Глава 7
– Дядя Леш, вы же понимаете, что я не поверил в необходимость моего совета по поводу крыльца? – поинтересовался сразу Саша, как только они достаточно отошли от женщин.
– Ты прав. Я просто нашел повод, чтобы уйти.
– Зачем?
– Не глупи. Пусть они там поговорят наедине, по-женски. Мне показалось, Николь это будет не лишним. А мы здесь поболтаем, по-мужски, раз уж получается такой вечер откровений.
– Вы хотите о чем-то меня спросить?
Александру все это не нравится. Он помнит, что Алексей Михайлович, если захочет поговорить по душам, то не отвертишься. У него всегда получалось расположить к себе собеседника. А учитывая, что он тепло относится к этому старику, точно не сможет особо сопротивляться. Просто не захочет его обидеть.
– Ты всегда был смышленым, – мягко улыбнулся шеф.
– Так о чем хотите поговорить?
– О тебе. Мы сегодня за столом упомянули, каким ты был в двадцать лет. И теперь я пытаюсь понять, что произошло. Почему ты так изменился?
– Дядя Леш, при всем уважении, это слишком личное.
– Ты не подумай, это не обычное любопытство. Вы с Николь стали нам родными. И мы переживаем за вас, как за родных детей. Нам бы очень хотелось, чтобы вы были счастливы.
Алексей Михайлович тоже стал особенным человеком для Александра. Тот дарил ту поддержку, которую он никогда не получал от родного отца.
– Я счастлив.
– Не лукавь, – строго произнес шеф.
– Алексей, у меня есть все, что мне нужно. Поверьте мне.
– Неужели не хочется, чтобы дома встречала любимая женщина?
– Меня однажды уже встречала дома любимая женщина.
– Не стоит по одной девушке судить всех остальных.
– Дело не в этом…
Алексей Михайлович ничего не спрашивает. Просто молча ждет, когда Саша сам все расскажет. А если тот не захочет, то решил не настаивать.
– Тем вечером мы поругались. Маша хотела, чтобы я пригласил отца на свадьбу. Ей казалось, что это отличный повод для примирения. В порыве злости она крикнула, что не выйдет за меня, и ушла, – начал Александр свой рассказ, смотря вдаль. – Я решил дать ей время остыть до следующего дня. Мы должны были пожениться через три недели. По дороге к подруге она попала в аварию. Врачи сказали, что смерть наступила мгновенно. Чтобы вытащить ее тело, разрезали автомобиль.
– Как давно это было?
– Двенадцать лет назад. Мне было двадцать три, а Маше – двадцать один…
– Ты же понимаешь, что не виноват в случившемся? – дядя Леша положил руку на плечо парня, чтобы хоть как-то поддержать.
– Я не знаю, кто виноват. В протоколе было указано: «Водитель такси не справился с управлением», – Саша на несколько секунд зажмурил глаза. – Мне нужно было остановить ее. Побежать за ней…
– Ты до сих пор ее любишь?
– Я не могу ее забыть.
– И не нужно забывать. Но пора отпустить ее.
Саша не готов это обсуждать. Точно не сейчас.
– У меня к вам тоже есть вопрос.
– Спрашивай.
– Что тетя Инна имела в виду про привычку Николь из детства? Что было, когда она была ребенком?
– Ты задал вопрос не по адресу. Если Николь посчитает нужным, она сама тебе расскажет.
– А вам что-нибудь известно о ее бывшем муже?
– Откуда? Я вообще услышал впервые о ее замужестве вместе с тобой. А почему ты спрашиваешь?
– Да, так…
– Николь хорошая девушка, – улыбнулся дядя Леша. – Не обижай ее.
– Я и не планировал.
Мужчины вернулись в беседку, где оставили женщин. Их обоих смутили красные глаза Николь, но решили ничего не спрашивать.
– Вы решили пить чай без нас? – как можно беззаботнее спросил дядя Леша у жены.
– Вас долго не было, а на улице холодает. Мы решили согреться. Вы будете? Я заварила наш любимый, с ромашкой, – в тон мужу ответила тетя Инна.
– Будем. То, что нужно, перед сном.
– Леш, пойдем, поможешь мне расстелись им постели в домике для гостей, – продолжила говорить женщина с супругом.
– Мы и сами прекрасно с этим справимся, не маленькие, – вмешался в разговор Александр.
– Согласна. Мы в состоянии застелить постельное белье, – поддержала слова босса Николь.
– Ник, ты не переживай. В гостевом домике две комнаты. Только вот санузел один, – неловко произнесла Инна Сергеевна.
– Какой ужас! И как два человека будут делить один душ целых три дня?! – засмеялась девушка.
– Составим расписание, – поддержал ее настрой Саша.
– Отличная идея.
Пожилая пара обратила внимание, что эти двое могут отлично ладить. Можно даже сказать, подходят друг другу. Но Инна Сергеевна не уверена, что Николь готова отпустить свое прошлое и жить дальше. Она боится, что девушка не заметит свое счастье, которое совсем рядом. Алексей Михайлович думает тоже самое, только про Александра.
– Спасибо за отличный вечер. Думаю, пора ложиться спать, – встал из-за стола Саша.
– Согласна, – поддержала его помощница.
– Николь, пойдем. Я тебе все покажу, – заговорила тетя Инна.
– Я сам все покажу. Не в первый раз уже здесь.
– Не даешь ты нам, Саш, поухаживать за вами, – улыбнулся дядя Леша.
– Простите, – улыбнулся молодой мужчина в ответ. – Завтра постараюсь исправиться.
– Нам достаточно того тепла, что вы нам дарите, – заговорила Николь.
– Ох, дорогая. Нам тоже. Спокойной вам ночи, – обняла девушку тетя Инна.
– Думаю, на свежем воздухе так и будет. Спокойных снов, – попрощался с молодыми дядя Леша.
– И вам спокойно ночи, – ответил Александр.
– И спасибо за такой чудесный вечер, – добавила Николь.
Девушка говорит без притворства. По ее мнению, вечер и правда был чудесным. Несмотря на некоторые неприятные моменты.
Александр отвел девушку в небольшой домик. При входе маленькая прихожая, дальше две комнаты, разделяющиеся санузлом. Еще с боку есть небольшая кухня, если можно так назвать. Это стол, на котором стоит чайник, кофеварка и микроволновая печь. Также хлеб, чай, кофе и сахар. На полу рядом стоит мини-холодильник, в котором уже есть молоко, сыр и колбаса. А в тумбочке стоят тарелки, чашки и столовые приборы.
– Вот, выбирай комнату, – закончил Саша показывать все помощнице.
– В какой ты раньше останавливался?
– В той, что справа.
– Значит, я выбираю ту, что слева.
– Тетя Инна сказала, что комплекты постельного белья и полотенец уже положила на кровати. В душе есть замок, так что не переживай, не ворвусь к тебе.
– Я и не переживала об этом. Ты мало похож на извращенца, – усмехнулась Николь такому предположению.
– Не боишься, что в тихом омуте…?
– В твоем тихом омуте может только шутник оказаться, – не сдержалась девушка и засмеялась.
– Хоть не клоун.
– Но ты больше похож на Царевну Несмеяну.
– Ладно, пошутили и хватит. Давай ложиться спать.
– Хорошо. Тогда я сейчас быстро приму душ, пока ты раскладываешь вещи, – согласилась Николь с боссом, но не прекратила улыбаться.
– Можешь не торопиться, я не спешу.
День был длинным и непростым, как для Николь, так и для Александра. Они оба долго не могли уснуть.
Оба погрузились в размышления и воспоминания о своей жизни.
FLASHBACK
–…лишение свободы в колонии общего режима…восемь лет… – озвучила судья приговор.
– Николь, помни, через восемь лет я выйду… – услышала я слова Вадима.
END FLASHBACK
Николь тогда не дослушала, что кричал ей Вадим. Выбежала из зала суда, не оборачиваясь.
Ей было его жаль. Он был отличным парнем до того, как стал неразлучен с алкоголем и наркотиками. Восемь лет… Вот так легко он сломал себе жизнь затуманенным рассудком. Но свой срок заслужил.
Заслужил тем поступком, что сломал жизнь Николь. Ей больно не от того, что он чуть не убил ее. Скорее от того, что уничтожил в ней всю любовь. Убил их нерожденного ребенка.
Заслужил тем, что Николь никогда не сможет познать радости материнства.
Не было ни дня, чтобы Николь не думала о Вадиме. С одной стороны, ей хочется знать, какой он сейчас, осознал ли свои ошибки. А с другой стороны, она надеется никогда о нем не услышать и не увидеть.
Прошло уже шесть лет. Через два года Вадим выйдет на свободу. Будет ли он искать Николь или оставит прошлое и попытается наладить свою жизнь? Что будет, если он объявится?
Эти вопросы и неизвестность будущего мучают Николь. Ведь она даже не может себе представить, что будет делать, если бывший муж окажется на пороге ее дома.
С возможностями его родителей ему не составит большого труда найти бывшую жену.
Александр же думает над словами дяди Леши. В глубине души он понимает, что шеф прав. Маша умерла не по его вине, и ему стоит уже давно отпустить ее и жить дальше. Но воспоминания держат и не хотят отпускать.
Саша никогда не сможет забыть те шелковистые волосы пшеничного цвета, те большие зеленые глаза и бледную нежную кожу…
Не сможет забыть тот задорный смех, который заражал всех вокруг.
Не сможет забыть ту легкость, которая была присуща только ей. Александр больше не встречал таких людей. От Маши исходила особенная энергия и ощущение счастливого будущего. Рядом с ней он чувствовал себя дома, где бы они не находились.
Рядом с ней он никогда не грустил. С его лица пропадала улыбка, только когда он смеялся.
Сейчас ему кажется, что это было в прошлой жизни. Он давно не был счастлив, а когда смеялся в последний раз и вовсе не вспомнит. Даже в своей квартире он не чувствует себя комфортно. Ему кажется, будто он в гостях.
За последние двенадцать лет только Николь заставила его улыбнуться. И не один раз. Александр не понимает, как ей это удается.
– Наверное, дядя Леша прав. Просто пришло уже время идти дальше. Никто и никогда не заменит мне Машу. Но время траура уже давно должно было закончиться. Я не предам любимую, если снова начну улыбаться и радоваться мелочам, – сделал Саша выводы в своей голове.
Глава 8
После долгих попыток уснуть Николь решила выпить чай. По дороге на кухню она надеялась, что босс уже спит. Разговоры в такой час зачастую обнажают душу, чего ей совсем не хочется.
Но Александр тоже не может уснуть. Услышав звук греющегося чайника, решил составить своей помощнице компанию:
– Тоже не спится?
– Как видишь, – ответила Николь с улыбкой. – Чай будешь?
– Да, без сахара. Спасибо.
Пока девушка заваривает чай, на кухне повисло неловкое молчание. Удивительно, но раньше им не была неловко в таких ситуациях, как сейчас.
– Тоже голова мыслями забита? – нарушила наконец молчание Николь.
– Сегодняшний вечер вышел непростым.
– Понимаю, – снова улыбнулась девушка.
У Александра возникло непреодолимое желание поговорить с Николь. Но он понимает, что глупые разговоры «ни о чем» сейчас точно будут не к месту.
– Давай зададим друг другу по одному вопросу? И будем отвечать честно и открыто, – предложил мужчина.
– Думаешь, это хорошая идея? – усмехнулась Николь.
– Не знаю. Не попробуем – не узнаем.
– Ладно, – решила согласиться девушка. – Задавай свой вопрос.
Единственное, о чем переживает Николь, что вопрос будет о бывшем муже. На все остальное она готова сделать исключение и ответить откровенно.
– Почему ты всегда улыбаешься? Чаще всего твоя улыбка не искренняя. Не понимаю, почему никто этого не замечает.
Девушка удивилась, что босс заметил фальшь в ее улыбках. И сначала даже растерялась. Но быстро смогла взять себя в руки и ответить откровенно, как и обещала:
– Не замечают, потому что не хотят. Никому нет дела до чужих проблем, поэтому их проще не замечать. Да и в моем окружении нет никого, кто знает, как выглядит моя искренняя улыбка, – Николь хотела на этом уже закончить, но по взгляду Александра поняла, что тот ждет продолжение. – Когда ты всегда улыбаешься, никто не лезет в душу. Все думают, что ты счастлив, и у тебя нет проблем, поэтому и не переживают за тебя. Это то, что мне нужно.
– Ты помнишь, что мы отвечаем максимально откровенно?
– Еще это привычка с детства. Там, где я росла, нельзя было показывать слабости. Именно там я научилась улыбаться, несмотря ни на что, чем раздражала многих, а мне это придавало сил. Позже я избавилась от этой привычки. Доверилась человеку и научилась показывать ему свои слабости. Но это не привело ни к чему хорошему.
– То есть, твоя улыбка является неким барьером от окружающих? – подытожил Александр.
–Вроде того, да.
– А тот человек, которому ты доверилась, твой бывший муж?
– Мы договорились на один вопрос, – не улыбнуться снова улыбкой притворства Николь не смогла, хоть это уже и не имеет смысла делать перед Александром. Но это выработано уже на уровне привычки. – Ты был помолвлен, но не женат. Почему не дошло до свадьбы? Полагаю, ты поэтому всегда хмурый.
– Ты уже вторая, кто сегодня спрашивает о ней… – сказал скорее самому себе, очень тихо и задумчиво. Но Николь услышала.
– Я могу поменять вопрос, если хочешь.
– Нет. Я сам предложил эту затею с вопросами. И прекрасно понимал, что ты можешь спросить именно об этом.
– Если бы ты спросил о моем браке, я бы не стала отвечать, – призналась Николь.
– За три недели до свадьбы моя невеста разбилась в автомобильной аварии. Водитель не справился с управлением.
– Вот, что стояло за фразой, что ты давно не помнишь, как улыбаться…
– У Дена всегда был длинный язык.
Николь проигнорировала замечание Александра. Она до сих пор немного не в себе от услышанного:
– Любой перестанет улыбаться после такого.
– Но не ты. Я почти уверен, что твое прошлое не лучше моего.
– Я никогда не возьмусь судить, у кого жизнь сложилась хуже или на чью долю выпало больше. Одного человека сломает смерть родителей, а другой справится с потерей и пойдет дальше. Все люди по-разному переживают, казалось бы, одинаковые события.
– Очень верно сказано.
– Мне кажется, нам все же стоит попробовать уснуть. Будет неудобно, если мы проспим до обеда, – решила закончить разговор Николь.
– Ты права. Спокойной ночи.
– И тебе.
К удивлению обоих, они быстро уснули. Сказался ли это длинный день или короткий разговор по душам, никто из них не ответит.
Но этот разговор заставил Николь взглянуть на Сашу по-другому. Сейчас ей стыдно, что она считала его невоспитанным хамом, вечно недовольным своей жизнью. Теперь девушка иначе воспринимает его хмурый вид и закрытость от окружающих.
А вот у Александра этот разговор вызвал новые вопросы. Где росла Николь, что ей приходилось прятаться за улыбкой? Что это за человек, который растоптал ее доверие? И не из-за него ли она считает, что всем наплевать на проблемы других? Несомненно, по большей степени так и есть, но ведь не все люди такие эгоистичные и бездушные.
***
Проснувшись в восемь утра, Николь удивилась столь раннему пробуждению, ведь уснула она очень поздно. Но еще больше ее удивило, что Александр тоже уже встал и куда-то ушел. Ей иногда кажется, что он все-таки не человек. Ну не может обычный человек быть таким.
Николь быстро сделала утренние процедуры и вышла на улицу. Все уже сидели в беседке и завтракали. Девушка на минутку остановилась у домика и залюбовалась. Со стороны кажется, будто родители завтракают вместе со взрослым сыном, настолько теплая и семейная атмосфера.
– Доброе утро, – подошла Николь к столу.
– Доброе утро, солнышко. Как тебе спалось? – поприветствовала девушку со счастливой улыбкой тетя Инна.
– Доброе, – улыбнулся дядя Леша. – Жених не приснился на новом месте?
Александр просто кивнул Николь в знак приветствия и ушел.
– Спалось хорошо. Удивительно, хоть и спала не долго, чувствую себя бодро.
Вопрос про жениха Николь решила проигнорировать. Она подумала, что скорее всего, это просто шутка доброго старика.
– Саша обмолвился, что вы перед сном еще немного поговорили. Удивительно, что вы так рано встали. Мы с Инной думали, что вы хоть отоспитесь у нас в гостях.
Александр вернулся с тарелкой сырников и кофе и поставил перед Николь.
– Спасибо, – засмущалась девушка. – Но я не завтракаю.
– А придется, – ответил Саша безапелляционно. – Или тетя Инна зря стояла все утро возле плиты?
– Саша, ты что такое говоришь?! – заворчала тетя Инна. – Николь, не слушай его. Если не хочешь, то поешь позже.
– Но все же советую не отказываться от завтрака, – дядя Леша начал поддерживать Сашу. – Тебе с Александром предстоит небольшой поход, и понадобятся силы.
– Какой поход? – задали женщины вопрос одновременно.
– Душа моя, я тебе позже все расскажу. Не хочу портить себе утро ударом ложкой по лбу, – поцеловал Алексей Михайлович жену в щеку.
– Ник, я тебе по дороге расскажу.
– Ты что, старый дурак, и в праздники молодежь работой озадачил? – начала злиться тетя Инна на мужа.
– Не ругайтесь, – заговорил Саша. – Ничего такого, о чем вы подумали. Просто здесь недалеко есть красивое место. Хочу показать его Николь и спросить ее мнение. Ничего более.
– А мы с тобой, радость моя, староваты для таких прогулок, – добавил дядя Леша.
– Никусь, – обратилась к девушке тетя Инна. – Ты же мне расскажешь, если они меня обманули?
– Обязательно, – улыбнулась девушка.
Николь смогла заставить себя съесть пару сырников, чтобы труды доброй старушки были не напрасны. Уж очень боится она обидеть ее. Да и что за поход предстоит, девушка не знает. Вдруг и вправду следующий раз поесть ей предстоит не скоро.
– Поехали? – встал из-за стола Саша.
– Ну поехали, раз не шутишь.
Саша закинул рюкзак в багажник и сел за руль. Николь он сказал, что ничего с собой брать не нужно. Мужчина уже обо всем позаботился.
– Расскажешь, куда едем? – решила все-таки поинтересоваться девушка.
– Тут недалеко. Скоро сама увидишь.
– А цель поездки? Ты же понимаешь, что я не поверила в версию про красивое место, которые ты хочешь мне показать.
– Очень даже зря. Мы на самом деле едем в красивое место, которое я хочу тебе показать.
– Ладно, перефразирую. Для чего ты хочешь показать мне это место?
– Ты слишком умная, тебе говорили?
– Иногда, – Николь улыбнулась, вспоминая, как этот мужчина несколько месяцев назад сомневался в ее умственных способностях.
– Ты слышала о «СтройДом»?
– Да. Молодая компания, на рынке около двух лет. Немного сомнительная, как мне кажется. Слишком мало о них информации. Могу и ошибаться.
– Ты не ошибаешься. Они проводили махинации и со дня на день начнут процедуру банкротства4.
– То место, куда мы едем, их земля? – начала догадываться Николь что к чему.
– Да. Хочу посмотреть в живую, что там и как.
– Хочешь заняться новым коттеджным поселком? Уверен, что мы потянем сейчас взять еще один проект?
– Да, если курировать его будешь полностью ты, – Николь уставилась круглыми глазами на босса. Раньше он сомневался в ее профессионализме, а теперь предлагает полностью вести целый проект. – Если я не ошибаюсь, там лакомый кусочек.
– Ты хочешь доверить мне проект? Полностью?
– Только если ты согласна. И если нам сейчас понравится увиденное.
– Но почему? Секретаршам такое обычно не доверяют, – произнесла Николь самодовольно.
– Так, я понял, – взглянул он быстро на помощницу. – Я прошу у тебя прощение за нашу первую встречу. Я ошибся. Ты очень хороший специалист. И я убежден, что ты способна на большее, чем быть простым помощником.
Для Николь услышать такие слова многое значит. За ее недолгий брак Вадим смог втоптать в грязь ее уверенность в себе. В ней всегда присутствует грамм сомнений, точно ли она чего-то стоит, точно ли она не ничтожество.
– Я что-то сказал не так? У тебя вид стал потерянным, – забеспокоился Александр.
– Нет, все хорошо. Просто не ожидала от тебя услышать подобные слова.
– Приехали. Дальше пешком.
Александр достал рюкзак и направился в лес. Николь решила не отставать от него.
Они шли в полной тишине минут десять. Девушке иногда было тяжело идти, ведь она и не помнит, когда в последний раз ходила не по асфальтированной дороге.
Но эта прогулка точно стоила того. По итогу они остановились на овраге. За их спинами остался лес, а впереди большое поле, уже подготовленное под застройку. Но красота этого места не в этом самом поле, а в том, что вокруг него. С двух сторон стоит березовая роща, а с другой стороны озеро, которое с высоты оврага похоже на зеркало.
– Здесь бесподобно… – прошептала Николь, завороженно рассматривая представший перед ней пейзаж. Александр же решил для начала расстелить одеяло и достать термос с чаем и контейнер с сырниками.
– Ты нормально не позавтракала. Может сейчас уже нагуляла аппетит?
– Для вечно хмурого парня ты иногда кажешься чрезмерно заботливым, – ответила девушка с улыбкой и присела на предложенное место.
– Мне стоит начинать переживать за твое психическое здоровье, если обычный чай с сырниками для тебя чрезмерная забота?
– Ты точно будешь не единственный, кто захочет полакомиться этой землей, – Николь решила проигнорировать этот вопрос. Сейчас ей и вправду кажется, что она сказала глупость.
– После праздников мы встречаемся с генеральным директором и юристами «СтройДом» для подписания документов.
– Шустро ты, – усмехнулась Николь.
– В нашем деле тормозам не место, – как бы между прочим заметил Александр. – Так ты возьмешься за проект?
– Если ты пообещаешь мне, что в случае чего, я смогу к тебе обратиться, то я была бы рада попробовать.
– Обещаю. Но больше верь в себя и со всем справишься сама.
– Спасибо за доверие, – ответила Николь с улыбкой и вернулась к рассматриванию природы вокруг.
– И еще, – вернул Александр к себе внимание девушки. – Один из домов будет строиться для меня. А я очень придирчивый заказчик, – последнее молодой мужчина сказал с насмешливой улыбкой.
– Ты серьезно? – почти подпрыгнула на месте Николь от удивления. – Решил построить здесь себе дом?
– Да, вчера окончательно решил. Алексей Михайлович с женой не молодеют, хочу чаще бывать рядом. Планирую перестроить работу так, чтобы многое мог решать удаленно, и не было необходимости находиться в офисе каждый день.
– Это отличная идея. И дядя Леша с тетей Инной будут очень рады.
– Я всего добился только благодаря Алексею. Если бы не его поддержка и вера, я так бы и остался обычным рядовым сотрудником.
– А родители не поддерживали тебя?
– Мои родители поженились, потому что мать забеременела мной. Она никогда не мечтала стать матерью, но увидела в этом возможность женить на себе моего отца. У него уже тогда был успешный ресторанный бизнес. Он еще не был готов к отцовству, но решил взять на себя ответственность. В итоге, они поженились и родился я, нежеланный ни для кого ребенок. Еще и они друг друга так и не полюбили. Оба постоянно изменяли, – спокойно рассказывает Александр. Тема родителей его давно не задевает. – Мать бросила отца, когда мне было семь. Уехала жить в Испанию с очередным ухажером. С тех пор я ничего о ней не слышал. Отец, мне кажется, в тот момент возненавидел меня еще больше и жалел, что не опередил бывшую жену в побеге. С тех пор постоянно слышал от него, что я никчемный и вечно мешающий ребенок. Высказывал сожаления, что не отправил мать на аборт. В восемнадцать я поссорился с ним и ушел из дома. Начал подрабатывать, где только можно было, и снимал комнату в общежитии. Совмещал все с учебой, ведь любой мой промах мог стоить мне бюджетного места, а учиться платно я не мог себе позволить. На четвертом курсе попал на стажировку к Алексею Михайловичу. Он что-то увидел во мне и взял под свое крыло. Я очень многому у него научился. Но больше всего ценю не это. Он заменил мне отца, которого никогда у меня не было, хоть он и был жив.
Николь в ужасе от услышанного. Одно дело, когда родители – алкаши и, кроме как в бутылке, ни в чем больше не видят счастья. И совсем другое – здоровый и адекватный родитель, который добровольно отказывается от своего ребенка. И не просто отказывается, а убивает в нем его детский мирок и вместе с тем, веру в себя. Ведь, к сожалению, дети слишком добрые и светлые существа, которые беспрекословно и до последнего любят своих родителей. И находят оправдание такому поведению, находя в себе несуществующие изъяны.
– Ты сказал, был жив? – решила уточнить девушка.
– Отец умер пять лет назад. Тромб. Он все завещал своей новой жене и их новорожденному сыну. Мне ничего от него и не нужно было, но я надеялся, что он оставил хоть какую–то строчку для меня, где было бы сказано, что он сожалеет о таком отношении ко мне.
Как ни странно, Николь не почувствовала грусти, что этот человек умер. Ей не жалко его. Она бы все отдала, чтобы у нее был ребенок. И она никогда не поймет, как можно было так относиться к частичке себя.
– Вы так ни разу и не говорили с тех пор, как ты ушел из дома?
– Однажды. Я заканчивал институт и пришел пригласить его на вручение диплома. Мне казалось, что, узнав о красном дипломе, он начнет мной гордиться. Но я ошибся. Отец лишь посмеялся надо мной. Как сейчас помню его слова: «Наличие диплома не делает тебя человеком, даже если он красный. Никакая бумажка не поможет тебе стать хоть кем-то».
– Это ужасно, расти с таким отцом.
– Уверен, если бы он не переживал за свою репутацию, то обязательно сдал бы меня в приют. Но, к сожалению, он этого не сделал.
– Ты не знаешь, о чем сожалеешь. Приют ужасное место, хуже твоего отца.
– Ты не знаешь, какого было с ним расти.
– А ты не знаешь, каково было расти в приюте!