Уже наступила поздняя ночь, когда Олег добрался до родного района. Транспорт уже не ходил, на такси денег не было, потому ему пришлось идти пешком. Впрочем, это не особо его удручало, наоборот, он не особо хотел показываться людям в таком виде.

Грязный, забрызганный засохшей кровью и с отсутствующей левой рукой. Да и в груди по-прежнему открытая рана, сокрытая за доспехом. Отсутствие конечности он до сих пор не мог принять и всячески отвергал все мысли о том, что теперь он «неполноценный».

Одно ясно, на люди показываться в таком виде нельзя, нужно скорее добраться домой, а там уже думать, что делать дальше. Потому он петлял по переулкам, словно вампир, стараясь не выходить на свет и избегая взгляда случайных прохожих.

Район, скажем так, был неоднозначным. Местами стояли здания, построенные в середине прошлого века, местами он пестрил современной урбанизацией, а в других же частях зиял развалинами, что никак не пройдут реконструкцию.

Иногда Врата могут открыться прямо в городе, что приводит к разрушениям. Потому, наряду с ментами, врачами и пожарниками, бдила ещё и четвертая сверх-экстренная служба. Набрав три нуля со стационарного номера, в любой момент можно было вызвать Искателей, что явятся для закрытия Врат. Их целью было не заработать, а в максимально короткие сроки разобраться с возникшей проблемой.

Но стоило ли говорить, что система нифига не работала? Приехавшие дежурные Искатели, вместо того, чтобы экстренно закрывать Врата, оцепляли периметр, а затем продавали право зачистки гильдиям.

Олег скользил взглядом по зданиям вокруг. Он шёл не своим обычным маршрутом, а выбирал углы и подворотни потемнее. Как правило, люди выбирали места поосвещённее и помноголюднее, но перед парнем сейчас стояла противоположная задача: избежать всех возможных встреч и взглядов.

Тёмные подворотни и раньше были не самым безопасным местом, а после открытия Врат и вовсе стали пустовать. И дело тут было совсем не в каких-нибудь гопниках или алкашах. Те и сами в последние годы всё реже забредали в такие места, особенно в тёмное время суток, а если и забредали – то только большими компаниями и с оружием.

Нет, дело не в них; просто где гарантия, что в одном из разрушенных домов не угнездилась какая-нибудь очередная тварь, по недосмотру пропущенная Искателями? В новостях то и дело показывали что-то подобное – и, как правило, для неподготовленных прохожих такие встречи заканчивались плачевно.

Под ногой звякнула пустая бутылка. Значит, тут кто-то всё же бывает. Олег поглядел вниз и сморщился даже против своей воли: в некоторых местах, тех, что не просматривались снаружи, асфальт был покрыт толстым слоем мусора.

Однако, крыс или других паразитов тут тоже не было. И это настораживало ещё больше. Ведь если их тут нет – значит, их кто-то… ест?!

Подворотня кончилась; Олег вышел на чуть более освещённое место – и замер. Домой иначе не попасть… разве что в обход, но это увеличит путь на час по самой меньшей мере. А то и все полтора.

Ну, а если так затягивать дорогу не хочется, то придётся пройти немного по освещённому участку. Здесь путь совсем небольшой, минут десять-пятнадцать, зато под самыми фонарями… И укрыться негде.

Чёрт… Гадство. Олег сердито зыркнул по сторонам и, пробормотав под нос что-то не слишком цензурное, сделал первый шаг на свет.

Ему повезло – людей рядом не было; только где-то вдалеке гуляли случайные прохожие, но до них было приличное расстояние.

Тем не менее, парню казалось, что он находится буквально голым на подиуме. Его жгли несуществующие взгляды со всех сторон – и от тех самых далёких прохожих, которые уж точно никак не могли его разглядеть, и из давным-давно тёмных окон, и из каждой тени, где мог притаиться кто-нибудь…

«Что будет, если меня обнаружат? Уничтожат сразу? Или запрут в какой-то правительственной лаборатории, будут проводить тесты, искать способ уничтожить Врата раз и навсегда?»

Владыка, если он и прочёл эти мысли, молчал, предпочитая изучать глазами Олега окружающий мир.

Неожиданно вдалеке показался какой-то силуэт, приближающийся в сторону Олега. Парень замер. Ещё пара минут – и они поравняются, незнакомец сможет его увидеть!..

Идти вперёд? Назад? Нет уж, если назад – то так он никогда не дойдёт до дома. Стоять? Так прохожий всё равно увидит его, но лишний раз обратит внимание…

Взгляд Олега упал на широкое дерево, растущее на полоске газона, отделяющей проезжую часть от тротуара. Можно спрятаться за ним, но… тогда он выйдет на самый свет фонаря!

Времени не оставалось, и парень юркнул за ствол дерева.

Шаги раздавались всё громче, и вскоре Олег, осторожно выглядывающий из-за ствола, понял, что прохожий – это собачник, решивший выгулять своего пса посреди ночи.

«А он рисковый тип», – подумал Олег помимо своей воли. – «В такое время, по пустой улице…»

Видимо, собачник тоже был не в восторге от собственной храбрости, потому что он поминутно оглядывался, проверяя, нет ли кого на улице. Неожиданно пёс на поводке остановился, точно вкопанный, и тихо, тревожно заскулил. Поводок натянулся; хозяин с удивлением посмотрел на пса.

– Джек, пошли, – прикрикнул он. – Идти!

Никакой реакции. Пёс припал к земле и опустил уши. Кажется, на собачьем языке это выражало сильный страх.

«Да это же он меня чует!» – неожиданно дошло до Олега. – «Чем же я таким стал, что на меня теперь так реагируют животные?»

[ Удивлён? Надеюсь, у тебя нет домашних животных, парень. ]

– Очень смешно, – огрызнулся Олег – тихо, так, чтобы его не услышал собачник, удивлённо пытающийся заставить пса по имени Джек пройти мимо страшного участка.

[ Некоторые животные умнее людей. Они сразу понимают, что к чему. ]

Кажется, Владыку эта ситуация только веселила.

Наконец, мужчина с псом прошли мимо, и Олег, выйдя из тени дерева, двинулся дальше.

– О каких ещё сюрпризах мне предстоит узнать? – мрачно спросил он, обращаясь к своему новому второму «я».

[ Время покажет. Думаю, я смогу тебя удивить. ] – спокойно ответил Владыка. – [ Но не думай, что ты один тут разочарован. Ваш мир… на мой взгляд, он сильно отстал и слегка уродлив. Что это за аляповатые строения, безвкусные вывески? ]

Олег цепанул взглядом по яркой вывеске. Бар «Hell Party», вход только для Искателей… Что ж, они имели право выглядеть нелепо. В обмен на него они рисковали своими жизнями.

– Мир как мир, – буркнул он. – Кто ты такой, чтобы судить о нём? Ты даже не человек.

[ Что есть, то есть. Но не думай, что ты видишь мир в его настоящем облике. Чуть позже я открою тебе глаза… только не сейчас, а когда ты будешь больше готов к восприятию чего-то нового. ]

И что бы это могло означать? Олег предпочёл не думать об этом. Себе же хуже…

[ Или вот это. Совершенно нелепое строение. Что это? ]

– А это мой дом, – буркнул Олег, заходя в подъезд. – И тут ты прав – он и правда уродливее некуда.

Долгий путь до дома был закончен; оставалось только доползти до кровати, не разбудив при этом сестру.

Впрочем, было ещё одно – то, о чём Олег позаботился, прежде, чем упасть в сон и забыться после этого долгого, суматошного дня. Застыв перед входной дверью с ключами, он обратился с своему «насельнику» – вслух, не мысленно.

– Слушай, ты. Давай договоримся сразу. То, что было в Рейде, в этой твоей усыпальнице – это остаётся между нами, ясно? Не вмешивать посторонних без самой крайней необходимости, когда стоит вопрос жизни и смерти.

[ Думаешь, ты можешь ставить мне условия? ] – голос, раздавшийся в его голове, был насмешливым.

– Могу, представь себе, – буркнул Олег. – Вечно контролировать ты меня не сможешь, и что ты сделаешь, если однажды я поднимусь на крышу и сброшусь с десятого этажа? Судя по тому, что я живу с дырой в груди, это меня не убьёт… но оставаться в парализованном теле с раздробленными костями – такое себе удовольствие.

[ Что сделаю? Даже не знаю… может, заберу у тебя власть над телом? С его помощью я смогу найти себе другого носителя и перейти к него, а тебе счастливо оставаться. ]

– Тебе не хватит опыта одному в чужом для тебя мире, – Олег сердито буравил взглядом свою тень, за неимением лучшего.

[ Опыт – дело наживное. Кстати, травмы тела тоже можно исцелить. Даже когда оно уже на тело не похоже. ]

– Что?!

[ Что? ]

Олег отдышался. Владыка, помимо всего прочего, отлично умел заговаривать зубы. Чёртов упырь… или кто он там.

– Короче, – продолжил Олег. – Там, внутри, моя сестра. Она ничего не должна знать. Я ушёл в рейд, вернулся без руки, всё! Больше ни капли лишнего.

[ Интересно… Я предлагаю тебе комфортную жизнь в симбиозе, а ты готов отказаться от неё и навсегда лишиться контроля над телом, лишь бы скрыть от сестры моё существование? ]

– Она ничего не должна узнать, – упрямо повторил Олег. – Иначе… я найду, что сделать, поверь. Ты удивишься, узнав, насколько мы, слабые люди, иногда бываем изобретательны.

[ Я уже сталкивался со слабыми людьми. И не был впечатлён. ]

– Ага, а в саркофаге ты тоже лежал по своей прихоти? – спросил Олег.

Владыка не ответил. Кажется, диалог был окончен, и парень со вздохом вставил ключ в замочную скважину.

Глава 12 – Нужно жить дальше

Олег видел дурные сны, постоянно ворочался и стонал, причём так громко, что не раз будил свою сестру через стенку. Но она в такие моменты лишь тихо бурчала себе под нос. Руслана прекрасно понимала, что Олег вернулся со своего первого Рейда. Мало ли, что он там видел?

«Как проснётся, узнаю», – думала она, засыпая в очередной раз.

Проснувшись на рассвете, девушка приоткрыла дверь комнаты брата и бросила на него косой взгляд – на свернувшегося в клубок, с головой укутанного в одеяло. Она тихо вздохнула. Пусть ещё поспит.

Не став его будить, Руся тихо шмыгнула на кухню и принялась за готовку. В свои шестнадцать сестра Олега развила довольно неплохие кулинарные навыки, и могла даже при довольно скудном запасе продуктов готовить разнообразные блюда. К тому же, практически вся забота о доме ложилась на её плечи, в то время как Олег вечно пропадал на подработках.

Платили ему мало (ещё недавно он был несовершеннолетним, как-никак), но худо-бедно хватало на еду и повседневные расходы. Субсидии же от государства почти полностью уходили на коммуналку. Такая вот жизнь.

Олег встал почти в полдень. Даже скорее не встал, а вынырнул из сна – с глубоким, отчаянным полувздохом-полукриком. Получилось громко… даже слишком. Едва он сел на постели, как дверь распахнулась, и внутрь ворвалась Руся:

– Что такое? Ты уже…

Её глаза округлились и наполнились слезами.

– О, нет… братик, ты… это…

Олег застонал и снова рухнул на подушку. Ну, она должна была увидеть то, что у него нет руки – это никак не вышло скрывать бы дальше. Но он хотел как-то подготовить её, осторожно подойти к волнительной теме…

– А я говорила, что зря ты туда пошёл, – Руся подошла ближе, косясь на обрубок руки и на шрам на груди. Боги… хоть бы не заметила, что дыра в груди сквозная. – Никакие деньги не стоят того, чтобы потерять руку…

О, приплыли.

– Кстати, о деньгах, – Олег смущённо почесал в затылке оставшейся рукой. – Их нет.

– Чего?! – от неожиданности Руся даже отняла взгляд от ран.

– Понимаешь, – вздохнул Олег. – Мне и так повезло… если можно так сказать. Из Врат вышли живыми только несколько человек. Сама понимаешь, было уже не до добычи, и…

– Так нечестно! – Руся пересекла комнату быстрыми шагами, воздевая руки к небу. – Слушай, ты пошёл туда, и ты потерял руку, хотя они – они! – должны были гарантировать тебе безопасность! Есть же какая-то страховка, или суд, чтобы заставить их выплатить тебе по меньшей мере компенсацию…

– Некому платить, – возразил Олег, вставая и кое-как залезая в штаны (да уж, быть одноруким – не сахар). – В живых, кроме меня, только ещё двое человек. Один из них теперь полный инвалид – ещё больше, чем я. А второму… второй тащить этого инвалида на своих плечах. Не стоит лишний раз пинать их, им и так тяжело.

– А нам легко?! – возмутилась Руся. – Слушай, тебя теперь и на работу брать не будут! Кто захочет взять однорукого? Что ты теперь будешь делать? Пойдёшь просить милостыню в метро? «Подайте ветерану Гейтов»?

– Не мели ерунды, – Олег накинул на себя майку. По-хорошему, сначала надо было бы вымыться – вчера он не смог заставить себя сходить в душ – но ему не хотелось, чтобы Руся и дальше разглядывала дыру в его груди. – Я найду, что делать. Обещаю.

– Ты и раньше так говорил! – Руся обиженно засопела носом; к её глазам подкатывали слёзы. – И посмотри, что теперь!

– Всё будет хорошо, говорю тебе, – Олег покачал головой и вышел в коридор. – Нужно только спокойно подумать, что делать, и я во всём разберусь.

Да уж… на этот раз он сам уже не был так уверен в своей собственной правоте.

Только стоя под горячими струями воды, Олег осознал один простой факт: он с самого пробуждения не слышал ничего от Властелина. Никаких ехидных комментариев, никакой чертовщины… вообще никакого присутствия.

Он не приснился ему, случаем? Хм, нет – откуда бы тогда взялся шрам на груди, да и отсутствие руки так просто не забудешь.

– Эй? – несмело спросил Олег. – Ты тут?

Тишина и молчание. Если Владыка и был в его теле, то сейчас он не реагировал. Спал, отсутствовал? А может, просто не хотел тратить время на пустые разговоры со смертными?

Пожав плечами, Олег вытерся, оделся и вышел из душа.

Завтрак, разумеется, давно остыл, но сейчас даже в таком виде он показался парню безумно вкусным. Ещё бы! Он ведь в последний раз ел вчера на привале, перед входом во Врата. А уж сколько он вчера потерял энергии, крови и сил – подумать страшно!

Так что оторваться от тарелки Олег смог только тогда, когда на ней уже ничего не осталось. Итак… что же делать дальше? Просто жить, как и жил?

Возможно, Руся права, и с одной рукой ему будет куда сложнее устроиться на работу, не говоря уже о том, чтобы ходить в Рейды. Впрочем, после вчерашнего – не больно и хотелось!

Вернувшись в свою комнату, Олег оглядел всё, что вчера вернулось с ним. Грязная, рваная, залитая кровью одежда… рюкзак он благополучно забыл там, во Вратах – и совершенно не горел желанием туда возвращаться.

Меч. Тот самый меч, которым он был принесён в жертву. Это странное ощущение… да и Олег предпочёл бы, чтобы это был меч его отца. Но увы.

Пусть висит на стене… всё равно он не собирается в ближайшее время с кем-то ещё сражаться. Или нет, на стене он будет напоминать о не самых приятных вещах. Олег со злобным видом зашвырнул его под кровать.

Ага, а это что? В кармане штанов. Олег сунул руку внутрь – и лицо его немного просветлело.

Он и забыл об этом! Горсть какой-то золотой мишуры. Он успел сунуть её в карман ещё до всего – до того, как появился Владыка, до теневых щупалец, которые полезли ото всюду… Немудрено, что они вылетели у него из головы.

И всё-таки сейчас они были кстати. Наверное, жаль, что он вчера ничего больше не взял из сокровищ – сейчас ведь ему пригодились бы деньги, и очень… но даже это лучше, чем ничего.

Он вывалил свою скромную добычу на стол и начал её разглядывать.

Всего шесть вещей. Три кольца – два с камнями, синим и зелёным, одно без камня, зато с вырезанным на ним странным узором. Да уж, по виду что-то древнее… Две монеты непонятного вида. И какой-то амулет на цепочке, в виде расчерченного узорами круга.

Что ж, во всяком случае, эти вещи выглядели золотыми, к тому же старинными и иномирными. Надеяться на большую уникальность не приходилось – чего только не находят Искатели во время Рейдов! – но на текущие расходы должно хватить.

Итак, решено. Нужно толкнуть эти побрякушки и прикинуть, насколько хватит денег. Олег ещё раз глянул на добычу и положил в карман одно из колец – с зелёным камушком – и одну монету. Остальное потом, не всё сразу.

Что ж, по крайней мере, знакомый оценщик у него был; тот, который всегда скупал добычу у его отца. И то хорошо, иначе пришлось бы искать того, кто не обманет. Олег вошёл к нему в длинном пальто, накинутом на плечи – так хотя бы не было видно обрубка его руки.

– А, Олег, – оценщик, пожилой тип под шестьдесят, поднял на него глаза. – Слышал, ты тоже решил стать Искателем, как и отец?

Как же быстро расходятся слухи…

– Да, Лев Семёнович, – согласился Олег. – Вчера… как раз был в первом Рейде. Много добыть не удалось, но… может, посмотрите?

Чуть стесняясь, он выложил на стойку кольцо и монету. Оценщик медленно склонился над предметами… а затем удивлённо поднял бровь:

– Олег… где ты смог это достать?

Глава 13 – Сделка

– Где достал? – Олег слегка растерялся и отвел взгляд, – Эээ… Что вы имеете в виду, Лев Семёнович?

– Именно то, что сказал, – ответил оценщик. – Видишь ли, сейчас я не знаю, что и думать. Ты же не хочешь сказать, что в свой первый Рейд ты попал в высокоуровневые Врата? Кто тебя туда вообще взял?

– Это… эм, был обычный рейд, – Олег покосился на монетку и кольцо. – Во врата С-ранга.

– Да что ты говоришь! – хмыкнул старик, вставая из-за стола, – Ты знаешь, что это за золото? Или монета? Я вот – нет. Уровня навыка моей оценки не хватает, чтобы распознать их. А значит, они как минимум А-ранга. Ты побывал во Вратах А-ранга?

Олег провёл рукой по лицу, пытаясь стереть проскользнувшую гримасу. Он вспомнил о вчерашнем. И затем перевел тему:

– Послушайте, я не понимаю о чем вы. У нас с сестрой сейчас нет денег, и я решил продать добычу… Нашей команде не очень повезло, мне не заплатили денег, но я все же вынес конкретно эти два предмета из Врат, – об остальном Олег решил пока умолчать.

Лев Семенович пристально взглянул на парня, затем на предметы – от Олега не укрылось, что с заметной жадностью… а затем вздохнул.

– Я не могу заплатить тебе за них, Олег.

– Не можете? – тот растерялся ещё большое. – Почему?

– Как я уже и сказал, оценивать такие вещи – вне моей компетенции. Здесь нужны специалисты высокого ранга, маги-оценщики… Не могу сказать, что ты сорвал джекпот, но ты явно вынес больше, чем платят обычным носильщикам.

– Вы это серьёзно?

– Совершенно серьёзно… слушай, вот что, – Лев Семёнович кинул короткий взгляд в сторону выхода, – Расскажи мне всё же, как ты это достал. И было ли там ещё что-то подобное…

Старик встал, направился к двери и перевернул табличку “открыто” на “закрыто”.

Олег нахмурился, наблюдая за этими его действиями. Он знал оценщика с детства, и тот, в принципе, был хорошим человеком. И честным – насколько это вообще возможно при его профессии. Но деньги есть деньги… явно не стоит рассказывать ему всего.

– Не очень много там было, – покачал он головой. – Небольшой тайничок в конце Врат, в комнате с боссом. Почти всё досталось другим членам Рейда, я взял только это.

– Ох, Олег… – Лев Семёнович покачал головой, – Дай-ка угадаю. Это… тебе не полагалось?

– Что? – не понял Олег, но уже через секунду его глаза загорелись возмущением. – Нет!

– Не обижайся, но в это сложно поверить, – поморщился Лев Семёнович, – Скорее это выглядит, как если бы группа нашла тайник с ценностями, а ты – простой носильщик, которому полагалась фиксированная плата – стащил, что под руку попалось, пока все отвернулись.

– Я не вор. – отрезал Олег. – То, что я вынес – моя доля добычи, которую я честно заслужил.

– Чем же? – взгляд оценщика оставался холодным. Кажется, он что-то про себя прикидывал. – Тем, что хорошо носил сумки?

Вместо ответа Олег скинул с плеча пальто, обнажая обрубленную культю. Лев Семёнович поперхнулся.

– М… да, – он покачал головой, – Прости, Олег. Может, я и поторопился с выводами.

Олег спокойно надел пальто обратно и поправил воротник.

– Так что мне делать? Идти в другое место?

– Если бы все так было просто, – ответил оценщик. – Слушай, я знаю тебя с детства, я хорошо помню твоего отца, но для других ты просто – странный юнец. Однорукий юнец, и что с того? Мы живём в жестоком мире, где травмы – повседневная вещь.

– К чему вы клоните? – не понял Олег. Его не отпускало ощущение напряжения.

– Если ты придёшь с этим, – Лев Семёнович указал на кольцо и монету, – к любому, кто тебя не знает так хорошо, как я – у этого «любого» возникнет множество вопросов. Даже у меня они возникли. Ты сможешь не просто ответить на них, но ещё и доказать, что не врёшь? Есть бумага или еще какой договор, подтверждающий, что ЭТО – твоя заслуженная доля с рейда? Не думаю.

…гадство. Старик прав. Если эти штуки действительно так дороги, то возникнет закономерный вопрос – откуда носильщик, даже не прошедший Пробуждение, взял их? Потянется вся история… нет, Олегу это совсем ни к чему.

– Продолжайте, – кивнул он старику. – Что вы предлагаете?

Разумеется, Лев Семёнович сейчас хлопочет не ради него, а ради собственной выгоды. Но, с другой стороны, его доводы совершенно справедливы, а из всех оценщиков города он один знает Олега и, возможно, обманет его не так сильно, как другие.

– Предложение простое, – кивнул Лев Семёнович. – Ты отдаёшь эти предметы мне на реализацию. Я на любые вопросы смогу ответить, что их происхождение – тайна моего клиента, которую я не могу раскрыть, а даже если что-то и потребуется сказать – я найду слова. И, когда они будут проданы, ты придёшь ко мне за своими деньгами.

Олег думал. Звучало разумно, вот только…

– Чем мы закрепим наш договор? Какой нибудь бумажкой там, или договором?

– А разве у тебя есть какой-то документ, что они принадлежат тебе? Чтобы мы не подписали, оно не будет иметь веса, – хмыкнул Лев Семенович, – Есть только моё слово, точно так же, как и у тебя твоё.

Олег заскрежетал зубами.

– Ладно. И какой же процент вы за это попросите?

– Сорок процентов от общей суммы продажи, – беззастенчиво произнёс Лев Семёнович. – Может, тебе сейчас покажется, что это много, но поверь, это ещё божеская расценка. При том, что я не включил в сумму стоимость проведения экспертной оценки и аукциона!

Сорок процентов… Много это или мало? Олегу, разумеется, казалось, что много, но альтернатив не было.

– Ни один оценщик, не знающий тебя лично, не возьмётся работать за такой процент, – продолжал Лев Семёнович. – Никто просто не поверит, что вещь не “черная”. А процент за продажу “чернухи” куда выше. Не меньше пятидесяти, а то и…

Олег вздохнул. Поторговаться бы, но у него не было сейчас ни времени, ни желания делать это. К тому же, как сможет он – обычный парень, ещё даже школу не окончивший – всерьёз торговаться с человеком, для которого это профессия?

Он уже собирался сказать, что согласен… Когда вдруг понял, что не может произнести ни слова.

[ Ай, я тебя умоляю,] – раздалось у него в голове. – [ Это просто смешно. Ты всерьёз веришь словам какого-то мелкого барыги? ]

Рот Олега раскрылся – совершенно против его воли – и он услышал собственный голос.

– Сорок процентов? Должно быть, это будет очень убедительная легенда, которая позволит проигнорировать любые вопросы.

Лев Семёнович поглядел на Олега с лёгким удивлением. Что-то стало в его голосе не так… Раздражающе не так.

– Ты должен понимать, – фыркнул оценщик, – что при крупных операциях такие проценты – вовсе не что-то большое… – начал он, но «Олег» махнул рукой, останавливая его.

– Плевать на эти сделки. Мне интересно другое… ну, хорошо, я – действительно зелёный новичок, которому, казалось бы, из ниоткуда досталась по-настоящему ценная вещь.

– Именно так, – кивнул оценщик.

– Ну, а вы? – холодно поглядел на старика парень. – Вы так же явно не авторитет в этом деле и не скупщик у одного из крупных кланов. Вы оценщик всякой мишуры, мелкий торгаш, который держит лавочку в небогатом районе и скупает у простых искателей тот хлам, что им удаётся добыть. Наверное, я не ошибусь, если скажу, что что-то такое, – рука Олега легла на монету и кольцо, – вам приносят в первый раз.

Лев Семёнович поежился.

– Парень, следи за словами.

– Я говорю, как есть, – парировал “Олег”, – Вы назвали меня вором, и я это оспорил. Я назвал вас мелким торгашом, и теперь ваш черёд на это отвечать. Я хочу точно знать, потянете ли вы эту сделку?

Лев Семенович уже пожалел, что решил рассказать Олегу о реальной стоимости предметов. Надо было просто выкупить у парня эти предметы за копейки, и всё. Но та лодка уже уплыла.

– Да, пожалуй, я нечасто сталкиваюсь с артефактами такого уровня… – начал старик, – Но я знаю людей, к которым нужно обратиться… Нужные связи дорого стоят.

– А почему мне самому не обратиться к этим людям?

– Да потому, что они тебя слушать не будут! – рявкнул старик, теряя терпение. – А если и выслушают, то ты потеряешь куда больше, чем эти жалкие сорок процентов.

– Жалкие? – парень усмехнулся. – Что же вы соглашаетесь работать за такое жалкое жалование?

– Слушай, – лицо Льва Семёновича сморщилось. – Я предложил тебе хорошую цену, потому что знаю тебя и твоего отца. Но если ты продолжишь хамить мне на ровном месте…

– То вы откажетесь от этой сделки? – усмехнулся «Олег». – Не смешно. Вы просто потеряете прибыль. Даже один процент от этой сделки стоит больше, чем весь товар в вашей лавке.

Он начал вышагивать между стеклянных витрин и разглядывать то, что лежало за ними.

– Всё это… мусор, – поморщился он. – Расходка для бедных, артефакты для тех, кому не хватает денег на настоящие усиления… А это ещё что?

За витриной лежал мобильный телефон.

«У него тут ломбард», – мысленно подсказал Олег Владыке.

– Вам ведь одной только скупки добычи не хватает! – тот моментально нашёл, что сказать, оценив количество мобильников, – Приходится ещё и целые ломбарды продавать!

“Не ломбарды, а ломбард,” – поправил его Олег, – “И его не продают, а держат.”

А вот Лев Семёнович сел и прикрыл глаза. Последняя оговорка Олега немного сбила обиду старика.

“Похоже, парень просто не в себе.” – думал Лев Семенович, – “Когда там он ходил в рейд, вчера? Ох-хо, да бедняга явно еще не отошел от шока, вот и ведет себя так.”

Но все же как этот пацан раздражает. Выставить бы его отсюда, да сделка… он ведь был прав. На сделке можно обогатиться. Хм… а ведь будь на месте Олега другой, можно было бы просто заявить в полицию или в сильный клан, что тот украл артефакты. Или просто забрать артефакты. И что бы этот сопляк смог доказать? Кому?

Но это перед ним стоял всё же Олег, отец которого был другом немалой части его клиентов. Если те прознают, что он обманул паренька…

– Так что ты предлагаешь? – наконец, произнёс Лев Семёнович.

– Восемнадцать процентов, – произнес Владыка, – Три процента вам, остальное – другим. Связям, специалистам, или кого вы там собираетесь подключить.

– Ты хочешь, чтобы я работал бесплатно? – скупщик поглядел на Олега как на дурака. – Три процента?

– Эти три процента – огромная сумма по меркам вашего дохода, – повторил Владыка. – Только за то, что дальше вы передадите дело другим людям. К тому же…

Он сделал паузу.

– Вы правда верите в то, что я вынес из Врат только это? Потерял руку из-за “жалкого” кольца и монеты?

После этой фразы старика, как ни странно, окончательно отпустило. Свет в его глазах резко переменился с ещё немного раздражённого, на заинтересованный.

– Олег, ты какому дьяволу в пасть руку-то засунул? Мне кажется, он тебя заразил, откусив её. Или то была не пасть, а какое-то другое отверстие? И теперь ты сам стал одной большой задницей.

Лев Семенович хохотнул.

– Может, ты и прав. От сделки я получу больше, чем зарабатываю за пару месяцев. А может, и нет. Кто знает? Но я вот тебе что скажу. Эти три процента никак не стоят тех рисков, которые я возьму на себя. Уж точно не три процента. Потому – пятнадцать мне, а на расходы – как уж получится.

– Ладно, – неожиданно легко согласился “Олег”. – Если эта сделка состоится, и если обе стороны будут довольны… Тогда мы и продолжим.