Одна золотая монета

– Я знаю подходящее место, – задумчиво произнёс Фантазёр, – там именно сейчас копают. Техника всякая, и яма огромная. Будут большое здание строить. И если сейчас туда монету бросить, то её никто не обнаружит. И она там в глубине останется надолго-надолго.

– Навечно?

– Ну почти.

Они переглянулись. Лица стали контрастнее в пологих лучах, которые под кронами деревьев ещё выглянули, прежде чем опуститься за крыши домов. Небо темнело синим и только дальние облака над крышами окрасились в фиолетово-розовые тона.

– Вместе пойдём?

– Нет, туда же нельзя. Я могу осторожно, и так чтобы не заметили. Сейчас уже поздно и работы закончились до утра, но там охрана…

Он прокрался через брешь в ограждении. Просочился как тень среди сложенных огромных плит и блоков. Все их тени уже соединились в единое полотно серой вечерней полутьмы. И в этом множестве тёмных громоздких и неразборчивых очертаний он мелькал тихо и незаметно. Чем ближе к яме, тем больше его охватывало напряжение. Чернеющая глубина в закатных сумерках зияла как бездна. Где-то среди конструкций слышались странные звуки, значит не все ещё покинули стройку. В одном из проходов он внезапно увидел рассыпающиеся искры, как будто из-под земли бил огненный источник.

С волнением и любопытством он подобрался ближе. Небольшая лампа, установленная на треножнике, слабо освещала площадку. Тёмный грубый силуэт, похожий на рыцаря в чёрных доспехах, склонился над лежащей на земле колонной. В здоровенной перчатке он сжимал длинный жезл, которым время от времени ударял по колонне, и тогда из-под него вылетал сноп искр, и пока он не отрывал жезла, то слепящая вспышка, не прекращаясь, била в глаза и мерцающим ярким светом заливала непонятное оборудование и строительные блоки поблизости. Глазам было больно, а тени вокруг сгущались ещё плотнее. Фантазёр скорее развернулся и двинулся в сторону цели.

Когда слепящая пелена, как будто залепившая глаза, понемногу ослабла, то тени чуть раздались в стороны. Но яма впереди чернела почти непроглядно. Зато теперь в ней стали проступать странные очертания, как будто торчащих низких столбов. Он не стал подходить близко к краю, чтобы не рисковать, а замер в нескольких шагах. Достал из кармана таинственную монету и раскрыв ладонь, оглядел её. В полумраке она уже казалось совсем тусклой, и всё же в ней было что-то, что не отпускало его. Поэтому он сжал кулак и, размахнувшись, кинул её подальше. Сперва охватило чувство потери и досады, и самого как будто сжало со всех сторон. Скорей бы выйти отсюда, – подумал он, и резко развернувшись, вдруг остолбенел.

В проходе между сложенными плитами, с другой стороны, прямо на него смотрел чёрный рыцарь. Забрало шлема у него было поднято, но лица было совершенно не видно, так как светильник сзади превращал его в совершенно чернильное пятно. Громкий грубый голос прорезал тишину, которая как-то внезапно окружила их:

– Ты как здесь оказался? Здесь быть нельзя!

– Яаа… там по краю, – голос совершенно сел, и звучал еле слышно, как тень, едва различимая в сумерках.

– Что ты здесь делаешь? – голос грозно усилился, и парня стало немного потряхивать. Особенно когда фигура двинулась на него.

Позади была чернеющая бездна, и он понял, что сохранить секрет ему уже не удастся.

– Мы должны были спрятать сокровище. Нужно было надёжное место, вот я и кинул туда – он рассеяно махнул рукой назад, почти не оборачиваясь. Боясь, что фигура внезапно окажется совсем близко или, что ещё страшнее, исчезнет из виду.

Но силуэт не сдвинулся, а голос как будто стал менее резким:

– Сокровище говоришь?

Чуть было не начав от страха взахлёб разбалтывать всё про золотую монету, неудавшийся рейнджер сдержался:

– Да, оно очень ценное.

Шлем чуть наклонился в сторону, а руки упёрлись в бока. Тишина снова сгустилась, а мрак сзади будто бы стал наползать под ногами. Чувствовалось, что его становится всё больше за спиной, и очень тянуло нервно оглянуться. Но всё равно бежать было некуда, и Фантазёр только подёрнул плечами, чтобы сырая майка не так холодила спину.

– Нам нужно было спрятать, чтобы никто не нашёл, и чтобы самим не поссориться.

– Ах вот оно что, – промолвило чёрное пятно, – понимаю…

– Нам нужно было спрятать глубоко-глубоко! – хрипловато, но уже не шёпотом, а вполголоса проговорил лазутчик.

Тёмный силуэт шагнул в сторону и жестом открыл дорогу вне. Повинуясь этому жесту, Фантазёр стал медленно продвигаться вперёд. Стараясь особенно осторожно миновать нависшую над ним черноту, он вдруг почувствовал, как тяжёлая перчатка опустилась ему на плечо. Ноги сперва подкосились, но он снова выпрямился. Негромкий смех как сноп искр рассыпался из тьмы, и фраза прозвучала тяжело, но по-доброму: