– Люди приносят мне номера телефонов, я делаю красивые карточки и помещаю их в особые булочки. Кто желает – покупает. Испытывают удачу, так сказать. И, если им попадается булочка с телефонным номером, то они звонят по нему. Или нет. Кому как угодно. Сначала, конечно, люди скептически отнеслись к моей затее, смеялись, стеснялись. Но, когда первые смельчаки, нашедшие таким образом себе пару, поделились своим счастьем, даже в местной газете напечатали благодарность, с людей будто спала пелена смущения и черствости. Начали приезжать из соседних деревень и городов. К людям вернулась надежда на судьбу и вера в любовь. Когда я читаю их истории, а некоторые из них действительно невероятные, то оживаю. Я будто снова юный мальчишка, влюбленный в свою Жаклин.
Пьер замолчал. Счастливая улыбка играла на его губах, но взгляд все же оставался слегка печальным.
– Среди посетителей больше молодежи? – спросил я.
– Вы удивитесь, насколько разного возраста мои клиенты. А их истории еще более разнообразны и удивительно прекрасны. Я бы мог рассказать вам о каждой, я помню все. Хотя, подождите, – Пьер внезапно встал и зашел внутрь булочной. Выйдя, он протянул мне стопку писем. У некоторых бумага выцвела, пожелтела от времени, кое-где были даже маленькие дырочки. – Прочитайте их сами. Эти письма приходили мне на протяжении десяти лет, что существует лавка.
Нас прервал мягкий звон колокольчиков.
– Простите, мой перерыв подошел к концу. Пора приниматься за работу, – добродушно улыбнулся Пьер и протянул мне руку.
Подойдя к двери, я оглянулся. Мужчина протирал прилавок и поправлял кружевные салфетки.
– Спасибо вам за историю и за ваше огромное сердце. Завтра я верну все письма, – произнес я и направился в отель.
Всю ночь я читал письма, которые дал мне Пьер. Истории настолько завлекли меня, что даже, когда перевалило далеко за полночь, я не мог остановиться. Письма с простыми, а иногда, как и говорил Бенуа – невероятными, историями любви позволили окунуться в жизнь совершенно незнакомых мне людей настолько, что я чувствовал, будто прожил эти моменты вместе с ними. Взяв в руки очередной конверт (кажется, двадцать первый по счету), я осторожно открыл его, достал сложенный вдвое лист бумаги и принялся читать.
«Дорогой Пьер! Не знаю, вспомните ли Вы меня, ведь свой номер я оставляла в лавке «Купидон» три года назад» – письмо было написано убористым, аккуратным почерком. Заглавные буквы-завитушки выделялись из ровных линий текста. – «Купив особенную булочку, я надеялась, что в ней окажется номер телефона и мое желание исполнилось. Но я долго не решалась позвонить. Испытывала какой-то необъяснимый страх и даже стыд, сама не знаю почему. Возможно, это ощущение возникло оттого, что на мой номер так никто и не позвонил. Не осмелившись выбросить карточку, хранила ее в шкатулке с украшениями и каждый день поглядывала на номер. Через три месяца собралась с духом и позвонила. Ответил мужчина по имени Леон. Он оказался вежливым молодым человеком с приятным голосом. Но, как выяснилось, на тот момент Леон был уже помолвлен. В поезде, когда возвращался из отпуска в Провансе, он познакомился с девушкой. Это случилось через неделю после того, как он оставил свой номер в Вашей лавке. Мы поговорили несколько минут и на этом все закончилось. Я была расстроена и ругала себя за нерешительность, думая, что все могло бы сложиться иначе, рискни я позвонить сразу.