Проснулась я рано, и окончательно пришла к выводу, что ночные события мне почудились. Не могла я так реагировать на руки Ива, это был сон или наваждение. Мало ли, что мне приснилось.

Ива и Яна уже не было, а вот Петер и Сара с Марком еще спали. Я потянулась и аккуратно, чтоб не разбудить сына встала. Рядом с храмом всегда были источники, надо постараться его найти. Не успела я толком сообразить, куда мне двигаться, как вернулись Ян и Ив и рассказали мне в какой стороне искать источник. Это оказалось недалеко, и я быстро вернулась.

Все уже проснулись, и Сара вовсю суетилась с завтраком, а Петер бегал и прятался от Яна, который делал вид, что хочет его съесть. После завтрака Ив приказным тоном отправил Сару с Петером к источнику и велел ей поиграть там с ребенком, а сам решительно обернулся ко мне.

– Вчера мы не договорили. Ты объяснила, что мы возможно сможем найти портал в ближайший город в этом храме, но не рассказала, в чем была суть ваших с мужем исследований и причину его казни. Я жду, Ана, что ты собираешься там найти? – тон Ива не подразумевал отрицательного ответа или умалчивания.

Я тоскливо обвела всю троицу взглядом и вздохнула.

Эта тайна, на которую мы с Петером случайно наткнулись в библиотеке его отца, уже украла у меня дорогого мне человека. И вот сейчас на меня смотрят с таким нескрываемым любопытством, будто я жонглер на ежегодной ярмарке спорных земель, и собираюсь ловить ртом магические огненные шарики.

Петер тоже хотел спасти светлый мир, грезил о славе и надеялся, что его имя увековечат на стенах светлых храмов. Это привело его только к эшафоту на центральной площади светлой столицы. И я снова тяжело вздохнула.

– Ана? Хочешь, я помогу тебе начать? – неожиданно сказал Ив.

– Да. Я и в самом деле не знаю, как начать, – в замешательстве я посмотрела на него.

– Около четырех лет назад, темному императору поступило известие, что один из самых верных и отважных рыцарей света, недавно вступивший в наследство высший воин Петер лан Саумден, герцог Аварад, ищет встречи с ним на спорных землях. Император иногда посещает спорные земли с целью развлечься и по ряду личных причин, и встреча вполне могла бы произойти. До императора, через сеть его шпионов дошли слухи, что юный герцог хочет предложить небывалую сделку в обмен за возможность путешествовать по землям темной империи и защиту. Император у нас любопытный и согласился на встречу. Он навел справки и выяснил, что молодой герцог недавно женился, и его жена, совсем юная девочка, вместе с ним училась в Академии Светлой магии, а потом они отправились вглубь светлой империи в свадебное путешествие. Довольно странный выбор. Обычно едут на побережье.

– Кто тебе все это добыл? Ты нам раньше не рассказывал эту историю, – задумчиво протянул Марк.

– Да как-то к слову не пришлось. Я продолжу. Императору собрали личные данные о предполагаемых участниках встречи. Юный герцог был чрезвычайно силен. Ему не было равных соперников в рукопашном бою. Он был великолепен в бою на мечах, одноручных и двуручных. А вот науки ему давались с трудом, и он был иногда на грани отчисления из Академии, но как говорили, невеста всегда его спасала.

– Да ладно. Это просто он со мной на двуручке не сходился, – в голосе Яна прозвучало превосходство.

– Не знаю, Ян, и теперь мы это уже и не узнаем. Но шпионы донесли, что великим воином он стал рано. Что же касается его невесты, а потом и жены, то тут сведения были еще интереснее. Якобы она с отличием окончила светлую Академию и еще умудрилась чем-то оскорбить верховного жреца. Но тот оскорблений не прощает, так что эта информация, скорее всего, ложна. Эта девочка поступила в Светлую Академию вместе с юным герцогом, когда ему исполнилось шестнадцать, а ей было всего четырнадцать, но она сдала все экзамены и продемонстрировала небывалый уровень светлой силы.

– Да не может этого быть. В четырнадцать невозможно сдать экзамены в Академию. Твои шпионы, что-то напутали, – высказал закономерные сомнения Марк.

– Тем не менее, таковы сведения. В течение всей учебы она демонстрировала небывалые успехи, но упорно отказывалась от лучших предложений высших жрецов вступить к ним в обитель, тем самым отвергая высшую защиту ордена жрецов. По окончании учебы ее замужество с герцогом было для всех полной неожиданностью. Он должен был сделать карьеру при дворе и жениться на одной из приближенных императрицы, а ее ждала карьера высшей жрицы и управление обителью. Но они вдруг поженились и уехали. Ходили слухи, что она нашла в библиотеке свиток с небывалым заклинанием, которое перевернет противостояние империй.

– Даже так? – Марк с неприкрытым любопытством уставился на меня.

– И что? Ты встретился с ним? В смысле император? – Нетерпеливо перебил его Ян.

– Нет. Как гром среди ясного неба пришло известие, что юного герцога казнили, а его жену заперли в отдаленном монастыре, без права на общение с внешним миром. Якобы ее не казнили из-за того, что она была слишком молода. На момент казни мужа ей исполнилось только двадцать. Совсем девочка, – Ив пристально посмотрел на меня.

– Двадцать один почти исполнилось. Петеру было двадцать три, когда его казнили. Мы мечтали изменять мир. Нам казалось, что мы все можем и нам все по силам. Что проблемы решатся сами или не возникнут вовсе, что все сложится и получится. Что бог второго пантеона, удачливый Перен не отвернет от нас свое веселое лицо, – прошептала я.

И слезы от нахлынувших воспоминаний потекли по моим щекам. Ив потянулся и обнял меня.

– Тише, девочка, не плачь. Все будет хорошо, – зашептал он мне на ухо.

– Маленькая, не плачь. Ну что ты разревелась? Я самый лучший боец на мечах в темной империи. Правда меча у меня нет, его твои светлые отобрали, но я и топором, если надо всех твоих врагов порублю, – принялся утешать Ян.

– Ана, я восхищен тобой. Ты столько пережила и со стольким трудностями справилась. Умудрилась сбежать от светлых, приговоривших тебя и сына к смерти. Ты умная и прекрасная. Не плачь, пожалуйста. Ты спасла мне жизнь, и я буду всегда тебя защищать.

Голос Марка звучал так проникновенно, что я сначала расчувствовалась, а потом едва не рассмеялась. Я умная и прекрасная. Умная не попала бы в такую передрягу, и я уж точно не прекрасная. Поэтому я вытерла слезы и отстранилась от Ива.

– Спасибо. Что-то я распереживалась. Я расскажу, как все было.

И я постаралась сосредоточиться, чтобы ничего не упустить. Слов по-прежнему не хватало. Я не понимала с чего нужно начинать, чтобы не рассказывать до вечера.

– Так, Ана, успокойся и не нервничай. Давай по порядку. Что ты хотела найти в светлом храме, что сейчас за нашей спиной? – Ив понял по моему лицу мою растерянность.

– Мне нужны ориентиры на главный храм, в котором находится Купол Жизни.

– Купол Жизни? Это еще что такое? Ни разу не слышал о таком.

– Мы нашли в библиотеке отца Петера, старого герцога, потайной шкаф, в котором на специальной зачарованной доске было описание Купола Жизни. Его построили очень давно, но так и не активировали, – начала сбивчиво объяснять.

– Для каких целей его построили?

– Он раскрывается почти над всей территорией темной империи. Ну, или светлой, если активировать светлый храм. Внутри этого купола будет недоступна любая боевая магия и жреческая магия болезней и проклятий, – продолжила я, возможно не совсем понятно объясняя.

– А где она будет доступна?

– Только на спорной территории и возможно захватит чуть светлую и темную землю. Я точно не знаю его границы.

– Если честно я не совсем понимаю, в чем его смысл? – Недоуменно уставился на меня Ян.

– Смысл в том, что сейчас война идет почти по всей территории как светлых, так и темных. В любой момент может открыться портал в любой город, и пострадают в основном мирные граждане. Что периодически и происходит. К тому же и не сосчитать, сколько атак и проникновений было совершено с обеих сторон.

– А купол будет действовать на всей территории? – Подал голос Марк.

– Нет. Будут в столицах и свободные от Купола Жизни зоны, но этих зон будет не так много. В университетах и еще в нескольких местах, – горячо возразила я.

– Иными словами если стычки между нами и будут, то только на спорной территории, я правильно понимаю? – Заинтересованно протянул Ян. – И что в этом плохого? По-моему отличная вещь, этот Купол. Почему твоему мужу тогда голову отрубили, я не понял?

– Ян, не тупи. Вот теперь мне стало как раз все понятно. А то я не мог понять причину казни, – задумчиво протянул Ив.

– Чего сразу не тупи? Хорошая же вещь этот купол. Ты представь, города будут полностью безопасны, те, что в глубине империи. Только пограничье будет трясти. Гарнизоны в городах сократим, и всех боевых магов в столицу и к границе. Нечего им в провинции штаны просиживать. Мирное население вздохнет и спокойнее жизнь начнется. Представил? – Воодушевился Ян.

– Да. Я представил. Приходит ко мне вот такой молодой, горячий воин. И все это так воодушевленно расписывает. А у меня тут, во дворце, интриг полон дворец, то тут, то там заговоры и захват власти и без боевой магии все это ну никак не разгрести. Как, по-твоему, без боевой магии у меня разведывательные и полицейские службы будут работать? У нас со светлой империей ведется на спорной территории интенсивная торговля. А если там начнутся активные боевые действия? Все торговцы разбегутся. А это деньги и большие деньги, Ян. Это значит заключать прямые поставки и вести переговоры? Это значит мирный договор со светлой империей? Да под императорами сразу трон закачается. Как светлый, так и темный, – все это Ив проговорил совершенно спокойно и рассудительно.

– Так же рассуждал и светлый император? – Потрясенно спросил Ян.

– Да. Уверен, ему невыгодно что-то менять. Безопаснее отрубить молодому и горячему воину голову, чтоб не лез куда не надо, – продолжил свою мысль Ив.

– Но Ив…

– Ян, перестань разводить утопические мечты. Деньги и власть гораздо важнее любого мифического купола. Это два столпа, на которых держится порядок и равновесие. И этот купол равновесие нарушит, – Ив неожиданно разозлился.

– Но почему сразу нарушит? Пусть не сразу, но торговлю можно будет наладить. А интриги разве не легче вести без магии? И есть, в конце концов, силовые методы, меч и кинжал, например. Ведь постепенно все наладится, а простым людям станет жить гораздо легче и спокойнее? – Не унимался Ян.

– Ян, ну скажи мне, какое дело императору и его придворным до простого человека? Да и это твое «постепенно наладится»… Светлый император уже немолод. Ему совсем не хочется тыкать палкой в муравейник, эта затея требует больших затрат сил и труда. И неизвестно принесет ли пользу. Ведь древние его не активировали?

– Но наш темный император ведь еще молод? Ему ведь и ста лет не исполнилось? Как ты думаешь, он бы среагировал на этот купол? – Спросил вдруг Марк все время помалкивающий и не встревающий в спор, и как-то подозрительно посмотрел на Ива.

– У нашего императора две официальные фаворитки и еще куча любовниц по всей темной империи. А еще у него поставки самогона гномов срываются, и эль в столичные трактиры доставляется южными провинциями из рук вон плохо. До куполов ли ему, бедному, – ехидно ответил за Ива Ян.

– Прости Ана, но Ян прав. Император, скорее всего, оказал бы твоему мужу поддержку и дал защиту, но по поводу купола, скорее всего, отказал бы, – не удостаивая комментария к реплике Яна, ответил Ив.

– Я и не надеялась на это. Только на то, что Петер останется жив. Но мы не успели договориться о встрече, а потом стало поздно. Нас арестовали, а Петера казнили.

– Ив, и все-таки? Что мы будем делать с этой тайной сейчас? Какие от нас требуются действия? – Вопросительно посмотрел на Ива Марк.

– А ничего не будем делать. На наши планы это в данный момент никак не влияет. Я, Ана и Ян идем обследовать храм. Нам нужен телепорт до города. Не хочется терять время, если можно попасть в столицу быстрее, а не топать по степи пешком. Ты остаешься в лагере с Сарой и ребенком. Все остальное будем решать в столице. И думать, и действовать будем там, – заявил Ив поднимаясь, вставая во весь рост.

– Ив? Почему Ян то? Гораздо правильнее отправить в храм меня. Я, в конце концов, маг, а Ян пусть караулит женщину, лагерь и ребенка, – неожиданно взвился Марк. Вот уж не ожидала у него такой исследовательской тяги.

– С каких пор ты обсуждаешь мои приказы, Марк? – бровь Ива взлетела вверх, а лицо приобрело суровое выражение.

– Но…

– Марк, успокойся, – миролюбиво пробасил Ян, пытаясь погасить очаг конфликта. – Ну, сам посуди, зачем там два мага? Это же почти Академическая задачка с магом, воином и жрецом. Чего ты раскипятился?

– Да. Я не подумал. Прости, Ив, я погорячился, – Марк сдулся и обиженно насупился.

– Ана, если ты готова, то выдвигаемся. Не хочу время терять. Если портал не найдем, нам еще по степи пешком идти.

Я кивнула, и первая шагнула в сторону развалин древнего храма. Пока приближалась, мысленно пыталась его восстановить.

И вот уже перед моим взором взметнулись ввысь высоченные белокаменные стены пятикупольного храма. Все стены украшены причудливой резьбой, и тончайшая ажурная вязь на камне напоминает кружевную скатерть. Такое впечатление, что на камень накинули белые кружева, и они застыли на поверхности. Большой центральный купол издалека кажется покрытым белым бархатом, по которому сверху вышиты причудливые узоры серебряной нитью. Так как храм посвящен Праматери, то и цвет центрального купола и стен белый. Четыре малых купола, обращенные к сторонам света, традиционно посвящены стихиям и цветом соответствуют огню, воде, земле и воздуху. В древности здесь проходила дорога вглубь Красной степи, но скорее всего в основном сюда прибывали порталами. Как правило, такие большие храмы ставили на сильном источнике силы и здесь может быть много скрытой информации.

Мысленно я вошла в храм через большие центральные двери и замерла от открывшегося зрелища. В центре храма, точно под серединой центрального купола, стояла на постаменте статуя Праматери. Мне хотелось верить, что в этом храме ее руки были скрещены в защищающем или благословляющем жесте. Она, безусловна, прекрасна, и я обвожу взглядом по кругу ее окружение и вижу почти всех богинь среднего и малого пантеоне.

Мне кажется, что это именно женский храм. Сверху из скрытых в куполе специальных отверстий точно на статуи падает свет светила, холодный камень приобретает теплое свечение. Я шагнула к статуе Праматери, стоящей в центре. Показалось, что она ласково наклоняется ко мне, а ее подруги нашептывают мне пожелания и благословения. Я уже почти слышала их приятные голоса и чувствовала на своих волосах их мягкие прикосновения.

– Ана, что с тобой? Где ты витаешь? – Вывел меня из приятных фантазий решительный голос Ива.

– Ана? С тобой все в порядке? Ты как будто не здесь, – подошел вплотную Ян, окончательно выводя меня из мира грез.

Очнувшись, я не увидела ни статуй, ни льющегося на них света, только камни и разрушения. Обломки валялись повсюду, и только хорошее воображение и предыдущий опыт посещения таких храмов позволил сориентироваться на местности. Отбросив ненужные фантазии и грезы о былом величии забытого храма, я решительно направилась в восточную часть, посвященную воздуху, на ходу комментируя свои действия.

– В древних храмах Праматери, как правило, вход в подземелье располагался в одном из четырех малых залов, в данном случае это зал воздуха. Вход, разумеется, находился в полу, и мы будем спускаться вниз, и скорее всего он может быть завален. И еще. Активироваться он будет жреческой магией, но вот дальше – механика и нужна будет физическая сила.

– Ана, я справлюсь с завалом. А с механикой поможет Ян. Ты главное найди нужное место, а то для меня тут нагромождение камней и булыжников. – Ив перешагивал через эти самые камни с видом орка, решившего купить себе фарфоровые чашки и не знающего, как их удержать.

– И не говори, Ив. Тут еще все травой заросло, вообще бы мимо прошел и не понял, что это храм. Мало ли камней валяется, где не попадя. – А вот Ян явно не испытывал трепета перед разрушенной древней святыней, поэтому шел как гвозди заколачивал.

Мы подошли к залу воздуха, и я с радостью обнаружила, что он сохранился лучше всего. Это вселяло надежду на успех наших поисков. В этой части храма сохранились даже остатки колонн и частично стен. На станах можно было различить остатки древней живописи и, ориентируясь по ним, я уверенно передвигалась внутри зала воздуха, пытаясь понять с чего начать поиски прохода на нижние уровни храма. То, что они есть я уже и не сомневалась. Храм был большой, в нем не могло не быть подземного комплекса, а то, что этот зал сохранился лучше всего, подтверждало мои догадки.

– Тьма забери эти вьюны! Да что ж они цепляются за меня будто я их внезапно нашедшийся богатый дядюшка! – Разразился гневной тирадой Ян и потянул за привязавшееся к его топору растение.

Сильно дернув, он практически выдрал из земли большой кусок травы, обнаживший под собой фрагмент древней мозаики.

– И тут цветы. Оторвал цветы, а под ними нарисованные цветы. Тут все кишит этими цветочками. – Заворчал Ян.

– Где? Где ты цветы нашел? – Завопила я, будто он открыл мне доступ в сокровищницу императора.

– Ты чего, маленькая? Да не волнуйся ты так, вот тут они.

– Ян. В старых храмах принято было дарить богиням подношения, и это было не золото и украшения как сейчас. Это было что-то, что мог себе позволить абсолютно каждый. Цветы, фрукты или что-то сделанное самим дарителем. Важен был не подарок, а его наличие и желание одарить и быть пожалованным в ответ. – Торопливо говорила я, расчищая мозаику, ползая по старым плитам на коленях.

– Ана, маленькая, а давай я магией все расчищу? Что ты ползаешь? Так же будет быстрее? – Раздался голос Ива надо мной.

– И не вздумай. Даже не пытайся. Это светлый храм. Мне тут не нужна магия темного магистра. Если понадобится, у нас Ян есть. Он все что хочешь сдвинет и уберет, – не на шутку перепугалась я. Еще спалит мне тут все.

– Ана, а что ты делаешь? – Озадаченно спросил Ян.

– Когда приносят подношения, принято становиться на одно колено, ну или сразу на два. Место на полу с мозаикой цветов, примерно показывает, где можно опустить дары. Учитывая, что где-то тут путь на нижний ярус, опустившись на колени, я смогу увидеть место приложения жреческой силы для открытия двери. – Продолжая стоять на коленях и пытаясь почувствовать, ответила я Яну.

И тут меня потянуло применить силу света. Я протянула туда луч света, прямо с того места, где стояла на коленях. Ничего не произошло. Луч света ударился о сохранившуюся часть стены, примерно в метре от уровня пола, на этом все. Я не могла ошибиться. Подняла недоумевающие глаза на Ива.

– Ничего не происходит. Я вроде бы все почувствовала, и послала луч света в нужное место.

– Может быть, стоит попробовать еще раз? И ты не подумала, что все еще может зависеть от уровня силы? Храм большой, возможно нужно больше силы? И туда не пускали никого ниже высшего жреца? – начал Ив рассуждать вслух.

– Да нет. По идее должны были пускать всех. Это только в определенные зоны допуск ограничен, а на нижний уровень к телепортам должны были пускать всех.

– Столько лет прошло. Ты не знаешь, что происходило при разрушении храма. Возможно, кто-то запечатал уровень при непосредственной угрозе.

– Да, возможно ты прав, попробую еще раз. Раз луч света не работает, можно попробовать применить облик света. Оно трудоемкое и бессмысленное, и доступно только высшим жрецам. Вот только сил у меня поубавится. Постарайтесь в ближайшее время не погибать, – и я принялась вспоминать это нелепое заклинание, имеющее смысл только если ты хочешь поразить чье-то воображение.

Из моих пальцев, вместо простого и прямого луча, послушно потекли прозрачные и воздушные лепестки, кружась и переплетаясь, они танцевали танец, плавно приближаясь к нужному месту. У кого-то из высших я видела мыльные пузырьки, кто-то высаживал целый сад из цветов в нужном направлении, у кого-то была радуга. У меня всегда были кружащиеся в танце лепестки. Бессмысленно, но очень красиво.

И это сработало.

Глава 7 За нарисованным очагом.

Археология это поиск фактов, а не правды.

Если вас интересует правда, то класс профессора Философии Тариса в конце коридора.

Поэтому отбросьте романтику затерянных городов, экзотических путешествий и повсеместных раскопок.

Индиана Джонс «В поисках Грааля»

Как только первый лепесток достиг нужной точки на стене прямо у ног статуи, плита, казавшаяся секунду назад монолитной, отъехала, освобождая нишу в полу с уходящими вниз ступеньками. Ступенек было не очень много, они быстро заканчивались перед массивной деревянной дверью.

– Я так понимаю, это и есть механическая преграда? – Ян с ухмылкой приблизился. – И куда мне нужно нажать? Какие-то картинки странные.

– Ян, будь чуточку серьезнее. Ана, что это? И как нам ее открыть? – Обратился ко мне Ив.

– Дверь полностью механическая. Это работа гномов. И нам нужно нажать с ощутимой силой до упора на эти картинки. Тогда что-то сместится, и она откроется. Я не сильна в механике и обычно эта дверь открыта. У жрецов не хватит сил ее открыть. Ее закрывают при угрозе проникновения. Подобные двери часто встречаются и если механизмом часто пользоваться, то дверь открывается легче. В нашем случае, боюсь, придется попотеть. Некоторые двери рассчитаны на жрецов и механизм простенький, нужно знать только последовательность, как это было в той крепости, где вас захватили.

– Так. Понятно. А тут как? Жать все подряд? – Яну явно не терпелось.

– Нет, Ян, не все подряд. Это, судя по картинкам, жизнеописание и принесение жертвы святой Магрипины, жившей в третьем веке до святого раскола. Вот на этой картинке она родилась, здесь ее становление и посвящение в жрицы. Нужно нажимать в соответствии с ее жизненным подвигом, как в детской книжке. Задание на последовательность.

– Нда. Кажется, ваши жрецы не сильно ценили умственные способности своих воинов, – съехидничал Ив.

– Да ладно вам. Сложная же задачка. Вот я понятия, например не имею, кто это. Что за святая Магрипина, и что она свершила. – Пробубнил Ян.

– Ян, не отвлекайся. Ты должен надавить на эту картинку, и она должна полностью войти в дверь. – Я указала Яну на первое изображение.

Ян огромными ручищами уперся в дверь, изображение стало медленно погружаться. Видно было, что Ян прилагает значительные усилия. Мышцы на его руках напряглись, а вены на шее вздулись. Когда изображение полностью вошло в дверь, мы услышали щелчок, и радостно переглянулись. Значит все идет верным путем. Когда нам оставалось последнее изображение, Ян уже не смеялся. Он был мокрый от пота, будто попал под дождь.

– Ян, пожалуйста. Последняя осталась. Ты ее нажмешь, и я тебе силы восстановлю. Нельзя пока. Вдруг они назад выскочат при использовании магии. Я такое уже видела и не раз, – заканючила я и умоляющее посмотрела на Яна.

– Да не переживай ты так, маленькая. Сейчас откроем мы эту дверь. Долов-то всего ничего осталось, – привычно хохотнул Ян и нажал на последнюю.

Последнее изображение оказалось самым трудным. Ян упирался ногами, мышцы на его руках и ногах вздулись. Казалось все могучее тело Яна, как огромный таран входит в эту дверь. Послышался характерный щелчок и раздался грохот. Что-то ощутимо бабахнуло, и дверь медленно и со скрипом поползла внутрь стены. Перед нашими глазами предстала широкая лестница, ведущая глубоко вниз. Ступеньки были широкие, ровные и сухие. Повеяло холодом, но затхлости и сырости не было. Мы переглянулись, и стали медленно спускаться вниз.

По дороге Ив зажигал магические светильники, вставленные в стену, освещая нам путь. Спускаться было просто и не страшно. Дойдя до конца лестницы, мы оказались перед огромным темным помещением. Ив пустив магический импульс, засветил все магические светильники, озаряя все мягким приглушенным светом. Это была огромная зала с толстыми колоннами, расширяющимися к потолку, образуя на нем причудливые арки и перетяжки. Кроме колонн в зале не было других украшений. Стены были из грубо обтесанного камня, неяркого серого цвета с черными прожилками. Насколько было видно кругом только серые колонны и стены. Я даже шага не успела сделать, как меня тут же остановил окрик Ива.

– Стоять! Ана, Ян замрите и не двигайтесь, – сурово припечатал нас на месте Ив.

– Ловушки? Серьезные? – Понимающе хмыкнул Ян, замерев на месте мгновенно.

– Ловушки? Но почему? Здесь не должно быть, – в отличие от Яна я замерла не сразу, успела сделать несколько шагов.

– Я сам удивлен, но они есть и серьезные. Так что не двигайтесь. Я их обезврежу, и пойдем дальше. – С этими словами Ив вышел вперед.

В этот момент мрачная зала преобразилась – все ожило и зашевелилось. Со всех сторон полетели искры и посыпались на пол камни. Из стен пола и потолка появились огромные колья, способные проткнуть даже Яна насквозь, что уж говорить про меня. Со всех сторон раздавался жуткий грохот и скрежет, и в довершении этой какофонии вся зала была опалена огнем, похожим на драконий. Мы бы сгорели заживо – это точно. Ну, или нас бы проткнуло или проломило.

– Ты решил активировать сразу все? – Съехидничал Ян.

– А что зря время терять? – Ив небрежно пожал плечами.

Наверно это потребовало от него колоссального количества силы, но уставшим Ив не выглядел. И, в конце концов, не мое это дело. Надо идти вперед, у нас и так дел полно. И я вопросительно посмотрела на Ива, ожидая его разрешения. Ив кивнул и двинулся первым. Я шла за ним, перепрыгивая и обходя возникшие на пути препятствия.

– Ив? Я не совсем понимаю, что происходит. Странно это. Почему оказались активированы ловушки? Что же здесь произошло много лет назад? Почему древние защитники заперли дверь, сделанную гномами, да еще и усилили заклинание, теперь рассчитанное только на высших жрецов? Получается, они полностью запечатали храм, но зачем? Ведь храм это не только возможность обратиться к богам, но еще источник силы и защиты. Это убежище, наконец! И возможность спастись с помощью телепорта. Получается, что это все не доступно? – Я рассуждала и не могла понять логику древних защитников храма.

– Ана, а ты не подумала о том, что древние постарались защитить и обезопасить не людей, пришедших в храм. А наоборот, обезопасить что-то внутри храма от людей?

– Обезопасить храм от людей? Что за дикость? Кто будет разрушать храм? Даже тролли не способны на это. Пусть орки, темные и гномы покланяются другим богам, но разрушать? Храм может разрушить природа и время, если его защитники это позволили. Но разрушить намерено? Ив, о чем ты? – мое недоумение только росло.

– Ана, я не говорю о том, что кто-то специально придет, и будет ломать статуи богинь или закрашивать фрески или, не приведи тьма, разрушать и сносить основание. Это и в самом деле дико и недостойно. Но всякое может быть, – успокаивающе проговорил Ив.

– Умники, а может там спрятаны сокровища этой, как там ее? Святой, которая на двери изображена? – Вдруг встрял Ян и уже привычно расхохотался.

– Ян, у святой Магрипины никогда не было сокровищ. Да и храм древние строили. Тогда не принято было, как сейчас, заваливать богов золотом и камнями. – И я тоже рассмеялась, уж больно расстроено выглядел Ян.

– Значит, кучи золота впереди не лежат? Обидно, мы столько шли к ним, – Ян уморительно закатил в притворном огорчении глаза.

– Ян, кучи золота это к гномам. А мы все-таки у светлых в храме.

С такими разговорами мы и не заметили, как, обогнув все препятствия, выдвинутые открывшимися ловушками, добрались до конца залы, которая теперь казалась коридором смерти. Но вот зала закончилась, и мы с благоговейным трепетом к глубокой старине смотрели на древний алтарь.

Алтарь представлял собой огромную плиту, вытесанную из цельного куска голубого мрамора, и по форме напоминал шкатулку для драгоценностей или ларь. По бокам стояли статуи, олицетворяющие святую Магрипину и святую Феофанну. Святую Магрипину можно было узнать по сове, сидящей у нее на плече, а святая Феофанна была с традиционной кошкой на руках. За алтарем на постаменте стаяла статуя Праматери, ее руки были скрещены в останавливающем жесте. Как будто Праматерь просила задуматься о чем то. Возможно, просила подумать о подношении, который даритель собирался положить на алтарь, или о просьбе, которую подумывал высказать. А возможно, с учетом того, что храм был так запечатан, этот жест обращался и к кому-то другому. Все три статуи были старыми и относились, скорее всего, ко времени основания храма.

За статуями на стене располагалась мозаика, созданная из дорогого сланцевого камня. На мозаике, прямо за спинами святых, располагались две арки портального перехода. Внутри одной из арок из розового сланца был выложен город в заходящих лучах святила, а внутри другой арки была изображена библиотека, выложенная синим сланцем. На одной из арок на древнем языке была выложена надпись «Твоя дорога не может быть закончена», а на другой «Знания могут и должны защищать». Возможно я была не совсем точна в переводе. Язык древних я знала хорошо, но все же перевод одного и того же мог звучать по-разному. И что теперь? Три статуи, две мозаики и один алтарь. Я огляделась в поисках двери, ведущей к арке перехода, но таковой не наблюдалось.

– Я не понял, это что, тупик? А где зал с порталом? И что тут было такого страшного, что требовало мощной защиты? – Как всегда громко и весело поинтересовался Ян.

– Я так понимаю, что за этими двумя нарисованными арками находятся порталы. По всей видимости, они ведут в два разных города. А вот в какие, нам должны подсказать изображения и надписи. Возможно, это были девизы городов? – Высказала я предположение.

– Нет, я так не думаю. Скорее всего одна из арок и в самом деле ведет в залу с порталом, на ней изображен город и надпись говорит о дороге. А вот вторая это что-то непонятное. Скорее всего за дверью какое-то знание, возможно именно то, что и нуждалось в такой защите. – Задумчиво протянул Ив.

– Ив, а ты можешь их открыть? Двери? Я вот не совсем понимаю, как, – умоляюще посмотрел на него. Очень было интересно, что же там.

– Ту дверь, за которой город, открыть просто. С ней и Ян справится. А вот та, что с библиотекой, не так проста. Тут что-то необычное, я первый раз вижу такое сочетание. Тут двойное плетение из заклинаний. Причем и светлых, и темных. И то и другое примитивно. Но смысл в том, что нужен темный и светлый маг. Пусть не очень высокого уровня, но все же такое сочетание сейчас встретить сложно.