Страж света и ключи стихий

– Думаю, – продолжила Агния их разговор, – подобную информацию можно посмотреть в архиве академии. Наверняка есть какой-нибудь источник, где они раздобыли данный материал.

– Возможно, нужно искать в запрещенных заклинаниях и зельях. По сведеньям Тита и других источников, они использовали много запрещенки, – предположил Том, – не удивлюсь, если кто-то им помогал.

– Им точно «кто-то» помогал, – произнес Тит, – а еще точнее, Стенк. О том, что он замешан, свидетельствует также то, что в России ему и Ридмоту помогал один и тот же человек.

– Зачем ему это? – удивилась я.

– Ну, вариантов немало, – ответила Агния. – Во-первых, ему сейчас любой хаос на руку, не удивлюсь, если он воспользовался ситуацией; плюс, свои сторонники у власти всегда приятны. Пока все были заняты, а вернее, Бель, он похитил ключ воды.

– Что? – удивились мы втроем: я, Тит и Том.

– Но как? – произнесла вновь я. – Ведь Бель говорила, что ключ получает проверенное сердце, и все в таком духе. И вообще, почему только Бель должна искать ключи, разве это не проблема целой вселенной?

– Стенк знает то, что не знаешь ты, Ирда, – грустно улыбнулась Агния. – Если боги выбрали ее изначально, то только она и может все завершить. Даже если бы я захотела взять ее ношу на себя, то события жизни сами не допустили бы меня к поиску и решению проблемы. Стенк знает это. Он знает, что если отвлечь Бель, то он выигрывает время. Мы можем только помогать ей. Посмотри, как жизнь ее ведет, одна волна за другой прибивают ее к источникам разгадок и решений. Когда ее похищают, Бель выворачивается, и ее спасает стихия земли. Не удивлюсь, если земля отдаст ей ключ.

– То есть, даже если она пойдет совсем в другом направлении, это приведет ее все равно к разгадке? – удивилась я.

– Пока у нее есть желание бороться, да. Но от выбора пути будет зависеть продолжительность достижения цели. Она может выбрать долгий путь, а может короткий. Все зависит от нее, – прикрыла глаза ректор.

– Но ведь артефакт скоро может взорваться, разве не стоит поторопиться? – вновь спросила я.

– Жизнь – интересная игра, – произнес Том, откинувшись на спинку дивана. – В руках одного человека может быть целая вселенная, и в целой вселенной может быть один человек.

Меня совсем запутали.

– Ирда, – произнес Тит, – не волнуйся за Бель. Конечно, есть те, кто не хочет, чтобы артефакт уничтожили, но есть и те, кто помогает ей.

– Ваши судьбы сплетены, – произнесла Агния, открывая глаза. – Как все-таки интересно. Три магички из другой вселенной оказались в одном месте в одно время. Конечно, многое зависит от Бель, так как на нее повешена тяжелая ноша, но в планах богов не все так просто, Ирда. Плыви по течению и поймешь. Итак, Тит, ты проверишь архив академии по простым зельям, а ты, Том, по запретным. Можно еще в королевском архиве посмотреть. После Тит отправится в Россию к подозреваемому в союзе с преступниками.

От имени Светы.

– Тоже мне, игрушку нашел, – фыркнула я.

И вообще, зачем осталась? Даже объяснить сейчас не могу, почему решила остаться, когда Фил сказал, что не пустит меня.

– Рыжик, я все слышу, – ответил Фил. – Ты сама сдалась, неужели забыла.

Я поморщилась, забудешь тут.

– Как мадам Дорвис? – задал я интересующий вопрос.

Вот уже третий день к концу подходит, а целитель ничего конкретного сказать не может. Мистер Дорвис ходит убитый. Алекс отправился в академию утром для разборок с Бель. Даже Фил просил его не делать этого, но тот уперся рогом, и все.

– Скоро прибудут эльфы, они точно смогут помочь, поэтому я не волнуюсь. Самое главное, что она жива, – грустно ответил Фил.

– Ты уверен, что они смогут помочь? – удивилась я, хотя помню по книгам, что эльфы являются самыми отменными целителями.

– Да. Так что через два часа будь готова, я заберу тебя, – произнес Фил и вышел.

– Куда готова? – похлопала я, глазами спрашивая уже у пустого пространства. Что он имеет в виду?

Меня разозлило, что он толком ничего не объяснил. Ведь я даже не знала к чему быть готовой. На улице уже почти глубокая ночь, а он куда-то собрался. Может, меня в академию возвращают? Неплохо было бы. Чувствую себя виноватой в том, что бросила Бель одну сейчас. Несладко ей приходится.

– Ты готова? – зашел в мою комнату Фил, и ведь даже не постучался, гад.

Я не знала, куда мы собираемся, поэтому надела легкое платье нежно-голубого цвета с длинными полупрозрачными рукавами-фонариками и юбкой-колокольчиком чуть ниже колен.

– Прекрасно, – улыбнулся довольно Фил.

И ведь сам приоделся, неужели что-то намечается?

– Нам пора, идем, – протянул он мне руку, за которую я ухватилась.

– Куда мы? – спросила я, когда наша карета направилась в сторону города.

– Потом увидишь.

Что-то мне кажется, здесь какой-то подвох, который я не могу уловить. В карете царил полумрак, в полной тишине Фил не сводил с меня своих глаз.

– Что? – не выдержала я.

Стало душно и тошно.

– Когда он ее вспомнит? – вздохнула я грустно.

– Не знаю. Когда я копался у него в голове, то понял, что ему промыли мозги. Бель еще вовремя очистила его организм от зелья, но он агрессивно настроен против нее. Алекс сам не понимает своего поведения, и не может уловить, что забыл. Бель нужно набраться терпения. Думаю, у зелья есть время исхода.

– То есть оно через какое-то время потеряет силу? – облегченно выдохнула я.

– Не факт, но и такое возможно.

Через пятнадцать минут карета остановилась, и мы вышли из нее. Передо мной предстала светлая арка вся в разных символах. Она немного светилась, это было явно видно в темноте.

– Что это? – спросила я у Фила, который повел меня внутрь арки.

– Переход, – кратко ответил тот.

Да, переход. Как только мы встали в центр, нас перенесло в странный храм. По моим ощущениям он будто плыл, а когда мне удалось выглянуть в ближайшее окно, то взвизгнула, отпрянув назад.

– Ты! Ты же знаешь, что я боюсь высоты. Поэтому привел меня в место, которое плавает среди облаков? – с ужасом посмотрела я на Фила.

Но тот лишь улыбнулся и обнял меня за плечи.

– Рыжик, не бойся, это не простое место. Это храм девятого мира, очень древний. Идем, нам нужно в центральную часть.

Вцепившись Филу в руку, я потянулась за ним. Поначалу было очень страшно, но потом любопытство взяло вверх, и я стала осматриваться.

Храм был очень красивый, в нежных пастельных тонах. Узорчатые плинтуса и рамки, в которых размещались изображения, как я поняла, божественных сущностей. На каждой картине по два человека: одна женщина и один мужчина. И на высоченных потолках тоже картины, только там изображены не мужчины-женщины, а цветы и… дети? На древнюю Грецию смахивает.

– Интересно? – спросил Фил.

– Да, что это за храм?

– Идем, узнаешь после, – снова ушел от ответа этот гад.

Мы прошли через арку и поднялись по высокой лестнице на широкую площадку. Она возвышалась над всем храмом, и вокруг нее плыли облака, а посередине я увидела маленький столик, на котором стояли два бокала и кувшин.

– Что-то мне это не нравится, – как-то неуверенно произнесла я. – Ты что, меня в жертву какому-то богу решил отдать?

Фил рассмеялся.

– Почти, мы совершим обряд, который подтвердит твои слова.

– Мои слова? Какие?

– О том, что ты будешь принадлежать мне всегда.

Я удивленно посмотрела на него. Что он имеет в виду под этими словами? В моих словах смысл в том, что я люблю его. А к чему он клонит, не могу понять.

– Фил, я имела в виду, что люблю тебя, – легко, как три копейки, произнесла я, после чего схватилась за рот. Я же не хотела этого говорить. Покраснела.

– Знаю, – улыбнулся он, и теперь мною овладела злость.

– Знаешь? И при этом играешь со мной?!

– Света, подойди сюда, – попросил он, указывая на столик.

Я поспешно подошла. Он налил мне и себе странного напитка и сказал:

– Давай выпьем, нам же легче станет.

– Это самое странное свидание за всю мою жизнь, – ответила скептически я и потянулась за бокалом.

Мы выпили синхронно. Напиток показался мне безвкусным. А когда я поставила бокал обратно, то в моей груди стало разгораться пламя. Не моей стихии, а какое-то иное. Я заметила, что с Фила тоже самое, так как он прислонил ладонь к груди и расстегнул камзол.

– Дай руку, – протянул он мне ладонь, и я взяла ее.

Он перевернул мою ладошку, раскрывая пальцы, после чего поцеловал в самую середину, у линии жизни.

– И душа, и тело, все едино, – произнес он.

И тут же из ладони ввысь сильным потоком стали расходиться лучи. Я смотрела на них, как завороженная, не понимая, что происходит. А Фил просто подошел еще ближе и поцеловал мои губы.

– Все, не убежишь, – прошептал он мне на ухо после сладкого поцелуя, – женушка.

– Что?! – раскрыла я глаза.

23 Ключ земли.

от имени Бель.

Храм земли оказался весь в коричневых тонах. Но ведь земля – это еще и растительность, разве нельзя было зеленого добавить? Цветы имеют разные цвета, можно было и их как-то вписать.

Архитектура, конечно, высшего разряда. Здание такое необычное: там, где кажется маленьким – большое, а где кажется, что большое – маленькое.

Мы с Илиной прошли к статуе стихии. На алтарь возложили, нет, не свечки, а корзины с плодами. Я не знаю, что это такое, фрукт или овощ. Но бабушка сказала, что богиня очень любит этот плод, и что лучшей благодарности не придумаешь. Кроме нас в храме было немало людей. Кто-то тоже пришел возблагодарить стихию, кто-то просто ради интереса. Были дети, которые, видимо, пришли со своим учителем. Помимо самой главной статуи стихии, здесь были еще картины и статуи великих магов земли. Они оставили яркий след в истории – такой, что им было предложено место рядом с самой стихией.

Где же мне искать ключ? Дариэль сказала прийти в храм, где стихия отдаст мне его. Но она не уточняла, как именно это произойдет.

– Тебе здесь нравится? – поинтересовалась у меня Илина.

– Да, здесь интересно, – ответила я мягко, а сама глазами искала хоть что-нибудь, что дало бы мне подсказку.

– Есть легенда, – произнесла бабушка, – что в храме есть дверь, в которую может войти только избранный.

Я удивленно посмотрела на Илину. Подсказка? Или просто слова?

– Избранный? В каком смысле? – уточнила я.

– Избранный – тот, с кем хочет связаться стихия. И это касается не только храма земли. Но зачем именно стихии ищут связи с человеком, точно сказать не могу. На каждую историю свой случай.

– Одного не могу понять, – произнесла я, – они же стихии, почти всесильные здесь. Ведь стихии кругом. Разве они сами не могут уничтожить артефакт?

– То, что создал человек, человеком и должно быть уничтожено, – мудро провозгласила Илина. – Давай пройдемся по коридорам, тут очень красивые скульптуры и картины.

Я с радостью согласилась, так как мне нужно было найти либо эту дверь, либо что-то еще.

Мы шли медленно, бабушка подходила к каждой картине и скульптуре и рассматривала их минуты по три точно. Пока ничего конкретного я не заметила, только монахов храма, которые ходили туда-сюда, и людей, пришедших в храм.

– Смотри, – обратила мое внимание Илина, – эту картину написал Виолст Мир-Ромт Ольнон III.

– И? – спросила я скептически, так как это имя мне ничего не говорило.

На картине был изображен юноша. Он сидел на скале и смотрел, как распускается цветок из камня. Я всматривалась в его лицо, а бабушка продолжила:

– Он был известным….

Дальше я не слышала, так как юноша оторвал взгляд от цветка, перевел глаза на меня и рукой указал направо. Я протерла глаза, но он настойчиво смотрел на меня и вновь указывал в правую сторону.

– Илина, – произнесла я растерянно, – а картины, у вас эм… Как же правильно выразиться? Не пропитаны духами что ли?

– Бель, ты о чем? – только и успела спросить бабушка, когда мы услышали громкий голос позади нас.

– Илина! – провозгласила полноватая женщина в годах. – Как я рада тебя видеть! А кто это с тобой?

– Мериана, – улыбнулась бабушка, – я тоже рада встрече. Это моя внучка Анабель.

– Да что ты говоришь, и впрямь, похожа на тебя. Ух, и везет же вам, магам: уже внучка у нее, а выглядит лишь на пару лет старше своего отпрыска.

Фу, никогда не любила это слово. Постаралась мило улыбнуться и сделала легкий реверанс.

– И с манерами. А осанка какая! Только кого-то она мне напоминает…

То, что бабушкина приятельница болтушка и сплетница, было понятно, но вроде не злая. Полная фигура в длинном персиковом платье, с чепцом на голове, карие глаза, вокруг которых уже видны морщины. Отвыкла я от старых людей. Все кручусь в среде магов, которые и стареть-то не стареют.

– Ах, точно, твоя внучка очень похожа на адептку из последнего турнира! О ней столько слухов ходит, что не поймешь, где правда, а где ложь. Говорят, что за ней сам Стенк охотится.

Я внутренне скривилась и, мило улыбнувшись, произнесла:

– Илина, я пока картины посмотрю, а ты поговори, пообщайся, – и сразу же ретировалась.

Бабушке идея не очень понравилась, но уже было поздно, так как я, не оглядываясь, пошла туда, куда направлял меня юноша с картины.

Либо я с ума схожу, либо просто не пойму, что он имел в виду. Я зашла в тупик, где на стене висела еще одна картина, на которой девушка смотрелась в большое зеркало. Вздохнула, а когда вновь посмотрела на картину, увидела, как девушка через отражение мне улыбается, после чего, обернувшись, открывает зеркало, как дверь, и предлагает мне войти.

Неужели это та самая дверь? Я осмотрелась по сторонам и сделала еще один шаг в направлении картины. А когда коснулась рукой прохода, который открыла мне нарисованная девушка, меня засосало вовнутрь. Поначалу я боялась открывать глаза, не зная, чего ожидать. Но стоять вот так, с закрытыми глазами, глупо, поэтому я все-таки раскрыла глаза. И обомлела. Кругом зелень, сочная и яркая. Растительность. Кругом одна растительность: цветы, плоды. И бабочки. Будто оказалась в саду, где даже небо – это растения.

Знакомые феечки – как в храме Дариэль. Я улыбнулась. Наверное, это лесные существа, поэтому они были там и здесь есть. Я прошла вглубь и обнаружила, что центром этого сада является огромное старое дерево, оно, видимо, и есть этот сад. Воздух был настолько свеж и чист, что у меня закружилась голова.

– Анабель, – услышала я женский голос, звучащий будто отовсюду сразу, тщетно я оглядывалась по сторонам в поисках источника звука, – я отдам тебе ключ, но где гарантия того, что ты не используешь артефакт против моих же детей.

– Ее нет, – ответила я спокойно, – либо ты доверишься мне – той, которая обещает сделать все, что в ее силах, чтобы помочь, либо Стенк заставит тебя отдать ключ ему, как заставил стихию воды. И тогда твои и не только твои дети точно пострадают.

– Да, это так. Если хочешь исполнить свое обещание, не надевай артефакт, он пропитан энергией прежнего носителя и зачернит твое сердце. Но если ты не исполнишь обещание, тебя ждет ярость всех стихий.

– Но как мне уничтожить его? – непонятливо пожала я плечами (это уже что-то из Хоббита), – или не мне, а тому, кто избран. Где найти этого человека?

Я услышала громкий вздох, и пред мною появилось обличие.

– Где богиня судьбы, там и Рашит, – как-то обреченно произнесла стихия, полностью принимая обличие красивой шатенки.

– Кто такой Рашит? – похлопала я глазами.

– Брат-близнец богини судьбы. Только он на темной стороне. Он повелевает темными судьбами. Вот и тебе ставит палки в колеса. Но если хочешь света, без темноты не обойтись, ведь чтобы получить радость, нужно пройти и победить печаль.

– Инь-Янь что ли? – спросила я, задумавшись.

– Не знаю, кто это, – прищурила глаза стихия. – Не знаю, как уничтожить артефакт. И ни одна стихия не знает. Мы лишь смогли на время спрятать его в шкатулку, которая удерживает силу артефакта, и сам артефакт от жаждущих власти людей. Но всему свое время, и у всего свой предел. Шкатулка не сможет поглотить ту силу, что извергнет из себя артефакт при саморазрушении.

– Но почему он должен взорваться?

– Потому что любой энергии нужен выход. Артефактом долго никто не пользовался, и хранить в себе отрицательную энергию вечно он не может. Но если кто-то наденет кольцо, то самоуничтожение отложится, так как начнется обмен энергиями носителя и артефакта. Только люди знают, как уничтожить то, что создали.

Стихия улыбнулась.

– Я наблюдала за тобой, Бель. Сначала Рашит будет тебя сбивать с пути. Если ты устоишь, то начнет тебя соблазнять роскошью артефакта. Ты не бойся. Главное, помни, почему ты начала этот путь, и для чего хотела завершить его. Помни, кто ты есть, и не позволяй менять себя в худшую сторону. Относись к испытаниям, как к тому, что делает тебя сильнее и мудрее. Не живи прошлым, не живи будущим, не живи настоящим. Живи единым. Бери уроки с прошлого, строй ступень сегодня, чтобы в будущем добраться до цели. Люди делают ошибки из-за того, что делят время на отдельные части. А ты помни, что времени на самом деле нет, есть ты, которая однажды получила опыт, а сейчас его использовала, чтобы после стать сильнее и выше на ступень.

Странные слова, но почему-то подействовали. Я будто вновь оценила свою жизнь со стороны. Да, нужно не просто идти вперед, но вникать при этом в свои действия и мысли. Это не так легко, как хотелось бы, тем более, когда боль в сердце заглушает разум.

– Вот ключ, – протянула мне ладонь с ключом стихия, – вижу по глазам, что слова до тебя дошли. Помни их и не бойся, даже если проиграешь, это тоже опыт.

Я протянула ладонь и взяла ключ в руки. Вот еще один. Думаю, сложнее всего будет получить ключ воды, так как он находится у Стенка. Даже если проиграю… сама сказала, что тогда стихии покарают меня…

– Стенк тут, – резко произнесла стихия. – Бель, убегай! Сейчас вам нельзя сталкиваться. Он пришел за ключом, поэтому беги. Я могу не выдержать боли детей, захочу забрать ключ обратно, но если ты выйдешь из храма, мне не под силу будет это сделать.

Мое сердце сжалось от страха и я, моментально развернувшись, помчалась обратно.

Нужно вызвать стражу, как он вообще смог попасть в храм в Эргеле, если везде в розыске? Вот я выбегаю из картины, которая тоже была в саду, бегу по коридору, хватаю бабушку, которая до сих пор разговаривает с пухлой женщиной, за руку и, запыхавшись, говорю:

– Илина, мне так плохо, давай вернемся домой.

– Бель, – проговорила Илина. – Что случилось? Во что ты опять влезла?

– Не во что, мне и вправду плохо, я… я… я Алекса увидела, – сказала первое, что пришло в голову.

– О, – понимающе произнесла бабушка и потянула меня за руку к выходу. – Мериана, увидимся позже, приезжай ко мне в гости на днях, буду рада видеть.

Ну вот, новые сплетни обеспечены, так как эта Мериана не сводила с нас глаз. Но нужно ведь не только самой бежать, а еще людей эвакуировать. Где здесь ближайший сигнал тревоги, чтобы вызвать стражу?

Как только мы выбежали из храма, я увидела колокол.

– Илина, садись в карету, я сейчас, – после чего вырвала руку и помчалась к колоколу.

Главное, поднять сильную тревогу, тогда Стенк не сможет действовать. И поймет, что его кто-то обнаружил. Применив заклинание невидимости, я подбежала к колоколу и стала изо всех сил его раскачивать. Звон поднялся такой силы, что пришлось поставить на уши защиту, приглушающую звуки.

Стража будет тут через минуту, пускай только попробует что-нибудь предпринять. Послышались крики и топот выбегающих из храма людей. Я прошла к карете и села с другой стороны.

– Бель, – дернулась Илина, когда я появилась из неоткуда в салоне, – что опять происходит? Тебя ни на минуту нельзя отставлять одну.

– Прости, бабушка, но у меня жизнь такая, – пожала я плечами.

Когда мы вернулись домой, я поторопилась в свою комнату. Зайдя к себе, достала из кармана ключ. Сняла кулон, сосредоточилась, и ключ стал еще одной веревочкой на моей руке. Теперь нужно спешить, достать ключ воздуха. Ведь Стенк, узнав, что я его опередила, тоже поторопится заполучить его.

Может, сходить также в храм воздуха? Но как я там буду искать нужную дверь? Здесь встреча была назначена, а там… И бог воздуха – мужчина, с ним будет тяжелее. Тем более, мужчина, который имеет последний важный ключ.

– Бель, – постучался ко мне в комнату и вошел Навин. – Как ты? Илина сказала, что ты себя нехорошо чувствуешь.

Значит, бабушка не выдала меня.

– Спасибо, уже лучше, – ответила я.

– Что ж, это хорошо. Через час приедут гости, будь готова, – улыбнулся дедушка.

Я внутренне напряглась.

– Гости? Кто?

– Узнаешь, когда приедут.

Я оделась просто, на всякий случай. Меня напугали Илинины слова, что дедушка сам будет выбирать мне мужа. На каком таком основании, я не знаю, но и грубить ему не хочу. Приехало несколько семей, и мне не понравилось, что все были со своими сыновьями. Увидев мой выразительный взгляд, Илина виновато поджала губы. Мне некогда играть в свадьбы, мне нужно ответы искать.

– Навин, – провозгласил мужчина с яркими рыжими волосами, – рад встрече, спасибо за приглашение, моя семья с радостью его приняла.

– Жирнон, благодарю за визит, позволь познакомить тебя и твою семью со своей старшей внучкой Анабель Мерли.

– Рада встрече, – фальшиво улыбнулась я, увидев, что этот мужик приехал с двумя своими сыновьями. Старшему Илю, двадцать четыре, он унаследовал окраску своего отца. А младший Кентар, напротив, был светлым, видимо, в мать, ему двадцать лет.

– У тебя очаровательная внучка, – твердили все.

А мне хотелось сбежать.

– Навин, – позвала я тихо дедушку, пока слуги провожали очередную семью, – к чему все это?

– Может, тебе кто понравится, милая Бель.

– Ты же знаешь, что нет. Ты же знаешь, что я полюбила уже и не раздумаю, – горько ответила я.

– Бель, я не желаю слушать о том человеке, что сначала не смог тебя защитить, а после и вовсе обвинил в том, что ты не совершала, – строго произнес дедушка слова, которые я слышала не впервые.

Всего нас навестили три семьи.

Вторыми прибыли мужчина со своим сыном Эльтоном, они были полуэльфами.

А третьей была семья Крэта. Когда я увидела его, то очень удивилась.

Еще я заметила, что приезжала только мужская часть семейств. Что опять-таки мне не понравилось.

Крэт был не доволен, что его привели непонятно куда. Это я заметила по выражению его лица еще до того, как он увидел меня. Но как только мы столкнулись взглядами, его лицо озарила веселая улыбка.

– Крэт! – произнесла я радостно. – Рада тебя видеть. Какими судьбами?

– Бель, не знал, что ты тут живешь! – ответил мне радостно друг.

– О, так вы уже знакомы, – счастливо улыбнулся Навин. – Сертон, рад, что наши внуки уже знакомы.

– Навин, это провидение судьбы, не считаешь? И где же вы успели познакомиться? – спросил мужчина. В его волосах уже видна была седина, но на лице не было и намека на старость. Очень высокий и мощный мужчина, с темными глазами азиатского разреза. Крэт многое унаследовал от своего дедушки. – Постойте, ваша внучка ведь участвовала в турнире, верно?

– Да, – немного приглушенно ответил Навин, – давайте поговорим в более спокойной обстановке, когда все разъедутся. Если бы знал, что наши внуки знакомы, никого бы другого не звал.

Я закатила глаза, да и Крэт скривился.

– И все же, – прошептал мне Крэт чуть позже, – повезло, что мы знакомы. Сможем выкрутиться.

– Да, – поддержала я, – к тому же, мне очень нужна твоя помощь. Дедушка отпустит меня с тобой, я уже вижу. Смотри, как они довольны, что мы перешептываемся.

– Ага, – улыбнулся Крэт. – Но что у тебя случилось?

– Много всего. Для начала мне нужно попасть в библиотеку академии.

– Бель, это же ерунда. Ты, как адептка, легко можешь туда пройти.

– Мне в архив библиотеки нужно. К тому же, – поджала я губы, – меня, скорее всего, исключат скоро.

– Что? – удивился Крэт. – За что? Ведь ты была лучшей студенткой своего курса. И почему твой дедушка ищет тебе жениха, ведь у тебя что-то было с деканом, мистером Дорвисом?

Я скривилась и рассерженно посмотрела на Крэта. Когда мы уезжали из академии, у нас еще ничего не было, а слухи уже ходили.

– Что? – пожал тот плечами.

Я утащила Крэта к себе в комнату, чтобы нормально поговорить.

– Почему волосы отстригла и в перчатках ходишь? – спросил Крэт, садясь в кресло.

– Думаю, тебе можно довериться и все рассказать, – не будучи совсем уверенной в сказанном, я присела на кровать.

Мои слова Крэта заинтересовали, поэтому он выпрямился и с ожиданием посмотрел на меня.

– Ну, началось все с того, что мои родители попали в аварию, – решила я начать с самого начала.

– Как я понял, это тоже было показано на турнире, фрагмент, где ты проживала один и тот же день?

– Верно, – грустно улыбнулась я, – и, как ты тоже понял, до этого я жила спокойно и счастливо.

Рассказ вышел очень долгим, так как пришлось рассказать почти все.

– Ну, ты даешь, – прокомментировал друг. – Теперь многое встает на свои места.

– Так, к чему я это все… мне помощь твоя очень нужна. Мне нужно в академии найти артефактора старого, а еще информацию по зельям и рисункам.

– Хочешь, не хочешь, но тебе нужна помощь и эльфов, и драконов, – улыбнулся Крэт.

– Это еще почему? – удивилась я.

– В зельях, как рыбы в воде, разбираются эльфы. А вот в символах на теле…

– Только не говори, что драконы! – взмолилась я.

– Именно, – рассмеялся Крэт. – Так что, для начала найдем этого твоего артефактора. Кстати, покажи рисунок.

Я сняла перчатки и протянула руку другу.

– Точно такой же у мистера Дорвиса, – нахмурил брови Крэт. – Завтра в академию приходи. Насчет дедушки не волнуйся, тут я договорюсь. К тому же, тебе нужно искать не в новой части академии, а в старой, именно там, где переход в ваш мир. Кстати, в гости пригласишь?

– Ну, вообще-то, мне было запрещено говорить о переходе, но ладно. Все равно нужно будет возвращаться в Россию, может, и тебя прихвачу, одной не безопасно.

Крэт действительно уговорил дедушку, и утром меня легко пустили по своим делам. Только Илина беспокойно смотрела мне вслед, зная, что игра в любовь с Крэтом – это фарс. А вот дедушка уже что-то себе напридумывал, планов настроил и так далее, что ж, может и полезно ему будет обломаться. Никогда не нужно строить чужую жизнь по своим желаниям.

– Послушай, Крэт, – начала я, когда мы тайком пробирались в старую часть академии, – а где находится главный храм стихии воздуха?

– В третьем мире.

Вообще-то я имела в виду на территории Эргела. Так, стоп!

– А храм стихии земли? – остановилась я.

– В пятом мире, а что?

Как так? Тогда, скорее всего, Стенк там объявился, неужели я зря панику поднимала тут?

– Значит, Стенк приходит в главные храмы стихий. И сейчас он либо даст мне возможность забрать последний ключ, чтобы отнять после, либо сам возьмет и потом придет за остальными.

– Но как ты собираешься отнять у него последний ключ? – спросил Крэт.

– Не знаю. Кстати, зачем мы подкрадываемся, если там никого нет? – удивилась я.

– Есть, Бель, там каждый час кто-то из преподавателей делает осмотр. Ставить защиту было бы глупо, так как у некоторых адептов и преподавателей есть разрешение. К тому же, разным в разные места, было бы муторно подо всех подгонять защиту.

– Оооу!

Так вот что Алекс делал в старой части академии, когда мы только появились тут. А он вроде говорил, что Тит ему сказал пойти туда. Наверное, он имел в виду именно в тот момент, на то место, для осмотра.

– Ты хоть знаешь, куда именно идти? – спросила я.

– Конечно, – улыбнулся Крэт.

24. Игра в две параллели.

От имени Алекса.

– То, как ты одеваешься – это слишком откровенно, тебя же все молодые люди рассматривают, – рассерженно произношу я.

– Нормально я одеваюсь, очень удобно. Магичкам же можно ходить в брюках, – ответила она – та, которая заставляет мое сердце биться чаще. Чувствую, что она мне очень дорога.

– В брюках – да, но твоя одежда – далеко не брюки, – еще раз оглядев ее и отводя взгляд от стройной фигуры, проговорил я.– А вчера ты оделась вообще крайне откровенно. У тебя же живот был виден. Женское белье и то приличнее, чем та одежда, в которой ты была!

– Это ваше женское белье приличнее, а наше ты не видел, – со злостью ответило это чудо. И когда поняла, что сказала, покраснела. Я тоже смутился, но мужской интерес, пробудился.

– Эти твои брюки совсем ничего не прикрывают, просто обтянули тебя, – сурово ответил я, пытаясь взять себя под контроль.

Меня явно раздражало то, что на нее смотрят другие, хотелось укрыть ее от всех. Только кого «ее»?

Сон сменился, и предстала другая картина.

– Я вовсе не хотела подслушивать, – старательно беззаботно ответила снова «она».

– Зачем пришла? Ты же вроде всех игнорируешь? – постарался я сделать голос строгим, но сердце так обрадовалось при виде нее.

– Ну, если хочешь, я уйду, – уже поворачиваясь в намерении покинуть дом, ответила девушка.

– Ну, уж нет, – усмехнулся я, – так просто ты от меня не избавишься.

Я проснулся. Черт! Которую ночь уже снится она. Но лица не помню, и имени тоже. Может, я ее только должен встретить? Такое бывает. Боги посылают в сновидения тех, кого мы можем встретить, чтобы после не упустили.

Но нет, сны больше были похожи на воспоминания. И кого она мне так сильно напоминает? Я устал напрягать мозги, чтобы понять, что такое я забыл или упустил. Как дежавю. Все напоминает о ней, но сама она будто растворилась.

Уснуть удалось, только я снова ее увидел

– И с каких пор ты моя невеста? – с усмешкой спросил я.

– А что, не подхожу? – съязвила она, а у самой румянец на щеках появился.

Я рассмеялся.

– Ты понимаешь, что теперь придется по-настоящему стать моей невестой, или хотя бы играть ее роль?

– Это еще зачем? – недоуменно выпучив глаза, поинтересовалась девушка.

Картина вновь поменялась, и я понял, что жду ее. Хочу, чтобы она вновь пришла в мои сны.

– Бель, что ты делаешь? – растерялся я и горько вздохнул. – Походу, переборщили с отваром.

– Стой, – как-то вяло ответила она, – я хочу кое-что сделать.

Я приподнял удивленно бровь, а она потянулась к моим губам.

– Бель, – остановил я ее, – не делай того, о чем потом пожалеешь.

Она надула губы.

– Если я это делаю, значит, не пожалею.

И пока я задумался, что ответить, дотянулась и поцеловала меня… Я замер, а когда она обняла меня, ответил на ее поцелуй.

Вновь вскочил, весь мокрый, в поту.

– Ее имя… я же говорил его… На языке крутится, а вспомнить не удается.

Уже утро, спать больше нет смысла, да и не смогу. Мне кажется, что я с ума схожу.

Принял холодный душ и отправился в академию.

Вчера мадам Вьен выслушала меня и сказала, что будет проведено расследование, после чего будет собран совет преподавателей для выяснения обстоятельств дела. Иногда мне жутко не хочется обвинять Анабель, но… но ведь это из-за нее моя мать сейчас в таком состоянии. Во мне, как огонь, поднялась злость, и я уверенным шагом отправился в старую академию для осмотра. Сегодня дежурю я.