– Бель, милая, я бы подробно тебе все объяснила, но сейчас нет времени, нужно торопиться. Мы вернемся к этой теме позже. Сейчас нужно придумать, как сделать линию, не попав под заклинание.

– Есть ли что-то, на что не подействует заклинание? – спросила я. – Ведь должно же быть хоть что– то…

– Возможно, что-то и есть, но я точно не знаю, – поджала губы мадам Дорвис, продолжая идти.

– А что если запустить снежный ком, которым я буду управлять. В нем будет содержаться то вещество, что вы сейчас сделаете, – предложила я.

– Неплохой вариант, главное, чтобы ком не заморозился тоже, – скептически произнесла она.

– Но ведь он итак из снега будет, – возмутилась я.

– Верно, в заклинании не та заморозка. Так бы ты уже всех разморозила. Но, как ты уже видела, все, что попадало под заклинание, заморозилось, даже предметы.

– Как предметы могут попасть под такое заклинание? – непонимающе посмотрела я на мадам Дорвис.

– Ты не сможешь управлять им с помощью магии, а если коснешься, то тоже попадешь под заклинание.

– Это все усложняет, – скривилась я.

– Да, но надеюсь, что со снежным комом пройдет успешно.

Мы вошли в помещение похожее на лабораторию. Здесь уже находились люди, которые что-то поспешно делали, ходя туда-сюда.

– Это королевская лаборатория, правда, не самая главная. Но здесь мы найдем необходимое нам, чтобы сделать специальный контур для ритуала.

– А кто эти люди?– спросила я, рассматривая всех вокруг.

– Королевские маги и лаборанты.

– Если они маги, почему не помогают сражаться? – удивилась я, – Возможно, они могут снять то заклинание?

– Нет, не могут, – ответила мадам Дорвис, подходя к одному из шкафов, – их магия связана с опытами и поиском новых знаний, зелий, магических заклинаний, с изучением индивидуальных даров.

– Понятно, ученые.

– Сейчас они ищут противоядие от того зелья, что выпили все, плюс, изучают его состав. Поэтому, чтобы не мешать, мы пройдем за отдельный стол, – доставая баночки, произнесла мадам Дорвис.

– Зачем вы отправили Ирду и Свету на поиски, если здесь есть все необходимое? – удивилась я.

– Нет, здесь нет всего.

– Мы так спокойно вошли, разве это место не должно охраняться?

– Оно и охраняется, просто защита меня знает, а так как ты со мной, то легко пропустила и тебя. Иди за мной.

Мадам Дорвис разложила на одном из дальних столов все, что достала из шкафа.

– Подожги вот это с помощью магии, – попросила она, показывая на предмет, отдаленно напоминающий спиртовку.

Я подожгла, и мадам Дорвис пристроила сверху колбу с оранжевой жидкостью.

– То, что сейчас я делаю, чисто для контурной линии. Свету я отправила за волосом одного животного, которое находится в зверинце замка. А Ирду в архив, чтобы она нашла одну книгу по ритуалам. К сожалению, я не помню все нужные слова, – тут мадам Дорвис поморщилась. – К тому же, лучше проверить, все ли ингредиенты я подобрала верно, вдруг что-то упустила или перепутала. Последний раз этот ритуал я проводила тридцать лет назад, когда мы с мужем в путешествии наткнулись на работорговцев. Тогда пришлось срочно эвакуировать всех рабов. Чтобы не оставить стандартный магический след, пришлось воспользоваться ритуалом. Он, конечно, тоже отставляет свой след, но нужны определенные умения, чтобы увидеть его.

За время рассказа мадам Дорвис уже успела сделать густую массу зеленого цвета и поместить ее в отдельную колбу. Потом взяла еще одну, банку из шкафа и сказала:

– Идем обратно, думаю, девочки нас уже ждут.

Они ждали. Ирда спокойно стояла, держа пыльную книгу в руках, а Света, напротив, была очень взволнованна и растрепана.

– Это просто невыносимо, – произнесла рыжая, когда мы подошли ближе, – один старый пердун не хотел меня даже подпускать к этому странному существу.

– У тебя никогда не ладилось со стариками, – посмеялась Ирда.

– Так, девочки, – произнесла мадам Дорвис, – Ирда, давай книгу, я найду и проверю, все ли мы взяли. Сходите со Светой и откройте все двери, который ведут в зал, где проходили танцы. Их три. Только не вздумайте входить туда. А тебе, Бель, по мере того, как двери будут открываться, я буду показывать, как рисовать линию.

– Хорошо, – ответила я немного грустно.

– Что ж, тогда поехали, – произнесла серьезно женщина.

И все поспешили сделать порученное.

Мадам Дорвис раскрыла книгу и стала внимательно читать.

А я тем временем вглядывалась в зал через уже открытые двери, и меня посетила мысль: войти туда, замереть, забыть обо всем. О том, что меня забыл Алекс; о том, что кто-то ищет ключи, и нескольким мирам грозит смерть. Замереть и просто застыть.

– Бель, – позвала меня мадам Дорвис, и я очнулась, – сейчас я нарисую главный рисунок, и буду показывать, как от него вести линию.

Тут она взяла не то зеленое вещество, а что-то другое и кисть, и стала изображать на полу рисунок, похожий на решетку, в которой в шахматном порядке расположены определенные символы. Мадам Дорвис сосредоточенно сравнивала рисунок на полу с надписями в книге.

– Готово, – произнесла она и отбросила кисть. – Бель, создавай снежный шар, зелье пусть будет внутри него. По мере того, как ты будешь им двигать, зелье должно потихоньку вытекать из снежного кома. Ты сможешь создать такой ком, чтобы зелье не заморозилось?

– Думаю, да, – ответила я, задумавшись. – Помещу зелье в защитный шар, он будет теплым, что позволит зелью вытекать через отверстие, которое я оставлю. А сверху создам снежную оболочку.

– Хорошо, – кивнула мадам Дорвис, – надеюсь, все пройдет успешно.

Представить и сказать легко, а вот создать такой шар удалось не сразу. Пришлось накладывать охлаждающий щит на тепловой, чтобы снег не таял. Но в итоге получилось. Я стала медленно проводить линию. За это время Ирда со Светой уже вернулись и о чем-то тихо переговаривались.

Когда я услышала имя Алекса из уст Ирды, то замерла.

– Ты видела Алекса? – спросила удивленно мадам Дорвис. У меня будто сердце вновь остановилось.

– Да. Он должен был подойти к Бель, – ответила Ирда. – Правда…

– Правда, что? – спросила мадам Дорвис. – Бель, не останавливайся, итак ушло слишком много времени.

– Правда, – тут Ирда замялась и посмотрела на меня, – вел он себя немного странно.

– Почему? – удивилась вновь мадам Дорвис, а я стала продолжать работу.

– Он как-то странно отзывался о Бель, – ответила Ирда, и я вновь замерла.

Но, быстро взяв себя в руки, продолжила выводить линию.

– Я разговаривала с ним, и мне не показалось ничего такого странного, – соврала я.

Не хочу рассказывать о том, что произошло. К тому же, вдруг он придет в себя и все станет как прежде. И как я раньше не догадалась, что его кто-то направил ко мне, ведь он не знал, где именно я была, и что я знаю щиты от огнестрельного оружия.

– Правда? – удивилась Ирда. – Значит, мне просто показалось.

Больше к этой теме не возвращались. Я дочертила линию, обведя практически весь зал. Внутри оказались все люди, которые были под действием заклинания, а сама линия заканчивалась в том же рисунке, только с другой стороны.

– Теперь, девочки, вам нужно отойти подальше.

Мы отошли. Мадам Дорвис поместила все нужное в центр своего рисунка с символами, а сама встала рядом с ним так, что носки ее туфель только касались первой линии рисунка. Затем она сложила ладони вместе, правая ладонь выше левой, начиная с середины правой ладони, и стала шептать странные слова.

Поднялся зеленый туман в цвет линии, что я рисовала, он завертелся, засветился…

Я ощутила, как нас начало всасывать. Так и должно быть, или что-то пошло не так?

– Что происходит?– запаниковала Ирда, вцепившись в колонну. – Это нормально?

– Черт!– выругалась Света. – Бель, что если что-то пошло не так?

– Не знаю, – я тоже вцепилась в колонну.

Попыталась найти глазами мадам Дорвис примерно там, где она стояла минуту назад, но ее фигуру полностью обволокло дымом. Поняла, что пошло что-то однозначно не так, когда перешла на магическое зрение. Не знаю, как обычно происходит ритуал, но там был водоворот разноцветных потоков, интуиция завопила: «беги». Я поспешно поставила щиты на Свету и Ирду, и стала потихоньку перебираться к мадам Дорвис. Нужно остановить ритуал как можно быстрее.

– Бель, ты куда? – спросила Света.

– Свет, бери Ирду и уходите как можно быстрее, я попытаюсь остановить мадам Дорвис.

– Ты что, больная? – завопила Ирда. – Тебя же может убить эта волна, ты за пределом линии.

– Бегите, – ответила я и пошла дальше.

Света схватила Ирду за руку и потянула. Я вошла в дым. Сначала ничего не могла увидеть, а потом наткнулась на что-то непонятное на полу. Когда приблизилась, увидела, что это тело мадам Дорвис.

– Мадам Дорвис, – поспешила я к ней. Приподняла ее лицо, но увидела, что она без сознания. – Мадам Дорвис, очнитесь.

Я тщетно пыталась привести ее в чувства.

А потом грянул взрыв. Такой силы, что сначала я не поняла, что происходит. Нас снесло мощной волной. Машинально я наложила щиты на мадам Дорвис, а после и на себя, но на теле уже появились небольшие раны.

Уши заложило. Когда все стихло, я неуверенно приоткрыла глаза. Мы оказались на улице. Если вспомнить, то праздничные залы находились в отдельном одноэтажном крыле, имеющем выход в парк. Видимо, взрывом разрушило здание.

Я охнула и привстала. Шок, вот что первое я ощутила. Вокруг все было в ужасном состоянии. Но когда я увидела, что люди как были замороженными, так и остались… Я уже не знала, плакать или смеяться?

А ведь где-то здесь должна быть и мама Алекса. Заметив ее фигуру, поспешила изо всех сил. Правда, боль в лодыжке и ребрах заставила поморщиться. Но оценив, что творится вокруг, поняла, что легко отделалась.

Мадам Дорвис была очень бледная, даже серая, и все еще без сознания. Я быстро приставила ухо к ее сердцу.

– Раз, – дрожащим голосом произнесла я. Через пару секунд, – два. Ну же, давай, бейся!

Воды нет, мне нечем ее исцелить. По щекам покатились слезы. Стала делать массаж сердца.

– Мадам Дорвис, придите в себя, прошу вас! – запаниковала я, не переставая делать массаж.

– Бель, – услышала я голос бабушки Илины. – Бель, родная, что случилось?

Она в шоке уставилась на меня и на все, что творится вокруг. И, видимо, не могла понять, радоваться, что я жива, или плакать оттого, что не понимает, что происходит.

Увидев мадам Дорвис, она поспешила к нам. Я услышала, как к нам приближается еще кто-то, но не сводила глаз с мадам Дорвис.

– Что происходит? – прозвучал грозно голос мистера Дорвиса.

Затем он увидел свою жену без сознания и подбежал к ней.

– Алиана! – простонал он и поднял ее на руки. – Быстрее, нужен целитель!

– Адептка Мерли, – услышала я голос Алекса и дернулась.

Тот тоже сначала подбежал к матери, а после грозно посмотрел на меня.

– Что произошло? – потребовал он от меня объяснений.

– Не знаю, – замялась я, растеряно посмотрев в синие холодные глаза.

Шок от произошедшего только набирал обороты. Осознание того, что нас просто могло растереть в пыль, не давало здраво мыслить. Меня взяли за плечи и хорошенько тряхнули.

– Анабель, что случилось? – холодно и резко произнес Алекс. – Ты что, не можешь элементарно объяснить? Мы должны понять, как помочь маме.

– Она хотела провести ритуал переноса всех заколдованных людей из замка, но что-то пошло не так.

Алекс заметно побледнел:

– Я просил тебя защитить ее и придумать, как эвакуировать людей. Так какого моя мать сейчас при смерти?! Ты хоть понимаешь, что допустила? Как опасны ритуалы в академии объясняют с первого курса!

– Я, – начала было говорить, но меня затрясло, – я знаю, я не хотела, но…

– Но что? Ты была из всех самой сильной и допустила это. Тому, кто не может защитить одного человека даже от глупости, никогда не стать боевым магом, тем более стражем света.

Мне стало больно. Кажется, сердце, где и так была дыра, еще и лезвием резанули.

– Опусти ее, – услышала я голос дедушки. – И не смей приближаться к Бель.

Алекс убрал свои руки.

– Она не виновата в том, что произошло, – произнесла Илина. – Это было решение Алианы.

– Да, но она могла остановить ее. Ведь Бель знала, что ритуалы опасны, – ответил мистер Дорвис не жестко, а скорее отчаянно.

– С Ридмотом покончено, – произнес дедушка. – Думаю, нам пора, и говорить нам не о чем.

Мистер Дорвис согласно кивнул, бабушка обняла меня за плечи.

– Бель! – услышала я, как меня зовет Света. – Ты как?

Ирда пришла вместе с ней. Девочки грустно осматривались вокруг. Ирда подошла к Титу, который внимательно взирал на меня.

– Какого хрена тут происходит? – спросила Света.

Но ей никто не ответил. Только Фил спокойно подошел и что-то прошептал.

– Ирда и Света уезжают с Бель, – произнес Тит.

Девочки согласились, но Фил ответил:

– Света остается, я никуда не пущу ее, – рыжая удивленно посмотрела на него, но ничего не ответила.

– Что ж, нам пора, – сказал дедушка, и бабушка повела меня.

– Адептка Мерли, – произнес Алекс, я вновь дернулась, но повернулась. – На совете академии будет поднят вопрос о вашем поступке.

– Хорошо, – ответила ему.

На душе стало гадко, я старалась помочь им. Да, я могла остановить мадам Дорвис, но ведь она взрослая женщина. Разве не в ее компетенции было выбирать? А в итоге я крайняя.

Возможно, Алекс просто сейчас зол из-за случившегося, ему тяжело, ему некого еще винить. А я… я стала для него чужим человеком, и это подвигло его привести меня к ответственности.

Одно я знаю точно – не хочу возвращаться в академию. Его слова ранили меня. К тому же, там я постоянно буду натыкаться на синие холодные глаза. Единственное, зачем я там появлюсь, чтобы найти сильного утерянного артефактора.

Я шла так, будто до сих пор находилась в тумане, ничего не слыша и не видя.

«Бель, – услышала я голос Дариэль, – не бойся, я помогу тебе разобраться со всем. Мать решила отдать тебе ключ. В ближайшее время приди в храм стихии земли, там она передаст тебе его».

Я достала карман, где находились король и принц. Положив на землю, открыла его.

Что они говорили, не помню. Знаю, что Элю Дариэль вернет, проведет ее через лес к дому. За это я могу не волноваться.

Что случилось с Ридмотом, тоже не знаю. Насколько поняла, как только появилось подкрепление, он проиграл. Ведь в своем послании я ясно дала понять семье, что враг опасен, и победить его можно только эффектом неожиданности. Что и вправду подействовало. Правда, Ридмот все равно успел натворить дел.

Обернулась перед уходом, посмотреть на Алекса и мадам Дорвис, но увидела лишь удаляющиеся спины мужчин и Светы. Только подруга обернулась, грустно посмотрев на меня. После перехода я сразу отрубилась, погрузившись в крепкий сон.

Глава 3. Две параллели. 22. Тело и душа.

Мы как на двух поездах, мчавшихся рядом. Не на одном. Так было изначально: мы думали, что вместе, а казалось, что просто пути пока совпадают. Будет момент, когда либо мне придется перепрыгнуть на его поезд, либо ему на мой. Только есть один важный момент, главное, сделать прыжок до того, как мой или его поезд свернет

От имени Бель.

Сколько прошло времени? Час, два или целая вечность? Минуты идут, или целая вселенная прошла мимо меня? Я не знаю. Чувствую странность. Из-за случившегося мне кажется, будто я – это вовсе не я. Слышала, такое бывает у людей, когда они не могут до конца осознать ситуацию. Когда до конца не могут принять то, что случилось в их жизни.

Только я не слышала, как выбраться из подобного состояния. Как разбудить себя? Сказать: «Эй, Бель, очнись! Пусть он и забыл тебя, но ведь есть еще шанс…»

Ведь есть, правда?

Я помню, как отец говорил мне часто, что безвыходных ситуаций нет. Но что мне делать именно сейчас? Дело в том, что я не понимаю, почему он меня забыл. Ведь я промыла ему желудок от зелья. Возможно, это последствия того, что зелье уже набирало обороты, когда я начала очищать организм от него, и частично оно попало в кровь.

Он не просто забыл, я четко ощутила агрессивную реакцию Алекса на меня.

Вдох, выдох.

Все в тумане. Мысли одна за другой мечутся у меня в голове. Только толку от них? Черт, и почему я совсем не разбираюсь в зельях? И еще это странное тату на руке… Что оно означает, почему появилось? Мне нужны ответы. Я должна узнать состав того зелья. Пусть я варю их ужасно, но теорию можно как-то разобрать. Или найти тех, кто знает. Мадам Антарис, например, хорошо разбирается в этом вопросе, и, возможно, смогла бы мне помочь. Но интуиция говорит мне искать информацию у истоков, так же и с рисунком на руке.

Я не сдамся. Хотя сил на борьбу совсем не осталось. Мне столько нужно сделать, что боюсь, скоро придется записывать все в блокноте, чтобы не забыть. Силы на борьбу дает одно – это странное тепло от рисунка. И чьи-то чувства. Я будто чувствую легкий шлейф чужого замешательства и растерянности. Четко понимаю, что они не мои, и не ко мне относятся.

Итак, первое, сходить в храм земли и как можно быстрее забрать ключ земли. Второе, найти информацию об истоках зелья. Насколько я помню, первыми открыли данную науку эльфы, так как они больше всех используют ресурсы земли не как источник дохода, а как источник помощи и исцеления. Другими словами, они будто сами стихии, сама природа. А в зельях применяются ингредиенты, связанные с ней, будь то крыса или перо птицы – это часть природы.

Третье, татуировка. Вот тут я плохо знаю, точнее, вообще ничего. Знаю только, что это проходят на пятом и шестом курсах. Алекс не узнал рисунок, ему самому интересно, что он значит. А так как он является деканом факультета боевой магии и стражей света, то точно разбирается в подобных вещах. Следовательно, для начала, стоит узнать кто, или что первым открыло данный источник с рисунками, и что они вообще дают.

Четвертое, это узнать, как уничтожить артефакт в шкатулке. Для этого нужно найти того древнего артефактора, который, по словам Дариэль, должен находиться на территории академии.

Обобщено – мне по любому нужно в академию, чтобы найти ответы на два вопроса, минимум. А меня оттуда, скорее всего, исключат за некорректное поведение, связанное с ритуалом, за то, что допустила произошедшее. Это было объяснено нам еще при поступлении в академию мадам Вьен. Значит, у меня есть время только пока у них будут проходить совещания и разбирательства? Вот, блин.

Все снова смешалось в кашу.

Селена и Олон сейчас разбираются с Ридмотом, там много тайн и непонятных ситуаций. А так как дедушка Олон является частью магического совета короля, и именно он был тем, кто обезвредил врага (напав неожиданно по моему зову), в благодарность на него повесили разбирательства с Ридмотом и его семьей. Поэтому после случившегося бабушка Илина с дедушкой Навином забрали меня к себе в Эргел, где я и нахожусь в данный момент.

Удивительно, но в Эргеле уже полным ходом наступила весна. Только не в моем сердце. В моей душе царила холодная осень, поздняя, ноябрь. Три дня я не живу, а существую. Все никак не могу докричаться до себя, привести в порядок и отправиться дальше на поиски ответов. Может, смотаться в Россию на несколько дней? Просто, чтобы отдохнуть от магии и всех этих тайн.

Но мысль о том, что я буду еще дальше от него, была мучительна. А ведь в России тоже есть вопрос, требующий срочного разрешения: мне нужно навестить отца Светы, и сделать это нужно раньше, чем кто либо еще. Я знаю точно, что Ирда с Титом уже подозревают его, и для этого есть поводы. Только вот я хочу решить этот вопрос так, чтобы Свете не причинить вреда. Если он и вправду виновен, что тогда будет с рыжиком? Еще я точно знаю, что утаивать от нее даже подозрения, чревато последствиями. Может, тогда все рассказать, и решить проблему вместе? Интересно, она подозревает его тоже или нет?

– Бель! – услышала я крик Илины.

Она вошла ко мне в комнату, увидела, что я сижу в кресле, как прежде, как два часа назад, и день назад, тяжело вздохнула и произнесла:

– Милая, я знаю, что тебе нелегко. Ты любила его, а он обвинил тебя, но…

– Бабушка, – прервала я ее, – он не просто обвинил, он забыл меня!

Бабушка замерла, впервые за три дня я, наконец, сказала что-то больше, чем односложную фразу.

– Забыл? – удивилась она, присев напротив. – Что ты имеешь в виду?

– Он забыл меня, потому что его напоили зельем. И все было бы еще хуже, если бы я не успела промыть ему желудок. Только вот…

– Зелье уже начало действовать, – прошептала она и грустно посмотрела на меня.

– Да, и мне нужна твоя помощь.

– Я, конечно же, помогу, только вот Навин и слушать не хочет об Алексе. Говорит, что тот опорочил твою честь, отвергнув тебя, и больше не имеет права даже приближаться к тебе. И сказал, что сам выберет тебе жениха.

Я дернулась. Что за средневековые замашки? Такие вещи всегда меня бесили.

– Что за ересь, мы с Алексом не занимались сексом, – прямо и со злостью ответила я.

Илина смущенно прокашлялась и сказала:

– Милая, мы не о том, он назвал тебя своей невестой, после чего отверг. Это тоже позорит честь девушки.

– Он не осознанно, – с горечью произнесла я, – я сделаю все, чтобы он вспомнил меня.

– А что, если не получится?

– Тогда он полюбит меня заново. Ведь убить память невозможно. Особенно, память сердца… И если вновь забудет, вновь полюбит. Любовь тоже не убить. Можно обмануть мозг и даже тело, но не душу.

– Да, но только если ваша любовь была сильной и искренней. Если он любил тебя так, что готов был жизнь свою отдать. Если это были не просто глупые слова, чей звон разлетался, как пустой звук, а слова и действия, которые пробуждают иную силу, навсегда связывают вас.

Да Илина права, я промолчала. Ведь я всегда сомневалась в его чувствах. Она говорит «слова и действия», но ведь он боялся прикоснуться ко мне излишне. Это как-то связано с тем, что чувства его были не так сильны? Или же, наоборот, это доказывает его яркие и чистые чувства, как говорила Дариэль?

– Мне нужно в храм земли, – произнесла я, вставая, – нужно отблагодарить стихию за помощь, ведь это она спасла меня от преследователей.

– О, да, неплохая мысль, – улыбнулась Илина, поднимаясь. – Да и пора тебе развеяться.

Все эти дни я не давала себе плакать, не позволяла. Иначе точно дала бы слабину и сдалась. Я просто все проглотила и позволила желанию борьбы победить усталость и боль.

Странные мы, люди, все-таки. Наши эмоции такие запутанные. Вот Алекса напичкали зельем и, кажется, будто он и забыть забыл о том, что любил меня, и даже просто хорошо ко мне относился. Да, любовь души нельзя уничтожить, да и память по-настоящему нельзя убить. Но ведь можно так нахимичить с организмом, что тело станет выше души…

Организм… возможно ли, что они как-то воздействовали химически на организм Алекса? Понятное дело, что зелье это часть химии, но я не том. Возможно, они откуда-то узнали, что в присутствии человека, которого мы любим, у нас выделяются гормоны счастья, эндорфины, которые отвечают за эмоциональный фон человека. Так, эту мысль нужно после проверить и изучить, а для этого мне опять-таки нужно в Россию. Точно! Если я узнаю подробно об этой теме, то после смогу найти тот ингредиент или вещество, которое может поменять местами то, что он любил, с тем, что ненавидел. Ведь меня и Пери хотели поменять местами!

– Бель, – позвала меня вновь Илина. – Что такое? Ты будто уплыла.

– Что? – переспросила я, возвращаясь в реальность.

– Мы идем в храм или нет? – улыбнулась бабушка. Я улыбнулась в ответ, ведь возможно, один ключик к разгадке уже есть.

– Да, идем.

От имени Ирды.

– Он забыл ее, – в который раз провозгласила я Титу. – Как такое возможно? Сначала я не понимала, почему он так странно реагирует на Бель, но потом поняла, что он… он…

– …забыл ее, – продолжил Тит. – Во время сражения его напоили зельем, и оно уже начало действовать, поэтому такие последствия.

– Но тогда почему он обвинил Бель в последствиях ритуала? – удивилась я.

– Точно сказать не могу, родная, но думаю, что главной мыслью Ридмота было не просто только, чтобы он забыл Бель, а, скорее всего, обменять для Алекса роль ее и Пери.

– К сожалению, мама не может точно сказать, что они использовали, – грустно вздохнула я, вспоминая, как разбирались с фальшивой Бель, ведь там тоже было странное зелье. – Правильно ли мы сделали, оставив Бель у ее бабушки с дедушкой, а Свету у Дорвисов? Ведь ты прекрасно знаешь, что оружие…

– Правильно, Ирда. Бель сейчас нужно отдохнуть и прийти в себя. К тому же мне нужно поговорить с Агнией, чтобы ее не исключали. Или пусть хотя бы оттянет исключение, как можно дальше, Бель ведь нужно находиться в академии. А Света и сама подозревает. Так что лучше, если она будет подальше от академии, и тем самым подальше от перехода в ваш мир.

– Ее обвиняют несправедливо! Ты что-то видел, верно? – подозрительно прищурила я глаза.

– Я каждый день что-то вижу, и что с этого? – хитро улыбнулся он, а я фыркнула.

– Как мне учиться, если кругом творится черти что, – грустно вздохнула я. – Еще и на новом курсе, где я никого не знаю. С тех пор как мы уехали из академии, столько всего произошло, и сейчас, когда мы вернулись, кажется, будто вечность прошла.

– Нам пора, – протянул руку Тит, и я встала.

Наконец-то состоится разговор с Агнией. Тит говорил, что она вновь куда-то уезжала на каникулы. Возможно, это связано с ее печатью. Академия ожила ярким смехом адептов, оживленными беседами и пересказами друг другу о проведенных каникулах.

– И что именно мы скажем твоей сестре? – съежилась я.

– Все, – спокойно ответил Тит, держа мою руку. В нашу сторону то и дело бросали косые взгляды.

– Только ты не рассказывай про то, – замялась я.

– Про что именно? – удивился прорицатель.

– Я про то, что ты был проклят.

Когда мы вошли в кабинет ректора, то я замерла как вкопанная. Ко мне спиной сидел Тит. Я ошарашено посмотрела на рядом стоящего прорицателя.

– Тит, вы пришли?! – послышался голос Агнии. – Вы во время, как раз Том вернулся с практики.

Кто такой Том? Неужели у Тита есть брат-близнец, о котором мне ничего не сказали? Тит приобнял меня за плечи и провел вглубь кабинета. А когда мы подошли ближе к этому Тому, то мое удивление многократно возросло. Он и вправду был очень похож на Тита, особенно сзади. А глаза были белые, как у Агнии.

– Ирда, это Том, мой кузен, – произнес Тит.

Так это он тогда был с той девушкой? Я ошарашенно рассматривала Тома. Это не Тит целовался с той девушкой, а Том?

Шальная улыбка от Тома.

– Видимо, ты своей невесте не рассказывал про меня. Обидно, посмотри, как она удивлена.

– Рад, что ты вернулся с практики в целости и сохранности, – произнес весело Тит. – И как тебе острова Рольтана? Ты же так неистово боролся на турнире за лучшее место на практике.

– Ну и подлянку ты мне подсунула, сестра, – скривился Том Агнии. На что та улыбнулась.

Второе, что меня удивило, это внешний вид сестры Тита. Она выглядела такой молодой и невинной. Не верилось, что в ее власти академия и целый мир. Только глаза остались прежними. Видимо, она полностью сняла печать.

– Самых сильных магов мы отправляем туда, где больше всего нужна помощь. И не пугай второкурсницу мне, шестикурсник. У тебя все не так уж и плохо было, не прибедняйся. Тит, давай перейдем сразу к делу насчет Ридмота.

Тут я сосредоточилась. Тит стал по порядку рассказывать, что произошло на каникулах. И, к моему сожалению, он не промолчал о проклятии.

– Та ведьма, с которой я сражался на турнире, во время боя с ней и ее напарником в конце как-то смогла наложить на меня проклятие.

– Что? – удивилась Агния, а Том добавил:

– Что за проклятие?

Я не выдержала и перебила:

– Я выйду ненадолго.

Слушать, что он хочет сказать дальше, я не собиралась.

– Да, конечно, – ответила Агния.

Я поспешно покинула кабинет. За дверью облегченно выдохнула. Вот, зачем он все-таки стал рассказывать про это, я же просила?..

Схожу пока в женскую комнату.

Шла я медленно, не торопясь, туда и обратно. И уже возвращаясь, увидела высокую, знакомую фигуру.

– Алекс? – прошептала я удивленно.

Не думала, что он так скоро прибудет в академию.

– Алекс, здравствуй, – поздоровалась я, когда мужчина подошел совсем близко.

– Ирда, добрый день.

– Как мадам Дорвис? – осторожно поинтересовалась я. – Не думала, что ты… что вы так скоро прибудете в академию.

– Есть несколько срочных дел, – с какой-то злостью ответил маг. Я почему-то сразу поняла, что это касается Бель. – А мама все еще без сознания, уже третий день пошел, как она не может прийти в себя.

– Я понимаю, но дело в том, что Бель не виновна в случившемся, она была против обряда, – попыталась я защитить подругу.

– Адептка Ирда, я понимаю, что она ваша подруга, но как боевой маг, она должна нести ответственность. Наш устав отличается от стихийников.

Я разозлилась. А Алекс решил обогнуть меня и продолжить путь.

– Это говорит ваша душа или плоть? – спросила я в порыве злости.

Алекс встал, как вкопанный, и резко обернулся ко мне.

– Мадам Дорвис взрослая женщина, которая вправе решать сама, как ей поступать. Если вы будете обвинять Бель, то не забудьте приписать в список меня и Свету, мы тоже участвовали в ритуале.

Я видела, что в глазах Алекса что-то борется, что он сам не понимает, что упускает. Но при этом его решимости не было предела. Он четко и ясно ответил мне:

– Повторю еще раз, вы – стихийники, и вами займется ваш декан. А я отвечаю за боевых магов, и адептка Анабель Мерли является моей подчиненной, которая совершила ряд серьезных ошибок.

– И в чем была ее ошибка? – прокричала я, приближаясь к Алексу. – В том, что она хотела всех нас спасти, и прежде всего тебя Алекс? Она рисковала собой, чтобы разоблачить Ридмота.

– Она рисковала моей матерью, чтобы спасти людей. Я приказал ей сделать это самостоятельно, плюс вывести мою мать и вас со Светой из замка. Вы были без магии, адептка Ирда! А она с магией! Это о многом говорит.

Я в шоке. Это просто безумие. Почему именно это он помнит, а то, как она освободила его силу и исцелила, нет?

– Вы рану видели на своей ноге? Так это Бель вам ее исцелила, да и от зелья желудок вам она промывала, только оно уж действовать начало, – об этом мне рассказал Тит. Когда он увидел, что друга подстрелили, у него было видение, что Бель спасет Алекса.

От моих слов Алекс удивленно приподнял брови. Но я не стала ждать ответ, развернулась и пошла дальше. Так стало обидно за Бель. Она, действительно, слишком многое пережила. А тут еще эта подлянка с памятью Алекса, и ладно бы только память, но он же так агрессивно настроен против нее. Даже трудно представить, что сейчас ощущает подруга.

Голова пухла от последних происшествий. Когда я вошла обратно в кабинет, Агния и Том странно на меня уставились. Разговор с Алексом выбил меня из колеи, и я совсем забыла, что в кабинете обсуждалась весьма щепетильная для меня тема. На самом деле, Тит не настаивал на том, чтобы я шла с ним к ректору. Скорее, я сама напросилась, сидеть одной в его доме как-то не хотелось.