Весь оставшийся копательский состав станции в один голос утверждал, что их жизнь прекрасна и удивительна, и что их абсолютно всё устраивает. Грэйс чувствовал, что напал на реальный след, но требовались более решительные действия.
4
Цифры на планшете показывали глубокую ночь. Дверь комнаты, бесшумно въехала в стену, представив глазам следователя пустынный коридор, уходящий вправо и влево. Сердце гулко стучало в ушах. Молодой человек тенью выскользнул из отведённой ему комнаты: чёткий план так и не сложился, но интуиция била тревогу, заставляя идти на риск. Нужно добыть как можно больше информации, докопаться до правды. Выбрав наугад направление, Грэйс двинулся вправо, отслеживая своё движение на плане, открытом на экране планшета, этот план выслал ему сегодня утром Ганс Френсис – консультант ОРНП. Обычно он выполнял свои врачебные обязанности в Лаборатории и всегда готов оперативно бескорыстно помочь.
«Вот если бы он ещё меньше докучал своими нравоучениями…»
Грэйс неожиданно резко остановился, а затем прижался к стене, затаив дыхание: за ближайшим поворотом коридора послышался приглушённый звук голосов. Осторожно, двигаясь, миллиметр за миллиметром вперёд, следователь изо всех сил напрягал слух.
«Так, это – низкий, хриплый бас марсианина. А это… шипение Сакры!» Слышно совсем плохо, обрывки фраз долетали до слуха, но разобрать хоть что-то практически невозможно. И тут Грэйсу пришла в голову великолепная мысль: пальцы следователя торопливо «забегали» по экрану планшета, выискивая, а затем, включая функцию диктофона. Поставив показатель звука на максимум, он протянул вперёд руку с прибором, в направлении, откуда слышались голоса. Постояв так несколько томительных минут и с ужасом поняв, что говорившие начали какое-то движение и, возможно, в его сторону! Грэйс гигантскими скачками ринулся в свою комнату. Уже там он, стоя в центре небольшого помещения, стараясь отдышаться, трясущимися от волнения руками нажал «плэй» на планшете. Сначала слышалось только его тяжёлое дыхание. Затем, забубнил бас Кроуна:
– У нас всё готово. День икс уже близок. Никто из этих тугодумов с лопатами ничего не заметил: обвести их вокруг пальца оказалось плёвым делом с самого начала. Роют норы, как кроты, даже не глядя на газоанализаторы.
Затем донеслось свистящее шипение, отчего у Грэйса волосы вновь встали дыбом:
– Их прочищ-щенные мозги – наш-ш ключ к успеху и денеш-шкам.
Молодой человек остановил запись, медленно выпрямился, уставившись перед собой. Затем, его глаза сузились, губы скривились в усмешке. Он медленно кивнул собственным мыслям: «Ну вот и разгадана тайна Сундука. Проклятые мошенники! Решили использовать рабочую силу и не заплатить ни гроша?! Не выйдет! Значит, эта змеюка промывает-таки работягам мозги своим гипнозом. Ну ничего, скоро преступники ответят ему, Грэйсу, по всем статьям!»
Следователь ОРНП ещё пару минут постоял посреди своей комнаты, упиваясь уровнем собственного профессионализма, затем усевшись на узкую железную койку, единственную мебель в комнате, принялся набирать сообщения. Глаза его засверкали, дыхание участилось. Закончив с этим, Грэйс улёгся на спину, подложив правую руку под голову. Созерцая серый потолок, он блаженно улыбался, пока не забылся в ярких сладостных сновидениях, впервые с момента прибытия в это зловещее обиталище мошенников.
Ганс Фрэнсис ответил на сообщение не сразу, только ближе к середине следующего дня, когда Грэйс уже не находил себе места от нетерпения, раздался громкий повторяющийся сигнал входящего видеозвонка.
Ну чего ты так долго? – вместо приветствия прокричал следователь в изображение раскрасневшегося лица товарища. Но быстро оборвал себя и перешёл на заговорщический шёпот, будто кругом рыскали вражеские шпионы. – Нашёл информацию?
Медэксперт протёр лицо и лысину в обрамлении всклокоченных рыжих волос, обрывком какой-то ткани непривлекательного вида. Затем, не обращая внимания на нервозность собеседника, неторопливо протянул: «Ух-х-х». Снова протёр свое круглое розовощёкое лицо, и только после этого ответил.
– Умеешь ты, Грэйс, наполнить мой рабочий день увлекательными занятиями. И чего тебе дался этот гипноз? Давно же известный факт, что это всё антинаучная шелуха. Нейросеть, естественно, ничего толком мне не подсказала. И знаешь, на что я ради тебя пошёл? Наведался в Старый Архив!
– Вот это подвиг!
Следователь улыбнулся, но ему стало не по себе. Последний его визит в это весьма атмосферное место и встреча с его единственным обитателем отпечаталась в памяти Грэйса навсегда. Да, конечно, это помогло ему докопаться до правды, но какой ценой.
– Именно, – Фрэнсис театрально закатил глаза и принялся вздыхать, сетуя на моральную травму, в связи с тяжёлыми условиями работы.
– Ну, и чего? Нашёл?
– Нашёл. – изображение немного сместилось с лица медэксперта, и стал виден уголок рабочего стола, с большим инфо экраном и чем-то ещё: увесистым, потрёпанным и пыльным.
– Что это у тебя там такое? – глаза Грэйса вылезли на лоб, – неужели книга?!
– Она самая, – Фрэнсис задумчиво нахмурился, – это уж совсем мистика какая-то. Ищу я, значит, книгу про твои гипнозы и, вроде как, задремал…
– Не понял, – Грэйс захлопал глазами.
– Вот и я не понял. Но проснулся в древнем как мир кресле, посредине этого самого архива. А на коленях у меня две книги: «Гипноз. Тайная явь» и «Технические характеристики солнечных накопителей», – Фрэнсис показательно хлопнул по сильно обветшавшему тому, в очередной раз подняв облако пыли, и медэксперт зашёлся в кашле.
– Ничего не понимаю. Ты, наверное, споткнулся, упал, на тебя свалилась эта книженция, и ты отключился, – Грэйс почесал затылок, пытаясь найти логичное объяснение нелогичным событиям.