Воспользовавшись случаем, купила у проходящего мимо лоточника ещё одно яблочко. Больно вкусное. Надо будет заглянуть на форумы «Восхождения цивилизаций», там наверняка найдутся рецепты местных блюд. ВЦ давненько обзавелась собственной субкультурой. Даже если в «Машинити» просто придумали вкус яблок, умельцы-фанаты уже должны были подобрать нужные ароматизаторы.

– Похоже, он в тебя влюбился, – сладко пропела Тирия.

– Брось, подружка, – возразила Карфаго. – Он влюблён только в одного человека – самого себя, это все знают. Такую любовь даже красавица Аша не смогла затмить.

– Он просил нас поискать тебя в трактире «Хитрый лис» и передать вот это, – Тирия порылась в своём поясе-сумке, выудила на свет праздничных фонариков гладко отполированного бронзового скарабея размером не больше спичечного коробка и протянула его мне. – Держи.

Получено: Разрушитель. Особенности: попав на диск телепорта, скарабей выводит его из строя, при этом уничтожаясь сам.

– Если тебя вдруг поймают стражи и снова захотят вернуть хозяевам, со скарабеем ты сможешь выиграть немного времени на побег.

– Встретите Мендеса, передавайте ему поцелуй, – я благодарно улыбнулась девочкам. – Ладно, мне пора бежать.

– Только не ходи по безлюдным улицам, – предупредила Карфаго. – Шпионы не дремлют. Буквально час назад неподалёку отсюда видели грека очень высокого уровня мастерства. Взялся из ниоткуда, за нечего делать убил группу малышей, которые просто стояли, и снова исчёз. Поди новых жертв караулит на какой-нибудь крыше.

– Да? – я нахмурилась. Бред, конечно, но вдруг именно он убил «канареек»? – Это не у храмов Сети I случилось?

Девушки синхронно пожали плечами. Они услышали эту историю от зевак в толпе на площади, которые в свою очередь услышали её ещё от кого-то. Как бы там ни было, мне не понравилось.

– Где, интересно, шпионы умудряются прятаться?

Действительно занимательный вопрос. Я уже рассказывала, что происходит с телом игрока, когда он выходит в реал. Оно становится неактивной серой тенью, но не исчезает. В этом и заключена вся сложность для вражеских персонажей на территориях чужих городов. Им нужно найти такое место, где ни один египтянин не сможет их вычислить. Максик рассказывал, что увидев спрятанное тело городского маньяка, возле него тут же собирается целая толпа народу и ждёт, пока мерзавец зайдёт в игру, чтобы растерзать его на мелкие кусочки. А ещё лучше хорошенько побить и отвести в отделение Сил безопасности.

– Спасибо за предупреждение, девочки, и удачи вам! Надеюсь, ещё увидимся.

– Конечно! – Тирия и Карфаго помахали пальчиками на прощание и переключились на парнишку, который скромно стоял в сторонке и ждал, пока дамы освободятся. Не трудно догадаться, что ему надо.

Следуя стрелке навигатора на карте, я отыскала Альфа. Он взял двенадцатый уровень! Как? Как он умудряется так быстро качаться? Я ведь тоже не стою на месте, но мне почему-то никто не предлагает квесты с горой опыта. Как выяснилось, секрет роста прост, и его отгадка лежит на поверхности: даже в виртуальном мире очень многое можно купить на деньги. Альф всего лишь приобрёл медальон, на тридцать процентов увеличивающий получаемый опыт.

– Боюсь, чая мы сегодня не выпьем, – сказал Альф, высыпая мне в ладони горсть лимонных конфет, восстанавливающих выносливость. – Совсем забыл о времени, скоро из игры выкинет. У тебя какие планы на завтра?

– Грандиозные! С подругой встречаемся, так что меня не будет весь день. Сейчас сдам квест Омфису, узнаю, что у него дальше по расписанию, и тоже на выход.

– Новые поиски в новом городе?

– А ты уже хочешь остаться здесь?

– Всё ещё нет.

Некоторое время мы шли вперёд, ведомые галдящей толпой, а потом свернули к Пристанищу Воров. Хорошо бы Октавиан не поддался местному безумию и никуда не спрятался. Я не могла видеть его местонахождение на карте – при таком сборище народу моя Клинописная табличка начала сбоить. Как выйду из игры, проверю уровень сигнала турбонета. Скорее всего, у соседа-музыканта началось выступление. Технологии голограмм позволяют давать живой концерт в любом городе мира, физически не выходя из собственной комнаты, но это очень затратно в плане трафика.

– Тут где-то высокоуровневые маньяки-шпионы бродят, слышал?

– Маньяки-шпионы? – Альф весело глянул на меня. – Первый раз слышу, чтобы их так называли. Пусть себе бродят. Обычно они не трогают такую мелочь, как мы. Сейчас их всего пара человек на весь город; настоящий беспредел наступит, когда грянет «Эпоха завоеваний».

– Похоже, он уже наступил, беспредел этот, – я выкинула огрызок от яблока в канал. Пусть рыбы доедают, раз местные власти не озаботились поставить урны на каждом углу.

Предупреждение: -1% к репутации среди жителей Абидоса.

О как! Неписи, значит, свалки в тупиках устраивают и ничего… Ладно, обещаю больше не мусорить.

– Совсем недавно один грек вырезал целую группу ни в чём не повинных малышей чисто ради веселья, – я провела большим пальцем по шее для пущего драматизма.

– Значит, это был неправильный грек, – Альф равнодушно пожал плечами. – Они достаточно спокойные и адекватные ребята в большей своей массе. У греков почти все квесты завязаны на заумных вычислениях; импульсивный человек не пойдёт играть за них. Среди моих друзей есть греки, все они хорошие парни.

– А ты что забыл у египтян в таком случае?

– Я просто обожаю кошек!

– Врёшь ведь.

– Ага.

На секунду мне в голову пришла мысль, будто тот грек – это друг Альфа, но быстро испарилась. Такие совпадения слишком редкие, и вообще, с чего я взяла, что убитые были «канарейками»? Нет, нечего притягивать безумную теорию за уши, тем более мы уже добрались до трактира «Хитрый лис».

Мистерия Осириса обошла район воровских притонов стороной. Эта профессия не в чести у египтян; ни один из целого сонма богов Кемета не взял воров под своё покровительство. Похвально, кстати.

Не смотря на позднее время, в зале таверны не было никакого столпотворения, шума или оживления. Ещё бы! Все преступные элементы сейчас на празднике, дурят простофиль. Здесь остались лишь самые бездушные. Бандюги с кривыми рожами и ножами о чём-то перешептывались, пара завсегдатаев пьяно дремала над пустыми кружками, Отступник потягивал кем-то подаренное пиво. На центральном столе разлеглась жирная кошка, и никто не спешил согнать её на пол. Идиллия.

По счастью, Октавиан не поддался эйфории праздника чужого бога. Он и парень двадцать шестого уровня с ником Чиполлино соревновались в меткости метанием ножичков в нарисованное на деревянной стене изображение Сета. Весь рисунок был в цветных царапинах – жёлтых и красных по цвету ножей участников. Не понять, кто побеждает; за каждое попадание в определённую часть тела давались разные баллы. Судя по количеству пустых пивных кружек на столике рядом, развлечение в самом разгаре.

– Как соберёшься выходить из игры, напиши мне, к чему дальше готовиться. – Альф прямым ходом направился в свой номер пережидать два часа перерыва. – До встречи, Прин!

Удивительно не любопытный человек! Я бы на его месте захотела узнать, что за дела у меня с подозрительным наёмником.

– Привет, Окт… Омфис!

– А, египтянка! – Октавиан взял меня за плечи и подвинул к линии стрельбы. – Нам нужно ещё восемь очков. Целься в уши… Да куда угодно, только не в грудь.

Октавиан приглашает вас присоединиться к игре. Призовой фонд: 19 золотых.

Заманчиво, но не сегодня.

– Не-не-не, я не Робин Гуд, – попыталась отказаться, но римлянин уже вложил мне в руки три жёлтых ножичка и развернул к мишени.

– Не выпьешь для меткости, карамелька? – бесстыдно подмигнул Чиполлино, пробежавшись масляным взглядом по моей фигуре. Похоже, закрытый ворот платья пришёлся ему по нраву, можно дать волю фантазии. Любуйся, милый, мне не жалко, пока руками не трогаешь.

– Как-нибудь без меня.

– Нет, только с тобой. – Октавиан отказался забирать ножички.

– Эй, у нас дело государственной важности, не забыл?

– Выиграем золото, и я весь твой. Давай, египтянка, покажи, как надо кидать ножи этому Чиполлоне… Чиполлетто… Без разницы. Ему.

У-у, кое-кто конкретно перепил. Фиг с ним, сыграю, всё равно деньги не мои. По крайней мере, поскорее перейдём к делу. У меня новый уровень на носу.

– Уши, значит? Сейчас вы двое осознаете, как полезно быть трезвым.

Вам доводилось видеть изображения Сета? Главный плохиш древнеегипетского пантеона богов походит на человекообразное существо с головой фантастической зверюги – помеси шакала с ослом. Морда неприятная, а уши длинные. К тому же, здесь он скалился. Идеальная внешность для бога хаоса, смерти и ярости, убийцы Осириса, порядочного пакостника и покровителя Шарлатана.

– Сначала выпей. – Чиполлино улыбнулся во все тридцать два зуба, пошатнулся и едва успел уцепиться за край стола. – Чем больше выпьешь, чем точнее кинешь. Это же «Пьяный Сет»! Пьяный, пьяный, прям как мы!

– Серьёзно, пить надо, – подтвердил Октавиан. – Клеопатра, а принеси-ка этой девушке кружечку особого пивка.

Барменша с пышными формами, с трудом втиснутыми в короткий калазирис, флегматично кивнула, взяла с полки пустую кружку и прямо ей же зачерпнула хмельную жидкость из огромной бочки. Пахло из неё просто сногсшибательно даже на расстоянии. В самом что ни на есть прямом смысле. Я осторожно взяла кружку, стараясь лишний раз не вдыхать аромат её пойла, уж больно он дурманил. Октавиан и Чиполлино смотрели на меня с любопытством и каким-то сомнением. Думают, мне слабо сыграть по правилам? Как бы не так! В конце концов, после одной кружки я не превращусь в них.

– Ну, за Екатеринбург! – Резко выдохнув сделала два больших глотка. А пиво ничего так, приятное. Алкоголь коварно не чувствовался на языке, но подействовал спустя всего несколько коротких секунд.

Использовано: Двойной финиковый хек. Особенности: с вероятностью в 5% увеличивает точность на 100%, +10% к силе, -10% к координации. Эффект длится 2 часа (при выходе из игры эффект сохранится).

Я подбросила в руке коротенький ножичек, напоминающий дротик… весьма увесистый дротик. Он из свинца, что ли? Самое обычное оружие, если бы выпитая доза алкоголя не открыла одну маленькую деталь, даже две: его точность равнялась -95%, а все бонусы с одежды, амулетов и носимого оружия игрока обнулялись! Лишь бы клиенты не скучали!

– В сторонку, господа.

Ну что, моё везение, Ка и прочие боги Кемета, не подведите! Если выиграем, с меня половина суммы на благотворительность.

Мы с Максиком метали кухонные ножи в детстве, это достаточно простое занятие (особенно, если не видит мама), а мир ВЦ в большинстве случаев подчиняется законам привычной физики, поэтому сложностей я не видела. При броске до четырёх метров лучше всего держать нож за клинок, рукоятка вперёд, лезвие чуть влево, не напрягаться и не допускать хлёста кисти.

Бросок!

Под действием пива моё тело в момент замашки занесло вбок, и нож расколошматил глиняную вазу в трёх метрах левее мишени. Октавиан и Чиполлино захихикали, я зарычала. Хватает того, что Жало Скорпиона постоянно ставит меня в неловкое положение, теперь за дело взялась глупая трактирная игра!

– С первого раза ни у кого не получается.

– Дайте ещё одну кружку.

– На, – Клеопатра сработала оперативно. – Ваза будет вычтена из призового фонда.

Барменша взяла кусочек мела, стёрла над головой Сета цифру девятнадцать и написала новую – двадцать один. Оба игрока бросили по золотому в стоящую на столике миску к остальным деньгам, а Клеопатра протянула пухлую ручку ко мне и требовательно пошевелила пальчиками.

– Больно дорого за ночной горшок, – я скрипнула зубами, отдавая ей монетку.

– Мой трактир – мои правила, – ответила Клеопатра.

У нашей маленькой игры появились зрители: несколько бандюг с любопытством уставились своими блестящими глазками на записанную сумму приза.

Едва я осушила второй бокал, как ВЦ порадовала припиской об удвоении эффектов от выпитого хека. Собственно, я сама их ощутила. И не только их. Зал трактира покачнулся, пол поплыл под ногами. Весело! Пожалуй, на третий заход не пойду; даже виртуальный алкоголь не избавляет от всех прелестей опьянения.

– У тебя ещё две попытки, египтянка, – Октавиан хлопнул меня по плечу. – И лучше целься по Сету, следующую разбитую вещь Клеопатра оценит в два золотых.

Внезапно в голове словно переключатель щёлкнул.

– Ха, до меня дошло!

Нож на 95% урезает максимально возможную в игре точность. Значит, чем усерднее я буду прицеливаться, тем меньше вероятности, что попаду. Поэтому суть условий «Пьяного Сета» и заключается в восстановлении баланса точности посредством поглощения специального пивка. Чем больше выпьешь – тем больше шансов (ну и больше веселья само собой). Как раз на основе последнего факта у меня возникла теория броска от обратного. Я не буду целиться в Сета вообще!

А выпивка и вправду генерирует нестандартные идеи! Зря, получается, я выпила. Только сократила свои шансы на успех и обзавелась «приятным» бонусом в минус двадцать процентов к координации.

– Что дошло? – Чиполлино жаждал выведать мой секрет.

– Понимание, – я таинственно приложила палец к губам.

Мысленно пожелав себе удачи, наугад швырнула нож в ту стенку, где нарисован Сет.

– Быть не может, девка угодила в ухо! – воскликнул непись из банды.

– Серьёзно? – я недоверчиво обернулась. И верно: нож вонзился ровнёхонько в центр длинного уха.

– Всего вторая кружка пива и сразу весь банк взяла, – хохотнула Клеопатра. – Это новый рекорд «Хитрого лиса». Так и запишу.

Она начертила картуш с моим именем на дощечке рядом с именами других игроков-победителей. Помимо «Пьяного Сета» здесь были представлены сенет, литрбол, печально известные в Асуане кости и несколько других игр, смысл которых я не смогла бы объяснить, не посмотрев лично.

– Если бы она не была девчонкой, я бы потребовал переиграть последний… – Чиполлино не смог вспомнить нужное слово и просто покрутил пальцем над головой и ткнул на Сета. Неважный из него мим.

– Ты бы столько не выпил, приятель.

Ну да, я девчонка, и если парню этот факт позволяет смириться с собственной криворукостью, то не буду разрушать его иллюзий.

– Держи, – Октавиан подал мне миску с горсткой золотых. За её перемещением с неукротимой жадностью наблюдали все присутствующие в трактире.

– Люди убивают за меньшее, – я преувеличила, конечно, но это сравнение как нельзя лучше отображало степень моего обалдения.

Вместе с тишиной в воздухе повисло едва уловимое напряжение. Очень нехорошее напряжение. Вряд ли кто-то из бандюг решится в открытую затеять драку, у Клеопатры наверняка есть пара вышибал, но подлостей не избежать. В голове на миг вспыхнули яркие образы убийства в подворотне с жертвой в точно таком же платье, как у меня.

Выход нашёлся спонтанно:

– Всем пива за мой счёт!

Щедрое предложение встретили двусмысленными намёками, одобрениями и громким смехом. Я тоже улыбалась, хоть и совершенно фальшиво. Выиграла целую кучу денег и тут же от неё ничего не осталось. Вообще ничего. Первая половина обещана богам, вторую теперь пропьют. Ощутив, как на моём горле начали медленно смыкаться холодные жабьи лапки, резко встряхнула головой. Всего секунду была богачкой, а чувствую себя так, словно потеряла недельный заработок.

Из подсобных помещений вынырнули две подавальщицы, музыкант в углу запиликал бодрую мелодию и хриплым голосом запел простенькую песенку: «В садах Осириса пива нет, вот поэтому мы пьём его здесь!». Кошка исчезла – её величеству стало слишком неуютно спать. Чиполлино хватанул сразу две кружки, даже Отступнику перепала халява. Мужики так разошлись, что мне пришлось предупредить Клеопатру о том, чтобы не наливала свыше десяти золотых.

– Идём. – Октавиан обнял меня за плечи и усадил за дальний столик. Сам сел напротив, по своему обыкновению сложив руки на стол и наклонившись к моему лицу. – Ты добыла знак Алексиса?

В ответ я подвинула стальную бляшку с изображением сокола к римлянину. Он взял его и сжал в кулаке.

– Отлично! Половина пути пройдена.

Задание «Павший Алексис» завершено.

Получено: 662 пункта опыта, 5 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 21 очко Престижа.

Вы получили 8 уровень!

До 9 уровня 379 пунктов.

Почаще бы так. «Эпоха завоеваний» всё ближе, не хочу просидеть её в некрополе.

– Завтра отчаливаем в Ахетатон, – сказал Октавиан. – Твой лечебный друг с нами?

– Да.

– Тогда ему лучше появиться в пиратском порту к полудню, иначе потеряет четыре дня до следующей лодки.

Даже сидя на прочной скамье, меня шатало, а при упоминании о скорой речной прогулке начало мутить. Вот прямо сейчас сделаю заметку в блокноте, чтобы больше никогда не вздумала пить крепкое пиво.

– Я не могу плыть завтра. И послезавтра тоже. Мне нужно поспать несколько дней.

Октавиан не стал интересоваться подробностями. Все неписи так устроены, и это хорошо. Картина мира не сломана правдой о нереальности их жизни. «Машинити» хвастались, что псевдоискусственный интеллект полностью игнорирует попытки некоторых игроков объяснить местным жителям, что «нет никакой ложки(21)», а на особо настойчивых просветителей накладывает наказание или игровой штраф. Немоту, например, или слепоту на неделю. Прецеденты были, я читала на форуме.

/21 – (с) Нео («Матрица», 1999г.)/

– Выспишься на лодке, – решил римлянин. – Путь и без того не близкий, мы не должны терять время.

– Да, тебе ведь надо искать жену в Риме… А меня не забудут среди багажа, если я задержусь с возвращением?

– Не переживай. Всех спящих красавиц аккуратно сложат рядком на берегу и прикроют камышами. Пойдём. – Октавиан встал и протянул мне руку, словно подозревая, что без посторонней помощи победительнице «Пьяного Сета» будет тяжеловато подняться.

Разгорячённые бесплатной выпивкой посетители трактира даже не заметили нашего ухода. На улице было прохладно и пахло дымом от многочисленных фонариков и факелов недавнего шествия.

– Пиратский порт тот же, откуда мы прибыли?

– Только лодка другая – галера повышенной комфортности. Её капитан должник моего друга из Ахетатона.

– Надеюсь на трёхразовое питание… То есть надеялась бы, если бы не бы.

– Не умеешь ты пить, египтянка, – вздохнул Октавиан.

И верно, сам-то он уже почти протрезвел.

– Некогда было учиться. Я не сижу по трактирам, а спасаю мир, делая его чуточку лучше. Вот буквально на днях вернула старушке кошелёк, а потом твоего Мендеса из тюрьмы вытащила. Хочешь послушать историю его спасения?

Хочет или нет, а выбора я ему не дала. Не хотелось идти под аккомпанемент цикад и хруст дорожной пыли под ногами.

Через уже знакомую дыру в охранной стене мы выбрались за город и неторопливо направились к порту. Хорошая тёплая ночь с миллиардами звёзд и яркой луной. Покидать Абидос было чуточку грустно. Весёлый город и непередаваемо колоритный. Почему-то воникло острое ощущение, что больше я сюда не вернусь. Вероятно, всё дело в пиве. Оно воскресило в памяти слова Альфа о том, что люди с такими квестами, как у меня, уходят из игры. Глупо, конечно…

На полпути я обернулась. Над Абидосом зависло дымчатое изображение зеленокожего Осириса. Город всё-таки получил благословение своего покровителя.

На первый взгляд порт пустовал. Не горело ни огонька, а шелест деревьев и плеск воды заглушали все посторонние звуки. Однако не стоило обманываться. Чем ближе к реке, тем больше открывалось деталей. Жизнь кипела! При ярком свете ночного неба бесшумные матросы перетаскивали на борт корабля-баржи тюки с грузом. Рядом с плотов разгружали слоновью кость. На небольшом отдалении группа египтян хлопотала возле верблюдов. Всё делалось быстро и слажено, смотреть приятно.

– Вот наша красавица, – Октавиан кивнул головой в сторону небольшой галеры у причала рядом с баржей. – Пассажиры поднимутся на борт ближе к полудню, но для тебя капитан сделает исключение. Вон он, кстати. Стой здесь.

Римлянин отправился приветствовать должника своего друга из Ахетатона, а я подошла к торговой лавке. Удивительное дело – она работала даже в такое время и при полном отсутствии иного освещения, кроме лунного света.

– Выбирай, Принигонда, – торговец вынырнул из-под прилавка. Им оказался субтильный молодой парень с очень худенькими ручками и непропорционально пышным париком. – В честь праздника Осириса любой товар отдам за полцены.

Звучит выгодно. Взяв в руки наспех слепленную из глины статуэтку Сфинкса, я перевернула её донышком, чтобы убедиться в отсутствии надписи «сделано в Китае». Почему бы и нет? Поднебесная страна ещё подревнее Египта будет.

– У тебя есть что-нибудь, кроме дешёвого барахла для туристов? Например, климатические обручи и диадемы?

– У Сетипенры самые лучшие украшения! Убедись. – Откуда-то из темноты навеса он достал ящик, доверху забитый побрякушками, не хватает только таблички «Любая вещь за 5 медяков» или «Две по цене одной».

Вопреки справедливому скепсису, я с приятным удивлением обнаружила, что в нём собрана вполне приличная бижутерия. Убедилась больше на ощупь и по всплывающей информации; Сетипенра отказался зажечь свечу, сославшись на конспирацию. Но даже в таких условиях мне хватило пары минут, чтобы выбрать понравившиеся вещи: климатический обруч и серьги. Выложив их на прилавок перед собой, я с напускным равнодушием глянула на парнишку. Древние египтяне не арабы, и пока их никто не называет восточным народом, но продавцы взвинчивают цены во всём мире. Надо торговаться.

– Берёшь их? – Глаза Сетипенры счастливо заблестели.

– Смотря, сколько стоит каждое из украшений…

И понеслась! Я старательно делала вид, будто стою тут только из-за скуки, но про себя уже решила, что обруч точно возьму. В климате Кемета личный кондиционер вопрос выживания. Сетипенра предсказуемо начал с завышенной цены, даже несмотря на заявленную в начале разговора скидку. В конце концов мне удалось сбить стоимость почти в пять раз и остановиться на восемнадцати золотых за оба предмета.

Получено: Серьги Величия Нила. Особенности: с вероятностью в 4% восстанавливают 30% снесённого ударом здоровья.

Получено: Серебряный Обруч Пустыни. Особенности: позволяет задавать желаемую температуру воздуха непосредственно вокруг вас в любое время суток. Шкала регулировки от +20 до +30 градусов Цельсия.

– Ну как, я красивая? – задала торговцу риторический вопрос за неимением зеркала.

– Как сам покровитель торговцев Мин, – гаденько улыбнулся Сети.

– Да?

Он кивнул, а я полезла в энциклопедию. Кто такой этот Мин?

Как выяснилось, Мин обычный египетский бог плодородия и размножения, покровитель странствующих караванов и торговли. Ничего особенного, кроме изображения: его рисуют в виде человека с поднятой вверх рукой и фаллосом в состоянии стояния.

– Мда, юмор у тебя такой же хилый, как тельце.

– Чего?

– Да и соображалка тоже.

Грубо, но нелепое сравнение с Мином лишило меня благодушия. Умеет парень делать комплименты, ничего не скажешь.

Оставив торговца осмысливать последнюю фразу, подошла ближе к берегу. Люблю воду, особенно большую.

Галера, на которой нам предстояло плыть, называлась как небезызвестное мне клеймо Разбитое Сердце. Хотелось верить, что за этой надписью стоит история. Романтическая, разумеется! Будет время, обязательно расспрошу капитана, вдруг он даст интересное задание на будущее? А пока написала коротенькое послание Легендальфу, приложив координаты порта на случай, если он забыл, и открыла характеристики Принигонды:

Уровень: 8 (до 9: 379 пунктов)

Клеймо: Беглая Служанка

Отряд: нет

Линия жизни (+10%): 880 (+88)

Сила: 480 (+9)

Выносливость (+5%): 504 (+7)

Ловкость: 640 (+29)

Интеллект: 640 (+11)

Магия: 800 (+4)

Защита (+10%): 880 (+13)

Бог-покровитель: Ка.

Слабенько. Очень и очень. Нужно играть усерднее, чтобы не опозорить ряды «Безумцев из Гелиополя».

– Что за дивный цветок послал Ра скрасить наше скучное путешествие? – К нам подошёл капитан. Двигался он так же бесшумно, как все вокруг.

– Жаль, но любоваться им вы будете издали, – я улыбнулась в ответ. – Давно не спала.

– Раз такова воля богов, не нам противиться ей. Пройдём, я покажу тебе свою красавицу.

То, что в Кемете называлось галерой повышенного комфорта, я называла корытом с парой вёсел и хлипким парусом. На поверку корабль оказался очень узким и внушающим опасения, что долгого плавания он не выдержит. Места мало, палуба голая, где сложили груз не понятно. А пассажиров куда девать? Посадить на вёсла?

Стоило подняться на борт, как тут же мне прилетело задание с интригующим названием «Разбитое Сердце по воле волн», по условиям которого нужно провести в путешествии не менее десяти часов. Игра явно не знает моих планов на жизнь.

– Сюда, – капитан провёл нас с Октавианом к люку в трюм.

– Он точно не работорговец? – тихонько поинтересовалась у римлянина.

– Если что, я отомщу за тебя.

Радует, что хоть кому-то в ВЦ есть дело до моей судьбы, но мой план лучше:

– Неа. Если что, я вырасту, избавлюсь от клейма беглой, поступлю на службу к фараону и дослужусь до большого начальника, а потом возглавлю карательный отряд и выловлю всех контрабандистов.

– Не приведи Юпитер…

Зря я наговаривала на галеру – внутри нас ждал настоящий сюрприз! Вовсе не тесный грязный трюм, вызывающий морскую болезнь даже у камней, а полноценное третье измерение, то самое пространство в пространстве. Добротная лестница уводила в просторный салон с приглушённым светом, мягкие диванчики (как же мне не хватало их в Кемете!) расставлены у стен, словно в первом классе поезда, столики с аккуратными скатёрками, бордовые ковры и иллюминаторы. Из пассажиров пока что только один человек, да и то в образе призрачного тела.

– Располагайся, – капитан сделал приглашающий жест рукой. – Я прикажу принести засахаренные фрукты.

Он секунд десять потоптался на месте, словно хотел добавить ещё что-то, но стеснялся.

– Могу ли я чем-нибудь отблагодарить вас за гостеприимство?

– О, это было бы чудесно!

Предложено задание «Однажды мы встретимся».

Условие: доставить послание даме по следующему адресу – Ахетатон, особняк между тремя фонтанами.

Награда: 378 пунктов опыта, 3 золотые монеты, 7 жёлтых баллов, 5 очков Престижа.

Подсказка: дама носит имя богини, что при жизни была великой девой, которая имела иное имя, означающее «киприотка», той, что воздвигла «новый город», коему суждено пасть.

Особенности: если послание попадёт не в те руки, вы потеряете 378 пунктов опыта.

Вы принимаете?

Конечно. Мне же хочется узнать тайну «Разбитого сердца», так? Так.

Когда капитан с Октавианом вышли, я пересела на самый дальний диванчик, чтобы статуя Принигонды не мозолила глаза остальной публике, и нажала меню.

Выйти из игры?

Да.

И снова тишина родной комнаты.

Встала и потянулась. Никогда в жизни я ещё не трезвела настолько быстро! Вот бы всегда так. Время позднее, но не для душа. И не для ужина. На сей раз все спали, так что я старалась не шуметь, отправляясь на кухню вместе с верным спутником – визионом.

– «В садах Осириса пива нет, вот поэтому мы пьём его здесь!»

Наугад выбрала упаковку «Мнямки» из шкафчика и сунула её в микроволновку.

– У-у, да ты растолстела, Мышь. Это жировые складки, да? – протянула темнота голосом моего брата-идиота.

Я чуть не вскрикнула. Однажды в один из таких моментов у меня в руках окажется тяжёлый предмет, и я с удовольствием запущу им в неведомого монстра ночи. То, что он будет не таким уж неведомым, меня не остановит, даже наоборот.

– Это называется грудь. Ты точно не девственник? Свет.

Шеренга лампочек на стене под потолком озарила сидящего за столом Максика. Он едва не засыпал, но уходить в свою комнату не спешил. Я заметила остывший чай в его кружке с характерной каёмочкой внутри. Меня, что ли, ждал? На него не похоже.

– Мама не говорила тебе, что нужно отдыхать от игры? – Братец тут же развил бурную деятельность. Щёлкнул чайником и полез в холодильник за маслом для бутербродов.

– Что-то я тебя не узнаю. Если ты заполучил клеймо Врага Богов…

– Да ничего я не заполучил! – перебил Максик. – В ВЦ у меня всё хорошо. И везде всё хорошо. Разве я не могу выпить чаю посреди ночи?

Точно, что-то с ним не так.

– Чего ты завёлся? Увидел новую аватарку Юльки в соцсети? Так это она с принцем… как бишь его звать? Артур Джеймс Луи Второй. Классно смотрятся вместе, правда?

Максик фыркнул:

– Дурацкое имя и морда слащавая, фу.

– Ну так не тебе спа… жить с ним.

По лицу братца пронеслась целая буря нехороших эмоций. Я подумала, что хватила лишку со своими подколками, и пообещала себе больше так не делать. Как минимум, сегодня. Сегодня я буду с ним милой.

Вот же Юлька сердцеедка, сильно его зацепила! На данный момент она одна способна оторвать его от «Восхождения цивилизаций».

– Вы же с ней встречаетесь завтра, да? – Максик поинтересовался намеренно равнодушно. – У меня просто в ленте дружеских новостей промелькнула пометка от Юли про кафе. Мы с Жэкой тоже решили выбраться в центр, я бы мог вас подвезти.

Так вот в чём секрет ночных посиделок с остывшим чаем! Но, боюсь, я ничем не смогу ему помочь. Они с Женькой обязательно привяжутся к нам типа «посидеть минутку», и в результате мы не отделаемся от них до самого вечера.

– Давай в другой раз.

Хотела добавить «лет через двести», но вовремя вспомнила о своём обещании.

– Как знаешь. Надеюсь, завтра будет дождь и ты вымокнешь как ощипанная курица, – брат коварно улыбнулся и ушёл в свою комнату, не став дожидаться чайника.

– У ощипанной курицы нет перьев, чтобы вымокнуть! – проворчала ему вдогонку. Поторопилась я с намерением быть милой.