Рождественские приключения Малыша

– Вчера утром она возвращалась от Вас. Ей навстречу выскочил чёрной всадник, выхватил её из седла и исчез. У Вас есть какие-нибудь предположения кто бы это мог быть?

– Черный всадник? Выхватил из седла? Кошмар какой-то! Дайте подумать… Она никогда не говорила, что у неё есть враги, обо всех всегда отзывалась с теплотой, за это я её и полюбил, за её светлую душу!  Я ведь случайно оказался в этом лесу. Раньше жил в Большом Городе и в какой-то момент очень устал от его суеты. Мне так захотелось побыть в тишине, наедине с собой, заняться любимым делом, на которое у меня никогда не хватало времени. И вот я ушёл с работы, построил здесь дом и стал рисовать. В тот день я любовался лесом, когда услышал крик о помощи. Я побежал на звук, и увидел, что всадник упал с лошади и запутался в поводьях, а к нему подбирается медведь. Не долго думая я выстрелил в воздух, медведю это не понравилось, и он ушёл в лес. Представляете моё удивление, когда всадником оказалась прекраснейшая на свете женщина. Она была очень испугана, поэтому я привёл её домой и напоил горячим чаем с мёдом. Мы разговорились, я предложил написать её портрет, она, наверное ради забавы, согласилась. Но чем больше мы общались, тем больше я хотел быть с ней, говорить с ней, смотреть на неё. Я понял, что люблю. К счастью, чувство оказалось взаимным. И когда счастье казалось так близко, выяснилось, что она Принцесса и у неё намечается свадьба после Рождества! Представляете, какой это был удар для меня, мы поругались и не виделись несколько дней. Чего я только не передумал за это время, с одной стороны я понимал её долг перед семьей и желал ей счастья, а с другой – не мог отказаться от неё. Жизнь без неё казалась совершенно бессмысленной! И вот она снова пришла, сказала, что любит меня, и готова ради этой любви отказаться от прежней жизни, чтобы быть вместе. Это был самый лучший день в моей жизни. Но кстати тогда случилось небольшое происшествие…

– Какое? – спросили гости в один голос.

– Я как обычно рисовал Принцессу, мы смеялись и шутили, как вдруг моя тихая спокойная кошка неожиданно бросилась к окну. Она шипела, шерсть у неё встала дыбом, казалось она готова выпрыгнуть через стекло. Но когда мы подошли, за окном никого не было, только ветка сосны качалась неподалёку. Мы были так счастливы, что не придали этому никакого значения, решив, что кошка наверное белку увидела…

Малыш слушал Художника очень внимательно. Когда тот дошёл до описания происшествия с кошкой, глаза его вспыхнули, как у охотника почуявшего добычу.

– А Вы случайно потом не посмотрели, может были какие-то следы под окном?

– Нет, к сожалению, я даже об этом не подумал. Проводил Принцессу и принялся за работу, ведь чем раньше я закончил бы портрет, тем скорее мы смогли бы рассказать её семье о наших отношениях.

– Понятно, а Вы случайно не знаете, может недалёко от Вашего дома кто-то ещё живёт уединенно? Если Принцессу и спрятали, то это должно быть где-то рядом, в заранее подготовленном месте, которое не вызовет ни у кого подозрений.

– Я никогда не видел, но мне говорили, что на берегу реки стоит дом Бабушки Травницы, это ближайшее жилье от меня.

– Точно, как же я про неё забыл! – воскликнул Малыш. – Это самое укромное место в нашем лесу! Я думаю, нам нужно срочно ее навестить!

– Я пойду с вами!

Художник вскочил, обмотал длинным шарфом шею, надел куртку и вслед за друзьями выбежал на улицу. Небо затянули облака, стало как-то холодно и совсем неуютно. Темнота сгустилось так, что казалось её можно было потрогать. К счастью, Малыш хорошо ориентировался в этой части леса, и они быстро нашли небольшой старый дом, уткнувшийся одним боком в гору на берегу реки.  В маленьком окошке тускло горела свеча. За столом сидели и разговаривали две женщины. Одна из них была совсем старой и седой, но с ясными добрыми глазами. Она что-то мягко говорила своей молодой собеседнице, ласково взяв её за руку. Когда та подняла голову, друзья, наблюдавшие эту сцену через окно, тихо ахнули. За столом сидела Принцесса Зима, живая и невредимая, только очень грустная. Она плакала, а Бабушка Травница её утешала. Тут неожиданно из темного угла комнаты на свет вышел человек. Он начал что-то бурно говорить отчаянно жестикулируя руками, потом встал на колени перед Принцессой и принялся осыпать поцелуями ей руки, словно умоляя. Она лишь плакала и отрицательно мотала головой. Человек вскочил и выбежал вон из комнаты. Хлопнула входная дверь и перед друзьями предстал..... Снежный Король. Он потерял всю свою безразличность и холодность, лицо его было искажено глубоким душевным страданием. Невозможно было узнать в этом страстном человеке прежнюю холодную статую. Наткнувшись на незваных гостей, он, от неожиданности , сперва отшатнулся, но осознав кто перед ним , побелел от гнева.

– И ты , зайчонок, значит с ним заодно, -горько сказал он. -Чем же этот Художник вас всех околдовал? Чем он лучше меня?

Снежный Король в ярости пнул ни в чем не повинную молодую сосну, растущую рядом с домом. Сосна не осталась в долгу, и сбросила на него целый сугроб  снега. "Остынь", как будто прошелестели её слова.

– Я уезжаю! Не хочу мешать! Береги её! – глухо сказал он Художнику и свистнул. Из темноты леса медленно вышел невероятных размеров мохнатый черный олень с огромными ветвистыми рогами. Король взял с седла чёрной плащ, накинул на плечи.

–Вот он! Вот он! Чёрный всадник! – закричал Конь.

–Прости, что сбросил тебя в обрыв. Мне необходимо было с ней поговорить, так чтоб никто не мешал. Бабушка Травница, моя дальняя родственница по матери. Я наделся, она сможет образумить и уговорить Принцессу! Поверьте, я никогда бы не причинил ей вреда. Она слишком дорога мне! Я думал, ещё можно что-то исправить! В последний месяц она стала скрытной, избегала меня, куда-то постоянно уезжала. Я не понимал, что происходит. В тот день я решил проследить за ней. Я стоял у окна и видел, как они шутили и смеялись! Я не знал, что все так далеко зашло. В глубине души я почувствовал, что все кончено. Но я должен был что-то предпринять! И я решился! "Ведь кроме страсти, есть ещё долг", убеждал я себя. Я не знал, что это Любовь, а с Любовью спорить невозможно! Передайте Великому Хозяину леса, что я прошу прощения у него и у членов его семьи, за те огорчения, что им доставил. Мне очень жаль! Сейчас я не могу с ними встретиться, мне надо успокоиться. Я поеду домой, к семье, расскажу, что свадьбы не будет. Позже я обязательно лично извинюсь перед всеми! Прощайте!