– А нам всё равно, пусть кушает, хоть целую неделю у всей семьи питается, – щедро пообещал суседка, – лишь бы у Миши плохой сон поел. На здоровье.
– Тогда можно поискать.
– Зачем искать? Будем его на сны приманивать, – и бегущий человечек сбегал за перинкой и лёг посреди комнаты.
Сороконожка и суседка спрятались под лавкой. Для того, чтобы спрятаться, сороконожке пришлось совершить ряд сложных манёвров, сложившись в несколько слоёв.
Человечек представил себе зелёный луг, и как он бежит по нему, легко, большими прыжками с зависанием в тёплом воздухе. Он приблизился к синей речке, подпрыгнул и полетел над водой, постепенно снижаясь, и вот он нырнул, и вот плывёт, а кругом золотые рыбки стаей, машут плавниками и смеются.
ГАМ!
И человечек провалился в мягкую чёрную яму без всяких снов.
Когда он проснулся, прекрасно выспавшись, сороконожка сидела на сундуке, что-то чертя на листе бумаги. Человечек взбежал к ней и тоже заглянул в рисунок. Рисунок изображал ящик без дна, опертый о палку. От палки тянулась верёвка.
– Заманим и дёрнем за верёвку. Только как его в ящик заманить?
– На меня заманим. Я буду спать в ящике. Он ко мне подкрадётся, а ты и дёрнешь.
– Верно. Должно получиться. Он маленький, драненький. Небось не убежит, – злорадно усмехнулась сороконожка.
– А ты его видела? Он приходил? Сон мой съел?
– Ку-ку, – вдруг сказала сверху кукушка.
– Как же, приходил. Только ты заснул, как он из угла шасть, к тебе прыг и бегом. Мы и охнуть не успели. А сон твой – зелёное поле, речка синяя – тащится за ним, как тряпочка. Так и сгинул вон там, в углу, с твоим сном.
Сороконожка показала в самый дальний угол горницы, тёмный и пыльный. Туда давно не ступала нога человека.
– Где будем ловушку ставить?
– Ку-ку, – ухмыльнулась кукушка.
Пока искали, кто сможет смастерить ловушку, бегущий человечек отправился на разведку в тёмный угол и сразу запутался в паутине. Паутина, к счастью, оказалась старая и недействующая.
В пыли виднелась узкая тропинка.
Человечек осторожно пошёл по ней. Чем дальше он шёл, тем заброшеннее становилось вокруг. Это было действительно мрачное место. Как можно добровольно здесь жить? – недоумевал бегущий человечек. Какая здесь пыль и тоска. Он всё шёл и шёл.
И вдруг кто-то мелькнул вдали. Бегущий человечек припустил за ним. Тот убегал. Но куда ему тягаться с бегущим человечком!
Человечек в два счёта догнал его и схватил за хвост. Это оказалось маленькое тощее существо с длинной грустной мордочкой. Шерсть на его впалых боках неопрятно свалялась.
– Соноед? – строго спросил существо бегущий человечек.
– Ну и что! – закричало ободранное существо. – Я ничего не сделал!
– Я и не говорю, что сделал. Ты плохие сны умеешь есть?
– Ещё бы! Это моё любимое. Хорошие сны – они как конфеты. А я не люблю сладкое. Плохие сны – самые вкусные. Чем страшнее, тем вкуснее. Только меня все боятся. Тапкой однажды запустили. Капканы ставят. А здесь, в сказке, вообще сложно. Обставятся заклинаниями, обложатся оберегами, а я есть хочу! Мне же много не надо. Мне одного плохого сна на неделю хватает. Только как к ним подобраться-то?