– Мда, ну и дела… – я была действительно удивлена. – Это только так у скайланов происходит? Или ещё какая-нибудь раса ищет своих половинок с помощью поцелуев?
– Да, помимо скайланов, еще есть драконы, которые тоже с помощью поцелуя находят своих единственных. С одной стороны, я даже им завидую, – признался целитель, – поцеловал девушку и точно знаешь, является она твоей или нет. Нам же людям приходится прислушиваться к своему сердцу, которое может быть просто ослеплено страстью, а не настоящей любовью. А с другой стороны, жалко тех скайланов и драконов, которые по какой-то причине потеряли своих возлюбленных, считайте, что на их жизни можно ставить крест, долго они не живут и уходят вслед за своими половинками. К счастью, такие случаи бывают редко.
– Как интересно у вас тут, одни целуют, чтобы узнать свою единственную, другие слушают предсказания прабабок, – я прикусила губу, осознавая, что проговорилась про герарда.
– Вам Сюзи рассказала про предсказанную судьбу Теоррена? – увидев мой кивок головой, мужчина продолжил. – Я считаю, что лучше бы Виолена ничего не говорила брату. Теперь он настороженно относится к любой русоволосой девушке с голубыми глазами, благо, что таких экземпляров мало в нашем мире, ведь предсказание не самое оптимистичное.
– Я правильно поняла, что в вашем мире мало голубоглазых русоволосых девушек? Почему? – я удивилась такому факту.
– Да, мало именно среди чистокровных людей, у которых голубые глаза. А вот среди полукровок очень много голубоглазых, почему так и сам не знаю, – пожал плечами собеседник.
– Элдрю, скажите, а сегодня я смогу заниматься танцами? – решила я переключиться на более волнующую меня проблему.
– Сейчас проверю, – целитель положил ладонь на мое плечо, после небольшой паузы ответил. – Думаю, что можете, но если вдруг почувствуете боль, то непременно мне сообщите. Я буду наблюдать за вами во время занятий, на правах вашего партнера и целителя.
– Спасибо большое, – я улыбнулась, – как же замечательно, что в этом мире есть магия, дома я бы больше месяца ходила с гипсом.
Через полчаса вернулись герард, Сюзи и скайлан. Хозяин дома подтвердил мои опасения, что причиной испуга лошади было магическое вмешательство, остаточная энергия сохранилась на теле животного.
– Удар был слабый, это, скорее всего, пульсар средней силы, – рассказывал герард о своем расследовании, – рассчитан именно на то, чтобы лошадь сбросила наездника. Ведь на Полине был защитный амулет, поэтому решили бить в лошадь, чтобы наверняка. Я только одного не пойму, какой мотив был у нападавшего.
– А почему вы думаете, что хотели напасть на меня? – решила выдвинуть свою версию. – Я нахожусь в этом мире пятый день и врагов, надеюсь, ещё не успела нажить. В тот момент, когда я заметила вспышку краем глаза, гэролл Элдрю немного отстал от меня, его конь неожиданно притормозил. Если бы он не остановился, то удар пришелся бы по жеребцу, а не по моей лошади.
– Хм, тогда, возможно, пытались напасть на Элдрю, – хозяин замка призадумался, – заклятых врагов у него не много, но таких, чтобы подпортить жизнь есть.
– Ты думаешь, что это на меня покушались? – удивился младший брат. – Да кому я нужен?!!
– Не думаю, что тебя пытались убить, скорее всего, хотели припугнуть. Дрю, будь осторожен, – герард похлопал по плечу брата. – Но и версию покушения на нашу гостью сбрасывать со счетов нельзя, ведь нам не известен нападавший и мотив. Так что конные прогулки проводить только на территории замка, здесь вы в безопасности. Благо здесь разбит большой парк, и даже пруд имеется.
Никто возражать не пытался, все понимали правоту герарда. Я верила в то, что покушались не на меня, не видя ни одной причины точить кому-то на меня зуб.
Глава 4
После обеда прибыл портной Ролар Лидстук, по словам Сюзи, самый знаменитый и талантливый портной в королевстве. Им оказался невысокий мужчина средних лет, с особенной серо-зеленоватой кожей и вытянутыми ушами. Глядя на мой удивленный взгляд, Сюзи шепнула мне, что портной является полукровкой, его отец гоблин. Пока гэролл Лидстук снимал с меня мерки, я разглядывала его с любопытством. Затем он поинтересовался, какого цвета и фасона я хочу платье. На что я ответила, что не знаю местной моды и полностью доверяю его профессиональному вкусу, и пусть платье окажется для меня сюрпризом. В ответ я получила благодарный взгляд и заверение, что я не разочаруюсь.
Потом в замок прибыл учитель танцев гэролл Онерг Ристко. Им оказался невысокий седовласый мужчина, с маленькой бородкой. На вид учителю было около шестидесяти лет. Оказывается, Ристко в свое время был учителем всех присутствующих в замке, поэтому приём ему оказали теплый и радушный. Сначала учитель и герард в кабинете обговорили условия найма, и только после подписания трудового договора в бальном зале начались занятия.
Ристко, воодушевленный тем, что ему предстоит учить жительницу из запрещенного мира, торжественно объявил:
– Уважемые гэроллины и гэроллы, сегодня мы с вами вспомним и выучим танец, которым по традиции открывают все балы в Эраллии – это сиравель. Прошу вас гэроллины, выберете себе партнера.
Я подошла к Элдрю, а Сюзи к скайлану. Герард, который пожелал присутствовать на занятиях, с укором взглянул на сестру:
– Сюзи, я думал, что твоим партнером будет Элдрю.
– Я не хочу танцевать с Дрю, во–первых, он мой брат, а во-вторых, танцует он ужасно. Он мне ещё пять лет назад все ноги оттоптал, – невозмутимо ответила сестрица.
Герард ничего не ответил, только взглянул сурово исподлобья и вышел из зала.
Сиравель оказался очень похожим на вальс: изысканный и легкий. А вот Элдрю танцевал хорошо, вопреки словам сестры. За полтора часа мы выучили танец, вернее учила только я, остальные вспоминали связки и рисунок. Ещё полчаса мы отрабатывали движения, что изрядно поднадоело скайлану и целителю.
Когда гэролл Ристко объявил, что осталось станцевать ещё один разок сиравель, в зал неожиданно вернулся герард.
– Вы уже закончили? – спросил он у Ристко. – И как успехи?
– Сейчас ещё раз прогоним танец и на сегодня мы закончим, – воодушевленно ответил преподаватель. – Успехи определенно есть: гэроллина Сюзари старательная ученица, а гэроллы Элдрю и Иральд немного улучшили свои умения с тех пор, как закончили академию. Но для меня сюрпризом оказалась ваша почётная гостья, не ожидал, что гэроллина Полина очень способная ученица: быстро учится и схватывает налету все движения, – похвалил меня учитель, отчего у меня запылали щеки.
– Замечательно, я знал, что наша гостья вас удивит, – герард мило улыбнулся. – Ведь гэроллина Полина в своём мире танцовщица, а значит, выучить новый танец для неё не проблема.
– Вот как, теперь я понимаю, откуда у гостьи из другого мира грациозность и пластичность, – гэролл повернулся ко мне и спросил. – Гэроллина, ради моего профессионального интереса, окажите мне честь, покажите танцы вашего мира.
– К сожалению, все танцы не смогу показать, в нашем мире необъятное количество различных стилей и направлений. Но я покажу вам то, что умею – танец живота. Про остальные танцы могу рассказать, что знаю в теории, – ответила я седовласому мужчине.
– Чудесно, премного вам благодарен. А теперь прошу вас, ещё раз станцевать сиравель для герарда Теоррена, нужно отчитаться о проделанной работе, – учитель подошёл к музыкальному кубу, провел рукой над ним, и музыка снова заполнила зал.
Элдрю мягко обнял меня за талию одной рукой, притягивая к себе, другой взял мою ладонь, и закружил меня в танце под чарующую музыку. Я вдруг поняла, что мой партнер слишком тесно ко мне прижался, ощутила тепло его тела и мурашки, появившиеся от этой близости. Я попыталась слегка его оттолкнуть, но мужчина только крепче меня обнял за талию. Элдрю развернул меня к себе спиной, и его горячее дыхание коснулось моих волос. Снова волна легкой дрожи прокатилась по коже, когда я ощутила спиной всю силу мужского торса. Сердце забилось быстрее, дыхание участилось. Что же со мной происходит? Неужели эта близость во время танца разбудила мои гормоны?! Я не помню, когда в последний раз танцевала с мужчиной, да ещё с таким красивым, сильным и милым. И танец мне понравился, давно мечтала научиться бальным па. И у меня давно не было интимной близости, неужели мой организм из-за этого реагирует на прикосновения партнера. Я опять оказалась лицом к партнёру и увидела его довольную улыбку, как будто он знает, о чем я думаю, и что творится с моим проснувшимся либидо. Или правда читает?? Я изумленно взглянула на целителя, и начала ругать себя, на чём свет стоит. Ну как же я забыла, что он маг-целитель?! А ведь защитный амулет пропускает только целительную магию, вот и ответ. Элдрю воспользовался своим преимуществом и просто напросто считал моё физическое состояние по пульсу, по дыханию, может, он чувствует биохимические процессы, протекающие во время возбуждения. А может, он действует своей магией на меня, будоража мои гормоны? Музыка закончилась, я спешно сделала реверанс и отстранилась от партнера, чувствуя, как румянец заполняет мои щёки. И как мне учить дальше танцы? Может, партнера поменять? На кого? Остается только герард! Западня!! Мамочки, что же делать?
– Прекрасно, гэроллина Полина, – мои размышления прервал хозяин замка. – Гэролл Ристко не врал, когда хвалил вас. Думаю, на балу вы всех удивите.
– Благодарю, герард, – пролепетала я. Нет, надо что-то делать? А то я в следующий раз наброшусь на младшего од Лонскота. Всё-таки придется поговорить с Теорреном.
***
На ужин остались скайлан и гэролл Ристко, я, как и обещала, немного рассказала о танцевальных стилях, просвещая не только учителя, но и всех присутствующих.
После ужина я хотела поговорить наедине с Теорреном, но не могла его нигде найти. Зайдя в библиотеку, обнаружила его сидящим спиной в кресле около окна. Прокашлявшись, я произнесла:
– Извините, я не помешала вам?
– Полина?! – поднялся маг, чуть удивленно посмотрев на меня. – Нет, не помешали. Я вас слушаю.
– Я хочу уточнить. Амулет, что вы мне дали, он пропускает только целительную магию, так? – я хотела удостовериться, что правильно его поняла тогда.
– Да, только целительную, остальную магию он блокирует, особенно ментальную. Некоторые недобросовестные маги, знаете ли, любят воздействовать на сознание беззащитных девушек, – кривая ухмылка отразилась на лице мужчины.
– И зачем им это нужно? – удивилась я.
– Для некоторых личностей это отличный способ обзавестись игрушкой для плотских утех, которая исполнит любую прихоть, – осуждающие нотки прозвучали в голосе мага.
У меня рот открылся от удивления.
– Не переживайте, таких случаев очень мало происходит, в основном, все носят защитные амулеты, – успокоил меня герард, видя моё изумление.
– Да уж есть всё-таки минусы в магическом мире, – я присела на маленький диванчик.
– Вы только это хотели узнать? – напомнил мне собеседник о моей цели.
– Я хотела попросить вас о дополнительной защите, чтобы даже магия исцеления не могла действовать на меня.
– Зачем вам такая защита? – бровь герарда взлетела вверх.
– Ну, так на всякий случай, – уклонилась я от ответа.
– Сожалею, но у меня нет защитных амулетов от магии целительства, обычно их не делают, какой в этом смысл? – пожал плечами мужчина.
– Извините, я как-то не подумала об этом. Спасибо за ответ, – я встала и спешно вышла из библиотеки.
И что же делать? Признаться, что Элдрю использовал свой дар совсем не в оздоровляющих целях?
– Погодите, куда вы так спешите? – герард догнал меня в коридоре. – Что случилось, Полина? Почему вы просили защиту?
– Всё в порядке, Теоррен, не переживайте, – ответила я, не останавливаясь.
Тогда мужчина неожиданно поймал меня за локоть и развернул к себе.
– В этом доме живёт только один маг-целитель. Что сделал Элдрю, если вы ищите защиту от его магии? – догадался хозяин замка.
– А .. мм… Ничего не сделал…, – я попыталась вырваться из захвата.
– Полина, не темните, это касается сегодняшних танцев? – настойчиво продолжал допрашивать герард. – Я видел, как он неподобающе близко прижал вас к себе во время сиравеля.
Я молчала, не могла признаться в том, что от этих объятий мои гормоны начали буйствовать. А вдруг Элдрю не виноват, что если я зря на него грешу? Вот и сейчас моё сердце бешено застучало оттого, что герард твердо держит мою руку, и его карие глаза пристально смотрят на меня.
– Не хотите отвечать, не надо. Я сам поговорю с Элдрю, – мужчина отпустил мою руку.
Развернувшись, я поспешила удалиться в свою комнату подальше от строго хозяина замка и от его неожиданно приятных прикосновений.
***
Я не знаю, что герард сказал младшему брату, но на следующий день целитель со мной практически не разговаривал. Даже на конной прогулке он старался держаться подальше.
Иральд каким–то образом узнал, что мы ближе к полудню собрались покататься на лошадях (догадываюсь, каким, Сюзи сияла, как начищенный пятак) и ждал нас около конюшни, придерживая под уздцы оседланных кобылиц.
– Доброго дня, прекрасные гэроллины, – улыбаясь, произнес он.
– Доброго дня, гэролл Иральд, рада вас видеть, – не скрывала своей радости Сюзи.
– Ваши лошади уже заждались вас, – и скайлан протянул нам поводья.
– Сегодня никакого галопа, катаемся только в пределах парка, – сухо напомнил целитель, забирая поводья своего жеребца у конюха.
– Какой дарнах тебя укусил, Дрю? – проворчала сестрица. – С утра занудствуешь.
– Я лишь исполняю волю старшего брата, – также сухо и невозмутимо ответил маг, уже сидя в седле.
Ну, точно получил вчера от старшего нагоняй. Или что там положено для провинившихся в Эраллии?
Сюзи скривила гримасу, передразнив брата, но тот её уже не видел, развернувшись к ней спиной, и направляясь к парку.
– Гэроллина Полина, позвольте, я вам помогу, – неожиданно белокрылый появился возле меня, когда я пыталась забраться в седло. И, не дожидаясь моего ответа, легким движением руки приподнял мою пятую точку вверх, помогая тем самым перекинуть правую ногу через седло.
– Благодарю, – смущенно произнесла я, очутившись в седле.
И услышала лёгкое фырканье от Сюзи, которая уже сидела верхом, кажется, ей никто не помогал подобным образом сесть на лошадь.
Вот чёрт! Что нужно этому недоангелу от меня? Его знаки внимания нервируют не только меня, но и Сюзи.
Скайлан заметив, что Элдрю с утра не в духе и держится от нашей тройки подальше, решил больше уделять внимание мне, чем своей партнерше по танцам. Постоянные расспросы про мой мир и про мою жизнь отвлекали меня от окружающего пейзажа. Я и не заметила, как мы оказались далеко от замка, прилегающий парк впечатлял своими размерами. И то, что теперь я ехала бок о бок с белокрылым тоже не заметила. Обернувшись, я увидела Сюзи, которая с недовольным выражением лица ехала за нами. Дорожка, по которой шагали лошади, сузилась, и места для троих всадников уже не хватало. Подруга нервно перебирала пальцами поводья, делая вид, что наш разговор с блондинчиком её не интересует. Я закусила губу от досады, в мои планы не входило расстраивать Сюзи и привлекать излишнее внимание скайлана к себе. Пальцы вжались в поводья и натянули их. Грента, повинуясь, остановилась.
– Что-то случилось, гэроллина Полина? – учтиво поинтересовался скайлан, тоже притормозив своего жеребца.
– Кажется, Сюзи заскучала, мы совсем забыли про неё, – улыбнулась я, глядя, как подруга надула губки.
– И вовсе я не скучаю! – гордо ответила некромантка, разжав пальцы правой руки, и резко встряхнула кистью, чтобы снять напряжение. Вдруг с кончиков её пальцев блеснула самая настоящая молния и с треском ушла в землю.
Лошади шарахнулись в сторону, но не пустились в бег. Я еле-еле удержала Гренту за поводья, чтобы та не бросилась в галоп.
– Простите… – смущенно произнесла Сюзи, разглядываю свою руку, – давно у меня не было самопроизвольного выброса магии.
– Всё в порядке, гэроллина, главное, лошади устояли на месте, – ответил учтиво скайлан.
Элдрю, заметив неожиданный маневр сестры, в два счёта оказался рядом с нами.
– Сюзи, опять? – с укором взглянул он на неё. – Держи свои эмоции под контролем!
Девушка ничего не ответила, гордо вскинув подбородок, направила свою лошадь рысью по дорожке.
– Лишь бы последствий не было, – как-то подозрительно произнес Иральд, оглядываясь по сторонам.
– Не волнуйся, здесь всё чисто, никаких трупов нет, – ухмыльнулся целитель. – Зачистка была по всей территории парка.
Но только произнес младший од Лонскот свою фразу, как у нас за спинами раздался страшный рёв. Мигом обернувшись, мы узрели страшную картину: прямо из земли вылезало страшное косматое чудище, отряхиваясь от комьев грунта. Мое сердце сжалось от страха, такого ужаса я ещё не видела.
– Дарнах! А это тогда что?! – выкрикнул скайлан, разглядывая … труп чудища.
– Бежим! – выкрикнул целитель. – Полина, Сюзи, гоните к замку! Быстро!! И не оглядывайтесь!!
Стоило Элдрю сказать, как я тут же пришпорила кобылу и понеслась в сторону замка. Сюзи тоже скакала на лошади во всю прыть.
Я не удержалась и оглянулась. За мной чуть поодаль скакали на жеребцах Элдрю и Иральд, они так же банально драпали от чудища, как и мы с Сюзи. А ожившее чудище, похожее на огромного лохматого льва с хвостом, на конце которого торчали острые шипы, с грозным рыком гналось за мужчинами. Иральд время от времени посылал в чудище небольшие воздушные смерчи, которые на короткое время задерживали мчащегося зверя. Но тот, каким–то образом, их разрушал и продолжал свою погоню.
Когда замок появился на горизонте, скайлан запустил смерч в строну главной башни. Небольшой торнадо быстро добрался до цели, разбив окна в башне, и ворвался внутрь. У меня сложилось впечатление, что смерч был посланием тревоги для герарда. Скайлан, убедившись, что его смерч-сигнал попал в цель, расправил свои крылья и прямо с коня поднялся вверх, вынимая меч из ножен. Сердце пропустило удар, наблюдая за парящим белокрылым воином. Вот уж поистине незабываемое зрелище.
– Элдрю, я задержу куругара, а ты отведи гэроллин в безопасное место! – выкрикнул белокрылый. И тут же атаковал зверя, применяя магию воздуха и боевой меч.
Грента оказалась очень умной лошадью, я ей почти не управляла, наблюдая за скайланом, она сама знала, куда нужно скакать в случае опасности.
Добравшись до конюшен, Элдрю первым делом закричал во весь голос:
– Умертвие куругара! Все в укрытия!!
Сюзи уже спешилась и бежала в замок, я последовала её примеру. Конюхи и другая прислуга, оказавшаяся на улице, тоже во всю прыть бежали в укрытие. И я чуть не столкнулась с герардом, который, как чёрт из табакерки, выскочил из замка, держа в руках увесистый меч.
– Полина, не волнуйтесь, все будет хорошо, – резко произнес он, глядя в мои испуганные глаза. Я лишь кивнула ему в ответ, и герард умчался на помощь другу, быстро оседлав коня, на котором прискакал Элдрю.
– Гэроллина, скорее в замок, там безопасно, – мягкий тревожный голос вырвал меня из оцепенения. Я опустила глаза и увидела Помпению, которая тянула меня за руку внутрь.
– Ведите меня в комнаты, где можно наблюдать за боем! – ринулась я в здание. Гнома, как ни странно, не стала возражать, и быстрым шагом повела меня наверх. Идя по коридорам, я заметила разбросанные вещи, как будто тут прошел ураган.
– Разве смерч и сюда добрался? – удивилась я.
– Да, герарда искал, – проворчала гнома. – Ползамка в погроме, сколько уборки предстоит.
Мы поднялись в ту самую главную башню, куда ворвался смерч Иральда. Осторожно ступая по осколкам битого стекла, я пробралась к окну. Здесь в башне уже собралась толпа прислуги, наблюдая за боем двух боевых магов против умертвия.
Скайлан атаковал с воздуха, герард, сидя верхом на коне, размахивал мечом. Мёртвый зверь ловко изворачивался от ударов, пытаясь шипастым хвостом нанести удар кому-нибудь из нападавших.
– Почему они не используют магию? – недоуменно спросила я гному, которая стояла рядом на табурете и тоже наблюдала за боем.
– Потому что куругар мёртвый, ему магия не нанесет особого вреда, боли он не чувствует, – ответила кухарка, не отрываясь от зрелища.
Я только понимающе кивнула головой и увидела, как отвлекающий маневр скайлна помог герарду подобраться ближе к чудищу и нанести удар по косматой шее. Один взмах рукой – и голова зверя покатилась по траве. Раздался жуткий вой, скорее всего, от досады, раз, по словам гномы, умертвие не чувствует боли. Туша чудища, крутилась в разные стороны, лишенная ориентира. Этим и воспользовались боевые маги, напав разом на тело, отрубив ему в пару приемов лапы и хвост. Разлагающееся тело зверя рухнуло на землю, голова по-прежнему скалилась и грозно рычала, лапы и хвост дергались, валяясь в траве. От увиденной картины меня затошнило, я навались на каменную стену.
Но вдруг моё внимание привлекла Сюзи, которая твердой походкой шла от замка к месту боя. В её руках блестел черный метровый жезл, набалдашник которого украшал большой черный кристалл. Но больше всего меня удивила реакция герарда, он спокойно спрыгнул с коня, как только заметил сестру и строго спросил её:
– Сюзи, ты уверена? Справишься? Может, дождемся королевского некроманта?
– Уверена, Тео. Дай мне шанс исправить свою оплошность, – поджав губы, ответила отважно девушка.
– Я так и думал, что это твоих рук дело, – ухмыльнулся маг, жестом указывая на валявшиеся останки, и пропустил сестру вперед.
– Помпения, что они задумали? – с тревогой спросила я у гномы.
– Умертвие может упокоить только магия некроманта, и гэроллина Сюзари попытается это сделать, – неуверенно произнесла кухарка, разглядывая молодую неопытную магиню.
Я непроизвольно сжала кулачки, переживая за подругу, поднять случайно умертивие ей удалось, а сможет ли она его уничтожить?
Сюзи выставила вперед чёрный жезл и громко начала читать заклинание:
– Некро эго праципо тибо намин домини! – раздался чуть дрожащий голос магини. – Симет цинас! – жезл ударил зеленой молнией, которая разветвляясь, пустила свои струи в отрубленные части умертвия.
– Симет цинас!!! – ещё громче прокричала некромантка.
– Симет цинас!!! – и более уверенным голосом.
Яркая зелёная вспышка разлилась по полю, просачиваясь в тело чудища. Еще одно мгновение, и части разлагающегося тела дрогнули в последний раз, чтобы тут же начать моментально истлевать. Через десять секунд на траве лежали небольшие горстки праха, которые уже развевал ветер.
Вздох облегчения раздался со всех сторон. Мои плечи тоже рефлекторно расслабились, когда я поняла, что опасность миновала.
– Слава богам! – радостно воскликнула гнома, вознося руки к небу. – Гэроллина Сюзари справилась!
Виновница происшествия опустила, наконец-то, свой жезл и на подкосившихся ногах обессилено рухнула на колени, закрывая лицо руками. Герард кинулся к сестре, обнимая её за дрожащие плечи. Он что-то тихо говорил ей, пытаясь успокоить. Сюзи только сильнее прижалась к брату, и теперь отчетливо было слышно рыдания магини. Я вдруг поняла, какой сильный стресс и страх испытала молодая девушка, когда она осознала свою ошибку и попыталась её исправить.
Смотря под ноги, я помчалась вниз, и уже через минуту была около стен замка. Сюзи по-прежнему рыдала, уткнувшись в грудь старшего брата, который пытался её успокоить.
– Сюзи, ты молодец, ты справилась! – произнесла я негромко, присев возле девушки. – Всё позади.
Некромантка обернулась, посмотрев на меня заплаканными глазами.
– Поля, ты в порядке? – неожиданно спросила она, разглядывая мою фигуру.
– Конечно, в порядке, жива и невредима, – улыбнулась я заботе подруги и погладила по её плечу. – Всё хорошо, Сюзи.
– Ты представляешь, это первое умертвие, которое я самостоятельно упокоила, – одухотворенно произнесла магиня. – Сама, без помощи наставника. Жуть, как было страшно, но у меня получилось!
– Не понимаю, чего ты тогда рыдаешь? – приподнял брови в недоумении герард. – Радоваться надо!!!
– Так от радости и рыдаю, – улыбнулась Сюзи, – хотя признаться, от эмоционального перенапряжения тоже.
– Но учти, наказания тебе всё равно не избежать, – строго пригрозил брат. – Будешь помогать прислуге по уборке в замке после погрома, который учинил смерч Иральда.
– Так сегодня же танцы, – напомнила девушка в надежде, что герард передумает.
– Уроки танцев будут ближе к вечеру, так что у тебя полно времени, чтобы уделить уборке, – невозмутимо ответил маг, вставая с колен и отряхивая камзол от пыли.
– Но, Тео!! – тут же подскочила сестра, возмущаясь приговору.
– Сюзи, ты слышала моё слово, – твердо перебил ее герард. – И ты знаешь, я не передумаю. Будь добра, выполнить мой наказ.
Герард резко развернулся и зашагал в сторону замка.
– У-у-у, деспот, – прошипела девушка, грозя кулачком в спину брата.
– Не переживай, я помогу тебе с уборкой, – подбодрила я подругу.
– Ты? – удивленно посмотрела на меня магиана. – Ты же не владеешь магией?
– Не владею, зато у меня есть пара рук, которые много, что умеют, – улыбнулась я, протянув ладони вперед. – Лучше расскажи мне, откуда это чудище взялось на территории замка? Элдрю говорил что-то про зачистку.
– Хорошо, расскажу, – подруга обняла меня за плечи, и мы зашагали к замку. – Пару сотен лет назад куругаров использовали как охранников замка. Тогда было сложное время, Эраллию пыталось завоевать соседнее государство. А куругары хорошо поддавались дрессуре, ночью их выпускали охранять замок. Когда куругар умирал, то на его тело маги накладывали стазис, чтобы оно быстро не сгнило. И куругара закапывали на территории парка. Мой пра-пра-прадед был некромантом, и в случае непредвиденной опасности он мог оживить умертвия куругаров, чтобы те смогли напасть на врагов. Но, так как умертвия теряют какой бы-то ни было разум, то и животные теряли свои навыки дрессуры и были опасны не только для врагов, но и для обитателей замка од Лонскот. Поэтому погребенными в стазис умертвиями ни разу не воспользовались. Потом внешняя опасность для страны миновала, и все забыли про куругаров. А живых отдали в королевский питомник, – Сюзи вдруг замолчала и опустила голову.
– Сюзи, а что дальше было? – пытливо посмотрела я на подругу, но тут же осеклась, заметив слёзы в глазах девушки.
Мы дошли до парадного входа в молчании. Я проклинала себя за то, что своими расспросами заставила Сюзи вспомнить то, что сейчас приносило ей душевную боль. Также в полном молчании мы дошли до своих комнат.
– Сюзи, прости, – шепнула я, когда магиня открыла дверь в свои покои. – Я не хотела бередить твои воспоминания.
– Все в порядке, Поля, зайди, я расскажу тебе, что было дальше, – шмыгнула носом подруга.
Когда мы очутились на диване в гостиной, Сюзи продолжила свой рассказ, нервно теребя носовой платок.
– Мне было почти два года, мы с родителями гуляли в парке, Элдрю тоже с нами был, Тео тогда учился в академии, – тяжело вздохнула девушка. – Я сама ничего не помню, маленькая слишком была. Но пять лет назад я случайно подслушала разговор двух слуг, которые, так некстати, вспомнили этот ужасный день, – Сюзи снова сделала паузу, чтобы отдышаться. – Слуги не знали, что я их подслушивала. Один из них рассказывал новенькому груму, как погибли его прежние хозяева, мои мама и папа. Братья никогда не давались в подробности, как это произошло, берегли мои нервы. И потом я поняла, почему они это делали. Тогда в парке на семейной прогулке у меня случился непроизвольный выброс магии, как это произошло сегодня. Моя магическая энергия была слаба, но этого хватило, чтобы поднять умертвие куругара, погребенного поблизости. Папа и мама, защищая нас с Элдрю, погибли. И только благодаря деду, который вовремя подоспел на помощь, мы остались живы. Дед был очень сильным некромантом и смог упокоить мёртвого зверя, – Сюзи снова зарыдала, уткнувшись в мое плечо, я осторожно обняла её, понимая, что подруге нужно дать время выплакать свое горе.
– Поэтому, когда сегодня я случайно оживила куругара, очень испугалась, что по моей вине могут погибнуть близкие люди, – сквозь слёзы продолжала говорить девушка. – После смерти родителей в парке зачистили захоронения, всех погребенных животных выкопали и обратили в прах. Дед сам руководил ликвидацией, ему помогали три королевских некроманта. Он обнаружил в библиотеке старые записи нашего предка, где была схема захоронений, чтобы можно было выкопать тела. Но, видимо, не всех тогда нашли, раз сегодня снова я оживила куругара.
– Ох, Сюзи, как это печально, – прошептала я, вздохнув, – теперь понимаю, почему ты так испугалась, а потом рыдала. Все будет хорошо, это последний куругар, которого ты оживила.
– Поля, я никому никогда не говорила о том, что знаю, по чьей вине погибли родители, – продолжала рыдать подруга. – Как же хорошо, что ты меня выслушала.
Я, подбадривая, похлопала магиню по плечу. И через пять минут, нарыдавшись вволю, Сюзи заснула на диване, похлипывая. Я осталась в комнате, устроившись в кресле, чтобы никто не потревожил сон подруги. И не зря, это сделала. Как только дыхание девушки стало ровным и спокойным, в дверь настойчиво постучали. Я поспешила открыть дверь. На пороге стоял герард, показывая всем своим видом недовольство.
– Где Сюзи? Почему она не помогает Помпении прибираться? – грозно спросил он, делая шаг в комнату.
Я тут же перегородила ему путь, закрыв грудью проход.
– Сюзи спит, – прошептала я. – Пусть она отдохнет после стресса.
– Какого стресса? – тоже шепотом переспросил недоуменно герард, но рваться в комнату перестал. – Сюзи не первокурсница, чтобы падать в обморок при виде умертвия.
– Но… – я запнулась, чуть не выдав тайну подруги. – Она, правда, очень испугалась.
– Я вас умоляю, Полина, – закатил глаза маг, – не преувеличивайте, – и снова сделал шаг к дивану, где спала мирно девушка.
– Герард! – не унималась я, преграждая путь. – Сюзи… она… знает, что по её вине погибли ваши родители, – ну, что мне оставалось делать, всё равно рано или поздно Теоррен и Элдрю узнали бы об этом.
Хозяин замка застыл на месте, изумленно смотря в мои глаза.
– Что вы сказали? – переспросил он, нахмурив брови.
– То, что Сюзи давно знает истинную причину гибели ваших родителей, – опустила я глаза, не выдерживая стальной взгляд мага.
– Вот, дарнах! – выругался шепотом маг. – Она вам рассказала?
– Да, недавно, – вздохнула я, – пожалуйста, не будите её, ей нужен отдых. Сюзи плакала очень долго.
– Хорошо. Вы правы, пусть поспит, – согласился герард, задумчиво. – Эх, Сюзи, Сюзи, почему скрывала?
– Спросите у неё потом, – пожала я плечами.
– Спасибо, Полина, что рассказали, – склонил благодарственно голову маг. – Прошу вас, будьте с ней рядом, пока она спит.