Глава 14. Новое знакомство
В новом облачении меня устраивало всё, кроме ярко-красных носков. С черно-синим форменным костюмом они, мягко говоря, не сочетались. Я скептически оглядел себя с головы до ног и скривился: к черным брюкам военного образца со множеством карманов претензий не было, на мой высокий рост сели они прекрасно, даже ремень не требовался. Но он входил в комплект, и я потуже затянул широкую металлическую пряжку, отметив про себя, что живот, которого у меня, правда, и так никогда не было, способен теперь втягиваться аж до позвоночника. Вот что значит стресс и голодовка, пусть и вынужденные… Футболка была сшита из легкого белого обтягивающего материала. На рукавах, доходящих до локтей, от плеч вниз тянулись вышитые блестящими синими нитками надписи, прочесть которые я не мог из-за того, что эти символы мне не знакомы, но явно должны что-то означать, так как на простой орнамент они не походили. Довершала образ черно-синяя рубашка из плотной ткани с вышитым на нагрудном кармане маленьким изображением то ли пса, то ли волка, ее я застегивать не стал, а просто накинул сверху. Как у них тут принято носить – неизвестно, позже разберемся. На плечах двумя ярко-белыми полосами красовались погоны, во всяком случае, они были очень на них похожи, правда без каких-либо опознавательных знаков, но скорее всего у новобранцев их и нет, хотя в свое время в армии я отслужил, и вернулся оттуда в звании сержанта. Вместо высоких ботинок на шнуровке, какие носят солдаты, и которые по логике подошли бы к этой форме, прилагались темно-синие парусиновые кеды. Да и черт бы с ними, обувь оказалась по размеру и сидела на ногах, как тапочки. Но вот носки! Поначалу я вообще не хотел их надевать, но светить голыми лодыжками мне не хотелось еще больше. Так что, плюнув на гордыню, я смирился, и решил просто не обращать на них внимания.
– У всех новичков носки красные, можешь не париться по этому поводу.
Я обернулся на голос девушки, только вышедшей из ванной и застывшей в дверном проеме в чем мать родила, даже не думая что-нибудь на себя накинуть. Вода тонкими струйками стекала с ее мокрых волос, извилистыми дорожками огибая все прелести стройной фигуры.
С трудом заставив себя перестать на нее пялиться, я молча протянул ей полотенце.
– Знаешь, ты, конечно, очень красива, и я, безусловно, польщен столь жарким приемом, но не могла бы ты уже одеться и представиться?
Недовольно сморщив аккуратный носик, она неспешно обернула свое тело и лениво потянулась:
– Теперь тебя ничего не смущает?
– Голые женщины меня не смущают в принципе, мокрые тем более, – буркнул я совсем не то, что собирался сказать, и похоже девушку это сильно задело.
– Хам! – Выдохнула она с возмущением, и гордо выпрямив спину направилась к двери.
Я, не сдержавшись, чертыхнулся. Вот ведь свалилось «чудо» на мою голову!
– Да постой ты! – Дернулся я следом, желая как-то сгладить случившуюся неприятную ситуацию, но девчонка, резко обернувшись, вдруг залепила мне такую пощечину, что я от удивления потерял дар речи.
Не ответив мне ни слова, она молча удалилась, громко хлопнув напоследок дверью. Замок, жалобно пискнув, заблокировался, и я снова оказался заперт.
– Ну и вали отсюда! Ненормальная! – Крикнул я в сердцах в пустоту, и с размаху опустился на кровать, от злости едва не сшибив стоящий рядом на столике поднос с едой. – Дуреха треснутая, из-за тебя чуть голодным не остался.
Проворчав последнее уже беззлобно, и покачав головой, я с интересом уставился в тарелку.
Обед впечатлял своим разнообразием, и оказался очень вкусен! Даже порядком остывший куриный суп с вермишелью я съел до последней ложки, хотя «первое» не люблю в принципе, и не отказываюсь разве что в гостях, да и то лишь из уважения к хозяевам. Хотя и здесь по сути я был гостем. На «второе» предлагалось мясо! Отменный кусок сочной говядины, и снова всё как я люблю: просто жареное мясо! Не тушеное ни в каком соусе, не политое никакой подливкой, подрумяненное настолько, чтобы образовавшаяся корочка запечатала сок внутри, но не перекрывала вкус. И все эти 300 грамм гастрономического удовольствия сопровождались башенкой картофельного пюре, политого растопленным сливочным маслом, и двумя хрустящими солеными огурчиками. Куском свежеиспеченного, еще теплого ржаного хлеба я избавил опустевшую тарелку от остатков мясного сока, и, подумав, сжевал еще и лист салата, добавленный к этому блюду в качестве украшения. На десерт был шоколадный эклер с кремом из взбитых сливок, и нарезанный дольками сочный красный апельсин. Завершить эту бесподобную трапезу хотелось бы чашечкой крепкого черного кофе с бокалом коньяка, но здесь меня, разумеется, ждал облом. Спиртное, понятно, предлагать никто не стал, а вместо кофе – был остывший чай без сахара, которому я предпочел оставшуюся в бутылочке воду. Опустошив ее в несколько глотков, которые смыли остатки вкусовых напоминаний об обеде, с блаженным чувством полного физического удовлетворения я растянулся на кровати, положив руки под голову. Спать на удивление не хотелось.
Раздражения на новую знакомую после сытного угощения я уже не испытывал, хотя пощечина была обидна, и по моему мнению – незаслуженна. Бросив мимолетный взгляд на часы, висевшие над дверью, я по привычке прикрыл на секунду глаза, чтоб зафиксировать в сознании время, но понял, что вдруг по какой-то причине сделать это не могу.
Лежа рассматривать деления на циферблате было неудобно. Пришлось встать и подойти поближе. На первый взгляд ничего необычного я не заметил, но присмотревшись, выяснил, что с ними не так. Во-первых, цифры. Их было всего 10. Поначалу удивившись, я вспомнил объяснения Маркуса о местном времени. В каждом часе, которые ОНИ называют «клайсами», 100 минут. Умножаем 100 на 10 – получается, что в сутках у НИХ 1000 минут, в отличие от наших земных 1440. Но при этом у нас в сутках 24 часа, а у НИХ всего лишь 10. Или все же я не прав, и это только на часах обозначено десять цифр, а на самом деле клайсов в местных сутках 20, и тогда ИХ сутки получаются длиннее наших на 560 минут, то есть прибавляется почти 9 с лишним часов, если считать по-земному… И как, интересно, ОНИ распоряжаются этим временем? Сколько здесь отводится на сон, а сколько на работу? Есть ли у НИХ понятие «обеденного перерыва» или «укороченного рабочего дня»? А интересно, отдыхают ОНИ тоже 28 дней? Хотя с чего бы ИМ могло вздуматься копировать трудовое российское законодательство… Если даже весь наш мир – это всего лишь «Пятая» параллель в неведомо какой длины спирали, плавающей в «молоке»?…
Я до сих пор не мог уложить в своей голове эту информацию. Непонятно также где я нахожусь сейчас! В общем, вопросов масса, а задать их некому. И ещё: почему я должен торчать в этой комнате, словно пленник?
Я несколько раз с силой ударил кулаком по двери.
– Эй! Есть там кто-нибудь?… – Заорал я что есть мочи.
Но ни крики, ни стук не привлекли ничьего внимания. Вздохнув, я вернулся к кровати, и только сейчас заметил, что из-под подноса с опустевшими тарелками торчит какая-то картинка. Осторожно взявшись за уголок, я вытянул сложенный втрое бумажный буклет, расцвеченный черно-бело-синими цветами, по стилю выданной мне формы.
– Какая-то их местная рекламка? – Спросил я вслух сам себя. Кроме меня здесь говорить все равно было не с кем. Но это оказалась не реклама. На обложке золотыми буквами было вытеснено название: «Памятка для нулевых». – Ну-ну. – Хмыкнул я, и, плюхнувшись на кровать, с интересом раскрыл буклет. Делать все равно было нечего, так что оставшееся свободное время я решил посвятить чтению.
«Добро пожаловать в «Волчью Лигу»! – Гласил заголовок, и я, машинально покосившись на правый нагрудный карман, весело подмигнул вышитому на нем маленькому волчонку. Так вот значит что! А я-то себе голову ломал, к чему на форме такая детская аппликация. Далее шел довольно скучный текст, описывающий структуру самой лиги и историю ее создания. Из пронизывающей текст незнакомой терминологии я не понял ровным счетом ничего, так как запомнил только слово «клайс». Поэтому понять, сколько лет уже существует эта контора, мне не удалось.
А вот структура оказалась интересней, была даже фотография директора, гордо украшающая собой верхушку нарисованной графической ёлочки. Всмотревшись, я прочитал имя вслух:
– Стержень Николай Иванович.
Я тихо хихикнул. С такой фамилией действительно надо или что-то возглавлять, или чем-то заведовать, чтобы слова «на нем всё держится» не были пустым звуком. На вид главе конторы было лет 50, хотя опять же если учитывать расхождение во временных расчетах – по местным меркам его возраст должен быть совсем другим. Выглядел мужчина солидно: широченные плечи, прямая осанка, тут уж бывшего вояку видно сразу. Гладко выбрит, на висках благородная седина, добрый взгляд. Женщинам такие нравятся. По крайней мере, так мне всегда казалось.
Под фото шефа красовался его зам, и тоже с фотографией. Вот этот мне сразу решительно не понравился. Высокий дрищ, со сдвинутыми бровями, сутулой фигурой, выглядел он как-то злобно. Такие типы любят держать власть в своих руках, а также отрываться на подчиненных, по делу и без.
– Честных Леонид Аркадьевич.
А ты, мой друг, наверняка не соответствуешь своей фамилии. Интересно будет как-нибудь проверить.
Дальше список расходился вширь. Шесть стрелочек указывали на начальников отрядов, правда эти уже были без фото. Я мельком прошелся глазами по именам: Косморев Г.С., Шатальский В.Ф., Полесова Е.С., Гринёв П.В., Евстегнеев А.И., Красин Я.Е… Даже капитанша одна нашлась, надо же! Интересно, красивая? Почему-то мне представилось, что у нее должны быть длинные темные волосы, обязательно собранные в высокий хвост. И конечно же красивые стройные ноги. Такой бы я, пожалуй, разрешил собой поуправлять.
Цепочка мыслей вновь вернула меня к незнакомке в душе. Воспоминания были приятными, а вот расставание не очень. Интересно, эта девушка тоже состоит в одном из отрядов? Я отчаянно надеялся, что она не окажется этой самой Полесовой. Правда, судя характеру девчонки, а он у нее явно далеко не сахар, это вряд ли вероятно.
Все отряды имели свои номера, соответственно порядку расположения фамилий командиров в списке, и состояли из восьмерых человек, одним из которых обязательно являлся «Открыватель», возможно, новым должен стать я, если возьмут. Другое дело, хочется ли мне? Честно говоря, впервые задав себе этот вопрос, я даже смутился. Однозначно на него ответить я не мог. ПОКА не мог. Но при всем желании попасть домой, где меня подстерегают люди Главаря, возвращаться нельзя. Для начала надо бы выяснить, кто они такие и как с ними можно разобраться. Да и осознание того, наш мир – всего лишь составная часть чего-то большего, и что именно у меня обнаружилась особая способность открывать проход в витки «Спирали» (хотя, конечно, этому еще предстоит поучиться, потому как пока я смог попасть лишь в «Молоко»), теперь никак не давало мне покоя. Как хорошо, что существуют Техники! Если бы не Веник с Маркусом, так бы и умер там, наверное…
Представив себя одиноко болтающимся в вязкой белой субстанции, я аж содрогнулся.
Интересующей меня информации буклет больше не содержал. Сложив его пополам, я сунул рекламку в карман и уже подумывал о том, чтобы все-таки лечь подремать, но чуть не подскочил от пискнувшего внезапно замка.
На пороге комнаты возник Веник, скромно прячущий глаза, и сделав шаг в сторону, впустил внутрь молодую женщину. Я бегло осмотрел ее с головы до ног: короткие рыжие волосы, но с довольно пышной косой челкой, нос испещренный веснушками, пронзительные серые глаза. Фигура не худая, и не толстая, нормальная, обычная, я бы даже сказал для девушки немного перекачанная. Похоже, эта особа много времени уделяет спорту. Если судить по ширине плеч – возможно, это плаванье. Но я мог и ошибаться.
Вежливо поднявшись, я застыл с немым вопросом на губах. Хотя подспудно уже чувствовал ответ.
Девушка, сложив руки на груди, разглядывала меня с нескрываемым интересом:
– Значит, ты и есть тот случайно обнаруженный нашими парнями «уникум», который чуть было не убился?
– Если Вениамин привел ко мне, то значит – это я.
– Мда, похоже, над субординацией придется поработать, – вздохнула она и внезапно резко выкрикнула: – А ну-ка смирно, солдат! Как ты смеешь так обращаться к капитану?!
Мать!!… Мои догадки оказались верны.
Не спеша вытягиваться по струнке, я спросил:
– Можно для начала поинтересоваться, как зовут моего прекрасного командира, и на каком основании она считает, что я уже согласился вступить в ее отряд?
Девушка побагровела. Мне реально показалось, что она сейчас взорвется, но вместо этого торопливо заговорил Веник:
– Позвольте вас представить: Полесова Екатерина Сергеевна, капитан третьего взвода. Андрей ээээ….
Поняв, что не знает моей фамилии, парень смутился, и я поспешил ему на помощь:
– Пермиков.
– Ну да, точно. Нулёвый. Ой, простите, нулевой.
– Посвященный? – Девушка вздернула бровь.
– В общих чертах, – ответил я раньше открывшего рот Веника, и помахал в воздухе буклетом. – Ну что, будем знакомы, босс? – Обаятельно улыбнувшись, я протянул ей руку. Но вместо рукопожатия Полесова лишь сильнее нахмурились:
– Из какой ты параллели?
– Пятой, – поспешно сказал за меня Веник.
– Чтоб мне сдохнуть в молоке! – Простонала девушка, закатив глаза.
Кажется, она мне далеко не рада.
От такой реакции улыбаться я перестал, и опустил руку. А потом и вовсе сунул обе в карманы, раз здороваться и обниматься в этой комнате никто не хотел. Глядя в глаза суровой хмурящейся капитанше, и на то, как вытянулся по струнке выглядевший растерянным Веник, я понял, что сейчас должна решиться моя дальнейшая судьба, а потому молчал. Молчала и она, и видно было, что ее мысли далеко не весёлые.
Когда от этой тишины мне уже стало не по себе, Полесова наконец решила вынести вердикт.
– Ну, вот что, Волчонок. Я беру тебя в отряд. Но только потому, что мне срочно нужен Открыватель, а кандидатов кроме тебя под рукой не нашлось. Испытательный срок – сто керимов. Не справишься – отправлю в молоко. Это понятно?
Решив не спорить, я кивнул.
– Да, у меня к вам только один вопрос.
– Ну?
– Керим, это сколько?
– Один Керим – 20 клайсов. Считай сам, – ответила Екатерина, и резко развернувшись, вышла в коридор. – Тренировка через 2. Не опаздывай, – крикнула она оттуда напоследок.
Прислушиваясь к ее удаляющимся шагам, я про себя вздохнул.
Отлииично поговорили!... Тут считай, там догадывайся… Ну, хотя бы одной загадкой уже стало меньше: теперь я по крайней мере знаю, что в местных сутках все же 20 часов.
Глава 15. Откровения Веника.
Оставшись с Вениамином наедине, я резко схватил парня за грудки, и припер его к стенке:
– Ну и что это было?
– Ээ, ты о чем?
Техник выглядел испуганно.
– О чем?! Во-первых, эта дамочка! С чего она, да и вы все решили, что я просто рвусь в какой-то там отряд? Еще и под женским руководством! Не знаю, с чем и с кем вы тут воюете, и мне это, честно говоря, неинтересно. То, что я сюда попал, нажав какую-то кнопку – чистая случайность. За обогрев, одежду и еду, конечно, спасибо, но запирать меня в комнате как пленника, и подсылать еще ко мне девицу – это, знаешь ли…
– Алинку что ли? Так она уже у тебя была? – искренне вылупился Веник, и я, слегка смутившись, ослабил хватку, только сейчас заметив, с какой силой вцепился в парня, и подумал, что ему, должно быть, больно.
– Блондинка, стройная? – решил я уточнить. – Так ее Алина зовут?
– Ну да, наша местная, из отдела тех. поддержки. Значит, у вас было…?
– Она влезла ко мне в душ. Ну и…
Веник вдруг захохотал. Я почувствовал, что во мне вскипает злость, и слегка его встряхнул:
– Что ты ржешь?!
– Да просто она не совсем, как бы это сказать, в своем уме что ли. Эта девка переспала уже со всеми, и чертовски падка на новичков!
– Нимфоманка? – догадался я. Честно говоря, если эта новость меня слегка и покоробила, то удивила не сильно. – И что, у тебя с ней тоже было?
– Да говорю ж тебе, у ВСЕХ было! Но она прикольная, правда? – Веник заговорщически подмигнул, и я, тяжко про себя вздохнув, убрал от него руки.
Парень машинально поправил рубашку и, обогнув меня, без спроса уселся на стул. Проводив его взглядом, я пожал плечами и, плюнув на все, лег на кровать, тем самым подспудно решив показать наглецу, что хозяин этой комнаты все-таки я. И раз уж у меня есть целых два клайса, нужно их использовать для отдыха, а болтать лёжа даже удобнее. Устроившись на боку и подперев рукой голову, я вопросительно уставился на Веника. Техник не менее вопросительно вздернул бровь, ожидая вопросов.
– Ну, так что, Вениамин?
– Что? – он невинно захлопал глазами.
– Рассказывай, «что»! – передразнил его я. – С кем вы тут боретесь? Или воюете? Что за отряды, для чего? Кто вообще вы все такие? Сколько вас? Где мы сейчас находимся? Относитесь ли вы к военным или к армейским? Бойцы отрядов живут в казармах, или у каждого свои комнаты, типа этой?
– Что такое казарма? – выцепил парень из моих вопросов незнакомое ему слово.
– Твою мать, Веник! – я взорвался. – Ты можешь мне ответить хоть на один вопрос?!
– Ну… Вообще это прерогатива капитана, там секретность всякая, и я не имею права раскрывать информацию, которая…
– Не беси! – рыкнул я, и техник покраснел.
– Ладно, – вздохнул он, набираясь смелости, и затараторил: – Короче, мы все – члены Лиги…
– Волков, я понял. Дальше. Чем вы занимаетесь?
– Как бы объяснить… Мы кто-то вроде стражей над порядком, происходящим в Пространстве. С тех пор как была изобретена первая «открывашка», и люди узнали про Спираль, началась веселуха. Активизировалась всякая нечесть, поперли контрабандисты, самые хваткие быстро поняли, что из переходов по виткам можно сделать бизнес. Открыватели запрашивали такую плату за свою работу, что осилить ее могли только миллионеры, либо бандиты, хотя по сути это одно и то же. Начались разбои, потасовки, убийства, короче полный мрак. Чтобы как-то угомонить весь этот беспредел, была создана Лига.
– То есть вы, по сути, борцы с преступностью, так?
– Поначалу это было так. Но с выходом законов о правилах переходов между параллелями – число преступлений сократилось. Те, кого ловили на нарушениях – понесли свое наказание. Кто-то был лишен права путешествий, на разные сроки, либо пожизненно, а ты прикинь – как это страшно? Навсегда зависнуть в какой-то ОДНОЙ параллели? Жуть!
Веника аж передернуло, но я, прожив всю жизнь в одном единственном городе, лишь изредка выбираясь максимум на дачу, ну или если уж совсем появлялась возможность – мог выехать на море, как-то даже не сильно расстроился такой перспективе. Я даже свой мир изучить не успел, а тут у людей проблема – быть лишенными путешествий по другим! Вот и попробуйте сравнить масштабы…
– Ну, хорошо, допустим, основную задачу Лиги я понял. Расскажи теперь подробней про отряды.
– Всего их восемь. У каждого взвода есть свой капитан, он несет ответственность за бойцов, воспитывает их как отец…
– Или как мамочка, – хмыкнул я, представив себе Полесову.
– Чего? – Веник поднял на меня непонимающий взгляд.
– Да ничего, забей. Продолжай.
– Ну, так вот. В отрядах по шесть бойцов, один врач, и один Открыватель, главная задача которого..
– Служить проводником. Я понял. Но если он только открывает переходы, для чего нужны всякие там тренировки? Делов-то – жать на кнопку!
– Это тебе так кажется. На самом деле Открыватели – это самые ценные сотрудники отрядов, и за ними постоянно ведется охота. Ты только представь, что значит иметь под рукой человека, который в любой момент может провести тебя в какую угодно параллель! За поимку проводника в преступных кругах назначено такое вознаграждение, что тебе и не снилось! Правда, это информация на уровне слухов, но уверен, что она правдива. Так что Открыватель должен уметь за себя постоять, как никто другой. Ну а уникумы, умеющие пробивать проходы в еще неоткрытые параллели – так вообще бесценны!
– Суперрр… – протянул я, нахмурившись. Да уж, положеньице… – Ну а почему другие не могут управлять этой вашей штуковиной? Там же вроде ничего такого сложного.
– А вот тут ты как раз очень ошибаешься. Вся фишка в том, что прибор завязывается на определенного проводника. Как это работает – никто не знает! Но существует некая ментальная связь между «открывашкой» и Открывателем. Если прибор завязался на одного проводника – в руках у другого он никогда уже не заработает. Кроме того, в мире, в котором это произошло, именно этот конкретный прибор, если им долго не пользоваться, может потом сработать только в зоне первого контакта! Перенесешь его в другое место – переход не откроется. Там блокировка какая-то запускается. Поэтому не все так просто. Есть еще нюансы с управлением, но это тебе уже другие объяснят.
Так вот оно что! Поэтому Лиза так отчаянно пыталась меня найти, и заставить работать с прибором! Видимо, он завязался на меня, когда я первый раз его обнаружил, и затем пролежал столько лет, перестав запускаться. Вот почему бандитам так важно было доставить меня именно в «Зону 1»! Только сейчас я наконец-то понял, что это означает! И пытали меня, чтобы узнать наверняка, работаю ли я на Лигу, или же я просто случайная жертва обстоятельств. Вот к чему были все эти слова про «выполнение предназначения», которые на тот момент звучали для меня каким-то бредом…
От произведенного открытия я даже сел.
– А если я после этого длинного временного промежутка смог снова активировать прибор?
– Это значит, что теперь ты можешь с ним работать из любого места. Он твой.
– Да, но когда я очнулся в вашем модуле, «открывашки» при мне уже не было!
– В хранилище она. Ты что думаешь, Открыватели могут просто так таскать при себе прибор? – засмеялся Веник. – Это ж серьезное нарушение! За такое под арест сажают, ты чего! Всё только под роспись выдается, после получения санкции капитана отряда.
– Да у вас тут бюрократия, ребята!
– Это что?
– Ох, Вениамин, чувствую, надо будем нам с тобой на досуге разобраться с терминологией, вашей и нашей. Кстати, как у вас секунда называется?
– Финька.
– Час от часу нелегче… – Протянул я со вздохом, откидываясь обратно на кровать. – Ладно, Веник, спасибо, кое-что ты мне прояснил. А теперь, если ты не против, я хотел бы немного подремать. Растолкай, когда надо будет идти на тренировку, ладно? Ты же меня проводишь?
– Марик за тобой придет. Он наверно все бумажки на тебя уже оформил, должен будет их Поле передать.
– Поля – это Полесова что ли?
– Ага, для своих. Но для тебя она пока – Екатерина Сергеевна! И постарайся все же соблюдать субординацию, потому что наказания у нее… В общем, терпение Поли на прочность лучше не испытывать, поверь.
– Спасибо за совет, но как найти подход к женщине – я уж как-нибудь сам соображу.
– Ну-ну! – хмыкнул Веник, поднимаясь. На лице его играла хитрая усмешка, и я понял, что про госпожу Полесову он знает больше, чем того показывает. Что ж, тем будет интереснее. – Бывай, Открыватель! – махнул рукой парень, направляясь к выходу.
– Пока, Техник.. – ответил я уже в какой-то полудреме, и даже не услышал, как Вениамин закрыл за собой дверь. Запер ли он замок – мне было все равно. Я спал.