– Ладно, Настюха, не дуйся! Ведь сама же согласилась играть – подмигнув подруге, Катя дружески хлопнула девочку по плечу.
– Да я и не дуюсь – сквозь зубы процедила та и резко обернулась. – Вот мое задание: взять голыми руками собачью какашку и забросить ее на балкон Миронихи!
Глаза Юленьки тревожно округлились – бабку Миронову боялась вся улица – все за глаза называли ее ведьмой, которая таковой может и не являлась, но заслужила сие прозвище за свой отвратительный характер и склочность. Хитроватые глаза Катьки блеснули зеленоватыми огнями – она поняла, что этот вызов брошен ей, а отступать попросту не любила.
– Может не надо… – начала было Юля, но одним взмахом руки Катя остановила ее попытку.
– Идет! – крикнула Катя и рванула, наискось пересекая двор. Юленька тоже бросилась куда-то с непривычной для нее скоростью, но эта жертва Настю не интересовала. Несясь во весь опор, она глазами вцепилась в крепкую Катькину спину. Петляя в лабиринте дворов, огибая мусорные баки и припаркованные машины, девочки продолжали дикую гонку. Катя свернула за угол рядом стоящего дома, и Настя решила поймать ее на ту же удочку, на которую совсем недавно попалась сама. Остановившись и переведя дыхание, она просто зашла в распахнутый настежь подъезд и затаилась в его темной прохладе. Через пару минут она услышала отяжелевшие от бега шаги Кати, которая, не обнаружив за собой погони, решила, что Настя все-таки сдалась и погналась за Юлькой. С диким воплем Настюха накинулась на беглянку, чуть не своротив ее с ног.
– Вот козявка, напугала меня! – слова Кати перемешивались со сбивчивым дыханием и смехом – Пошли уже «мину» искать!
Девочки тормоша друг друга двинулись обратно в сторону родного двора. Юленька уже сидела с потерянным видом на освободившейся скамейке. В ее оленьих газах трепетала все та же немая мольба о том, чтобы забыть об этом страшном и опасном задании.
– Да расслабься уже, Юлек! Я проиграла!
Добрые пятнадцать минут Настя и Катя потратили на поиски «снаряда», а Юля бродила обреченно за ними, лишь изредка вздыхая. Но вот орудие было найдено и завернуто в обертку из-под мороженного (об условии «взять голыми руками» все как-то позабыли), и вся троица стояла под балконом Миронихи. Искоса взглянув, на нервно теребящую подол розового сарафана Юлю, Катя ухмыльнулась: