Приключения в Аду

– И что же тогда делать? – в голове не укладывалось, что будет дальше.

– Что ж, днем вы будете жить обычной жизнью, – улыбнулся он, явно пытаясь меня подбодрить. – А ночью являться сюда и отрабатывать смену. Ваш контракт заключен на пожизненный срок. Обо всех принципах вам расскажет Ефимия. Она у нас главная над Собирательницами. Сейчас я вас к ней провожу.

Не успела я пикнуть, как мы переместись в тот зал, из которого ушли.

– Ефимия, объясни новенькой ее обязанности, и сегодня пусть отдыхает, – распорядился он, а затем исчез.

Гарпия взглянула на меня так, что захотелось удавиться самолично. Но я не привыкла отступать.

– Вот тут твои права и обязанности, – мне кинули толстый талмуд и отвернулись. – Завтра приступаешь к работе.

Я опять даже слово сказать не успела, как меня понесло в воронку.

«Да чтоб им всем провалиться», – подумала я, резко открывая глаза и садясь на кровати.

Я вновь была в теле Марго, а на коленях лежала книга. Мельком взглянув в окно, поняла, что до первого урока еще два часа. Уснуть теперь точно не смогу, лучше почитаю о том, что мне предстоит. Итак, моя основная работа состоит в том, чтобы собирать души умерших и сопровождать их в Ад для дальнейшего перерождения или развеивания в пространстве, в зависимости от ситуации. Сразу, после того как я закрою глаза, мое ментальное тело переносится в Ад. Там я получаю лист с именем жертвы и иду ее добывать. Точнее, мне просто нужно дождаться, когда душа покинет тело, и, сцапав ее, сопроводить куда надо. Проблема в том, что точное время смерти не знает никто. Но в среднем ожидание занимает от пары минут до нескольких часов. Отдав душу, я получаю следующий лист, если успеваю по времени. Так как я еще и живая, то на задание могу выходить только в моменты сна. Правда, с оговоркой, что если меня разбудят, то я тут же перемещусь в тело. При этом, чувствовать усталость я вроде как не должна, ведь тело будет отдыхать. Но тем не менее, меня такая перспектива не сильно радовала. Получалось, что я и работать буду, и учиться. Хорошая перспективка, ничего не скажешь. Только вот отказаться у меня права нет. Даже если умру, то до окончания контракта так и буду работать Смертью.

У-у-у!!! Прибить бы того гада за ошибку.

Поняв, что лежать больше не смогу, ополоснула лицо холодной водой, потом надела форму и, повесив на плечо сумку с учебниками, поспешила в столовую. Сегодня народу было значительно больше. Адепты веселились, шутили и ели. Набрав на поднос еды, уселась на свой стол и принялась завтракать. В поле зрения возникла Селена, но в этот раз она не стала развивать скандал, а просто прошла мимо, окинув презрительным взглядом. Эх, ей бы у меня потренироваться. Впрочем, пока я веду себя как мышка. Но ведь никто не говорил, что это должно продолжаться вечно. Утолив голод, сверилась с расписанием и поняла, что первым уроком у меня идет ознакомительная некромантия. Быстро добравшись до главного корпуса, поднялась на второй этаж и вошла в аудиторию. Она была пустой. Судя по воспоминаниям, Марго сидела на первой парте. Черт! Терпеть не могу первые ряды, но придется сесть. К тому же, уроки сделаны и опасаться в принципе нечего. Постепенно аудитория стала наполняться адептами, которых, впрочем, оказалось крайне мало. Первый курс некромантов насчитывал тридцать учеников разных рас. Но люди все же преобладали. Больше всего меня поразил гном, выглядевший слишком хмурым и явно не желавший развивать свои способности. Но некроманты – единственные маги, которые не могут отказаться от дара. Хотя, поговаривают, что и целители относятся к этой категории.

Как только прозвенел колокол, в помещение вошел сухонький дедушка в черной мантии. У него была ничем не примечательная внешность. И только черные глаза давали понять, что с таким соперником лучше не связываться, ибо живым из схватки не выйти.

– Доброго утра, – сказал он чистым и немного грубоватым голосом. – Сегодня мы с вами изучим возможности поднятия нежити и ее основные характеристики. Достаем тетради и записываем.

Лекция оказалась на удивление интересной. Магистр излагал термины так просто, что не запомнить было невозможно. С его слов стало понятно, что поднять из земли можно любое существо. Но чем больше силы в него влить, тем более четкий образ получится. Хотя, это не относится к скелетам. Они заново кожей не обрастут, как ни старайся. В то же время стоит быть внимательными с проклятыми трупами, ибо те могут выйти из-под контроля, и тогда ничего хорошего ждать не стоит. Распознать их крайне сложно, ибо магия смерти и проклятья идентичны. Нам разрешалось задавать вопросы, но пока желающих не нашлось.

Следующая лекция была об истории мира. И вот тут я поняла, что по книгам ее изучать веселее. Седовласый магистр с гнусавым голосом говорил так тихо и нудно, что я едва не уснула. Честное слово, так и хотелось зевнуть. Но приходилось сдерживаться. В общем, ничего интересного я в этот день не узнала. Четыре лекции, обед, презрительные взгляды некоторых особ. Да мне и в своем мире приходилось через это проходить, поэтому я не особо переживала. А вот то, что ждет меня ночью, сильно пугало. Я пока даже не представляла, как все будет происходить. И знаете – это бесило.

Оказавшись у себя в комнате, переоделась и первым делом сделала домашнее задание. Мне не очень нравится быть такой правильной, но в данной ситуации стоит залечь на дно. Характер буду менять постепенно, чтобы не вызвать подозрений. Через какое-то время глаза стали закрываться, и стало понятно, что настала пора узнать о своих новых обязанностях. Стоило мне лечь на кровать и закрыть глаза, как произошло мгновенное перемещение. Правда, в этот раз оно было практически незаметным и мягким. И на том спасибо.

– Надо же, без опозданий, – вместо приветствия услышала я. – Что ж, вы исправляетесь. Это радует. Задание дадим через полчаса, а пока можете передохнуть и поболтать с коллегами, – мне взглядом указали за угол.

Я немного удивилась такому повороту, но с радостью отошла в сторону. О том, что у меня могут быть коллеги, даже не задумывалась. Отойдя туда, куда мне указывали, поняла, что Ад не настолько уж и плохое место. Нет, мрачновато, но существовать можно. Не знаю почему, но тут все живут, словно в пещерах, а местность напоминает горные вершины и холмы. Мы на такой местности шабаш в прошлой жизни проводили. Кстати, света тут не так много. Полутемные помещения создают иллюзию страха, которая и так пропитала все вокруг. Большинство жителей обитает в самой центральной. И сейчас я увидела своего рода бар, где ждут решения умершие, развлекаются демоны и отдыхает Смерть. Необычно, должна признаться. Хотя, лично я всегда думала, что в Аду мрачно, повсюду раздаются крики грешников, злорадный смех чертей. А вместо этого уютные помещения в необычном стиле. К тому же с самым разнообразным народом. Одни демоны чего стоят. Я ранее встречала их в своем мире, но выглядели они более по-человечески что ли. А тут – огромные, с красной кожей, ветвистыми рогами, копыта вместо ног и горящий взгляд. Кстати, лично я насчитала трех девушек в таких же плащах как у меня. Они сидели за отдельным столиком и что-то попивали из бокалов.

– О, у нас новенькая, – раздался рядом незнакомый голос.

Я обернулась и увидела перед собой трехголовую собаку.

– Мамочки, – прошептала я, пятясь назад.

– Ну вообще-то я Цербер, – представился он, окинув меня взглядом и понюхав. – Но можешь звать меня и так, если хочешь. А ты симпатичная. Поладим. Кстати, тебя там зовут, – он указал на столик с девочками. Одна из них махала мне рукой.

– Спасибо, – поблагодарила я, обходя стража по стеночке.

М-да, боюсь даже представить, кого еще мне тут придется встретить. Надеюсь, сердце выдержит.

Я еще раз поблагодарила собачку и вошла в помещение. Приглушенный свет, мелькающие огоньки над сценой, где крутили телами несколько демониц, томная музыка и толпа народу. Несколько девушек сновали между столиками, раздавая заказы и уворачиваясь от настойчивых ухаживаний. Охрана на входе следила за тем, чтобы никто не нарушал порядок. Они выглядели настолько грозно, что связываться с ними было просто опасно для жизни. Кто-то глазел на красавиц, капая слюной и не имея возможности даже притронуться к ним, так как это каралось изгнанием отсюда навсегда, кто-то сидел у стены и стонал от безысходности бытия и смерти, а кто-то даже напевал веселый мотив. А тут веселее, чем я думала. Кстати, из Ада можно было уйти только на перерождение. То есть начать жизнь заново. Но не все горели желанием это делать. Ведь сейчас ты демон, а в следующей жизни будешь человеком или эльфом. Конечно, помнить об этом ты не будешь, но тем не менее, рисковать хотят не все. Кстати, кроме демониц я успела заметить на сцене пару эльфиек и даже орчанку. Последнее меня несколько шокировало.

– Привет. Ты новенькая? – поинтересовалась красивая брюнетка с желтыми вертикальными зрачками, немного выступающими клыками над алыми зубками и немного угловатыми чертами лица.

– Да, – улыбнулась им. – Я Маргарита. Можно просто Марго.

– Калиста, – представилась она. – Садись, в ногах правды нет. Заодно и познакомимся.

– Тирина, – слово взяла блондинка с фиолетовыми глазами, пухлыми губками и ямочками на подбородке.

– Василиса, – последняя русоволосая девушка с толстой косой, перекинутой через плечо, серыми глазами и доброй улыбкой. – Хочешь что-нибудь выпить?

– А что тут дают? – поинтересовалась я, все еще находясь под впечатлением.

– Что угодно. Но лучше бери сок, – посоветовала Тира. – Тебе еще на задание.

– Слушайте, а расскажите, как все происходит, – попросила я подруг по несчастью. – А то мне дали книгу, но там ничего не понятно.

– Все просто, – заговорила Калиста, сделав глоток из бокала. – Получаешь бумажку с именем и перемещаешься к клиенту. Для всех ты будешь невидимой, так что не переживай. Но тем не менее, на предметы воздействовать можешь. Твоя задача – забрать душу после того, как та выйдет из тела. Правда, есть одна заминка – точное время смерти угадать нереально. Но обычно не более получаса. Забираешь душу, приводишь сюда и отдыхаешь. Или идешь на новое задание. В зависимости от того, как управишься. Впрочем, в твоем случае больше одного дела не дадут.

– Почему? – удивилась я.

– Ну ты же своего рода живая, – мне показалось, что в ее словах прозвучала зависть. – Так что особо не парься.

– Кстати, самое интересное в нашей работе – выходить к сатанистам, – взяла слово Василиса. – Они обычно призывают дьявола. А приходим мы. Аиду чаще всего некогда к ним мотаться. Порой такие кадры попадаются. Еще некроманты хороши. То жертвы приносят, то договориться пытаются.

– А это кто? – поинтересовалась я, заметив в стороне за отдельным столиком мужчину. Серая кожа, я бы даже сказала, с синюшным оттенком, очень худой, едва не скелет, обтянутый кожей, белоснежный ежик волос, пронзительные голубые глаза, резкие скулы и тонкие губы.

– Это Мортифор, – улыбнулась Тира. – Главный над нами. Он – Смерть, заместитель Аида.

Я хотела задать еще пару вопросов, но тут меня позвали. Пришлось идти к Ефимии за первым клиентом. Каюсь, переживала жутко. Но в то же время было любопытно, что из всего этого получится.

– Итак, вот имя жертвы, – мне протянули свернутый пергамент. – Для того, чтобы к нему переместиться, нужно прочитать имя, закрыть глаза и мысленно перенестись к нему. В остальном я думаю, вы знаете, что делать.

– Прочитала, – в тон ей ответила я, забирая задание и отходя в сторону, так как за мной уже образовалась нехилая очередь на распределение. Итак, сегодня мне предстояло забрать светлого эльфа. У-у-у… никогда не любила представителей данной расы. Эти чванливые безобразники хуже всех смертных. Считают себя пупом земли, и еще торгуются безбожно. Надеюсь, мой клиент умрет быстро и без заминок. Ждать его весь день мне совершенно не хотелось. Во-первых, задание первое, а во-вторых, надо еще уроки доделать, к практическому заданию подготовиться.

Ладно, не стоит откладывать работу. Раскрыла пергамент и прочитала –Эльдорнур Сизаоркус. Прикрыла глаза, повторила имя, едва не сломав язык. Мгновение, и мое тело перенеслось в неизвестном направлении. Итак, куда мы попали? Видимо, спальня. Объект как раз заканчивал заплетать косу и собирался куда-то идти. Молоденький совсем, лет триста, не больше. Высокий, худой как жердь, и блондин. Бррр…ненавижу блондинов. Данный экземпляр соответствовал описанию светлых эльфов. Платиновые волосы, голубые глаза и потрясающая фигура. Я даже загляделась слегка. Выглядел Эльдорнур бодренько и помирать явно не собирался. Хм, чувствую, таскаться мне за ним до вечера. И ведь не ошиблась в своих расчетах. Полдня эта белобрысая зараза пропадала у себя в лаборатории. Эльф оказался ученым, причем, настолько преданным делу, что аж тошно стало. На мгновение возник вопрос: а как протекает время в этом мире и в Аду? Может, тут проходят сутки, а там всего десять минут? Это же просто преотвратно. Эх, пожалуй, данный вопрос надо уточнить. Под вечер эльф наконец-то соизволил вылезти на свет. Если честно, то у меня уже руки чесались помочь ему помереть. Например, поменять местами пару зелий или окунуть его в котел с кислотой. Но это запрещалось, поэтому приходилось ждать. Я то парила под потолком, то садилась в кресло и наблюдала за объектом. А вечером эльф отправился на свидание. Гад. Мне даже завидно стало. Я бы тоже не отказалась от сильных мужских объятий. Но об этом сейчас можно только мечтать. Естественно, девушка также оказалась эльфийкой. Красивой. Пока мой объект раздевался, она незаметно насыпала ему в бокал белый порошок. Я взбодрилась. Кажись, скоро ему конец. И это радовало, ибо ждать надоело неимоверно. У меня в другом мире не все домашние задания выполнены! Сияя улыбкой, она протянула ему бокал, тот залпом выпил и стал к ней приставать. Не знаю, что ему дали, но этот конь ретивый еще и к самому процессу приступил. Нет, наблюдая за ним, я увидела много нового, и пару раз даже покраснеть от стыда успела. А может и от зависти. Кто его разберет. Суть не в этом. Паренька прихватило в самый пик. Он неожиданно схватился за сердце и повалился на кровать. Секунда, и его душа рядом со мной. Ах да, забыла упомянуть, что они попадают к нам в том виде, в котором умерли. Так что этот был нагишом. Я прошлась по нему заинтересованным взглядом. Красивый, зараза. Жаль, что теперь он ни на что не способен.

– Что происходит? – спросил он, прикрывая самое ценное и с испугом глядя на меня.

Хм, а я даже не знала, что сказать. Инструкций на данный счет не поступало.

– Вы умерли, – обрадовала его. – Я тут для того, чтобы проводить вас к нам.

– Что?! Этого не может быть! – заорал он, заставляя меня поморщиться. Ну и фальцет.

Пожала плечами и указала на его хладный труп. Кстати, эльфийка времени даром не теряла, и уже успела позвать каких-то неприятных парней, дабы те избавились от трупа.

– Куда они несут мое тело? – орало это недоразумение. М-да, а ведь когда молчал, таким хорошим был.

– Прятать, – подсказала я, перекидывая косу. – Пошли.

– Я никуда с вами не пойду, – возмутился он, заставляя меня замереть. – Я бессмертный.

Не смогла сдержать усмешку. На бессмертного он сейчас походил меньше всего. Попыталась схватить это недоразумение за руку, но он отскочил. От злости стукнула древком косы по воздуху и тот задрожал. А потом от моего оружия потянулись синие нити. Пара мгновений, и эльф был связан по рукам и ногам, а во рту еще и кляп нарисовался. Красота. Я любовно погладила орудие и стала перемещаться обратно. Правда, почему-то меня выкинуло перед входом, поэтому, чтобы сдать работу, придется еще пройтись. Вот только покойник сильно сопротивлялся. Рыкнула и резко потянула конец веревки на себя. Тот не удержался, свалился на спину, и я потащила его вперед, насвистывая веселую песенку. Бедняга отчаянно сопротивлялся, пытался съесть кляп и даже плакал, но работа есть работа. Протащив его по сотне ступеней и заслужив много заинтересованных взглядов, сгрузила перед Ефимией.

– Что у нас тут? – Она поправила очки на носу и вязла мое задание. – Хм, Эльдорнур, добро пожаловать, – тот попытался что-то сказать, но мешал кляп. – Маргарита, а почему он связан? – возмутилась принимающая сторона, заставляя меня подавить тяжелый вздох.

– Идти не хотел, – развела руками. – Все утверждал, что бессмертен.

– А, с ними всегда одно и то же, – кивнула она, отчего ее серая копна волос качнулась, как маятник. – Так, посмотрим, куда тебя отправить. Хм, я смотрю, порядочностью ты не отличался. Разбои, изготовление запрещенных препаратов. Ой как плохо, – сказала она, и эльф побледнел. – Останешься у нас.

Ефимия нажала на кнопку и в зале появился чертенок.

– Этого к грешникам, в третий котел.

Чертенок кивнул и, схватив эльфа за ногу, исчез в портале. Глаза последнего напоминали блюдце. Интересно, а что там в этом котле?

– Ваша работа на сегодня закончена, – обрадовали меня.

– Скажите, а она как-то оплачивается? – решилась спросить я, так как это все же работа.

– Нет, конечно, – на меня посмотрели с таким возмущением, что даже неуютно стало. – Вы вообще тут на привилегированных правах.

– Почему это? – не сразу поняла я.

– Потому что живая, – рыкнули на меня, и я поняла – завидуют. – Быть Посланником Смерти – великая честь, которой достоин не каждый. Так что умерьте свой пыл.

Я бы с ней не согласилась, но решила не спорить и просто растворилась в воздухе, возвращаясь обратно в Академию. Открыв глаза, изучила не самый чистый потолок и поняла, что пора вставать. Судя по ощущениям, до завтрака еще около часа. Как раз успею помыть голову. Эх, несмотря на то, что волосы не густые, мыть их сложно. Длина меня доконает. Руки так и тянутся отрезать. Но глубоко в душе жалко. Махнув рукой, надела форму и поспешила на завтрак. В этот раз меня никто не трогал, что несказанно радовало. Настроение оставляло желать лучшего, ибо, несмотря на то, что мое тело выспалось, голова продолжала пухнуть от проблем и того, что ждет меня дальше. Перекусив, сверилась с расписанием и поняла, что меня ожидает «Некроматика». Необычное название. Интересно, что же там преподавать будут?

Дойдя до кабинета, зашла и заняла первую парту, а потом стала осматриваться. Кроме множества длинных столов, стоящих рядами, каждый чуть выше предыдущего, а также стульев для адептов, ничего примечательно важного я не увидела. Хотя, имелся и преподавательский стол. Он был идеально чист. Постепенно стали подтягиваться мои соратники, которые, впрочем, не особо-то и смотрели в мою сторону. А практически за минуту до звонка вошел и сам преподаватель. Сухонький мужчина преклонного возраста с живыми карими глазами, теплой улыбкой и немного сутулой фигурой.

– Темного дня, адепты, – произнес он чистым голосом, который никак не вязался с общим видом. – Я Магистр Пилант, и буду преподавать вам очень интересную науку – Некроматику. Кто знает, что это такое? – в аудитории все молчали. – Что ж, тогда расскажу подробнее. Итак, вы будущие некроманты, и иногда перед вами будут стоять весьма непростые задачи. Например, собрать зомби из разных частей тела. И вам, как ответственным людям, нужно понимать, какие именно части брать. Ведь все люди разные, и неправильный подбор частей может привести к коллапсу.

– А какая принципиальная разница? – послышалось с задних рядов. – Берешь и соединяешь!

– Вы не правы, молодой человек, – возразил магистр, тяжело вздохнув. – Если одна нога будет больше другой, зомби не сможет ходить. А если рука, то его будет перекашивать.

– То есть, прежде чем собрать зомби, еще и рассчитать все надо? – опять возмутился адепт.

– Конечно. Но мой предмет еще и будет учить вас правильно чертить пентаграммы для вызова, – продолжил объяснять преподаватель, идя к доске. – И сегодня мы с вами разберем самый первый уровень. Вызов малой нечисти. Такую обычно используют для мелких поручений. Но, прежде чем заключать с ней какое-то соглашение, следует внимательно оговорить условия, иначе сами можете пострадать. А теперь записываем.

Должна признаться, лекция мне понравилась. Я узнала много нового, а также поняла, почему в моем мире ведьмы так часто прибегали к помощи чертей. С ними было договориться легче всего. Хотя те очень любили обвести нас вокруг пальца. Кстати, Магистр строго-настрого запретил нам практику вне стен специального помещения и без его контроля хотя бы на первых порах. А еще пообещал, что через месяц мы пойдем на специальное кладбище, чтобы впервые сделать призыв. Данное обстоятельство оказалось весьма радостным. Мне не терпелось попробовать собственные силы.

Следующий урок был посвящен физическим упражнениям. Причем на них отводилось сразу два занятия, а потом давался отдых. Видимо, нам будет настолько плохо, что мы уже ни на что не сгодимся. Ради занятия пришлось переодеться в весьма обтягивающие брюки с приталенной кофтой с короткими рукавами. Хорошо, что погода была теплой. Мы дружной толпой собрались около тренировочной площадки, с интересом разглядывая тренажеры, вытоптанную дорожку и тренера, уже спешившего к нам. Оборотень. Мы попали. Высокий мужчина с широкими накачанными плечами, кубиками на животе, которые не скрывала кожаная жилетка, мускулистые ноги обтянуты черной тканью брюк. Волевой квадратный, гладко выбритый подбородок, черный ежик волос, темно-синие глаза, густые темные брови, узкие губы. Он подошел к нам, остановился и окинул весьма скептическим взглядом, от которого стало не по себе. Интуиция вопила о том, что мы не переживем это занятие.

– Вечного! – громогласно сказал он, заставляя всех подпрыгнуть. Вот это голос. – Меня зовут мастер Гор. Обращаться только так. Моя задача – сделать из вас высококлассных специалистов.

– Для чего? – пропищал женский голос, и мы повернулись в ее сторону.

– Для того, чтобы ваши зомби вас не сожрали, – усмехнулся он. – Вы ведь их не только поднимать будете, но и упокаивать. А последнее возникает чаще. Хороший некромант должен уметь не только хорошо бегать, но и сражаться. Поэтому поворот направо, бегом марш! Двадцать кругов вперед. Кто не выполнит, отсюда не уйдет.

В комнату я заползала, по-другому это назвать никак не получится. Тело нещадно ломило, а ногу то и дело сводило судорогой. Чертов оборотень. Похоже, он просто фанатик своего дела. Никогда не думала, что некромантам нужно уметь так много. А ведь мы только разминались. Мастер обещал, что через пару месяцев начнем занятия с оружием. Интересно, а косу выбрать можно?

Добравшись до душа, постаралась успокоить разгоряченное тело, а потом села за домашнее задание. Некроматика далась не сразу, так как нужно было многое рассчитать. Но это оказалось весьма забавно.

Итак, условия задачи: клиент принес три мешка с различными частями людей и попросил создать трех слуг зомби. Осмотрев принесенное и насчитав более пятидесяти частей, некромант сделал вывод, что это возможно. Но некоторые части придется укоротить. Задача – посчитать: сколько всего частей будет использовано и какая плата за это взымается?

Прочитав условия, я поняла, что не знаю ответа. И это несмотря на феноменальную память. Хм…странно. Зачем же давать такое задание? Впрочем, уже через день мы об этом обязательно узнаем. Надеюсь, что я права и у решения нет ответа, иначе будет очень обидно. Остальные задания дались легче, поэтому к девяти вечера я была готова отправиться на вторую работу. Хотя, сейчас я стала осознавать, что вокруг меня никого нет. И это плохо. Неужели никто не хочет дружить с заучкой? Обычно все наоборот. Идут через себя ради хороших оценок. Ладно, с этим я тоже обязательно разберусь.

Переодевшись, легла в постель, закрыла глаза и переместилась в Ад.

– Ваше задание, – вместо приветствия мне пихнули очередной свиток, заставив скривиться.

Отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, открыла пергамент, прочла имя и пошла добывать очередную душу. В этот раз моим клиентом стал гном. Весьма внушительных размеров, с черной бородой, глубоко посаженными карими глазами и бакенбардами. Этот смертник, а по-другому язык не поворачивается назвать, решил разбогатеть. Нет, желание весьма хорошее. Но не за счет дракона. Кто в здравом уме решится украсть сокровища рептилии? Да я бы и близко к ним не подошла. Впрочем, гном оказался не только смелым, но и смышленым. Он прокопал тоннель с другой стороны пещеры, и даже умудрился забрать пару реликвий. А потом дракон почуял, что его грабят, и быстро нашел источник неприятностей. Разбираться долго не стал, дыхнул огнем, и уже через минуту рядом со мной возникла душа несостоявшегося грабителя.

– Где я? – удивился он, глядя на то, как дракон лакомится остатками его тела.

И почему все начинают с одного и того же вопроса?

– Вы умерли, и теперь я должна сопроводить вас в положенное место, – улыбнулась ему, призывая косу.

– Не-не-не, – запричитал он, мотая головой. – Мне еще рано умирать. Я еще столько всего не сделал. Давайте договоримся?

– И каким же образом? – поинтересовалась я, окинув его взглядом.

– Я могу дать вам денег! – попытались откупиться от меня.

– Неужели? – сарказма сдержать не смогла. – И где же вы их достанете? Позвольте напомнить – вы мертвы. К тому же, ваше тело больше не пригодно для жилья.

– Но…, – попытался возразить он, вот только я устала слушать.

Махнула косой и тот растворился в воздухе. Я точно знала, что он попал куда надо. Вчера, перед уходом, девочки подсказали мне, что не обязательно всегда самой приводить душу. Можно коснуться ее косой и все. Прямая доставка до Ефимии и остальных распорядителей. Это несколько облегчало задачу. Убедившись, что на сегодня работы больше не предвидится, решила наведаться в Ад и посидеть с девушками. Может, еще что интересное узнаю. А то никаких инструкций по работе не дают. Точнее, информация крайне сжатая. Закрыв глаза, представила нужное место.

– Марго, иди сюда, – послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. – Закончила?

– Да, – улыбнулась ей, садясь напротив. – Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.

– И что? – совершенно не удивилась она. – Это весьма распространенная практика.

– Это как? – не поняла я.

– Слышала о выражении «Договор со смертью?», – спросила она, и я кивнула. – Так это и есть то самое предложение.

– А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? – все еще не до конца поняла я.

– Так ты и не отказываешься, – на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. – Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.

– И как все это происходит? – уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.

– Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, – начали посвящать меня в тайны профессии. – Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.

– И чем обычно платят? – продолжила допытываться я.

– По-разному, – пожала плечами Василиса. – Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.

– Если честно, то не понимаю, зачем нам это? – вздохнула я, окидывая взглядом помещение. – Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.

– Почему же? – усмехнулась моя собеседница. – Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.

– Вы можете становиться живыми? – не поверила я.

– Да. Это…, – начала говорить она, но тут на стол упал свиток. – Прости, работа.

Я кивнула и проводила девушку взглядом. Та исчезла, на прощанье помахав мне рукой. Если она думает, что у меня не осталось вопросов, то глубоко ошибается. Я еще выясню, что тут за порядки, и как получить со всего этого выгоду. А пока нужно возвращаться обратно в Академию.

– Марго, раз уж вы еще не ушли, – окликнула меня Ефимия, только я собралась раствориться в воздухе. – То направлю вас на работу.

– Простите, но мне нужно возвращаться, – попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.

– До рассвета еще четыре часа, – оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. – Вам всего-то и нужно – проинспектировать кладбище.

– Что, простите? – переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.

– В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, – стали объяснять мне. – Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача – обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.

– А если там будут зомби? – сглотнула я, так как, несмотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом желания не возникало.

– Упокоите его, – мне протянули лопату. – Это самое лучшее оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.

Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.

Неожиданно рядом начала раздвигаться земля и оттуда показалась голова покойника. В первое мгновение я замерла и уставилась на практически разложившийся череп без глаз, носа и волос. Захотелось бросить все, заорать и убежать. А потом до меня дошло, что в данной ситуации он мне вреда причинить не может. Поэтому, долго не думая, размахнулась лопатой и хорошенько приложила его. Зомбик обиженно ухнул и зарылся обратно. Кивнула и пошла дальше. Тут завозился еще один, пришлось упокоить повторно. Нет, что-то тут не то. Насколько помню из книг, зомби просто так не вылезают из земли. Кто-то явно проводит ритуал. Стала осматриваться. И тут вдалеке заметила огонек.

Хм, кому не спится в ночь глухую?

Стала невидимой и пошла на свет. Оказалось, что в самом глухом месте кладбища собралась группа непонятных личностей в черных балахонах. Развели костерчик, начертили пентаграмму и пытаются вызвать самого главного. Смертники. Я наблюдала за ними минут пятнадцать. Они уже и курицу зарезали, и себе кровь пустили, а Аид все не шел. Естественно. У него и так забот хватает, чтобы жизнь медом не казалась. Мне стало жалко мужиков, и я решила помочь.