Глава 9
Утро началось рано. Так рано, что я успела приготовить домашнее печенье. Не иначе совесть меня подняла в пять утра. На самом деле, мне было стыдно перед Дином за мой вчерашний побег. А главное, за ту чушь, которую я несла, сбегая от него. Как, ну как я могла такое наговорить?
Потратив чуть больше времени на свою внешность, чем обычно и упаковав извинятельные печеньки, я отправилась на работу. Бро провожал меня укоризненным взглядом.
Он вообще странно сегодня себя вел.
Когда я к нему подошла с двумя платьями и поинтересовалась, в шутку, какое мне надеть, чтобы понравиться мужчине, этот зверь в шкуре кота на меня зарычал.
Но я не обратила на это внимания.
Просто пожав плечами, откинула синее платье на спинку кресла. А нежно-персиковое, с большими пионами по подолу, повесила на дверцу шкафа. Я-то уже выбрала его. И мнение кота мне не было нужно.
Но пока я ходила в комнату за забытой жемчужной подвеской, а это, в буквальном смысле, одна минута, Бродяга испортил мое платье. Новое, нежное платье, в котором я себе удивительно нравилась. Он просто взял и повис на нем. В итоге множество маленьких дырочек, местами затяжки и деформация ткани.
Какая шлея попала под пушистый хвост этому животному, я не знаю. Но платье было жалко.
В общем, с котом мы сильно поругались.
И я специально не стала ему говорить, что на самом деле в кобальтово-синем платье я выгляжу более вызывающе, чем в нежно-персиковом. У меня сложилось впечатление, что я уходила на работу, оставляя дома ревнивого мужа.
Чем ближе подходила к работе, тем меньше меня радовали красоты местных улочек, и тем больше я уходила в свои мысли.
То, что мне нужно извиниться, я знала. А еще я вдруг неожиданно для себя поняла, что извиняться я не умею. Не потому, что слишком гордая. Нет. Просто дочь Мари Эн не совершала ошибок. Ни-ког-да.
Жизнь под неусыпным контролем матери была нелегкой. До такой степени, что ее дочь в свои двадцать пять лет практически не имела друзей, тех, с кем можно было бы поговорить ночью ни о чем. Просто потому, что хотелось разговора. А вот приятелей было в достатке. Но разве можно было бы поделиться с одной из дочерей маминых подруг такой новостью, как та, что я завела кота? Да не просто купила, а вытащила, в буквальном смысле, из помойки. Нет. Рядом с мамой, даже если она позволила бы принести в дом маленького котенка, это было просто невозможно. Только лучшие питомники. Только породистое животное. И обязательно с необходимым набором документов и прививок.
А рассказать кому-то про моего гостя, который так и не выходит у меня из головы? Конечно, нет. А уж поделиться своими мыслями и фантазиями… Хотя, о чем это я? У приличной леди просто не может быть таких фантазий!
Наверное, именно из-за отсутствия настоящих друзей в моей жизни я начала говорить сама с собой вслух. Во всяком случае, это лучше, чем говорить с бытовой техникой. Так у меня остается хоть видимость присутствия собеседника. И не важно, что присутствует он только в моем воображении.
Зато жизнь с моей мамой избавила меня от многих ошибок и проблем. А также от опыта исправления этих ошибок.
И именно поэтому, чем ближе я подходила к работе, тем неувереннее себя чувствовала. Хотя и знала, что еще слишком рано. И что Дина на работе быть не должно.
Подойдя к входной двери, я замерла. Мне нужна одна минутка. Просто собраться с мыслями.
– Давай, Эми, на самом деле это несложно – подбадривала я себя.
В момент, когда я потянула руку к двери, за спиной раздался тихий голос. Близко. Слишком близко.
– Да, я тоже каждое утро уговариваю себя открыть дверь. Сначала, чтобы выйти из дома. Потом, чтобы зайти на работу.
Конечно, я не могла не узнать голос Дина. Тем более у нас это уже традиция. Я болтаю сама с собой, а он подслушивает. Но от неожиданности я отшатнулась от двери. Шагнула назад, наступив на мужской ботинок. Конечно же, споткнулась и, неловко взмахнув руками, начала падать.
Перед глазами за секунду пронеслись сводки местных новостей.
"Потерпевшая разбила голову о каменные ступени офисного центра" или " Кровь под ногами. Правильный подход к работе".
Черт бы побрал мое воображение, которое даже в таких ситуациях не оставляет меня.
Но упасть мне не дали. Подхватив меня на руки, Дин всего лишь пошатнулся. Хотя, может быть, причина этого заключается не в моей неотразимости, а в шпильке, которая, несомненно, оставила след не только на его ботинке. Потому как мои пятьдесят килограмм просто не могли сбить его с ног. Не могли и все тут.
Повернувшись к своему спасителю, я от души стукнула его по плечу.
– Почему ты постоянно подкрадываешься ко мне?
Моему возмущению не было предела. И дело даже не в том, что я на какой-то момент испугалась. Нет. Дело в пакете с печеньем, которое я пекла о-очень ранним утром. То самое печенье, которое сейчас неаппетитно валялось на ступеньках. То самое, которое уже с радостью клевали местные птицы.
А Дину было все нипочем. Он с улыбкой рассматривал меня, все крепче прижимая к себе. И кажется, отпускать он меня совсем не торопился.
– Потому что иначе ты сбегаешь от меня, крошка Эми.
Я так заслушалась звуками его голоса, что даже не сразу поняла, о чем он говорит.
А когда поняла – покраснела.
– Как твой кот, Эми? – мужчины не должны так говорить. Просто не имеют права. Его голос нужно было записывать и продавать как мощный возбудитель. – Я серьезно – ты успела его спасти?
Вот вроде обычные слова. А я начинаю чувствовать, как в животе скручивается узел возбуждения. Но самое интересное, что так на меня действует именно его голос. Ни внимательные глаза, ни красивая фигура, ни греховно-мягкие губы. Нет. Только голос. Пока он молчит, остается обычным парнем. Да, красивым и обаятельным. Но для меня просто парнем. Но стоит ему заговорить, как мурашки начинают танцевать джигу на моей коже, а низ живота сладко ныть, напоминая, что у меня давно не было нормального секса.
– Эми?
Внимательный взгляд карих глаз и я вынуждена вернуться в реальность. В ту самую, где меня держат на руках, а мое печенье клюют птицы.
– Что? Ах да, кот. Да, с ним все в порядке. Ты знаешь, он вообще ушел из дома вчера. Предатель.
Я снова несла какую-то чушь. А Дин смотрел на меня с улыбкой. И вот из-за этого всепонимающего взгляда я замолчала. Чувствую, что ходить с румянцем стыда на щеках – мое новое кредо.
– Отпусти меня.
Я очень постаралась, чтобы сказать эту фразу спокойным и уверенным голосом. Каких-то два слова, но как же сложно себя контролировать.
Нужно отдать должное Дину, он поставил меня на ноги тут же. Лишь придержал за руку, чтобы я не упала в первый же момент, как встала на ноги.
– Эми, все в порядке?
Ну вот, я своим поведением добилась того, чтобы с лица парня ушла улыбка. "Молодец, Эми, прям сто очков! "
– Слушай, Дин. Прости, что вчера испортила вечер. Мне, правда, нужно было срочно уйти. И мне как бы немного стыдно за это. И я даже встала утром и испекла тебе домашнее печенье. Ты любишь печенье? – я говорила спокойным голосом, но делала это так, чтобы у Дина не было возможности меня перебить – Хотя, уже не важно. Оно явно понравилось местным птахам. Видимо, было вкусное. Ладно, извини еще раз. Мне пора идти. Увидимся позже.
И развернувшись на каблуках, я бодро пошла в сторону дома.
Побег? Черт возьми, да!
Но до начала рабочего дня у меня есть еще час. И мне просто необходимо прогуляться.
Я шла вдоль домов и размышляла.
Что со мной не так?
Почему я все время думаю о каком-то проходимце?
И почему я не реагирую на Дина так, как на этого мистера Я-сплю-голый-в-чужом-доме?
Ведь что я знаю о нём? Ничего! Совсем. Ну разве только что у него очень красивая фигура, самые широкие плечи, которые я когда-либо видела, мужественная внешность и самый сексуальный зад. Ну, и еще он просто не выходит у меня их головы. Я думаю о нем утром, во время работы и вечером. Даже на свидании, своем первом свидании за последние два года, я думала о незнакомце, тогда как рядом находился классный и явно заинтересованный во мне красавчик.
Про то, что каждую ночь я вспоминаю образ обнаженного мужчины на моем диване и то какие сны мне снятся с его участием, я при свете дня стараюсь не вспоминать. Каждый раз моим партнером во сне становится не кто иной, как мистер Классный зад. С той самой ночи, когда он в первый раз пришел и уснул у меня в доме.
Нравилось ли мне это? Конечно, нет! Но воображение и любопытство не давали мне покоя.
Это как гипноз, я просто не могу сопротивляться.
Самое интересное, что на Дина я и вполовину так не реагирую. Да, он мне симпатичен. У него шикарный голос. Тот самый, что каждый раз бросает меня к грани запретных мыслей. С Дином спокойно, легко, интересно. Но!
Но если я его не вижу, забываю про него. Вот так просто. Своего незнакомца я видела всего два раза в жизни, не знаю о нем ничего, но не могу выбросить его из головы.
А Дин, со всех сторон положительный, интересен мне больше как друг, чем как объект сексуальных фантазий на тему совместного будущего.
Наверное, стоит признать это и не заводить наши отношения дальше дружеских. Ведь это ненормально, когда парень удерживает тебя на руках, прижимаясь всеми своими достоинствами так крепко, как только может, а ты с сожалением думаешь о времени, потраченном на печенье, которое склевали птицы. Ведь не нормально?
Я же не дура, и понимаю, что он специально держал меня прижавшись к спине, да так, что я своей попкой чувствовала всё его "доброе утро" в стратегически важных местах. Но тем не менее отреагировала я только на его голос. Но невозможно же быть с человеком только из-за звуков его голоса?
Вынырнув из своих размышлений, я обнаружила себя стоящей напротив витрины
магазина.
Это была лавка "1000 мелочей", тут можно было найти все. Вот правда все. С витрины на меня смотрел манекен в мужских спортивных штанах, рядом с ним стоял плетеный сундук, в котором лежали яркие шарфы. А в самом низу были перцовые баллончики.
Перед глазами, как по заказу, опять появился образ обнажённого мужчины на моем диване. Я вспомнила его узкую талию, длинные ноги…
Взгляд мой остановился на перцовом баллончике, затем медленно скользнул на манекен и вернулся обратно.
– Ну, в конце концов, одинокая девушка, живущая рядом с лесом, должна иметь в доме защиту серьезнее зонта.
Пробормотав эту "гениальную" мысль себе под нос, я уверенно вошла в магазин.
Глава 10
На работу я все-таки опоздала. Хотя идти в офис не хотелось вовсе. После длительной прогулки и удачного шопинга я поняла, что мне нужно время. На меня напала меланхолия и начала алчно сгрызать весь мой оптимизм.
А то, что в своем кабинете я нашла очередное послание от Дина, спокойствия мне не добавило.
Зайдя в кабинет, я в первую очередь спрятала свой увесистый пакет в шкаф. Душа моя шопоголичная оторвалась в магазине мелочей, я накупила там множество ненужных, но довольно милых вещиц. Особенно порадовал набор керамических котов. Приду домой, покажу Бродяге. Пусть порадуется.
Переобувшись, я с удовольствием села в кресло. И только тогда заметила стикер, прикрепленный к монитору.
"Эми, очень жаль, что ты опять сбежала и я не успел сказать, как мне понравился вчерашний вечер. К сожалению, меня весь день не будет в офисе, плотный график встреч, но я собираюсь вечером зайти к тебе в гости на чай. Надеюсь, ты мне откроешь дверь.
P.S. Мы так и не обменялись телефонами, мой номер 535...... позвони мне ;)
P.P.S. Птицы передавали тебе благодарность за печенье".
– Какого чёрта лысого?
Я глазам своим не верила!
– Что значит "я собираюсь вечером к тебе"?
Я смотрела на эту записку и не понимала, что происходит. В такой ситуации я оказалась в первый раз. И мне совершенно не нравилось, что правил этой "игры" я не знаю.
Но у меня было впечатление, что меня загоняют в угол.
Достав телефон, я открыла список контактов.
– Та-ак, кто тут у нас?
Листая список имен, я размышляла, как реагировать на такую записку. И кто мне сможет объяснить, что происходит у парня в голове.
Такое чувство, что если я не пойму, как себя вести в такой ситуации, однажды я могу проснуться и узнать, что замужем. И это еще не самый плохой вариант!
Просмотрев несколько раз имена моих знакомых в этом городе, решила позвонить Майку. Он единственный нормальный мужчина, к которому я могу обратиться с таким вопросом. И с того момента как он меня встретил в аэропорту, мы с ним успели подружиться. Так что утренний звонок с глупым вопросом будет воспринят как очередная моя странность. Не более того. Он уже прекратил удивляться вывертам моих размышлений.
Пока шел дозвон, я еще раз перечитала записку и поняла, что закипаю. Вот-вот пар из ушей пойдет.
Когда я начала перечитывать текст уже в третий раз, Майк наконец-то взял трубку:
– Хей, малышка Эми, рад тебя слышать.
Глубокий голос добряка Майка подействовал на меня как спусковой крючок. Вся моя растерянность, раздражение, непонимание… все выплеснулось в вопросе:
– Майк, вот скажи, о чем думает парень, который вечером приглашает на свидание, на следующий день многозначительно прижимается к попке всем тем, чем обычно прижимаются мужики, а потом оставляет тебе записку со странным смыслом, что-то вроде "Эй, ты чудачка, но я приду к тебе вечером домой"? Но я-то его не приглашала! Майк, объясни мне, что делать в такой ситуации?
Но мой приятель молчал. Да и вообще, в трубке было как-то очень тихо.
– Ма-айк? Ты тут?
Я вслушивалась в тишину еще какое-то время. И наконец, Майк заговорил. Ну, почти.
– Кхм… э-э-э… Эми?
Ну очень информативно. Я даже рукой всплеснула от такого ответа.
– Майк, я серьёзно. Что делать в такой ситуации?
– Бить в морду!
На этот раз ответ был быстрым и четким. Вот только для меня неприемлемым. И тут Майк решительно добавил:
– То, что ты описала, Эми, это похоже на преследование. Малышка, у тебя проблемы?
От такой постановки вопроса я потеряла дар речи. Быстро прокрутив в голове все, что наговорила Майку, я поняла – в таком ракурсе ситуация и правда выглядит двусмысленно. Пришлось спешно успокаивать друга, пока он не начал волноваться всерьёз.
– Нет, Майк, все не совсем так. Просто понимаешь....
И я уже более спокойно и весьма подробно начала обрисовывать поведение Дина. Майк, нужно отдать должное его терпению, слушал меня не перебивая. Лишь иногда в трубке раздавались его многозначительные "угу" и "ага".
А когда я закончила свой рассказ, спросила его еще раз:
– И вот скажи мне, Майк, что у него в голове? Он же прет, как локомотив.
– Секс.
Майк был, как всегда, короток и лаконичен.
– Что, прости? – не то, чтобы я не знала значения этого слова, но не ожидала его услышать. – Майк?
– Секс. В голове у него секс, хочет он секса, и добивается он его же. Потому что ухаживают по-другому, Эми. А он как будто торопится куда-то.
Что ответить на это, я просто не знала. Поэтому молча повесила трубку.
Ох, не о том я переживала, боюсь однажды утром я могу проснуться не замужем, а в весьма пикантной ситуации с мужчиной в моей постели, которого я туда не приглашала.
Упс…что-то мне это напоминает.
Но, справедливости ради, голоза… м-м-м, мистер Широки плечи ко мне не приставал, на свидания не звал, и всем, чем нельзя, не прижимался.
Проведя быстрый анализ своих эмоций по этому поводу, с удивлением поняла, что испытываю легкую досаду.
– Эми, Эми, что-то ты совсем запуталась.
Я покосилась на шкаф, где надежно спрятала свои покупки. Не зря, ох не зря я сегодня зашла в тот магазин.
Прикинув, что меня ждет сегодня очень насыщенный вечер, решительно взялась за работу. Уйти раньше домой – уже не прихоть. Неожиданно это стало необходимостью.
Целый день я гнала плохое настроение. Но слова Майка не выходили из головы.
Ведь он прав, поведение Дина очень неоднозначное. Сколько мы с ним знакомы? В общей сложности неделю. А сколько мы с ним общались? Один вечер и пару случайных разговоров. Так откуда эта спешка?
От всех мыслей в моей голове к обеду я себя накрутила так, что была твердо уверена, что Дин – маньяк. Ну или сталкер. Возможно, фетишист. На самом деле непонятно кто, но точно не тот милаха, которым он прикидывается. И мне это не нравилось. Категорически. Но очень уж хотелось понять, что ему от меня нужно. Кроме самого очевидного, конечно.
Наверное, именно из-за этого я, предупредив Грега, что поработаю дома, поспешила уйти.
***
Домой я заходила будто вор. Прислушиваясь к каждому шороху, прижимала к себе пакет с покупками и папку с документами. Одно радовало – дверь была заперта. А значит, незваных гостей в доме не было. Но все равно расслабиться я смогла, только обойдя все комнаты.
Бро все это время ходил за мной по пятам. Ну как ходил, короткими перебежками перемещался по периметру комнат, выглядывая из-за укрытий. Этот серый шпион, видимо решил, что мы играем. И лишь когда я обессиленно упала на кровать в позе звезды, кот с разбегу прыгнул мне на живот и начал сеанс массажа.
– Что, проголодался, морда серая? – почесав ушастую голову, я крепко обняла своего лучшего мужчину. – Я тоже рада тебя видеть.
Бро млел, он терся об меня, громко мурчал и всячески показывал, как он рад, что я пришла. А я медленно приходила в себя. Дома все мои переживания показались слишком надуманными, в конце концов, Майк может и ошибаться. Разве нет?
Поэтому встав с кровати и взяв на руки своего кота, пошла на кухню. Нужно приготовить ужин, поработать и выпить вина. Да, бокал красного сухого поможет мне прочистить мысли.
Пока на кухне мы с Бро творили магию, в смысле, я готовила, а он бдительно следил за мной с подоконника, время летело.
Зинфанделе* согревало и расслабляло, а милый сердцу Jazz Punk заставлял передвигаться по кухне пританцовывая.
Работа? Нервы? Незваные гости?
Да кого они волнуют, мне так хорошо, как давно не было.
Гораздо позже, когда креветки в сливочном соусе были готовы, а салаты нарезаны, мы с Бро перебрались на любимый диван. Где я под очередной "расслабляющий" бокал вина начала рассказывать ему, как прошел мой день.
За что я полюбила этого кота? Он умел слушать как никто. Вот и сейчас он сел, обхватив хвостом лапки, и замер словно статуэтка. Только глаза блестели да иногда подергивалось то одно, то другое ухо.
Все время пока я вспоминала странный день, начиная с испорченного утром платья и заканчивая разговором с Майклом, Бро не отводил от меня глаз.
– И вот ты представляешь, Дин должен прийти к нам в гости. А я его не звала. И если честно, не знаю, что делать в такой ситуации, – тяжело вздохнула и посмотрела на пустой фужер в моих руках. – Бродяга, почему ты не большой и сильный? Наш дом превращается в проходной двор. А ты? Ты вечно где-то шляешься.
Обвиняюще ткнув в сторону кота пальцем, я пошла относить фужер на кухню. Сколько я выпила? Собиралась же совсем чуть-чуть. Мне совершенно нельзя пить. Я обычно всегда разбавляю вино водой, а сегодня совсем забыла про это и выпила два или три бокала. Ох, вечер кому-то принесет много сюрпризов.
Подойдя к бумбоксу, сильно прибавила звук, затем распахнула окно нараспашку и уселась на подоконник.
У каждой девушки есть свои методы расслабляться и успокаивать нервы.
Именно этим я и занималась, сидя в открытом окне, любуясь видами и купаясь в особом ритме звуков.
Так я могла сидеть часами, правда дома мне всегда приходилось закрывать двери своей комнаты, и брать наушники. Мама…
Зато сейчас… сейчас я была близка к познанию тайн вселенной.
И никто мне не помешает!
– Сво-бо-да-а!!!
Это все вино, это оно заставило меня раскинуть руки и громко кричать. Смеяться, утирая слезы.
Оно всегда на меня так действует, освобождая от оков, которые обычно держат меня в рамках, установленных Мари Эн.
– К черту! К черту всех!!!
На крики пришел Бро, он с удивлением смотрел на меня сидя на полу. Не рискуя подойти. Оставаясь на безопасном расстоянии. Смешной.
Не обращая на него внимания, я продолжала смеяться.
Но все когда-то заканчивается, и мои минуты релакса завершились с громким стуком в дверь. Я бы сказала, с грохотом.
Аккуратно спустилась с подоконника, убавила музыку и не спеша пошла встречать гостей.
Пока я осторожничала, придерживая стену, потому что мне показалось, что она собирается упасть, в дверь снова заколотили.
– Ремонт двери за твой счет, – крикнула во всю силу легких. И уже тише, шепотом, добавила: – Кто бы ты ни был.
Дверь тут же прекратила трястись. А на крыльце воцарилась странная тишина. Может быть и стоило испугаться, но…
Я сейчас была чертовски смелая. Готовая на подвиги и встречи с любым врагом лицом к лицу. А еще рядом со мной медленно шел самый лучший мужчина. Что тоже придавало мне странной храбрости.
Именно поэтому я не стала спрашивать имя визитера, а просто распахнула дверь настежь.
– Ди-и-Ик-н. Я тебя так рано не ждала. Но ты заходи.
И сделав шаг в сторону, приглашающе махнула рукой в сторону гостиной.
В ответ на этот щедрый жест увидела, как на меня смотрит Бро. Во взгляде было столько удивления, что я невольно захихикала. А когда подняла взгляд на гостя, заметила, что и у него брови медленно, но верно приподнимаются, а глаза становятся все больше.
– Смешные вы, оба.
Мужчины переглянулись. Солидарность в действии. И то, что один из них весь из себя кот, им совершенно не помешало.
– Ну и оставайтесь здесь.
Устав от их немого удивления, я решительно пошла к любимому дивану. Слава богу, стена больше не пыталась упасть, а то представляю, как бы я выглядела в глазах Дина, пытаясь придерживать несущую стену в доме.
Неуверенные шаги гостя, я услышала уже сидя на диване.
Значит, всё-таки зашел. Ну и ладно, сейчас, после нескольких часов дома, когда я смогла расслабиться, все мои выводы на его счет казались мне смешными. Нет, я, конечно, понимаю, что Майк в чем-то был прав. Но что бы Дин пришел меня обидеть? Это я погорячилась. Перенервничала, не иначе. Но поговорить нам необходимо.
Опьянение уходило быстро, все-таки не так много я выпила. А вот чудесное состояние легкости оставалось со мной.
– Дин, будь добр, сними обувь. Ненавижу, когда в доме ходят в обуви.
Из коридора донеслось какое-то шуршание, потом тихий голос, а потом все затихло.
Откинув голову на спинку дивана, я прикрыла глаза.
Мне было интересно, для чего он пришел сюда, а еще я хотела обозначить границы нашего общения.