Охота на ведьму

Глава 3

– Я нечисть… – начал кот, но я просто не смогла промолчать, особенно сейчас, когда мои нервы натянуты до предела.

– Правда что ли? А вот не скажи ты мне об этом, я бы во век не догадалась! – язвительно произнесла, смотря на нечисть сверху вниз.

Кот прищурил желтые глаза и, как-то обижено приподняв морду, отвернулся от меня.

– Сами не даете мне ничего рассказать, а потом только и норовите меня как-нибудь и чем-нибудь ударить.

– Хорошо, продолжай. – Ну вот, меня уже в который раз пристыдили, а главное кто – нечисть! И главное кого – принцессу! Быстро же я свои манеры растеряла. Видно на меня так действует эта мрачная обстановка.

– Еще раз вздумаете меня обидеть и я больше ни слова не произнесу.

Я тяжело вздохнула и растерла виски пальцами. Как же у меня от всего этого болит голова! Ну что за безумный день! А ведь сейчас только утро. И если утро так весело началось, то я даже боюсь представить, как этот день может закончиться.

– Пожалуйста, продолжай, – тихо произнесла, облокотившись на стол и чувствуя странную слабость во всем теле.

Нечисть задумчиво посмотрела на меня, немного помолчала и как-то нехотя продолжила:

– Я, если вы и не заметили, не какая-то там жалкая слабая нечисть, я являюсь хранителем лесных ведьм… являлся. Моя ведьма, как, возможно, вы догадались, это Илианна, в теле которой вы сейчас находитесь. Так вот, обычно хранитель и ведьма связаны, мы их наставники и защитники, но у нас с Илианной отношения с самого начала как-то не сложились. А ведь я еще ее мамке служил, а до этого ее бабке! А эта девчонка знаете как меня называла? Мешком блохастым! Меня! Хранителя с более четырехсотлетним стажем.

– Постой! – я все же не удержалась и снова его перебила. – Не хочу показаться грубой, но меня волнует исключительно почему я здесь оказалась, а не ваши взаимоотношения с ведьмой.

– Сейчас и до вас дойдем, – зло фыркнул кот, раздраженно размахивая пушистым черным хвостом. Была бы у него душа, я бы сказала, что он до глубины души задет поступком ведьмы, и, возможно, мне стало бы его жаль. Хотя ничего другого, как предательства, от темных ведьм ждать не стоит, и ему, как хранителю, должно было быть об этом хорошо известно.

Видно кота слишком задели воспоминания о своей ведьме, потому что он снова зло фыркнул и начал терзать доски пола, царапая их острыми когтями. Я же с нетерпением ждала, когда он выместит свою злость и вернется к рассказу, и от скуки впервые обратила внимание на дом, в котором находилась. Раньше как-то не до осмотра интерьера было.

Домик небольшой, невероятно темный и мрачный. На двух боковых стенах по одному небольшому окну, закрытых темными обрывками ткани, хлипкая дверь, не вызывающая доверия, и, судя по нескольким солнечным лучам, пробивающимся сверху, еще и крыша дырявая. Из мебели только стол, поломанный стул, валяющийся в правом углу, и почти полностью обугленная лавка, одиноко стоящая справа от двери. На стенах уйма полок, заставленных горшочками разной величины, книгами и каким-то мусором. С балок, подпирающих крышу, от верха и до самого низа свисают пучки сушеных трав и кости животных. Деревянный пол местами прожжен и содержит на себе невероятное количество мусора. А в самом центре дома лежит большой перевернутый котел. Вот значит как выглядит обитель лесной ведьмы. Что могу сказать, чистоплотностью она явно не отличалась.

– Итак, продолжим, – важно произнес кот, оставив и так обиженный жизнью пол в покое. – Выгнав меня, эта мерзавка быстренько подыскала мне замену. Вы только представьте себе, она променяла меня на облезлую кошку!

– А за что именно она тебя выгнала?

– Да я ее все пытался наставить на истинный путь м сдружить с ковеном, а она рвалась к власти, не желала ничего слушать. Да еще и постоянно чудила, подвергая опасности и себя, и меня, за что я ей не раз высказывался. Но сейчас не это важно! Как я позже узнал, ей даже удалось каким-то невероятным образом заполучить утерянную реликвию ведьм, книгу с заклинаниями, написанную первыми ведьмами. И так как особой силой Илианна не отличалась, то я с уверенностью могу сказать, что сотворить столь мощное заклинание переселения душ ей помог этот фолиант, в котором собраны самые древние и сильные заклинания. Хочу заметить, что работа выполнена качественно, даже аура у вас такая же, как и у моей ведьмы. Сомневаюсь, что кто-то способен заметить обман. От вас даже фонит тьмой!

От этой фразы я поежилась, чувствуя себя грязной и запятнанной. Я даже словно почувствовала как все мое тело покрывается невидимым слоем Тьмы.

– Но зачем ей это? Какие планы она преследует? – Представив, что эта прислужница Тьмы может натворить в моем королевстве, я ужаснулась.

– Илианну у нас особо не жалует, она очень взбаламученная особа, да еще и с такой манией величия и гордыней, что вытерпеть ее нрав было крайне сложно. Ее свои же избегали, игнорировали и даже не приглашали на ежегодный шабаш. Да и, как вы успели заметить, с лордом Лауреном отношения у нее тоже не сахар. Я вот что думаю, она решила возвеличить себя, совершить что-то поистине зловещее, что-то, что заставило бы всех ее зауважать. Защита Улариэлима для нас непреодолима, но если…

– Она хочет украсть артефакт Света! – сразу же догадалась, от волнения прижав руки к груди. И если у ведьмы это получится, то защита падет и Таррская Империя сможет сделать то, что давно намеривалась – захватить наши земли. Артефакт Света не пропускает никого, в ком есть хоть крупица темной магии, и без него мое королевство обречено.

– Думаю, не просто украсть, уничтожить, – добил меня кот, – ведь попробуй убеги со столь мощной вещицей! Ее магический след тут же отследят и найдут. Так что если у Илианны достаточно ума, а мозги у нее хоть иногда, но включаются, она его уничтожит.

– Но почему именно я? Почему не мой отец? Он король и в его руках куда больше власти.

– Зная Илианну, могу предположить, что она купилась на смазливое личико. Но, если размышлять здраво, то в опытного мага куда сложнее вселиться, чем в лишенную этого дара девицу. Они намного сильнее духом, да и с рождения обладают зачатками ментальной опоры. И даже ваша защита, наложенная магами вашего королевства, оказалась бессильна против древних заклинаний.

Внутри все сжалось, стоило мне вспомнить ужасную трагедию, которая лишила меня магии, сделала уязвимой и забрала мать и брата.

Нечисть внимательно вглядывалась в мое лицо, почему-то насторожившись. Видно, у меня не получилось скрыть эмоции, и кое-кто догадался, чем заняты мои мысли.

– А насчет той истории, правда, что…

– Тебя это не касается! – резко перебила кота.

Он обижено засопел, прижав уши к голове, и картинно от меня отвернулся.

Ладно. Не стоит ворошить прошлое, надо думать о настоящем. Главный вопрос – что мне делать? Но и кроме него есть много других. Куда идти? Как выжить на враждебно настроенной территории? Как вернуться домой? Как снова завладеть своим телом? Как?

Со мной только кот и то он нечисть, так что я ему не доверяю. Да, он хочет отомстить, но он все-таки порождение Тьмы и у меня есть довольно сильные опасения, что он может меня обмануть или сделать какую-то гадость. Он же житель Таррской империи и я сомневаюсь, что его желание напакостить своей бывшей ведьме может пересилить верность императору.

– Послушай, Ненастье…

– Несчастье! – обиженно фыркнул кот, даже не посмотрев на меня.

– Так вот, Несчастье, я правильно понимаю, ты и правда хочешь мне помочь? Но почему? И ты должен догадываться, что я просто не могу довериться… порождению Тьмы. Что-то у меня сильные сомнения, что ты стал бы помогать мне просто из желания напакостить своей ведьме. Ведь сдай ты меня лорду Лаурену, то мог бы получить все что угодно. Даже попросить голову Илианны, когда та уничтожит артефакт Света. – Я взяла в руки лежавшую на столе ветку, просто чтобы хоть чем-то себя занять, и начала вырисовывать на пыльной поверхности стола незамысловатые узоры.

Кот махнул пушистым хвостом и, соизволив взглянуть на меня, коварно прищурился.

– Видно вы совсем мало знаете о связи между хранителем и его ведьмой. А если быть точнее, то мы даем ведьмам знания, а они питают нас своей силой, позволяя жить. Мы привязаны к ним, прямо как домовые к своим домам, с разницей только в том, что когда ведьма умирает или отказывается от хранителя, у нас в запасе есть несколько месяцев… прежде чем нас поглотит Небытье.

– Ну так в чем проблема? Найди себе новую ведьму и наставляй ее на путь зла.

– Я ведь уже сказал, что отношения с ведьмами у Илианны никогда не ладились, и хоть я и был примерным хранителем на протяжении многих веков, никто из ведьм не захочет меня взять к себя… Я уже пробовал. – Кот сразу весь поник, и даже его усы грустно опустились вниз. – К тому же, если признаться, я хорошо подходил Илианне, она не очень одаренная ведьма, а я не очень одаренный, хоть и старательный хранитель.

– Так что это? Желание отомстить перед смертью?

– Вовсе нет! Это желание пожить подольше. А в этом сможете помочь мне только вы.

– Помочь тебе? Но как? – Не знаю, что он там себе понапридумывал, но я и представить не могу, как у меня получится оттянуть его скорое путешествие в Небытье. Я не ведьма, у меня нет ни магии, ни физической силы, ни оружия. Здесь, на территории Таррской империи, я просто обуза.

– Как? – возмутился моим непониманием кот, после чего резко лег на стол, скорее даже упал, подняв целый столб пыли. – Я слышал, что лет восемь назад, маги вашего короля смогли одолеть один из сильнейших ковенов морских ведьм, и у них получилось унести много интересных вещичек, часть которых была отправлена в королевскую сокровищницу. Меня интересует «кристальная слеза», капелька чистой магии, дарующая ее владельцу необычайную силу.

– Да, я знаю этот артефакт. – Я вспомнила небольшой, каплеобразный кристалл, который отец решил хранить для особого случая. – Но он, можно сказать, одноразовый, хоть и хранит в себе огромную мощь. Он наделит безграничной магической силой, но она исчезнет спустя одно заклинание, какое бы оно не было. Как он может тебе помочь?

– Так это же один из первых артефактов ведьм! Я смогу медленно поглощать его магию, и она поможет мне не исчезнуть. Ну так что, принцесса, я готов доставить вас до границ вашего королевства в обмен на «морскую слезу». Что вы на это скажите?

– А что дальше? Ты ведь сам сказал, что от меня фонит Тьмой, как мы доберемся до столицы? Как найдем того, кто поверит мне и поможет?

– Об этом подумаем потом, сейчас главное покинуть Таррскую империю.

Логика в его словах есть, но… но он же нечисть! Не могу я вот так взять и довериться ему. Вот только у меня нет другого выхода, кроме как согласиться на его предложение. Одна я все равно не протяну, я ведь об этом месте абсолютно ничего не знаю. Здесь поди всякой нежити полно.

– Я согласна, – нехотя согласилась, еще раз взвесив все за и против. Кот зажмурил глаза, издавая странные звуки, отдаленно напоминающие смех. И морда у него такая довольная-предовольная. – И что тебя так позабавило?

– Это черныш, – со смешком произнес кот. Молча смотрю на него, не понимая, о чем это он. – То, что вы держите в руках, это ветка черныша. – Все равно не понимаю. Ветка как ветка. Вот что в ней такого? – Она ядови-и-итая, – довольно протянул котяра.

– Ой! – Я тут же откинула ветку в сторону и, не найдя никакой посудины с водой, стала усердно вытирать руки о серое платье.

– Не поможет, – «обрадовал» меня кот, – минут через пять вы покроетесь красными пятнами и… Да не смотрите вы на меня так испугано, черныш вас не убьет. Просто почешитесь часика два, а после…

Дверь со скрипом отворилась и перед нами предстал крайне злой лорд Лаурен, настолько злой, что у него даже волосы развивались при полном отсутствии ветра. И взгляд у него был невероятно жуткий. Такие очи ясные разок увидишь и все, кошмары обеспечены.

Мы с котом тут же перестали дышать, еще и застыли как вкопанные, боясь пошевелиться и привлечь внимание этого пугающего мужчины. И вот опять у меня возникло сильное желание забраться под стол, но здравый смысл всеми силами начал отговаривать меня от этого. И правильно делал, ведь лорду мое бегство явно не придется по вкусу.

Я, конечно, понимаю, что причина бушующей в мужчине злости кроется не во мне, а скорее в том сбежавшем бедняге – хотя какой он бедняга, раз сбежал, я ему сейчас даже завидую белой завистью, – но страшно настолько, что у меня коленки так сильно дрожат, что бьются друг о друга.

– Ты! – зло прорычал лорд, и я, чуть не подпрыгнув от страха, вмиг выпрямилась как струна и придала своему лицу самое милое и невинное выражение, еще и обаятельно улыбнулась. Раньше все это меня спасало, но и выглядела я раньше по-другому, а сейчас все, что я знаю о своей внешности, так это то, что я симпатичная, но для некоторых.

– Что… что у тебя с физиономией? – после небольшой паузы спросил мужчина, удивленно приподняв брови.

Фу, как невоспитанно. От слова «физиономия» меня даже передернуло. И он еще смеет зваться лордом. Ну не наделила природа бедную ведьму красотой, зачем же лишний раз указывать ей на это и унижать?

К счастью, мне и в этот раз не пришлось отвечать. Перепуганный кот сделал это за меня, замяукав тихим, дрожащим от страха голоском.

– Это… это все черныш. – Нечисть пригнулась к полу, почти касаясь животом прогнивших досок, и снова изобразила чучело. Кот даже не моргал, вот только его снова выдавал ритмично дрожащий хвост.

Понятно, смею предположить, что я уже покрылась пятнами. Опустив взгляд на руки, я тихо простонала, увидев, как на белой коже ярко выделяются малиновые пятна разных размеров и форм. Жуть какая! Еще и кожа начала чесаться. Да еще и так сильно!

Даже страх перед лордом не смог остановить меня и я принялась поочередно чесать руки, потом шею, лицо и снова руки.

– Черныш, – удивленно повторил лорд, внимательно следя за моими почесываниями. – Но зачем?

– Проверить хотела, – сдавленно пискнул кот.

Брови лорда Лаурена достигли предельных высот, потерявшись где-то в глубинах темной шевелюры.

– Это даже интересно, – он усмехнулся и, скрестив руки на груди, взглянул на кота. – И что же эта обделенная умом хотела проверить?

– Ну-у-у, так это… – Несчастье задумчиво прищурил глаза и бросил на меня вопросительный взгляд. Я в ответ лишь пожала плечами, продолжая неистово чесаться и полностью перекладывая разговор с лордом на пушистые плечи кота. – Ей просто стало интересно, действует ли черныш на ведьм так же, как и на обычных людей, – немного подумав, быстро произнес кот.

Лорд Лаурен тяжело выдохнул и посмотрел на меня с состраданием. Так обычно смотрят, если уж очень мягко выразиться, на глупого человека, которому уже ничто не поможет.

– Илианна, ты меня с каждым разом все больше удивляешь. – Лорд подошел ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки, из-за чего я вся напряглась, не ожидая от него ничего хорошего.

Сила. Какая же чудовищная сила исходит от этого мужчины. Ее могу почувствовать даже я, лишенная магического дара еще в раннем детстве. С этим мужчиной не стоит шутить, его не стоит злить и самым разумным решением будет держаться от него как можно дальше. Но проблема в том, что я не вижу ни одной возможности сбежать отсюда.

– А еще делает вашу жизнь ярче и интереснее, – тут же вставил Несчастье.

Лорд усмехнулся и по его нехорошему взгляду я поняла, что мои главные проблемы вот-вот начнутся. Но вместо страха у меня неожиданно вспыхнуло непреодолимо сильное и невероятно глупое желание дернуть в отместку жуткого лорда за его прямые длинные волосы. И этот порыв оказался настолько сильный, что у меня даже руки зачесались. Хотя, скорее всего, зачесались они не из-за этого, а из-за черныша.

– Обнять хочешь? – усмехнулся лорд Лаурен, смотря на мою невольно протянутую к нему руку. Черные глаза хитро прищурились, заставив меня напрячься и нервно сглотнуть.

Ну что ты творишь, рука! Вот нам с тобой неприятностей мало, да?

– Почесать просит! – пискнул кот и упал на пол, когда мужчина резко повернулся к нему, прожигая жуткими черными глазами.

Стало даже искренне жаль нечисть, если бы на меня так зыркнули, я бы тоже не устояла и свалилась бы под ноги лорду, а после, возможно, закатилась бы и под стол.

Вот и все, сейчас произойдет что-то плохое. Уж слишком нехороший блеск появился в глазах мужчины, да и губы настораживающе плотно сжаты. В голове уже в который раз возникла еще одна глупая мысль – все же забраться под стол, и я даже неосознанно шагнула к деревянному изделию. Черные глаза тут же приковали меня к месту, заставив пожалеть, что я рискнула пошевелиться без разрешения их владельца.

– Лорд Лаурен! – От громкого мужского голоса я вздрогнула и, пошатнувшись, чуть не полетела в объятья смерти, точнее, чуть не упала на лорда.

Порог переступил уже знакомый мне воин, который, перед тем как заговорить, низко поклонился своему лорду.

– Только что получили сообщение от первого отряда. Он был замечен на юге, в двух километрах от нас.

– Ну наконец-то, – раздраженно произнес лорд. – Немедленно выдвигайтесь за ним. А тебе, – мужчина резко повернулся ко мне, – даю полчаса, чтобы ты со своим блохастым ковриком покинула мои земли. Поняла?

– П-поняли, – пискнул кот, в который раз ответив за меня.

Лорд развернулся и стремительным шагом направился к выходу, но, застыв у самой двери, зловеще добавил:

– И если я вернусь, а вы будете еще здесь, то я обещаю, на этот раз, Илианна, я не будут так добр к тебе.

Все, на что я была способна, так это просто кивнуть в ответ. Даже у кота не хватило смелости что-то ему ответить, хотя, когда лорд вышел из дома, он что-то тихо пробормотал ему вслед.

Все еще находясь в неподвижном состоянии, мы через открытую дверь наблюдали за тем, как воины Таррской Империи запрыгивают на лошадей и покидают заброшенный дворик, как крупные мерады, скаля зубастые пасти и пригнулись к земле, побежали вслед за всадниками, как лорд Лаурен вспыхнул черным пламенем, которое устремилось ввысь.

Глава 4

Только когда стук копыт растворился в лесной глуши и смолкли завывание мерадов, я позволила себе расслабиться и наконец-то выдохнуть с облегчением. Несомненно, я никогда не смогу забыть холодных, жутких глаз лорда Лаурена, в черной глади которых мелькают алые молнии.

– Валим! – неожиданно подал голос кот. Он навострил уши и, подняв вверх пушистый хвост, быстро ринулся к двери, выскочив во двор. Была нечисть и нет нечисти.

Я удивленно смотрю ему вслед, от растерянности даже и не зная, что делать. Видно мне стоило последовать за ним, но, после всего произошедшего, я все еще нахожусь в шоковом состоянии. Я бы так и стояла неподвижно еще очень много времени, если бы все тело не зудело, требуя почесать то тут, то там.

И вот я слежу за тем, как нечисть бежит обратно и, запнувшись о порог, буквально влетает в ведьмину обитель, пропахав носом пол и опять побеспокоив пыль, после чего зло смотрит на меня. Стою. Молчу. Задержала дыхание, чтобы не надышаться пылью.

– Ну и чего мы стоим? – зло спросила нечисть, раздраженно размахивая пыльным хвостом.

– Просто стоим, – глухо ответила коту. На меня неожиданно навалилась такая сильная усталость, что мне захотелось просто сесть на пол и чтобы кто-то пришел, обнял меня и утешил.

Хочу домой. Вот прямо сейчас, чтобы раз и все, я в своих покоях. Вот как я сейчас буду разгуливать по здешним землям? Я ведь не успею от этого дома отойти, как меня кто-то да съест. Кто меня защитит? Вот этот пушистый комок? Я что-то сильно сомневаюсь, что он способен защитить самого себя, и то, его защита, поди, состоит в стремительном бегстве от опасности.

– Ну вот, опять начинается, – недовольно протянул кот, угрожающе шмыгнув носом. – Вы думаете, что если будете здесь томно вздыхать и строить плаксивые мины, то к вам прискачет доблестный принц, чтобы вас спасти? Вынужден вас огорчить, даже если какой-то слабоумный принц и сунется на таррские земли, то увидев ведьму, тобись вас, он или будут спасать себя любимого, или начнет разводить костер… Ну вы поняли зачем, да?

– Спасибо, утешил, – мрачно усмехнулась и снова оглядела ведьмины хоромы. И что я только пытаюсь найти? Тайную дверь ведущую прямиком в мой дворец?

– Хватит! Соберитесь! Наматывайте ужу свои сопли на кулак и валим от сюда! Я, к слову, сказать, кое о чем умолчал. О том, что Илианна явно планировала избавиться от вас, и пока вы тут лежали в бессознательном состоянии, я отгонял от вас желающих полакомиться свежим мясом. Зов на хищников я убрал, но мало ли сколько из них еще движется в этом направлении. Да и помимо них, у нас есть враг пострашнее, а именно лорд Лаурен, который очень не любит, когда его приказы не исполняют. К тому же мы просто обязаны пересечь болото до захода солнца, иначе я не гарантирую вам полной безопасности. Так что хватит медлить и бегите за мной!

Кот во второй раз вылетел за дверь, призывно зовя меня за собой, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Не передать словами то наслаждение, которое я испытала, выйдя из пыльного, душного дома на свежий воздух. А вид-то какой! Я и не думала, что здесь так красиво. А от воздуха, наполненного запахами цветов и хвои, у меня даже немного улучшилось настроение.

Хотя все это довольно странно, ведь про опасные и жуткие таррские леса я наслышана еще с детства. Мне говорили, что тут чуть ли не за каждым деревом можно натолкнуться на нечисть, а днем так темно, что из земли может выбраться нежить. А здесь, оказывается, светло и спокойно. Мне и не верится, что я действительно нахожусь на таррских землях. Меня смущает только одно – наличие болота в этом лесу.

– Эм… Несчастье? – окликнула я кота, который уверенно бежал впереди.

Он промолчал, лишь махнув в ответ хвостом. Расценив это как согласие, я спросила:

– А почему нам так важно пройти болото до захода солнца?

Нечисть немного помолчала и, резко остановившись, с серьезным выражением на упитанной морде посмотрела на меня.

– Потому что это Туманный лес, и ночью он кардинально отличается от того, что сейчас видим мы в свете дня. А болото – это самая опасная его часть, там уже столько народу сгинуло, что мне и сосчитать трудно. – Махнув хвостом, Несчастье развернулся и, подпрыгивая, побежал дальше.

Из его слов я могу сделать вывод, что ночевать мы будем в лесу, но если взять во внимание только что сказанное, такая перспектива мне совсем не нравится.

Только я хотела подробнее расспросить об этом Несчастье, как он неожиданно замер на месте.

– Стойте! – прошипел кот, пригнувшись к земле. Его уши начали медленно двигаться то влево, то вправо, а нос заметно задрожал.

Я тут же остановилась и прислушалась, но никаких подозрительных звуков так и не уловила. В лесу стояла умиротворяющая тишина, лишь иногда нарушаемая хлопаньем крыльев, редкими криками птиц и хрустом… хрустом сухих веток!

– Бежим! – Несчастью не стоило этого озвучивать, ведь как только раздался еще один хруст и я увидела чью-то фигуру, пробирающуюся к нам, я со всех ног бросилась вперед, не отставая от не менее перепуганного кота.

– Кто это? – испугано крикнула, когда мы с хвостатым резко свернули с тропы и запетляли между деревьями.

– А вас очень сильно волнует, кто именно нас съест? Или это как-то повлияет на скорость вашего бега? – кот перепрыгнул поваленное дерево и я от страха ловко повторила его трюк. – Лучше шевелите…

– Чем шевелить?

– Всем! Всем чем можете, тем и шевелите, главное, как можно быстрее.

Тяжелые шаги позади нас неумолимо приближались, еще сильнее распаляя мой страх. Я никогда не думала, что способна так быстро бегать, да еще и так ловко перепрыгивать через все, что только попадалось на моем пути. Но, если так подумать, тело то не мое, может ведьме не впервой играть в догонялки с лесными монстрами и бандитами.

Неожиданно шаги за спиной стихли, но ненадолго, и то только для того, чтобы зазвучать где-то уж совсем рядом… да еще и перед нами!

Возникшая из-за ближайших деревьев мужская фигура заставила меня закричать от страха, но, как оказалось, не только меня, но и кота. Попытка затормозить окончилась провалом. Несчастье сходу влетел в дерево, а я полетела прямо в преследователя.

– Мя-я-яу-у-у, – жалобно взвыл кот, перекричав даже мой собственный крик, и, тут же упав на бок, притворившись чучелом.

Я же попыталась уклониться, но удача явно меня не любит, так что я врезалась в кого-то крупного, умудрившись каким-то чудом сбить его с ног. Вот и все, добегалась.