Ирина. Четвёртая книга из серии «Принцессы»

4 глава

Довольная Ира шагала по тропинке, которая волшебным образом появлялась перед ней. В кармане у неё позвякивали монеты, а в руках были овощи. «Моя первая зарплата! – ликовала девушка. – Было, конечно, страшно выступать перед совершенно не знакомыми людьми, но результат того стоил».

– Хозяйка, вы самая лучшая! – постоянно шелестели травинки.

– Вы пели божественно, госпожа! – кряхтели деревья.

– Спасибо, друзья, – улыбалась в ответ Ирина. – Но, надеюсь, что мне больше не придётся этого делать.

– Повелительница, вы больше не хотите петь? – заголосили все вокруг.

– Нет, что вы… – засмеялась путешественница. – Я имела в виду, что мне больше не нужно будет выступать…

– Хозяйка, за вами идёт человек, – прервал разговор кустарник.

– Мы укроем вас, госпожа, – затрещали растения.

– Мы сделаем непроходимую стену, владычица, – вторили им деревья, вырывая свои корни из земли, выстраиваясь небольшим полукругом и закрывая от посторонних глаз исчезающую тропинку.

– А может, и не стоит меня прятать? – спросила Иришка, но ей так понравились её охрана и их искренность, что она чуть не прослезилась.

– Пока вы, госпожа, не научитесь пользоваться хотя бы какой-то магией, мы не можем подвергать вас опасности, – стройно прогрохотали горы.

– Что ж, тогда я поспешу к себе в норку, – заулыбалась девушка. – А вам большое спасибо, друзья, – поклонившись, Иринка устремилась к своей землянке.

Принц не понимал, куда могла скрыться незнакомка, он блуждал по лесу в поисках тропинки, по которой она могла уйти.

– Надо же, – шептал Юлий, – словно растворилась, – вглядываясь в траву, юноша искал свежие следы. Но либо девушка имела крылья и улетела, либо он совершенно потерял зоркость охотника. – Дядюшка сильно разозлится, если я скажу, что не смог найти звонкоголосую «птичку» в лесу, а ведь он меня обучал несколько лет распознавать следы и даже намёки на то, что здесь кто-то проходил, и с точностью определять, кто это – юноша, девушка, пожилой человек или зверь какой.

Долго блуждая по лесу, принц вышел к соседнему королевству и остановился перед терновником.

– Отец говорил, что соседи пострадали от колдовства Малефисенты, – дотрагиваясь до живой стены, парень укололся шипом. На пальце выступила алая капля крови и упала на землю. И на этом месте тут же выросла красивая роза. Вплетаясь в терновник, она была единственным ярким пятном на фоне серой массы колючек. – Интересно, как можно пройти через эту магию, если стена растёт постоянно? – пожал плечами принц и, развернувшись, отправился в своё королевство. – Видимо, сегодня я не найду мою «птичку», – грустно выдохнул он.

Добравшись до землянки, Ира сложила овощи в углу, переложила заработанные деньги в сумку-чехол и снова вышла на свежий воздух.

– Итак, – произнесла она. – Как мне учиться магии? – вопрос был адресован всему живому, что её окружало.

– Пусть говорит дуб возле землянки, он самый мудрый из нас, – зашелестели деревья.

– Пусть говорит Марьина-гора, что возвышается над всеми нами, – прогрохотали горы.

– Пусть говорит земля, – звонко пропел ветер. – Она изначальная, она мать всего, что есть в мире.

– Я слушаю и запоминаю, – серьёзно ответила Ирина, прикрывая глаза. Она приготовилась внимать любому совету, что последует от её новых друзей.

– Многие лета, дочь моя, – прошелестел рядом мягкий женский голос, – я, Мать-природа, вручаю тебе свои силы и знания, а поэтому ничего не бойся, что бы ни произошло.

– Хорошо, – улыбнулась девушка, не решаясь открыть глаза.

– Распахни свои очи, глупышка, – в голосе послышались звонкие нотки. – Я не страшная.

Ира открыла глаза и увидела прямо перед собой молодую женщину. «На вид не больше двадцати пяти лет, небольшого роста, чуть полноватая, хотя скорее пышная, – отметила про себя путешественница. – Зелёные волосы. Стоп!» – нахмурившись, девушка протёрла глаза.

– Я не тороплю, – улыбнулась незнакомка. – Можешь рассматривать меня и привыкать ко мне.

– Я… – стушевалась Иринка, но всё же ещё раз отметила, что волосы собеседницы спадали крупными волнами до земли и были совершенно точно зелёного цвета, вернее, цвета молодой листвы. Глаза жёлтые или, скорее, золотые, а губы яркого алого цвета. Платье зеленого цвета с расположенными на нём растениями, животными и птицами было настоль длинным, что и ног её не было видно. – Я просто не ожидала увидеть такой… – снова запнулась Ира.

– Цвет волос? – подняв в удивлении бровь, переспросила женщина, словно прочитав Ирины мысли.

– Да, – выдохнула та в ответ.

– Я Мать-природа, – засмеялась собеседница. – Так меня называют некоторые из смертных, другие зовут меня богиней любви, лета и плодородия. Я могу быть разной, если тебе не нравится мой настоящий облик, стану более обыденной, – не успев закончить фразу, женщина начала резко меняться. Волосы серебристым ручейком побежали вниз, меняя локоны на пшеничный цвет, глаза сверкнули и стали серо-зелёными. Тело словно вытянулось и постройнело. – Так тебе больше нравится?

– Вы мне нравились и в своём облике, – улыбнулась в ответ путешественница.

– Это хорошо, – выдохнула Мать-Природа и, поведя плечами, словно стряхнула морок, став прежней. – Итак, первый урок: как сделать так, чтобы люди смотрели на тебя, но не видели.

– ОГО! – выпучив глаза как маленький совёнок, девушка напряглась в ожидании чудес.

– Итак…

Но не успела женщина что-либо сказать, как их прервали.

– Охотники вошли в лес, – зашелестели деревья.

– Хозяйки, вам бы спрятаться, – забеспокоились кустарники.

– Ох, ну, конечно же, – кивнула Мать-Природа и, взмахнув рукой, просто и коротко бросила: – Туман, – и лес в одно мгновение утонул в густом непроглядном тумане, кроме небольшого участка возле землянки. – А теперь всё-таки приступим к нашим урокам. Вот только, – приглядываясь к своей ученице, женщина покивала головой, добавив: – Кто же запрятал так глубоко в тебе всю твою суть?

– Что? – не поняла девушка.

– Всю суть, – повторила Природа. – Суть, магию, энергию называй, как удобнее.

– Я никогда не чувствовала в себе чего-то сверхъестественного или магического.

– Да тебя переполняет магия, просто она никак не может вырваться наружу, словно кто-то запечатал её. Ты не будешь против, если я чуток подтолкну твою магию, ну, чтобы ты её почувствовала, тогда и заниматься полегче будет.

– Я на всё согласна, Матушка-природа, – заулыбалась Иринка.

– Ой, как официально, зови меня просто Жива, это одно из моих имён, и оно мне очень нравится, – широко улыбнувшись, женщина подмигнула своей ученице.

– Ира, – представилась в свою очередь девушка.

– Итак, Ира, сейчас я открою твои возможности и выпущу твои силы на волю. Почувствуй всю свою магию, – хитро сощурив глаза, собеседница добавила: – И ничего не бойся, даже если вокруг тебя будет бушевать торнадо.

– Хорошо, – переступив с ноги на ногу, ответила Иришка и приготовилась.

– Три раза я вдохну в тебя жизнь, чтобы вся твоя магия пробудилась и расцвела, – предупредила женщина, – и ты должна будешь выдержать все три раза и не сойти с места. Можешь просто стоять, можешь держаться за то, что подвернётся под руку, но ноги должны остаться на месте.

– Я поняла, – глаза распахнулись так сильно, что Ире показалось, будто они сейчас выпадут, но она всё же сдержалась и постаралась не показывать своего страха. «Что-то мне не по себе…» – пролетело в голове.

– Тогда приступим, – прошелестела Мать-природа и встала напротив своей ученицы.

Глубоко вдохнув, Жива выдохнула в сторону Ирины, и вокруг девушки образовался вихрь, пытаясь сдвинуть её с места и унести с собой. Ира, закрыв глаза, чтобы не попала пыль и мелкие травинки с веточками, попыталась врасти ногами в землю, повторяя про себя: «Стоять, нужно стоять как вкопанной…» Тело её дрожало от страха того, что она не выдержит, провалится на экзамене, о котором и не ведала. Сомнение липкой тенью вползло в сердце, но, стряхнув морок, путешественница решила довериться своей судьбе, ведь мама говорила: всё будет хорошо. Вихрь, казалось, тянул девушку за руки и ноги, пытался столкнуть сдвинуть или хотя бы уронить, но у него ничего не получилось, и он ретировался, растворившись в воздухе, словно его и не было.

– Ты продержалась, – радостно произнесло божество, – а значит, должна почувствовать магию в своём теле.

– Магию? – всё ещё не решаясь открыть глаза, путешественница стояла и прислушивалась к себе. – Я не понимаю, – устало пожала она плечами.

– Тогда не открывай глаза, – захихикала женщина, увидев, что ноги Ирочки и правда приросли к земле: от них в разные стороны проросли корни, которые крепко держали свою повелительницу, – сейчас будет второй раз.

И снова глубокий вдох, и из Живы вылетел воздух со свистом и шелестом. Магическое торнадо устремилось к ученице и, охватив её со всех сторон, старалось подхватить как лёгкое пёрышко, но девушка ещё больше вжалась в землю, представляя, как держится за огромные ветви лианы, которые, вырастая из земли, помогают ей удержаться на одном месте. Торнадо, подхватывая ветки, сломленные магической силой, хлестал ими по лицу и одежде юной волшебницы, но она не сдавалась, морщась от боли. Тогда неугомонный решился на последний трюк и постарался забраться в нос и уши испытуемой. Ира только фыркала и корчила смешные гримасы, но ещё крепче вцепилась в незримые лианы и ещё глубже вдавила своё тело в землю. Понимая свою бессмысленную атаку, торнадо рвануло из-за всех сил в сторону, попытавшись хотя бы напоследок выдернуть путешественницу с места, но после неудачи, свистнув, скрылось где-то в небе.

Иришка стояла ни жива ни мертва, всё тело ныло от напряжения и ссадин, но глаза она упрямо не открывала, словно думала, что тотчас рухнет на землю, не сумев больше удержаться на месте.

– Ты молодец, – осторожно прошептала Жива, понимая состояние девушки. – Сейчас вся твоя магия обрела полноправную жизнь и теперь не просто течёт по твоим жилам, магия – это ты сама, – протянув руку, женщина хотела приободрить ребёнка, но поняла, что только навредит сосредоточенности ученицы. – Впереди самое сложное испытание, – громко объявила Мать-природа и тихонько добавила: – Я верю в тебя, девочка.

Глубокий судорожный вдох Живы был слышен по всей округе, от него сотряслась земля и многие жители деревень и дворца не смогли устоять на ногах. Мать-природа выдохнула и вместе с выдохом из неё вырвались на свободу все стихии: огонь разбушевался, стараясь съесть на своём пути всё, что подвернётся, дождь хлынул, смывая всё на своём пути, ураган, играя то с огнём, то с водой поддерживал всю мощь магической атаки, накинувшись на беззащитную девушку. Но всё это бесчинство существовало только на маленьком отрезке земли, возле землянки, а за пределами прогремел гром и начался обычный проливной дождь. Природа плакала, она оплакивала ту, что должна была стать их владычицей, такой же как Жива.

Ира держалась из последних сил, всё глубже вгоняя себя в землю. Её руки опутали лианы, а корни всех ближайших деревьев доходили до плеч. Она представляла, как все камни в округе складываются вокруг неё, не давая ей пути, и булыжники действительно, как по мановению волшебной палочки, сложились в непреступную крепость, окружив свою владычицу. Огонь перекинулся на девушку, обжигая её, но путешественница не ощущала жжения: усталость всего мира словно обрушилась на её плечи. Сгибаясь к земле, она упорно стояла на прямых ногах, понимая, что ДОЛЖНА выстоять! Покрытая огнём, красавица тряхнула головой, стряхивая с себя надоевшую магическую муху, пытавшуюся побольнее укусить. Огонь, завозмущавшись, полыхнул до небес и тут же растаял под накрывшим девушку ледяным ливнем. Замерзая, Ирина на долю секунды обмякла и должна была упасть, но магия, вырвавшаяся из её сердца, окружила её серебристым светом и зависла над головой волшебницы в виде зонта. Ураган, сменяя своего незадачливого друга, попытался одним мощным ударом снести всё вокруг. Удар – и небольшие деревца, вывернутые с корнем, полетели в разные стороны. Удар – и старый дуб накренился, высвободив часть своих старых корней, но удержался и не упал. Удар – и камни полетели в магический барьер, но Ира словно воспряла духом, попытавшись в последний раз противостоять всему, что может ей навредить. Расправив плечи, она подняла голову и открыла глаза. И тут же все стихии исчезли, склонившись перед мощью новой повелительницы природы и погодных условий. Лианы, камни и корни, державшие хозяйку, тоже растворились.

– Ты справилась, – заулыбалась Жива и, подбежав, успела поймать падающую ученицу. – Поспи, дитя, поспи, – прошептала женщина и, сотворив удобную кроватку из мягкого мха, уложила туда свою подопечную. – Эй, трава-мурава, укрой мою дочь, пусть отдохнёт.

Растительность зелёной волной наползла на девушку и окутала её с ног до головы, оставив только небольшое пространство для свободного дыхания своей хозяйки.

– Эй, дед Лесовик, не подпускай к моей ученице путников да охотников, пусть наберётся сил, да успокоит магию, а я за Девоной схожу, приглашу её в напарницы.

– А пошто тебе Девона сдалась? – кряхтя, произнёс шершавый пень, поворачиваясь лицом к своей хозяйке.

– Дед, ты чего опять прячешься? – хохотнула Мать-природа.

– Да вот, хотел посмотреть ваше представление, да чуть матушке сырой земле свою душу не отдал, – в этот момент пень преобразился. Теперь перед Живой стоял щуплый старичок лет восьмидесяти с окладистой седой бородой, гладко причёсанными седыми локонами, доходящими до лопаток, малахитовыми глазами и усмешкой на лице. Одет он был простенько: соломенная широкополая шляпа, широкие штаны, лапти поверх портянок, белая рубаха, подпоясанная верёвкой, а поверх жилет из непонятного меха цветом больше напоминавшим болотный ил. – А девица-то сильна-а-а, – протянул старичок, поглаживая бороду, – так сильна, что и с тобой может сравниться.

– Сама чую, вот и хочу подключить Девону, пускай и она своему ремеслу обучит.

– Думаешь, и со зверьём сладит? – кивнув на спящую, вопросительно поднял бровь дед.

– А сам не видишь, что даже перевоплощаться в зверей может моё дитя? – хмыкнула Жива, уличив старика в неопытности распознания.

– И то правда, – прищурившись, Лесовик оглядел Ирину. – Ух ты ж, шмель мохнатый, да она и исцелять могёт! – сев от неожиданности на вовремя подоспевший пень, дед присвистнул и расхохотался. – Вот так чудо к нам в лес попало!

– А ты знаешь, чьё это чудо? – загадочно улыбнулась Мать-Природа.

– Да пошто мне знать-то? – возмутился дед и тут же весь обратился в слух.

– Это внучка самой Лели, богини весны, моей сестрицы.

– Вот же ж, шмель мохнатый, – присвистнул старичок. – Это ж она и впрямь тебе ровня.

– Не просто ровня, дедушка, – широко улыбнулась Жива. – Родня! – последнее слово женщина произнесла с благоговеньем.

– А это чья ж дочь-то будет? – дед совершенно не скрывал своего любопытства.

– Дочери её, Ольги…

– Это той, что пропала? – перебил свою владычицу Лесовик.

– Той, – кивнула Мать-Природа. – А теперь пошла я, а ты охраняй моё богатство, мою кровинушку!

– Будет сделано! – отчеканил хранитель леса и снова сел на пенёк, оберегать сон «сокровища».

5 глава

Возвращаясь домой, Юлий изредка бросал взгляд под ноги в надежде найти хоть какую-то зацепку исчезновения незнакомки с удивительным голосом.

– Это ж надо, словно сквозь землю провалилась! – сокрушался он. – Не похвалит меня дядька, скажет, что я все навыки подрастерял…

Не успел пожаловаться самому себе принц, как земля сотряслась, загрохотал гром, и с неба хлынула стена воды.

– Дождь? – удивлённо крикнул юноша, сплёвывая воду, стекавшую по лицу, и поторопился в замок. Дорога была долгой, но погода, резко сменившая свой курс, через мгновение внезапно вернулась в своё русло, улыбаясь путнику солнышком и безоблачным небом.

Подходя к дому, принц, вымокший насквозь, ещё раз оглянулся на лес.

Слуги сновали туда-сюда, стараясь не попадаться под ноги своих венценосных хозяев. Юноша поднялся в свои покои и, переодевшись, решил найти отца.

– Король просит вас спуститься в обеденную залу, – отчеканил юный паж, предварительно постучав в двери.

– Да? – улыбнулся Юлий. – Уже иду, – и проследовал за неказистым подростком.

Отец принца восседал на мощном дубовом кресле. Облокачиваясь о стол, он задумчиво смотрел куда-то вдаль.

– Ваше величество, ваш сын прибыл, – торжественно провозгласил паж и тут же ретировался.

– Юлий, – поднимая глаза на сына, улыбнулся король. – Где ты был столько времени?

– Старался поймать мираж, – уклончиво произнёс сын.

– Ну и, поймал? – хмыкнул государь, понимая, что сын потерпел фиаско.

– Давай лучше поедим, – буркнул принц, садясь за стол.

– Давай, – всё ещё ухмыляясь, произнёс мужчина и кивнул слугам, чтобы подавали ужин.

Слуги один за другим приносили разные кушанья и выставляли их перед венценосными господами.

– А почему мама не спустилась отужинать? – поинтересовался Юлий, разрывая хорошо прожаренную куропатку.

– Ты же знаешь, – грустно вздохнул король, – она себя плохо чувствует уже больше полугода, поэтому еду ей подают в покои.

– Ты вызвал новых лекарей? – откусывая приличный кусок мяса, принц взглянул на отца.

– Гордей доложил, что более нет лекарей ни у нас, ни в ближайших государствах и королевствах, – убитым голосом изрёк венценосный родитель.

– Ну-у… Если твой доверенный сказал это, то я уверен в отсутствии таковых, – хмуро пробубнил юноша. – Но, может, есть тот, кто не распространяется о своих способностях: знахари, бабки-повитухи, травники, целители какие?

– Ты же знаешь, сын, – нахмурился государь, – я не признаю никого, кроме лекарей! Только они могут вылечить, а знахари и травники ничем не лучше нашей поварихи.

– И почему ты так противишься? – пожал плечами принц. – Разве нельзя попробовать?

– Они не помогут! – рассвирепевший отец саданул кулаком о стол, отчего посуда, подпрыгнув, тоскливо звякнула.

– Хорошо, хорошо, – выставив руки перед собой, бросил юноша и снова принялся за еду.

– Юлий, – немного поостыв, начал отец. – Ты же знаешь, что на следующей неделе будет большой бал в честь твоего дня рождения.

– Да-а… – осторожно протянул сын.

– Так вот, я тут подумал, – более ласково произнёс король. – Раз ты не желаешь породниться с Авророй…

– Той, что теперь заколдована? – перебил юноша.

– Да, той, – снова вспылил мужчина.

– И?.. – скривившись от предполагаемого ответа, Юлий вжался в свой стул.

– Так вот, – прокашлялся государь. – Я подумал, что тебе нужно найти себе жену из приглашённых.

– Отец! – воскликнул принц. – Ты снова о женитьбе? – вскочив, юноша опрокинул стул и заметался по обеденному залу. – Я же говорил, что хочу полюбить ту, с которой соединю свою судьбу. Я против брака по расчёту. Да и Аврора мне никогда не нравилась: напыщенная белокурая красотка, умеющая только флиртовать, танцевать и хихикать.

– Но… – хотел было возразить король.

– Я был сегодня возле их королевства, – резко повернувшись к отцу, выкрикнул парень. – Там повсюду терновник. Дворец, деревня, всё, что находится во владениях короля Густава – всё окутано коконом из непроходимого терновника. Я укололся одним из шипов и увидел, как эта тюрьма разрастается. Туда невозможно попасть, если только ты… – осекшись, молодой человек уставился на отца.

– Договаривай, сын, – махнул рукой король, разрешая принцу продолжать.

– Если ты не колдун. В крайнем случае, нужен волшебный предмет, побеждающий всю эту… махину, – сморщился юноша и, подняв стул, уселся на него как ни в чём не бывало.

– Ты знаешь, я обещал своему другу Густаву, что вы поженитесь! – отчеканил мужчина. – Мирабелла, мать Авроры, и моя жена Аурелия с детства были названными сёстрами, так как воспитывались в одной семье. И твоя мама так благодарна семье Мирабеллы, что готова за них жизнь отдать, а ты…

– Ваше величество, — прервал тираду молодой мужчина, вошедший в зал. – Извините, что прерываю, но в наши края приехал караван с востока.

– Продолжай, Гордей, – поддавшись вперёд, король напрягся в ожидании приговора.

– Я разместил их в восточной деревне, – поклонился личный слуга короля, – и там оказался один лекарь. Если вы не против, я мог бы его пригласить для осмотра королевы.

– Это приятная новость, – выдохнул государь, совершенно забыв о ссоре с сыном.

– Позови лекаря как можно скорее, – улыбнулся Юлий и обернулся к отцу. – Король Всеволод, разрешите мне удалиться.

– Хватит называть меня так официально. Ты же знаешь, что мне это не нравится, – махнул рукой отец, разрешая сыну покинуть обеденный зал.

– Гордей, вначале извести королеву о приезде лекаря, а потом уже…

– Будет сделано, – отчеканил слуга и, поклонившись, выбежал из зала.

– Хоть бы в этот раз излечили Аурелию, – устало прикрыв глаза, прошептал король.

Слуги тихо, чтобы не тревожить государя, убирали со стола и, выходя из зала, перешёптывались о раздоре отца с сыном.

– Открой, Девона, – Мать-природа постучала по огромному дубу, уютно расположившемуся рядом с грядой восточных гор, – у меня есть к тебе разговор, вернее, предложение.

В величественном древе появился сияющий портал в виде жидкого зеркала, и женский голос с другой стороны крикнул:

– Входи, подруга.

Жива ступила в переливающуюся субстанцию и очутилась в просторном помещении. Большой холл был устлан шкурами разнообразных животных, на окнах вместо занавесок висели плотные кружева из паутины. Посреди этого чуда возвышался дубовый стол и несколько стульев. На противоположной стене красовались три двери. На потолке разрослась лиана, на которой уютно пристроились светлячки, освещая всё вокруг. С левой стороны стена увешана трофеями постоянной охоты Девоны, а справой стороны прямо из стены росли всевозможные фруктовые деревья.

Из средней двери показалась хозяйка дома. Девушка примерно семнадцати лет, чьи густые волосы кофейного цвета, заплетённые в две косы, обрамляли лицо правильной овальной формы, покоясь на высокой груди. Глаза фисташкового цвета искрились золотистыми крапинками, а розовые губы расплылись в приветственной улыбке. Одета она была в длинную красную рубаху, расшитую понизу золотым орнаментом, и тёмно-коричневые штаны. Широкий пояс из хорошо выделанной шкуры подчёркивал тонкую талию. На ногах красовались высокие меховые сапоги. На шее висело ожерелье из зубов хищников, а в ушах сверкали изумруды.

– Приветствую тебя, сестрица, с чем пожаловала? Погостить? Или по делу? – искренняя улыбка осветила лицо подруги.

– Девона, ты как всегда прекрасна, – обнимая девушку, Жива тоже улыбнулась. – Ты знаешь, что я люблю ходить к тебе в гости, но сегодня я по делу пришла.

– Слушаю, – кивнула головой хозяйка дома и пригласила гостью за стол, на котором стояла большая ваза с фруктами, чаша с мясом, кувшин с молоком и корзинка хлеба.

– Я хочу попросить тебя, – начала Мать-Природа, откусывая от пышной булочки, – обучить своей магии одну девочку.

– Смертную? – нахмурилась богиня охоты.

– Да, – пожала плечами подруга.

– Ты же знаешь, смертным не дано удержать божественную магию, и тем более подчинить себе весь животный мир.

– Ну, а если эта смертная уже владеет моей магией? – усмехнулась Жива, выбирая, какой бы фрукт съесть.

– Не может такого быть! – в голос засмеялась хозяйка дома.

– Может, – искренне улыбнулась в ответ гостья.

– Ну-у… тогда она явно не смертная, – хитро прищурившись, отметила богиня.

– Девоночка, ну что тебе стоит попробовать? – сделав щенячьи глазки, подруга сложила руки в умоляющем жесте. – Ну что ты потеряешь? – опустив руки и взяв, наконец-то, спелый персик, Жива добавила: – Ну, кроме времени, конечно. Однако у тебя его полным-полно, как и у меня, впрочем. Скучно же сидеть без работы.

– Скучно, конечно, но ты же знаешь, что мой муж не одобрит такой расклад: он ужасно консервативен и считает, что смертные не достойны владеть НАШЕЙ магией, – теперь и хозяйка взяла персик. – Да и не осилит нашу силу смертный, только прахом развеется, – Жива хотела что-то вставить, но подруга подняла руку, останавливая её. – И не стоит убеждать меня, что этот смертный уже владеет твоей магией, никогда в это не поверю!

– Хорошо, – сдалась богиня природы. – Это не совсем смертный.

– А вот с этого места поподробнее, – поддалась вперёд Девона.

– Это моя родственница, – шёпотом произнесла гостья и громко добавила: – От сестрицы моей Лели.

– Погоди, – запротестовала хозяйка дома. – У Лели два ребёнка: Оганес, но он так и не женился, и детей у него нет. И пропавшая несколько лет назад Ольга. Поговаривают, что она жива и где-то в мире без магии живёт.

– Из этого логично предположить, что у неё есть дети, – заулыбалась Жива.

– Ты с ума сошла, сестрёнка! – замахала руками девушка. – Ей же не больше четырёх лет сейчас было бы, а, может, и того меньше.

– Послушай, Девона, твой брат Ярило недавно побывал в мире смертных на свадьбе.

– Ну да, был.

– Так вот, он воочию видел Ольгу.

– Да каким образом-то? – вспылила хозяйка дома.

– А ты у него спроси, – засмеялась Богиня природы.

– И спрошу, – упрямо топнув ногой, девушка встала и, закрыв глаза, представила своего братца. – Приди на мой зов, – прошептала она и, улыбнувшись, села обратно за стол. – Давай пока перекусим. Тебе налить молока или… – хитро улыбнувшись, добавила: – Чего-нибудь покрепче?

– Я знаю, что Леший вам со Святобором лучший мёд делает, так что… – подмигнув подруге, вымолвила гостья. – Давай медовуху.

За разговорами подруги не заметили, как пролетело добрых полтора часа. Они делились друг с другом последними новостями. Обсуждали мир Нави, Прави, Слави и Яви. И в каждом из миров подмечали свои плюсы и свои минусы.

– Мир Яви и правда хорош, сестрица, – посреди помещения, мерцая, материализовался молодой, высокий да статный парень с золотыми курчавыми волосами и голубыми, как чистое небо, глазами.

– Ярушка! – кинулась обнимать брата Девона. – Как я соскучилась.

– Я же недавно был у вас в гостях, – подмигнул сестре Ярило.

– Да как же недавно? Почитай, уже полгода прошло, как ты забыл о нас, – обиженно надув губки, произнесла хозяйка дома.

– Будь здрава, Жива, – поприветствовал юноша подругу сестры.

– И тебе не хворать, Ярик, – выделив последнее слово, богиня природы засмеялась.

– Ну, хватит меня подкалывать, – засмущался братец. – Я же не виноват, что Стася именно так меня представила всем своим многочисленным родственникам.

– И кто такая Стася? – теперь хмурилась богиня охоты.

И Ярило подробно рассказал о тех событиях, что произошли не так давно. О своём знакомстве с девушкой, которая обладала магией самого Сварога, и что она оказалась не кем иным, как внучкой Лели и Волха. О пышной свадьбе и встречи с их потерянной дочерью Ольгой.

– Подожди, – прервала брата Девона. – То есть ты говоришь, что Ольга жива, и у неё уже есть дети? Но это же бред! – засмеялась она.

– Сестрица, если не веришь, то можешь убедиться сама, – и светлоликий бог взмахом руки создал невесомый серый шар примерно два аршина в диаметре. – Там, на земле, такой предмет называют телевизором, – и снова взмахнув рукой, Ярило что-то шепнул. В шаре рассеялся серый цвет, и появилось изображение, вначале мутное, но после третьего взмаха картинка стала чёткой. – Итак, показываю свадебку нашей «родственницы».

Походу фильма солнечный брат комментировал происходящее, указывая, кто сейчас находится на «экране» и что именно делает тот или иной человек.

– Ого… – только и вымолвила Девона, рассеянно смотря на ставший снова серым шар.

– Там, кстати, была и та, что так нуждается в твоей учёбе, – невзначай вымолвила Жива.

– В нашем мире снова кто-то из детей Ольги? – вопросил Ярило, приподняв свою светлую бровь.

– Ага, – отпивая из чаши, улыбнулась богиня природы.

– И кто? – любопытство читалось на лице златокудрого бога.

– Ирина, – коротко бросила гостья.

– Ну да, можно было предположить, – засмеялся бог. – Люба была, Стася и Вася были, осталось четверо Ира, Варя, Леля и Соня.

– Леля? – встрепенулась хозяйка дома.

– Так зовут одну из дочерей Ольги, – хитро посмотрел на сестру Ярило. – Я же показывал, – кивнув в сторону шара, добавил он.

– Да, наверное, – всё так же рассеяно повторила Девона.

– Жива, – обратился светлоокий к гостье. – Ты хотела помочь второй дочери Ольги с чем-то?

– Да, Ярушка, – улыбнулась богиня природы. – Хотела, чтобы твоя сестрица научила Иру призывать животных и перевоплощаться в них.

– Ещё и перевоплощаться? – вскрикнула подруга. – Да разве ж получится у смертной такое?

– Сестра, – серьёзно проговорил Ярило. – Ты не сомневайся, я же сказал уже тебе, что старшая из их рода переняла силу Сварога. Неужели ж ты думаешь, что вторая не сможет совладать с твоей силой, коли у неё в жилах течёт кровь самого Волха!

– Что ж, ваша взяла, обучу, но только если у неё и правда есть эти силы, – буркнула хозяйка дома. – Когда там нужно приступать к занятиям?

– Да хоть сейчас, – обрадовалась Жива.

– Не буду вам мешать, – откланялся златокудрый бог и, мерцая, растаял в воздухе. – Потом расспрошу вас обо всём, – только и прозвенело в тишине.

– Что ж, пошли, сестрёнка, – заулыбалась Девона.

– Пошли.

– Сейчас только верхнюю одёжу накину, – и богиня охоты накинула шикарную шубу из куниц, а поверх шкуру медведя, на голове же её оказалась медвежья голова. В руки она взяла лук, а колчан повесила на пояс. – Рык, Клык, – свистнула женщина, и в помещение из левой двери выбежали два огромных белоснежных волка.