– Можно, – согласился наставник, – но ты пришел учиться у меня искусству исцеления, а какой же ты целитель, если не можешь разобраться, кто перед тобой?

Пирху вздохнул.

– Я запомню этот урок на всю жизнь, учитель. Мне следовало догадаться, кто ваша гостья, после того как она принесла полное ведро буркунов. Любому стало бы ясно, что без силы магури здесь не обошлось. Но мой разум был ослеплен ревностью, я не мог понять, чем она заслужила ваше внимание и заботу, поэтому злился.

– А вот тут ты ошибаешься, Вивьен ни разу не прибегла к силе с того момента, как ступила на порог моего дома.

Пирху раскрыл рот от удивления.

– Да как же это? Она не смогла бы одолеть меня с шестом без силы, сама же сказала, что никогда не училась этому…

– Вот так, – развел руками айк, – она сказала тебе, что училась сражаться на мечах, но ты ей не поверил, решил, что у тебя будет легкая победа, и расслабился. Недооценил противника. И удары она наносила прицельно, по чувствительным точкам на твоем теле. И в этом нет никакого чуда. То, что Вивьен наделена силой магури, не значит, что она всегда ей пользуется.

– Но почему? Если сила дана тебе, – искренне недоумевал Пирху, сказанное айком никак не укладывалось у него голове, – ей нужно пользоваться. Зачем усложнять? Так проще…

– Да, с силой проще, – согласился айк, – но для Вивьен важнее знать, что она чего-то стоит и без нее.

Глава 30

– Кажется, Моро меня… в смысле Агни, кое с кем перепутал, – ехидно выдал Мейдан, снимая плащ в небольшом коридорчике между кухней и гостиной и возвращая свой привычный облик.

– С чего ты взял? – отозвалась из гостиной Вивьен.

– С того… Он остановил меня, чтобы проверить, кто я, и сильно разочаровался, когда увидел мое лицо… ну не мое, а вашей Агни. Потом второй инквизитор узнал Агни.

– Второй? Арно?

– Кажется, да, я его не рассматривал. Но Сандэр явно рассчитывал увидеть кого-то другого, а не Агни. – Мейдан появился в дверном проеме гостиной и прислонился к косяку.

Вивьен и Сали вопросительно посмотрели на метаморфа.

– А что вас удивляет?.. – Мейдан пересек комнату и расслабленно устроился на диванчике рядом с Вивьен. – Я же Агни с тебя брал, Вив, а не с настоящей Агни. Значит, это никакая не Агни, а ты под мороком Агни. Разница понятна?

– Нет, – хором ответили Сали и Вивьен.

– Вот женщины!.. Объясняю на пальцах. Походка, движения… что еще? Да все – от Вивьен! Я эту вашу Агни ни разу в глаза не видел…

– А зачем в нее обратился?

– А в кого еще? В Герту? Она собиралась из дома выйти вот с так-е-е-е-нной корзиной. – Размер корзины Мейдан показал, широко разведя руки в стороны. – Лучше было бы, если Моро с небольшой разницей во времени встретил двух Герт, идущих в одном направлении? Или в Вика? А если бы Моро у меня что-то по делу спросил? Я бы ему что мычал в ответ? Я вообще не рассчитывал ни с кем встречаться, тем более с ним… Кстати, ты в алтарь еще не передумала?

– Нет, – мрачно ответила Вивьен.

– Ну собирайся тогда… Я надеюсь, что волшебная настойка Райны уже достигла желудков инквизиторов, и скоро они уснут сном праведников.

***

Они вышли из дома Сали, когда совсем стемнело.

– Свежо. – Вивьен-Агни закуталась в плащ. – Я пойду в алтарь, а ты к дому Райны и там меня подождешь.

– Почему с тобой нельзя? Я могу остаться снаружи, не заходить в алтарь.

– Нет.

– А если заблужусь?

– Она живет через два дома от Герты. Дойдешь до дома Герты и пройдешь чуть дальше. Ясно? Ковен не такой большой, чтобы здесь заблудиться. Утром найдешься, если что…

– До утра надо еще дожить, ночи сейчас холодноваты, знаешь ли…

– Постучишься в любой дом ковена, скажешь, что от меня, тебя пустят переночевать. И ты не мог бы в кого-нибудь другого обратиться?

– А чем тебе Сандэр не угодил?

– А если встретимся с ним?

– Да он уже пьян, сыт и спит давно.

На полдороги они разделились. Вивьен направилась к алтарю, а Мейдан, ворча, в сторону дома Райны.

Да алтаря Вивьен добралась быстро.

Здесь, как обычно, никого не было.

В центре, на высоком постаменте, стояла белокаменная статуя Богини. Сверху над ней, в потолке, располагалось большое круглое окно, из которого падал лунный свет, полностью освещая статую.

Богиня одобрительно смотрела на нежданную гостью.

– Приветствую, Божественная! – прошептала Вивьен, склонив голову.

Мысли гудели в ее голове роем: про Мартелу, про сложности в управлении огнем, про черную магию, ну и пустяки всякие, куда без них.

Богини капризны и своенравны, и чувство юмора у них странное. И настроение их никогда не угадаешь. Бывает, попросишь важное – и ничего в ответ, а придешь посмотреть на ритуал посвящения – на тебе, четыре стихии. И делай потом с этим подарком что хочешь.

Вивьен вздохнула, достала из кармана небольшой холщовый мешочек и высыпала на ладонь горсть крупных драгоценных камней.

– Прими в дар и благослови. – она аккуратно положила камни у ног Богини.

Вивьен отступила назад, выходя из круга лунного света, сцепив перед собой руки в замок. В полутемном помещении было хорошо видно, как по обнаженной коже рук пробежал огненно-черный всполох рисунка рун.

Вивьен вдохнула и задержала дыхание, закрыла глаза, опустила голову, касаясь подбородком груди, и сосредоточилась на источнике, усмиряя его и загоняя вглубь свою магию.

Нельзя. Здесь и сейчас – нельзя. Она обещала отцу.

В груди распустилась боль, и источник возмущенно кольнул, закружилась голова. Вивьен сильнее стиснула сильнее зубы.

Не здесь. Не сейчас. Нельзя. Собраться. Надо собраться.

Источник подчинился. Боль медленно отступала, и магия смирялась, возвращаясь в равновесие.

Лица коснулся поток прохладного воздуха, словно от чужого движения.

Вивьен выдохнула и открыла глаза. В алтаре по-прежнему кроме нее никого не было.

– Благосло… – начала она.

Слова оборвались сами собой, когда она подняла голову и увидела, что камни исчезли.

Слабость накатила внезапно, но ожидаемо. После магических приступов упадок сил – обычное дело, она привыкла. Пройдет, нужно немного подождать.

Вивьен шагнула к выходу и ненадолго прислонилась к дверному косяку алтаря, не в силах двигаться дальше. Плохо соображая, добралась до дома Герты, присела на лавку у забора.

Сколько просидела там, она не поняла. В себя пришла, когда на ковен начал наползать густой туман.

Пора.

Мейдан наверняка заждался ее.

Вивьен поднялась с лавки и пошла к дому Райны. Решила начать со второго этажа, где она жила летом, после того как съехала из гостевого домика из-за Шена. Где-то там остался кулон-артефакт, сделанный из серьги Сали, потерянный летом.

Его нужно найти и забрать. Обязательно.

Она поднялась по наружной деревянной лестнице на второй этаж, толкнула незапертую дверь и вошла в комнату.

Здесь все было точно так же, как в день их с Лео отъезда из ковена.

Вивьен обвела взглядом комнату: интересно, куда он мог деться? Первая мысль – посмотреть под кроватью, он мог туда закатиться.

И только она собралась нагнуться, как сильная рука обхватила за талию, широкая, пахнущая холодом и ветром, ладонь закрыла ей рот. Ее прижали спиной к жесткому сильному телу.

Мей?

Испуганный крик застрял жалким писком в горле.

Вивьен почувствовала, как Мейдан толкнул дверь, и та негромко захлопнулась, отрезая пути к бегству.

Мысли стремительно пронеслись в голове. Да какого… Что за глупые шутки? Зачем так пугать?

Зачем ей зажимать рот?

Зач… Вот хорт!

Вивьен забилась в мужских объятиях, затолкалась локтями, пиналась ногами, и даже возмущенно укусила его в ладонь.

В чем дело? Какого…

– Тш-ш, – прошептал он ей на ухо, тесно прижимая к себе, наклоняясь и жадно, как голодное животное, втягивая воздух у ее шеи, почти касаясь губами. – Прекрати брыкаться, я не сделаю тебе ничего такого, чего бы ты ни захотела сама…

Вивьен на мгновение замерла, услышав голос.

Подозрение, что Мейдан себя с ней так не повел бы, пронзило насквозь, на мгновения парализуя волю, а потом она стала брыкаться и кусаться еще сильнее.

Ее круто развернули, капюшон свалился с головы и Вивьен взглянула в лицо схватившего ее мужчины.

На Вивьен, не отрывая жадного взгляда, смотрел Сандэр Моро.

Настоящий.

***

Сали заснула прямо на диванчике в гостиной, пока ждала возвращения Вивьен и Мейдана. Прилегла так, на минуточку, чтобы дождаться, когда эти двое вернутся от Райны, и отправить их спать. Для Вивьен она приготовила комнату, а Мейдан останется в гостиной на диване.

За окном забрезжил рассвет, когда она сквозь сон услышала, как легонько скрипнула входная дверь.

Вивьен с Мейданом вернулись, о чем-то яростно то ли споря, то ли ругаясь. Шепотом.

Выныривать из сна не хотелось, но эти двое так горячо шептались, что ей ничего не оставалось, как проснуться. Хотя бы из любопытства.

– Наконец-то явились, – сонно проворчала она, приподнимаясь на локте.

– Спи! – ответили в один голос.

– С вами поспишь, – окончательно открывая глаза, садясь на диванчике и зевая, ответила Сали. – Вы где шлялись всю ночь?

Но едва взглянув на обоих, поняла, что можно было и не спрашивать. Растрепанные, взъерошенные. Вивьен – с удовлетворенным блеском в глазах, а Мейдан – тоже с весьма довольной физиономией, хотя по нему никогда не угадаешь, что он на самом деле думает и чувствует.

– Да вы с ума, что ли, оба спятили? – всплеснула руками Сали, в мгновение сбрасывая остатки сна. – Нашли место и время, до дома потерпеть не могли? Под носом у инквизиторов развлекаетесь? Вам что, острых ощущений не хватает? Вив, ладно он, – Сали, глядя на подругу, ткнула пальцем в сторону Мейдана, чтобы не осталось сомнений, кого она имеет в виду, – но от тебя я такого не ожидала…

Вивьен нахмурилась. Она, может, и сама от себя такого не ожидала, просто так получилось.

Сали проморгалась и всмотрелась в подругу повнимательнее.

– Мне кажется, или ты голая под плащом? – осторожно поинтересовалась она.

Вивьен в ответ плотнее запахнула полы и смутилась.

Не кажется.

Сали перевела взбешенный взгляд на Мейдана.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас ночи холодные, а ты ее раздел! Она замерзла, вся дрожит!

– Она сама, – попытался оправдаться метаморф. – Я не настаивал…

– Ты-то одетый!

– Там не жарко…

– Эгоист, – со вкусом произнесла Сали, – похотливое животное…

Вивьен молча переглянулась с Мейданом, но оба промолчали.

Сали пробуравила парня злым взглядом и скомандовала:

– Вив, иди наверх, там теплее в комнате. Купальню приготовлю и позову тебя, согреешься и помоешься.

– А я? – возмутился Мейдан. – Я тоже хочу согреться и помыться.

– Бочка с водой во дворе у сарая! Чудовище!.. – бросила ему Сали и, продолжая возмущаться, удалилась на кухню.

– Бессердечная женщина, – пробурчал себе под нос Мейдан.

Он вышел на крыльцо, поискал глазами бочку и зашагал к ней.

Изо рта шел пар.

За ночь вода в бочке покрылась коркой льда. Он легонько постучал по прозрачной поверхности пальцем. Тонкий лед мгновенно разбежался во все стороны лучиками трещин.

Мейдан двумя пальцами сдвинул тончайшую корку и побрызгал в лицо. Умываться в ледяной воде на холоде – так себе удовольствие.

Он уперся ладонями в края бочки и повернул голову в сторону окон дома Сали.

Обругали ни за что.

На пустом месте.

А он, может, тоже устал, замерз и еле пережил эту ночь. Заблудился, скитался по ковену, как сирота, пока его не приютили эти хортовы ведь… в смысле, добрые женщины. Полночи он изображал Моро, развлекая их, – ничего такого, просто сначала его чем-то хмельным опоили, чтобы согреть, а потом играли в кости на раздевание, и Мейдану-Моро постоянно не везло, – чем сильно удивил и смутил какого-то молодого инквизитора, который заплутал в тумане, забрел на веселье и огонек, но сразу сбежал, едва завидя полуголого Сандэра. Как маленький, честное слово!

А вторую половину ночи он таскал настоящего спящего Моро по ковену. Да порталом, но удовольствия Мейдану это не прибавило.

Хорт знает что, а не ночь! Ему тоже нужна купальня.

И желательно не в гордом одиночестве, а в обществе одной острой на язычок рыжей ведьмы.

***

От зеркала воды поднимался пар.

В комнате было светло, влажно и пахло сосновой смолой. По стенам были развешаны пучки засушенных трав.

Вивьен погрузилась в воду по самую макушку, словно хотела полностью смыть события прошедшей ночи.

Из головы – воспоминания, а с тела – следы мужских рук и губ, которые, как ей казалось, были везде.

Сомкнутые тела, скольжение, толчки, сплетенные пальцы…

Хорт! Ну вот, опять…

Вивьен вынырнула, отфыркиваясь, откинула волосы с лица.

Что за чудовищная насмешка судьбы? Почему именно Моро? Как он там оказался? Разве он не должен был спать сном младенца в доме Роксаны после Райниной настойки?..

Вивьен потянулась за мочалкой, которую заботливо положила на край купальни Сали, и, поднявшись из воды, принялась тереть руки, плечи, грудь.

«Я не сделаю тебе ничего такого, чего бы ты не захотела сама…»

Мерзавец.

Она хотела ударить его магией, как только поняла, что перед ней настоящий Моро, и впервые в жизни сила ее не послушалась, отказалась защищать: искра прокатилась по всему телу, ударилась в кончики пальцев и… откатилась в магический источник.

И это беспомощность ошарашила ее, а Сандэр решил, что она испугалась.

Ха!

«Не бойся меня – я не сделаю тебе больно, слышишь? Не бойся…»

Да кто он такой, чтобы она его боялась?

Она владела и другими способами постоять за себя, без магии. И не сказать, что легко, но могла бы справиться с Сандэром.

Но что-то странное произошло с ней в тот момент. Почему-то показалось, если она его оттолкнет, это будет неправильно и она пожалеет об этом.

Вивьен осторожно потрогала подушечками пальцев припухшие губы. Они до сих пор горели и ныли. И поцелуи эти его, пропахшие Райниной настойкой… Сладкие. Ягодные.

Бабник.

У нее до сих во рту был их привкус с легким можжевеловым морозцем и кислинкой то ли малины, то ли княженики.

Магическая сволочь.

П-ф-ф… Что и говорить, обращаться с женщинами Его Светлость умел превосходно, этого у него не отнять.

Хорт бы его побрал!

И затянуть в любовную игру, и доставить удовольствие, как выяснилось, Его Светлость тоже умел. Хотя что она в этом понимает?

Грязный развратник.

Искреннего сожаления не было, скорее раздражение.

***

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Сали с перекинутым через плечо большим полотенцем и кувшином в руках.

– Не остыла еще водичка? Я тебе горяченькой принесла. Добавить?

– Да, давай…

Вивьен отстранилась, и Сали аккуратно ближе к краю вылила воду, поставила кувшин на табурет.

– Давай спинку потру, – протянула руку за мочалкой. – Волосы подними наверх.

Вивьен подала мочалку и повернулась к подруге спиной, встала в полный рост, закрутила волосы в жгут, прижала его к голове одной рукой.

– Ого!

– Что?

– Тут… повсюду следы.

– Это я упала.

– На губы Мейдана, и судя по всему, не один раз.

Хорт!

– Убери, пожалуйста.

Все розовые отметины в зоне досягаемости взгляда – на шее, груди, руках, животе, бедрах – Вивьен залечила сама прямо у Райны в комнате, пока Мейдан настраивал портал до дома Роксаны, где поселили Моро.

– Такая красота, столько стараний приложено, даже жалко. М-м-м, тут прям целая пятерня отпечатана, ой, и с другой стороны тоже, кажется…

Не кажется. Это когда она сверху была.

– Может, оставить? На память?

– Кому на память? – не поняла Вивьен.

– Ну… тому, кто увидит.

Больше никто не увидит. Пускаться во все тяжкие Вивьен не собиралась.

– Не надо, залечивай.

– Как скажешь.

И сразу несильно зажгло под лопаткой, вдоль позвоночника, на… ягодицах, тут сильнее всего, прям на обеих половинках.

Вот гад.

Вивьен отпустила волосы, которые придерживала у затылка, и вцепилась обеими руками в бортик купальни.

– Больно? – сочувственно Сали заметила, как подруга дернулась и чуть слышно зашипела. – Очень? Прости…

– Потерплю, убирай все, – стиснула зубы и решительно мотнула головой Вивьен, – чтобы ничего не осталось. Ни единого пятнышка.

– Негодяй, – возмутилась Сали. – Ну, хочешь, я за это на него порчу наведу?

– Боюсь, что Моро твоя порча не проймет, – насмешливо скривилась Вивьен, – тут надо что-то посерьезнее, какое-нибудь проклятие подыскать, посильнее…

Произнесла и застыла. Хорт! Ведь не хотела сейчас говорить!

– Мо-ро? – Сали от удивления не смогла произнести родовое имя мага в одно слово.

Вивьен медленно развернулась лицом к подруге.

– Да. Моро, – тихо повторила Вивьен, глядя на Сали. – Я провела первую в своей жизни взрослую ночь с Сандэром Моро.

Глава 31

Шесть с половиной лет назад.

Третий, открытый лордом Суримом, мир.

Царство желтых песков Владыки Фахтала.

Дом айка Яфа Нагуру.

Вивьен глубоко вдохнула, задержала дыхание и нырнула.

Вода в озере прохладная, дно песочное. Лучи солнца широкими прозрачными полотнами легко пронзали толщу воды.

Сначала она погналась за стайкой небольших пестрых рыбешек, но те почти сразу испуганно метнулись в разные стороны, только вуали хвостов замелькали перед глазами, после пристроилась рядом с крупной пучеглазой рыбой, которая неторопливо плыла куда-то по своим делам, не обращая на Вивьен внимания, а потом с неожиданной резвостью рванула в темную глубину и, к полному разочарованию Вивьен, скрылась, блеснув напоследок серебристой чешуей.

Она вынырнула, отфыркиваясь, убрала с лица мокрые волосы и хотела плыть к берегу, когда заметила Пирху, сидевшего на песке рядом с брошенной одеждой и полотенцем.

***

Пирху пришел давно и уже начал волноваться, потому что темноволосая голова долго не показывалась над гладью воды.

Заметив ее нерешительность, он поднялся с песка, взял полотенце, развернул в вытянутых руках и отвернулся.

– Выходи, не бойся. Я не смотрю.

То, что она купалась голышом, для него не было тайной, лишь сплошным разочарованием.

– Я не боюсь. – Послышался всплеск воды, из рук потянули полотенце, он отпустил его и повернулся к девчонке спиной.

И правда, чего ей бояться? Там даже взглянуть не на что.

Она вытерлась и завернулась в большое полотенце, как в платье, оставив открытыми только смуглые плечи, села на песок.

Пирху устроился рядом, разглядывая ее краем глаза.

С длинных волос капала на песок вода. Острые плечики, покрытые застывшими хрусталинками воды, тонкие руки, хрупкая фигурка. И ровная: ни одной выпуклости, ни сзади, ни спереди. Последнее Пирху отметил с некоторым сожалением.

– Сколько тебе лет?

– Скоро тринадцать.

– Тринадцать? – поразился Пирху.

На вид не дашь больше десяти.

Пирху было шестнадцать, и у него были две сестры, тринадцати и четырнадцати лет. Их фигуры уже обрели очертания женственности, вот там было на что посмотреть.

– Ну ничего, не переживай, – ободряюще сказал Пирху, – еще вырастут и перси, – он показал руками на уровни груди, сделав ладони чашами, – и там, – он бросил взгляд ей ниже спины. – Тебе только есть надо побольше. Сладости всякие, фрукты, орехи. И все нарастет в нужных местах, как надо.

И потом, для магури не страшно, даже если не нарастет. Магури любой достойный и богатый воин за честь почтет в жены взять. Тем более принцессу! И хороший откуп родичам даст.

– Зато у тебя глаза красивые, синие, никогда таких не видел раньше. И губы тоже.

– Синие? – лукаво глянула на него Вив.

– Нет, – рассмеялся Пирху, – красивые. Очень.

– Ты перестал злиться на меня – это хорошо, – наблюдая за Пирху, сделала вывод Вивьен.

– Ты все-таки заметила? – смутился Пирху. – Мне казалось, ты ничего вокруг себя не замечаешь… Так глупо, я не должен был… Только скажи мне, ты и вправду никогда не училась драться на шестах?

– Никогда.

– А откуда ты узнала про такие места на теле? Ну, по которым нужно бить…

– От моего наставника Шайен Терра, когда он учил меня защищаться без оружия. – Она потерла ладонью кончик носа, на который сбежала со лба капля, и улыбнулась, вспомнив их недавнюю схватку.

– Научишь меня? Я тоже хочу уметь, как ты.

Вивьен пожала плечами.

– Научу.

Пирху замолчал, но потом все-таки решился задать вопрос, который не давал ему покоя на протяжении нескольких последних дней.

– А как тебе удалось наловить столько буркунов? Я даже не знал, что они водятся в этом озере.

– Ловить буркунов и жарить рыбу на костре меня научил Аярн, мы с ним часто ловим рыбу в озере у Большого Мраморного дворца. А буркуны, – Вивьен улыбнулась, – просто надо знать один секрет…

Большой дворец? Аярн? Мысли в голове Пирху лихорадочно забегали.

– Наследник Аярн? Царевич? Ты с ним знакома?

– Он мой брат. Нареченный. А ты научишь меня сражаться на шестах?

***

Айк слегка наклонил голову, входя с улицы в низкий дверной проем калитки.

Пирху сидел на лавочке во дворе, сплошь увитом виноградной лозой и хмелем, и, едва завидев айка, вскочил с места и бросился к нему.

– Учитель! – Он был встревожен.

– Пирху, что случилось?

– Там, в доме… Там… Пойдемте, скорее, прошу…

В гостиной в кресле у низкого стола сидел Талат Прун – известный в городе делец с сомнительной репутацией, покупавший и продававший редкие артефакты, амулеты и тайны, – с закрытыми глазами, не шевелясь, словно статуя Бога Тутта, покровителя мошенников и воров. И спал.

Когда-то давно айк спас Талату жизнь – его укусила пурпурная саламанта, от яда которой парализует все тело, и Талат считал себя в неоплатном долгу перед айком, доставал для него экзотические растения и ингредиенты для эликсиров.

– Я же велел никого из этих пройдох не пускать в дом в мое отсутствие, тем более этого, – ровно и негромко произнес айк, покачал головой, предчувствуя беду.

– Да, учитель, помню. Но я провожал до калитки Дайру, она, как обычно, приходила на перевязку и осмотр, а тут он появился, как из-под земли вырос, не драться же мне с ним. Я сказал, что вас нет. Он не послушал, вошел по-хозяйски и сразу в дом, сказал, что тут вас подождет. Я растерялся, – с чувством вины выдохнул Пирху. – А потом стал вопросы задавать, интересоваться, что за гостья у айка такая, болтают, что магури, правда ли это? Я старался отвечать, как учили. А потом с озера вернулась Вивьен…

О-хо-хо…

– Что было дальше?

– В общем, он сразу смекнул, кто это, и…

Да, Талата не проведешь, это не Пирху, он древнюю кровь и породу не хуже зверя чует. У него нюх на все необычное.

– И?

– Ну, и накинулся на нее с расспросами: как зовут, да откуда родом. И смотрел так хищно, оценивающе, по-мужски. Нехорошо так смотрел…

– А что Вивьен?

– Сначала молча взирала на него, потом приблизилась, провела рукой вот так, – Пирху показал на себе жестом от уха до ключицы, – что-то пробормотала, и он вот… Глаза закрыл, и уснул сидя, и спит. Я проверял несколько раз, вроде живой.

Айк подошел к Талату и приложил два пальца к жилке на шее: сердцебиение ровное, дыхание спокойное. Талату можно только позавидовать – проснется отдохнувшим и довольным.

– Это сила магури, учитель? – Пирху с надеждой смотрел на учителя. – Теперь-то точно?

– Позови ее.

Пирху метнулся к двери и быстро вернулся. Вивьен вошла следом за ним и встала у двери, спокойно глядя на айка.

– Не припомню, чтобы учил тебя практике Шойфу. Откуда знаешь? – Айк сложил руки в замок, глядя на Вивьен.

Та невозмутимо пожала плечами.

– Прочитала в одной из книг. – И кивнула в сторону комнаты, где размещалась обширная библиотека айка. – Вы сами разрешили брать любые.

Айк огладил бороду.

Да, он разрешил. Только ему и в голову не приходило, что ей интересно будет читать целительские труды, в которых не каждый разберется, особенно когда под рукой полно книг о путешествиях и приключениях, легенд о древних чудовищах, притч и сказок.

И среди всего этого изобилия она выбрала…

– Что ты сделала с ним?

– Велела заснуть, сказала, что боль пройдет после пробуждения.

– Боль? – вскинул белые брови айк.

– Да, у него болела голова здесь и здесь, – она показала на виски и лоб, – а еще у него были нечистые помыслы. Плотские.

При этих словах Пирху, стоявший позади Вивьен, опустил глаза в пол и покраснел.

– Про помыслы ты тоже в книгах прочитала?

Вивьен невозмутимо кивнула.

Айк хмыкнул.

Давно надо было запереть тот шкаф с древними любовными трактатами. Он закрывал глаза на то, что их тайком читал Пирху, но Вивьен пока рановато было знать про такое. Да, видно, уже опоздал.

– Странно, что ты до сих пор не стала айком с такими-то знаниями.

– Я не все успела прочитать, – невозмутимо пояснила Вивьен. – Не беспокойтесь, айк, когда ваш гость проснется, он ничего не вспомнит.

– Как ты поняла, что у него болит голова?

– Цвет над головой был мутным, грязным. Сейчас светлый. – Пристально глянула на спящего гостя и уточнила: – Почти светлый…

Цвет над головой? Айк прищурился. Талат Прун, хоть и был достаточно молод, ему не было и тридцати, с детства мучился сильными мигренями – последствия родовой травмы.

– Ты видишь его ауру?

– Ауру? Что это?

– Прозрачная цветная оболочка, окутывающая тело, как кокон.

– Да, вижу.

– Ты никогда не говорила об этом раньше.

– Вы не спрашивали. Разве ее не все видят?

– Не все. – Айк задумчиво смотрел на Вивьен. – Вот что. Раз тяга к знаниям у тебя есть, направим ее в мирное русло. С сегодняшнего дня будешь учиться вместе с Пирху целительству. Он даст тебе книги, прочтешь их для начала. Дальше посмотрим… А теперь уходи, он, – айк кивнул в сторону Талата, – не должен видеть тебя после пробуждения.

Когда Вивьен покинула комнату, айк наклонился к уху спящего, прошептал несколько слов, провел ладонью по шее и щелкнул пальцами.

Талат Прун открыл глаза, отпрянул от неожиданности, увидев перед собой айка, удивленно похлопал длинными густыми ресницами.

– Почтенный айк, многих лет и процветания! – Озираясь по сторонам и заглядывая айку за спину, добавил: – А где же юная красавица, что была здесь только что?

Айк бесстрастно обернулся на стоявшего позади Пирху, тот сжал челюсти, чтобы не улыбаться.

– Боюсь, кроме меня и Пирху иных красавиц здесь нет, уважаемый Талат.

– А мне показалось… – неуверенно начал гость и недоверчиво замолчал.

– Вам показалось, – заявил айк, беря гостя под локоть и мягко подталкивая к двери, – не стоит в такую жару ходить без шадры, вы же знаете, друг мой, голова – ваше слабое место. У вас случился тепловой удар, и Пирху привел вас в прохладу. Кстати, как вы себя чувствуете?

– Прекрасно, ничего не болит. – Он похлопал руками по телу и потрогал голову, с восторгом глядя на айка. – Чудесно! Давно такого не было!

– Ну и замечательно. Желаете что-то еще?

– Да! Совсем забыл! Мне нужен эликсир от мигрени, мой закончился. Я же за ним и пришел.

– Пирху, – обратился айк к помощнику, – принеси бутылочку эликсира уважаемому Талату.

***

Уходил Талат Прун, подозрительно озираясь по сторонам, словно высматривая кого-то. Но ни во дворе, ни в саду никого так и не узрел.

Едва выставив гостя за дверь и трижды проверив, заперта ли калитка, Пирху бросился к айку.

– Он не помнит ее! Не помнит! Теперь-то это точно сила магури?

– Нет, Пирху.

– А что?

– Это очень древняя целительская практика, к силе магури она не имеет никакого отношения.

– Не-е-е-т? – разочарованно протянул Пирху.

Он так надеялся, что когда-нибудь похвалится перед родней и сестрами, что жил в одном доме с магури-принцессой и даже видел, как она являла силу.

– Но мне нравится твоя вера в то, что целительство способно творить чудеса! – улыбнулся айк.

– А Талат? Он же поверил, да? Что ему привиделась магури?

– А вот с Талатом все не так просто, мой мальчик. Надо дать знать вархану Вальтеру, чтобы прислал охрану для дома. Если я хорошо изучил этого прохвоста, то он скоро вернется, чтобы проверить свои догадки.