Домофон входной двери зазвучал мелодичным переливом. Данилу не нужно было смотреть на экран, чтобы понять – это пришел Клещ – его друг детства. Клещ частенько навещал их семью по воскресеньям. В эти дни они могли поболтать никуда не торопясь, и оба любили такие неспешные встречи. Клещ ворвался, как обычно, стремительно и радостно, раскинув руки для приветственных объятий. Лишь отчасти благодаря вечно поднятым рукам, готовым обнять любого, к кому Клещ относился достаточно дружелюбно, он получил свое прозвище. Образ маленького насекомого дополняли укороченные с рождения ноги, на которых, впрочем, Клещ передвигался с завидной быстротой. Внутриутробная патология, одна из множества, случавшихся в последние десятилетия не дала Клещу достичь даже невысокого по обычным меркам роста. Он был действительно мал. Впрочем, люди, сумевшие узнать Клеща лучше, понимали, насколько сильный и целеустремленный человек оказался перед ними. Клещ умел общаться с людьми и получать от них то, что ему нужно.
Вот и сейчас Клещ носился с очередной идеей. Помыслы его были как никогда благородны – сохранить Паралимпийские игры. Клещ входил в один из организационных комитетов Паралимпиады, поэтому очень хорошо знал, что судьба ее в статусе крупнейших международных соревнований висит на волоске.
– Послушайте, настоящий спорт он ведь только на наших играх и остался. Мы все прекрасно понимаем – за технологиями будущее, они везде. Но дух Олимпиады, он же не в технологии, а в человеке. Быстрее, выше, сильнее – может только человек, а не технологии.
Вот в этом Клещ был не совсем прав. Технологии давно уже давно стали неотъемлемой частью Олимпиады. Именно они предопределили первый переворот в Олимпийском движении. Наиболее перспективные паралимпийцы начали входить в состав сборных на обычную Олимпиаду. Совершенные протезы, высокотехнологичные импланты, как поначалу казалось, давали шансы соревноваться на равных со здоровыми спортсменами. Первые же соревнования вызвали скандал. Поражения бывших паралимпийцев воспринимались как должное, а победы – как закономерный результат превосходства киборгов над человеком. Одни кричали, что наличие любых вживленных органов и систем нужно приравнять к допингу, другие заявляли о дискриминации паралимпийцев в спорте. Точку в споре, как всегда поставили деньги. Перед организаторами Олимпиады замаячили перспективы: новые рекорды, невероятные достижения, зрелищность и азарт. Новые команды набирались стремительно. В течение нескольких сезонов в них практически не осталось спортсменов, чье тело не было бы усовершенствовано. Даже малейшая травма или отклонение в здоровье, которых у спортсменов было в избытке, становились поводом для замены на что-то более технологичное.