Нелегкая жизнь некромантки

Увы, несостоявшийся рыцарь явно решил за мой счет поднять себе репутацию и уверенно тащил меня по улице. Я пробовала вырываться и кусаться, упираться ногами и кричать, угрожать и умолять – все бесполезно!

– Почти пришли, – многообещающе заметил рыцарь. – Еще один поворот и…

Договорить он не успел. Что-то свистнуло, а в следующий момент мужчина растянулся на земле.

– Ура! Точно в цель, – раздался сверху довольный вопль.

– Идиот! Я тебе что сказала, только напугать! А если бы в нее попал? – судя по звукам, кричащему дали подзатыльник.

Задрав голову, я увидела на крыше четырех человек. Кажется, мои ровесники, плюс – минус несколько лет. Все они довольно улыбались и махали мне рукой.

– Скорее, пока он не очнулся и не появились люди, давай в этот переулок, – тем временем велела девушка.

Я не замедлила воспользоваться советом и, свернув, столкнулась с этой же компанией уже на земле.

– Ну привет. Что ж ты так неосторожно подставилась? Совсем головой не думаешь? – напустился на меня парень.

При ближайшем рассмотрении он почему-то напомнил мне Робин Гуда. Темно-русые волосы, задорно блестящие серые глаза, залихватская шляпа и скрывающий фигуру плащ, разве что лука со стрелами не хватало.

– Простите, а вы кто? И зачем мне помогли? – растерялась я. – Вернее, я очень благодарна, больше вам спасибо, но…

– Дорн, когда ты только думать научишься? Хуже того рыцаря, напустился на бедняжку, ничего не объяснил толком, – одернула его девушка. – Я – Тая, а это мои друзья – Дорн, Фил и Томир. Мы тоже воры. Увидели тебя и решили помочь.

Фил и Томир шутливо поклонились. Выглядели они, словно братья. Одинаково невысокие, в серых куртках и штанах, светловолосые и зеленоглазые, разве что у Томира на щеке была родинка, по которой я и решила их отличать.

Лидером же в их банде определенно была Тая. Худощавая, ладно скроенная, с обрезанными по плечи черными волосами, с уверенным взглядом и лукавой улыбкой, она вполне могла претендовать на должность спутницы Робин Гуда и королевы воров, хотя перепалка между ней и Дорном явно носила исключительно дружественный характер.

– Ты новенькая в нашем городе, да? Я тебя раньше не видел. Как тебя зовут? – между тем посыпались вопросы из Дорна.

– Сонька – золотая ручка, – в памяти невесть с чего всплыло имя знаменитой воровки из сериала.

– Боюсь, руки у тебя скорее дырявые, – хмыкнул Томир. – У того парня и ребенок бы не то, что кошель, коня свел!

– Ну, как вышло, – чувствуя, как пылают щеки, я развела руками.

Ситуация казалась абсурдной. Надо же, еще недавно я пеняла разбойникам на отсутствие профессиональной этики и вот теперь воры, в самом деле, пришли мне на помощь. Причем помощь очень своевременную, не иначе как лимит пакостей на сегодня закончился.

Сердце продолжало бешено стучать в груди. Хоть я и не видела Колокольчика, но была уверена – сейчас его расцветка стала красной. Мысли лихорадочно метались в голове, но ничего путного так и не придумывалось. Несмотря на то, что заключение мне больше не грозило, я по-прежнему не знала, как поступить дальше.

– Не переживай, Сонька. Присоединяйся к нам, мы давно ищем еще одну девушку в банду и уму-разуму сумеем научить, – широко улыбнувшись, весело проговорил Дорн.

Глава 5

Понимая, что рыцарь в любой момент может очнуться или в переулок с дозором заглянет стража, или, что еще хуже, они воссоединятся и начнут целенаправленно разыскивать одну клептоманистую особу, мы поспешили убраться с опасного места. Воры любезно проводили меня домой, и, пообещав зайти завтра, удалились.

– Кира, разве можно так пугать?! Где ты пропадала столько времени? – стоило переступить порог, как скелет выскочил мне на встречу.

– Боялся, что отправлюсь в столицу сама, а тебя брошу здесь? – перевела его «тревогу» я.

– Как тебе не стыдно подозревать меня в столь низких мыслях, – оскорбился Валерий. – Конечно, я понимаю, что мое присутствие связано с некоторыми неудобствами, но трудности закаляют характер. Уверен, что к тому времени, когда мы прибудем на место, ты превратишься в поистине невозмутимую и бесстрашную некромантку!

В ответ на его патетичную речь я только хмыкнула. Скинув обувь, забралась на кровать, освобожденного из кармана Колокольчика усадила на подушку. Малыш посмотрел на меня, качнулся и залился нежно-оранжевым цветом.

Интересно, какое это он настроение обозначает? Выходит, я сейчас умиротворенная и счастливая? Или просто вымотанная и пофигистически на все смотрящая?

– Кира, ну не молчи! Что ты узнала? – глядя, как я заинтересованно тыкаю в шириса пальцем, не выдержал Валерий. – Неужели зря сходила?

– Почему? У меня есть новости. Целых три, – говорить, какие из них хорошие, а какие плохие, я не стала, предоставив скелету возможность додумать самому. – Во-первых, подходящий нам обоз отправляется через три дня. Во-вторых, за место в нем хозяин требует три золотых. И в-третьих, я нашла работу воровки.

Я ожидала, что Валерий начнет читать мне нотации, рассказывая, что воровать вообще-то плохо и должен быть другой способ заработать деньги, но не тут-то было. Скелет просиял, заявил, что он в доле и потребовал подробностей.

– Да нечего рассказывать, – я поморщилась. – Просто попыталась позаимствовать кошель у рыцаря, но неудачно. К счастью, шайке крутившихся рядом воров стало жалко несчастную провинциалку и они пообещали научить меня правильной жизни в городе.

Упомянув о рыцаре, я машинально сунула руку в карман и весьма удивилась, нащупав там знакомый кошель. Надо же, а мне-то казалось, будто он выпал по дороге.

Желая узнать, стоил ли риск затраченных усилий, я поскорее развязала тесемку и высыпала содержимое на одеяло.

– И что это? На замаскированные алмазы не похоже, – взяв один камушек, Валерий потер его пальцами. – Точно обыкновенный сор, на дороге таких сколько хочешь валяется.

Колокольчик, растерянно звякнув, стал насыщенно бордовым.

Объяснять и добавлять что-то я не стала. Смахнув камни, потушила свет и забралась в кровать.

– Эй, Кир, мне кажется, с профессией воровки у тебя не очень ладится. Может, лучше на кладбище прогуляемся, вдруг там что-то ценное найдется? К тому же ты слишком выделяешься из толпы. Если уже воровать, тебе надо разработать план, как замаскировать свою внешность, – заволновался Валерий.

– Знаешь, не зря говорят, утро вечера мудренее. Давай проверим эту поговорку и отставим все вопросы на завтра, – зевнув, я укрылась одеялом и отвернулась к стенке.

Утро в итоге наступило на рассвете, даже раньше. Небо было грязно-серым и лишь вдалеке виднелись розовые просветы. Назвать его мудрым просто язык не поворачивался, скорее, уж сонным и холодным.

– Ну и горазда же ты спать, – попенял мне Дорн, по-хозяйски расположившийся в продавленном кресле.

– Эм, а стучаться тебя не учили? – сообразив, что именно меня разбудило, я поспешно натянула одеяло до шеи.

Оглянулась, убеждаясь, что Колокольчик спит под подушкой, а Валерий догадался притвориться обычной декорацией.

– Сонька, ты что, тогда было бы не так интересно и я не смог бы пожелать тебе доброго утра, – усмехнулся парень. Покосившись же на скелет, издал хмыканье. – Оригинальное приобретение.

– Ага, спасибо. Только как ты вошел? Я же… – «тебя не приглашала», так и рвалось с языка. Но в последний момент я сообразила, что это прозвучит обидно и исправилась, – не ждала тебя так рано.

– Ерунда. К такому замку подобрать отмычку проще простого, – Дорн гордо выпятил грудь. – Тая послала сказать, что наши занятия скоро начнутся. Собирайся и отправляемся.

Хорошо еще парню достало мозгов выйти из комнаты и подождать в коридоре. Особого выбора в одежде у меня все равно не было, так что много времени не понадобилось. Поплескать в лицо воды, причесаться, сунуть шириса в карман кофты и покоситься на свое встрепанное и хмурое отражение в маленьком зеркале.

– Кир, удачи. Пусть все пройдет как надо, – когда я уже взялась за ручку двери «отмер» Валерий.

– Спасибо, я постараюсь, – помахав ему, я вышла в коридор.

Всю дорогу, пока мы шли к месту встречи, Дорн не переставал хвастаться, как же мне повезло учиться у настолько ловкого, талантливого и обаятельного вора. Честно признаюсь, все его попытки «распушить хвост» вызывали у меня лишь смех, хотя не скрою, чувствовать внимание было приятно.

В отличие от меня, все остальные члены банды были вполне бодры и так и лучились энергией. Я даже невольно заподозрила, что они настоящие вампиры. А что, вчера пришли на выручку ночью, сегодня Дорн вполне мог залететь летучей мышью в приоткрытое окно, и теперь еще достаточно рано. Солнце спит где-то за горизонтом, да и лучи у него уже совсем не обжигающие.

– Ну что, ты готова тренироваться? – Дорн широко улыбнулся, продемонстрировав абсолютно ровные, ничуть не похожие на вампирские, зубы.

– Наверное. А что делать надо? Боюсь, я засну в засаде. Зачем мы вообще собрались так рано, все нормальные люди еще спят, – тоскливо протянула я.

– Нисколько. Совсем скоро все начнут собираться на работу. Сонные люди, как и ты, будут бороться с дремотой или планировать дела на день и совершенно выпустят из виду кошели. Что собственно, нам и требуется, – довольно объяснила Тая.

– Действовать нужно быстро, но без лишней спешки. Тебя не должны заметить, и, что еще хуже, запомнить, надо выглядеть как все. Делай вид, будто также спешишь на работу. В толпе возмущайся, что кто-то толкнул тебя в спину или наступил на ногу, -сосредоточенно начал перечислять Томир.

Я внимательно слушала, чувствуя, как в груди начинает сворачиваться в клубок беспокойство. Воровство уже не казалось мне легкой забавой, способной помочь в короткий срок и без длительных усилий заработать нужную сумму.

Как и следовало ожидать, с первой попытки у меня ничего не вышло. Как не вышло со второй и с двадцать второй. И если жертву я еще могла себе выбрать, то стоило потянуться к кошелю, как руки начинали мелко дрожать, сердце выпрыгивало из груди, а по спине бежала струйка пота.

В итоге Дорн, глядя, как я вытираю лоб и мученически вздыхаю, предложил устроить перерыв и отправиться на обед. Компанию нам вызвалась составить и Тая, а вот Томир и Фил направились «зарабатывать» средства на ужин.

Обедать решили на открытой террасе. Трактир, на который пал выбор, располагался совсем недалеко от главной площади, так что Тая и Дорн воспользовались случаем, рассказывая мне, кого и как следовало грабить.

– Вот, смотри, видишь ту цаплю? Она постоянно смотрит по сторонам и «ловит мух», так что почистить ее карманы совсем не сложно. Дождешься, пока отвлечется в очередной раз и действуй, – указав на рассеянную девушку в сером платье, объяснил Дорн.

– Зато тому борову лучше наступить на ногу, сделав вид, будто виноват кто-то другой. Он не смолчит, затеет спор, а там можно срезать кошель не только у борова, а и других любопытных, – подхватила Тая.

Первое время я действительно рассматривала объекты, пытаясь запомнить характеристики, а потом взгляд сам собой скользнул на парня у фонтана. Сердце пропустило удар.

Больше всего незнакомец напоминал какого-нибудь знаменитого актера или человека с обложки. Причем сниматься ему следовало только в боевиках, играя роль главного героя, сильного и красивого, обязательно спасающего город, жителей, главную героиню и совершая прочие великие поступки.

Во всей его позе чувствовалась уверенность и какая-то внутренняя сила. Ограбить этого парня, застав врасплох, точно не получится. Он всех воров раскидает одной левой, даже висящий на поясе меч не понадобится. Благо, фигурой природа не обидела, уж не чета давешнему хлюпику эльфу. Шкафом не назовешь, но как раз то, что нужно, чтобы чувствовать себя как за каменной стеной.

Короткие русые волосы зачесаны назад, прямой нос, пухлые губы. А какие глаза! Ярко-ярко голубые, я даже не знала, что может существовать настолько насыщенный цвет.

На мгновение парень поймал мой взгляд, и меня словно током ударило. В голове невольно всплыла картина, как мы стоим, вдвоем. На заднем фоне руины разрушенного города (что поделать, бой со злом был масштабным), я в развевающемся платье и он, уставший, потрепанный, но счастливый, ведь вовремя сумел освободить меня из рук маньяка. Наши губы медленно приближаются друг к другу и…

– Эй, Сонька, о чем задумалась? – вырвал меня из мечтаний голос Таи. – Неужто на магика загляделась? Так этот народ воров не жалует, лучше не рисковать. Водники, еще куда ни шло, а если нарвешься на огневика… У них же лицензия практически на любые действия есть. В лучшем случае сожгут одежду с волосами, в худшем – тебя самого.

– А он водник? Откуда ты знаешь? С ним можно как-то познакомиться? – взволнованно спросила я.

Опять перевела взгляд на юношу. Почему-то водная стихия всегда казалась мне чем-то неопасным, будничным и первая ассоциация возникала с неторопливо журчащей речкой или блестящим в солнечных лучах озером. Хотя если подумать, вода – это ведь еще и водопад, стремительный и неудержимый. Или лед.

Пожалуй, больше всего водник напоминал айсберг. Сейчас я видела только верхушку, но горела желанием узнать, что скрывается под водой.

Черт побери, никогда не думала, что какой-то юноша может настолько сильно мне понравиться, вызвав буквально бурю противоречивых эмоций и выбив из привычного равновесия, но он действительно выглядел воплощением всех моих фантазий.

– Даже думать забудь. Ничего хорошего от них ждать не стоит, – раздосадовано фыркнул Дорн.

Наверное, мне стоило смутиться. Все же так откровенно восхищаться одним парнем, когда рядом сидит весьма неравнодушный другой, не слишком правильно, но я ничего не могла с собой поделать. Пронзительно синие глаза манили меня, словно магнитом.

– У него же глаза синие, – между тем пояснила Тая.

– Ага, еще какие, – я кивнула, продолжая таращиться

– Сонька, да что ты, в самом деле! – Дорс щелкнул пальцами у меня перед глазами. – Тая же не призывает тебя восхищаться, а объясняет, что синие глаза у этого типа из-за принадлежности к водной магии. Так же, как у земельников – зеленые, воздушников – бледно-голубые и огневиков – каре-золотистые.

– В самом деле? – я задумалась, наконец, по-настоящему понимая, почему мои глаза сменили цвет. – А они сразу такими рождаются или можно магией менять цвет глаз, возвращая к естественному и наоборот?

– Конечно, нет! Глаза меняют цвет, когда магик впервые осознанно применяет свою силу, это знак того, что его можно учить. Из какой дыры ты вылезла, что не знаешь таких вещей? – Дорн недоуменно уставился на меня.

– Из очень далекой и очень глубокой, – мысленно попросив прощения у Москвы, призналась я. – А как же некроманты? Почему про них не рассказываете?

– В странной деревне ты раньше жила. Не имеешь никого представления о магиках, зато наслышана о некромантах, – медленно протянула Тая. Полюбовалась на мое жалостливое лицо и продолжила уже нормально, – глаза некромантов – черные. Только я их ни разу не встречала, они после королевского указа скрываются. Кажется, там речь о пособничестве силам тьмы шла и еще о каких-то преступлениях…

– Ч-чего? – я подавилась соком.

Сообщать друзьям о выпавшем уникальном шансе – увидеть настоящего некроманта, как впрочем, и вообще с кем-то разговаривать резко расхотелось. Признаться, до этого момента я считала происшествие в деревне скорее глупым невезением, искренне надеясь, что в столице жители поумнее и разберутся, что к чему, но такое!

– А это причина, по которой некромантов никто не видел, – Дорн кивнул на двух мужчин в темно-бордовых мундирах. – Каратели. Специальный отряд, занимающийся ловлей опасных элементов, туда входят лучшие огневики.

Выглядели каратели внушительно. Одинаково подтянутые, при оружии, с непроницаемыми лицами, они производили впечатление людей, готовых к любой неожиданности.

Непроизвольно я начала сползать под стол. Знакомиться с водным мачо, который сейчас о чем-то беседовал с карателями, резко расхотелось. Ну, его, этот амур. Еще не хватало, поддавшись всяким глупостям, загреметь на костер.

– Сонька, что такое? Тебе плохо? – забеспокоился Дорн.

– Домой хочу, – невпопад ляпнула я. – У меня голова болит. И спать хочется.

Видно, что-то такое отразилось на моем лице, потому что друзья не стали настаивать на продолжении обучения и согласились на необходимость отдыха. Дорн вызвался меня проводить и всю дорогу рассказывал байки, но все усилия пошли даром, я так и не смогла выдавить из себя улыбку, слишком сильным оказался страх.

– И как это понимать?! Ты, пособие по анатомии, куда меня притащил?! Что это за чертов мир с чертовыми правилами? – с ходу набросилась я на попятившийся скелет.

– Кира, о чем ты? Тебя что, обидел твой ухажер? Из-за этого злишься? – понадеялся Валерий.

– Я говорю о королевском указе, согласно которому некроманты, о, какая неприятность, объявлены вне закона, – прорычала я. – И о карателях, которые ловят служителей Тьмы и публично сжигают!

– Что? Я понятия не имел ни о чем подобном, иначе бы даже не подумал проводить обряд. Честное слово, клянусь жизнью! – забормотал Валерий.

– Было бы чем клясться, можно подумать, она у тебя есть, – язвительно произнесла я.

Впрочем, злость уже схлынула и, выпустив пар, я передумала ругаться. Гораздо больше меня беспокоило, что делать дальше. После рассказа воров путешествие в обозе перестало казаться надежным и безопасным. Это пока меня никто не трогал, а ну как стража все же попросит снять очки и показать глаза? Вряд ли мне удастся убедить правоохранителей, что они просто перегрелись на солнце и видят коллективную галлюцинацию.

Чувствуя свою вину, Валерий попытался помочь, выдавая идеи одна другой глупее, но слишком взбудораженная, чтобы слушать их, я просто цыкнула на скелет. Единственное, на что меня хватило, это спуститься вниз и на остатки денег заказать ужин, который кое-как съела сама, а остатками накормила Колокольчика.

А утром меня опять разбудили воры. Правда, на этот раз будильником выступил Томир и ждал он в коридоре.

– Ты прости, что я вас вчера так без объяснений бросила, – неловко начала я, но парень оборвал меня жестом.

– Пустяки, у каждого бывают плохие дни, к тому же мы стараемся лишний раз не лезть в личную жизнь друг друга. Кстати, у меня для тебя отличная новость, – подмигнул Томир.

– Правда? Какая? – я подалась вперед.

– Ты говорила, что срочно нуждаешься в деньгах, так вот, появилось одно очень прибыльное дельце, – заговорщицки произнес парень. – В городе недавно остановился наместник с дочкой. Уж не знаю, что у них там стряслось, но дочка сильно заболела. Говорят, она не встает с постели, мечется в лихорадке и постоянно кашляет и наместник обещает любые деньги тому, кто ее вылечит. Правда, пока никому не удалось, последнего целителя наместник вообще спустил с лестницы.

– А почему? Неужели никто не может справиться? – удивилась я.

– Вот этого не скажу, я в лекарских делах мало смыслю, – Томир развел руками. – Зато точно знаю, что в номере найдется много ценных вещей. Всего-то и надо, что прикинуться целителем да попасть внутрь. Ну что, справишься?

– Попытаюсь. Дай мне пять минут, – я поспешила вернуться в комнату.

Пожалуй, о такой удаче можно было только мечтать. В самом деле, зачем мне прикидываться целителем и искушать судьбу, пытаясь украсть деньги, когда я могу действительно вылечить ребенка и потребовать взамен денежную благодарность? Уж если какой-то главарь разбойников настолько расщедрился, то наместник и вовсе должен осыпать меня деньгами.

Осталось только найти нужные препараты. Так, кажется антибиотики я точно брала. Не самые сильные, но справиться с инфекцией смогут. Еще жаропонижающие и витамины.

– Ну вот, можем приступать, – крепко сжимая пакет с лекарствами, объявила я.

Пока мы шли, Томир объяснял мне подробности мероприятия. Оказывается, Тая решила таким образом устроить профильный экзамен для меня, так сказать, проверить, умею ли я усваивать информацию или им следует искать себе другого кандидата.

Наверное, следовало обидеться, но я отреагировала совершенно спокойно. Если все сложится, покровительство воров мне больше не понадобится.

Трактир, который наместник почтил своим присутствием, назывался «Золотой теленок». Само заведение оказалось не в пример комфортнее и чище того, в котором остановилась я.

Пожелав мне успехов, Томир удалился, а я отправилась испытывать удачу. Номер наместника был самым крайним, правда, дверь открыл не он, а пожилая женщина в строгом платье, застегнутом под горло.

– Добрый день. Меня зовут Кира, я целитель. Где больной ребенок? – не дожидаясь вопросов, объявила я.

– Тише, – женщина махнула на меня рукой, прикладывая палец к губам и оглядываясь назад.

Причина подобного поведения обнаружилась почти сразу. Наместник, которым, к слову, оказался довольно молодой черноволосый мужчина, спал в кресле у постели дочери. Сама девочка буквально терялась в слишком большой кровати. Маленькая и хрупкая, даже заходясь в лающем кашле, она не открывала глаз. У меня защемило сердце.

– Позвольте взглянуть на вашу бляху, – между тем устало попросила женщина.

– Эм-м, видите ли, тут такое дело, я ее потеряла, а новую сделать никак не могут. То справок не хватает, то материала, то сам мастер заболеет или в отпуск уйдет, в общем, сплошная бюрократия, – отведя глаза, протянула я.

– Говорите, потеряла? – женщина прищурилась. – Знаете, что, милочка? Много вас тут, желающих нажиться на чужом горе. Убирайтесь отсюда, пока я не приказала вас выкинуть.

– Ну послушайте, я в самом деле умею лечить! И пусть у меня нет этой проклятой бляхи, но я могу спасти вашу воспитанницу. Неужели позволите, чтобы из-за вашего предвзятого отношения с ней случилось что-то плохое? – сложив руки на груди, воскликнула я.

Мой расчет оправдался. Женщина действительно оказалась няней девочки. Помявшись, она все же поведала, что Диресса вместе с деревенскими детьми сбежала ловить рыбу и нечаянно свалилась в речку. В итоге, когда промокшая девочка вернулась домой, ее растерли вином и уложили спать, посчитав, что этого будет достаточно. А утром Диресса проснулась с лихорадкой.

– Воспаление легких, – опытным тоном поставила я диагноз. – Если у нее слабое здоровье, резкое переохлаждение вполне могло дать такой эффект.

Измерив девочке температуру, я присвистнула. Тридцать девять и два. «Веселенькая» у нее прогулка вышла, ничего не скажешь. Поскольку Диресса за все время так и не пришла в себя, мне пришлось растереть таблетки в порошок и, добавив его в горячее питье, по глоточку поить ее.

– Ну вот, теперь нужно подождать, пока подействуют таблетки. Правда, это еще не конец, лечение только начато, – шепотом предупредила я.

Подобная предосторожность не была излишней. Зная, как наместник относится к самозваным целителям, нянюшка не решилась будить его, поручив мне лечить Дирессу на собственный риск.

Так что ждать эффекта я отравилась вниз. Хорошо бы было перекусить, но денег у меня больше не было. Пришлось, накормив Кокольчика оставшимся со вчерашнего дня печеньем, нюхать витающий в воздухе вкусный запах и глотать слюну.

Не прибавили мне настроения и заглянувшие стражники. Нет, мужчины никого не искали и пришли пообедать, но соседство, чего скрывать, неприятное.

– Привет. Так и знал, что ты не справишься, – на соседний стул плюхнулся Дорн.

– А ты откуда здесь? – я недоуменно уставилась на парня, невесть зачем вырядившегося в белый балахон. – И почему думаешь, будто у меня ничего не вышло?

– Одна сорока нашептала. К счастью, у тебя есть такой хороший друг, как я, так что вот – экзамен у Таи ты не завалишь, – с этими словами вор жестом фокусника извлек из-под полы глухо звякнувший кошель. – Справился за каких-то жалких пять минут, кстати. А что ты целых полчаса в комнате делала?

Ответить я не успела.

В этот момент на лестнице показался наместник. Еще более встрепанный, он обвел посетителей внимательным взглядом, остановившись на мне. Глаза у него, кстати, оказались синими. Темнее, чем у водника, но тоже красивыми.

Я гордо приосанилась, ожидая положенной награды.

– Задержите этих двоих! Это ненастоящие целители! Они ограбили меня и едва не убили мою дочь! – с исказившимся лицом воскликнул он.

– Сонька, делаем ноги! – Дорн мгновенно сориентировался, кидая стул под ноги вскочившим стражникам и бросаясь к двери.

Увы, я повторить его маневр не успела и горестно вздохнула, когда на плечо легла тяжелая ладонь.

– Послушайте, я все могу объяснить. На самом деле все было совсем по-другому, я не брала денег наместника и не сделала ничего плохого девочке.

– На суде объяснишь, – оборвал меня стражник.

Надо ли говорить, что вставить хоть слово и напомнить о незаконченном лечении и необходимости дальше пить таблетки мне не дали. Стоило раскрыть рот, как стражник грозно хмурил брови, а один раз даже замахнулся. После этого я уже не рисковала возмущаться.

В тюрьме мне не понравилось совершенно. Нет, камера была светлой, сухой и чистой, да и проводили меня внутрь, не позволяя особых грубостей, но сам факт! Сделала, называется, доброе дело!

На просьбу позвать начальника или хотя бы его зама стражники ответили обидным смехом, заявив, что у тех хватает дел и без потерявших всякую совесть воров.

И теперь я металась по камере, не в силах сдержать волнение. Что сказать, список моих профессий рос на глазах. Некромантка, демоница, целитель, воровка, а теперь вот еще и зэчка! Наверное, если бы в этом мире существовала трудовая книжка, в моей бы уже некуда было ставить печати.

Впрочем, несмотря на из ряда вон выходящую ситуацию, я старалась не отчаиваться. В конце концов, мои друзья-воры ведь должны меня спасти, ведь, правда?! Как ни крути, я все же «выполнила» задание и формально теперь вхожу в состав их банды. Да и Валерия сбрасывать со счетов не стоит, он также должен заметить мое слишком долгое отсутствие и заволноваться.

Вот только время шло, а ничего не происходило. Начало темнеть. Из небольшого окошка я могла видеть, что на небе уже появились звезды. Если Дорн и собирался прийти ко мне на помощь, то сейчас для этого было самое время. Но, кажется, он также махнул на меня рукой, посчитав недостойной такой заботы.

Посаженный на койку Колокольчик стал грязно-серым. Отвернувшись к стенке, я лежала, глядя перед собой пустым взглядом. Да уж, не такой конец мне представлялся.

– Эй, ты, поднимайся, к тебе посетитель! – голос стражника прозвучал так громко, что я поморщилась

– Передайте ему, что у меня сегодня не приемный день, – язвительно посоветовала я.

Но все же поднялась, опять пряча шириса в карман и одергивая платье. Неужели Дорна замучила совесть, и он вспомнил обо мне?

– Госпожа Кира, вы в порядке? – на пороге стоял сам наместник собственной персоной.

У меня так и отвисла челюсть. А мужчина, между тем, быстро начал раздавать приказания. Я и оглянуться не успела, как меня выпустили из камеры и со всевозможными почестями проводили в карету наместника. Сам он все это время не уставал извиняться за недоразумение и умолял не таить обиды.

– Понимаете, когда я проснулся и увидел, что Дерисса лежит без движения и практически не дышит, а рядом крутится парень и что-то вынюхивает, то вышел из себя. Это потом уже я заметил, что малышка просто спит, да Мариша объяснила, что к чему. Еще раз простите, что не приехал раньше, я просто не мог бросить Дериссу. Она проснулась и боялась оставаться одна, – словно опасаясь, что я передумаю и больше не захочу лечить девочку, раз за разом повторял наместник.

– Господин наместник, как вас там, почему же вы в таком случае не прислали слуг? Их компания-то Дериссе точно была не нужна, – все же не смолчала я.

– Боялся, что это оскорбит вас. Целители обычно очень ревностно относятся к собственной репутации, а я невольно нанес вам такой сильный удар и должен был сам загладить свою вину, – просто признался мужчина, подтвердив мои опасения. – И еще раз простите, я совершенно забыл о хороших манерах. Можете называть меня лорд Ромий.

– Кира, – в свою очередь назвалась я. Особой нужды в этом не было, наместник и так знал мое имя, но хотелось соблюсти элементарную вежливость.

– Вы не местная, не так ли? – поинтересовался лорд Ромий.

– Откуда вы знаете? – я насторожилась, машинально вскидывая руку к очкам.

– У вас необычное имя, – наместник окинул меня внимательным взглядом.

– Уж не взыщите, так родители назвали, – несколько успокоившись, я развела руками.

– Конечно. Впрочем, это не мое дело, я несколько отвлекся от темы. Госпожа Кира, во сколько вы оцените продолжение лечения моей дочери? – голос мужчины стал серьезным.

– Хм-м…. Скажите, лорд Ромий, а Дерисса это ведь ваша единственная дочь? – осторожно спросила я.

– Да, она все, что осталось на память от моей погибшей жены. Леркана умерла три года назад, подхватив такую же лихорадку, – не дрогнув, произнес наместник.

– Что ж, в таком случае вы не сочтете мою цену слишком высокой, – медленно произнесла я, заранее страшась собственной наглости.

Еще утром я собиралась стребовать с наместника деньги, но теперь, побывав в тюрьме и убедившись, как мало могу сделать в этом мире для своей защиты, изменила мнение.

– Видите ли, лорд Ромий, мне очень нужно в столицу. Завтра я должна была отправляться туда с караваном, но поскольку теперь вынуждена изменить свои планы и задержаться здесь, в столицу меня привезете вы. Ну и попутно обеспечите всем необходимым, как теплая одежда, личные вещи и немного денег.

– Вы настаиваете именно на моем сопровождении или вас устроит предоставленная карета? Мне не очень бы хотелось бросать дочь одну, – бесстрастно поинтересовался наместник.

Я заколебалась. Догадываясь, что сейчас должен чувствовать лорд, я от всей души жалела его, но себя жалела еще больше. Может, это и было эгоистично с моей стороны, но я прекрасно понимала, что слуги не придадут поездке должной значимости и только непосредственное присутствие лорда обеспечит мне безопасность от стражи и карателей.

– Простите лорд Ромий, но я хочу, чтобы именно вы поехали со мной, – слова дались мне тяжело, смотреть в глаза мужчине я избегала. – А за Дериссу не волнуйтесь. Я оставлю ей кучу лекарств, да и няня присмотрит.

– Хорошо, как только Дерисса поправится, я отдам нужные приказания, – как наместник не старался, у него все же дернулся уголок губы, выдав – он безумно волнуется за дочь.

Собственно, дальше не было ничего интересного и стоящего внимания.

Желая, чтобы я была как можно ближе к девочке, лорд Ромий снял мне соседний номер в трактире, так что пришлось заезжать за моими вещами. Отказавшись от помощи, я быстро отправилась наверх, собираться и пересказывать Валерию новости, а после под ошеломленным взглядом наместника натужно тащила сундук с «очень ценным и хрупким оборудованием».