Глава 51
– Н-не один? Что ты хочешь этим сказать?
– А то, дуреха, что он привез с собой другого дракона и показал тебе, чтобы ты решила, что он человек, – гордая своей теорией упирает руки в боки.
– Д-другого дракона… – смотрю в пол.
Действительно. То, что я видела дракона не означает, что это был именно мой дракон. Возможно, мой дракон как раз держал меня за руку и не давал улететь к другому. А тот, кого я видела, неужели… драконица будет так реагировать на любого мало-мальски похожего дракона?!
Стыд-то какой! Щеки мгновенно наливаются краской, а в голову лезут слова Дрейка: «Неужели ты перевоплощалась каждый раз, когда видела дракона?». Он теперь думает, что я себя вообще контролировать не могу! Поэтому меня на дополнительные занятия и попросил записаться!
Стоп-стоп-стоп! С чего я вообще решила, что Дрейк дракон?! Пока что все происходящее прямо говорит об обратном! Следов хвоста я так и не нашла. Глаза у него человеческие. Когда я упала, он не обратился. И я видела дракона рядом с ним. Мало вероятно, что в академию прибыл еще один дракон, это просто…
– Это лишь домыслы! – вскакиваю и смотрю на Наиру, которая почти убедила меня в том, что Дрейк дракон. Помогла мне самой взрастить в себе эту уверенность.
– Что? – ошарашено отступает подруга.
– Пока что у нас нет ни одного прямого доказательства! Мне пора, – прохожу мимо нее и бегу по коридору. Я должна… как-то объясниться с Дрейком.
Он ведь теперь… и правда думает, что я в любой момент могу обернуться и улететь. Независимо от того, дракон он или человек. Он ведь не будет всегда в форме дракона. А драконица не улетит только в этом случае!
Ну или… если я научусь лучше ее контролировать… ее или саму себя…
– Дрейк! – врываюсь в комнату с криком, но он даже не оборачивается. Стоит у кухни и моет посуду.
– Записалась? – спрашивает спокойно.
– А… да, – растеряно отвечаю. Если… он дракон, значит тоже учился контролировать себя. Но… как мне спросить у него совета?
– От одного занятия вряд ли что-то кардинально изменится, но думаю, ты ощутишь разницу…
– Дрейк! – перебиваю его и подхожу ближе, но он продолжает стоять ко мне спиной. Протягиваю руку и касаюсь его кожи сквозь рубашку. Ладонь на секунду обдает жаром, но жар быстро сменяется теплом.
– Что? – снова спрашивает, но никуда не уходит. Не пытается увернуться от моего прикосновения. Смелею и делаю шаг ближе. Осторожно обнимаю его. Большие, горячие плечи. Теплые и надежные.
– Извини, что я так плохо себя контролирую, – произношу негромко и утыкаюсь носом в его рубашку.
– Ты не сказала «её», это уже прогресс.
Глава 52.
– Знаешь, сколько себя помню… – отцепляюсь от него и смотрю в сторону. – Меня никогда никто не поправлял.
– Что? – немного удивленный голос.
– В моей семье никогда никто не поправлял меня и вообще никто не учил самоконтролю, – поджимаю губы и ощущаю его взгляд.
Внезапно вспоминаю нашу первую встречу. Когда я спросила, не принц ли он. Тогда он… рассмеялся и спросил, не принцесса ли я. А я… ощущала свое превосходство над простым человеком. Каково же было ему в той ситуации, если он действительно принц?
И как же… мне попросить у него совета? Я ведь не могу просто спросить напрямую. А если все же… Обхожу его и встаю рядом.
– А как было в твоей семье? – заглядываю в его глаза. Смотрю очень внимательно на его взгляд. Спокойный и непоколебимый. Сейчас он решает, что мне ответить, но я не вижу ни растерянности, ни паники.
– Я читал, что наибольшей связью со своей второй сущностью обладают зеленые драконы, – отвечает внезапно.
– З-зеленые? – моргаю растеряно. Я думала, он будет отрицать и убеждать меня в том, что человек. А ведь его слова о том, что я скоро почувствую пользу от тренировок звучали так, будто он сам эти тренировки проходил.
– Они ведь самый древний вид, они явно приспособлены куда лучше, чем более поздние ветви эволюции, такие как белые драконы, – указывает на меня.
– Красные драконы тоже поздняя ветвь эволюции, – указываю на него. Смотрит на мой палец спокойно.
– Думаешь, красный дракон контролирует себя лучше, чем ты? – поднимает глаза на меня. Выключает воду и стряхивает руки.
– Думаю, что да, вот только в моей семье никогда не шло речи о контроле второй сущности.
– Думаешь, в его семье было иначе?
– Это я и пытаюсь понять.
– Я думаю, что для твоей семьи это не было важным, а для его было, вот и вся разница, – пожимает плечами. И как ему снова удалось ускользнуть от ответа?
– Говоришь так, будто красные драконы живут в состоянии войны. Зачем им еще контролировать вторую сущность? – раздраженно скрещиваю руки на груди.
– А что ты знаешь про красных драконов? – внезапный острый взгляд. Смотрит изучающе, отчего я ощущаю себя немного растеряно.
Действительно. Мы с ними живем на разных концах хребта. Я и в гостях там никогда не была. Так что логова красных драконов, которое себе навоображала, даже не видела никогда. Да и не интересовалась особо. Мой мир был маленьким и понятным. Всегда.
Глава 53.
– И вообще, Мира… – устало поворачивается ко мне.
– А… что? – вздрагиваю, отвлекшись от своих мыслей.
– Хватит уже говорить со мной о другом мужчине, – глухо рычит и хмурится.
– О… другом… – снова ощущаю растерянность, а ведь он не в первый раз сердится из-за разговора о красном драконе. Боится выдать себя или же… действительно не является им?
Мотаю головой. Хватит! Прекрати! У тебя нет ни единого доказательства того, что стоящий перед тобой является драконом.
– И-извини, – скомкано прошу прощения. И чего вообще пристала к нему с вопросами о самоконтроле?
– Я в душ, – отмахивается и направляется к вешалке рядом со шкафом, по дороге снимая рубашку. Вижу его обнаженные плечи и почему-то думаю о том, что между нами что-то не так.
Но что именно? Мы будто оба… не доверяем друг другу. Оба подозреваем друг друга. Оба настороже. Между нами не вспыхивает искра так, как у других. Да и может ли она вообще вспыхнуть?
В тот единственный раз… мы случайно сошлись на волнах нашего внутреннего бунтарства. Это было чем-то вроде помутнения. Но вряд ли оно снова повторится. Неужели мы так и будем… постоянно настороже? Нужны ли мне вообще такие отношения? Хотя… пока наверняка не узнаю, кто является драконом, не смогу ни с кем нормально сосуществовать.
Вздыхаю и открываю поисковик. Мне и правда стоило сделать это с самого начала. Дрейк прав, я почти ничего не знаю о красных драконах. Ввожу: «Красные драконы новости», запускаю поиск и кликаю по первой же ссылке.
Перед глазами загружается страница о том самом турнире. Точно. Вот почему я не хотела искать информацию. Не хотела ничего знать об этом. Поджимаю губы и всматриваюсь в текст. Между сыновьями Хозяина неба и представителями других семей будет проведен турнир за место… следующего Хозяина неба.
Сглатываю и смотрю на фото. Каменная статуя дракона, а на шипах его гребня сидит множество юношей. Большинство из них с ярко-алыми волосами. Но фото сделано так, что их лица скрыты в тени.
Пролистываю вниз до следующего фото и вздрагиваю. На картинке край каменного стола, на котором выведена моя голограмма. Между столом и камерой стоит мужчина, в кадр попали лишь часть его бока и рука. Не фотограф, а идиот какой-то! Я даже по руке и боку не могу ничего понять, потому что они покрыты специальным костюмом для спарринга.
Читаю текст рядом. Победителем турнира стал старший сын Хозяина небес. Ему предоставлено право вступить в брак и продолжить род с избранной драконицей. Право вступить в брак? Избранной драконицей? Что это значит?
Снова вглядываюсь в фото. Это рука моего дракона. Он явно смотрит на мою голограмму. Стоит рядом с ней. Его рука немного поднята чуть выше уровня стола, повернута ладонью вверх, смотрит в сторону голограммы. Словно… он хочет обнять и защитить меня от взгляда камеры.
В этом простом жесте я не ощущаю ни агрессии, ни жажды управлять, ни радости от появления жертвы… ничего из того, что я уже напридумывала себе. Только нежность, заботу и… трепет. П отношению к абсолютно незнакомому существу.
Глава 54.
Когда Дрейк выходит из душа, я встречаю его, сидя на кровати.
– Что? – со вздохом спрашивает, видя мое подавленное состояние.
– Я посмотрела информацию в интернете…
– И?
– Я нашла это фото, – показываю ему изображение с моей голограммой.
– И? – продолжает смотреть на меня спокойно, будто это совсем не он на фото.
– Это значит, что мой жених абсолютно точно принц, – стараюсь говорить твердо, но голос все равно дрожит.
– И что с того? – со вздохом садится на край кровати спиной ко мне и начинает вытирать влажные волосы.
– А то! – с раздражением перекатываюсь на колени. – Если ты действительно человек, то тебе стоит всерьез опасаться принца, да и нам вдвоем от него не сбежать! А если ты все же умело обманывающий меня дракон…
Острый взгляд-молния из-под полотенца, и голос застревает в горле. Обида, бессилие и накопившийся стресс от неопределенности, переполняющие изнутри, мгновенно взрываются от одного этого взгляда. Словно воздушный шарик от маленькой иголки.
По щекам текут горячие слезы, а я так и продолжаю сидеть и смотреть на этот острый колючий взгляд.
Но это длится всего мгновение. Дрейк моргает, и его глаза снова становятся мягкими и заботливыми.
– Извини! – бросает полотенце и быстро оказывается рядом. Поднимает руки, но не решается обнять меня. – Извини, что напугал, – произносит уже мягче, и я подаюсь вперед. Ложусь на его руку, и он с нежностью обнимает меня.
Только проплакав пару минут, я немного успокаиваюсь. Все это время Дрейк сидит рядом и гладит меня по голове.
– Позволь я кое-что покажу, – произносит спокойно и берет мою руку.
– Покажешь? – с удивлением и страхом прижимаюсь к нему, но руку не отбираю.
Дрейк тянется и берет что-то из тумбочки, затем разворачивается, и я ощущаю короткий точный укол. Зажмуриваюсь и вжимаюсь в него.
– Не бойся, смотри, – просит негромко, и я открываю глаза. Он уколол мой мизинец, и теперь на нем появилась рубиновая капля крови.
– Что? Зачем ты уколол меня? – растеряно смотрю на нее.
– Вы, драконы, часто забываете о том, что большую часть времени проводите в таком же уязвимом теле, как и мы, – отвечает с коротким вздохом. – И твой принц не исключение.
– В… уязвимом теле?
– Да, может в форме дракона он и сильнее, но ее не везде можно использовать. Например, в многоуровневом здании, вроде того, в котором мы сейчас находимся, он явно в более уязвимой позиции.
Глава 55.
– В той статье, что я нашла, была одна странная фраза, – начинаю нерешительно, немного придя в себя.
– Какая же? – смотрит на меня спокойно, хотя разговоры о драконах его явно уже раздражают.
– Что принц получил право на брак, ты знаешь, что это значит? – настойчиво пытаюсь заглянуть в его глаза, но он отводит взгляд и смотрит в сторону.
– Не знаю, – отвечает коротко и сухо, и я сразу подозреваю ложь. Но почему он отказывается отвечать на этот вопрос?
Получить право на брак… значит, раньше его не было? Если его получил победитель турнира, то что с остальными? Они смогут выбрать дракониц самостоятельно или же… у них нет права вступать в брак? Бессмыслица какая-то. Как такое вообще возможно? Как можно запретить кому-то быть вместе?
Полагаю, точно также, как и заставить быть вместе.
Закусываю губу и закрываю глаза. Нужно собраться с мыслями. В голову лезет всякая несуразица.
Открываю глаза и взгляд упирается в широкие обнаженные плечи Дрейка. В его шею. Голова заполняется воспоминаниями, а тело теплом. Неловко поднимаю руки и касаюсь его влажной после душа кожи.
Вздрагивает, словно от разряда электричества и оборачивается. Смотрит на меня очень внимательно и наклоняется ближе. Закрываю глаза и подаюсь вперед.
Мне хочется снова отдаться этим безумным импульсам, волнам, сигналам. Перестать думать, беспокоиться, искать подвох.
Дрейк целует меня, и я подаюсь к нему. Поднимаюсь на колени и опускаю локти на его плечи. Он поднимает ладони по моим бедрам и снимает платье. Мы закручиваемся в танце жажды, в желании объять друг друга.
Прикасаться, обнимать, целовать, отдаваться безумию и не думать ни о чем. Утомить себя этой жаждой и заснуть в тепле и безопасности. Знать, что он никуда не уйдет, что мы останемся вместе. По крайней мере до рассвета.
Загоняв друг друга и получив разрядку, мы укладываемся в кровать.
Только в этот момент я вновь замечаю усталость Дрейка. Он настолько измотан, что не в силах даже открыть глаза. А ведь я увидела его состояние, как только он вернулся. Но затем я была так увлечена своими мыслями, что по привычке продолжала дергать его.
– Дрейк, – зову его тихо и наблюдаю за реакцией. Во время секса он двигался на инстинктах. Не говорил, не думал, не увлекался ласками. Будто отключил все лишнее, чтобы дотянуть до конца.
– Что? – ответ тихий, слабый.
– Утром тебе снова нужно будет ехать к семье? – спрашиваю немного громче, чтобы ему не пришлось напрягать слух.
– Да, – короткий простой ответ. На ложь и увертки сил уже не осталось.
– Спокойной ночи.
Глава 56.
Так прошел наш первый месяц в академии благородных искусств.
Я продолжала ходить на лекции и постепенно привыкла к ним. Продолжала подавлять сомнения, ведь мы так и не нашли ни одного доказательства того факта, что Дрейк дракон. Посещала дополнительные занятия по самоконтролю, которые помогали собрать разбегающиеся мысли.
С Наирой мы почти не общались. От одного взгляда на нее я тут же вспоминала все безумные теории и отворачивалась. Усталость от сомнений и терзаний мне ни к чему. Я так и не смогла найти дракона, так и не смогла сбежать из академии.
Дрейк, который и собирался помочь мне сбежать, теперь часто уезжал домой и возвращался только под вечер. Часто пропускал занятия. Приходил уставшим, но находил время для меня.
Мы оба находили возможность и желание, чтобы насладиться друг другом. Сколько бы раз я не проходила через его руки, он не надоедал мне. Дрейк был все таким же сильным, горячим, живым. Но в середине месяца его поведение изменилось.
По началу он был очень бдительным и чутким, мог уловить мое мимолетное желание, охотился за ним, выжидал, всегда вовремя оказывался рядом, но в один из вечеров, он не вернулся.
Я ждала и смотрела в окно, но Дрейк появился только ночью, когда я уже спала. Я ощутила, как он погладил меня по голове и лег рядом. С той ночи он изменился. Наши отношения изменились.
Дрейк все также возвращался в комнату вечером, но больше не охотился. Словно насытился охотой, потерял к ней интерес. Его охота сменилась на размеренное и спокойное существование. Нет, он не стал холоден. Наоборот, стал более заботливым и нежным. Внимательным не к желанию, но ко мне.
Смотрел на меня всю, широко раскрыв глаза. Это было странным, я не понимала причину этой перемены, но я ощущала, что мы сблизились. Он стал менее осторожен и пуглив. Предпочитал сидеть рядом и обнимать меня. Есть рядом со мной.
У нас резко уменьшилось количество секса. Он не отказывал, но и не настаивал. Больше не поддавался мимолетным порывам. Вел себя сдержанно.
Мы много говорили, в том числе о его семье. Ему приходилось часто ездить помогать с делами, но он продолжал упорно держаться на расстоянии от своей невесты и откладывать брак с ней. Я не беспокоилась о них. Я доверяла Дрейку. Он всегда возвращался ко мне и внушал этим уверенность в себе. Спокойствие.
Я мало думала о драконе. Я не понимала его и больше не хотела понимать. Больше не хотела думать о нем. Если по каким-то причинам принц решил отказаться от меня, так тому и быть. Я останусь с Дрейком. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Меня больше не пугают его самоуверенность и смелость.
Я знаю, что, если что-то случится, он всегда прикроет меня. А если не случится, все равно будет рядом. И он сам все больше доверял мне. Улыбался, когда возвращался и находил меня на прежнем месте. Больше не беспокоился о том, что я внезапно улечу. Хотя, тут еще сыграл тот факт, что я продолжала посещать дополнительные занятия.
Глава 57.
Дрейк возвращается немного позже обычного и выглядит встревоженным.
– Что-то случилось? – поднимаю голову.
– Я хочу поговорить с тобой, – быстрым шагом подходит и садится напротив на кровати.
– Ты выглядишь встревоженным, – начинаю нервничать. Неужели ему все же пришлось заключить брак со своей невестой?
Дрейк опускает взгляд и облизывает губы, словно пытается подобрать правильные слова. Но делает короткий вздох и решительно поднимает на меня глаза.
– Я знаю, что у тебя задержка, – произносит негромко, и внутри все тут же начинает дрожать. – Сколько дней?
– Я… я сейчас посмотрю, – хватаю телефон дрожащими руками и открываю календарь. Как я могла забыть об этом? Размеренные и спокойные дни ослабили мою бдительность.
– Не молчи, – просит нервно, пока я считаю.
– Две… две недели, – произношу пораженно и медленно поворачиваюсь к нему. Неужели? Но как?
– Мира… – протягивает ко мне руки, но я отшатываюсь.
– Мы… почему мы не предохранялись..? – ошарашено осознаю.
– Я не думал, что у нас может быть ребенок, – признает виновато. Моргает и нервно отводит взгляд. Похоже, к нему осознание тоже пришло совсем недавно.
– Это… не должно быть возможно… – растеряно опускаю взгляд. Я никогда не слышала о том, чтобы у дракона и человека был ребенок. Я не слышала и о том, чтобы между человеком и драконом вообще были отношения.
– Мира, – касается моего плеча. – Срок должно быть уже больше трех недель.
– Что? Уже так много? – расширяются мои глаза. Как?! Как я могла не заметить?
– По закону прервать беременность можно в течение первых двух недель, – поджимает губы с сожалением. Хлопает глазами и сдержанно вздыхает. Я должна была заметить.
– Нет… – пытаюсь отмахнуться от него, как от кошмарного наваждения. – Что же…
– Послушай, Мира, – встряхивает меня за плечи.
Мотаю головой, отказываясь воспринимать информацию. Пытаюсь вынырнуть из надвигающегося кошмара и хотя бы вздохнуть. Дать мозгу кислород, чтобы он снова начал работать.
– Я признаю свою ответственность, свое… отцовство, и я не брошу тебя… вас, так что нам следует… – внезапно растеряно замолкает и поджимает губы.
– Что? – осторожно касаюсь его руки, которая по-прежнему крепко держит мое плечо.
– Я думаю, тебе следует рассказать родителям, а я расскажу своим, – произносит твердо и уверенно смотрит на меня.
– Что? Нет! – пытаюсь отстраниться, но Дрейк по-прежнему крепко держит меня. Он боец, а я нет!
– Мира, послушай! – снова встряхивает меня. – Думаю, это поможет нам разорвать навязанные браки, понимаешь?
– Разорвать… браки? – хлопаю глазами. Если родители узнают, что я беременна от человека, что моему дракону плевать на меня… Возможно, они действительно… Я буду свободна?
Глава 58.
– Давай немного успокоимся, хорошо? – продолжает попытки вернуть меня в реальность.
– А-ага, – пытаюсь сфокусировать взгляд на его лице.
– Подышим, – демонстрирует дыхание, и я старательно повторяю за ним.
– Полегчало?
– Немного, – моргаю, все еще не ощущая себя достаточно трезво мыслящей.
– Я хочу, чтобы ты позвонила своим родителям и договорилась о встрече, – смотрит на меня серьезно.
– Встрече… – эхом вторю за ним.
– Ты встретишься с родителями и расскажешь им, что беременна, и что им следует разорвать помолвку с драконом, – продолжает наставлять, а я все не могу поверить в реальность происходящего.
Тот, кого я так долго считала драконом, всерьез говорит о разрыве помолвки с драконом. Неужели все это время я действительно ошибалась?
– Я встречусь со своей семьей и объясню им ситуацию, – продолжает рассказывать. – Затем мы увидимся и обменяемся сведениями об успехах.
– Успехах…
– Да, если наши семьи согласятся расторгнуть помолвки, мы встретимся с ними уже в качестве пары, – кивает уверенно.
– Пары? – моргаю удивленно. Дрейк на хребте? На драконьем хребте? Человек среди драконов?
– Я сказал, что не оставлю тебя… вас, так что да, пары.
– И ты… действительно хочешь, чтобы я… – растеряно смотрю на телефон.
– Да, позвонила своей семье и сообщила, что хочешь встретиться и поговорить.
Не верю. Нет. Это не правда.
– И рассказала им о ребенке?
– Да, именно так. У нас будет шанс избавиться от навязанных партнеров и быть с тем, кого мы выбрали сами, – отвечает негромко, и я выдыхаю.
– Сами…
Все это время я искала возможность, выход, способ избавиться от навязанного мне дракона, которого я знать не знаю и еще столько бы не знала. Связываться с красными драконами явно себе дороже, особенно с теми, кто участвует в сомнительных турнирах и получает в награду невест.
Неужели это и правда выход? Неужели я нашла его? Дрейк все-таки помог мне?
– Вот телефон, – вкладывает его в мою ладонь. – Набери номер и договорись о встрече. Что именно им сказать, решишь позже.