Глава 18.
– Поверить не могу, что ты забыла посмотреть в его глаза, – бурчит Наира за обедом.
– Да это неважно уже, я знаю, где покажется дракон, там и увижу кто это, – отмахиваюсь и смотрю на Дрейка, сидящего за столиком неподалеку.
Ну да, увлеклась мыслями о том, что найду дракона, и совсем забыла о том, зачем изначально пришла ночевать в его комнату. Подумаешь, неприятность. Я увижу Дрейка на тренировке рядом с драконом. Сразу станет ясно, что он человек, тут и проверок никаких не надо.
– И как же ты узнаешь, кто является драконом? – скептически скрещивает руки на груди соседка.
– Очень просто! – гордо поднимаю указательный палец. – Дождусь конца тренировки и посмотрю, в кого обратится дракон.
– Да, конца тренировки…
– Да, тут конечно неувязочка, – смеюсь и чешу затылок. – Пожалуйста, прикрой меня на занятиях, я незаметно улизну, чтобы посмотреть на тренировку.
– Вот еще, прикрой ее, может я тоже на дракона посмотреть хочу?
– Вдвоем нам идти никак нельзя. Кто-то один должен остаться, а мне позарез нужно узнать, кто является драконом, – хлопаю по столу. Узнаю, а там и план побега можно начать разрабатывать вместе с Дрейком. И уже точно знать, кого избегать в коридоре.
– Ладно, прикрою тебя, но только в этот раз! – нехотя соглашается соседка.
– Спасибо! Спасибо! – благодарю подругу и вскакиваю, потому что Дрейк подает мне знак. Утром мы условились, что он покажет мне дорогу до тренировочной площадки. Мы выходим из корпуса разными путями и встречаемся уже во дворе.
– Ты выглядишь весьма воодушевленной, – замечает с легкой улыбкой.
– Да! Я, наконец-то, увижу его!
– Своего жениха?
– Да! Дождаться не могу, – чуть не подпрыгиваю на ходу.
– И что же ты ожидаешь увидеть?
– Ну… – задумываюсь и немного замедляю шаг. Неужели Дрейк думает, что я влюблюсь в дракона, как только увижу его? – Главное увидеть, как он развоплощается.
– Ты настроена решительно, – комментирует с улыбкой.
– Да, сегодня я наконец-то выведу этого скрытного гада на чистую воду!
– И что потом?
– Потом? – немного замедляюсь, но быстро вновь ускоряю шаг. – Будем прорабатывать план побега!
– Еще не забыла о том, что я сказал тебе вчера вечером?
– О… о чем? – смотрю на него растеряно. Разве он что-то говорил?
– Мое терпение иссякло, в следующий раз не ожидай от меня послушания, – коварно улыбается и ускоряет шаг. Или это я останавливаюсь?
Глава 19.
За пару десятков метров до площадки мы разделились, чтобы нас не заметили вместе. Дрейк отправился в раздевалку, а я прямиком на поле. Возможно, мне и не придется ждать. Дракон обратится прямо перед моими глазами. Ничего не подозревая. Наконец-то!
Приблизившись к полю, слышу глубокий пронзительный рев, от которого внутри все вибрирует, и спешу поскорее выйти из-за деревьев.
Посреди арены стоит красный дракон. Огненная чешуя блестит на солнце, массивные лапы увенчаны внушительными когтями, а тяжелый хвост, кажется, может справиться с приличной такой армией и без участия своего хозяина.
Огромный. Больше, чем все драконы, что я видела раньше. По сравнению с ним я не просто кролик, а крольчонок. И как такая громадина вообще может прятаться от меня?
Внезапно на дракона начинают набрасывать особые сдерживающие путы. Связывают его пасть, лапы, хвост… Он тяжело ревет, когда один из гарпунов глубоко впивается в его бедро. И все внутри меня отзывается на этот рев.
Смотрю, как он отчаянно пытается вырваться из пут, которые только множатся, и зовет на помощь. Бегу вперед и не замечаю, как дракон становится не таким уж огромным. Возвращаюсь в реальность, лишь когда веревку набрасывают на мою шею.
От мощного удара током лапы подкашиваются, и я падаю, проезжая еще несколько метров вперед. На меня набрасывают еще несколько пут так, что я даже не пытаюсь встать. Дракон замечает это и снова ревет. Отчаянно мотает мордой, пытаясь скинуть с пасти сети, но их слишком много. Бесполезно. Люди слишком хорошо подготовились к нашему появлению.
Внезапно, дракон исчезает. Поднимаю голову и вою. Через секунду замечаю его уже в воздухе. Огромные кожистые крылья тенью накрывают все поле. Летит ко мне и выдыхает пламя. Красное. Инстинктивно прижимаюсь животом к земле и закрываю глаза. Но опасный огонь сжигает лишь путы и отгоняет людей.
Призывно ревет, и я снова поднимаюсь на лапы. Хлопанье над головой зовет лететь, и я лечу вслед за ним. Изо всех сил машу крыльями, лишь бы не оказаться снова в человеческих сетях, и он пропускает меня вперед.
Пролетев пару минут оборачиваюсь, но его уже нет. Растеряно возвращаюсь назад и посылаю несколько вопросительных рыков, но в ответ лишь тишина. Красный дракон исчез, будто его и не было. Делаю еще круг над полем и, убедившись, что никто не отзывается, снижаюсь неподалеку в лесу и развоплощаюсь.
Пока пытаюсь отдышаться, до меня медленно доходит произошедшее. Я увидела своего дракона, а он увидел свою драконицу. Драконица внутри отозвалась на его призыв о помощи, но в итоге он спас меня и заставил улететь от опасности. Но почему не полетел следом?
Чертыхаясь, встаю и отряхиваюсь. Все мои вещи были утеряны во время трансформации и… где я вообще?
– Куколка, – доносится со спины, и я быстро оборачиваюсь.
Дрейк выходит на опушку. На нем обтягивающая спортивная форма, а в руках плед.
– Я нашел тебя, – хищно улыбается и приближается неторопливо. Чтобы не спугнуть. Будто мне есть куда бежать босиком.
Глава 20.
– Откуда ты здесь? – отшатываюсь от него и закрываюсь руками.
– Я знал, откуда ты придешь, поэтому был неподалеку. Видел, как ты пришла, как перевоплотилась, как потеряла все свои вещи и улетела. Ты меня не заметила? – спрашивает с невинным видом и подходит.
– Я… я не заметила, – растеряно отвожу взгляд. Я ведь должна была увидеть Дрейка рядом с драконом, а в результате только и делала, что пялилась на своего жениха. Чертовы инстинкты! – Ты принес это для меня? – указываю взглядом на плед.
– Хм, – задумчиво смотрит на свою ношу. – Вообще-то я планировал расстелить его на траве, чтобы мы могли заняться любовью, но вижу, ты снова не в настроении…
– Вечно ты говоришь всякие пошлости, – выхватываю плед и кутаюсь в него. В лесу довольно прохладно. Осталось придумать что-то с обувью.
– Зато я честен с тобой, – пожимает плечами.
– Что с моей одеждой?
– Была разорвана, когда ты перевоплотилась. Как и туфли, – опускает взгляд на мои ноги.
– Прекрасно! – злобно топчусь на месте. – И как же мне теперь попасть в общежитие?!
– Может, стоит попросить кого-нибудь о помощи, – пожимает плечами и нагло озирается. Зная, что вокруг никого, кроме него, нет.
– Дрейк, пожалуйста, – скрипя зубами, цепляюсь за его водолазку. – Ты ведь поможешь мне?
– Даже не знаю, – поднимает глаза к небу. – Я только и делаю, что помогаю тебе, а ты игнорируешь меня и мои желания.
– Я… – открываю рот и резко вспоминаю, что так и не проверила его зрачки, а значит мне снова придется ночевать у него. А еще теперь план с посмотреть на дракона становится не таким уж идеальным. Точнее, совсем не идеальным, так что… – Неужели ты действительно хочешь быть со мной?
– Нет, я просто так бежал за тобой по лесу, пока ты металась по небу, как ужаленная, – скалится, и я понимаю, что он еще и сбежал с тренировки ради меня. А еще его могли серьезно подпалить из-за меня.
– Ты ведь видел моего жениха, неужели тебе совсем не страшно? – с сомнением кутаюсь в плед.
– Извини, конечно, но… не похоже, чтобы он предъявлял на тебя какие-то права, так что… – запинается и смотрит на меня с сожалением. – Видимо, ему плевать, с кем ты.
Отворачиваюсь и делаю несколько решительных шагов в сторону. Наступаю на колючку, отчего ступня тут же начинает ныть. Глаза наполняются слезами обиды и бессилия.
– Мира… – слышу тихий голос за спиной, но не оборачиваюсь. – У тебя хоть есть сменная одежда?
– Нет, я ведь сбежала из дома, – всхлипываю, осознавая этот досадный факт.
– И что будешь делать?
– Не знаю, наверное, попрошу что-нибудь у соседки…
– Слушай, если… я в таком виде принесу тебя в академию, поползут слухи, что мы вместе. Ты не против?
Глава 21.
– А ты сам разве не был против этого? Разве не ты говорил, что тебе не нужны лишние проблемы? Если слухи дойдут до моего жениха, у тебя явно будут проблемы!
– Если бы ему было не все равно, он был бы здесь, – припечатывает меня к земле Дрейк. Его взгляд спокойный и решительный.
Поджимаю губы и снова всхлипываю. Снова отворачиваюсь и утешаю себя и свою боль.
– Я не хочу, чтобы ты была с кем-то другим, и я готов открыто продемонстрировать свое желание… – произносит негромко, уверенно. Оборачиваюсь и вижу ладонь, что он протягивает мне. – Я готов рискнуть, если готова и ты.
Рискнуть? О чем он говорит? Это у него есть выбор помочь мне или отвернуться. А у меня выбор принять его предложение или пробираться через лес и академию в пледе. Не выбор, а издевательство какое-то.
– Тебе не кажется… – открываю рот и вспоминаю, что он затеял этот разговор лишь потому, что помощь мне повлечет за собой слухи о нас. Вообще чудо, что слухи до сих пор не появились.
Мотаю головой. Прекрати! Ты сама виновата в том, что оказалась в этой досадной ситуации, а Дрейк хороший человек, который просто пытается помочь. Ладно, не просто, у него есть интерес ко мне, о котором он честно говорит.
– Хорошо, но… – стоит коснуться его руки, как он резко дергает меня к себе, и все слова из головы высыпаются также быстро, как приближается его лицо. Пока я стою с открытым ртом, пытаясь вспомнить, о чем собиралась сказать, Дрейк наклоняется и поднимает меня на руки.
– Ты растеряна, удивлена, влюблена в меня? – игриво комментирует мое выражение лица.
Он идет, и я ощущаю, как ему приходится поднимать ноги, чтобы перешагивать корни, как он поскальзывается на влажной траве и удерживает равновесие, но не кажется, будто мой вес доставляет ему какой-то дискомфорт.
– Не хотелось бы идти вот так по людным коридорам академии, – кутаюсь в плед под его взглядом.
– Да, вряд ли мне удастся защитить твою честь, пока руки заняты, – задумчиво смотрит на башни, что виднеются из-за деревьев. – Если бы я был драконом, я мог бы обратиться, взять тебя лапой и закинуть в окно, но… – смотрит на меня, но я благоразумно помалкиваю. Одно неверное слово, и попа рискует встретиться с холодной землей. – И надо же тебе было развоплотиться так далеко от академии.
– Я не особо… – смущаясь, прячу нос под плед. – Контролирую себя в облике дракона.
– Правда? – удивленно смотрит на меня.
– Да и как я могла развоплотиться рядом с академией? Мне нужно было безлюдное место, ведь я не подготовила плед, чтобы укутаться в него.
– Да, было бы неловко, если бы кто-то нашел тебя раньше меня, – качает головой. Похоже, кроме тебя меня никто и не искал. Даже мой жених, из-за которого мы тут и оказались. Чтоб его. Чертова скрытная рептилия. – Как тебе дракон?
– Что? Дракон? – моргаю, возвращаясь в реальность.
Глава 22.
– Ну, твой жених, ты ведь приходила посмотреть на него, – поднимает брови.
– Ну он… большой… – нехотя вспоминаю прочную красную шкуру, силу и опасный огонь.
– Это хорошо или плохо? – задумчиво смотрит на меня Дрейк.
– Не знаю, не думаю, что белые драконы могут быть вместе с красными, – качаю головой.
– Почему? У вас есть какие-то правила о браках разных семей?
– Нет, но… я могла бы быть женой синего, зеленого или черного дракона, но красный… Это же полная наша противоположность.
– Ты так думаешь?
– Разве это не очевидно?
– Поэтому ты хочешь сбежать?
– Ну… это одна из причин.
– А какая основная?
– Конечно же то, что я не собираюсь быть призом в их игре! – злобно дергаю ногой так, что Дрейка немного пошатывает.
– Мм, – протягивает негромко, и я не могу понять его реакции. – Дальше сама пойдешь?
Останавливается, и я поворачиваю голову. Да мы же уже в холле академии… и на нас уже начинают пялиться! Быстро оживаю и соскакиваю на пол.
– Мэ…мэ-мэ… – теряюсь под пристальными взглядами и плотнее кутаюсь в плед. – Мне лучше пойти самой!
Бегу по коридорам и лестницам, упорно игнорируя холод и боль в ногах. Успокаиваюсь, только когда добегаю до своей комнаты и с шумом захлопываю дверь.
– Мира..? – удивленно поднимает на меня глаза соседка. Я добралась.
Падаю спиной на дверь и с облегчением скатываюсь на пол. В следующую секунду дверь открывается, и я плюхаюсь на спину. Перед глазами предстает вид на обтянутую спортивным костюмом фигуру Дрейка снизу. Мы удивленно смотрим друг на друга так, будто впервые видим.
– Ты почему входишь без стука? – воинственно соскакивает с кровати Наира.
– Привет, – спокойно здоровается мужчина, и соседка притихает, осознав разницу в габаритах.
– Ты бежал за мной? – сажусь и с удивлением оборачиваюсь.
– Да, забыл отдать, – шарится в заднем кармане и протягивает мой телефон.
– О, ты подобрал его на поле..? – принимаю дар и с горящими глазами рассматриваю на предмет повреждений.
– Да, я ведь видел, как ты перевоплотилась, – напоминает с некоторой досадой.
– Постой, перевоплотилась? – встревает в разговор Наира. – Что произошло на поле?
– Ну все… немного пошло не по плану… – с досадой смеюсь и чешу затылок.
Глава 23.
– Значит, в итоге, ты ничего полезного не узнала? – скрещивает руки на груди Наира после моего рассказа.
– Д-да, прости… – с досадой извиняюсь. И когда я начала перед ней отчитываться?
– А ты почему до сих пор здесь? – обращается к Дрейку, который все еще стоит у двери. Тот коротко вздыхает, будто надеялся, что мы о нем забудем, и переводит глаза на меня.
– Ты сегодня снова будешь спать со мной? – спрашивает негромко.
– Я а э… – теряюсь и смотрю на соседку для поддержки. Та показывает на свой глаз, и я тут же вспоминаю о том, что должна была проверить его зрачки еще в прошлый раз. – Да! – выдаю, кажется, слишком бодро.
– Так может уже переедешь ко мне? – поднимает бровь. – Рано или поздно твое отсутствие заметят.
– Кстати, во время нашего отсутствия кто-то оставил у твоей кровати коробку, – указывает соседка в сторону места, где я так ни разу и не поспала.
– Что? Коробка? – с удивлением подхожу к ней и прикасаюсь к гладкой красной ленте. Неужели..?
– Что там? – появляется поблизости Наира.
– Да, сейчас… – тяну за ленту и поднимаю крышку.
– О, одежда, как своевременно, – хмыкает соседка за плечом.
Здесь комплект телесного белья и чулок, а еще красные туфли и платье. Достаю и разворачиваю. Раньше я носила белое в знак принадлежности к семье ледяных драконов. Теперь мой жених желает, чтобы я носила красное в знак принадлежности к его семье?
– Там одежда? – слышу тихий голос Дрейка, который все еще стоит у двери.
Оборачиваюсь и внимательно смотрю на него. Он действительно не знал о том, что я увижу, когда вернусь в комнату? Действительно не причастен к столь своевременному появлению одежды в моей комнате?
– Да, ее принес красный дракон, – отвечаю сухо, продолжая насторожено наблюдать за его реакцией.
– Ты что… подозреваешь меня? – морщится. – Если бы у меня была эта коробка, я бы с ней в лес пришел, а не с пледом. Да и когда бы я ее сюда подложил? Пока нес тебя из леса? – раздраженно засыпает меня аргументами.
– Ты прав, но… – снова смотрю на коробку. Нужно признать, что дракон и Дрейк действительно были в одно время в разных местах. – В этой коробке не хватает заколки, – оборачиваюсь и смотрю на него так, будто он мне каши в чашку не доложил.
– Что? Заколки? – удивленно поднимает брови. Если обнаружу у себя завтра заколку, будут все основания подозревать его.
– У меня была заколка, чтобы собирать волосы, но в коробке ее нет, – объясняю спокойно и раскладываю подарки на кровати.
Если надену их, в его глазах буду выглядеть так, будто приняла роль кролика в красной семье. Возможно, это вынудит его приблизиться ко мне. Ослабить бдительность. Допустить ошибку. Тогда я поймаю его.
Глава 24.
– Почему ты до сих пор здесь?! Дай девушке спокойно переодеться! – внезапно коршуном набрасывается на Дрейка Наира и ловко выталкивает его за дверь.
– Что ты… – растеряно смотрю на разъяренную подругу.
– Да это же явно он! – перекрывает собой дверь.
– Но он же не мог быть в двух местах одновременно…
– Знаю! – раздраженно топает. – Но я чувствую, что это он!
– Да с чего ты взяла? – тоже начинаю раздражаться. Сколько бы я ни пыталась доказать обратное, мне ни разу не удавалось подловить Дрейка на обмане.
– С чего бы человеку ходить по пятам за драконицей?!
– Что..? – отступаю на шаг. – Хочешь сказать, что я недостаточно привлекательна, чтобы заинтересовать кого-то из людей?
– Нет, Мира, я не… – пытается оправдаться Наира, но я уже быстро одеваюсь. – Постой! Я не это имела в виду! – кричит мне в спину, но я уже выпрыгиваю в коридор и быстро иду в парное крыло.
Телефон в руках разрывается, но я останавливаюсь уже только у двери.
– Что?! – раздраженно бросаю в трубку.
– Неизвестно, что на уме у этого обманщика! Не доверяй ему! – спешит сообщить мне соседка. Уже почти бывшая.
– Дрейк хороший! Он не тронет меня! – кричу в ответ и сбрасываю звонок.
Я докажу ей. Докажу, что она ошибается! Докажу, что Дрейк не обманщик! Смело поднимаю руку и стучу. Дверь открывается, и я делаю шаг вперед. В пустую комнату. Оборачиваюсь на звук и вижу мрачного Дрейка. Только не говорите, что он снова бежал за мной.
Чего вообще побежала сюда? Его же Наира выставила за дверь за минуту до того, как я сама выбежала в коридор. Конечно же, он не мог тут оказаться.
– Хороший? – мрачно повторяет слово, которое я только что крикнула в телефон. Конечно же, он услышал…
– Что… – не успеваю договорить, как он резко тянет меня за руку и прижимает к стене.
– Похоже, ты так и не поняла… – тихий низкий голос совсем рядом, и его дыхание обдает мое лицо жаром.
Проводит пальцами по моей щеке, и его яркие янтарные глаза сковывают. Ведет руку дальше вниз, и я боюсь пошевелиться. Немного наклоняется вперед, и я ощущаю, как его пальцы вонзаются в обнаженную ягодицу. Когда-то там были колготки… Поворачивает кисть и поднимает мою ногу, прижимается ко мне, и внутри все вибрирует.
В отчаянной попытке защититься, выставляю ладони вперед, и они врезаются в его плечи. Громко выдыхаю, и он жадно ловит мое дыхание языком. Становится жарко, как в сауне, и я ощущаю, что сознание затягивает туман.
– Нет… – пугаюсь, и снова пытаюсь оттолкнуть его. Быстро смекаю, что он гораздо крупнее и сильнее, поэтому вонзаю когти в его плечо.
Глава 25.
Глухо рычит и скидывает мою руку с плеча. Закрывает раны пальцами. Пытаюсь выскользнуть, но он снова рычит и прижимает меня сильнее. Снова пугает, и я притихаю.
– Не думал, что мы так быстро перейдем к опасным играм, – оценивает количество крови на пальцах, и я вжимаюсь в стену. Ранила человека. Испугалась, действовала на инстинктах. Снова.
Одним движением широкого языка слизывает кровь. Прикрывает рот и поворачивает голову ко мне. Прижимаюсь затылком к стене и резко вдыхаю. Пользуется моментом, и его язык оказывается у меня во рту.
Мир вращается, и тело снова наполняется жаром. Затылок встречается с чем-то мягким, и я понимаю, что мы оказались на кровати.
Все заканчивается так же быстро, как началось. Дрейк выпрямляет руки и отдаляется. Жар рассеивается.
– Надеюсь, теперь ты поняла, – смотрит на меня изучающе, и я замечаю, как кровь стекает от уголков его губ к подбородку. – Я буду тем, кто тебе нужен и… – замолкает на секунду и загадочно улыбается. – Каждой твоей фантазией.
– Тем, кто нужен..? – хлопаю глазами, и в сознании каруселью пролетают картины наших встреч.
Дрейк появился в моей жизни так внезапно. Когда я хотела забыть, он появился, и я забыла обо всем на целую ночь. Когда не хотела, чтобы он вел себя собственнически, как дракон, он вел себя отстраненно, как человек. Когда злилась, что он не заговорил со мной, он заговорил. Когда мне потребовались доказательства, он любезно согласился их предоставить. Когда я захотела увидеть дракона, он показал мне его. Когда мне нужна была помощь, он принес мне плед и донес на руках до академии.
А что же я? Сколько бы раз он ни говорил мне о своих желаниях, я остаюсь глуха к ним. Каждый раз думаю, что он не может говорить серьезно. И правда думаю, что человек не может ощущать подобного к драконице. А теперь он даже предложил завести отношения и согласился обнародовать их, хотя это может принести проблемы нам обоим. А что же я? Так и останусь глуха к его словам? На что еще ему придется пойти, чтобы я услышала его?
– Вижу, до тебя начинает доходить, – спокойно замечает. Похоже, он немного остыл и передумал продолжать пугать меня.
– И-извини… – мямлю невнятно. Признавать вину очень не хочется, но я действительно веду себя отвратительно.
– Тебе страшно? – с нежностью касается моей щеки, и мне хочется прижаться к его теплым пальцам. Спрятаться в его ладони от этого разговора. Но он продолжает пристально смотреть на меня.
– У меня… никогда не было подобных отношений, и я не могу вот так просто… – старательно пытаюсь подобрать слова, но под его внимательным взглядом навыки человеческой речи отчаливают в неизвестном направлении.
– Не бойся, я не причиню тебе боли, и твое тело прекрасно знает, что нужно делать, но… – он убирает руку, и я резко ощущаю, что сделала что-то не так. – Понадобится много доверия. Ты мне доверяешь?