Избранница проклятого бога

Глава 11. Подарок

Каролина стояла на капитанском мостике рядом с мужем и наблюдала за приготовлениями. Она хоть и изучала книги о космических кораблях, все равно было трудно поверить в путешествия между галактиками. Мама постоянно рассказывала, каково это проводить большую часть времени в космосе, лишь изредка спускаясь на планеты. Но одно дело просто слушать и представлять, другое оказаться здесь.

– Приготовиться к прыжку, – приказал Аррадо.

Каролина села в кресло и проверила ремни, которые крепко удерживали ее. Все-таки от размера корабля существенно менялся комфорт прыжка. И вот сейчас ей предстояло это выяснить.

– Три, два, один.

Отсчет закончился, и в этот миг корабль прыгнул. Каролина ощутила этот прыжок, словно сделала его сама. Все мышцы сгруппировались и приготовились к приземлению, которое затянулось на пару минут.

– Вот же, – чуть не выругалась девушка, ощутив, как тряхнуло после прыжка.

– В первый раз? – Аррадо с удивлением смотрел на нее.

– Забыла, насколько это неприятно, – соврала она, натянуто улыбнувшись мужу.

– Нам предстоит еще два прыжка прежде, чем доберемся до крейсера, – предупредил Джеймс, наблюдая за ней и убедившись, что в порядке, вернулся к управлению кораблем.

– Ты так далеко оставил крейсер? – спросила Каролина, вжимаясь в кресло. Она не сводила глаз с нового отсчета.

Новый прыжок оказался таким же неприятным, как первым. Голова закружилась, и неприятный комок подступил к горлу.

– Это предосторожность из-за ролидов, – ответил Джеймс, проверяя настройки для последнего прыжка. – Их появление совсем не вовремя, они спутали мне все планы.

– Кто они такие? – Каролина пыталась отвлечься разговором.

– На какой планете тебя держали, что ты не слышала о ролидах? – уточнил мужчина, понизив голос до шепота. – Ты что была заперта и отрезана от галактических новостей?

– Не совсем, – Каролина прыснула, представив себя в роли принцессы в неприступном замке. – Учителя выбирали сами, какую информацию предоставлять мне.

– И чему же тебя учили? – спросил Джеймс.

Каролина улыбнулась, вспомнив совместные уроки с мамой и местных преподавателей.

– Основные предметы, этикет, боевые искусства, правила ведения переговоров, – начала перечислять, замечая, как изменилось лицо мужа.

– Боевые искусства? – переспросил он и поспешно добавил: – У тебя были мудрые учителя. Ты должна уметь постоять за себя.

– Так кто такие ролиды? – напомнила свой вопрос девушка.

– Это человекоподобная раса, с которой мы вели ожесточенные бои сто двадцать лет назад. Тогда лорды объединились под началом твоего отца, и дали яростный отпор. Ролиды пытались захватить планеты в нашей галактике, чтобы заселить их и выкачивать ресурсы, – на лице Джеймса отразилась кровожадная улыбка, когда он вспомнил жаркие бои.

– Значит, мы победили и ролиды пошли на перемирие, – уточнила девушка. – А сейчас решили нарушить его из-за эпидемии. Думаешь, это затронет наши миры?

– Мы не допустим их в нашу галактику. Я уверен, что эта зараза у них появилась из-за экрылов!

Брови Каролины вопросительно изогнулись в ожидании пояснения.

– Экрылы – это гибрид ролида и человека. Мерзкая тварь генетического эксперимента, – Джеймс поморщился, вспоминая первую встречу и как еле унес ноги. – На крейсере собрана полная информация по этой расе. А сейчас приготовься к последнему прыжку.

Все это время помощники капитана выводили корабль на нужные координаты, чтобы совершить переход в другую часть галактики.

– Обязательно ознакомлюсь, – ответила девушка, и ее слова растянулись и отдавались далеким эхом.

Крейсер появился перед ними, готовый принять их. Дальше все прошло быстро и без каких-либо происшествий. Корабль Аррадо был чуть меньше «Deus» и совершенно лишен роскоши.

– Мрачно тут, – поделилась своим впечатлением с мужем. – Добавить бы чуть света. Я ничего не вижу.

– Все освещение находится в боевом режиме. Энергия перенаправлена на двигатели, оружие и командный мостик, – пояснил муж.

Они в сопровождении команды двигались по тускло освещенным коридорам, пока не остановились перед дверью. Обычная металлическая с ручкой и прорезью для электронного ключа.

– Твоя комната, – сказал Аррадо, положив руку на талию и чуть притянув к себе. – Моя напротив, если захочешь поговорить. А пока прошу не выходить из комнаты до особых распоряжений.

– Хорошо, – быстро согласилась девушка, ощущая, как тело предательски откликнулось на столь невинное прикосновение.

Девушка вошла в комнату, в которую за ней проследовал Джеймс. Слуги и охрана остались за дверью.

– Звездочка.

Каролина напряглась, услышав это нежное прозвище. Почему-то всегда за ним следовало что-то, чего она не хотела или не ожидала.

– Протяни руку, – попросил ее муж.

– Зачем? – дрогнувшим голосом спросила девушка и все-таки нерешительно протянула ладонь, ощутив озон в комнате.

Сильные пальцы обхватили кисть и чуть отвели в сторону брачный браслет, поглаживая пульсирующую жилку под кожей. Затем Джеймс извлек из кармана чип и широко улыбаясь, приложил его к запястью.

– Ай! – вскрикнула Каролина и попыталась вырвать руку, но встретила сопротивление. – Мне больно! Пусти!

– Ты же изучала боевые искусства! – Джеймс усмехнулся и сильнее сжал руку. – Покажи, чему тебя там научили.

– Что это такое? – девушка, закусив губу, наблюдала, как чип сливается с кожей.

– Своего рода охрана, – ответил мужчина, отпуская руку. – Теперь я всегда буду знать, где ты находишься.

– Будешь следить за мной? – возмущенно воскликнула она.

– Ты жена лорда, – напомнил ей Джеймс. – У меня много врагов, а тут еще ролиды появились. Пока меня не будет, восполни пробелы в знаниях об этой расе и поймешь для чего эти предосторожности.

Каролина недоверчиво смотрела на мужчину, поглаживая запястье и ощущая посторонний предмет. Она не верила ему. Ролиды всего лишь повод, чтобы следить за ней.

«Сбежать не получится» – внезапно осознала она, а увидев в глазах мужа блеск, поняла, что он догадался о ее мыслях.

– Ты права, звездочка, – Джеймс подошел к ней и нежно поцеловал в губы. – Убежать не получиться. Мы всегда будем вместе. До самой смерти.

Глава 12. Ролиды

Оставшись одна, Каролина осмотрелась и чуть приуныла. Комната была маленькой, серой и обставлена по-спартански. Центральную часть занимала крохотная кровать, небольшой шкафчик для вещей, пару стульев и стол. Все они были накрепко приварены к полу, в чем девушка убедилась, попробовав сдвинуть стул.

– Посмотрим, что тут у нас, – сказала она, заметив, что часть стены словно разрезана тонкой нитью.

Каролина провела рукой по стене, ощущая небольшую неровность. Догадка промелькнула, и она приложила ключ-карту к выпуклой части стены. Легкий щелчок и появившаяся тонкая полоска света усилили любопытство. Она потянула неприметную дверь на себя и застыла.

– Вот я попала!

Дверь вела в комнату намного больше, чем предыдущая. Но не размеры так смутили девушку, а ее оформление.

– Кажется, скоро я на себе испытаю особенности любви лорда Аррадо, – пробормотала она, рассматривая цепи, наручники, мотки веревок. Сердце бешено стучало, когда она, оглядываясь назад, решилась войти внутрь. От изобилия красного цвета рябило в глазах. – Я не подписывалась на такое!

Каролина медленно ходила по комнате, изредка прикасаясь к мебели, вещам и игрушкам, о назначении половины которых даже не знала.

– И ведь сопротивляться я ему не смогу, – Каролина перевела взгляд на цепи и подвесное устройство. – Ему как-то удается подавить мое сознание, а теперь еще и этот чип.

Девушка раздраженно почесала руку, желая избавиться от постороннего предмета. Она больше не чувствовала чип, словно он растворился в ней, но знание что внутри инородное тело доводило до истерики.

«Ты сильная. Ты дочь бога и у тебя уже проснулась сила. А все это, – Каролина покраснела, заметив неприлично большой фаллоимитатор, – лишь часть игры. Ведь многие получают удовольствие от этого. Может и мне понравится».

Убедив себя, что истерикой делу не поможешь, она вышла из комнаты, плотно закрыв дверь. Корабль чуть дрожал, и эта вибрация передалась ей. Свет, и без того тусклый, мигнул и погас.

– Ролиды, будь они неладны, – еле сдерживая ругательства, произнесла девушка. Она на ощупь дошла до стула и опустилась на него.

Пара минут в полной темноте, и она была готова кричать от радости, когда снова смогла увидеть очертания предметов. Свет был все еще тусклым, но позволил ей дойти до шкафа. На одной из четырех полок, она увидела планшет.

– Будем восполнять пробелы в знаниях.

Каролина нажала на поверхность, которая сразу загорелась. Вводить пароли, сканировать отпечатки пальцев не пришлось. Вся информация оказалась в открытом доступе.

– Посмотрим, что представляют собой эти ролиды, – девушка разулась и легла на кровать. Привычка читать лежа, за которую ее постоянно ругали, никуда не делась. – Так что у нас тут. Война, договор. Про это я уже слышала.

Каролина прокручивала ленту, пока не дошла до нужной главы.

– Ролиды – это человекоподобные существа со светло-зеленой кожей, – прочитала вслух первое предложение, а ее богатое воображение тут же нарисовало образ. – Все представители данной расы ярко-рыжие. Их волосы завиваются в мелкие кудряшки. Рост и телосложение не отличаются от представителей человеческой расы. Среди ролидов встречаются как высокие экземпляры, так и карлики.

Девушка пролистнула страницу и увидела изображение. Эти существа были похожи на персонажей аниме. В их огромные глаза невозможно было не влюбиться. На рисунке были изображены мужчины с короткими стрижками и женщины с множеством огненных косичек.

– Они такие милые, – Каролина захихикала, словно увидела смешного котейку в ленте инстаграма. Именно такие чувства вызвали у нее ролиды, и она не понимала, почему все их так боятся. – Размножение.

Девушка покраснела, вспомнив комнату, что находилась рядом и свою брачную ночь.

– Ладно, что тут у нас с размножением, – Каролина прокрутила ленту и продолжила читать. – Во время войны с лордами было использовано оружие, которое привело к бесплодию всей расы. Естественные способы размножения недоступны ролидам, и они стали использовать генную инженерию для воссоздания рода. До первого положительного результата раса была на грани вымирания, но собранный генетический материал позволил им восстановить численность населения.

Девушка села и нахмурившись, продолжила читать дальше.

– Ролиды не оставляют попыток найти лекарство от бесплодия. Их ученые уверены, что если разбавить кровь от другой расы, то можно получить здоровое потомство. В качестве подобных они использовали разных существ, но удалось вывести гибрида только с человеческой расой.

Воображение Каролины разыгралось не на шутку. Она в своей жизни пересмотрела столько фильмов про мутантов и опыты над ними, что читать дальше не хотелось.

– Даже скрестив ролида с человеком, вывести нормального гибрида не выходило. Рождались кровожадные особи, которых назвали экрылами. Они внешне похожи на людей с яркой отличительной чертой. У всех имелся отросток хвоста, похожий на скорпионий. Глаза у них человеческие, а кожа пятнистая и зависит от того, к какой расе принадлежал человек.

Дальше шли фотографии экрылов с бело-зеленой, черно-зеленой и даже красно-зеленой кожей. От их вида у Каролины перехватило горло. Опасность исходила даже от картинки на планшете.

– Они приближаются к жертве и впиваются жалом хвоста в поясницу, проникая в позвоночник и высасывая костный мозг. После того, как он закончит, жертва остается парализованной некоторое время, а вскоре наступает смерть. В жале экрылов содержится вирус, который не дает выжить любому организму, кроме гибридов. На данный момент экрылы состоят в армии ролидов на постоянной основе.

Планшет выпал из рук, но Каролина не обратила на это внимание. Перед глазами стояли фотографии жертв экрылов и их огромный хвост с жалом.

– Это не может быть правдой, – она закачала головой, – экрылы не могут существовать на самом деле!

Свет снова мигнул, а следом содрогнулся корабль, и планшет упал на пол. Его экран стал единственным источником света в комнате. Каролина замерла, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре. Слышались приказы, топот ног. Дверь ее комнаты отворилась, и в проеме показался Джеймс. Девушку сразу окутал аромат озона и едва контролируемой ярости.

– Звездочка, – его голос звучал мягко, – на корабль напали.

– Ролиды? – Каролина мечтала услышать опровержение своему вопросу.

– Экрылы, – ответил Джеймс. Он на миг исчез из виду, а затем снова появился в проеме. – Прошу тебя не выходить, а в случае опасности скрыться в красной комнате.

Каролина задрожала от мысли, что ей придется столкнуться с монстром из истории. Она сама не поняла, как оказалась рядом с мужем, крепко держа его за руку.

– Дверь не удержит его, – прошептала она. – Позволь пойти с тобой!

– Здесь ты в большей безопасности, звездочка, – Джеймс мягко освободился от уз рук и нежно улыбнулся. – Не выходи, будь послушной девочкой. И я буду доволен тобой.

– А если он сумеет прорваться? – губы онемели от страха. – Как мне выжить?

– Используй свою силу дочь Гибриса Немана, – в голосе появились холодные нотки. – Докажи, что смерть Александра была не напрасной.

Каролина отшатнулась от мужчины, смотря как монстра.

– Тебя ждут, – сказала она. – Иди.

На ее выходку мужчина не отреагировал. Он аккуратно закрыл дверь и оставил одну.

Корабль постоянно потряхивало, и Каролина понимала, что это от оружия. Она по звукам и вибрации научилась понимать, цела ли еще обшивка судна. Спустя двадцать минут после ухода Джеймса, раздался сильный хлопок, от которого выбило ее дверь. Коридор был заполнен едким дымом, от которого глаза тут же наполнились слезами. Каролина нащупала ключ в кармане и тихо стала двигаться к стене. Она ругала себя за то, что сразу не укрылась там. Но ей, видишь ли, было стыдно находиться там. Идиотка!

– Здесь кто-то есть! Это человек, – раздался голос в коридоре. Он явно принадлежал молодому парню.

Каролина почти добралась до стены, когда в ее комнату вошел чужак. Дыхание сбилось от одного взгляда на него. Бело-зеленая кожа, как у человека с витилиго, и яркие голубые глаза в окружении шапки каштановых волос.

– Женщина, – чувственно прошептал экрыл. Он двигался грациозно, гибко, гипнотизируя ее. – Красивая женщина. Будет моей.

Отрывистые фразы, от которых низ живота налился тяжестью. Воздух пропитался ароматом меда и экрыл уже не скрывал своих намерений. Его пах внушительно выпирал, а глаза горели похотью.

«В комнату нельзя! – Каролина сражалась со страхом и желанием, проклиная свое тело. – Почему эти мужчины так влияют на меня. Я словно самка в течке, готова прыгнуть на любого кобеля, который вкусно пахнет».

Экрыл почему-то остановился.

– Ты богиня! – с нескрываемой ненавистью выкрикнул он, и аромат меда исчез. – Смерть богине!

Каролина молчала и не собиралась вступать с ним в дискуссию. Она не двигалась, наслаждаясь внезапным холодным прикосновением змеи, что ползла по ее телу. Сила откликнулась на опасность и теперь с любопытством рассматривала противника.

– Ты немая? – экрыл впервые встретился с подобной реакцией на себя.

Девушка улыбнулась ему.

– Меня зовут Каролина Аррадо, – представилась она и подмигнула гибриду. – Зря ты пришел сюда.

– Дерзкая девчонка, – экрыл повел плечами. – Слышала о нас?

– Гибрид, полукровка, – Каролина с беспечным спокойствием наблюдала, как у парня из-за спины появился ядовитый хвост с жалом, направленным на нее. – Тебе осталось жить совсем не долго.

Руки девушки покрылись черной изморозью. Сила, что была подарена космосом, просилась наружу и была великодушно отпущена. Каролина равнодушно наблюдала, как дымка окутывала полукровку. Кокон, похожий на ажурную вязь, скрыл экрыла от ее взора.

– Звездочка! – запыхавшийся Джеймс вбежал в комнату и застыл от странной картины. – Это ты сделала?

Каролина отвела взгляд от гибрида и посмотрела на мужа.

– Я в безопасности? – спросила она тихим шепотом, чувствуя, как холод уходит из ее тела. Ноги подогнулись, и она рухнула на пол. Вместе с ней упал и кокон. Его ажурная сетка пропала, показывая высушенный скелет экрыла.

– Все закончилось, – Джеймс рванул к ней, заключая в объятия. Он не понимал, что с ним происходит. Еще полчаса назад он хотел, чтобы полукровка избавил его от нее. Он даже позволил одному из них пробраться на корабль. А сейчас его трясет от мысли, что его малышка могла погибнуть от яда экрыла. – Ты умница, маленькая. Ты справилась.

Каролина вцепилась в мужа, не сводя глаз со скелета. Она чувствовала, что меняется. Такая же вязь теперь расползалась под ее кожей.

«Кем я стала? Что за богиня может вот так убить живое существо?»

«Что она такое?» – Аррадо продолжал обнимать девушку, смотря на мумию некогда опасного гибрида.

Ответа на вопрос не было ни у нее, ни у Аррадо.

Глава 13. Мой тайный попутчик

Космос холодный и бескрайний манил к себе. Его пульсирующая тьма обещала покой и тишину. Джеймс стиснул зубы до скрежета, пальцы вцепились в стальную поверхность, оставляя на ней вмятины. Голова взрывалась миллионами вспышек, и самая яркая из них имела облик скорпиона. Он маячил перед глазами, дразнил, искушал.

– Оставь меня в покое!

Джеймс рыча, как зверь, отмахнулся от скорпиона. Но тот в ответ подпрыгнул и легонько царапнул сознание жалом. Боль, как от тысячи иголок, пронзила голову, и тело перестало слушаться, парализованное ядом. Его качнуло в сторону, и мужчина рухнул на пол, сотрясаясь в конвульсиях. Кожа мгновенно стала серого цвета, покрываясь мелкими трещинами и язвами. Мужчина выгнулся дугой, хватаясь за горло и безуспешно пытаясь сделать вдох. Жировая ткань истончалась на глазах, превращая некогда здорового лорда в мумию. Джеймс дернулся еще раз и затих на полу своей комнаты. Его тело было мертво, но не разум.

«– Зачем ты это делаешь? – спросил Аррадо.

– А почему ты меня не слушаешь? – скорпион сел на хвост и пошевелил щупальцами. – Я хочу ее, а ты мешаешь мне.

– Ты поэтому хотел убить ее? – Джеймс поморщился, чувствуя вкус тлена во рту.

– Она такая юная и невинная, – щупальца звонко щелкнули. – Мы могли бы ее приковать, а после трахать, пока она не потеряет сознание. Помнишь ту служанку? Как она восхитительно кричала!

– Пришлось вставить ей кляп, – Джеймс улыбнулся, вспоминая брюнеточку.

– Что ты с ней сделал? Не могу вспомнить, – скорпион почесал пузико клешней.

– Продал ролидам, – лорд потянулся как сытый котяра. – У нее оказался высокий болевой порог, это заинтересовало местного ученого. Родит еще одного экрыла и если выживет, то будет свободна.

– А ты добряк, – протянул скорпион. – Мог бы нам ее оставить. Так что будем делать с твоей женой?

– Через месяц у нас встреча с лордами, и я обязан явиться туда с женой, – Аррадо поморщился, будто съел целый лимон. – До этого момента придется сдерживать себя. Может, найдем еще одну брюнетку?

Скорпион недовольно защелкал щупальцами и его хвост задрожал.

– Мы же не хотим войны с лордами? – напомнил Джеймс.

– Эти лорды – бесхребетные сопляки! – воскликнул скорпион, но хвост свой все-таки успокоил. – Даю тебе месяц, чтобы научить свою женушку правилам игры. А после собрания лордов, ты отдашь ее мне!

– Договорились! – Аррадо довольно рассмеялся. – Но пока я с ней, ты не вмешиваешься.

– Но наблюдать, то мне можно? Я ведь намного опытней тебя и могу подсказать, если вдруг что-то забудешь.

Джеймс тихо рассмеялся, и они продолжили беспечно беседовать, пока его мумия одиноко лежала на полу».

Тело лорда Аррадо, в данный момент, больше похожее на высохший урюк, дернулось. Грудная клетка поднялась и опустилась, из горла вырвался первый хриплый вдох.

– Какого черта произошло? – Джеймс дернулся в попытках подняться.

Он, кряхтя, как старик сел и посмотрел на свои изуродованные руки. Кожа постепенно возвращала свой привычный вид. Джеймс как под гипнозом наблюдал за своей регенерацией.

– А вот это странно, – ему, наконец, удалось подняться на ноги. Он ощущал себя таким легким как перышко. Словно его и не существует.

Аррадо шаркая ногами, доплел до зеркала и остановился напротив него. Сейчас он видел призрака самого себя. Единственное, что не изменилось это волосы. На фоне своего тела, они казались особенно длинными и пышными.

– Что за дрянь я подцепил? – задался вопросом Джеймс, пытаясь вспомнить, когда появились первые симптомы.

Регенерация шла полным ходом, и вскоре лорд принял свой обычный вид.

«Если бы я не был богом, то давно умер, – размышлял мужчина. – Только это спасает меня от ухода за грань. И сколько я так смогу выдержать? Ладно, галлюцинации – с ними я справляюсь, отвращение к еде – переживу, но то, что произошло сегодня, переходит все границы»

Джеймс прошелся по комнате, трогая предметы и не ощущая их.

– Какого черта? – он взял в руки бокал, но ничего. Тактильные ощущения отсутствовали.

Мужчина схватил нож и резанул по ладони. Ничего. На пол упали несколько капель, перед тем как рана затянулась. Аррадо задрожал от ужаса. Он был готов смириться со всем, но только не с этим. Как он будет получать удовольствие от обучения своей маленькой звездочки?

– Верни все, как было! – закричал Джеймс, бросая в стену нож. Тот отскочил от нее и вернулся к нему как бумеранг. Мужчина едва уклонился, получив глубокую царапину на щеке.

Голова внезапно закружилась, и перед глазами появились черные мушки. Расставив широко ноги и водя руками вокруг, Джеймс пытался поймать странный силуэт, что был еле заметен.

– Кто ты? Что ты такое? – грозно воскликнул он. Страха не было, только четкое ощущение, что его пытаются контролировать.

Все закончилось также внезапно, как и началось.

– Какого черта это было? – Джеймс сжал кулаки, высматривая врага и осознавая, что снова чувствует.

Тяжело дыша и дрожа от ярости, он обвел комнату взглядом. За ним кто-то следит! Он больше не может тут оставаться.

– Нужно выпустить пар!

Джеймс решительно пошел к выходу, представляя свою звездочку в красной комнате. Пришло время начать обучение.