Уснула я под утро, меня все-таки стошнило, хорошо я успела добежать до туалета. Пришлось потом чистить унитаз, а после смывать с себя всю грязь и пыль этого вечера. Душ помог взбодриться и собраться с мыслями, оставив позади хмельную игривость.

Часы на кухне показывали четыре утра, а сон меня так и не пробрал. Ни в одном глазу. Сделав себе чашку некрепкого кофе, я уселась за столом с ногами, и потихоньку цедила обжигающий напиток. Телефон лежал на столе и нервировал меня своим бездействием и темным экраном. Мне так хотелось увидеть на дисплее номер Руслана, услышать его тихий низкий голос, прочувствовать всю глубину ненавязчивых слов, чтобы успокоили, обласкали, заставили ощутить себя важной.

Руслан просил самой не звонить, а ждать опрометчиво его звонка. Но что если он так и не позвонит? Что если забыл о своей маленькой просьбе? Руки будто сами потянулись к гаджету и набрали знакомую комбинацию цифр. Пошли первые гудки и я, затаив дыхание, вслушивалась в дребезжащие звуки гудков.

– Слушаю, – незнакомый женский голос разбил в пух и прах все мои ожидания и надежды.

– А кто это? – я быстро взяла себя в руки и хриплым голосом уточнила у девушки.

– Лида, – ответила она таким тоном, словно это должно все мне объяснить. Хотя так оно и было. Значит Щербаков сейчас не один. Ночь, девушка рядом – хорошо ему живется. Меня отправил подальше, чтоб не мешалась под ногами. – А кто спрашивает? Вам Руслана дать? Он в ванной. Подождите минуту.

– Хорошо, – не понимаю, почему продолжаю сидеть и ждать его. Ночь за окном прекрасно олицетворяет бушующие чувства горечи и огорчения внутри меня.

– Слушаю, – снова ядовитая фраза разрезает динамик телефона. – Почему не спишь?

– Привет, – закрыв глаза, произношу я, надеясь на теплое приветствие. – Хотела услышать просто твой голос. Ты обещал сам позвонить… Ты злишься? – обеспокоенно спрашиваю я, когда слышу абсолютную тишину по ту сторону. Смотрю на дисплей. Да вроде звонок все еще идет, ничего не слетело. – Я тогда пойду, извини, что потревожила.

– Все в порядке, – наконец-то нарушает он тишину, успокаивая меня. – И нет, я не злюсь. Так и думал, что ты ослушаешься меня и первой позвонишь. Просто мне сейчас неудобно разговаривать.

– Я так и поняла, – не удержалась от смешка. – Это твоя бывшая?

– Что ты там снова себе напридумывала? – вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, он задает свой. – Принцесса, только давай без всяких заскоков. Я зверски устал. Весь день на ногах.

– И что ты делал?

– Оформлял заказы, – он делает паузу, а потом поясняет: – не на людей. На строительство каркасных домов. Довольна?

– Более чем, – уступчиво соглашаюсь и все-таки продолжаю теребить болезненную для меня тему. – Что делает у тебя твоя бывшая? Особенно в такое время. Мне нужно знать, Руслан… – пытаюсь достучаться до него, показать, как сильно ранит меня его беспечность.

– Объясню, как приеду. А ты почему еще не спишь? Все хорошие девочки в такое время уже по кроваткам.

– Куда приедешь? – настороженно интересуюсь и даже свешиваю ноги со стула.

– У меня как раз появились дела в твоем городе. Да и Матвей жалуется. Так что на днях должен приехать.

– Он мне тоже не слишком уж симпатизирует.

– Я помню, тебе нравятся такие, как Илья, – я так и чувствую, как улыбка трогает его губы. Он тихо смеется и просит: – иди спать, Марина. Я перезвоню завтра.

– Точно?

– Точно.

И только когда кладу трубку, понимаю, что так и не спросила, когда он хочет прилететь ко мне. Да если честно, меня это неважно. Куда важнее, что он приедет ради меня. Улыбка растягивает сухие губы, отчего на нижней губе образует ранка после характерного треска на ней.

Остывший кофе больше не привлекает меня, я выливаю в раковину остатки напитка и выхожу из комнаты. По пути захожу в спальню родителей, целую мать в висок и еще несколько минут глажу ее волосы, такие мягкие и родные на ощупь.

Вибрация телефона на тумбочке пугает меня до чертиков. Я прикладываю руку к сердцу, успокаивая его бешеный ритм, и смотрю на неизвестный номер. В голове мелькает миллион непрошенных мыслей о том, что возможно это тот, человек который хочет навредить мне, он узнал, где живут мои родители, и хочет добраться до меня через них. Но к чему такая сложная схема? Если у него на приводе практически целый город, ему не составит труда проследить за мной и отследить мое местоположение.

Я не знаю, какая неведомая сила заставляет взять телефон в руки и провести пальцем по экрану. Будто в замедленной съемке я подношу его к уху и говорю на выдохе:

– Да?

В ответ безмолвная тишина, заставляющая подрагивать руки и бегать мурашек по спине. Я выхожу из спальни, не забывая закрыть плотно за собой дверь, и пригвождаюсь к паркету, нервно поджимая пальцы ног в носках.

– Я вас не слышу. Говорите, – голос подстать моему состоянию, с хрипотцой, немного испуганный.

– Доброй ночи! Вас беспокоит республиканская больница номер один. Я дежурный врач. Вы Надежда Анатольевна?

– Нет, она спит. А что случилось?

– Кем вы приходитесь ей? – деловитым тоном уточняет мужской голос, добавляя: – у Виктора сегодня случилось приступ, вы можете приехать?

Я посинела до ужаса, вцепилась в дверной косяк и жалобно проскулила, не веря словам доктора:

– Он умер? Я его дочь.

***

Не помню, как мы оказываемся в стенах больницы. Помню лишь фрагменты: как второпях бужу мать, как пытаюсь невнятно сообщить, что у отца случился приступ, что нужно немедленно ехать туда.

Слезы полностью опустошили меня.

– У вашего отца наблюдается проявление ишемической болезни сердца. На данный момент нашей задачей является восстановить приток крови к миокарду и предотвратить развитие осложнений. Врач подберет необходимые лекарственные препараты и пропишет специальную диету. Без физической активности нам никак. Постепенно будем увеличивать нагрузку на тело. Данные рекомендации позволят снизить артериальное давление и сократить концентрацию холестерина в крови. По крайней мере, мы надеемся на это и на то, что Виктор поправится.

– Да-да. Но как же так получилось? Мы хотели уже выписываться, его лечащий врач заверял, что он здоров.

Голос матери неживой, какой-то скрипучий. Она, склонив понуро голову на плечо, проверила пальцами по своему обручальному кольцу и тихо всплакнула.

– Не там искали. Иногда повышенное артериальное давление нужно не в голове искать, данное проявление может означать все что угодно, даже изменение в погоде, если вы метеозависимы. Лечащий врач отправил вашего мужа на реоэнцефалографию, в заключении, конечно же, ничего не выявлено. После приступа, мы сделали эхокардиографию, которая показала, что у Виктора проблемы с сердцем.

– Можно его увидеть? – негромко спросила я, ощущая, как на душе становится одновременно тоскливо и тяжко.

Врач посмотрел на меня как на дуру и недовольно поджал тонкие губы.

– Девушка, вы в своем уме? Ему сейчас требуется покой.

– Но у него же не инфаркт случился. Я имею в виду, что стенокардия это не так опасно. Можно глазком просто взглянуть?

Врач уткнулся лбом в сжатый кулак и устало поговорил, на одном выдохе:

– Стенокардия – это еще не окончательный диагноз, после ряда анализов и обследований может выясниться, что она стала проявлением развивающегося инфаркта миокарда. Понимаете? Мы не о цветочках здесь речь ведем. Покой всегда требуется больным, а особенно тем, у кого проблемы с сердцем. Лишнее волнение нам не к чему.

– Марина, Федор Иванович правильно говорит. Мы же желаем отцу только хорошее. Если требуется покой, то пусть он отдыхает. Мы навестим, как будет возможно. Главное – чтобы он пошел на поправку сейчас.

Я качнула головой, признавая правоту матери. Нашла ее руку под столом и сжала, даря необходимую поддержку и любовь.

Когда мы вернулись домой, уже рассвело. Вошли в тихую квартиру, плотно закрыв за собой дверь, и встали как вкопанные около комода, не зная куда деться и за что браться. Первая мысль – убежать далеко-далеко и спрятаться за семью горами от всех невзгод и печалей, что охватили нашу семью. Однако эта мысль стремительно теряет свое прозрачное очертание, приобретая истинную реальность. Руки сами тянутся к плечам родительницы, надавливают на них и заставляют женщину развернуться ко мне лицом.

Слеза, одна за другой, медленно стекает по ее щеке, и мать, не выдержав оглушающую тишину, ломается под гнетом удручающих новостей и прорывается громкими рыданиями.

– Мам, ну ты чего-о. С папой все будет хорошо, вот увидишь. Это же замечательно, что сейчас все выяснилось, а не позже. Мы наоборот должны радоваться, – причитала я, не забывая гладить ее по спине. – Думаешь, отец не расстроится, узнав, как ты плачешь? Все, давай успокаивайся, а то я тоже начну плакать.

– Моя хорошая, я так тебя люблю. Спасибо, что ты есть. Хочешь, я сделаю твой любимый облепиховый чай? Заодно себе ромашковый, для успокоения.

Родительница спустя несколько минут все-таки берет себя в руки, вытирает наспех мокрые дорожки слез и проходит на кухню.

Большая стрелка часов давным-давно показывает уже восемь часов утра. Спать хочется до умопомрачения, глаза сами собой закрываются, не выдерживая напряжения яркого света от лампы.

Попью чай и завалюсь прямо в одежде на постель. Думаю так я и чувствую совсем рядом, на комоде, слабую вибрацию телефона. Впопыхах совсем забыла о нем, когда собирались в больницу. Мобильный лежал на том месте, где я его и оставила.

Косым взглядом уловила надпись на экране и прошипела себе под нос:

– Пошел ты куда подальше, Матвей. У меня не осталось сил пререкаться с тобой. Гори в аду.

Отключив свой телефон, предварительно просмотрев исходящие вызовы, а их, к моему удивлению, было шесть, я кидаю телефон на прежнее место, и принимаюсь рывками стягивать с себя верхнюю одежду.

Пусть весь мир подождет, а пока я хочу просто побыть наедине и прийти в себя.

Глава 24

Проснулась я, когда комнату уже полностью охватил вечерний сумрак. Голова сильно гудела, видимо я проспала не только утро, но и обед. Во рту сильно пересохло, организм требовал обильного питья после бурной ночи.

Неторопливо подойдя к шкафу, я открыла дверь и взяла с полки домашнюю сорочку на тонких бретельках. Она была немного помятой, но сил гладить вообще не было, хотя, сон должен был придать мне бодрости и энергии.

Быстро переодевшись, я первым делом решила заглянуть в спальню к матери, но ее там не оказалось. Меня это нисколечко не насторожило, значит – она на кухне, ведь в ванной, которая находилась рядом со спальней, шума стекающей воды или других звуков я не приметила.

Однако, только ступив на порог кухни, я сильно удивилась, не обнаружив родительницу. Глаза сами отыскали часы на стене. Три часа дня, куда она могла уйти и главное – зачем?

Нужно найти телефон и дозвониться до мамы. Пока я искала его по всей квартире, в голове всплыл недавний эпизод, где я отключила мобильный и оставила его лежать на комоде в прихожей. Точно!

Сотовый как назло очень долго включался и грузился. Трубку мать не брала, слышались лишь длинные гудки по ту сторону. Протяжно вздохнув, я оперлась руками на комод и посмотрела в зеркало.

Хороша, ничего не скажешь – темные круги под глазами, тусклый цвет лица и впалые щеки. Губы обветрены и искусаны. Но при всем этом глаза источали загадочный блеск. Пригладив волосы пальцами, я схватила бальзам для губ и в два движения провела им по раскрытым губам, придавая им розовый сочный оттенок.

В дверь постучали. Вот так сюрприз! Кто это мог быть? У мамы ключи всегда имеются, она открывает дверь на нижний замок.

Подхожу тихо на цыпочках к порогу и заглядываю в глазок. На лестничной клетке жмется Руслан, руки в карманах куртки, на голове капюшон. Через мгновение он подносит кулак к двери и раздается снова глухой стук. Я трушу, отчего – сама не понимаю. Разговаривать с ним по телефону одно, а вот находиться в опасной близости, вдыхать его запах – это настолько для меня в диковинку, что каждый раз я теряюсь.

Замок поддается только со второй попытки. Раскрыла нешироко дверь и натянула улыбку, создавая видимость того, что у меня все хорошо в жизни.

– Привет, – здороваюсь и пропускаю мужчину на порог квартиры.

Он сам за собой закрывает дверь, после скидывает зимние ботинки, куртку и только потом нарушает затянувшуюся паузу.

– Я с дороги. Кофе нальешь?

Щербаков одет в черные строгие брюки и белую рубашку, две верхние пуговицы которой расстегнуты. На левой руке как всегда красуются дорогие мужские часы.

– Как у тебя дела? – слышится мне в спину, когда я проделываю путь до кухонного шкафчика.

Достаю турку, ставлю чайник на газ и жду, пока он вскипит. Затем обнимаю себя за плечи и мысленно рушу на себя проклятия, ощущая под вспотевшими ладонями оголенные участки кожи.

В это время Руслан, не стесняясь, проходится по кухне, осматривает каждый ее угол и после садится лицом ко мне на стул. Его цепкий взгляд сканирует меня с ног до голов и останавливается на моих руках, покоящихся на плечах.

– Так как у тебя дела?

– Нормально, – нахмурив брови, ответила я и выпрямила спину, вспомнив о том, что это все-таки моя квартира, и я в ней хозяйка. Напрягать своими проблемами мужчину мне не хотелось. – У тебя? Я думала, ты позже приедешь. Ничего же страшного не случилось? С Ваней все хорошо?

Щербаков отчего-то ухмыльнулся, видимо, своим мыслям, и сцепил на столе руки в замок.

– С Иваном все отлично. Два дня назад ты просила некрупную сумму у Скрипача. Зачем?

– Я не хочу отвечать на этот вопрос, – буркнула я и опустила руки вдоль туловища, при этом продолжая не отводить взгляда от лица собеседника.

– И по какой причине?

Я пожала плечами и просто объяснила:

– Так было нужно. Мне потребовались деньги, я верну их. Как только в С. приеду.

– Почему у меня не попросила? – допытывался он.

– Потому что ты запретил мне звонить, забыл? А мне они срочно были нужны. У меня отец…, – я запнулась, понимая, что и так лишние вещи наговорила.

Настал черед Щербакова хмуриться.

– Что с ним?

– Руслан, я правда ничего не хочу говорить. Мне нужно остыть и свыкнуться с мыслью о… Когда мне потребуется помощь, я обещаю, что первым делом приду к тебе. Хорошо?

К моему удивлению, Руслан пошел на уступок, не стал давить.

Перелив из турки кофе в небольшой бокал, я поставила его на стол и сразу предупредила.

– Я не очень хорошо умею варить кофе. Смотри – не обожгись.

Мужчина захватывает ручку кружки пальцами, подносит ее к губам и чуть отхлебывает.

– Ну как? – интересно же. Вдруг, все не так плохо, и я слишком предвзята к себе, особенно когда дело касается готовки.

Руслан осаждает меня насмешливым взглядом и парирует:

– Можешь не дергаться. Отличный кофе.

Я даже и не заметила, как затаив дыхание, ждала его вердикта. Наградила его надменным взглядом, якобы, кто сказал, что я волновалась, боясь вдруг ему не понравиться мой сваренный кофе.

От чашки бодрящего напитка, аромат которого витал на просторах кухни и кружил голову, нельзя отказаться.

Налив себе его в любимый бокал, я уселась на стул с ногами, напротив Руслана, дабы сохранить приличную дистанцию, и принялась пить кофе крошечными глотками. Смотрела куда угодно, только не на Щербакова. Я и так чувствовала, что он держит меня своим цепким взглядом.

Долгое молчание разорвал громкий гудок на телефоне. Я подорвалась с места как ужаленная и быстрым шагом поспешила к комоду. На экране высветилась мать, чему я несказанно обрадовалась.

– Ты где? Я тебе звонила.

– Да Люда позвала к себе в гости. Я как раз была в магазине, и тут она звонит, решила забежать на пару часиков.

– Могла бы предупредить, – проворчала я. – Я вообще-то переживала. Как ты?

Мама испустила тяжелый вздох и призналась:

– Не очень. Все думаю об отце. Как он там.

– Ты уже теть Люде рассказала?

– Да-а, вот решили поэтому собраться, поговорить по душам.

– Проветрись, тебе тоже полезно будет. Не волнуйся, все будет хорошо. Я дома и…, – меня прервал тихий шум за спиной.

Обернувшись, я увидела Руслана, который прислонился плечом к косяку двери и наблюдал за мной прищуренным взглядом.

– И что? – уточнила родительница настороженным голосом.

– Я имею в виду, что буду дома одна и все такое, – прочистив горло, поведала я. – Отдыхай, сколько хочешь. Я никуда не денусь.

– Так ты сегодня одна вечером? – поинтересовался мужчина, не предпринимая ни одной попытки подойти поближе. – Может, сходим на фильм или погуляем? Я снял недалеко от твоего дома гостиницу, где пребывает Скрипач. Там есть одно хорошее местечко, где можно поесть. Ты как насчет пиццы?

– Давай в другой раз? – предложила я и отступила в сторону, освободив путь к выходу. – Я не хочу сегодня никуда идти, да и настроения нет. Целую ночь практически не спала, рубит на каждом шагу.

Серые глаза полоснули меня ледяным взглядом, а сухие губы четко проговорили:

– Я понял. Принцесса не в духе.

Сглотнув образовавшийся комок горечи в горле, я просто смотрела, как Руслан обходит меня, намеренно держа дистанцию, и снимает с крючка свою куртку. На лице знакомая отстраненность, действия размеренные, по ним нельзя догадаться злиться ли он или наоборот разочарован.

– Руслан, – тихо зову его я, наблюдая, как он завязывает шнурки на ботинках и выпрямляется в полный рост. Стреляет в меня темным взглядом и замирает молча на месте. Просто смотрит. – Если ты хочешь, можем посмотреть фильм у меня. Правда, мне кажется, здесь наши вкусы вообще разнятся, так как я предпочитаю комедии. Что скажешь? – упорно жду его ответа, скрестив руки на груди.

– Ты бы приоделась, я пока пиццу закажу, – в итоге произносит он, но в глазах по-прежнему какая-то настороженность. Будто он пытается уловить момент, почему я вдруг изменила свое мнение за микросекунду и предложила альтернативу.

Все просто, потому что мне нравится он и нравится находиться с ним наедине. Наблюдать, как редкая улыбка растягивает его губы, как аромат его тела заставлять просыпаться бабочек в животе, как его взгляд ловит мой и отражает глубину тех эмоций, которых он скрывает.

Разместились мы в моей комнате. Руслан разобрал диван и достал две спальные подушки.

– Ты уверена, что досмотришь фильм до конца? Я могу уйти, если хочешь спать, – спустя сорок минут проговорил мужчина в макушку мне и дал пару секунд поразмыслить.

Его рука покоилась на моей спине, иногда лишь кончики пальцев отмирали и выводили небольшие узоры на ней.

– Не нужно. Мне хорошо, – не сдерживая улыбку, тихо призналась и закусила губу от переизбытка волнующих чувств, очень долгожданного момента. – Я просто устала, слишком яркий вечер и такая ночь…Иногда мне хочется исчезнуть. Знаешь, я раньше думала, что скучно живу, и это плохо. А теперь мне кажется, что жила я очень даже ничего. Меня устраивала такая жизнь.

– Почему ты думаешь, что твоя жизнь была скучной?

– У меня есть подруга… Ты ее заочно знаешь, работала со мной в «Синей звезде». Так вот, у нее чуть ли не каждый день туса, вечные посиделки, гулянки. Представляешь, на первом курсе она напилась так, что на утро ничего не помнила. В ту ночь мы были в кальянке, она прилетает вся какая-то потрепанная, с распухшим носом, с заплаканными глазами. Мы давай спрашивать, мол, что случилось. Она ответила, что случайно встретила бывшего и его девушку, а та без всяких выяснений полезла к ней и ударила по лицу. А парень как стоял на месте, так и не сдвинулся. Объяснил позже, что это бабские разборки и западло в них влезать. Светка тогда половину виски опустошила, никакая была. Но это еще не все. Он потом приехал, где мы отдыхали, и просил выйти поговорить с ним. Я ее уговаривала не делать этого. В общем, по итогу он приехал не один, а с девушкой и ее подругой. Я бы наверное не пережила такой момент. Когда мы вышли на крыльцо, он уже вылезал из такси, а моя подруга, как последняя идиотка на земле, побежала к нему и стала лезть на шею. Конечно, его девушке не понравилось это, она схватила Светку за волосы и отметелила. Я тогда вообще удивилась, как она могла такое допустить. Я тогда словно прозрела, поняла, что живу весьма неплохо, и что меня все устраивает.

– Пиздец просто, принцесса. И к ней ты хотела еще идти на день рождение?

– Она не такая. Просто на тот момент видно все еще любила бывшего.

Я закрыла глаза и перевела дух

– То есть это оправдание всем ее действиям? – съязвил мужчина. – Ее бывший тоже хорош, сосунок. Ноги и руки поотрывать, он все равно ими не пользуется.

Улучив момент, я подняла лицо и поинтересовалась:

– А ты бы защитил девушку? Если бы она попала в такое положение? Я не оправдываю ее поступков до, ее саму как человека, просто…

– Я бы нахуй послал такую девушку. Хватит уже трындеть, Марина, иди сюда.

Рука Руслан плавно прошлась по бедру и осела на талии, осторожно притянув меня к себе. Жесткие губы накрыли мои, заставляя сердце забиться в бешеном ритме.

Меня бросает то в жар, то в холод, каждый раз, когда его язык касается моего. По телу пробегает мелкая, приятная дрожь.

Его пальцы нежно очерчивают контуры моего лица, заправляют выбившуюся прядь из пучка за уши и аккуратно отодвигают воротник футболки, накрывая то место, где отчаянно и так безумно грохочет сердце.

– Слышишь, как бьется? Ты точно без ума от меня, принцесса, – насмешливый шепот в губы пробивает мое сознание.

– Заткнись, – весьма любезно прошу его и снова тянусь к его влажным губам.

Моя кожа начинает плавиться под натиском его огромных ладоней. Не разрывая жаркого поцелуя, Руслан перекидывает мою ногу через себя, и я оказываюсь сидящей на нем.

Мои наглые пальцы, что проходятся по выбритым щекам, перемещаются на шею и останавливаются на первой пуговице мужской рубашки. Я медлю, не решаясь перейти черту, хотя меня так и распирает от противоречивых чувств изнутри. Щербаков выжидает пару секунд, а затем осторожно подталкивает:

– Расстегни мою рубашку, принцесса. Смелее, хотя если признаться, твоя робость возбуждает меня сильнее.

Мужской запах пробирает меня до костей и заставляет млеть от восторга. Сильно зажмурив глаза, я стряхиваю с себя временное оцепенение и жадно вбираю в легкие кислород, позволяя себе окунуться в водоворот пьянящих и дурманящих ощущений.