Голуби
Галина Ивановна тяжело спускалась с четвертого этажа, держась за перила, и ставя ступни боком. Колени ее привычно болели, и на каждом пролете приходилось делать передышку. В кармане лежал целлофановый пакет с хлебными крошками и черствой горбушкой – долгожданный обед для голубей. Женщине не нравилось, что ее питомцев называют «уличными крысами», она раздраженно окидывала взглядом обидчика и отправляла такого брезгливого холуя куда подальше. По этой же причине она ненавидела соседскую старуху, которая, только завидев Галину Ивановну с пакетом крошек во дворе, грозила из окна кулаком и начинала кричать, что она напишет жалобу губернатору, потому что не надо разводить птиц, которые потом гадят и распространяют заразу. Женщина не обращала на угрозы внимания, продолжая приносить им еду.
Сегодня она вышла из подъезда позже обычного, потому что с утра шел дождь. Привычно захлопнулась сзади металлическая дверь, вокруг были лужи и грязь. Увидев хозяйку, голуби уже полетели к канализационному люку – тому месту, где они всегда пережидают морозы.
Женщина вытащила пакет и стала рассыпать крошки. Чувство благодарности птицам за то, что они ждут ее каждый день наполняло душу. Сразу забывалась боль в коленях, казалось, что выходит солнце, потому что здесь, с ними, она чувствовала, что рядом есть живые души, с которыми она могла бы разделить свое одиночество после смерти мужа.
Вдруг, откуда-то сбоку, на кормящихся голубей налетел мальчишка, лет трех. Ребенок задорно рассмеялся, когда голуби разлетелись, и побежал за ними.
– Ты что делаешь, шалопай?! – закричала женщина, и когда он оказался близко, схватила его за шиворот курточки. Невдалеке показалась мама мальчика, которая, громко стуча каблуками, направлялась к ним.
– Вы что делаете?! Вы зачем схватили ребенка?
Галина Ивановна было начала ругать родительницу за то, что та позволяет сыну обижать птиц, но мать хладнокровно набрала номер полиции.
Приехавшие полицейские не стали составлять протокол, и женщина отделалась предупреждением, но возмущение и стыд перед соседями из-за инцидента были настолько сильны, что она больше не могла выходить во двор и кормить питомцев.
Тоскливо и одиноко проходили ноябрьские дни в квартире, заставленной мебелью, с пыльными красными коврами и старым ламповым телевизором. Каждое утро Галина Ивановна заставляла себя встать с постели, приготовить еду на шкворчащей чугунной сковороде и идти в магазин или на почту за пенсией. Она старалась обходить стороной люк, на котором грелись голуби, так невыносимо было для нее воспоминание об унизительном скандале. Затем женщина поднималась к себе домой, включала телевизор и садилась за вязание. Так шли дни, а за ними пролетела зима с ее сквозящими ветрами и пушистым снегом.
Проснувшись однажды утром, она выглянула в окно и не поверила своим глазам. На мокром от растаявшего снега полу балкона сидел голубь. В его клюве была небольшая веточка, которую птица деловито положила в угол и улетела.
Галина Ивановна с интересом наблюдала, как голубь строит гнездо, складывая палочки и всякий мусор в качестве жилища для своего потомства. И с каждой новой веточкой женщина становилась счастливее, потому что вот она весна, а вот – птицы, и солнце, и новая жизнь.