Девочка снова уткнулась в блокнот и стала делать в нем какие-то пометки.
– Итак, Иванов Павел Степанович, за первый вопрос – «2», за второй – «3». – наконец произнесла она. – Неутешительная у меня статистика по этим двум вопросам. На сегодня все. К пересдаче, будь любезен, подготовься получше. А еще подготовь ответы на вопросы: «что такое хорошо, а что такое плохо?» «кто создал Землю?», «зачем меняются времена года?», «что бывает после смерти?».
Павел послушно кивнул. Девочка слезла со стула и, аккуратно вложив ручку в блокнот, направилась к двери.
– Скажи, я в Чистилище? – спросил Павел.
Смерть медленно повернулась.
– Где??? – удивленно спросила она.
– В Чистилище… Ну, Ад, Чистилище, Рай, – пролепетал Павел.
В два прыжка Смерть преодолела расстояние между ними. Громко хохоча, она выхватила неизвестно откуда взявшуюся щетку с длинной ручкой и стала тереть ею лицо Павла.
– Чис-ти-ли-ще! – неистово хохотала Смерть и скребла щеткой его лицо.
В ужасе Павел хотел отпрянуть назад, но ноги его не слушались. Внезапно все поплыло перед глазами, комната утонула во мраке. Павел увидел перед собой черную морду Туза. Его шершавый язык лизал Павлу щеки и нос.
– Иди, Туз, – сказал Павел, недовольно отодвигая собаку.
– Приснится же. – прошептал он, глядя в окно на холодный зимний вечер.
Автограф
Солнце ярко светило через окно, образуя на паркете белые прямоугольники, душный воздух прокрадывался в комнату, задевая занавеску и растворяясь в пространстве, словно лед в апельсиновом соке. Оторвавшись от подушки, Маша с наслаждением вслушивалась в шум большого города, звуки проезжающих автомобилей, доносившейся откуда-то музыки летнего кафе. Насладившись жарким утром, девушка быстро вскочила и пошла на кухню, где, приготовив кофе с бутербродом, принялась читать новости. В ленте привычно мелькали сводки о политике и событиях; Маша уже собиралась отложить телефон в сторону, как вдруг один из заголовков привлек ее внимание: «В Ростов-на-Дону на гастроли приезжает труппа Джорджа Бруно, билеты были раскуплены так быстро, что актер решил сделать дополнительный спектакль». Сердце девушки радостно забилось при виде его фотографии, в голове возникли воспоминания о юности в общежитии, веселых и беззаботных днях, подружках и постерах на стене. Как и тогда, восемь лет назад, ей хотелось во что бы то ни стало, увидеть Бруно вживую, хотя бы издалека, на сцене. Сколько раз, она представляла себе, как поедет во Францию, чтобы взять у него автограф! Надо ли говорить, что девушка тут же помчалась за билетами, потратив на них половину своей зарплаты, а когда домой пришел ее жених, она даже не успела приготовить обед. День прошел в ожидании спектакля. Маша все время прокручивала в голове разговор с кумиром: как она подойдет к нему, как попросит расписаться на театральном билете, а если получится, то скажет, как восхищается им, как любит его вот уже больше восьми лет! Из-за волнения она не могла занимать домашними делами, казалось, что все валится из рук, поэтому девушка решила отвлечься и, натянув джинсы, вышла на улицу. Шум летнего города немедленно поглотил ее, и, пройдя вдоль своей улицы, она завернула в парк, усыпанный одуванчиками. Солнце нагревало асфальт, кругом зеленели газоны, а совсем рядом брызгал фонтан, обдавая всех прохожих прохладной пылью.
Маша купила мороженое и с огромным удовольствием плюхнулась на лавочку. Суета и движение немного отвлекли ее от ожидания, она огляделась. Неподалеку мальчик лет девяти играл с овчаркой: он брал палку и бросал ее настолько далеко, насколько мог. Собака приносила свой трофей, и во всей этой игре было столько радости, что девушка невольно улыбнулась. «Нет вернее и преданнее существа, – думала она. Ведь этот мальчик для пса является чуть ли не Богом, его одного собака будет любить всю свою жизнь, готова всегда прийти на помощь, встать на защиту и даже умереть за хозяина в любой момент».
Неожиданно, какой-то незнакомец спросил по-английски разрешение присесть рядом. Девушка молча кивнула, продолжая наблюдать за ребенком и собакой.