Источник жизни

– Узнать хотя бы что-нибудь. И воду найти. У нас вода в колодцах стала кончаться.

– Ну, и что вы узнали?

– Что везде – то же самое.

– Что – то же самое?

Ника закинула ноги на кровать и легла на подушку. Она устала. Закрыв на секунду глаза, а затем, открыв их снова, она всё-таки ответила:

– Разруха, голод, воды нет. Все, кто выжил, перебрались из городов в деревни – там можно что-то выращивать съедобное и отапливать жилье огнём.

– Кто выжил… А что, люди умирали?

– Очень много. Особенно, взрослые и пожилые. Сначала мы думали, что это радиация, химическое или бактериологическое оружие. Но потом, оказалось, что радиационный фон в норме. У некоторых людей были приборы. И специалисты сказали, что не похоже это ни на химическое оружие, ни на инфекцию какую-нибудь. А у вас здесь что, всё в порядке? И вода есть?

Вера сидела в каком-то оцепенении. Она не сразу среагировала на вопрос Ники.

– Да, есть… – ответила она встрепенувшись.

– Тогда, дайте попить, пожалуйста.

– Да, конечно.

Вера встала и быстро вышла из комнаты. Вскоре, она появилась с большим стаканом воды и тарелкой с очищенным апельсином.

– Только пей медленно, – сказала она Нике. – Тебя может вырвать.

– Почему?

– Потому, что ты в другом измерении.

– В каком?

– В НАШЕМ.

– А вы – кто?

– Первые люди.

– Вы уже говорили это. А что это значит?

– Это значит, что вы, обычные люди, можете находиться у НАС недолго. У НАС время течёт по-другому.

– Как?

– У НАС проходит один день, а на Земле – тридцать три года.

– А вы разве не на Земле?

– В своем измерении МЫ можем быть где угодно. Но сейчас МЫ – на Земле. А вот вы в НАШЕМ измерении можете быть не более суток. Иначе, в вашем организме произойдут необратимые изменения.

– А мы здесь уже сколько?

– Минут пятнадцать.

– Ну, ладно. Это ещё ничего. А вы нас отпустите через сутки?

– Может быть и раньше, как только всё закончим.

– Что закончите?

– Установление причин возникновения на Земле ситуации, имеющейся на данный момент. И способы её устранения.

– То есть, вы хотите сказать, что найдёте причину того, что случилось на Земле три года назад и всё исправите?

– Попытаемся.

– А мы отсюда, значит, выйдем стариками? – в комнату вошел Тим. – Я всё слышал, – сказал он.

16. Рана

– Петька! Только не умирай!

Руки у Лены дрожали. Она обернулась к ребятам.

– Помогите же мне!

Тритон и Дэн уже сидели на корточках рядом с ней, но не знали, что им делать.

– Что же теперь будет?! – плаксиво промямлил Дэн, а потом зарыдал во весь голос.

– Дэн! От тебя всё равно нет никакого толку! Проваливай, вон, в кусты и сиди там! – грозно приказал Тритон. – Лен, давай футболку поднимем. Надо рану перетянуть.

Они осторожно подняли футболку. Длинный разрез тянулся от ключицы через грудь и переходил на руку. По краям разрез был неглубокий, а по центру он разошелся зияющей раной, из которой белели ребра.

– Ой… – Лена невольно отвернулась и закрыла глаза.

– Тихо, тихо, – Тритон поддержал её за спину, боясь, что Лена упадёт. – Да, всё нормально! Это – всё снаружи, кожа. Внутри-то, похоже, ничего не повреждено!

Лена открыла глаза.

– Надо только перевязать покрепче чем-нибудь, кровь остановить. – продолжал суетиться над Петькой Тритон, осматривая его. – Посмотри в мешках тряпки какие-нибудь, – обратился он к Лене.

Лена глубоко вдохнула, собралась и подтянула к себе один мешок. Пошевырявшись, она вытащила оттуда сложенную простынь.

– Думаю, это подойдёт.

Она протянула простынь Тритону, и они вместе разорвали её на узкие длинные полосы, скрутив их в рулончики, наподобие бинтов.

Дэн, заинтересовавшись странными звуками, исходившими от разрыва ткани, перестал выть и выглянул из кустов.

– Он – живой?

Тритон улыбнулся, только сейчас осознав, что Петька действительно живой! Сейчас они перебинтуют эму грудь и руку, и всё будет совсем хорошо!

– Дэн, иди сюда, поможешь! – скомандовал он.

– Ну вот, то иди отсюда, то иди сюда…, – заворчал Дэн, выбираясь из кустов.

Ребята приподняли друга, и Лена крепко перебинтовала ему раны.

– Эх, сейчас бы водички! Умыть его, и попить ему дать, – раздосадовалась Лена.

– У меня осталась!

Дэн повертел маленькой пластиковой фляжкой, прикреплённой к поясу.

– Ничего себе! Откуда у тебя вода?

– А я из стакана туда перелил, когда женщина в деревне сказала, что ещё из колодца нам зачерпнёт.

– Ну, ты даёшь! А я была уверена, что ты выпил. Ты же мне пустой стакан потом отдал! Я ещё подумала, что ты, гад, мне даже не оставил. Какой ты хитрый, Дэн! А строишь из себя тупого всё время! – возмутилась Лена, но потом всё-таки улыбнулась. – Давай фляжку!

Мальчик протянул фляжку. Лена смочила кусок простыни и стала протирать Петьке лицо. Петька открыл глаза.

– Привет! – сказал Тритон, как будто бы ничего не произошло, а просто, давно не виделись. – Как дела?

– У кого? У меня? – Петька ещё не пришёл до конца в себя.

– Ну, не у меня же!

– Петь, попей немного, – Лена протянула ему фляжку.

Петька приподнялся и сделал глоток. Потом удивленно осмотрел свою перемотанную руку и окровавленную футболку с дырой на груди.

– Это вы меня перевязали?

Ребята закивали головами, а Тритон серьёзно выдал:

– Нет, не мы, а те мужики, которые тут ножами махали!

17. Желания исполняются

… – А мы отсюда, значит, выйдем стариками? – в комнату вошёл Тим. – Я всё слышал, – сказал он. На нём была такая же белая длинная рубашка, и Ника невольно улыбнулась – так забавно он выглядел!

– Стариками? Почему? – удивилась она, продолжая улыбаться, глядя на Тима.

– Потому, что за один день здесь, на Земле проходит тридцать три года! Ты что, не слышала? И я не понимаю, почему тебя это так веселит!

– Всё я слышала! Но мы же – здесь, а не там! – Ника перестала улыбаться.

– Логично. Но как только мы окажемся там, то сразу и состаримся, так по-вашему получается?

– С чего ты взял? – Ника перевела взгляд на Веру.

– Не состаритесь, – вмешалась Вера.

– Значит, все наши друзья и знакомые состарятся и умрут.

– Не умрут. Где они все находятся?

– В Васильевке.

– Где ещё?

– Больше уже нигде.

– МЫ можем остановить там время.

– Что?

– Когда вы туда вернётесь, там всё будет по-прежнему.

– А вокруг пройдёт тридцать три года?

– Да. Но это только в том случае, если бы вы остались здесь на целые сутки.

– Ничего себе! А вы, случайно, не можете время вернуть обратно? Когда на Земле ещё ничего не произошло? Ну, на три года назад? – глаза у Тима загорелись, но губы выдали усмешку.

– Надо сначала точно установить – что произошло, и сможем ли МЫ устранить последствия. А потом уже – посмотрим.

– А вы что, получается, всё можете? – Тим не отрываясь, с интересом смотрел на Веру.

– Нет, не всё. Совсем немного.

– Вы что – Боги? – не унимался Тим – Или инопланетяне всё-таки?

– Нет. МЫ – Первые люди.

– А Первые люди, это – кто?

– Если Овид разрешит, я вам расскажу.

– А Овид у вас старший?

– Да.

– Я думаю, не разрешит, – обреченно вздохнул Тим. – А апельсиновое дерево тоже вы нам подсунули?

– МЫ его вам телепортировали. Просто услышали, что Ника хочет съесть апельсин.

– Просто услышали! Невероятно! – Тим хмыкнул.

– Да, я всё время думала об этом. Неужели, вы услышали то, о чём я думала? – удивилась Ника, и потянулась к тарелке с апельсином, которую принесла Вера.

– Конечно. Вы когда-нибудь слышали, что желания исполняются? – Вера смотрела на ребят серьёзно.

Ника и Тим переглянулись.

– Глупости всё это, – выразил своё мнение Тим. – Мы уже несколько месяцев хотим найти воду, и пока безрезультатно. Если бы всё зависело от желаний людей, то у всех в Васильевке колодцы давно были полные.

– А вы часто думали о полном колодце?

– Нет… Мы всё время думали о пустом. Причём, с ужасом!

– А воду какую вы ищите?

– Любую.

– Что значит, любую. Есть ручьи, родники, реки, озёра, океаны. Вы что хотите найти?

– Что-нибудь.

– Вот вы и находите «что-нибудь».

– Но я, последнее время, да и Тим тоже, думали о море, – сказала Ника, доедая половинку апельсина. Вторую она протянула Тиму. – Мы думали, что оно должно быть где-то рядом.

– Оно рядом, – ответила Вера.

– Правда?!

– Правда. Но вода в нем солёная, её пить нельзя.

– А то мы не знаем! – усмехнулся Тим.

– Зачем тогда вам море? – не поняла Вера.

– Мы бы остались жить на берегу, а воду можно выпаривать.

– Интересно… А как же остальные? Из вашей Васильевки?

– Мы бы сходили за ними попозже. Сначала отдохнули бы немного, а потом – сходили.

– Если там кто-то останется к этому времени… Ты забыла, что пройдёт тридцать лет? – резко отозвался Тим, но в голосе его звучала явная ирония.

– А можно нас отпустить? – забеспокоилась Ника. – Прямо сейчас? Зачем мы вам? А у нас, как Вы говорите, – время уходит!

В это время в дверь заглянул мужчина, которого ребята сегодня уже видели. Он позвал Веру:

– Пойдём, мы кое-что обнаружили.

– А можно нам с вами? – Тим с готовностью подошел к двери.

– Нет. Вы пока должны находиться здесь.

– Я скоро вернусь, – сказала Вера. И тогда мы решим, что делать дальше.

18. Первый поцелуй

– Что делать дальше…, что делать дальше! – Тим начал ходить из одного угла комнаты в другой. – А что решать? Пусть выпустят нас отсюда! И как можно скорее! Не нравится мне всё это!

– Мне – тоже не нравится. Но что мы можем сделать? – Ника смотрела на Тима, поворачивая голову из стороны в сторону, вслед за ним. Она уже давно сидела на кровати. Ей стало лучше, и она даже попыталась встать на ноги.

– Что мы можем сделать? Ты понимаешь, что мы можем просидеть здесь в этой комнате ещё не известно сколько времени! Не верю я во всю эту бредятину про разницу во времени, про его остановку! Ты хоть понимаешь, что мы здесь – в плену!

– В плену? Ты так думаешь?

– А кто они, по-твоему? Почему они сидят в какой-то глубокой дыре под землёй? Делают вид, что ничего не знают. Да всё они знают! Морочат нам голову чепухой какой-то!

– А, по-твоему, они – кто?

– Не знаю. Может, военные? Хотя… не похоже. Учёные. Тогда почему они ничего не знают, что произошло на Земле?

Тим на минуту задумался, а потом выдал:

– Может быть, всё-таки мы сейчас… в параллельном мире?

– Ты веришь в параллельные миры?

– Но, ты же поверила, что на Земле пройдут годы.

– Да, поверила. Я уже не знаю, во что верить…

– А мы сидим здесь и ничего не делаем! – продолжил Тим. – В то время, как там люди живут настоящей жизнью! – он с досадой хлопнул рукой по стене.

– Люди там выживают, – поправила его Ника.

– И обязательно выживут! Если им никто не будет мешать из всяких там параллельных миров, или откуда-то ещё там!

– А если они нам, действительно, могут помочь?

– Не знаю… Если бы они помогли нам сразу, когда это произошло. А сейчас, когда цивилизация рухнула, чем они нам помогут? Мудрым советом? Как начать всё сначала? Но мудрые советы никто не слушает. Это им должно быть известно, если они такие мудрые!

– Начать всё сначала…, – повторила тихо Ника, глядя в пол. – Какой ужас! С Адама и Евы, с постройки хижин из подручных материалов, с охоты на диких животных для пропитания, с поддержания огня в доме, за неимением спичек, с обучения детей, рисуя буквы на песке, с собирания трав, вместо лекарств, с нелепой смерти близких из-за отсутствия медицины…

– Мы уже три года почти так живем, Ника, и пока ничего не изменилось!

– Но мы жили и выжили только благодаря надежде, что всё это временно! Что скоро всё восстановят, и начнётся прежняя жизнь. Такая, к которой мы привыкли! С продуктами из супермаркетов, с тёплыми квартирами и чистой постелью, с горячей и холодной водой, которая нескончаемо лилась из всех кранов! Что такое могло случиться, что нельзя было исправить при нашем уровне цивилизации?!

– Просто отключили свет. Это всё, что мы знаем.

– Но его больше не включили! Мы так и не знаем, что произошло на самом деле!

– Может быть, и не узнаем… А хотелось бы! – Тим вздохнул. – А ещё, хотелось бы всё-таки вернуться на Землю отсюда. Живыми и невредимыми. И не стариками, несмотря ни на какую разницу во времени… И с тобой, Ника.

– Конечно, со мной. Куда я денусь.

Тим остановился в дальнем углу комнаты и посмотрел на Нику:

– Ты знаешь, я начинаю понимать, что ВСЁ в один прекрасный момент может куда-то деться, исчезнуть. И, может быть, навсегда. А мы, почему-то, продолжаем думать, что ВСЁ, что нас окружает, вечно, непоколебимо. Но это – не так.

– Тим, я никуда не денусь, – повторила Ника уверенно. – Ты что, думаешь, что я могу здесь остаться? Я обещаю, что мы вместе вернёмся в Васильевку.

– Я не это имел в виду.

– А что?

Тим опустил голову.

– Сколько времени ты меня знаешь?

– Сто лет, – серьезно бросила Ника.

– Почти столько, – подтвердил Тим. – И за всё это время я тебя ни разу не поцеловал…

Тим продолжал рассматривать пол.

– Что?! – Ника снова попыталась встать. – Зачем?

– Что – зачем?

– Целовать…

– Потому, что ты, мой единственный близкий человек на Земле. И я… И ты мне давно нравишься, – тихо произнёс Тим.

– Но, я же старше тебя…, намного.

– Не волнуйся, мы скоро оба станем старше, причем намного, как нам обещают наши новые знакомые, и тогда это будет уже неважно, – усмехнулся Тим, и снова стал похож на самого себя.

Он ещё какое-то время, в нерешительности, стоял в своём углу. Потом, медленно направился к Нике, словно боясь спугнуть её, как лесную птицу. Она посмотрела на него удивленно, широко открытыми глазами. Тим осторожно обнял её. Его лицо было так близко, что Ника почувствовала его тёплое дыхание. Дыхание приблизилось, и она закрыла глаза. Резко вдохнув воздух, но, не успев ничего сказать, Ника замерла, ощутив поцелуй Тима на своей щеке, и невольно улыбнулась. Она знала, что Тим ни с кем и никогда не целовался. Ника приподнялась на цыпочки и сама поцеловала Тима в губы. Ей показалось, что этот поцелуй длится вечность. Всё кружилось в каком-то сладком, горячем вихре с разноцветными огоньками и уносило их отсюда далеко-далеко…

* * *

…Лена сидела на корточках рядом с Петькой, а из глаз её потекли слезы.

– Лен, ты чего? – Петька с удивлением посмотрел на неё. Он никогда не видел, чтобы Лена плакала.

Лена зарыдала во весь голос, обняла Петьку за шею, и запричитала сквозь всхлипы:

– Я думала, что ты умер, что тебя больше нет! Никогда больше так не делай! Ты слышишь? Никогда!

– Чего не делать-то? – не понял Петька.

Но Лена не ответила. Петька чувствовал её тёплые слезы на своём плече и подрагивание её тела. Он замер, боясь шевельнуться, и почти перестал дышать. Лена была так близко и одновременно далеко, недосягаемо. Она всегда была выше всех, лучше всех и дальше всех, но ещё никогда не была так близко. Петька растерялся, но потом всё-таки решился осторожно погладить Лену здоровой рукой по спине, успокаивая, как маленького ребенка, и вдруг, повинуясь какому-то неведомому чувству, невольно поцеловал её в ухо. В это время Лена повернула голову, продолжая всхлипывать, и их губы встретились. Как-то случайно так получилось. Петька, уже немного осмелев, быстро поцеловал Лену в соленые губы и зажмурился, ожидая расправы. Но вопреки его ожиданиям, Лена не ударила его и даже не закричала, а обняла ещё крепче и ответила ему своим поцелуем. И он был уже не такой короткий!

– Да…, – сказал многозначительно Дэн, посмотрев на Тритона. – Теперь я вижу – он точно живой! Это всё – моя вода из фляжки. Она, наверное, живая.

Тритон зафыркал, стараясь сдержать подступивший приступ смеха, и пошёл собирать разбросанные вещи, не позабыв, однако, через некоторое время высказать своё мнение на этот счет:

– Нет, Дэн. Это – не вода. Это – поцелуй «спящей красавицы»!

– А кто – «спящая красавица»? Петька, что ли? – развеселился Дэн.

– Нет. Красавица, конечно, Лена, – рассудил Тритон серьезно. – Но оживляет она Петьку. Получается, это такой смешанный поцелуй. Поцелуй «спящего красавицей». Вот!

– Ну, ты и завернул! Вообще-то, не спящего, а раненого, – уточнил Дэн. – Короче, я всё понял. Это – всё-таки моя вода из фляжки. И она – живая! И не говори мне ничего больше про эти глупые поцелуи! Зачем они, вообще, нужны?

– Подрастёшь – узнаешь! – захохотал Тритон.

Дэн тоже рассмеялся, а потом поцеловал своего зайца.

19. Вспышки

– На Солнце произошли мощнейшие вспышки, – начала объяснять Вера, когда все расселись за столом в кабинете Овида. Здесь собралось, не считая Тима и Ники, еще человек пять. Все были в светлой одежде и внимательно рассматривали нежданных гостей. – Последствия для Земли оказались катастрофическими.

– Вспышки произошли три года назад? – уточнила Ника.

– Примерно.

– Но, подождите, вспышки на Солнце происходят регулярно. Они и раньше были! – вступил в разговор Тим.

– Но не такой силы.

– А почему на Земле никто не знал про эти вспышки? Ведь существуют разные обсерватории, исследовательские центры, где делают прогнозы. Они всегда заранее знают, когда усиливается солнечная активность. А выброс после вспышки, обычно, достигает Земли только через несколько дней. Если вспышки были такие сильные, то это должны были увидеть астрономы всей Земли. И у них было бы время на то, чтобы предупредить людей, – Ника перевела взгляд на Овида.

– К сожаленью, у них не было времени. Вспышки, а их было несколько подряд, были настолько сильными, что облака раскаленных газов достигли Земли гораздо раньше, чем кто-то мог предположить, – ответил Овид.

– А почему вы об этом не знали? – вдруг неожиданно спросил Тим. – Прошло уже три года, и, если бы не мы с Никой, вы бы так и не узнали, что происходит на Земле.

– Вы уже знаете, что время у НАС с вами течёт по-разному. За год, прожитый здесь, на Земле проходят тридцать три года. Поэтому, момент, когда всё это случилось, был для НАС мгновением. И только увидев необратимые последствия, МЫ начали догадываться, что что-то произошло на Земле около трёх лет назад. МЫ не можем контролировать процессы, происходящие во Вселенной. НАМ это не подвластно. МЫ можем только помогать людям в текущих ситуациях.

– Помогите, нам, пожалуйста…, – жалобно и немного театрально вставил Тим, – хотя я так и не понял, как вы можете помогать людям, если время у нас течёт с такой разной скоростью. Это же – не удобно! Вы всё время видите только уходящий, нет – пролетающий поезд! Или вы только последствия устраняете?

– Молодой человек, – тон Овида был сдержанным и спокойным. – По-моему, в первую очередь, Вы хотели узнать, что произошло на Земле, и что МЫ можем сделать для людей СЕЙЧАС. А не подробный экскурс в историю Первых людей и их возможностей.

– Да, конечно, – смутился Тим, мы именно это хотели узнать в первую очередь. Но, и немного истории не помешало бы… А то мы с Никой ничего не поймём.

– Поймёте. Всему своё время. А теперь всё по порядку.

Овид уверенно продолжил:

– Вы знаете, что такое Солнце? Это – звезда. Огромный раскалённый шар, где температура даже на поверхности достигает нескольких сот миллионов градусов по Цельсию. Почему на Земле есть жизнь? Благодаря Солнцу. Солнце даёт свет и тепло. Но не только. Солнце светит ещё и отражённым светом. Отражённым от других небесных тел – планет, звёзд, и даже чёрных дыр. И отражённым светом от Земли. Но это – не только свет в обычном понимании. Это ещё и целый спектр различных энергий. Функционирование Вселенной построено на энергетическом обмене. Так что же Солнце может получать от Земли? Какой свет и какие энергии? Свет – только свой, отражённый. А энергии? Подумайте, какие энергии сейчас преобладают на Земле? Созидательные? Нет. Скорее, перевешивают разрушительные. Отражаясь многократно, и усиливаясь с каждым последующим отражением, эти энергии возвращаются на Землю и вызывают стихийные бедствия, катастрофы, землетрясения, наводнения, ураганы и засухи. Но люди думают, что всё это обычные стихийные бедствия, связанные с географией места, где они происходят, особенностями климата и стечением обстоятельств. Людям трудно поверить в то, что на Земле может происходить что-то, зависящее от их сознания, желаний и мыслей! Люди продолжают накапливать разрушительную энергетику в своём сознании. Если бы Солнце отражало только Любовь и Радость, исходящую от Земли, как была бы прекрасна жизнь! Изначально так и было. Но у людей есть разум, и он свободен. Человек делает всё, что захочет – у него есть свобода выбора. Люди выбирают что-то каждый день, не задумываясь о последствиях. И это что-то, иногда, начинает вести себя непредсказуемо.

Отразившись в очередной раз и усилившись невероятно, разрушительные энергии, скопившиеся на Земле, вызвали череду грандиозных вспышек на Солнце. Раскалённые газы в мгновение ока достигли Земли, вызвав магнитную бурю небывалой силы. Небо над Землей повсеместно озарилось разноцветным сиянием, похожим на северное, а затем, Земля погрузилась во тьму. Вышла из строя вся электроника, а это значит, все электростанции. На первый взгляд, всё это не так страшно. Но современный мир держится исключительно на электроэнергии.

В результате такой «атаки» со стороны нашего светила никто из жителей Земли не погиб… сразу, но её последствия, тем не менее, стали катастрофическими. В течение следующих месяцев счёт жертв пошёл на миллионы. Почему? – вы знаете. Перестали функционировать водопроводы, нефте- и газопроводы, остановились системы жизнеобеспечения в домах, в том числе и в больницах, вышли из строя системы хранения продуктов, остановилась торговля и транспортное сообщение. Восстановление энергосистем стало невозможным: сгоревшие трансформаторы необходимо было заменить новыми, но заводы, на которых их производили, без электричества не работали…

А в Россию, тем временем, пришла настоящая зима. В городах стало темно, холодно, нечего есть и пить. Сначала были вычищены все магазины и склады с продуктами, потом – со всем остальным.

Изменение магнитного поля Земли отразилось на климате, и соответственно, на здоровье людей. Не каждый организм смог адаптироваться к новым условиям…

– Остановитесь! Дальше – не надо! Что было дальше, мы знаем, и я не хочу ещё раз всё это пережить…, – голос Ники прозвучал пронзительно, прервав рассказ Овида. Тим даже вздрогнул от неожиданности.

– Да, мы знаем, что было дальше, – тихо добавил Тим, положив свою руку поверх Никиной руки. – Так что же нам теперь делать? Нам, выжившим, последним людям. И если вы назвались первыми, то должны, наверное, знать?

20. Преграда

Багровое солнце уже висело над горизонтом, а ребята всё шли по дороге, ведущей в Васильевку. Они двигались медленно, приходилось часто делать привалы, так как Петька быстро уставал. Всё-таки он потерял много крови.

Стало смеркаться. Лена подумала, что, наверное, придётся остановиться на ночёвку, хотя посёлок был уже недалеко. Она видела, что Петька совсем ослаб, и идти с ним в кромешной тьме было бы неразумно. Ужасно хотелось пить. Лена видела, что Петька дошёл бы, если бы у них осталась вода. Но воды уже не было, и последние силы таяли даже у неё.

– Вот что, ребята, – сказала Лена, после некоторых раздумий. – Тритон и Дэн, берите узел с игрушками и мешки, и идите быстрее вперёд. Может, успеете добраться до посёлка, пока совсем не стемнело. А мы с Петей здесь останемся.

– На ночь? – изумлённо спросил Тритон. – Здесь, на дороге?

– Не на дороге, а где-нибудь в сторонке. В одном из мешков должен быть плед. Найди-ка его. И если получится, как доберётесь, позовите кого-нибудь на помощь. А главное, воды принесите.

– Лен, а вам не страшно здесь оставаться? В темноте? – Дэн в замешательстве посмотрел на Лену.

– Конечно, страшно, – ответил Петька и сел на дорогу без сил, там, где стоял. – Как же мы без тебя и без твоего зайца! Вот если бы ты хоть зайца нам оставил – тогда совсем другое дело.

Петька закрыл глаза и сидел слегка покачиваясь. Дэн подошёл к нему и протянул зайца.

– На, возьми! Если он тебе нужен.

Петя открыл глаза и отсутствующим взглядом посмотрел на зайца.

– Я пошутил, Дэн. Не надо. Он нам ничем не поможет.

– Нет, Петь, ты возьми его! Он обязательно поможет! – настаивал Дэн  – Ты знаешь, какой он?!

– Какой?

– Он – необыкновенный!

– Ну, хорошо. Давай его сюда.

– Только ты мне его потом обратно отдашь, ладно? Когда я к вам с помощью вернусь!

– Ладно, – безучастно ответил Петька.

Тем временем, Тритон с Леной нашли плед в мешке и достали ещё какие-то вещи. Из всего этого немного в стороне от дороги Лена устроила на сухой траве лежанку. Тритон помог Петьке перебраться туда.

Последние отблески солнечного света скользнули по земле. Ярко-красная полоска неба на западе была сегодня какой-то зловещей…

Лена смотрела на удаляющиеся фигурки мальчишек – едва заметные тёмные силуэты, которые через мгновенье совсем исчезли в сгущающейся темноте. На душе у неё было неспокойно. Последние дни, наполненные такими разными событиями, на фоне их размеренной скучной деревенской жизни, совсем измотали её.

Девочка подошла к другу. Он лежал на клетчатом пледе, а его глаза, как два огонька блестели в сумерках. Взгляд был устремлён в небо, на котором едва проступили звёзды.

– Как ты? – Лена присела рядом.

– Рана горит, – ответил Петька, не отрывая взгляда от неба.

– Что там? – спросила Лена, тоже подняв голову.

– Ничего.

Петька помолчал немного, а затем повторил:

– Ничего. Понимаешь?

– Нет.

Лена ещё раз посмотрела на небо.

– Там же звёзды.

– Звёзды, это – тоже ничего. Понимаешь? Что они нам!? Зачем?!

– Ну, они всегда там были…

– Да, плевать я на это хотел!

Лена удивлённо посмотрела на Петьку.

– А что там должно быть?

– Я не знаю, что там должно быть, но, по-моему, там ничего нет! Понимаешь? НИЧЕГО! Если бы там ЧТО-ТО было, то здесь всё было бы по-другому!

Лена промолчала. Она ещё раз подняла голову и стала смотреть на небо, пытаясь понять, о чём говорит друг. Догадка мелькнула в голове.

– Ты про Бога?

Петька не ответил.

– Почему ты думаешь, что Он должен быть на небе?

– А где? – буркнул Петька.

– В церкви.

– Церквей много, а небо – одно.

– Да, верно, – согласилась Лена. – Но, с чего ты взял, что Его там нет? Если мы Его не видим, это не значит, что Его там нет.

– Как Он мог допустить то, что сейчас происходит на Земле, если Он был на месте! – горячо прокричал Петька и, забывшись, резко привстал, но застонав, и кривясь от боли, снова лёг.

– Слушай! – Лена неожиданно оживилась. – Так, может быть, Его не было тогда?

– Когда? – не понял Петька.

– Ну, тогда, когда всё произошло!

– А где же Он был?

– Я не знаю, где. В отпуске, например. Или просто отлучился ненадолго.

– Какие глупости ты говоришь, – вздохнул Петька. – И когда, по-твоему, Он вернётся теперь?

– Не знаю… Но Он обязательно вернётся. И всё исправит.

– Исправит… Вот только, дожить бы, – усмехнулся Петька. В устах подростка это очень странно звучало. У Лены даже дрожь по спине пробежала.

– Не говори так, – тихо сказала она. – Он обязательно нам поможет.

– Может быть. Только я больше на Тритона и Дэна сейчас надеюсь.

– А на меня? – возмутилась Лена.

– Ну, и на тебя, – чуть слышно произнёс мальчик и закрыл глаза. – Давай спать, сил уже нет никаких.

– Давай, – эхом отозвалась Лена и откинулась на плед. – Ой, что это?! – вскрикнула она, и мгновенно вскочила на ноги. – Я на что-то легла!

Уже совсем стемнело, и даже клетки на пледе не различались.

– Что там у тебя? – Петька приподнялся и пошарил рукой рядом.

– Что-то мягкое…, – пролепетала девочка.

– Вот – это? – Петька кинул что-то в темноте в сторону Лены. Она взвизгнула и отпрыгнула в сторону.

– Да, успокойся ты! Это же Дэнов заяц!

– А что ты сразу не сказал! Откуда я знаю, чем ты кидаешься!

Петька не ответил. Лена снова присела на плед и осторожно, теперь уже прощупав руками пространство за своей спиной, наконец-то легла.

Звезды светили уже в полную силу. Одни звезды были крупные и яркие, другие – мелкие и невзрачные, как рассыпанное пшено. Пшено… Пшённая каша. Лена представила себе тарелку с пшённой кашей, и сразу почувствовала, как голодна. Голод начал терзать её изнутри. Несмотря на усталость, Лена не могла уснуть. Картинки с разной едой лезли ей в голову и не давали покоя.

Петька лежал где-то совсем рядом, и Лена слышала его тихое и размеренное посапывание. Наверное, спит. Неужели, он не хочет есть?

Лена вся извертелась. Ей мешало всё: звезды, кочки под пледом, дыхание Петьки, такое близкое и волнующее, воображаемая еда, которая будоражила фантазию и подпитывала самую главную причину, что не давала ей уснуть – голод. Девочка в очередной раз перевернулась на спину и снова начала рассматривать звёзды. Но через некоторое время её внимание привлёк какой-то странный звук. Гул какой-то. Он был чем-то похож на гул высоковольтных линий, который она слышала в детстве. Лена, встревоженная непонятным звуком, осторожно села, продолжая прислушиваться. Её широко открытые, испуганные глаза пытались искать в темноте источник звука.

– Петь…, – тихо позвала девочка. – Петь, проснись! – уже громче повторила она. Но он не ответил.

Лена встала, оглядываясь по сторонам. Ничего не было видно, и от этого становилось ещё страшней. Гул нарастал. Казалось, что приближается что-то огромное.

– Петя! – снова крикнула Лена, но голос её растворился в этом невероятном гудении, а всё её тело начало вибрировать мелкой дрожью. Лена рухнула на плед и дрожащей рукой нащупала Петькину ногу. Она принялась трясти его.

– Да, проснись же! Ты что – не слышишь?

– А что – это?! – наконец-то отозвался Петька.

– Откуда я знаю!

– Похоже на то, что сейчас здесь сядет самолёт! – прокричал Петька и перебрался поближе к Лене.

Шум резко прекратился. Стало так тихо, что в ушах звенело. Ребята переглянулись.

– Сел…, – нарушил тишину Петька.

– Самолёты так не садятся, – дрожащим голосом отозвалась Лена.

– Самолёты так не садятся…, – машинально повторил Петька и, опираясь на здоровую руку, потихоньку встал на ноги. За ним поднялась Лена.

– Всё равно до рассвета мы ничего не увидим, – перешла на шёпот Лена. – Давай, на всякий случай, вести себя потише. Кто знает, что это было?

– Давай, – согласился Петька и сделал несколько шагов в сторону. Послышался какой-то стук.

– Ой, я на что-то наткнулся, здесь, как будто стена какая-то, – громко прошептал Петька.

– Какая стена? Здесь у дороги не было никаких стен, – отозвалась Лена и подошла к другу. – Где стена?

– Прямо перед нами, – ответил Петька.

Лена протянула руку и почувствовала твердую поверхность, которая вибрировала. Девочка быстро отдернула руку.

– Вот оно-то и гудело…

Петька размахнулся и слегка ударил то, что было впереди. Рука провалилась в какую-то вязкую среду, и он с испугом быстро выдернул её обратно, и торопливо отступил назад.

– Ничего себе…

Потом дети прошли немного налево, затем направо – везде стояла эта преграда, и не давала пройти дальше, вперёд.

21. Экстренные меры

– МЫ не можем всё знать, – сказал Овид, обращаясь к Тиму и Нике. – Но, исходя из той информации, которая у НАС есть на данный момент, МЫ уже приняли некоторые меры.