Глава 24 кто не спрятался…
Мира всё понимала. И то, что Рад вывел её, чтобы не просто прогуляться и провести время, а для того, чтобы она поняла, как ошибается.
Думала Мира, о том, что ошибается, а посоветоваться…
Игра в «кошки мышки» затянулась. Рад с подопечными повернул в сторону купола, да только траекторию выбрал опасную. Уже несколько раз уходили они от слежки, но недолго длилась идиллия, немного погодя их настигали. Так и быть, показывался из мрака страж Хищного мира, одетый во всё чёрное, тем самым сигнализируя об опасности нарушения правил поведения, что однозначно повлечёт неприятные последствия для них всех. Нет, опасность представляла Мира, когда чёрный страж всё настырнее начал своим неожиданным появлением, в самый неподходящий момент, бесить.
А вот Рада это совсем не волновало. Предупредив бестию, что проявить уважение надо к отменной сноровке ярого стража, знающего своё дело. И чтобы он больше не видел, что она исподтишка камни в него швыряет.
Фыркать обиженно Мира не стала, решила другим способом решить вопрос с преследованием. Заинтересовала её необычного вида амуниция на преследовавшем мужчине, такой не похожей на броню хищных воинов, охотников на болотных тварей. Захотелось ей и такого вида образец изучить. Смерть как…
Щенок, побродив у подножья небольшой возвышенности, рванул вперёд. Он быстро преодолел каменистую сопку и подбежал к показавшимся из темноты псам. Хищники сами, видимо, не ожидали такой наглости, даже вожак стаи застыл с поднятой лапой. Стремительной пулей влетел щенок в толпу и бесцеремонно начал бегать и обнюхивать всех. Естественно, получил малыш урок в виде хорошей трёпки за загривок.
Мира как раз в этот неблагополучный момент находилась рядом с Радом, и как только услышала визг своего маленького детёныша, рванула вперёд, потеряв всякую бдительность.
Резкий порывистый ветер, рывками срывал с земли снежный иней, вместе с мелкими камешками и землёй. Рад думал, что "радостный полёт" в девичнике – всё, на что бестия способна. Нет! Ветер был на её стороне, дул в направление чужих, помогал.
Девушка влетела в стаю псов, с вырвавшимся из глубины затуманенного сознания звериным рычанием самки вар. (Альфа самки вар). Больше всех досталась тому, кто вжал её малыша в землю. Одним ударом отбросила "чудо-юдо" огромного охотничьего пса небольшим энергетическим копьём, чуть-чуть не сбив того с ног. А другие псы, послушно склонили головы перед царицей территории.
Рад не видел, откуда и когда появилось копьё у Миры, которое можно было принять за обыкновенную палку или игрушечную имитацию. Присел хищный воин, встав на четвереньки, и пополз зверем, меняя обзор наблюдения.
Ветер, может, был на стороне Миры, когда она бежала, но не на стороне их безопасности. Находившиеся с подветренной стороны двуногие хищники и их зверье наверняка уже знали о них, догадывался опытный охотник, почувствовавший себя не комфортно, так как не знал кто там.
Хозяева стаи псов заметили подбежавшего молодого вара, а вот когда совсем неожиданно в опасной близости появился ребёнок, то рванули вперёд, чтобы предотвратить трагедию, но случилось неожиданное: увидели они, как их могучие обученные псы послушно склонили бронированные лбы.
Переволновавшаяся девушка поздно заметила приблизившихся великанов, благо погода и им не давала полной видимости ситуации. Присела Мира между псов, попытавшись спрятаться так, как это делала раньше. Присела она, потому что мозг её сковало непонятной, необъяснимой, неуверенностью, даже страхом. Ни думать она не могла, ни решиться на самостоятельное действие.
«Радость моя?!», прошептали пересохшие губы под маской, как будто услышит «каменный истукан». Огляделась, ища спасителя…
Послышавшийся из глубины темноты рык вывел из ступора девушку и остановил стремительное приближение толпы воинов. В поле их зрения вышел Рад. Он немного пообщался знаками в тишине. И дал своим зверёнышам единый приказ: "к ноге".
За своего хозяина отползли как раки, так и не повернувшись спиной к чужим, его любимцы. Щенок поскуливал и прихрамывал, не сильно его помяли, в следующий раз будет знать. Очень надеялся Рад, что таких бездумных случаев у его пса больше не будет. Повезло ему, что не прибили.
Мира, как только отошла за широкую спину своей «каменной стены», то сразу прижалась к воину. Дикое зверьё Нижнего и Верхнего мира – это одно, а вот двуногие хищники, да ещё и приличной толпой – это другое.
Если эти воины чужие, знала Мира, Рад не повернётся к ним спиной, подождёт пока те пройдут мимо. Так что надолго она в безопасности, кто его знает? И оружие никто не убирал, но и пользоваться им, как чувствовала, вроде, никто не собирался. Так и быть, выглянула нахалка из-за надёжного укрытия и увидела, как вся огромная толпа идёт прямо на них. Сердце замерло в груди…
Вот чего точно не ожидала Мира. Так это то, что Рад подождав подошедших, пошёл вместе с ними. Скорее всего, повёл их. Он просигнализировал бестии, чтобы села к нему на плечо. Обратив внимание, что копья у неё уже нет. Если бы она выбросила, он бы непременно заметил. А так… даже не знал, что думать.
Усевшись на плечо, Мира облегчённо вздохнула, что всё обошлось. Но непонятная тревожность никак не отпускала, заставляя нет-нет раздражённо ёрзать.
Мило облокотилась о его шлем, принялась девушка бесцеремонно осматривать других. Огромные и грозные великаны в чёрной амуниции хищных воинов шли практически бесшумно. И это не все! Ещё две группы больше чем по два десятка ярых воинов шли по разным сторонам от них. Мира их почувствовала. О чём и сообщила своему грозному хозяину азбукой морзе.
Половина из следовавших за ними, судя по знакам на амуниции, возвращалась домой. Вторая половина – гости. Слышала Мира краем уха, что их давно ждали, ещё к общему собранию.
Где-то позади время от времени слышался не просто знакомое, а родное завывание.
"Привет, мой хорошенький", – мысленно поздоровалась бестия с Вороном и попыталась спрыгнуть.
Рад сдержал такую попытку покинуть насиженное место. Предупредил, что нельзя. Он боялся, что кто-нибудь случайно, не разобравшись, навредит девушке. А так у него хоть какая-то уверенность в её безопасности.
Время от времени Рад перекидывал ношу с плеча на плечо. Улыбнувшись себе, что накопитель сразу надо было снять. Ведь приходилось ему её и раньше носить. Должен был понять, разницу.
Терпение Миры заканчивалось, она то и дело ёрзала, порывалась соскользнуть, слезть. Даже неоднократно просила разрешения рядом с ним идти. Нет!
Их совместная прогулка составила около двух земных недель. Это почти пять местных дня. Ничего так прогулялись.
Рада обрадовало лишь то, что встретил он группу, возвращаясь к охраняемой территории. Теперь можно было двигаться напрямик, не пытаясь избежать сидевшей в засаде ярой пограничной стражи. Возвращение предполагалось, таким темпом, будет быстрее. Суровые воины шли, молча, время от времени перебрасываясь несколькими фразами или знаками. Время для общения будет, но после…
Часов через сто такой ходьбы девушка чуть-чуть не взвыла. Он не нёс её столько, даже когда ранил. И по всему видимому, собирался нести до конца. Ну что тут такого? Сейчас Рад чувствовал себя лучше, отдохнувший и откормленный самец. Он мог себе позволить «маленькую нагрузку».
Отвлекала себя и развлекала Мира, разглядывая идущих ярых воинов. Поняла, что скучает не одна. Прилипчивые заинтересованные взгляды изучали её, рассматривали, раздевали.
Сначала, мужчины подумали, что это один из ярых прогуливается со своим сыном: приобщает к грозному миру Хищной планеты. Но приглядевшись, поняли, что ребёнок на его плече – девушка. Между собой пообщались, но заинтересованный вопрос о таком необычном для них явлении оставили на потом.
Рад пару раз протягивал ей подсохшее вяленое мясо. И она долго разжевывала его. Смакуя. Надо же как-то занять "чертовку".
Нервозность сидевшей на плече девушке Рад ощущал, она нет-нет постукивала острыми когтями по железному основанию шлема.
Впереди показался забор из колючего кустарника. Но до входных ворот ещё далеко…
– Радость, перекинь меня, пожалуйста, сил больше нет вести себя прилично. И есть хочу, и спать хочу, а про остальное… – молчавшая всю дорогу девушка, наконец, подала сладостный, нежный шёпот.
Эти хищные воины за спиной Рада слышали даже шёпот. Девушка, не добившись ответа, своими острыми коготками провела по его металлической броне. Какой раздался сладостный скрежет, дыхание у некоторых "голодных" перехватило…
Рад понимал, что ей тяжело. Хотелось сидевшей есть, пить, размять отсидевшие бока, хотелось бежать. От долгого неподвижного сидения на его металлических плечах она продрогла.
В поселении Лютого привыкли к странностям дикой бестии. А что ждать от этих…? Кто его знает. Среди хищной толпы лишь пара его знакомых и те, кого он здесь совершенно не ожидал встретить.
Когда-то приходилось Раду подкидывать Миру на скалу, перекидывал он её через небольшие овраги. Ему ничего не стоило перекинуть её и через семиметровую ограду ядовитого кустарника. Примерно семь метров колючей изгороди в высоту и почти десять в длину. Она появилась здесь уже после несчастья. И это не всё…
Ядовитые свойства кустарник терял с морозами, но появлялось другое свойство. Стоило пошевелить куст, сломать, срубить, просто повредить его ветви, а они при заморозках хрупки, ядовитые шипы разлетались в разные стороны. Так что пробираться сквозь злополучную преграду себе дороже.
– Всё хорошо, – отчитался, приземлившись по другую сторону хамка, у которой отобрали дыхательную маску.
И что бы ни нахамить, через такую-то разделительную преграду. Сдержала Мира свой яростный порыв, обижено потерев отсиженное место. Где-то в глубине подсознания предвидя, что за хамство придется ответить. Нет, она прозрачное стёклышко, чистое и безупречное…
Сделала очаровательная девушка вид, что побежала к куполу, а сама развернулась и скользнула в другом направлении. Натянула высокий ворот, скрыв лицо от неприятного ветра, пускай за преградой безобидного, но для дыхания, тяжёлого.
Недоумение, как среди таких воинов оказался её тёмненький, нарастало. Прекрасно знала она, что Ворона из-за его молодости одного не отпустили бы. Значит это, что он или опять сбежал, или идёт в сопровождение со своими соплеменниками. Что для неё может закончиться довольно плачевно. Особенно, когда не знаешь цель визита.
Мира выбралась из кустарника, найдя эффективный способ передвижения в таком опасно замкнутом пространстве, чтобы ветви не ломались при её продвижении. Она ползла змеюкой по самым камням, там, где ветви были достаточно прочные и голые от игл. Если еж попадался зелёный молодняк, то она бралась за них голыми руками, согревала их дыханием, и они, потрескивая, всё же пропускали её.
Клубившийся понизу туман, скорее скопление газов, постоянно ползущих с огненной долины, бессилен был разорвать даже сильный порывистый ветер. Закрыв глаза, одурманенная красотой стихии девушка, стояла, раскинув руки в объятиях. Мир восхищал её. Когда-то, наблюдая за ярыми из укрытия кустов, она мечтала попасть в их мир, а попав, начала мечтать вернуться в бушующую стихию, в свою одинокую свободу.
Проскользнула среди огромных камней незаметная тень, растворившись с сумраки Хищного мира. «Ты лишь песчинка в этом мире…»
Ухмыльнулась Мира, поняв, что Ворон так и не научился быть более внимательным. Ну что тут такого, в толпе таких коренастых собратьев, что ему бояться? Послала нахалка ему маленькую "посылку" в виде баскетбольного шарика из скомканных листьев, прямо в чувствительный сенсорный экран. Оскалилась, почувствовав, что она достигла адресата. Замедлил он шаг, отстав чуть-чуть от идущих рядом бронированных воинов, сразу разобравшись, что к чему, почувствовав нутром. Вслушавшись, понял, что прав. Щенки, крупные и массивные молодые самцы, вприпрыжку побежали на родной зов, скрылись в темноте.
Мира окликнула своих щенят. И когда они прибежали к ней. Потискала их, приласкала. Но совсем немного, побоялась, что и Ворон прибежит следом. А этого, именно сейчас, она не хотела. Не хотела именно сейчас видеть никого. Чтобы её такую никто не видел, уставшую и много времени не следившую за собой. Отправила она пёсиков обратно к хозяину с написанной на лбу одного из них запиской, что поговорить им лучше в куполе Лютого, но когда отдохнут.
С Вороном щенки в безопасности. Так и быть! Оставила Мира щенят при нём. Понеслась.
Стремительно ветер донёс дерзкую бестию прямо к возвышавшемуся купол. Пришлось ей самостоятельно приоткрыть себе закрытые ворота, потому что бежать до другого входа не было ни сил, ни времени. Боялась столкнуться с Радом. Понимала, что тогда он точно поймёт, что она обманула его доверие.
Прошла девушка, как ни в чём не бывало, как к себе домой, открыв главные ворота простым прикосновением ладони. Притом, бесстрашно потискала чужих псов, почесав их за ушком. Поздоровалась простым кивком головы со стоявшими неподалёку мужчинами и поскакала как маленький ребёнок в свою комнату.
Тёплый душ как крупные капли дождя успокаивал уставший организм, прилично не видевший воды и полноценного питания. Но, как назло, появился хрип и кашель. Результат её пробежки без маски.
Недолго думая зашла в парилку и устроилась на верхней полке, чтобы пропариться, думала она, что полегчает, а нет: забил неприятный озноб. Шмыгнув носом, обессилено склонила уставшая девушка голову на колени. Поняла, что заболела. Навалилась дремота…
Куда там, расслабиться Мира не успела, до слуха дошла быстрая, тяжёлая, знакомая поступь. По женской бане шёл Лютый повелитель.
– Здравствуй, – поздоровалась девушка с появившимся в дверях снежным мужчиной.
Она попыталась улыбнуться ему, не получилось, закашляла.
Повелитель сурово смотрел на неё, молчал. Мире не показалось, что он сдерживает своё негодование, смотрел, как всегда, оценивающим пронзительным ледяным взглядом. Отчего стало ещё холодней внутри.
– Неужели одно моё присутствие тебя так нервирует? – шепнула бестия, – вещи мои отдай, и я уйду.
Повелитель молчал. Он был зол, и она это чувствовала. Отвернулась, сдерживая подступивший к горлу ком. Накатили слёзы, скатились по щекам вместе с банной влагой. Бросало её, то в жар, то в холод.
Сгрёб мужчина вздрагивающую девушку в свои объятия. Нежно прижал к своей груди, коснулся губами её влажных волос…
Отнёс на руках в медицинский корпус. Сам обследовал её, послушал, прослушал. Дал выпить лекарство. Не очень приятную гадость. Миру передёрнуло от неприятного вкуса. На секунду показалось ей, что он специально, что попротивней выбрал.
– Продуло не много. Ничего в этом страшного нет, – оправдывалась Мира. – Простуда, если её лечить, пройдёт через одну неделю, если не лечить, через семь дней. Со мной будет всё в порядке. Обещаю пока вести себя прилично. А Ты бы шёл… гостей встречать.
Наконец, строгое лицо повелителя тронула улыбка, засмотрелась хамка. Сменил Лютый свою суровость на милость, а улыбка ему, безусловно, шла. Обошёл снежный стол на котором сидела девушка, понял, что получилось так, как будто он ретировался, от её такого беспомощного и милого вида, совершенно не засмущавшуюся, когда он снял с ней полотенце, оставив сидеть абсолютно голой. Обошёл Лютый девушку и прижался ухом к чёрно-зелёным шрамам на её спине, пытаясь вслушаться в хриплое дыхание…
Простыла она, что ожидаемо. А то, что сородичи возвращаются, наконец-то. А вот гости, да в таком количестве, это если верить…
Повелитель напрягся. Отсутствие связи с другими куполами делало его поселение уязвимым. Любое приближение большой группы ярых воинов, а для его поселения сейчас и малая группа хорошо вооружённых подготовленных воинов – много, воспринималось как угроза существования.
– Их твои ведут, так что для тебя угрозы нет, а вот мой "хвост"… – ответила Мира, почувствовав волнение повелителя. При этом махнув головой, колыхнув влажными волнами волос. Так и не договорив, что чует «хвост».
Лютый думал, может ли девушка ошибаться. И стоит ли ей верить. Мира почувствовала, о чём подумал повелитель. Заглушённые эмоции не нашедшие выход, мгновенно отреагировали. Без разрешения пелена слёз застелила глаза. Подкативший к горлу ком сдавил дыхание. Почему-то стало ей так обидно, что ОН ей не верит.
– Ты что? – попытался прикоснуться к ней Лютый, он не понял…
Девушка отстранилась, насколько позволила ширина стола.
– Не надо! – тут Миру "прорвало"… – не наигрался ещё, котёнка себе заведи…
Лютый обошёл стол и вновь попытался притянуть к себе вздрагивающую девушку, приласкать, успокоить.
– Не смейте, – фыркнула она, на его заботу. – Не смей меня трогать.
Лютый притянул, обнял, поцеловал в макушку бесстыжую, рыдающую кракадильими слезами девушку, погладил по растрёпанным волосам. А хотел ещё отсчитать за то, что она ушла с Радом не предупредив его, без его разрешения. Хотел…
Повелителя предупредили, что к воротам приближается большая группа воинов. Значит, чуть-чуть времени у него ещё есть. Отнёс он Миру к себе в комнату, уложил спать и ушёл…
Ушёл дать распоряжение в подготовке комнат для гостей, а в остальном хозяйки дома сами знают, что надо делать.
Что делать? Что ожидать? Что? Если раньше он думал что Мира просто человек. То теперь, он знал, что она не проста. Пусть даже её внешний вид обманчив, но в ней древняя кровь не только Безликого, но и ярых. Её поведение, её отношение, её речь – всё обман. А благотворное влияние на программу… Да если бы была, хотя одна возможность оставить её при себе.
Одно дело, принудить Рада отказаться от попечительства, другое – если пожалуют её единокровные сородичи. Лютый задумался.