Ростер рефлекторно дернулся, перекатился на бок и стошнил. Он отплевывался, вода вытекала и он постепенно оживал. Настя отлетела в сторону. Видя, что опасность смерти миновала, она свернулась в клубочек и потихоньку успокаивалась. Она уже не рыдала, она тихонько плакала. Так они пролежали не меньше часа. Время прошло незаметно.
Ростер, придя в себя пододвинул свою голову к Настиной спине. Это было как объятие. Настя снова стала тихо плакать. Он ждал.
– Настя, я правда хотел показать тебе то, что мне очень дорого. Наш мир правда очень красив и я хотел подарить тебе это чувство полёта. Этот безграничный и прекрасный мир. Наверное у меня как-то не очень получилось. Но может мы можем попробовать заново?
Девушка молчала.
– Садись ко мне на спину.
Настя послушно, ещё сквозь слезы села ему на спину и они стали плавно подниматься. Насте уже стало спокойнее. Ростер не спеша летел и показывал ей остров, что-то немного рассказывал. Настя смотрела на горизонт. С этого ракурса горизонт был со всех сторон. Выдохнув, Настя обняла дракона за шею. Она была очень рада, что он жив. Налетавшись до заката, девушка и дракон вернулись в архилай.
– Предлагаю пока не рассказывать о наших с тобой приключениях. Что скажешь?
Настя ничего не сказала, только усмехнулась.
– Я хотел бы прийти завтра снова.
– Приходи. Доброй ночи.
Зайдя в пещеру, Настя вспомнила, что она сегодня только завтракала. Попросив у Амины суккум, она быстро его съела, легла на лежанку и почти мгновенно уснула.
Глава 8.
Королева уже второй день лежала и прокручивала в памяти старинные предсказания о кристаллах. Дело в том, что у драконов не было письменности. Кто-то мог бы назвать их просто животными, но их их цивилизация была гораздо мудрее, чем могла бы показаться на первый взгляд. Дело в том, что все сочинения, предания предков и многое другое они запоминали наизусть. Именно поэтому уже два дня, отойдя от своих эмоций по поводу судебного заседания, королева сидела почти в медитативном состоянии, буквально просматривая свою память.
Её очень интересовало старое предание о неких кристаллах, которые находятся в сердце острова. Нет, они не интересовали её как ювелирное украшение. Дракона была не падка на такие безделицы. Куда сильнее её интересовало, то что произойдет с тем, кто их найдет. Нашедший их подарит всем драконам племени новый опыт и обретёт прозрачность! Королева почти маниакально желала поскорее уйти в поток. Почему-то ей казалось, что там будет сильно лучше чем, здесь. Хотя драконий мир и без того был прекрасен. И она правда не понимала, почему она ещё здесь, а многие её сверстники уже там.
“Что такое сердце острова? Самая середина острова? Там уже всё перекопали!” – Матильда ума не могла приложить, где ещё искать эти камни. – “И камни ли это или это некий поэтический образ? И что за новый опыт?” Одни загадки!
Тем временем драконы копатели уже почти полгода искали для её величества эти самые кристаллы. Первое место, на которое указала королева, они жгли огнем, но оно не давало отклика! Согласно другому преданию сердце острова на то и серце, чтобы ритмично биться. Не известно, что происходит в обычное время, но если на него попадает пламя дракона, оно должно начать пульсировать. Или стучать. Или давать ещё какую-то неизвестную реакцию, названную в предании откликом. Ничего подобного до сих пор драконы не нашли, земля была просто землей. Камни тоже вели себя только как камни.
Чарльз был против этих поисков. Его собачье сердце чувствовало что-то неладное, в этом навязчивом поиске королевы. Хотя королеве казалось, что он просто не хочет ещё отпускать её в поток. Что тоже частично являлось правдой.
Как бы то ни было, сейчас, когда Чарльз оставался на малом водопаде, Матильда могла всё своё время посвятить поискам информации внутри себя.
Ростер пришел к Насте, как и договаривались, после завтрака. Настя к тому моменту уже успела разговориться с Аминой. Пожилая дракона сперва не очень открыто шла на контакт, но посмотрев в поясневшее лицо Насти, решила, что теперь беседа вполне уместна. Настя расспрашивала, о том, откуда взялись драконы, как долго они живут, есть ли другие виды или они единственные, что есть ещё в их мире кроме острова и единственная ли еда в их мире суккум? Он был очень вкусен, но уже начал надоедать девушке.
Амина тоном, которым рассказывают сказки или былины, неторопливо вещала и наверное это продолжалось бы весь день. Но Ростер, посидев и послушав часть рассказа Амины, стал настойчиво убеждать девушку, что в такой чудесный день просто нельзя весь день сидеть дома! Настя не очень хотела отрываться от Амины, но мудрая дракона со вздохом и полуулыбкой поддержала Ростера и отправила их на прогулку.
– Ну что, куда мы сегодня полетим? – смирившись спросила Настя.
– Да собственно никуда мы сегодня и не полетим.
– Как? – удивилась Настя.
– Мы в деревне драконов – архилай. И здесь тоже находится то, что дорого моему сердцу! И я верю, что и твоему оно понравится!
– И что же это? – Настя думала, что здесь находится какой-нибудь драконий Храм или ещё что-то в этом духе.
– Драконы! – бодро ответил Ростер. – Здесь живут драконы! И я уверен, они тебе понравятся! – подмигнул представитель данного вида.
Настя усмехнулась его самоуверенности. И пошла с ним рядом по улице между драконьими пещерами.
Был день и драконы занимались своими делами. Кто-то занимался домашними делами и до блеска обжигал огнем свою пещеру, кто-то улетел в лес за мхом или суккумом, были и ремесленники, которые в свое удовольствие изготавливали какие-то каменные предметы и приспособления. Кому что было по душе. Выращивать суккум не было нужды, он и без того прекрасно рос в их лесах. Экономики как таковой не было. Но драконы очень много времени уделяли своим талантам, поиску своего дела по душе и совершенствованию своего мастерства. Было здесь немало сочинителей разных произведений, которые с удовольствием представляли свои творения на общем кругу. Были и актеры, и постановки и интересные действия. Даже был прекрасный духовой музыкальный инструмент – эмбра и мастера играть на нём. Конечно драконы любили петь. А уж их совместный танец стоило увидеть каждому!
Обо всем этом радостно вещал Насте Ростер, показывая и знакомя её с многими драконами. Те же, несмотря на то, что видели Настю только на суде, где она показала себя не с лучшей стороны, тем не менее вполне приветливо её приняли. Особенно вместе с Ростером. Многие драконы тоже любили поговорить и с удовольствием начинали показывать свой быт.
Особенно Настю впечатлили маленькие дракончики! Эти шустрые огнеопасные детки первым делом попытались с ней поздороваться, но тут Ростер оказался весьма проворен и его подруге никто уже не навредил. Приняв огонь на себя он весьма доходчиво и без агрессии объяснил малышне, как следует обращаться с их новой знакомой.
Конечно же пройдя какое-то расстояние по деревне они нашли прекрасную хозяйку-дракону, которая считала своим искусством приготовление суккума. Как ни странно, несмотря на то, что его можно было есть сырым, у драконов было множество вариантов приготовления еды. И конечно же радостная хозяйка решила угостить новую гостью своими кулинарными произведениями.
Настя была в восторге! Особенно с учетом того, что Амина готовила суккум только одним способом. (зато с лихвой компенсировала это приготовлением зельев) Ростер за компанию тоже угостился и был весьма доволен. Пообедав, ему не пришлось вести свою спутницу дальше. За него это сделали другие драконы, радостно позвав Настю к себе. Ему оставалось только следовать за ней.
Вообще весь день они провели проходя из одних гостей в другие и везде им были рады! А к вечеру воодушевленная деревня решила устроить гуляние. Там были и драконьи бои. Суть была конечно же в огне и фантистически красивом движении бойцов, которые в этот момент были чем-то средним между змеёй и ящерицей. Так изящно и одновременно резко они двигались. Настя их бой смотрела из-за спины Ростера, вовремя пригибаясь, чтобы пламя случайно не прилетело в неё.
Очень интересно было смотреть выступление одного актёра, который своим монологом заполнил всё пространство и публика затаив дыхание слушала его.
Но когда начался общий драконий танец, Настя искренне захотела в нём поучаствовать. Он захватывал собою всё пространство, весь воздух, саму материю! По своей плавности и перетеканию от одного дракона к другому он напоминал и бой, который Настя уже видела, и какой-то необычный хоровод и змеиный клубок – всё одновременно! Конечно она не могла в нем участвовать, это было опасно для человеческой жизни. Да и двигаться так она не умела. Но она была очень впечатлена!
– Ростер, это…это восхитительно! Ростер? – немного потрясла она дракона, на хвосте которого сидела.
Дело в том, что Ростер уснул, он не относился к числу благодарных слушателей поэтического искусства и уснул ещё во время выступления актёра. Да и наелся он прилично.
– Уже танцуем? – спохватился дракон. – Полетели, я хочу показать тебе это сверху!
Настя быстро забралась к нему на спину и они взмыли ввысь.
Драконий хоровод сверху напоминал живое движущееся кольцо из дружелюбных существ. В темноте и с подсветкой очагов из пещер оно смотрелось завораживающе. Постепенно хоровод начинал расправлять крылья и подниматься. В воздухе драконы распределились и это было уже не кольцо, а движущийся живой узор. Драконы не были бы собой, если бы в танце не было огня и постепенно узор стал пламенный, и из-за обилия пламени самих драконов уже было видно мало. Пламя играло, расширялось и сужалось, меняло форму! Настя смотрела на всё это сверху. Душой она была уже внутри этого танца. Ростер смотрел зачарованным взглядом на своих собратьев и знал, что в следующий раз он к ним обязательно присоединится.
Когда танец закончился, у одного из старожителей обнаружили легкую прозрачность. С чем его конечно же все с радостью начали поздравлять!
По дороге домой Настя расспрашивала Ростера об этом.
– Про того дракона сказали, что он начинает уходить в поток, что это значит? Он умирает? Тогда почему его поздравляют? – недоумевала девушка.
– Скажи пожалуйста, как тебе было когда ты смотрела танец? – вопросом на вопрос ответил Ростер.
– Очень хорошо! Даже необыкновенно хорошо! Но как это связано с тем драконом?
– Танец лишь отдаленно напоминает то состояние, которое дракон получает в потоке. Лучше его можно ощутить, когда провожают уже почти прозрачного дракона в вечный поток! Это самое большое счастье, которое есть у нас, но его я тебе не могу показать. Его вообще невозможно показать или почувствовать. В него можно только войти.
Настя немного помолчала.
– А ты тоже уйдешь в поток? – спросила она.
– Когда-нибудь да! Но скорее всего еще нескоро. Я довольно молодой дракон, мне всего 315 лет, – глаза у Насти стали округляться, – некоторым драконам требуются тысячелетия, чтобы достичь потока. Например, моей королеве уже больше пяти тысяч лет. Но видимо ей ещё рано. Хотя многим кажется, что она от этого страдает.
– А люди живут не больше ста лет. Мне 35, – улыбнулась Настя.
Ростер внимательно посмотрел на неё.
– Скажи, а что будет с теми драконами, которые не войдут в поток? Ведь наверняка за вашу историю были и такие?
– Я не видел таких. Хотя есть предание, которое рассказывает о нескольких драконах, которые не захотели идти в поток. Со слов предков, они превратились в камни. Хотя камни тоже живые, поэтому они тоже не умерли в вашем понимании, – Ростер посмотрел на Настю, – но я ума не приложу, что такое вообще может произойти, чтобы дракон не захотел идти в поток. Поток прекрасен, он таков, что в него хочется войти! – завершил он.
Они уже подошли к дому Амины и дракон как истинный джентльмен поклонился Насте и отправил девушку вновь во сне смотреть драконий хоровод.
Глава 9.
“Я тоже так хочу” – лежала и думала Настя. То, что она ощущала во время танца – это был просто фонтан! Ни во время секса, ни во время каких-то радостных событий она не ощущала ТАКОГО! Это был какой-то фонтан энергии, который бил и захватывал всех участвоваших. Можно было бы назвать его словом оргия, но там не было секса, там был танец! Там побывал поток!
В принципе с человеческой стороны ей было нечего особо терять – после ожогов она частично покрылась драконьей коркой, да и до этого она себя красавицей особо не считала. А вот перспектива самой смочь пережить танец, да еще и жить несколько тысяч лет ей стала казаться весьма привлекательной. Да, ей нужно будет найти какое-то своё драконье призвание, как сделали другие драконы, да и подружелюбнее сильно стать. Сама того не заметив, Настя начала о себе рассуждать уже как о драконе. Воодушевленная, она встала очень рано и вышла прогуляться в еще не проснувшийся лес. Всё вокруг дышало свежестью, ей хотелось жить, чувствовать себя, радоваться этому миру, который так внезапно у неё появился.
“Я кричу тебе, Элли, Элли
Как проснуться нам в одной постели
Наглядеться друг на друга, Элли
Чтобы мы расстаться не смели”
“Кто это поёт?” – удивилась девушка. Впрочем она уже не удивлялась прекрасным творческим способностям драконов, однако пошла на звук уже из любопытства.
“Я хочу тебя, Элли, Элли….”
– Ростер?
Дракон встрепенулся, будто вышел из транса, и смущенно улыбнулся Насте.
– А кто эта Элли? – прищурившись уточнила Настя .
– Мой воображаемый образ девушки, – посмеявшись ответил дракон. – Тебе бы пошло это имя.
– И тем не менее я Настя.
Слегка смутившись оба решили поменять тему.
– Слушай, я тут думала насчет вчерашнего, да и насчет всего что произошло с того момента, как я тут… наверное мне действительно стоит обдумать предложение Амины стать драконой.
Ростер с радостным криком взмыл ввысь! В нем конечно было еще очень много ребячества и он не мог сдержать своего ликования. Его искренний порыв поддержал девушку в её намерении. Всё-таки приятно не просто стать драконой, а ещё и знать, что один мужчина уже очень ждёт тебя в этом обличии. Пока вся деревня ещё спала, они отправились в утренний полёт.
Вернувшись ровно к завтраку к Амине, они прилетели не столько поесть, сколько обсудить возможность и саму процедуру обжига Насти. Услышав о их намерении, Амина первоначально отошла в сторону. Она мечтала о таком эксперименте, жаждала такого открытия. Ей потребовалось отойти к своим камням, чтобы хоть немного заземлиться.
– Настя, это очень смело с твоей стороны! Мне нужно всё обдумать, как провести обжиг так, чтобы ты не погибла. В прошлый раз ты несколько дней лежала без сознания, а обожгли мы всего лишь лицо и грудь.
Настя сглотнула при воспоминании о том своём состоянии.
– Первоначально нам нужно уведомить королеву и получить её разрешение. А пока Ростер будет летать, мы обсудим с тобой детали, девочка.
Ростера не нужно было просить дважды, он как послушный солдат вышел и направился к её величеству.
Королева тем временем уже принимала одного посетителя. Это был главный из копателей. И то, что он предлагал смогло смутить даже саму невозмутимую Матильду. Он нашел место, где камни дают отклик. Этакую небольшую взрывную волну. И место это в самом центре вулкана для собраний. Место, за разрушение которого может встать вопрос, а не выбрать ли им другую королеву. Место, которое поддерживает общность драконов, саму их родовую структуру. Вот уж действительно сердце острова!
– Мне нужно время на обдумывание этого вопроса. Вы свободны.
Дракон-копатель покинул её покои. Но практически сразу же привратный дракон объявил, что прилетел Ростер и просит увидеть королеву по безотлагательному делу.
“Как невовремя” – с раздражением подумала королева, но разрешила ему войти.
– Моя королева! – Ростер радостно обдал её струёй огня. – у меня хорошие новости о нашем новом члене племени, о девушке Насте?
– Нашем новом члене племени? – Матильда начинала припоминать, а давала ли она такое распоряжение. Точно, она же назвала ее сестрой на собрании.
– Да! Настя хочет превратиться в дракона! Помните, что предлагала Амина? Человек согласен на процедуру обжига!
– Помню. Мне надо подумать об этом.
– Чарльза сможем вернуть. – продолжал придумывать доводы Ростер, – Может собрать общее собрание драконов? – никак не унимался дракон.
– Чтож, раз девушка согласна на такой опасный эксперимент, разрешаю, пока она согласна. Общее собрание собирать не будем. Драконы итак ей были весьма рады вчера. Ведь так, Ростер? – внимательно посмотрела она на него.