Глава 18
Я лежал на спине и хватал ртом воздух, пытаясь либо вдохнуть, либо выдохнуть. Ни одно из данных простых действий мне пока не давалось. Когда яркие цветные круги перед глазами сошли на нет, я смог осуществить первый судорожный вздох. Ребра болели ужасно, каждый последующих глоток воздуха давался через боль и весомое усилие. Ну, хоть голове в этот раз не так сильно досталось, обнадеживающая тенденция.
– Олег! Олежа! Ты как?! – я повернул голову на крик и увидел бегущего Макса, который упал на колени и проехался оставшийся до меня метр по скользкой крыше.
– Ахххааа… – смог выдавить я и просто кивнул.
– Живой?! – откровенное удивление скользило в голосе Сережи.
– Сейчас… Полежу немного… – уже более осмысленно смог выдавить я, махнув рукой.
– Полежи-полежи, я пока тварюгу гляну, – закивал Макс и подорвался к краю крыши, к которой вела зачищенная взлетная полоса.
– Надо же, разбилась… – покачал головой Сергей.
– А ты думал, полетит? – хмыкнул мой друг.
– Не удивился бы.
– Твоя правда.
Пока товарищи разглядывали новую местную достопримечательность, я смог перевернуться на бок, подобрать ноги и сесть. Кажется, стало даже лучше. Выдохнув, поднялся на ноги и схватился за резанувшие болью ребра. Досталось же! Осторожно доковылял до пробоины в ограждении крыши и выглянул вниз. Тварь осталась целой, на первый взгляд, но пасть была широко распахнута и все челюсти на пару с языками безвольно висели в разных направлениях. Покрытый густым мехом бок был неподвижен. Оценив взглядом внешний вид чудовища выдохнул:
– Ну и уродина!
– Да… И чем оно было до вспышки?
– Да поди угадай. Крот какой-нибудь?
– Не… Откуда у нас кроты?! Большое и косматое… Медведь?
Мы неуверенно переглянулись с Максом и еще раз глянули вниз.
– Медведь? – протянул я, – А кожистый толстенный хвост у него откуда?
– Мне кажется, это не хвост, а продолжение тела, смотри: задних лап то у него нет!
– Такой здоровенный! Это же сколько ему жратвы в день надо?!
– Нужно девчонок проверить, – выдохнул я и ухватился за плечо друга.
– Пошли, сейчас передохнем, но потом нам, очевидно, придется сменить место жительства, – друг очень осторожно поволок меня в сторону дальнего спуска с крыши.
То, как мы возвращались в квартиру, достойно отдельного эпоса. Я с большим трудом спустился по лестнице с крыши, с еще большим трудом мы преодолели спуск до выхода из подъезда. Дальше был безумный марш-бросок до нашего, раскуроченного и изуродованного, крыльца. Поднимаясь по лестнице наверх, мы смогли в полной мере оценить ущерб, нанесенный Ползуном. Так его Сергей обозвал.
Некоторые двери не пострадали, а некоторые буквально вдавило в квартиры вместе с дверными проемами. Стены были испещрены трещинами, где-то осыпалась краска, штукатурка, а в некоторых местах и сами бетонные плиты. Лестница была в состоянии не сильно превосходящим квартирные двери и стены. Вся в трещинах, где-то зияли провалы.
– К жизни это место теперь точно непригодно, – покачал головой Сергей.
Мы дошли до нашей квартиры и уставились в искореженную дверь, вдавленную внутрь квартиры.
– Сейчас, – Макс облокотил меня на стену и достал свою монтировку.
Минут пятнадцать они с Сергеем провозились над дверью, но напряжение наше нарастало, из квартиры мы не слышали никаких звуков. К нам не вышли ни Алиса, ни Марина, ни Виктор. Только скрежет металла гулко разносился по искалеченному подъезду.
– Готово! – парни оттащили в сторону изувеченный кусок металла, некогда бывший дверью.
– Марина! – позвал Сергей.
– Алиса! Виктор! – Макс, не дожидаясь ответа, вошел в квартиру.
– Ребята!
Из-за двери в дальнюю комнату выскочила перепуганная девушка. Она бросилась всех обнимать, отчего я в ужасе шарахнулся в сторону, и, потеряв устойчивую позицию, завалился на ступеньки подъезда.
– Осторожно! У него с ребрами что-то. Его Ползун помял, – Макс остановил девушку, и бросился ко мне на помощь.
– Несите его сюда, – Виктор, с винтовкой на перевес, быстрым взглядом оценил мое состояние и указал на спальню.
– Сережа! Сережа, ты в порядке? Где Вадим?! – Марина, залитая слезами, в окружении детей бросилась к мужу.
– Нет Вадима больше…
Меня тем временем уложили на кровать, и Виктор принялся обследовать мою многострадальную тушку.
– Швы разошлись, перешивать придется. Здесь болит? – он надавил мне на плечи.
– Да!
– А здесь?
– Ох… Да!
– Тут?
– Мы-ы-ы-ы… Да-а-а!
– А вот здесь!
– Хватит! Пожалуйста! – взмолился я, со слезами на глазах.
– Без рентгена точно сказать не могу, подождем, посмотрим. Будем надеяться, что переломов нет и ты – один сплошной ушиб, – кивнул он, – сейчас шить будем.
Я стоически терпел пытки, которые были призваны улучшить мое пошатнувшееся здоровье. После почти часа экзекуций меня оставили в покое, накормили обезболивающими и дали возможность поспать.
Проснулся я хорошо выспавшимся, но с болью в груди и ноющей головой. Попытался сесть, но лишь сдавленно охнул и лег обратно. В углу комнаты что-то зашевелилось. Я резко замер и с чувством неподдельного ужаса даже задержал дыхание, стараясь не привлечь внимание твари. Она тем временем вытянулась в полный рост и неуклюжей походкой, пошатываясь, двинулась в мою сторону. Я лежал, буквально пожираемый ужасом, и наблюдал за темным покореженным силуэтом широко распахнутыми глазами. Только не ко мне! Хватит с меня! Уйди! Меня здесь нет! Где все?! Позвать на помощь? Тогда она точно на меня бросится!
Мысли метались, бились, и вдруг меня накрыла такая волна страха, что она просто смыла все осознанное из моей головы, осталась только паника.
– Олег, ты проснулся или нет? – тихо прошептал силуэт.
Такого облегчения я давно не испытывал. Шумно выпустил воздух и судорожно вздохнул. Я не переживу всего этого. Правда, меня просто не хватит.
– Олежа?
– Я чуть не умер, – сипло выдавил я.
– Да нет, Виктор сказал, что ты в целом в норме, только помят сильно. Ничего угрожающего жизни.
– Я чуть от страха сейчас не умер, – страдальчески протянул я, уже в голос.
– Ты меня что ли испугался? – силуэт перешел с шепота на нормальный тембр и в нем я узнал Макса.
– Не тебя, а страшную хреновину, косую, хромую и которая громко сопит, – чуть ли не плача, или смеясь, выдавил я.
– Ну, братик, нервишки то у тебя совсем расшатались, – цокнул друг языком и зашуршал рукой по стене. – Глаза прикрой, я сейчас свет включу.
Глаза резануло острой болью, но ей я даже обрадовался. У моего страдающего сознания появилась более насущная проблема.
– Есть хочу. Пить хочу. И в туалет тоже, – нагло заявил я.
– Напоминаешь ты мне кого-то, – нахмурился Макс и сразу улыбнулся. – Давай, помогу встать. С едой и питьем – помогу, а с последним как-нибудь сам, будь добр.
– Все сам! Все сам в этой жизни! – я театрально закатил глаза и принял руку помощи.
Я успешно справился с миссией по приведению себя в человеческий вид, и был сопровожден на кухню, дабы напитать свое богатырское тело силой и энергией.
– Есть лапша растворимая, картошка растворимая, каша растворимая и кофе.
– Растворимый?
– Кто?
– Кофе.
– Да нет, его как раз-таки варить нужно, – друг покачал в воздухе увесистой пачкой молотого кофе.
– Каша уже оскомину набила, давай лапши и картошки, – я позволительно кивнул и скорчил царственную мину.
– Завязывай! Я сейчас если ржать начну, весь дом перебудим, – гыгыкая, выдавил Макс.
– Вы себя порой как дети ведете, – на пороге кухни нарисовалась заспанная Алиса.
– В таком-то мире и оставаться серьезным? Увольте! – я взмахнул рукой, сбрасывая с головы невидимую шляпу.
– Тебе вообще постельный режим прописан, ты чего встал?
– Кушать хочу, – я быстро-быстро захлопал глазами и постарался мило улыбнуться.
– О, ужас! Прекрати! Ты на каннибала похож!
– Обидно!
– Ты с нами будешь? – Макс кивнул на пачку заварной картошки на столе.
– Конечно буду, спрашиваешь, – ухмыльнулась девушка.
Макс сварил нам кофе и залил горячей водой упаковки с быстрой едой. Мы расселись за столом и стали перетирать последние новости, включая те, которые я благополучно проспал.
– Из квартиры уходить будем, не безопасно стало. Лестница в подъезде еле держится, в некоторых местах обвалилась, но там перешагнуть можно. Да и вообще, тварина эта…
– Ползун, – поправила Алиса.
– А? – Макс запнулся. – Ну да, Ползун, разнесла весь этот подъезд. Мы осмотрелись немного и решили, что как ты сам ходить сможешь – двинем.
– Я уже вещи собрала, – кивнула девушка.
– Да собирать то нам нечего, это Марине с Сергеем и детьми тяжко придется. Куда их переселять? Тем более в середине зимы, – я тяжко вздохнул.
– Может, нам домой вернуться? – неуверенно предложила Алиса.
– Пол города назад идти? Мы месяц потратили чтобы прийти в эту сторону, сколько мы потратим, чтобы вернуться? – Макс нахмурился и протестующе замотал головой. – Нет, только вперед!
– Но мы ведь даже не знаем, есть ли тот лагерь, который мы сами себе придумали? Мы ведь его даже не видели! Как долго еще будет электричество? Чинить то линии электропередач некому!
– Да и с газом большие вопросы, – кивнул я.
– Мы совершенно не готовы к такому… – грустно вздохнула Алиса и принялась жевать свою картошку.
– В бункер бы какой забиться и сидеть там, – вторил вздохом Макс.
– Бункеры все заняты. Либо псами, либо пораженными, – я открыл свою упаковку картошки и принялся уплетать горячую пищу. Хорошо-то как!
– Знаете, на что я обратила внимание, – девушка оторвалась от еды.
– М?
– Зима теплая. Сильно теплее, чем должна быть. Сами посудите, в это время температура уже и за двадцать градусов опускается, а сейчас чуть ниже пяти.
– Честно говоря, я за всеми этими событиями даже как-то не обратил внимание на потепление, – я удивленно уставился на девушку.
– А ведь и действительно. В институте мы себе чуть все не отморозили, там центрального отопления нет, а тут на всю квартиру два обогревателя и этого хватает, – кивал в такт своим словам Макс.
– Когда все проснутся нужно будет решить куда уходить. Если дальше в город, на север, то там нас ждет только неизвестность. Опять же, мы не знаем сколько таких Ползунов под снежными залежами. И мы ТОЧНО не можем знать, какие твари нас ждут дальше.
– А еще мы огонек не проверили, – задумчиво протянул я.
– Какой огонек? – непонимающе вскинул брови Макс.
– Тот самый, который при активности Ползуна моргал в окне.
– Да черт с ним, с этим огоньком!
– А вдруг там люди? Может, мы сможем пересидеть у них? А если у них есть еда? Тепло и спальные места?
– А что нам мешает просто пересидеть в доме напротив, пока снег сходить не начнет? – развила мою мысль Алиса.
– Идея то хорошая, но давайте обсудим ее, когда уже все встанут. А пока предлагаю отправиться досыпать до утра.
Мы доели и сложили посуду в тазик у раковины. Алиса отправилась на свое место, я в кровать, а Макс на разложенное кресло, которое стояло как раз у окна в спальне, где спал я.
– Колокольчик бы тебе на шею повесить, – буркнул я, осматривая спальное место друга.
– Чего?! – возмутился он.
– Да ничего, пугаешь ты меня больно часто.
– Это ты просто нервный слишком, расслабься! – хмыкнул он и завалился под одеяло.
Я повторил за ним и, на удивление, достаточно быстро уснул после чашки кофе и сытного ужина.
Проснулся я сам, удивительно! В комнате никого уже не было и я, кряхтя, ругаясь и задыхаясь принял вертикальное положение и отправился на поиски всех. А все собрались в большой комнате и чинно пили горячие напитки и чем-то задорно хрустели.
– Доброе утро! – заскалился я во все тридцать два белоснежных, зря что ли столько денег в свое время выложил.
– О! Восстал! Да еще и сам, своим ходом! – друг встретил меня широкой улыбкой.
– Садись, Олег, я сейчас все принесу, – Марина подскочила с насиженного места и упархнула на кухню.
– Да, присаживайся, в ногах правды нет, – кивнул Срегей.
– Как ты себя чувствуешь? Как грудь? Легко дышится? Без хрипов? Мокроты нет? – Виктор наметанным взглядом буквально сканировал мое тело.
– Сейчас все уже намного лучше! Дышу сам, сплю сам, ем сам, вообще все сам могу! Демонстрировать не буду, – меня почему-то позабавила такая забота со стороны этого добродушного дядьки, хороший он человек, как ни крути.
– А мы как раз тебя будить хотели, переезд вот обсудить думали, – Алиса пододвинулась и пустила меня на диван.
– Да нечего тут обсуждать, уходить нужно. Пока можем уйти, – Максим резко рубанул ладонью воздух. Похоже, обсуждение переезда уже успели начать без меня, но пока безрезультатно.
– Сейчас этот двор безопасен, хотя бы относительно! Собаки даже не приближаются, а увидев Ползуна издалека и вовсе поджимают хвосты и бегут! – Алиса была несогласна.
– А если он тут был не один? Если их тут целое семейство? Что тогда? Отправим опять Олега ребрами ступеньки до крыши дома отсчитывать?
– Алиса права, здесь мы хотя бы знаем местность, и да, здесь пока безопасно. Новых Ползунов я не наблюдал, – Сергей задумчиво смотрел в одну точку, только теперь я заметил, что он явно плохо спит, темный круги глубоко залегли под глазами.
В комнату вошла Марина и подала мне кружку горячего кофе и тарелочку с еще теплым печеньем. Пахло корицей и яблоком, просто божественно! Я втянул запах всей грудью и резко охнул. Все настороженно повернули головы в мою сторону.
– Спасибо, пахнет волшебно!
– Мы с Алисой яичный порошок нашли, решили вот опробовать его в деле, – улыбнулась мне Марина и вернулась на свое место.
– Так а что на счет того, чтобы просто переехать в соседний дом? – внес я свое предложение.
– А то, Олежа, что ни черта мы не знаем про этот дом. И ни про любой другой. Кто там живет? Мародеры? Фанатики? Пораженные? Собаки? Кошки? Еще срань какая-нибудь? – тяжело вздохнул Макс.
– Ну, так-то если прикинуть, то в любом случае шансов у нас больше если мы просто из дома в дом переберемся, а переть по таким сугробам на другой конец города… Самоубийство, – пожал плечами я и принялся уплетать угощение.
– Да тут и обсуждать то нечего. Детям сугробы по самую макушку, нам по пояс. Ни убежать, ни укрыться, ни увидеть опасности издалека. Вариант один – соседи, – Сергей выжидающе посмотрел на Макса.
– Да понял я, понял. Сам знаю, что опасно идти через город, просто сидеть на одном месте уже осточертело. Мы никуда не движемся, топчемся на месте, ладно, если бы несколько дней, так месяцами!
– Зато живы, – лаконично отметила Алиса.
– Живы, да не все, – буркнул он в ответ.
В комнате повисло тяжелое молчание. Марина потупила взгляд, а Сергей нахмурился. Виктор поджал губы, протер ладони о колени и резко встал.
– Пойду ребятишек проведаю, – он вопросительно посмотрел на Марину, и та ему кивнула.
– Я с вами, им пора уроки делать, а у вас хорошо получается придумывать задачки.
Марина и Виктор прошли в детскую, откуда послышался детский смех и строгий голос хозяйки очага оповестил хулиганов о начале учебного часа.
– Детей уберечь сложнее, – покачал головой Макс.
– В таких-то условиях? Почти нереально, – покачал я головой. – Поэтому мы должны приложить максимум усилий. И продумать все заранее. Я немного отлежусь и нужно будет полностью разведать тот дом напротив. Каждый подъезд, каждую квартиру и комнату.
Я допил ароматный напиток и с тоской глянул на чистую тарелку, даже крошек не оставил. Вкусно!
– Так и поступим, – вдруг кивнул Сергей, нарушив тяжелое молчание.
– Тогда задание всем нам на ближайшие пару дней! Крепко и много спать, много и сытно есть, тренироваться и выздоравливать! – весело заключил Макс. Восхищаюсь его убийственному оптимизму. Тоже так хочу, пока у меня это только приступами случается.
Последующие четыре дня мы провели строго в соответствии с планом Макса. Спали, ели, тренировались, и выздоравливали. Парни еще сбегали пошерстить по квартирам в поисках подарков на Новый Год. Сейчас это уже не воспринималось как мародерство, мы просто выживали и искали полезные вещи. Хотя, как мне кажется, хозяева этих квартир с нами бы поспорили. Будь они живы.
В ночь на Новый Год дамы приготовили нам фантастический ужин. Макс разработал какую-то свою рецептуру фруктовой настойки, а Сергей достал откуда-то из-под полы вакуумированный замороженный кусок мяса.
– Он настоящий?! – не поверила своим глазам Алиса.
– Настоящий! Это с моей последней охоты. Держал в морозилке до последнего, а теперь, думаю, смысла хранить нет. Слизнет меня завтра какая-нибудь тварь, так и не отведаю, – улыбнулся он, взвешивая внушительный отрез в руке.
– Да тут килограмма четыре будет! – я восхищенно следил за каждым движением куска.
– Я приготовлю стейки, – улыбнулась Марина, и забрала это сокровище на кухню.
– Ну точно это Волшебная Ночь! – Макс потрясенно покачал головой и упал на диван.
– Сегодня будем вкусно есть! Вкусно пить! И в целом приятно проводить время!
– Давно пора, – кивнул Сергей и вышел вслед за Мариной.
– Надо Виктору сообщить, он, наверное, уже и забыл, как мясо выглядит, – подскочила было Алиса, но Макс остановил ее жестом.
– Не-е! Пусть на запах сам выйдет!
– Как-бы на запах весь город не сбежался, – хохотнул я.
Я помог Алисе разгрести гостиную, убрал наши спальники и одеяла с пола. Виктор с детьми вынесли украшенную зеленую красавицу, Макс с Сергеем установили стол в центре комнаты, девушки споро накрыли, а Сергей вынес ноутбук и подключил его к телевизору.
– Записей «Голубого Огонька» у меня нет, но «Один дома», «С легким паром» есть на диске, – улыбнулся он и запустил фильм.
– Как же давно я ничего не смотрел, – потрясенно покачал головой Макс.
– А как же телевизор у вас работает? После вспышки то? И ноутбук? – Виктор в недоумении разглядывал телевизор.
– Миша разбирался хорошо в технике, разобрал, что-то перепаял и все заработало. В ремонт нести смысла не было, туда весь город тогда ломанулся. А Мишка по дому ходил и всем все ремонтировал, тогда еще деньгами брал, позже мясом и полезными вещами. Головастый был мужик, если бы не кошка эта драная…– вздохнул Сергей и как-то резко поник. – От нашей компании только я и остался, выходит.
– Время такое – тяжелое, не вешай нос. Мы все скорбим по ушедшим, но расклеится сейчас… Непозволительная роскошь, – Макс хлопнул Сергея по плечу.
– Давайте девчонкам поможем, а то они бегают туда-сюда, – быстро я переключил тему и, подавая пример, первый двинулся на кухню.
Вечер провели мы на отлично! Пили, если, смотрели фильмы и дарили друг другу символические подарки. Дети получили новые игрушки и канцелярские принадлежности, Виктору достался набор для ухода за винтовкой, Максу Сергей подарил свой охотничий нож, с которым ходил на охоту еще в подростковом возрасте. Мне же достался небольшой наборчик по заточке лезвий вручную. Легкий и не занимающий много места в сумке.
Веселились мы от души, но не шумели. Все соблюдали рамки и говорили исключительно вполголоса, привыкли за это время.
Кто-то постоянно поглядывал в окно и контролировал ситуацию. Каждые пол часа проверяли сколоченную из досок дверь, которой мы просто забили вход в квартиру на время нашего отдыха. Когда по часам время подходило к утру, мы убрали следы празднества и разложились спать. Ближайшие несколько дней обещали быть очень тяжелые. Нас ждал переезд.
Глава 19
Я сидел на корточках у самой двери, за тумбочкой с обувью. На против была еще одна дверь, в соседнюю квартиру. Света не было, поэтому приходилось довольствоваться теми лучами, что пробивались через маленькие окошки подъезда.
Опять стрекотание. Да чтоб его. Значит все-таки не послышалось! Я встал и осторожно надавил на ручку входной двери, раздался предательский щелчок. Ну почему так не везет?! Это все, о чем я успел подумать, когда дверь квартиры распахнулась, чуть крепко не приложив меня по лицу. Белесая спина пронеслась мимо меня, и я одним прыжком догнал ее, опуская Тесак сверху. Этот все.
Не успел я порадоваться, как на грани слышимости уловил невнятный шорох, резко развернулся всем корпусом, пуская клинок по дуге, инстинктивно пытаясь отмахнуться им от угрозы. Угрозе он пришелся прямо по груди. Но так как она находилась в полете и летела прямо на меня, а силы сбить ее с траектории у меня не хватило, мы вместе отправились в объятиях на выход из тамбура на лестничную клетку. Я сбросил трепыхающуюся и верещащую тушку с себя, выдернул Тесак и одним движением отрубил голову твари.
– Ну ты и мясник! – восхищенно качал головой Макс, разглядывая поле битвы.
– Что, все-таки нам не показалось, да? – Виктор осторожно спускался по ступенькам, разглядывая пораженных. – Ты то как? Голова не пострадала? А грудь как?
– Все хорошо, не ожидал, что двое их будет, – кивнул я, вытирая клинок.
– Мы как шум услышали, сразу спустились, а где Сергей?
– Он внизу должен быть, его там квартира заинтересовала, решил посмотреть, – пожал я плечами и подобрал оставленную сумку.
– Надо бы его проверить, – сказал Макс и направился вниз по лестнице.
Я кивнул и последовал за ним, замыкал наш отряд Виктор.
– Т-с-с! – Сергей сидел на корточках, как и я буквально несколько минут ранее и пятью этажами выше.
– Что там? – прошептал ему в ответ Макс.
– Понятия не имею, но вы там так нашумели, что тут весь дом зашевелился. Слышу там что-то, но не стрекочет.
– Давай вскроем, нам в любом случае весь дом зачищать, – пожал я плечами.
Он кивнул и отошел от двери, к ней подступился Макс со своим инструментом, я встал сбоку, Виктор перекрыл дверь с обрезком металлической трубы на изготовку. Сергей приготовился открывать, встав со стороны петель.
– Давай! – кивнул Макс и дернул монтировкой. Новомодная дверь из фольги легко поддалась и распахнулась.
Тут же на Макса выпрыгнуло нечто маленькое и очень юркое, с режущим слух писком пронеслось по его плечу, и прыгнуло в мою сторону. Я только и успел, что лезвие поднять, но маленькое нечто просто пробежалось по нему, перепрыгнуло Виктора и исчезло из виду.
– Это еще что?! – выдохнул Макс, проводя рукой по щеке, где осталась тонкая царапина.
– Ты как? – я стоял с выпученными глазами и даже не знал как на это реагировать.
– Нормально, даже не до крови, так, кожу содрала.
– Юркая какая мелочь, – ошарашенно покачал головой Виктор. – Я тут буду, посторожу.
– Вы идите квартиру осмотрите, а я с Виктором останусь, прислушаюсь пока к соседней, – кивнул Сергей.
Мы зашли в коридор, потом аккуратно проследовали в первую же комнату. Открыв стеклянную дверь, еще несколько мелких тварей, похожих чем-то на тушканчиков, с облезлыми длинными хвостами, длинными зубами и вполне себе зрячими глазами, бросились врассыпную и немного помельтешив по комнате, сиганули в приоткрытое окно. В центре комнаты лежало тело. Уже прилично обглоданное тело.
– А вот и новые санитары, – невесело ухмыльнулся Макс.
– Хотя бы они не пытаются нас сожрать, – вздохнул я и подошел к телу.
– Они просто пока не поняли как, разберутся еще!
– А ты оптимист, – хохотнул я и присел, осматривая того, кому повезло меньше нашего.
– Что там?
– Сложно сказать, мертв давно, очевидно. А вот от чего… Объели его сильно, да и не врач я.
– С другой стороны, если бы это было зверье, то тушканчикам этим есть было бы уже нечего.
– Согласен, пошли дальше, – я кивнул и вышел из комнаты.
В соседних помещениях все было нетронуто ни зверьем, ни мародерами. Ванна и туалет чистые, без следов изменения пораженных. Мы вышли, и я оставил пометку мелом на двери: «Труп. Вынести».
– Ну что там? – Сергей вышел из квартиры напротив, и кивком указал нам за спины.
– Тушканчики, – улыбнулся Макс.
– Тушканчики? – непонимающие вскинул брови Виктор.
– Маленькие, лысые, прыгают высоко, по стенам бегают. Но сожрать не пытаются. Тушканчики. Трупы, правда, едят, – пожал я плечами.
– Ну и ну. Что-то мирное в наших краях? – не веря, покачал головой Сергей.
– Может, их просто мало было. Вот будет их толпа, тогда посмотрим.
Мы вышли на лестничную площадку, и Виктор достал блокнотик.
– Так, мы осмотрели все нижние этажи, и почти все верхние. Остались два последних, наверху, – кивнул Сергей, сверившись с записями.
– Вы у себя все квартиры вскрыли? – вопросительно посмотрел на меня Макс.
– Да, без исключений.
– Вы идите пока, а я передохну, – вздохнул Виктор. – Силы уже не те совсем, тяжело по этажам бегать.
– Тогда вы с Сергеем тут пока будьте, передохните, а мы закончим, – предложил я.
На том и порешили. Мы с Максом поднялись на верхние этажи и встали перед очередной квартирой.
– Ну, давай, – кивнул я на дверь.
Он хмыкнул, перехватил инструмент поудобнее и принялся вскрывать квартиру. Послышался скрежет металла и хруст механизма замка. Не успел он закончить с дверью, как в дверь соседней квартиры пришелся чудовищный удар.
– Осторожно! – зашипел я и дернул на себя друга. Мы чуть не упали, но на ногах устояли, а тем временем пораженный нанес еще один удар изнутри.
– Ну хоть дверь нормальная, из цельного стального листа. Он скорее коробку вынесет, чем эти семь или восемь миллиметров стали, – ошарашенно выдал он.
– Ты мне еще марку стали назови, и распиши ее чудесные свойства, – прыснул я.
– Да иди ты, – не зло огрызнулся Макс.
Тварь билась о дверь, но пока без особого успеха, посыпалась краска и шпатлевка, замок немного начал расходится, но у нас было еще время подготовиться. Макс встал в центре лестничной клетки, я сбоку от двери в тамбур и занес клинок для удара. Послышался резкий грохот и Макс крикнул:
– Давай!
Я приложил максимум усилий в этот замах. Как раз, когда лезвие пошло по траектории на уровне моей груди, в проеме показалась голова твари. Клинок прошелся ниже и угодил ей в живот, я быстро выдернул его и нанес быстрый удар в голову.
– Ну ты даешь! – присвистнул друг.
Я с улыбкой повернулся к нему и успел только заметить, как белесая туша сбивает его с ног, совершив прыжок с лестницы, ведущей на этаж выше. Я бросился вперед, делая замах Тесаком, и мог только с ужасом наблюдать, как пораженный вгрызается в плечо друга, пытаясь добраться до шеи. Они падают и Макс ударяется головой о выкрашенную синей краской стену подъезда.
Ударить клинком не смогу, слишком близко! Пнуть! Мысли молниеносно проносятся в голове, и я всей массой налетаю на тварь, и мы вместе кубарем летим в двери в соседний тамбур. Я выставил между собой и ее челюстью Тесак, в который она вцепилась зубами, брызжа слюной и яростно стрекоча. Ее руки впились мне в плечи, притягивая к себе. Да с такой силой! Я взвыл от боли как вдруг раздался звонкий гул и пораженный завалился набок.
Я лежал и тупо смотрел на ручеек черной крови, медленно стекающий по стальному лезвию. С ума сойти. Повернув голову, увидел испуганное лицо Виктора, в руках которого был зажат тот самый обрезок трубы.
– Спасибо, – сипло выдавил я и поднялся на ноги, опираясь о стену. Вдруг тварь заворочилась и я опустил тяжелый сапог ей на голову. Она взвизгнула и начала извиваться, тогда Виктор несколько раз ударил ее по голове трубой.
– Живучие какие, – покачал он головой.
Тут по лестнице взлетел запыхавшийся Сергей.
– Ну ты дядь и бегать, мне бы столько прыти! – пропыхтел он и встал, увидев меня, всего в черной жиже, Макса, лежащего без сознания в крови и две туши твари. – Вы как?!
Я бросился к другу и проверил пульс – живой. Рядом уже суетился Виктор, проверяя его рану на плече.
– Жить будет, кожу погрызла зараза, но ничего серьезного, обработаем и зашьем, – кивнул он.
– На сегодня обход заканчиваем, – вздохнул я.
Мы вынесли Макса из подъезда и быстрым марш-броском перенесли его в подъезд дома напротив, откуда мы и собирались перебраться.
С нашего обиталища нам пришлось уйти и занять квартиру с хорошей дверью и большим количеством комнат. В нашем же подъезде начала разрушаться лестница и ходить там стало совсем небезопасно. Два дня мы потратили на то, чтобы перенести все вещи и припасы.
– Что случилось?! – нас встретила Алиса с пистолетом в руках.
– Марина! Готовь операционный набор и ткань! – рыкнул Сергей, когда мы занесли Макса в квартиру.
– Сейчас!
Он уже начал приходить в себя и что-то мычал, но головой его приложило серьезно. Мы выгрузили его на стол, подготовленный на подобные случаи, и отошли. Виктор давал краткие распоряжения, Алиса и Марина споро их выполняли.
– Я встану на дежурство, – тихо произнес я и вышел в коридор.
Тяжело смотреть, когда твой лучший друг в таком состоянии, а ты и помочь ничем не можешь. Сколько же раз они вот так меня на ноги ставили? Уже и со счета сбился. Я тяжело вздохнул и сел у двери на место Алисы. Надо будет помыться, кровь этих гадов воняет просто ужасно, глаза слезятся. Я сбросил куртку и положил на нее оружие. Все мыть, все стирать!
Через пару часов вышли Виктор и Алиса.
– Все обработали и зашили. Укус – это всегда плохо, сколько всякой дряни в слюне – не счесть! Антибиотики я вколол, будем наблюдать, – вздохнул Виктор и прошел в общую комнату.
– С ним все хорошо будет, – кивнула Алиса. – Он такой здоровый, что ему эти кусаки!
– Да уж, здоровее всех нас будет, – поддержал я девушку улыбкой.
– Я твои вещи пока в порядок приведу, – она кивнула на кучу вещей, оставленную мною в углу коридора.
– Спасибо.
Алиса подобрала вещи, подцепила тесак и ушла в ванную, где тут же загремела тазиками. Буквально вчера пропала вода, что вполне объяснимо. Меня больше удивляло, почему она так долго еще текла по трубам. Газ и электричество пока еще были, но со светом возникали вопросы. Начались перебои. Если свет отключится, в нашем распоряжении останется только газ, и то, скорее всего ненадолго. Девушка выскочила из ванны, вытащила одну из бутылей с водой из гардеробной, куда мы их составили еще вчера, и снова удалилась заниматься моими вещами. Мы натаскали снега, он постепенно таит при комнатной температуре, Марина фильтрует воду и кипятит. С каждым днем становится все сложнее жить. Я вздохнул, уперся затылком о стену и уставился в потолок.
– Не грусти, боец! – Сергей сел рядом на табурет.
– На долго нас так не хватит, – я повернул голову в его сторону и посмотрел ему в глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– Воды уже нет. Газа скоро не будет. С электричеством перебои. Мы либо помрем с голоду, либо с холоду. Оружия у нас до смешного мало, как и людей.
– Мы же уже решили, дождемся как сойдет снег и пойдем к военным, – пожал плечами Сергей.
– Дотянем ли?
– У нас нет выбора. Мы обязаны, если, конечно, планируем жить.
Мы помолчали, думая каждый о своем.
– На завтра придется отложить вылазку. Макс будет не в состоянии, а нас и так мало.
– Разумеется. Найдем чем заняться в нашем подъезде, – Сергей кивнул, встал и отодвинул табурет к стенке. – Я пойду детей проведаю, да посмотрю, чем помочь могу. Не загоняйся сильно, позитивный настрой сейчас так же важен как вода или электричество.
Он завернул в одну из комнат, а я продолжил нести свой пост. В ванной стих шум воды и взмыленная Алиса пронеслась по коридору с моими вещами. Все заняты, все при деле. Только у меня чувство такое, словно бы работу прогуливаю.