А.П.О.К.А.Л.И.П.С.И.С.

Порывшись в компьютере, он включил клубную музыку, так и зазывавшую на импровизированный танцпол посреди комнаты. Джесси порой бывала в клубах и прекрасно знала, как нужно танцевать. Подключившись к остальным, она начала элегантно двигаться, заманчиво шевеля бедрами, чем вновь вызвала взгляды танцевавших рядом парней, единственный, кто воздерживался, это был Коля, танцевавший рядом с Катей и смотревший только на свою девушку. Джессике пыталась противостоять Нора, однако ей не под силу было справиться с магнетизмом американки. Вновь поколдовав у аппаратуры, Антон включил медленный танец. Она заметила, что к нему тут же подскочила Нора, изъявляя желание станцевать с ним. Он ей что-то сказал, видимо, одновременно расстроившее и разозлившее ее, после чего прошел прямиком в сторону Джесси.

– Станцуем? – спросил он, подойдя ближе, улыбнувшись и протянув ей руку.

Та бросила взгляд на Нору, которая, не моргая, смотрела в их сторону, и глаза которой полыхали от гнева, затем, вновь посмотрев на Антона, приняла его предложение. Он вывел девушку к центру комнаты и приобнял за талию, она в свою очередь положила ему руки на плечи. Джесс всё еще посматривала в сторону обозленной шатенки, к которой подошел Валера и которого она послала куда подальше, после чего прошла через комнату, демонстративно не смотря в сторону парочки, и удалилась на кухню.

«Она явно не собирается отступать, хоть и видит во мне сильную противницу. Да и он ее так отфутболивает и не подпускает к себе», – думала Джессика, делая очередной круг.

– Не обращай на нее внимания, – сказал Антон, прерывая ее мысли.

– Зачем ты так с друзьями? – осторожно поинтересовалась девушка, посмотрев ему в глаза.

– Я ничего не делал, – пожав плечами, ответил он. – Она всегда так ведет себя с новичками на вписке, особенно с девушками.

«Значит, он видит в ней только друга. И просто не хочет замечать, что она к нему испытывает. Да и раз Нора ведет себя так постоянно, значит, я не первая, кем он ее дразнит. Кажется, тут скрыто что-то еще, надо быть осмотрительней», – продолжала размышлять она и, решив не раздувать это тему, вслух добавила: – А у тебя тут очень здорово.

– Рад, что тебе понравилось. И, надеюсь, это не в последний раз.

Джесси сама была рада, что выбор Антона всё же пал на нее, однако сейчас ей было несколько жаль эту надменную шатенку, с которой судьба поступила не особо приятно. Они молча продолжали кружиться под чудесную медленную мелодию, ноты которой почему-то навевали мысли о зиме.

Когда с импровизированной дискотекой было покончено, народ вернулся к заброшенному кальяну. Посидев на диване в общем кругу и дослушав очередную историю от Коли, девушка отправилась в ванную. Но, открыв дверь, она остолбенела, улыбка и позитив, полученные ею в комнате, тут же улетучились. Там, прислонившись к раковине, стояли в обнимку Антон и Нора. Но больнее всего было видеть, что они целовались уже на ее глазах и совершенно не собирались останавливаться. Однако Антон, видимо, почувствовал на себе испепеляющий взгляд Джессики и повернулся к ней. Она же в ярости захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

«Какая же я дура!» – подумала она, сдерживая обиду: «Надо было раньше догадаться, в какую игру играет Антон».

Это отношение Норы к ней теперь было совсем понятно и оправдано. Антон по известным только ему причинам хотел заставить ревновать свою девушку, приведя сюда Джесси. И этот коварный план блестяще сработал.

– Джесс, отойди от двери, – услышала она голос Антона.

Девушка не ответила. У нее было огромное желание отвесить ему оплеуху и выцарапать глаза этой стервозной Норе. Но она решила держать себя в руках и не показывать, что этим он ее сильно ранил.

– Джесс, прошу, отойди!

Она отошла от двери и повернулась лицом к вышедшему Антону, чтобы посмотреть ему в глаза. Он остановился перед ней, но не решался посмотреть на нее, видимо, ждал, что она скажет. Но девушка упорно молчала и ждала его объяснений, которые стоило придумать покрасочнее. Нора тем временем вышла из ванны и деловито и победоносно прошла в комнату. Он тем временем осторожно поднял глаза на Джессику и произнес:

– Слушай, Джесс, то, что ты там видела…

– Что я видела? – как ни в чем не бывало, переспросила она.

– Ну, меня и Нору…

– И что? Это ваше дело. И меня эти дела не интересуют.

– Да нет никаких дел, просто…

– Зачем устраивать этот спектакль и делать из меня приманку, заставляя ее ревновать, если ты мог бы просто поговорить со своей девушкой? Не знаю, чего ты добивался, но, надеюсь, добился. А теперь, когда мы во всем разобрались и вы закончили, я пойду, умоюсь.

– Джесс…

– Хватит. Не стоит оправдываться. Тебя это не красит, – перебила его девушка, гордо подняв голову вверх.

Антон хотел что-то ответить, но промолчал. Джесси поняла, что он хотел чем-то возразить, но решил не падать в ее глазах еще ниже. Девушка отодвинула его с дороги, зашла внутрь и закрыла дверь перед его носом. На глазах стояли слезы горечи, но она не привыкла рыдать по любому поводу. Ей уже было наплевать на свой макияж, огонь внутри выжигал в ней всё. Она смыла с себя водой всю эту химию, навалившуюся обиду, вытерлась полотенцем, оставив на нем остатки темной туши, после чего удалилась из ванны. Антон ждал ее на выходе, видимо, хотел сказать что-то.

– Лучше молчи. Нам с тобой больше не о чем говорить, – остановила она его, вновь отодвинув в сторону стены и освобождая себе проход.

– Куда ты собралась?

– Подальше отсюда.

– Метро всё равно не работает…

– Значит, пойду пешком! – повернув голову в его сторону, раздраженно ответила она, не дав ему договорить.

Девушка вышла в коридор, когда со стороны гостиной послышались веселые крики. Судя по всему, Коля зазывал всех туда. Но Джессике было уже всё равно, и она уверенно шла на выход, когда к ней в коридор из комнаты прибежали практически все гости.

– Джесс, Антон идемте на улицу! – торопил их Коля.

– Зачем? – спросил тот.

– Там, в небе, какая-то светящаяся штука. Короче, идем быстрее!

Джесси и Антон глянули друг на друга и поспешили вслед за остальными. Выбежав на улицу, они покинули двор и, обежав дом, стали смотреть в небо. Там и вправду летел какой-то кругловатый объект, горящий пурпурным пламенем. Он пролетал низко над городом, и было слышно его гул, даже больше походивший на вой. Траектория его полета всё снижалась, и вот он прогудел у них над головами, после чего, пролетев еще по небу и оставив за собой яркую полосу, рухнул где-то за пару километров, неплохо встряхнув землю, так что вибрационная и звуковая волны дошли и до них, чуть пошатнув стоящую группку и заставив их закрыть уши от высокой частоты звука. Упавший необычный объект оставил в месте падения яркий световой след, озаривший ночь.

Глава вторая
Наемники

Над Москвой только-только начинало подниматься солнце, освещая крыши высоких домов и предвещая день пятницы. Машин практически не было, лишь изредка можно было слышать промчавшегося мимо железного коня. Многие люди еще нежились в кроватках или же только собирались на работу. Но не все, некоторые возвращались с ночного дежурства. Одним из таких был молодой человек, стоявший на автобусной остановке.

На вид ему можно было дать двадцать четыре года. Его темные волосы были коротко пострижены, и прическа напоминала военный полубокс. Брови были несколько нахмурены над синими, холодными, смотрящими куда-то вдаль глазами, взор которых, будь он материален, мог бы с легкостью пронзить человека насквозь. Левая половина чуть вытянутого лица была украшена длинным шрамом от середины надбровной дуги почти до угла нижней челюсти. На этом лице нечасто можно было увидеть улыбающуюся гримасу, казалось, что она никогда там и не поселялась. Одет он был в черную футболку, поверх которой был накинута легкая темно-синеватая куртка-жилетка с капюшоном на голове. На ногах были темно-серые, практически черные, джинсы и черные военные ботинки. В одной руке он держал объемную спортивную сумку. Телосложение парня было очень атлетическим, и многие даже говорили, что чересчур гипертрофированным, с уже выпирающими венами. Его вид выражал напористость и непроницаемость, подчеркиваемые прямым носом. Он поглядывал то на часы, то в сторону дороги, откуда должен был приехать автобус.

Глядя туда, его взгляд упал на алкоголика, который вышел, вернее, вывалился из ближайшей пивной забегаловки и, пошатываясь из стороны в сторону, борясь с силой притяжения, начал двигаться к остановке. Парень с пренебрежением смотрел на подходящего алкаша, который, приблизившись, прислонился к столбику. Переведя дух от трудного путешествия и увидав стоящего поблизости человека, он громко спросил:

– Слышь, пацан. Закурить не будет?

Парень не ответил, лишь косо посмотрел на пьяницу и помотал головой, давая понять, что он не курит. Тот, видимо, не заметил этого намека и продолжил:

– Эй, я с тобой говорю!

Молчание.

– Ты глухой, что ли? – теряя терпение спросил тот, подходя к нему.

– Я не курю, – бросил парень в ответ.

В его голосе зазвучали металлические нотки, заставляющие собеседника невольно приклониться. Алкаш даже отпрянул от него на несколько шагов в сторону, после чего, скривившись, язвительно произнес:

– Что, спортсмен? Курить и пить боимся? Или боишься, что мамка спалит?

Парень гневно посмотрел на пьяницу, а его левый глаз дернулся от негодования. Сжимая кулаки, он более-менее спокойно ответил:

– Уж точно не бухающий в хлам, который лыком не вяжет.

– Че сказал?

– Я думаю, ты и так прекрасно расслышал.

Алкаш, пошатываясь, пошел в его сторону, явно намереваясь проучить неучтивого с его персоной гражданина. Подойдя ближе, он икнул, а затем грубо толкнул уже отвернувшегося парня, заставив последнего вновь развернуться в его сторону. Затем он замахнулся, собираясь ударить обидчика, но парень, естественно, оказался намного проворнее. Остановив неуверенную руку пьяницы, он бросил сумку на асфальт и приготовился к потасовке. Алкаш, не желая отступать, приготовился вновь сделать замах, тогда парень спокойно и быстро отклонил его блокированную руку, заломив ее в плечевом суставе, провел алкаша по кругу, инерционно повалив на землю, и завел конечность за спину противника. Посмотрев сверху вниз на барахтающегося в пыли алкаша, он металлически произнес:

– Не будем усугублять ситуацию. Иди своей дорогой.

Отпустив алкаша, парень помог ему подняться и сурово заглянул в глаза. Тот, вновь икнув, что-то пробубнил себе под нос и, обойдя парня, направился дальше по улице. Подобрав сумку, парень вновь глянул в сторону дороги на приближающийся автобус. Когда тот подъехал к остановке, он расправил плечи и вошел в салон.

Пробравшись в дальний конец, он уселся на одно из последних сидений, бросил сумку на соседнее, накинул на голову капюшон и скрестил руки на груди. Некоторые пассажиры порой посматривали в его сторону, но, как только он поднимал на них глаза, тут же отворачивались. Новых заходивших в автобус людей он холодно встречал своим взглядом, из-за чего те не решались проходить в дальний конец. Посматривая в окно на просыпающийся город, парень рассматривал дома, проносившиеся мимо, постепенно озаряемые лучами солнца, уже поигрывающего на окнах. Неожиданно он навострился при виде знакомого ему района.

«Может, зайти к ней сегодня, раз отпросился? – подумал он. – Сделать сюрприз? Родители ведь ее уходят рано, и она сейчас должна быть одна».

Автобус начал притормаживать, подъезжая к остановке. Парень же своевременно направился к ближайшим дверям. Как только он вышел, пассажиры, словно с облегчением, заторопились в дальний конец салона. Он снял капюшон, оглянулся по сторонам и быстрым шагом направился в сторону высокой многоэтажки. Обогнув ее, он прошел дворами, пересек парочку узких переулков и, наконец, вышел на широкую улицу. Грузно ступая по дороге, он направился к белому двенадцатиэтажному зданию. Обойдя его с другой стороны, подошел к единственному подъезду, набрал код и вошел внутрь. По привычке парень хотел взбежать по лестнице, но его остановил пронзительный голос вахтерши, будто она царапала гвоздем по стеклу:

– Стой, ты куда?

– Здрасьте, Марь Иванна, – быстро проговорил он.

– Батюшки, кого я вижу! Давно ты не заявлялся.

– Дела были. Так вы пропустите меня?

– Да ты, считай, наш, так что только распишись здесь.

Она протянула ему тетрадку формата «А4» и ручку. Парень молча взял их и, быстро расписавшись и сунув их обратно, побежал на пятый этаж. Он остановился перед дверью и нажал на кнопку звонка. Спустя минуту ответа не последовало. Парень насторожился и вновь позвонил. Снова ничего не произошло. Он вновь хотел ткнуть в кнопку, но с другой стороны послышался звук отодвигающейся щеколды. Из-за двери показалась симпатичная девятнадцатилетняя блондиночка с красивым телом и милым личиком, одетая только в кружевные лифчик и трусики. Она осмотрела гостя и произнесла удивленным голосом:

– Я не ждала тебя сегодня…

– Решил сделать сюрприз, ты не рада? – спросил в ответ парень, проходя в квартиру и прикрывая за собой дверь.

– Рада, – без особой радости произнесла она.

– Ты же вроде должна собираться в колледж? – пристально глядя на нее, заметил он.

– У нас сегодня нет пар.

– Вон оно как.

Парень понимающе кивнул, бросил сумку на стоящую у входа скамеечку и закрыл за собой дверь. Правда, не только на верхнюю щеколду, но и на заедающий и тугой нижний замок, справиться с которым не обладающим достаточной силой людям было проблематично. Обернувшись к ней, он осмотрел ее, деловито скрестившую руки на груди. Она молча следила за его действиями, но в ее глазах он уловил медленно закрадывающийся страх.

– Может, попоишь гостя чаем, Анжелика? – продолжил он, бросая куртку вслед за сумкой и выставляя заткнутый за пояс пистолет «Стриж».

– Идем.

Она прошла на кухню, покачивая бедрами и, подойдя к электрическому чайнику, залила в него воду и поставила нагреваться. Парень же прошел дальше, сел во главе стола и стал смотреть на свою девушку, ведущую себя несколько необычно, явно выражая напряжение. Анжелика, встав на цыпочки, доставала с верхней полки заварные пакетики и, когда чайник вскипел, налила воду в парочку чашек, после чего бросила туда пакетики и поставила на стол. Парень потягивал горячий чай и всё еще продолжал наблюдать за Анжеликой, которая, сев напротив, так и не притронулась к своей чашке, а только постукивала пальчиками по столу и смотрела куда-то в пустоту.

– Ого, печенюшки еще остались, не хочешь? – спросил ее он, беря пакетик с глазированным печеньем.

Девушка мельком глянула на него и отрицательно покачала головой. Парень же опустошил пакет с печеньем и, допив чай, направился к раковине, под которой стояло ведро, скрытое дверцей. Тут девушка словно очнулась от забытья и, вскочив, бросилась к нему со словами:

– Давай, лучше я выброшу!

– Не стоит, я не немощный.

Он открыл дверцу и, чуть притормозив, всё же выбросил пакетик. Повернувшись к Анжелике, он не узнал свою девушку. Она стояла вся бледная, будто из нее выкачали абсолютно всю кровь, в глазах метался испуг, а рот был чуть приоткрыт, видимо, она собиралась что-то сказать, но не решалась. Парень лишь смотрел на нее, но от этого она словно зажималась в комочек и потом обреченно опустилась на табуретку. Хмыкнув, он медленно прошел в коридор и, остановившись, сказал оттуда:

– Может, пойдем в комнату?

– Сейчас?

– Сейчас.

Анжелика замешкалась, не решаясь встать, но его пронзительный взор словно заставил ее сделать это, и она, пройдя мимо него, направилась туда. Он проследовал за ней, зайдя в комнату, украшенную нежно-розовыми обоями, с красивым декоративным шкафом, парой гардеробов и другим убранством. Парень отогнул угол матраса и сел на еще не заправленную кровать, простыня и одеяло на которой были необычайно взбаламучены. Девушка села в креслице напротив письменного стола и, не поднимая глаз, ждала его дальнейших действий.

– Страшный сон снился? – спросил парень, поправляя махровое одеяло.

– Нет, не снился.

– Удивительно, состояние простыни говорит об обратном. Да и как в такой духоте он мог не присниться?

Девушки молча встала и приоткрыла окно, после чего подошла и села на кровать рядом с ним. Анжелика прижалась к нему всем телом, и он почувствовал, что у нее было учащенное дыхание и чуть повышенная температура тела, словно она необычайно нервничала. Он встал и подошел к шкафу, осмотрел его и медленно провел рукой по его дверцам, после чего вновь окинул взглядом комнату и остановился им на Анжелике, которая теперь пристально следила за ним.

– Тут что-то поменялось.

– Перестановку сделали, – ответила она.

– Это было давно, – резко отрезал он, после чего Анжелика вновь опустила глазки. – Нет, тут что-то другое, словно появилось нечто лишнее. Не знаешь, что бы это могло быть?

Анжелика лишь пожала плечами в ответ.

– Знаешь, хотел сходить в душ вместе с тобой и, раз у тебя нет пар, могли бы чем-нибудь заняться…

– С удовольствием. Я только за!

– Может быть, в другой раз, у меня есть еще пара дел.

– Уже уходишь? – переспросила она, с небольшой надеждой в голосе, которую он отчетливо уловил.

– Видимо, я не вовремя, – невзначай бросил он.

– Да. То есть нет… Ну, то есть…

Анжелика замолчала, видимо, поняв, что проговорилась, и отвела взгляд. Парень же, хрустнув суставами пальцев, вновь привлек ее внимание, продолжая с ней играть, хотя свою партию Анжелика уже проиграла.

– Знаешь, люди обычно нервничают по одной из двух причин, – начал он, пристально глядя на нее, а Анжелика лишь изредка и пришибленно поглядывала на него. – Они либо трусы, либо что-то скрывают. Насколько я знаю, ты не жуткая трусиха, а это значит…

Тут он резко повернулся к шкафу, настежь распахнув его, выбросил оттуда прятавшегося там щупленького паренька, одетого лишь в трусы и года на два или три младше него. Анжелика вскрикнула от такого резкого действия и вскочила с кровати. От мощного броска любовничек впечатался в стоявший напротив комод, сильно ударившись спиной о его ручки. Парень продолжил наступление и, схватив его за шею, кинул на кровать. Тот попытался отползти подальше, но здоровяк не желал его отпускать и, поймав за ногу, подтянул к себе. Схватив его за длинные волосы, он помог ему принять стоячее положение и ударил его по лицу, отчего тот влетел уже в книжную полку, а Анжелика отбежала в сторону. Не дав любовничку подняться, парень добил его ударом ноги в живот, повалив его, сломав полки и свалив на того книги. Анжелика бросилась к нему.

– Стоять на месте! – грозно рыкнул парень, глянув на нее.

Анжелика замерла и лишь переводила взгляд с одного на другого. Парень тем временем смотрел на поверженного врага, который, потирая спину и бока, глядел на него злобным взглядом. Склонив голову набок, парень приподнял край футболки и достал из-за пазухи пистолет, отчего глаза любовничка и самой Анжелики округлились от страха.

– Значит, решила поразвлечься, Анжела, – грозно произнес парень, держа палец на спусковом крючке.

– Не трогай его! – вскричала та.

– Ну, тише, детка. Надо продумывать всё наперед, – ответил он, глянув на нее. Затем вновь повернулся к любовничку. – Знаешь, друг? Не стоило тебе обхаживать ее и бегать за ней, видишь, к чему это привело.

– Ты не выстрелишь, – ответил тот, нервно поглядывая на дуло пистолета.

– Да, лишнее проблемы мне не к чему. Но учить таких, как вы, всё же надо, как считаешь?

– Так проблема в тебе, друг. Ты не можешь ее удовлетворить.

– Сомневаюсь. После двух месяцев, которые мы были вместе, это ее «ошибка». И единственной причиной, по которой мы еще говорим, является неимоверно низкое падение ее значимости в моих глазах. Хотя какая уже разница…

Палец парня заскрипел по спусковому крючку, и любовничек закрыл глаза, ожидая неминуемого конца. Анжелика нервно смотрела на разрешение этой напряженной ситуации.

– Бум! – вдруг резко произнес парень, от чего остальные двое дернулись.

Он убрал пистолет обратно и пошел на выход из комнаты.

– Ты вот так уйдешь? – удивилась она.

– Я думаю, что это не первый, кто тут побывал вместо меня, пока я отсутствовал. Знаешь, если бы я закурил рядом с твоей «черной дырой», Анжела, меня бы оштрафовали.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– То, что в общественных местах не курят.

Глаза Анжелики полыхнули от обидно высказанной парнем правды, но его это уже не волновало.

– Мне здесь больше нечего делать, считай это моим благословением. Что же до тебя, хлюпик, – обратился он к любовнику, – то посмотрим, сколько продержишься ты, прежде чем ее натура вновь вырвется наружу. И, знаешь, Анжела… – посмотрев на бывшую, произнес он. – Хотя нет. Совет да любовь!

Выйдя в коридор, парень взял свои вещи, спустился вниз и, не попрощавшись с вахтершей, вышел из этого дома, в которой он не зайдет больше никогда в жизни. Парень направился к метро, полностью погруженный в мысли о произошедшем, поэтому совершенно не замечал уже суетившихся на улице прохожих. Многие обходили его, решая не связываться, других же он упрямо бортовал. Подходя к метрополитену, он заметил симпатичную девчонку, уже раздающую листовки. Когда он проходил мимо нее, она протянула ему очередную бумажку, и он потянулся было к ней рукой. Обрадованная девчонка улыбнулась, однако, когда он оттолкнул ее руку с листовкой, тем самым освобождая себе путь, удивленно посмотрела ему в след. Парень залез в один из поездов, пришедших на станцию и, втиснувшись в вагон, наконец поехал домой.

Может, его поведение в квартире у Анжелики и было вызывающим, но в тот момент он осатанел, поняв, что на его уже бывшую девушку залезает какой-то засранец. Конечно, он мог спустить его с лестницы и, поговорив обо всем с ней, возможно, простить ее, но он был не таков и прощать подобное не собирался. Для него всегда действовало правило: «уступи хоть раз, и об тебя вытрут ноги». Поэтому, послав Анжелу не совсем в мягкой форме, он был доволен таким исходом событий. Возможно, на его принципах еще сказалось не особо радужное детство.

Его мать умерла от туберкулеза, когда ему было всего три года. После этого отец забросил сына, начал пить, бросил работу и, пропив квартиру, угодил в тюрьму. Опеку над четырехлетним мальчуганом взяла бабушка, с которой он жил в двухкомнатной квартире в Отрадном. В школе парень учился не особо хорошо, даже, можно сказать, ужасно: еле тянул на тройки и постоянно ввязывался в потасовки. Можно сказать, что основное воспитание ему дала улица, а не единственная родственница. В шестнадцать лет он лишился и ее, после чего попал под социальное обеспечение. С тех пор он стал более замкнутым и серьезным, не смотрел на жизнь глазами рядового школьника, а пытался ею распоряжаться. Он был один против всего мира и пытался выжить, пытался хоть как-то реализоваться. После девятого он уходить не решился, поскольку не знал, куда ему податься. Кое-как дотянув до выпуска из одиннадцатого, он добровольно пошел в армию, попав в войска специального назначения. Отслужив основной год и еще тройку лет по контракту, он пошел в МВД России, а конкретно, хотел попасть в отряд специального назначения управления «А», более известного как спецподразделение «Альфа». Но быть завербованным туда из-за проблем с агрессией ему не посчастливилось, и парня приняли в обычный полицейский спецназ. Продержав его там еще около двух с половиной лет, судьба образовала новое русло его жизни. Его распределили в совершенно новый, недавно сформированный отряд тактического назначения «Викинг». Грубо говоря, он попал в один из небольших взводов наемников, состоящий из десяти человек, где парня быстро приняли за амбициозность, однако он не всегда следовал прямым указаниям, что очень злило командование, хотя, с другой стороны, его вызывающие действия всегда приводили к успеху операции.

Добравшись до старой квартиры после нескольких суток дежурства, он сходил в душ, чтобы смыть с себя грязь, вылившуюся на него в доме его бывшей девушки. После чего позавтракал в ближайшем кафе и отправился по делам, из-за которых он был вынужден оторваться от службы. Банковские дела, связанные с его квартирой, ежемесячно не давали ему покоя, и он, наконец, принял решение продать ее и положить деньги на свой собственный счет. Парень в ней совершенно не жил, и поэтому ему хотелось поскорее отделаться от старой жизни путем продажи. Цена на квартиру была уже давно установлена, поэтому, созвонившись со своим риэлтором и покупателями, перепроверив уже подготовленные документы, он поехал на встречу, где была заключена сделка и подписан договор купли-продажи, после чего им еще предстояло смотаться в Управление Федеральной службы гос. регистрации. Передав квартиру покупателям, он отправился в банк и успел положить деньги на счет, прежде чем отправиться в штаб-квартиру.

Воротившись обратно в кратчайшие сроки, он зашел в комнату своего отряда, где в данный момент находился их командир, дававший указания. Увидев вошедшего парня, он радостно сказал:

– Так-с, вот и Череп вернулся. Хотели ехать без тебя, но, когда все в сборе, лучше. Итак, выдвигаемся ребята, сбор две минуты.

Бойцы повскакивали со своих мест и принялись вооружаться и обмундировываться. Череп скинул свою легкую курточку и джинсы, а вместо них надел куртку костюма «Спецназ» из смесовой черной ткани и брюки, которые заправил в берцы. Нацепив поверх черную маску и обмундировавшись в бронежилет и шлем, отправился к транспортной площадке, по пути к которой взял оружие: АДС*, вместе с уже знакомым пистолетом «Стриж», который он и так постоянно носил с собой, а также баллистический нож. Готовый к бою отряд погрузился в бронированный фургон и отправился на очередную операцию.

– Значит так, бойцы, обстановка такова, – объяснял командир. – Нас вызвали для ликвидации угрозы, возникшей в одном из банковских филиалов небезызвестной корпорации «М-Тэк». Внутрь ворвалась террористическая группа, захватила заложников и угрожает взорвать бомбу, если им не дадут уйти с деньгами.

– В очередной раз придется спасать пятые точки этих гражданских? У них словно магнит в задницу встроен, который притягивает на себя неприятности, – хмыкнул один из бойцов, сидевший напротив Черепа и пережевывающий жвачку.

– Это наш долг – спасать зад этих гражданских, Джей-Ди. Тем более, за неплохие деньги.

– Сколько их там и сколько террористов, Сержант? – отозвался другой боец, сидевший рядом с Джей-Ди.

– По первоначальным данным, около пятидесяти заложников и около двадцати бандитов, Кастет.

– Будем ликвидировать всех, Сержант? – сурово уточнил третий, находившийся справа от Черепа.

– По необходимости, Шэдоу.

Больше вопросов не задавалось. В их отряде под командование сержанта Ивана Токарева, участвовавшего в чеченской войне, были взяты оперативные псевдонимы, чтобы было проще обращаться. Сам Токарев взял себе псевдоним относительно своего звания. Джей-Ди, молодой парень лишь на год старше Черепа, тоже выбритый полубоксом, являлся практически копией рестлера Майка Мизанина, числился единственным приколистом в отряде, постоянно пытаясь разрядить суровую обстановку, отпуская глуповатые шуточки. Его единокровный брат Кастет, родившийся на пять лет раньше, с короткой армейской прической, не обладал привлекательной внешностью Джей-Ди и был более прямолинеен, сдержан и исполнителен. Двадцативосьмилетний Шэдоу, с чуть вздернутым широким носом, колкими янтарными глазами, могавком из темно-каштановых волос и негустой бородой в стиле эспаньолки, источал самоуверенность и враждебность. Череп являлся самым молодым членом отряда и получил псевдоним от Джей-Ди, который узнал его фамилию и увидел его неулыбающееся лицо. Носившему густую бороду Янычару дали кличку в связи с его мусульманской верой. Упитанный Саламандра с хитрыми бегающими глазами был совершенно без ума от пиротехники и обожал взрывы. Грешник – специалист по вооружению и еще один верующий, регулярно носил с собой на запястье распятье на цепочке. Долговязый Кол, постоянно встревавший во всякие передряги, из которых его бесконечно вытаскивала команда. И, наконец, невысокий Наполеон, живший пару лет во Франции и превосходно владеющий французским языком.

Бронированный фургон подъехал по одной из улиц, прилегающих к зданию банка. Выгрузившись из машины, Череп оглядел улицу, заполненную машинами полиции, самими полицейскими, спецназом, репортерами, которых сдерживали служители закона, и просто зеваками. Рядом с главным входом в банк велась стрельба, именно туда и направился отряд наемников.

– Какова тут ситуация, лейтенант? – спросил Сержант полицейского.

– Уже около двадцати минут поливают нас огнем. Наш ОМОН не смог к ним подобраться достаточно близко, потеряли нескольких человек. И еще, оружие у них большого калибра, двенадцать и семь, не меньше – это хорошая новость. Плохая – по их словам, всё здание заминировано.

– Операция на пороховой бочке, – хмыкнул Джей-Ди.

– Есть тут какие-нибудь служащие банка? – уточнил Сержант.

– Да, тут неподалеку находится директор, которому удалось выбраться.

«Вот крыса, оставил людей внутри, а сам сбежал», – подумал Череп.

Командир кивнул и приказал отряду двигаться к мобильному штабу полиции. Постоянно пригибаясь, в полусогнутом положении они миновали линию фронта и направились к нему. Сержант забрался в полицейский фургон, где сидел директор банка и специалисты.

– Есть какой-нибудь запасной вход в здание? – спросил командир директора, как только оказался рядом с ним.

– Да, есть. Черный ход через подвал, но для этого нужно обойти здание со стороны переулка.

– Террористы очень хорошо осведомлены, Сержант, – предупредил его специалист из полиции. – Они знали расположение охраны и камер слежения, поэтому с легкостью смогли захватить здание. Сейф, к которому они прорываются, находится на нижнем уровне. Наверняка они также перекрыли все возможные пути проникновения.

– Вот и проверим это, – ответил Сержант, разглядывая план здания на мониторе. – Пойдем по черному ходу и выйдем в первый зал. Там попробуем ликвидировать террористов, мешающих вашим людям, освободим заложников и повяжем оставшихся бандитов.

– А если они взорвут бомбу?

– Им нужны деньги, вряд ли они станут это делать просто из прихоти, – ответил тот. – В крайнем случае, отправим туда переговорщика, чтобы он отвлек их, пока мы идем на штурм. Каково примерно их число?

– Около семи-восьми следят за главным входом, еще примерно пятеро находятся на первом уровне, вместе с большей частью заложников. Остальная часть заперлась на нижнем уровне. Плюс рядом с комнатой хранилища тоже наверняка есть террористы.