‒ Ну-ну, просто Сергей, ‒ напряжение спадает с лица военного, он неловко мнётся, но по-военному чётко расправляет плечи, встаёт и задает единственный вопрос:

‒ Я ведь могу сегодня…?

Утвердительный кивок становится ответом раньше, чем полковник успевает договорить.

– Послезавтра мы переезжаем. Лучше сегодня.

‒ Ну, что, Женя. Пойдешь домой? – полковник всё ещё чувствует себя смущённым, глядя на маленького спасителя его заблудшей души.

‒ Домой…? ‒ шепотом, совсем тихо, переспрашивает мальчик, боясь оторвать взгляд от пола и поверить.

‒ Да, Женя. Домой. В твой новый дом, – слово «дом» полковник с улыбкой выстукивает по стене, ставшей их маленькой тайной. Лицо Жени озаряется понимающей улыбкой.

‒ К вам?

‒ Ко мне, ‒ добродушно отзывается гость.

‒ И вы расскажете мне удивительные истории…?

‒ Каждый вечер, ‒ серьезно обещает полковник, позволяя себе растрепать тёмные волосы приёмного сына.

‒ Сергей Анатольевич уже усыновил тебя, Евгений. Можешь собирать вещи и спускаться, ‒ строгое лицо женщины на миг преображается. Искренняя улыбка, расцветает на узких розовых губах. Детям кажется, что взошло второе солнце. Директриса улыбалась лишь когда удавалось расстаться с кем-то из «своих». Её улыбку не видели почти два года.

‒ Спасибо, ‒ мальчишка отрывается от разглядывания пола и словно тонет в искрящихся слезинках в уголках глаз полковника. Оба смотрят с недоверием, будто бы это всё волшебный сон и никто не разрешал Сергею забрать мальчишку, никто не возвращал Жене старого друга. Отца. В сердцах водопадом нежности разрастается предвкушение счастья.