– Срочно дайте ей Пушистика! – завопил Иво. – Быстрее, ну же!..
– Альяш, я ничего подобного не делал! – уверенно произнес Рик. – Меня не было в саду с Тинкой.
– И где же ты тогда был? – спросила я. Потому что мои руки все еще не были заняты Пушистиком, и я… Я с трудом сдерживалась, чтобы не запустить в него чем-то таким-эдаким, от чего он уже не отвертится. – Почему мне сказал, что будешь занят весь вечер?
Тут Рик надолго задумался, и я, несмотря на то, что Берта протягивала мне Пушистика, все же запустила в Норхольда боевой молнией. Подруги тоже не остались в стороне, и парламентерам пришлось срочно поднять Щиты, а потом уже спасаться бегством.
А Пушистик остался у нас. Спал в моей комнате, устроившись у меня в ногах.
Вернее, кот спал, а я нет. Проплакала полночи, но к утру решила, что смогу жить дальше. Вернее, выжить без Рика Норхольда.
Ну и пусть он был самым лучшим – самым-самым, и другого мне не надо!.. – но я сильная и не сломаюсь. Даже несмотря на то, что его предательство оказалось настолько болезненным!
4
– У нашей принцессы тоже не слишком-то все хорошо, – сообщила по секрету Кира, когда мы пришли на завтрак.
Заняли дальний конец стола – все девчонки пятого курса сгрудились вокруг меня, ощетинились защитными заклинаниями, отгородившись от парней, кучковавшихся на второй половине.
Кстати, кота мы им все же отдали. Не слишком-то хотели, но решили, что так будет честно. Кира отнесла Пушистика в мужское общежитие и вернулась оттуда крайне задумчивой.
– И какие же у нее проблемы? – отозвалась я безразлично, подумав, что, вообще-то, проблемы у меня.
Настолько большие, что даже иллюзию навести нормально не вышло! Так и сидела – с черными кругами под глазами и время от времени катившимися по щекам слезами. И девчонки за соседними столами – не только с четвертого, но и с третьего курса, – смотрели на меня с явным сочувствием.
– Она влюблена в своего жениха, юного лорда Патрика-Эйриха Толстена, – склонилась к моему уху Кира, чья и мама была фрейлиной нашей королевы. – Но на прошлом балу лорд Толстен слишком уже откровенно уделял внимание леди Бабетте Ливьяр. Говорят, даже что-то уронил в ее декольте и попытался тут же достать… Но принцесса увидела, и ей это не пришлось по нраву. Настолько, что она даже собирается разорвать помолвку.
– Прекрасно ее понимаю! – отозвалась я, вспоминая, как Рик тискал пышные бедра Тинки.
Наверное, тоже что-то в них искал. Скорее всего, свое счастье.
Некромантка, кстати, сидела через стол от нашего, окруженная однокурсниками и стеной Темных защитных заклинаний, и поглядывала в мою сторону с явным превосходством на бледном лице.
Глаза подведены черным, пухлые губы – красным.
Все, как всегда.
– Альяш, не терзай себя больше! – Мирра заправила за мое ухо длинный черный локон, выпавший и прически. Впрочем, какая тут прическа? Безразлично заколола что-то на голове и пошла. – Он тебя не заслуживает. Хочешь, я ему отомщу? Вот, смотри, что мне целительницы передали, – и она продемонстрировала два маленьких флакончика, наполненных темной жидкостью. – Очень тебе сочувствуют… Сказали, что нужно подлить ему по три капли в суп. Если накапать вот этого, – Мирра коснулась первого флакона, – предатель забудет о покое на всю следующую неделю. Потому что переселится поближе к отхожему месту… Или же вот это, – она продемонстрировала мне второй флакон. – Покроется волосами на месяц и сможет спать на снегу в мороз без порток.
На это я лишь покачала головой.
– Спасибо, но… Ты права, он не заслуживает моих слез!
– Мы все в шоке, – ко мне подошла Берта и протянула свой кусок пирога. – Съешь, Альян, может, станет полегче… Вы ведь самая красивая пара в Академии! И такая любовь была, что даже я в нее поверила…
Тут моя бывшая любовь поднялся с места на дальнем конце стола и подошел к нам.
– Прежде чем меня начнут убивать, – заявил он смело, потому что девушки тут же ощетинились боевыми заклинаниями, да и я не отставала, – я прошу одну минуту твоего времени. Не убивать и не перебивать меня ровно минуту. Я многое прошу? – спросил у меня. Затем повернулся к Кире, взглянул на Мирру. Поглядел на Берту, Кароль и остальных. – Даже у приговоренных к смерти есть возможность произнести последнее свое слово.
– Ну, если посмотреть на происходящее в подобном аспекте… Так и быть, послушаем твое последнее слово, – согласилась Кира. – А потом уже будем убивать!
И женская половина стола согласно зашумела.
– Альяш, – начал Рик, повернувшись ко мне. – Произошло явное недоразумение…
– Мы отлично видели твое недоразумение!
– Я просил меня не перебивать, – он упрямо дернул темноволосой головой. – Ровно одну минуту. Это так сложно?
Пожала плечами.
– Хорошо. У тебя осталось секунд так пятьдесят, так что используй их с умом, Рик Норхольд!
– Меня не было там, где бы ты меня не видела, – начал он. – И я не был с той, с которой ты меня не могла увидеть.
На это я поморщилась, но… промолчала. Его минута истекала, и не мои проблемы, что он так бездарно тратил свое время.
Рик тем временем продолжал:
– Жаль, к Тинке не подступиться, и ее охраняют словно королевскую сокровищницу, а то я бы вытряс из нее правду. Но я обязательно найду того, кто это с нами сделал. Потому что я люблю тебя, Альяна Меллер! Ты спрашивала, где именно я провел вечер. Вчера я был в городе, хотел сделать тебе сюрприз. Купил вот это…
Вытащил из-за пазухи небольшую коробочку. Распахнул ее прежде, чем я успела запротестовать, и внутри блеснули золотом два браслета.
Обручальных.
– И еще, я присмотрел для нас дом. И даже заплатил залог, чтобы успеть перестроить его к нашей свадьбе. Потому что дал свое согласие и после окончания Академии иду в Магический Контроль. Они давно уже меня звали, и я буду работать вместе с отцом. Ты станешь учиться, а я – содержать нашу семью…
И тут я зарыдала во весь голос, а подруги замахали на Рика, сказав, чтобы он сейчас же, сию минуту уходил. Его минута истекла, и если он сейчас скажет хоть что-то, это будет его последним словом в прямом, а не переносном смысле.
Потому что они незамедлительно приведут в исполнение смертный приговор.
А потом набежали девочки еще и с других курсов.
Оттеснили Рика Норхольда, закрыв меня своими телами.