Параллельные

Глава 2. Ксан: Нельзя оставлять деятельных людей надолго без дела – они начинают чудить

Ненавижу будильники, хотя признаю их необходимость: их нужно было изобрести лишь для того, чтобы напоминать людям о бренности бытия. Выключил, перевернулся. Если внутренний таймер не врет, скоро в дверь стукнет Зинаида – позовет завтракать, хотя по времени уже обед. Люблю Зинаиду точно так же, как ненавижу будильники.

Но гаденыш не унимался. Я спросонья не сразу сообразил, что мелодия другая. То есть меня вызывают в реальность этим рупором не только мои шаловливые ручонки, забывшие вчера отключить будильник. Покряхтел, прочищая горло, и, не открывая глаз, прислонил сотовый к уху.

– Да?

– Нет, я тебе скажу, безмозглая скотина, нет, нет и еще раз нет!

– И вам здрасьте, Егор Михалыч. Вы бы хоть иногда спали – превратились бы в человека.

Продюсер слегка сбавил тон – видимо, проорался до того, как я принял его вызов:

– Саня, мать твою, ты меня слышал – я сказал нет! Никаких постоянных и тем более беременных девиц! Надеюсь, ты ее просто укокошил и вывез труп в район Серпухова?

– Именно так и сделал, у меня уже там кладбище для беременных от меня девиц.

– Пошути мне еще! Буду через полчаса, успей собраться.

– Зачем, куда? – я нехотя сел.

– Сначала вставлю тебе, чтоб шары на лоб вылезли, а потом…

Смех пробился сам собой:

– Егор Михалыч, у вас какая-то нездоровая фантазия по поводу того, чтобы мне вставить. Каждый божий раз, когда накосячу, это первое, что приходит вам на ум.

Старикан все-таки усмехнулся и окончательно успокоился – как обычно, ему лишь бы прокричаться, а потом человек человеком:

– У всей страны эта фантазия, Саш, я твою репутацию годами выстраивал. И нате – получаю свинью. И когда? На юбилее директора телеканала, которому ты не то что не спел – даже не поздравил толком. Они нас финансируют, а мы их посылаем в зад негра? Не, легкий флёр пофигизма тебе даже идет, но вчера ты палку перегнул. – Я знал, что меня за это отчитают, потому просто терпеливо ждал, когда продюсер перейдет к главному: – А теперь о проблемах посерьезнее. Что с девкой-то? Ты реально настолько дебил, что про презервативы забыл? Кто такая? Как она тебя нашла? Сколько будет стоить с ней договориться?

Я снова откинулся на подушку и зевнул в потолок. Доводить его забавно, но лучше обойтись без переборов – а то прихватит его инфарктом или инсультом, и останусь я воевать с этим гребаным шоу-бизнесом в одиночку. А в одиночку его не побеждают.

– Егор Михалыч, – я решил его успокоить, – не беременная девка. Вы сейчас сильно не ругайтесь, но я просто хотел свинтить. Знаю, что должен делать, но иногда сил просто не хватает.

– Свинтить?! – отреагировал он таким воплем, что пришлось немного отодвинуть аппарат от уха.

– Свинтить, – подтвердил я.

И услышал протяжный шумный облегченный вздох. На то я примерно и рассчитывал.

– Ладно, – он уже почти совсем не надрывал голосовые связки, – через полчаса буду. Сначала вставлю тебе за то, что свинтил, а потом едем в студию. На роль тебя уже утвердили, инвесторы дали добро. Еще бы они не дали, я после запуска первого фильма чуть печень не выблевал, так хорошо отмечали. Но они очень хотят еще и саундтрек в твоем исполнении. А у нас, мягко говоря, конь в этом направлении не валялся.

– Хорошо. Не спешите только – мне хотя бы позавтракать. Хрен с ним, с душем.

– Договорились, Саш. И это… че там с девкой-то?

– Да не беременная она!

– Я понял. Трахались?

– С ума сошли? Вы ее видели?

– Мне все девки младше сорока кажутся красавицами. И уже некоторые мужики младше тридцати… – он будто задумался. – Так трахались или нет? Постоянной телки у тебя нет и не будет, пока мы гребем лопатой деньги на кинках. Давай-давай, мой принц печальный, не смей лишать всю наработанную фанатскую базу призрачной надежды. От образа даже на миллиметр не отходи.

– Да говорю же, не было с ней ничего. Я хоть позавтракать-то успею?

– Задолбал постоянно жрать! Тогда кто такая, откуда взялась?

Я улыбнулся, припоминая. Представляю его выражение лица, если скажу правду – водитель такси. Ага, как будто я каждый день езжу на такси. И как будто первый же попавшийся водитель побежит меня выручать из плена веселой вечеринки. Не поверит – я бы на его месте усомнился. Потому выдумал нечто более вразумительное:

– Лёшина сменщица. У него дочка родилась, попросил, чтобы график был более нормированным, – вот тут я сказал чистую правду, но я своего шофера, наверное, и без младенца в доме задолбал: в любое время дня и ночи он является как штык по моему требованию. Не убил он меня только потому, что ему за это хорошо платят. А дочки без денег плохо растут. Я продолжил враньем: – Решил я ему подхват нанять. Рулит девчонка хорошо, тихая, в ширинку мне не лезет, что еще надо? А, ну вон вчера еще выручила. Я такого даже от Лёши бы не ожидал.

– Понятно. Фамилию этой Аллочки назови – пробью, кто такая и можно ли ей доверять!

Этот пробьет, как пить дать. У этого талант – пробивать. Это хорошо, что сейчас он для меня мир таранит, а ведь не всем так повезло. Аллочка – вообще-то Кристиночка, и не вижу смысла ее подставлять. Я видел вчера ее реакцию, ее обиду – клянусь всем, что имею: ее до вчерашнего вечера в глаза никто швалью не называл, то есть вынырнула откуда-то из далеких мест, где водятся положительные люди. А что за мной прискакала – показатель какой-то ответственности, я про такое тоже как-то слышал, хотя сам не видел. Она не узнала меня – и потом, когда до дома везла, так и не сообразила. Загуглит теперь. Быть может, челюсть на клавиатуру уронит. Но вчера она вела себя искренне, простодушная до одури. Спокойная, но с характером – даже кажется, что узнай она меня, то вела бы себя примерно так же. Потом я изобразил дремоту, чтобы и самому отдохнуть, и ее не доставать, раз разозлилась: не извиняться же снова, так может и в привычку войти. А она врубила умиротворяющий «The Doors». Кто в наши времена слушает это унылое старое говно? А она слушала – сопела вначале возмущенно, выдавая остатки раздражения, а потом слушала и мычала под музыку. Слух нулевой, но она и не для зрителей мычала, полагая, что я не улавливаю. Допускаю, что впервые за несколько лет я провел целый час в компании абсолютно нормального человека, которому на меня плевать, а на любимую песню – нет. Хорошая девчонка – неухоженная, простоватая, со смазанной «с» в выговоре, но хорошая. В последнюю очередь я выкину ее в пасть бессердечному Егору Михайловичу.

– Сам пробью, не волнуйтесь. К тому же она только на подхвате, когда Лёша выехать не сможет. Я ее затылок раз в полгода буду видеть.

– Раз в полгода достаточно, чтобы забеременеть! – не унимался проныра.

– Да ё-мое, – я сокрушался его паранойе – профессиональному заболеванию. – Хорошо, если на ваш вкус она показалась симпатичной, сегодня же ее уволю! Аллочка, одевайся, ты уволена.

– Что?! – он снова набрал обычный градус.

– Пошутил я. Можно уже собираться, нет? Черт с ним, с завтраком, я хоть отлить успею?

– Собирайся, юморист! Гарик Бульдог, нахер, Петросян! Тимур Каштан, мать твою, Галкин!

Я решил, что могу отключить вызов, пока Егор Михайлович тщательно перечисляет всех известных ему юмористов отечественного стендапа.

– Зинаида! – я вылетел из комнаты, направляясь в ванную и все еще надеясь на душ. – Сейчас за мной приедут, сможете кинуть в меня какой-нибудь едой?

– Почему, куда? – женщина всплеснула руками. – Я ваш любимый суп готовлю, еще буквально десять минут! Саш, ну что же вы совсем…

Я не дослушал. Зинаида ко мне на вы, всегда уважительно, хотя первые полгода упорно звала Александром Викторовичем. Она тут и повар, и уборщица, и царица медной горы. А у меня детская психотравма, раз я через полгода попросил называть себя Сашей и переехать ко мне насовсем. От последнего Зинаида отказалась, по причине: «Егор, ваш дорогой, Михайлович меня с потрохами сожрет», но на имя переключилась. Про психотравму мне Егор, чтоб ему пусто было, Михайлович и сообщил – дескать, я недостаток материнской любви за счет наемных работников компенсирую. Выглядит мило, но жалко. Да и фиг с ней, с психотравмой. Я люблю Зинаиду – мне, может, ее всю жизнь и не хватало, чтоб стучала утром в спальню, звала поесть, ворчала про гастрит, и «Саш» произносила именно так, как произносит. В этом коротком «ш» я тоже чувствую, что мои чувства взаимны – любит Зинаида меня настолько, насколько вообще можно любить своего работодателя. А Егор, дери его черти, Михайлович совершенно отбитый на голову, если думает, что эта шикарная шестидесятилетняя женщина явилась ровно для того, чтобы меня соблазнить и разрушить светлый образ «плохого мальчика, ищущего хорошую девочку, чтобы его перевоспитала».

День прошел в беготне, почти как обычно. К счастью, в пять у нас была деловая встреча в ресторане, так что получилось хотя бы нормально поесть. Потом домой, но не отдыхать – бассейн, тренажеры, какие-то бумаги, правки в сценарии. Продюсер все это время вокруг меня летал наседкой, как будто вообще забыл, что мы в ссоре. Он отходчивый. В смысле, умеет прекрасно считать деньги, потому мои закидоны его злят кратковременно – все равно же я приношу денег больше, чем трачу своим халатным отношением.

– На Дне города петь будем? – он сидел на скамье, не выныривая из дел, но приглядывая, чтобы я на «бабочке» не филонил. И сам же себе отвечал: – Будем. Если он вообще будет. Перед тем быстро в тур… В Уфу приглашали. Нахер Уфу или не нахер? Иркутск точно не нахер, страна должна хоть изредка видеть своих секс-символов в лицо. И не только в лицо. О, точно, нам надо с модельером…

Я почти не слушал, да и не для меня он говорил. Сам придумает – мне потом реализуй. Но окупается же каждое его решение, потому я не ною. Просто бунтую изредка, как вчера. Отвлекся, но он меня вытянул на разговор – видимо, всплыло что-то важнее модельера:

– …проститутки.

– Что, Егор Михалыч?

– Проститутки, говорю, и то честнее, чем фанатки. Они за гонорар работают, в этом и есть их честь, никаких подводных камней. А эти шмары только и ждут, как урвут от тебя кусок. Опасно! Может, мы тебя на дрочку переведем?

Я закончил подход и опустил руки, чтобы отдохнули. Мой продюсерский пухляш совсем что-то в паранойе потерялся.

– Егор Михайлович, вы мне теперь и график дрочки назначать будете? Или лично займетесь? Можно, я хотя бы с этим сам разберусь?

Он пожамкал губами:

– Это я после вчерашнего. Так напугался. Слухи пойдут – но слухи фигня, даже хорошо. Еще одна соблазненная, которую ты даже не соблазнял. Но реальное дите или реальная баба, которая дважды в твоей кровати окажется – это уже херня. И я вот думаю, может, напрасно тебя на сухой паек посадил? Сорвешься однажды, влюбишься – типа назло условиям контракта, дров наломаешь. А это разгребать сложнее, чем героиновую зависимость, там хоть перед концертами можно тебя в чувство приводить…

Я уже не отвечал. Он умный – сам с собой поговорит. Мою интимную жизнь сухим пайком сложно назвать. Я бы и сейчас ею занялся, если бы уважаемый начальник соизволили-с свалить. У меня имидж жеребца, который летит по ветру и не может найти «ту самую». Это подогревает любительниц помечтать о несбыточном. Почему нет-то? Влюбляться я точно не планирую. Хотя бы потому, что искреннего отношения мне уже не найти – буквально любая девушка, еще до реальной встречи со мной, уже меня обожает. Она месяцами, годами гладила мой плакат на стене или, закрывая глаза перед сном, воображала мое лицо вместо физиономии своего ухажера. Конечно, она не откажется помочь мне с напряжением, в любом формате – еще и счастлива будет до одури. Потому что задолго до этого уже придумала себе любовь. К плакату, ага. Большинству даже в голову не приходит, что у меня полно недостатков или что я хожу в туалет, как простые смертные. Что каждое мое слово на интервью – тщательно выверенный пиарщиками ход. Что все мои жизненные ценности прописаны огроменным договором. Что я отказываюсь сниматься в каком-то фильме не потому, что его задумка противоречит моим позициям, как это всегда выставляет Егор Михайлович, а просто у нас обычно лежат еще пять предложений – выбираем самое выгодное, меня не разорвать, и насрать на жизненные позиции. И что я, собственно, оцениваю людей лишь по тому доходу, который они могут мне принести. Всех, за исключением Зинаиды, конечно. Бестия со своими супами и капустными пирожками захватила мое сердце в единоличное пользование. Я бы и на съемки сам не пошел. Если пение – моя стезя, благо хватает голоса, таланта и образования, то актер из меня никудышный. Кассу рубят только на раскрученном фейсе. А раз рубят кассу, Егор Михайлович с меня не слезет.

Продюсер соизволил отчалить уже в одиннадцатом часу вечера. Я походил по пустому дому, решая, чем заняться – нечасто выпадает настолько свободный вечерок. А может, правда, рвануть на одноразовое свидание? Славу-то надо поддерживать, хотя выматывает. Или просто поваляться в постели, посмотреть, что там наснимали, кроме моей прекрасной персоны. Да и песня нужна, класснючий саундтрек, который взорвет летние чарты. Егор Михайлович купит, хотя и мои берет, если удачные – я не слишком хорош в сочинительстве, но раз из двадцати удается нашлепать основу хита. Потом другие профессионалы доводят до ума и текст, и музыку, конечно.

Взял гитару, потренькал, подул на пальцы – с непривычки немного занемели. Это что же, я уже даже на гитаре отвык играть? Вот примерно так профессиональное творчество убивает творчество.

Созрел примерно за час, некоторое время пытаясь отогнать эту мысль. Но потом уверенно взял телефон и позвонил в службу такси.

– Я вчера выпивший был, оставил сумку на заднем сиденье, – сообщал я девушке-оператору. – Примерно в десять вечера ехал на Энтузиастов.

– Нам не отдавали, – неуверенно ответила она. – Сейчас проверю! Можете описать, как именно выглядела…

– Конечно, не отдавали, – перебил я. – Там денег кусков сто и часы за полмиллиона.

– Что вы… – оператор выдохнула уже напряженно. Не знает, наверное, какие действия предпринимать в таких случаях. Ведь клиент может и врать. Именно об этом она и подумала: – И вы звоните через сутки? Вы только сейчас обнаружили такую пропажу?

– А я любым делом занимаюсь с полной отдачей. Пью тоже. Часы хотя бы верните – это подарок канадского премьера.

Зря я, наверное, перегибаю с легендой. А прозвучало либо внушительно, либо доказанным бредом.

– Я… Вы знаете, мы сейчас свяжемся с водителем и вам перезвоним. Вы такси на этот номер вызывали?

– Нет, – и я продиктовал номер Лёши. Он еще возмущался, что я один еду – боялся, что если случится что-то по дороге, с него три шкуры спустят. Случилось. Не спустили.

– Хорошо, мы вам перезвоним.

Она перешла на «мы», выступая уже от всей организации. Сомневаюсь, что они там сейчас за сердца хватаются – мало ли что клиент плетет? Ну да, типа такой Джастин Трюдо лично несется и впихивает мне часы. А я сразу после езжу по столице на дешманском такси.

Кристина позвонила сама, я моментально узнал ее:

– Саша, это вы? – а вот в ее голосе дребезжал какой-то страх. Она-то, наверное, с легкостью поверила и про деньги, и про часы. Единственное, я не был слишком пьян, но судя по эмоциям, она саму мысль о пропаже допускает. То есть загуглила-таки, это хорошо, привычнее. – Вы понимаете, я утром даже под сиденьями не смотрела. Но сейчас ничего нет! Вы уверены, что не оставили сумку в том ресторане? Вы сбежали налегке – это я хорошо помню! Поймите просто, Саша, если у меня что-то и забывают, то я всегда отношу в администрацию – мне такие пятна на карме не нужны, потому…

Что она там чешет? Реально переживает, что я столько денег потерял, а она, такая-сякая, боится, как бы ее не заподозрили в присвоении? Блаженная. И с потрескавшимися губами. Ей нужны деньги хотя бы на гигиеническую помаду.

– Кристина, вы на смене? А может, подъедете за мной? Мне срочно нужно… на Арбат.

– Подождите, а сумка?

– Я просто не знал, как еще дозвониться именно до вас. Отвезете?

Секунда, две… пять, семь. Что-то уж слишком долго. И наконец-то:

– Соврали, чтобы дозвониться до меня?

– Примерно так.

– Кошмар… – она все-таки стряхнула нервное напряжение, но явно не была довольна моим поступком. Не загуглила, что ли? – А не вы ли вчера говорили, что мой номер вам не нужен?

– Говорил. А сегодня вот думаю принять вас на работу. Я ищу смену своему водителю. Посчитайте – работа та же, а зарплата намного выше. И плюс только один пьяный клиент, а не вся столица.

– Зато клиент самый отвратительный! – резко отозвалась она. – Что вы вообще такое, Александр? У вас там хоть какой-то аналог совести есть?

– Ни разу себя не щупал до такой степени. Так вы приедете? Оформлять вызов через контору?

Она заговорила ехидно – интересно, если сейчас везет пассажиров, то что они думают?

– Видите ли, Александр, я сейчас в Шереметьево. Вам до Арбата пешком дойти быстрее, – тут она немного преувеличила, но я не перебивал – уже привык с Егором Михайловичем терпению в разговорах. – Подождете?

– Я не из тех, кто ждет, Кристина, я из тех, кто дожидается. И насчет работы я совершенно серьезно. Ни о каком дополнительном интересе речи не идет. Мне нравится ваш подход, ваш стиль вождения, отсутствие косметики – к черту соблазны, и самое главное – что вы вчера за мной все-таки пришли. Вам принципиальный начальник нужен или платежеспособный, который уже оценил ваши лучшие качества?

– Уж точно не нужен такой гад! Я-то подумала, что в вашей парочке придурок – ваш пожилой приятель, но он даже милашка в сравнении!

Я не сразу поверил, даже на телефон свой посмотрел с недоумением. Она бросила трубку! Точно, не загуглила. Интересно, что набирала в поисковике – «Александр»? Псевдоним «Ксан Исаев» ей вряд ли пришел в голову. Блаженная. Такую девицу и мой «пожилой приятель» одобрит – я на нее даже если очень захочу, необходимую часть тела поднять не смогу. Она в большей от меня безопасности, чем даже Зинаида.

Глава 3. Кристина: Ксан головного мозга

Право слово, все пошло наперекосяк. Вселенная по ошибке случайно пересекла параллельные прямые, ей понравилось – и понеслось.

По поводу соседки я уже давно размышляла, аренда сжирала наибольшую часть моих доходов, я так на учебу и через пять лет не накоплю. Хозяйка укатила в Грецию, когда убедилась в моей надежности, но переговоры мы с ней вели постоянно. И расслабляться она мне не позволяла, постоянно напоминая, что в столице живет ее двоюродная сестра, которая в любую секунду нагрянет с проверкой. Та почти за год ни разу не нагрянула, да я и не беспокоилась: пьяных вечеринок не устраиваю, куриц в зале не развожу. Интересно, откуда они вообще такой бред придумали? Но я поинтересовалась мнением владелицы насчет еще одного жильца, чтобы разделить плату пополам. Жилое пространство включало в себя небольшую общую комнату со старой мебелью и совсем крохотную спальню, но я не посчитала это проблемой. Если найду соседку – такую же чистоплюйку, как сама, да еще такую же занятую, то мы не будем доставлять друг другу проблем. Мне лично достаточно, если останется место упасть и выспаться. К тому же хозяйка дала разрешение под мою ответственность, то есть за мной оставался лишь качественный выбор.

Объявление я дала уже пару недель назад. Откликались многие, но большинство мне не нравились уже на стадии телефонных переговоров – какие-то требования, требования, и почему нет изолированных комнат для всех, как будто мы эту общагу организуем для комфорта, а не для экономии. За полцены можно потерпеть некоторую тесноту.

Были и такие, с кем я соглашалась встретиться, но потом не перезванивала. Вряд ли у меня хорошо развита интуиция, но иногда сигналы даже слепой распознает: вот эта платить через месяц не будет, если она за все время в столице сидела на шее своего парня, пока он ее не бросил, а вот у той – родственники из Ухрюпинстана будут являться каждую неделю и проситься переночевать на пару месяцев, третья меня через недельку выживет – уж больно зверская у нее хватка, а четвертая сразу с курицей в коробке и явилась. Говорит, расширим поголовье – сами прокормимся, еще и бизнес фермерский откроем. Я не против прокормиться, но если все же заявится двоюродная сестра владелицы, то настучит нам обеим по хребту нашим стартапом и вышвырнет прямо с балкона. По поводу животных пункт в договоре не просто так предусмотрен.

И вот, наконец, позвонила следующая – неуверенная какая-то, робкая. Я подумала, что и так уже выбираю тщательнее, чем иные себе супругов, и пригласила на встречу. Ровно в уговоренные двенадцать дня в дверь постучали, а пунктуальность я считаю великолепным показателем.

Собственно, так состоялось мое знакомство с Гошей. Я дверь-то открыла, на радостях не глянув в глазок, тут же закрыла, а он забурчал прямо в дерматиновую дверь:

– Я подругу попросил позвонить, иначе вы бы даже слушать не стали! Я в магазине тут через квартал работаю, приходится с другого конца города добираться, а зарплата и так не ахти. Я тихий, честно! С парнем пытался снимать, так я просто не выношу, когда за собой даже посуду помыть не могут или подбивают вещички из квартиры продать, пока владельца нет.

Он много чего несуразного там плел, еще и в дверь скребся, как псина, которую злыдня в дом не пускает. Вряд ли у меня развита интуиция, но я целую секунду его видела. Здоровенный такой молодой детина шириной в дверной проем, а у меня к такому типажу врожденная слабость. То ли он мне отца напоминает, то ли просто какой-то стереотип: чем более угрожающим выглядит человек – тем нежнее он внутри. Сволочами обычно оказываются холеные подтянутые красавчики, как, например, недавний мой клиент. Тысячу раз в этом убеждалась раньше, и на этот раз решила положиться на чутье. Дверь открыла, пока он дерматин насквозь до меня не проскреб, и уже слушала стенания Гоши в открытую. Познакомились, даже чаю вместе выпили. Но прежде чем звонить хозяйке и спрашивать о таком непредвиденном повороте, я задала этому парню очень важный вопрос:

– Гоша, у тебя как с ориентацией?

Он мгновенно свел пушистые брови в центре переносицы, изображая праведный гнев:

– Самая нормальная! А что?

Я вздохнула:

– Да ничего. Просто это здорово упростило бы нам совместное проживание, ты не думаешь?

Он лишь гигантскими руками развел – мол, ну не голубеть же ему только по этой причине. Мягко говоря, я в решении не была уверена, хотя Гоша мне по-человечески чрезвычайно понравился. Как чувствовать себя свободно, если в зале будет спать вот такой бугаеныш? Любимая девушка у него есть, как возвещал он с честными глазами, она пока с родителями живет, но я тоже много бы чего могла наговорить за такую внушительную денежную экономию. Ладно, решила я, не до свободы выбора, потому позвонила хозяйке и убедилась, что той, в общем-то, абсолютно все равно на пол моей «соседки». А сестра ее через недельку сможет заехать, чтобы вписать Гошу в арендный договор.

И неделю мы прожили, что называется, душа в душу! Я даже не ожидала. Гоша оказался блюстителем чистоты похлеще меня, но еще и с золотыми руками. У нас сами собой заменились все лампочки на энергосберегающие, поправились все розетки, в петли вошли все дверцы старых шкафов. А ночью, если я возвращалась со смены слишком поздно, ворчал с разложенного дивана:

– Картоху в микроволновке оставил! Пожри, Кристин, а то, поди, весь день ничего не ела. Гастрит заработаешь!

Клянусь, через несколько дней я начала завидовать его девушке. Гоша являл собой неуклюжего, несимпатичного, но добродушного медведя, рядом с которым уют создается сам собой.

И вот на седьмой день настал час икс, то есть я, наконец-то, увидела многократно упомянутую в угрозах родственницу владелицы. Мне она показалась точной копией хозяйки. Привезла новые договора, мы подписали, она довольная убежала, на ходу звоня сестре, что все в порядке. Мы же с Гошей рухнули на диван и уставились в неработающий телевизор.

– Вот же подлая гадюка, – произнес наконец мой сосед.

– Я надеялась, что ты это скажешь, а то мне словарного запаса не хватило.

Договор-то мы подписали – куда деваться? – однако повышение арендной платы осознали не сразу. Даже теперь пополам выходило куда дешевле, чем любое другое жилье, но такой подставы мы не ожидали. Подлая гадюка. Но все еще дешевле. Дилемма, которую мы, не сговариваясь, разрешили одинаково и даже не особенно возмущались. И что там такая сумма в сравнении с остальными предложениями на рынке, не побежим же из-за такой мелочи искать другую квартиру? Так, видимо, наша греческая смоковница и рассудила.

Сводить дебет с кредитом – не самая сильная моя сторона. Но я пересчитала свои финансовые планы с учетом новой экономии, однако и они не радовали. А еще вот как назло все неприятности в кучу потекли. За сутки попалось аж два клиента, вынесших мне мозги: один вообще сбежал, не заплатив, а второй долго орал про тариф. Контора меня прикрыла, сама взяла на себя разборки с хамом, но настроение было сильно испорчено. Ведь такие люди иногда попадаются! И ладно если просто наорут, но всякое бывает – особенно вероятнее это бывает, когда за рулем они видят молодую блондиночку, которая явно не сможет за себя постоять. Думала я три дня и три ночи, пока все-таки не созрела. Да, Саша произвел на меня ужасное впечатление, но ведь он меня не сожрет живьем? Работать водителем при одном человеке, даже гадостном, все-таки проще. Наверное. А если нет, то в службу такси я всегда смогу вернуться.

Кусала губы, не решаясь позвонить, а Гоша сидел рядом и ободряюще хлопал меня по плечу – он был в курсе моих сомнений. Только от его нежных медвежьих хлопков у меня уже полтела занемело, в итоге этот дискомфорт и заставил нажать вызов.

– Кристина? – я вздрогнула от того, что Саша оставил меня в списке контактов. – Я знал, что позвоните. Но не надеялся, что так быстро.

У меня в этот момент реально промелькнула мысль, не он ли подослал тех паршивых клиентов? Но мысль показалась абсурдной.

– Да, Александр, – я ощутила себя раздавленной мышью, раз после собственных же комментариев в его адрес посмела набрать его номер. – Если ваше предложение в силе, то я хотела бы для начала обсудить условия. На какую оплату…

Он перебил – у него, кажется, это водится в привычке:

– При личной встрече. Подъезжайте, я в семь закончу, и сразу все обсудим, адрес скину. Поднимайтесь на второй. Возможно, придется подождать.

Адрес привел меня в центр города, добиралась на машине – я пока не спешила сжигать мосты и отдавать организации имущество. Для начала о размере новой зарплаты послушаю. Прошла внутрь, беспрепятственно по лестнице поднялась на второй. В холле топтались мужички в костюмчиках, вокруг с ветром носились люди с озверевшими глазами, впереди за стойкой девица непрерывно отвечала на телефонные звонки. Искать дальше я не стала – Александр позвонит, как освободится. Но я издали узнала его по голосу – с кем-то разговаривал. Увереннее подошла ближе к распахнутой двери, ведущей в какую-то студию. Приветливо махать руками и ногами не стала, поскольку рядом с молодым человеком разглядела и его круглого приятеля – против двух наглых товарищей в первый же рабочий день могу не устоять.

Пожилой на него орал, хотя как будто бы хвалил. Судя по интонации, все-таки больше орал, чем хвалил:

– Ты же талантище! Был! Все, закончился, испелся, превратился в банальное дерьмо! Вот эта вот шняга… – он потряс перед грудью ладонью, – не совсем то, что нужно. Саунд нужен не хороший, а идеальный, понимаешь? Чтобы с выходом фильма мы сразу все чарты нагнули.

– Я здесь при чем? – тот оставался расслабленным. Опять, что ли, выпивший, как в нашу первую встречу? – Вы же этот саунд выкупили.

– Потому что ничего более толкового не нашел! Но и из этого дерьма можно сделать конфетку, если ты хоть немного вложишься – аранжировку переписать, тональность поменять, хрен его знает… Сегодня ужинаем в ресторане с крутыми студийниками, еще пару песен покажут.

– Так сами и оценивайте. Мне-то на кой совать язык туда же, куда ваш уже засунут?

– Щенок! – заорал толстенький так зычно, что поток вокруг меня на несколько секунд замер. – Вот из-за такого отношения все и летит к чертям. Это конец! Ты больше не окупаешься, ты стал банальным дерьмом! Тебя теперь органами будет выгоднее продать, чем пытаться удержать наверху!

Александр ответил мягко, но я расслышала – уверена, все вокруг расслышали:

– Поцелуйте меня в зад, Егор Михалыч.

– Так расчехляй, Сань, расчехляй! Я тебя в него так поцелую, что навек отучишься мне хамить!

И как раз на этой фразе оба наткнулись взглядами на меня. Пришлось приветствовать:

– Здорово тут у вас, интересно. Сбор интеллигентов. Я могу подождать.

– О, беременная Аллочка! – сразу узнал меня жирненький. – Ёхарный, да она ничего так! Вот же мудак малолетний, наплел, что страхолюдина!

Александр вскинул бровь, будто с коллегой не соглашался, а ко мне обратился предельно вежливо:

– Здравствуйте, Кристина, я уже иду.

– Беременная Кристиночка? – не понял второй. – Стоп, вы куда? А ресторан?

Саша немного склонил перед ним голову и улыбнулся – я бы подумала, что демонстрирует покладистость, если бы не была свидетелем их общения. Похоже, он просто с наслаждением доводит пожилого человека:

– Егор Михалыч, я Кристину на работу должен по всем правилам оформить. Вы же сами говорили, что проверить надо тщательно. Стараюсь быть ответственным – прямо сегодня проверю ее кредитную историю, паспорт, с родителями познакомлюсь, сделаю тест-драйв – сначала я ее прокачу, а потом она меня катать будет, – дождался, когда оппонент позеленеет, и смилостивился: – Да шучу я, Егор Михалыч, я ее устраиваю как раз потому, что она мне вообще не нравится, мамой клянусь.

– Жук слабоумный, – выругался его, видимо, начальник и шагнул ко мне. – Кристина, я тебе отеческий совет дам, просто потому что ты пока ни в чем не виновата, а мне совесть жить не даст.

Я вскинула брови, с интересом ожидая обещанного совета. Особенно удивительно было то, что Егор Михайлович вдруг заговорил вкрадчиво и нежно:

– Работай и наслаждайся жизнью, дорогая Кристиночка. Но если залезешь в неправильные трусы, я с тебя кожу буду снимать лоскутами – по одному лоскуту в день. Мамой клянусь, она у меня хотя бы существовала. Усекла?

Я-то усекла, но оторопела. И ведь не устроена даже еще, чтобы на меня вот так без подготовки давить:

– Вы мне список неправильных трусов выдадите, Егор Михалыч, чтоб я случайно не перепутала? А то ж я ведь во все трусы лезу, если меня заранее не предупредить.

– О, парочка юмористов нашла друг друга, – он вскинул очи к потолку. – Но я серьезно. Даже если ты сейчас в себе уверена, то со временем можешь и растеряться. Плоть слаба, а Саша – безответственный слабоумный щенок, у которого плоть еще слабее. Дорогая Кристина, я от всего сердца говорю! Один раз можно – и сразу беги, я все пойму. Но никаких постоянных отношений, ясно? И никогда – запомни! – никогда не попадайся ему первой после концерта. Он на адреналине даже табуретку вздрючит.