Я хотел бы сказать, что во мне достаточно уверенности, что я смогу остановится вовремя и не перешагнуть линию безопасности. Но это не так. Я сомневаюсь.

Месяцы терапии, курсы управления гневом – я думаю, это помогло мне. Но пока это только теория. Я не хочу, чтобы в действительности это не сработало.

Не тогда, когда может пострадать Грейс.

Она оборачивается, оторвавшись от рассматривания моего номера, и ее губы складываются в ранимую улыбку. Она кивает.

Я могу только представить, чего ей стоило это признание и решимость пойти со мной, зная, что все может закончиться полным провалом.

– Скажи мне, что ты не делаешь это ради того, чтобы угодить мне, – чтобы избавится от последних сомнений, настаиваю я.

Никогда прежде я не заботился такими вещами, как мнение моей партнерши по какому-либо поводу. Если совсем откровенно – Грейс первый человек, на мнение которого мне не наплевать.

Раньше все было просто – если девушке что-то не нравилось, она могла уйти, я никого не держал насильно. Грейс была исключением.

Она так же стала первой, кто ушел от меня по собственному выбору.

Я всегда знал, что Грейс другая, не похожая на остальных женщин. Но я не сразу понял, какую важность имеет это отличие для меня.

– Я не делаю это, чтобы угодить тебе, – медленно, четко проговаривая каждое слово, отвечает Грейс. В ее глазах пляшет веселье, смешанное с предвкушением и восторгом. – На самом деле, я делаю это, чтобы угодить себе.

Она дерзко вскидывает голову и прямо смотрит на меня.

Наши взгляды задерживаются друг на друге, и постепенно в ее глазах возникает вопрос. Она пришла сюда, чтобы получить то, к чему я пристрастил ее, и я был бы самым огромным лжецом в мире, если бы сказал, что сам не хочу этого.

Но сейчас, когда она смотрит на меня так выжидающе, я просто хочу сказать, что люблю ее.

– Хорошо.

Я киваю, принимая такой ответ. Мне надо переключиться и не думать о том количестве слов, которые долго копил в себе, предназначенные для нее. Время еще будет для этого.

– Расскажи мне, о чем ты мечтала все это время. – Мой голос садится, стоит мне подумать о фантазиях Грейс, связанных со мной.

На секунду я вспоминаю о существовании этого парня в ее жизни. Она сказала, что они только друзья – я ей верю. Месяцы работы не прошли даром – я, в самом деле, научился верить ей. Но я не доверяю ему, или любому другому мужчине рядом с ней. Я не могу не думать о том, что каждый, кто находится поблизости от нее, хочет забраться к ней в трусики.

Она красивая, сексуальная и горячая – я не представляю, чтобы здоровый, гетеросексуальный парень не захотел ее.

Я не знаю, был ли кто-то у нее в течение этого года. Максимально отстраниться от Грейс было нелегким решением, но я это сделал. После того, как убедился, что она поправилась и благополучно окончила университет, я отпустил ее. Нам двоим нужна была передышка, время на осознание случившегося.

Порой от незнания, что с ней происходит, хотелось на стену лезть, но это был один из пунктов моей терапии. Ослабление контроля над вещами, независящими от меня – я выдержал это. Но как же трудно было не отдать распоряжение установить наблюдение за ней.

Я знал, что если сорвусь – с ней будет покончено навсегда. И успокаивал себя тем, что в итоге это ради нее. Ради шанса быть с ней.

– О тебе, – тихо признается она, и на этот раз ее голос совершенно серьезен. – Но иногда эти мысли и фантазии носили особый характер. – Ее щеки слегка розовеют, и она прикусывает свою нижнюю губу.

Мой взгляд невольно опускается на ее рот.

Черт, есть столько вещей, которые я хочу проделать с ним. Далеко не невинных вещей. Раньше я непременно последовал зову своих желаний и инстинктов, не заботясь ее отношением к этому.

Теперь все иначе. Я не сделаю ничего, что будет нежеланно для нее.

– Это в моей голове, – приглушенно, неторопливо произносит она, и делает несколько шагов ко мне. – Я думаю о тебе, о нас. Все время. Это отвлекает, и бороться бессмысленно. – Она слабо пожимает плечами. – Я устала сопротивляться.

Ее голос звучит так, будто она смирилась с таким положением. Я понимаю, о чем она говорит.

Борьба против своих желаний изматывает, вытягивает всю энергию. Мне не часто приходилось бороться с тем, чего хотел, и понял, насколько это непросто, только когда потерял Грейс.

Нас прерывает стук в дверь. Глаза Грейс в удивлении расширяются, и она вопросительно смотрит на меня. Интересно, о чем она подумала?

Сейчас почти два часа ночи, есть только один человек, которого я жду.

Это посыльный из отеля. Немногим ранее я сделал кое-какой заказ. Несколько вещей, которых не оказалось под рукой.

Я не рассчитывал, что они понадобятся мне в эти дни. Впрочем, если у тебя есть деньги, достать можно все, что угодно.

Я забираю пакет и даю парню на чай щедрые чаевые. Он держится молодцом, и ему почти удается сохранить невозмутимость на лице, когда он благодарит меня и уходит.

– Что это?

Грейс с любопытством смотрит на пакет в моих руках. Временно я отставляю его на небольшой столик у кресла – его время еще придет.

– Скоро узнаешь, – желая еще больше заинтриговать ее, уклончиво отвечаю я.

Ее глаза вспыхивают, но она больше ничего не спрашивает.

Я приближаюсь к Грейс, но ничего не говорю. Ее венка на шее бьется быстро-быстро, и по участившемуся дыханию я понимаю, что она волнуется. Я бы хотел, чтобы она чувствовала покой рядом со мной, но это не тот случай.

Наклонившись к ней, я беру ее волосы в руку и, отведя с одного плеча, провожу носом от уха и до ключицы, жадно втягивая ее запах. Грейс вздрагивает и напрягается, но все ее тело поддается ко мне, что говорит мне продолжать.

Я люблю, как она пахнет. Без удушающего, тяжелого запаха дорогих духов, от которых дерет в горле. Что-то свежее, едва уловимая нотка мяты, и ее собственный аромат.

Касаюсь пальцами ее приоткрытого рта; обвожу контуры полных губ. Грейс замерла, и только ее грудь быстро поднимается и опадает от частого дыхания.

– Мне нравится твое платье, но сейчас ты должна его снять, – голосом, не терпящих возражений, произношу я. – Я помогу тебе. – Я берусь за низ этого сексуального, горячего платья и тяну вверх, стараясь не думать о тех, кто глазел на нее в клубе, пока она была одета так. – Подними руки.

Грейс слушается, безропотно выполняя мои приказы, и скоро остается в одном нижнем белье: оно бледно-розовое и такое микроскопическое, что почти ничего не скрывает.

Мне приходится сделать глубокий вдох, чтобы унять разгорающийся пожар внутри. Это не должно быть быстро. У меня есть планы на эту ночь.

Я обхожу Грейс и провожу костяшками пальцев по ее позвоночнику: она прогибается, и ее лопатки заостряются, а с губ срывается тихий стон. Наклонившись, я оставляю несколько легких поцелуев на ее плече, а потом несильно прикусываю нежную кожу.

Расстегнув застежку лифчика, я спускаю бретельки по ее рукам и откидываю его на ближайший стул – он не скоро ей понадобится. Беру ее грудь в ладони, слегка потираю и поглаживаю соски.

Это для ее расслабления и первоначального удовольствия. Самое интересное ждет нас чуть позже.

Грейс тихонько стонет и, откинув голову мне на плечо, прикрывает глаза.

Я улыбаюсь, слыша довольные стоны моей девочки. Это мои любимые звуки.

Расстегнув ремень, я вынимаю его из шлевок.

– Грейс, ты доверяешь мне?

Несколько секунд она смотрит на меня широко распахнутыми глазами, и это промедление отдается неприятным отзвуком внутри меня. Я знаю, что не заслужил ее безоговорочного доверия, но я готов сделать все, чтобы исправить это.

Наконец, она с усилием сглатывает и кивает.

– Да. – Ее голос немного подрагивает при этом.

– Тебе нечего бояться, – успокаивающее произношу я, и это для нас двоих. Я повторяю себе, что не стану делать чего-либо, что будет слишком для нее.

– Хорошо. – Она делает попытку улыбнуться, и то, как храбро она держится – одна из причин, за что я люблю ее.

Я оборачиваю ремень вокруг ее груди и туго затягиваю. Потом беру пакет, доставленный посыльным и, найдя то, что нужно, возвращаюсь к Грейс.

– Вытяни руки перед собой и сложи их вместе, – хрипло говорю я, с голодным выражением наблюдая за тем, как ее розовый язычок скользит по губам.

Я чувствую, как глубоко запрятанная тьма поднимается во мне. Мои желания подают голос, требуют их удовлетворения. Вот она, прямо передо мной. Беззащитная, подчиняющаяся и я могу делать все, что захочу. Могу взять ее по всякому, использовать так, как пожелаю.

Но следующее, что приходит в голову, это страх потерять ее окончательно. Если Грейс вновь обманется на мой счет, то никогда больше не сможет доверять мне.

– Не бойся, можешь сильней затягивать, – внезапно подбадривает меня Грейс, когда я завязываю атласную черную ленту вокруг ее запястий. – Мне не больно.

– Если тебе что-то не понравится, сразу же скажи мне об этом, – напоминаю я, потуже стягивая ее руки.

– Ты слишком осторожничаешь, – шутливо замечает она.

– Я должен. – Мой голос мрачен, вопреки моему желанию.

Судорожный вздох срывается с губ Грейс, и она тихонько шепчет:

– Да, я знаю.

Я не хочу быть хмурым и подавленным, это портит всю затею. Отбрасываю гнетущие мысли из головы и сосредотачиваюсь только на девушке передо мной.

– Ляг на кровать, – указываю я, и когда Грейс ложится поверх покрывала, обматываю свободные концы ленты вокруг кованой спинки кровати.

Теперь она надежно зафиксирована и ее руки подняты высоко над головой. Черная лента вокруг ее рук и розовые трусики на ней создают контраст грешности и невинности.

Она возбуждена и ждет с нетерпением, что последует дальше. Ее глаза лихорадочно горят, а мышцы живота сокращаются, когда она делает быстрые вдохи и выдохи.

Я удовлетворенно улыбаюсь, медленно рассматривая ее. Потом расстегиваю свою рубашку и скидываю ее. Разуваюсь, и остаюсь в одних брюках, которые не скрывают моего возбуждения.

– Готов спорить, твоя киска горячая и мокрая, – с шипением произношу я, чувствуя, как все мои нервы в теле натягиваются, словно струны.

Из горла Грейс раздается тихий всхлип и ее руки натягивают ленту, а бедра приподнимаются.

Взяв очередной предмет из пакета, я становлюсь на постель у ее ног и развожу согнутые колени в стороны, устраиваясь между ними.

– Маска? – она с настороженностью и восторгом смотрит на кусочек материи в моей руке.

– Маска для сна, – улыбнувшись, уточняю я, – но это единственное, что можно было раздобыть в такие рекордные сроки. К тому же, в отеле их полно.

– Значит, этот парень принес тебе все эти… вещи? – ее голос слегка сбивается, когда она бросает быстрый взгляд на пакет.

Я хмыкаю.

– Да. Тебя волнует это? – Приподняв брови, я с интересом смотрю на нее.

– Нет, не особо, – она качает головой.

– Знаешь, этот парень наверняка догадался, что сегодня ночью кто-то будет связан, беспомощен и хорошенько оттрахан, – наклонившись к ней, грубо говорю я, заводясь еще больше.

Веки Грейс на мгновение смежаются, а когда она открывает глаза, я вижу бушующий пожар дикой похоти и мольбы, чтобы я дал ей то, чего жаждет ее тело.

– Приподними голову, – едва контролируя свой голос, велю я.

Грейс слушается, и я надеваю на нее маску, лишая на время зрения. От этого ее ощущения станут только острее.

Далее я стягиваю с нее трусики. Ее бедра разведены в стороны; запах ее возбуждения кружит мне голову, сок ее тела блестит на розовых складках.

Я наклоняюсь и припадаю губами к горячей влаге.

Грейс

Губы Адама касаются меня в самом чувственном, ноющем и пылающем месте. Я вскрикиваю и инстинктивно приподнимаю бедра выше. Удовольствие острыми иглами пронзает меня. Пока его губы и язык ласкают меня, вознося на многие-многие мили над землей, я готова плакать от яркости и интенсивности ощущений.

Жаль, я лишена зрения. Я бы хотела видеть его голову между моих ног, я бы хотела зарыться в его волосы пальцами и потянуть, потому что мне надо что-то сделать, чтобы сдержаться и продлить эти переживания.

Я стону и туго натягиваю веревки, когда его губы всасывают мой клитор, разбухший и пульсирующий. Но прежде, чем я готова кончить, он замедляется и неторопливо кружит вокруг, не давая моему пику взорваться.

– Малыш, еще не время, – беззлобно журит меня Адам, и я чувствую вибрацию в его голосе – он беззвучно смеется.

Не время? Я не уверена, что смогу долго выдержать без того, чтобы мое сердце не разорвалось.

Внезапно он поднимается, оставляя меня, и я издаю возмущенный возглас. Желание кончит такое огромное, что это причиняет боль.

– Не бойся, я не оставлю тебя, – заверяет Адам и я немного расслабляюсь, слыша его голос.

Я напрягаю слух, пытаясь разобрать, что он делает. Кажется, он выходит из комнаты, но возвращается быстрей, чем я успеваю начать паниковать. Вот матрас под ним прогибается, и Адам вновь становится между моих ног.

Мне кажется, я чувствую запах огня, о чем и спрашиваю Адама.

– Это просто свеча, – успокаивающе произносит он. – Доверься мне.

Я пытаюсь расслабиться и начинаю дышать глубже, но напряжение от ожидания плотно охватывает тело. Зачем ему свеча?

Если только…

– Ах! – Я с шумом выдыхаю, когда несколько капель воска капают мне на живот. Но не успеваю я привыкнуть к жару, как холодный кубик льда скользит в месте, где упали капли.

Контраст горячего и холодного подбрасывает меня вверх. Удивительные, непередаваемые ощущения. Адреналин бушует в моей крови, и я хочу испытать это еще раз.

– Продолжать? – низким голосом спрашивает Адам, и я быстро киваю.

– Да, пожалуйста. Сделай так еще раз.

Если надо, я готова умолять его. Эта обжигающая боль, за которой следует мощное удовольствие, сводит меня с ума.

И он делает так снова, и снова. Горячо – холодно, горячо – холодно.

Я дрожу, возбужденная до предела. Ремень стягивает мою грудь, кожа раздражает затвердевшие соски. Я чувствую ноющую боль между ног, пульсацию, которая не приносит полного удовлетворения.

Мне нужна разрядка, но он не дает ее мне. Инстинкты взяли надо мною верх. Есть только мое желание; я перестала соображать.

– Пожалуйста. Ну, пожалуйста…, – словно в бреду шепчу я пересохшим горлом.

– Что, Грейс? – хрипло, отрывисто спрашивает Адам. – Чего ты хочешь?

– Кончить. – Я хнычу. – Пожалуйста, дай мне кончить!

– Скоро, моя хорошая.

Внезапно, его шепот возле моей головы и его горячее дыхание скользит по моей шее. Что-то холодное касается моих губ, и скоро я понимаю, что это кубик льда.

– Открой рот, – велит Адам, и я подчиняюсь.

Я беру лед в рот, захватываю губами его пальцы и начинаю сосать. Шумное, тяжелое дыхание Адама доносится до меня. В этот момент я так сильно хочу, чтобы вместо льда и его пальцев это был его член, упирающийся в мой живот.

Без предупреждения, Адам вынимает свои пальцы со льдом и через мгновение согретый моим ртом кубик касается меня между ног, а следом его язык вновь начинает терзать меня.

Я больше не сдерживаюсь. Кричу, бурно кончая, выгибаясь дугой над кроватью. Упав на покрывало, я дрожу, переживая сильный, захлестывающий оргазм.

Через какое-то время я начинаю приходить в себя. Мое тело словно растеклось по кровати, настолько расслабленной я стала. Адам молчит, но я слышу его тяжелое дыхание. Пока я собираюсь с силами что-то сказать, он отвязывает меня от спинки, но не освобождает мои руки и снимает с меня маску.

Приглушенный свет комнаты после полной темноты кажется ярким. Я поднимаю глаза на Адама и вижу голодный, дикий блеск, с которым он следит за мной.

Я притихла, полностью положившись на него. Он здесь все контролирует.

Не суетясь, Адам поднимается и становится лицом ко мне. С вновь возрастающим напряжением я слежу за ним, и низ моего живота вновь начинает томительно, сладко ныть.

– Поднимись, Грейс, – приглушенно приказывает мужчина, прожигая меня взглядом хищника.

Мои ноги плохо слушаются меня, когда я встаю с кровати и жду его распоряжения. Медленно, Адам обходит меня и снимает с меня ремень. Потом собирает мои волосы в хвост и завязывает их резинкой, которую очевидно взял моей сумочки.

Он словно что-то выжидает, или хочет довести меня до предела. Неизвестность делает свое дело – я испытываю сексуальное волнение, которое натягивает мои нервы.

– Сейчас, Грейс, мы сделаем все по-моему, – вкрадчиво произносит Адам.

Вместо того чтобы испугаться, я возбуждаюсь еще больше. Я хочу его. Хочу, чтобы он заполнил меня собой и стер все остальные мысли из головы.

– На колени!

Резкий приказ заставляет меня вздрогнуть. Я смотрю на его жестокое лицо с заостренными линиями и опускаюсь вниз, становясь на колени.

– Положи голову и руки на постель, ноги раздвинь и бедра подними.

И я вновь повинуюсь приказу, вытянув связанные руки на постели. Ложу голову на покрывало и развожу бедра, открывая ему себя.

Я лежу, едва дыша, ожидая продолжения. Самой себе боюсь признать, как хочу, чтобы он жестко, не щадя взял меня немедленно.

Я хочу и нуждаюсь в этом.

– Черт, детка, я хочу трахать тебя до одурения, – сквозь зубы шипит Адам, хватает меня за хвост и тянет назад так, что моя голова запрокидывается. – Все время, весь остаток своей гребаной жизни только тебя. Ты так плотно засела в моей голове. Ты даже не представляешь, что ты делаешь со мной. Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Грейс, скажи, что ты моя.

Его признание слово за словом пронзает меня, и мое сердце сжимается. Я поддаюсь к нему, и тихий стон срывается с моих губ.

– Твоя. Я твоя.

Господи, разве может быть иначе? В тот момент, когда Адам появился в моей жизни, он убил меня для других мужчин. Даже время не ослабило мои чувства к нему, скорее только укрепило их.

Я хочу жить. Я хочу быть любимой им. Хочу видеть восхищение в этих серых глазах. Хочу каждый день слышать его голос и чувствовать эти сильные руки на себе.

Я просто хочу его. Только этого мужчину.

– Скажи это еще раз.

– Твоя, – шепотом повторяю я. – Адам, только твоя.

Это так заводит, признание себя принадлежащей ему. Полностью, абсолютно. С рыком на губах, все еще удерживая меня за волосы, Адам толкается в меня, проникая до упора, во всю длину.

Я хватаюсь пальцами за покрывало и с силой сжимаю, пока он сотрясает мое тело ударами. Мой рот раскрывается в немом крике, хватая воздух, которого отчаянно не хватает.

– Доверяй мне, – шепчем мне на ухо Адам, и следующее, что он делает, берет мою шею в захват.

Его темп нарастает, а перед моими глазами пляшут разноцветные точки, и я на границе того, чтобы отключится. Он практически перекрыл мне кислород, но вместе с тем, мои ощущения стали даже более ярче, острее.

Бедра Адама с силой, нещадно бьются о мои ягодицы. Меня будто выворачивает наизнанку, и с последующим ударом я не выдерживаю, накрытая волной эйфорического оргазма. Адам разжимает захват, и я обмякаю, уткнувшись лицом в покрывало.

Он делает еще несколько ударов, после чего и сам кончает, и его тепло разливается внутри меня. Тяжело дыша, он накрывает меня, крепко прижимая к себе, целуя мой мокрый от пота висок.

Немного уняв сердцебиение, он садится, облокотившись о кровать, и тянет меня на себя. Я удобно размещаюсь на нем, крепко обхватив его шею руками и спрятав лицо в основании его шеи, а тем временем руки Адама поглаживают мою спину.

– Ты мой. – Чуть успокоившись, я поднимаю голову и твердо смотрю на него. – Ты мой, Адам.

Я приходила в дикость, представляя, что приходится с кем-то делить его.

Кривая улыбка трогает его губы, и он кивает.

– Твой. И только.

Глава 42

Черный шелковый шарф на моих глазах полностью лишил меня зрения. Я протягиваю руку и хватаюсь за Адама, боясь потерять равновесие.

– Я держу тебя, – теплым, успокаивающим голосом утверждает Адам, и его руки правда крепко держат меня, помогая выйти из лимузина.

– Готова? – с улыбкой в голосе спрашивает он, когда я твердо становлюсь на асфальт.

Невольно, я делаю судорожный вздох.

– Да, готова. Ты так долго томил меня всей этой неизвестностью, я просто хочу узнать, в чем дело.

Низкий, приглушенный смех Адама заставляет меня улыбнуться. Всякий раз, когда я слышу его смех, чуть хрипловатый и такой сексуальный, мои губы сами собой растягиваются в улыбке.

– Ты такая нетерпеливая, – шепчет он, склонившись к моему уху.

Мой пульс как по команде делает скачек. Вдруг, я больше не хочу знать, что он приготовил для меня. Вместо этого, я хочу вернуться в лимузин и заняться кое-чем, что гарантированно принесет нам удовольствие.

Ладно, возможно, позже. Его старания не должны пропадать даром.

– Хорошо, показывай уже, что ты за интригу устроил, – чуть ворчливо вздыхаю я, и вновь усмехнувшись, Адам ведет меня куда-то вперед.

Я не была большой поклонницей сюрпризов. Наверное, все дело в том, что в моей жизни было не много сюрпризов, которые можно было бы назвать приятными. Те времена ушли в прошлое, но я все еще только привыкаю к тому, что моя жизнь наладилась и у меня все в порядке.

На самом деле, больше, чем просто в порядке. Я счастлива, потому что замечательный мужчина любит меня, мы вместе и каждый наш день – это маленький отрезок интересного, удивительного пути.

А еще у меня есть работа, которую я люблю и мои близкие здоровы. И оглядываясь теперь на наше прошлое, я понимаю, что те испытания, через которые мы прошли, стоили того, чтобы сейчас иметь все это.

– Осторожно, ступенька, – предупреждает Адам, и я повыше поднимаю ногу.

– Знаешь, просто ужин в ресторане тоже было бы не плохо, – замечаю я, гадая, что же он приготовил мне в качестве подарка на день рожденье.

Сегодня мне двадцать пять, вот поэтому поводу вся эта таинственность. И не смотря на то, что я ворчу – зная, что он готовил для меня этот сюрприз, вместо того, чтобы отделаться дорогим подарком, купленным его ассистентом – заставляет меня любить его еще больше.

– Не лишай меня удовольствия видеть счастливую улыбку на лице моей девочки, – отвечает мне Адам, и я едва удерживаюсь от того, чтобы не заулыбаться от уха до уха.

Всякий раз, когда он называет меня «моя девочка» я готова растаять лужицей у его ног.

Я слышу звук открываемой двери, и мы входим в какое-то помещение.

– Хорошо, мы на месте, – сообщает Адам. – Сейчас я сниму с тебя шарф. – Он заходит мне за спину и пока развязывает узел, шепотом добавляет на ухо: – Чтобы позже связать тебя им.

Мой желудок сжимается в сладком предвкушении и волна жара проноситься от макушки до стоп. Справившись с шарфом, его пальцы в легком касании пробегаются по моей оголенной спине, посылая россыпь мурашек по коже.

Так происходит всякий раз, когда он касается меня.

– Сюрприз!

– С днем рожденья, Грейси!

Я распахиваю глаза и теперь уже не в силах сдержать широкую, изумленную улыбку. Здесь все мои друзья, старые и новые и они здесь ради меня, чтобы отметить со мной мой день рожденья. Я вижу тетю Шерон с ее женихом Расселом, и Лорен, которая, как я думала, была в Лос-Анджелесе. Эмми и ее бойфренд Ник, с которым они недавно отметили первую годовщину отношений.

– Так вот что ты скрывал все это время?!

Мои глаза радостно блестят, когда я перевожу взгляд на Адама, и он только скромно пожимает плечами.

Я начинаю вспоминать, как часто за последние месяцы я жаловалась, что очень редко вижусь с друзьями. Даже с Эмми, хотя мы и жили в одном городе. И я не ожидала, что Адам решил это исправить и собрать всех ради меня.

– Надеюсь, теперь ты изменишь свое отношение к сюрпризам. – Он приобнимает меня за талию и мягко усмехается в мой висок.

– Придется. – Я вскидываю брови на него и посылаю ему лукавый взгляд, а после спешу обнять и поприветствовать всех своих гостей.

Думаю, каждый из присутствующих получил установку от Адама по поводу дресс-кода, потому как все мужчины в костюмах, а девушки в вечерних нарядах. Живой оркестр играет музыку, а штат официантов разносит еду и напитки.

Оживленно обмениваясь последними новостями с Лорен и Эмми, я невольно поглядываю на Адама. Где бы мы ни были, я всегда с трудом отвожу взгляд от него. Я безумно влюблена в него, так что я даже перестала искать себе оправдания из-за этого.

Сегодня, он в одном из своих идеально сидящих костюмов, который делает его особенно привлекательным для меня. Он синего цвета и перекликается с моим платьем цвета электрик.

Очевидно, Адам чувствует мой взгляд, потому что поднимает голову и прямо смотрит на меня, не прекращая разговора с Ником. Ник компьютерный гений и я знаю, что Адам был заинтересован в сотрудничестве с ним.

В момент, когда наши глаза встречаются, кажется, будто все вокруг замирает и время прекращает свой бег. Сейчас, в этот миг, есть только я и он – все остальное исчезло. Мы так хорошо научились чувствовать друг друга, что порой наша связь заставляет меня не на шутку волноваться.

– Что это за место такое? – позже, когда Адам и я ненадолго остаемся одни, не без удивления спрашиваю я.

Прием устроен в огромном, красивом доме из белого камня и высокими потолками. Здесь много французских окон и я только могу представить, как здесь восхитительно днем, когда солнечный свет льется в них.

– Этот дом может стать нашим, если ты только захочешь, – как бы, между прочим, сообщает Адам и мои глаза распахиваются в недоверии.

– Нашим? – шепотом переспрашиваю я, боясь, что ослышалась.

Адам кивает.

– Он выставлен на продажу. Хозяин мой знакомый. Если ты хочешь его, уже завтра мы подпишем бумаги.

Вот так просто. Если я хочу особняк за несколько миллионов долларов, он готов без колебаний купить его. Правда, я только недавно привыкла к тому, что мой любимый безумно богат и балует меня.

Адам любил это делать, и в итоге я перестала сопротивляться.

– Я должна решить это прямо сейчас? – распереживавшись, уточняю я.

– Ты ничего не должна сейчас решать. – Адам с любовью смотрит на меня и, протянув руку, гладит меня по щеке. – Тогда, когда ты будешь готова. Но возвращаясь к нашему разговору несколькими месяцами ранее, это была бы оправданная покупка.

Понимая о чем он, я киваю. Той ночью, в Швейцарии, когда мы наконец-то решили окончательно оставить прошлое, мы много разговаривали и о нашем будущем в том числе. Было кое-что, что заставило Адама понервничать. Но теперь, спустя полгода, он хочет этот дом для нас. Не только для нас, а и для наших будущих детей.

Тогда сама только мысль о них пугала его, и он честно сказал мне, что не готов. Более того, признался, что не уверен, будет ли когда-нибудь. Я не давила на него и к тому же, я и сама пока не готова стать матерью. Но знать, что это больше не пугает его – это залог того, что однажды мы можем стать родителями.

– Давай купим его, – обвивая шею Адама руками и привстав на носочки, чтобы дотянуться до его губ, решаю я. – Я хочу, чтобы этот дом стал нашим. Нашей семьи.

– Как скажите, миссис Эллингтон, – низким рокотом произносит Адам, крепко прижимая меня к своему телу. – Твое желание для меня закон, детка.

Ах, да. Было еще кое-что, что глобально изменилось в моей жизни за последнее время: больше я не мисс Колдвел, а миссис Эллингтон.

Я смотрю на свою левую руку с обручальным кольцом из белого золота и улыбаюсь. Иногда только эта драгоценная полоска убеждает меня в реальности того, что мы сделали. Однажды, мы просто решили, что нам мало быть Грейс и Адамом, парой влюбленных. Мы захотели стать семьей, со всеми формальностями. Не было шикарного, громкого приема. Мы просто отправились в мэрию и поженились. Этот момент был только наш, только для нас. Это все, что было важным.

Нет, наша жизнь, и наши отношения не превратились в розовую сахарную вату в одночасье. Наш брак в первую очередь – это обоюдная работа. Мы все еще часто спорим, иногда доводим друг друга до одурения. Одной из самых сложных проблем во всем этом является ревность Адама, с которой я вечно воюю. Любой мужчина, который появляется в радиусе десяти метров от меня, подвергается тщательной проверке с его стороны. Порой это приводит меня в дикость, из-за чего мы снова ругаемся. Я называю Адама недоверчивым, ревнивым ослом, когда мои нервы гудят от возмущения и негодования. В последний раз, когда это произошло, мне пришлось убегать от него. Он догнал меня на лестнице, разорвал мое любимое белье и, связав мои руки моей же рубашкой, взял жестко и грубо.

Мои ноги еще час после не хотели слушаться меня. Фантастический был секс.

Иногда жизнь с ним – это настоящая борьба. Он работает над собой, и прикладывает массу усилий, но во многом, он все тот же повернутый на контроле мужчина, которого я однажды полюбила. Но с тех пор, как он прошел лечение, его агрессивность больше не несет в себе разрушающий характер.

Он все так же волнует меня, и все во мне томительно сжимается, когда мы наедине, или когда он смотрит на меня со своей особенной сексуальной усмешкой. Но я больше не боюсь его. Не вздрагиваю каждый раз в испуге, что совершила что-то не то, и он захочет причинить мне боль.

Мы нашли наш баланс, который устраивает нас обоих. И теперь, я знаю, что все возможно.

– Я люблю тебя.

Эти три слова, всякий раз, когда он произносит их, наполняют меня жизнью. Его теплое дыхание ласкает кожу за моим ухом, и я еще крепче прижимаюсь к нему.

Его любовь, то, что мы имеем сейчас – это не далось легко. Часто это была борьба с поражающими последствиями. Но я верила, что в итоге, если нам удастся все преодолеть, вознаграждение сможет компенсировать нам все беды.

– Я люблю тебя, – легко и естественно говорю я, когда Адам перемещает нас на импровизированную танцевальную площадку. Признания, которых я так когда-то боялась, теперь самые первые слова, которые я говорю и слышу, просыпаясь по утрам и перед сном.

Его светло-серые глаза, взгляд которых когда-то так пугал меня, смотрят на меня с безграничной любовью, восхищением и нежностью. Да, да, как оказалось, и эта сторона не была чужда Адаму.

Вспоминая сейчас наш разговор в том отельном номере, я понимаю одно – я сделала правильный выбор, дав нам еще один шанс. Я поверила в Адама и ни разу об этом не пожалела.

Шестью месяцами ранее

– Такая вкусная, – тихо бормочет Адам, целуя меня в уголки губ.

Мне щекотно и чуть отстраняясь, я начинаю смеяться. Мы сидим в самом центре огромной кровати, лицом друг к другу, бесконечно трогая, и целуя друг друга.

– Люблю этот звук, – чуть хрипловато говорит он, и на какое-то мгновение, в его глазах мелькает боль и раскаянье.

Улыбка сходит с моего лица. Я тянусь к нему, беру его руки в свои, и тщательно подбирая слова, произношу:

– Знаешь, у меня было много времени, чтобы подумать над всем тем, что происходило с нами. Я долго справлялась со своей злостью, болью и обидой. Иногда мне казалось, что эти эмоции хоронят меня, и я буквально задыхалась под ними. Но потом… – Я слабо улыбаюсь и делаю глубокий вдох, – я поняла, что если не остановлюсь, и не справлюсь, это поглотит меня. Уничтожит. Но я не хочу, чтобы моя жизнь была посвящена ненависти. Она делает человека заложником, и чем дальше, тем сложнее выбраться из этого порочного круга. Понять это было проще, потому что это было только начало. Далее предстояла огромная работа над собой, но в итоге – я смогла это отпустить. Так что, – я подношу ладонь Адама к своей груди и кладу туда, где бьётся мое сердце, – я простила. И я не хочу, чтобы еще когда-либо ты грыз себя из-за прошлых ошибок.