– Конечно, Юберфлустеры держат всю систему под колпаком, никого не впускают и не выпускают, никто не знает, что на самом деле происходит в Юбергандии, как страдает народ под пятой угнетателей. Конечно, ты ничего не слышал об этом.

– Понятно. А они случайно не в сговоре с Тайными Повелителями Узурпака, те вообще, говорят, галактики местами попереставили, чтобы скрыть своё вмешательство в ход истории формиков на Глюке.

– Не могу знать, но от Юберфлустеров всего можно ожидать.

– Ну тогда заваливай на борт, пользуйся чем хотела.

– Благодарю, благородный странник.

Через два часа общения Мейо выяснил, что галапедическая разумная форма имеет имя – Целохватна-ГалаЭнциклопераль. Мейо окрестил её Циклопедией. Галапедические формы жизни, обитающее в этом куске вселенной жили информацией. Информацию они собирали, фильтровали, разлагали и потом из отдельных фактов строили себе информационные тела.

Мейо всё больше убеждался в том, что у него треснул шифер. Информационные тела! Причинно-следственные связи как кости и сухожилия, вместо кожи и мышц сущность и явление! Он знал одного такого, который считал себя извилиной Абсолюта и тыкал пальцем в гравипетли. Ему бы понравилось про мышцы из вакуума и клетки из фактов. Повтор Улёт, читал в академии философию экзистентного небытия. На его лекции приходили с других институтов – студенты-медики, посмотреть на уникальный случай. И, похоже, Мейо в своём безумии его превзошёл.

Между тем Циклопедия сыпала фактами, как бомбомёт на спуске с орбиты, со схожим по разрушительности эффектом для сознания космотраппера. О том, как её пытали информационным голодом в застенках Юберфлустеров, о том, как она сбежала со сбегунами Сбегундии, как гостила у семьи синих карлоидов и купалась в потоке мезонного радио, как её хотели поймать и опрыскать информационной энтропией, которую гонят из особых грибов на планете Забвения, тип третий с четверью, климат умеренно-уничтожающий, населена – две расы аборигенов, история одной началась на южном днище океана колоссальной миграцией икры на север, за которой последовала Первая икриная война…

Откуда это всё в моей голове, подумал Мейо, может чип в голове даёт наводку? Он чувствовал, как голос Циклопедии убаюкивает его, погружает беспокойный нервный сон. И он провалился в его колючие объятия.

Когда Мейо очнулся, голос Циклопедии стих. Тут он вспомнил, что в нагрудном кармане у него – универсальный пакет, а там таблетки от помешательства. Такие выдают всем, кого тянут в гипер-рейды.

Мейо достал таблетки, проглотил двойную дозу. Через пять минут почувствовал жжение в затылке. Всё стало более ясным и отчетливым. И тут же Мейо подумал, а зачем я это сделал? Это ж я опять останусь один! Так, пусть с галлюцинацией, но хоть мог покоммуницировать. А теперь сходить с ума в одиночестве. Мейо подвели здоровые рефлексы. Это в пять лет они его спасли, когда, почуяв, как трясётся небоскрёб, он выпрыгнул из окна. А сейчас, организм действуя независимо от головы, принял лекарство и лишил последнего утешения. Мейо стало грустно. Естественное следствие прояснения в голове.

И тут он услышал голосок Циклопедии.

– Доброе утро, мой благородный брат! Хорош ли был твой отдых?

Мейо автоматически вытащил таблетки и проглотил еще. Ясность стала такой, что космотраппер перестал понимать, зачем он вообще согласился идти в рейс. Какие хорошие таблетки, подумал Мейо, мне бы их перед свадьбой…

Между тем Циклопедия продолжала.

– Уважаемый Мейо, позвольте обратиться к вам с просьбой. Поскольку мы галапедические формы жизни нуждаемся в информации, а область вселенной, откуда вы родом, является неисследованной, не могли бы вы дать мне доступ…

Мейо лихорадочно соображал. Варианта два: таблетки не подействовали или таблетки подействовали. Если подействовали, то перед ним натуральная информационная форма жизни! Бесформенная и бестелесная… Тут Мейо кольнуло под теменем.

– Циклопедия, позволь задать вопрос, – перебил космотраппер. – Что ты тут говорила о неисследованной области?

– Область ХЗГ-семь, вы же оттуда?

– Я про такую вообще первый раз слышу.

– Ах, да вы же не пользуетесь системой координат хту-хту… Вы же из диких парсеков… Но ведь есть четкий гравипутационный след, характерные признаки примитивных технологий…

– Эй, подожди. Откуда ты знаешь, откуда я прибыл, если это неисследованная область? Откуда ты знаешь, что там живут люди? Как ты определила, что я из ХГЗ или как там, ты сказала?

Не, это точно перегрев реактора, подумал Мейо. Если она определила, откуда я прибыл, значит, она знает, в каких галактиках расселены люди. Но если это неисследованная область, откуда она знает, что там живут люди? Это же как тот робот, который ремонтирует всех, кто не ремонтирует себя сам.

– Прости меня, благородный путник, я не упомянула одно обстоятельство. Дело в том, что в области, где вам не посчастливилось потерпеть крушение, области ЧУР-три, велик процент телепатических форм жизни. Сквозание мозга является обычным ритуалом приветствия, как у вас удар в челюсть.

– Куда? – удивился Мейо.

– Это из твоего сознания, – растерянно ответила Галапедия. – Из воспоминаний.

Мейо понял, что информационная форма жизни наткнулась на то время, когда Мейо после дембеля залетел на галеры. Вышел в парк погулять, а в итоге – полторы декады за нарушобр.

– Это не совсем обычный ритуал… Видишь ли…

– Это не так уж важно. Дело в том, что я просмотрела содержание твоего сознания и поняла, откуда ты, благородный путник.

– Чем докажешь?

– Я могу рассказать о чём-либо, что не знает никто кроме тебя. О том, что ты делал вечером с третьего на четвёртое в июле сорок второго, например. Через месяц к тебе пришли какие-то люди, ты долго убеждал их, что был тем вечером дома, но…

– Достаточно, убедила, – отрезал Мейо.

– Отлично. С удовольствием отвечу на любые другие твои вопросы.

– Угу, – буркнул Мейо.

На самом деле он еще больше запутался. Циклопедия ловко срастила концы с концами, но так, что и протёчка крыши не исключалась. Ведь если это галлюцинация, никто не мешает ей знать то, что кроме тебя никто не знает. Она же твоя, твоим мозгом порождённая.

Замкнутый круг. Однако, подумал Мейо, я ведь рассуждал вполне логично, поймал её на противоречии. Последний раз я так ясно рассуждал, когда жена в суде претендовала на половину моих органов. Это точно эффект таблеток. А значит, галлюцинаций я слышать не должен. Значит, это не галлюцинации.