Гром

Молния ударила в него, отбросив всех, кто был рядом. В этот раз она была сильнее, чем раньше. Доспех ещё несколько секунд искрился. Он направился к последним двум ещё дышащим мутантам. Огромный мужчина, обгоревший, смог привстать, корчась от боли. Владимир шагал к нему, явно намереваясь добить.

– Ты обещал, что освободишь нас, если испытания будут удачными! – крикнул мужчина, даже не пытаясь как-то защититься от занесённого хлыста.

Командующий какое-то время стоял. Чуть поодаль стонал мужчина с кожей-панцирем, держась за грудь – видимо, его рёбра не выдержали удар. Было видно, как он хочет добить их, но за испытаниями наблюдали гражданские. Лицевая пластина съехала вверх.

– Вы будете жить, – прошипел он. – Пока что. Увести их, – выкрикнув, развернулся и зашагал к дверям.

Инженеры, наблюдавшие за этим, были в шоке от происходящего – ещё бы, их заверяли, что всё подготовлено и будут некие испытания, чтобы проверить работоспособность доспеха. Ева, стоявшая рядом с ними, примерно представляла, чем всё может обернуться.

– Хотя бы двое, – прошептала она, немного расслабившись.

В комнату наблюдения вошёл Владимир, уже успевший выбраться из доспеха. Он явно был в восторге.

– Считаю, что испытания прошли успешно! – громко сказал он, улыбаясь и протягивая руку Виктору. – Несомненно, вы проделали отличную работу. Через день это чудо уже будет в нашем распоряжении, а первое боевое крещение он получит уже в конце этой недели!

– А разве это не было боевым крещением? – спросила Екатерина, но тут же осеклась. – Имею в виду, что вы же дрались там, командующий.

Он пристально посмотрел на неё, пока инженер пожимал его руку.

– Это было лишь испытанием, – произнёс он, всё ещё улыбаясь. – Если бы возникла угроза безопасности – мои люди вмешались. А теперь мне нужно идти. Можете завершать последние приготовления, за доспехом приедут через.., – он посмотрел на наручные часы. – Через тридцать восемь часов! Гром теперь мой.

Не сказав более ни слова, он ушёл.

– Что же, это было показательно, – тихо сказала Ева, тоже собираясь уходить. – Желаю удачи.

Едва она скрылась, как в комнату зашёл мужчина в военной форме.

– Младший сержант Кирилл Марейчук! Мне приказано вас сопровождать, главный инженер Самойлов! – отчеканив, он встал у двери и стал ждать.

– Отведите нас к доспеху, его ещё нужно доставить в лабораторию для завершающих тестов, – устало сказал Владимир, указывая на дверь.

Дорога до лаборатории прошла в тишине. Но у Екатерины в голове роились вопросы. Почему же капитан так ненавидит мутантов, что готов пожертвовать гражданскими, лишь бы достать их? Как его излишняя жестокость не карается? То, что они видели сегодня, напоминало избиение – но это даже не треть силы доспеха, понимала она. Судя по увиденному, он вполне мог аккумулировать достаточное количество энергии, чтобы поддерживать видимую форму… хлыста? Ещё способность концентрировать энергию по всей площади перчатки – это хорошо как для удара, так и для создания чего-то наподобие стрелы. Силы броска вполне бы хватило, чтобы она успела долететь до цели и не рассеяться! Она ужаснулась, представив, как капитан, будучи в доспехе, получает заряд огромной силы и, светясь обжигающе белым светом, проносится по полю боя, просто посылая небольшие разряды во врагов. За такими мыслями Екатерина и не заметила, как они доехали до места.

После того, как доспех привезли и почистили, начался последний осмотр на предмет мелких неисправностей или ущерба. На удивление, даже лицевая пластина почти не деформировалась, а небольшую вмятину довольно быстро поправили – что несколько удивило инженеров, ибо до этого никакие инструменты не могли повредить его. Работы продолжались весь оставшийся день.

Уже поздно вечером, Виктор смог, незаметно от уже двух охранников, передать Катерине, чтобы она встретилась с ним завтра в его кабинете, как только начнётся рабочий день. Она успела лишь кивнуть, как к ним подошёл один из приставленных военных, но, как оказалось, лишь для того, чтобы узнать, планируют ли они сегодня остаться здесь. Услышав отрицательный ответ, он вернулся обратно.

Конвоиры разделились, стоило им лишь покинуть территорию «Заслона» – по одному на каждого. Как они сказали, это для их же безопасности, но ни Виктор, ни его помощница в это не верили.

На следующее утро, прибыв в лабораторию, Екатерина сразу направилась в кабинет главного инженера, но он ждал её у входа. Протянув ей руку, он, улыбаясь, по-отечески пожал её, незаметно передав маленький клочок бумаги.

– Сегодня знаменательный день, – сказал он, излучая всем своим видом радость надеясь, что конвоиры поверят в это. – Приготовления завершены, а потому мы просто обязаны отметить наш успех. Мы, пока, накроем стол в одной из переговорных, а ты сходи, забери небольшой презент, что я заказал вчера.

– Конечно! Надеюсь, ничего не пропущу! – постаралась подыграть она.

Её нежеланный охранник, конечно же, последовал за ней, стоило только выйти из лаборатории. Но, не растерявшись, Катерина завернула, по пути, в туалет – и он остался ждать снаружи. Не теряя времени, развернула бумажку. Написано было очень мелко, но, всё же, читаемо.

«Времени нет. Отдай всё Рыси, он будет тут. Обе папки будут рядом с доспехом. Владимира покрывают слишком могущественные люди. Нужен противовес. Береги себя.» Снизу была нарисована аккуратная стрелочка. Перевернув, она обнаружила продолжение. «Владимир тоже обманут, как и все мы. «Заслон» – единственный, кто ещё держится перед монополией. Нельзя дать ему погибнуть. Уничтожь послание.»