– Упёртость и желание всё сделать по-своему развито в вас сильно. В этом вы очень похожи, – Антония вернулась в комнату к концу разговора. – Я подготовила тебе комнату для сна. Надеюсь, понравится. И, пожалуйста, если что-то не так, не надо сразу сбегать, давай для начала поговорим. Обсудим всё.
– Мама! Я и не собирался.
– Конечно, не собирался. Это я так, на будущее.
Похоже, этот побег ему припомнят ещё не раз.
***
Утром проснулась довольно рано и была удивлена тому, что Джат спал рядом. Похоже, я вчера пропустила что-то важное. Тихонько сползла с кровати и отправилась на кухню. Знаю, что еды там нет, но вдруг повезёт и смогу если не поесть, то хотя бы выпить чашечку кофе.
– Лэст? – на кухне хозяйничал друг Джата, на его лице красовался синяк.
– С утречком, Ками. Скажи, я умница, что решил не бросать вас? Теперь долгая, мучительная смерть от голода вам не грозит.
– Спасибо, ты…
– Знаю, душка.
– Откуда синяк? Ещё вчера этого украшения не было.
– Некоторые не считают меня душкой.
– Надеюсь, ты сдал сдачи.
Лэст потёр щёку и поморщился.
– Главное, зубы на месте. Ещё пять минут, и можно будет садиться завтракать.
– Кстати, тут вчера был паренёк, Эджей, так вот, он обещал сегодня прийти и запретил мне забирать тебя из дома. Смешной.
– Он переживает за меня. Мы с ним через многое прошли. Это сейчас я миленькая, а тогда, когда познакомились, на меня без слёз было не взглянуть. С тех пор не люблю чувство жалости, оно убивает.
– Прости, быть может, когда-нибудь расскажешь.
– Сидите? – на кухню зашёл Джат. – Меня завтраком накормите?
– Проходи, друг, коли с добром.
– Не сомневайся.
Джат взял стул и поставил его между мной и Лэстом. Мне показалось странным такое общение между друзьями.
– Что происходит?
– Среди нас есть один умник, который не может определиться со своими желаниями. Мне хватило дня, чтобы понять и определиться.
– Лэст, тебя это не касается.
– Меня – нет, а её – да,– Лэст помахал в мою сторону рукой с зажатой в ней ложкой.
– Лэст, рассказывай, что я должна знать.
– Не смей, я сам всё объясню.
– Лэст, я слушаю, – требовательно приказала я.
– Лэст, быть тебе битым, – предупредил Джат.
– Мне не привыкать. Лучше бы «спасибо» сказал. Ками, возьми, почитаешь вечерком.
Лэст подал мне книгу, на обложке крупными буквами было написано название: «Обычаи и особенности кивлонцев». После установки нового лингво я стала понимать написанный текст.
– Я ничего не говорю, молчу, – Лэст в защитном жесте выставил ложку. – Всё ради твоего благополучия.
– Я так и понял, – отчего-то нерадостно согласился Джат.
Одна я ничего не поняла.
– Знаете, – задумчиво произнесла я, – а я не буду ждать вечера. Лэст, спасибо за завтрак.
Войдя в комнату, закрыла дверь, чтобы никто не мешал, и погрузилась в мир кивлонцев. Автор книги подробно, вплоть до мелочей, описал те моменты жизни кивлонцев, что необходимо знать тем, кто собрался жить и работать на Кивлоне. Среди них я нашла и ритуальную фразу, на которую ответила согласием. «Я готов охранять твое тело и душу, ночью и днём». Её произносят, когда вожак готов принять в ближний круг энка. Я должна была ответить, что согласна стать женой, сестрой, подругой, в моём случае просто согласилась. Таким образом, я без возражений должна принять любую роль, в которой Джат пожелает видеть меня. Если он решит сделать меня любовницей, то будет в своём праве. Теперь понятно, почему так был недоволен Эджей и о чём говорил Лэст. Пока Джат выполняет только роль телохранителя, никак не обозначив мой статус. Он не может решить, кто я для него. Одна часть меня ликовала, кричала «ура!», станцевала джигу, развесила флажки и запустила шарики в небо – он неравнодушен ко мне! Другая часть обиделась, надула губки и повернулась спиной – не определился он. При этом прекрасно понимала причину сомнений Джата, я принимала его заботу, но ни разу не показала своей заинтересованности в нём, а его поступки говорят лучше всяких слов. Шум на кухне привлёк моё внимание.
– Ками, выходи!
– Эджей! – я бросила книгу и побежала к нему. Мы обнялись как после долгой разлуки, за время, проведённое вместе, успела привязаться к мальчишке.
– Познакомишь?
Рядом с Лэстом стоял мужчина, в его облике явно прослеживались черты лица Эджея.
– Ками, это мой отец Мерф. Папа, это Ками, можно сказать, ей я обязан жизнью.
– Не преувеличивай, ты справился сам.
Мерф обнял меня.
– Спасибо, и чтобы ты ни думала, без тебя ему было бы намного сложнее.
Джат с видимым спокойствием усадил меня рядом с собой.
– Теперь все в сборе и готовы услышать, что у вас произошло, – Джат не замечает, что порой бывает грубоват. – Надеюсь, теперь всё хорошо?
– Нам повезло, пострадавших не было. Обошлись мелкими травмами.
Рассказ начал Эджей и продолжил Мерф, так мы могли получить полную картину последних событий, произошедших в семье Мерфа. Поселение кочевников на Кимэе перестало существовать. Теперь они перебрались на Кивлон. Здесь у них будет располагаться перевалочная база, в которой будут проживать только кочевники и их семьи.
Эджей возвращается домой, теперь он сможет исполнить мечту и поступит в академию на Кивлоне. Мерф предложил пожить у них, что было бы правильным. Ответить согласием мне не дал Джат.
– У неё есть где жить, и тот, кто о ней позаботится, но спасибо за предложение.
О традициях кивлонцев Мерф знал практически всё.
– В качестве кого ты оставляешь себе Ками?
– Я не вещь, чтобы меня можно было оставлять! – возмутилась я.
– Помолчи, – одёрнул меня Джат.
– То есть у меня теперь и права голоса нет? Скажи, сколько я тебе должна? Всё отдам.
– Деньги здесь не причём.
– А что тогда? – не останавливалась, раздувая конфликт. Понимала, что говорю не то, но не могла остановиться.
– Я чувствую твои сомнения.
– Получается, я навязываюсь?
– Да с чего ты взяла! Я говорю, что нам нужно время, – сорвался Джат.
– Так и говори! Время нужно тебе, – обижено пробурчала я.
Лэст попытался вмешаться и остановить словесную перепалку, но его никто не слышал. Эджей не вмешивался, а Мерф принял решение и ехидно усмехнулся. Такой усмешки побаивалась даже его ученица. Обычно за этим следовала пакость, которую он называл добрым делом.
– Если вы не можете понять, что между вами происходит, то готов помочь. Есть у меня одна особенность, которой владеют сильные кочевники. Я умею строить пространственно-временные туннели. Понимаете, что это значит?
Мы не знали, на данный момент нам это было совершенно неинтересно.
– Не буду объяснять, я вам покажу.
Он схватил за руки меня и Джата, а через один выдох мы стояли посреди зимы у входа в крепость. Из ворот вышло странное создание со светящимися волосами, белым лицом и глазами настолько узкими, что казалось, это две прорези. Рот напоминал полоску, и нос как чёрточка, он как-то недобро улыбнулся.
– Зачем пожаловали?
Мерф подтолкнул нас к энку.
– Им требуется очищение.
– Уверен?
– Они ваши.
Мы возразить не успели, как Мерф исчез, а нас развели по разным комнатам. В этой комнате я провела три дня, проклиная Мерфа и трясясь от холода. Когда за мной пришли, понадобились все мои душевные силы, чтобы улыбаться, а не наброситься на энка с кулаками.
Меня провели в зал и оставили стоять посередине очерченного круга, когда вокруг вспыхнул огонь, я подскочила и вскрикнула. Выйти из круга огня не могла, как и понять, чего от меня хотят. Постепенно круг сужался, и я в ужасе замерла, представляя, как сгораю заживо. Огонь приближался, я чувствовала его жар, и не сразу поняла, что жар сменился холодом. Холодный огонь, о таком только слышала. Он не причинял вреда, и я наконец могла спокойно дышать. Из зала с огненным кольцом меня забрал тот же энк, что привёл на это испытание. И ведь не боится гнева заморенной голодом женщины. Знает, что сил на сопротивление не осталось.
– Пройдёмте в следующий зал.
– Когда закончатся эти издевательства?
Он ничего не ответил, даже не показал, что услышал вопрос. Перед входом в зал, не спрашивая разрешения, мне завязали глаза, пришлось стерпеть и это. Дальше ориентировалась по ощущениям, меня поставили спиной к энку и связали наши руки и ноги. Игнорируя бормотание сектантов, а что это они, я уже не сомневалась, подёргала руками.
– Ты кто?
– Ками?
– Джат? Что происходит?
– Не знаю, не представляю, куда нас притащил Мерф.
Больше ни о чём спросить не успела, на меня обрушилась боль жгучая и нестерпимая, когда перехватывает горло и ты можешь только хрипеть, и молить о пощаде.
– Зачем ты здесь?
Хотела бы я знать.
– Ты знаешь, ведь вы уже связаны. Осталось принять. Ты готова?
Готова ли я? Даже спорить не буду. Я снова горела, и это пламя обжигало, боль не давала ясно мыслить, лишь один вопрос прокручивался в голове: «Ты готова? Ты Готова? Ты готова?». Секунда-другая, она схлынула словно волна, принеся облегчение, и повторилась, не давая вздохнуть, требуя, подчиняя, подталкивая к правильному решению.
– Да! Готова! – сорвалась я на крик.
Боль прошла, как и не было, пришло ощущение безграничного счастья. За спиной словно выросли крылья, и стало так легко. Я летела на этих сотканных из света крыльях, и рядом со мной, оберегая и подстраховывая, летел кто-то ещё. Я знала его и принимала заботу того, кто стал дорог.
– Скажи «да», ведь впереди вас ждёт вечность. Вечность на двоих, – очередной вопрос не заставил себя ждать. – Примешь?
– Чтобы это ни значило, говорю «да» и ещё раз «да», вечность – это прекрасно!
– Пути назад нет. Это твой выбор.
Странный какой-то выбор, когда от тебя желают услышать только один положительный ответ. Мягкие путы спали с рук и ног, и мы смогли повернуться к белолицему.
– Поздравляю. Не каждый согласится связать свои жизни, а уж дважды – вообще редкость.
Опять же не спрашивая, нам прокололи уши, введя чип.
– Это знак того, что энк обрёл пару. Сейчас вас проводят в комнату, где вы сможете объединить тела и, кстати, пока не завершите обряд, не сможете покинуть Беллуби.
Надеюсь, Джат это не подстроил.
– Ответь честно. Ты знал?
– Нет, в процессе обряда стал понимать, что происходит. Ты слышала хранителя, нас не отпустят без завершающей части обряда.
– Прошу пройти за мной. У вас будет время, – провожатый цокнул языком, – на разговоры.
Явно хотел сказать что-то другое, но он прав, разберёмся без посторонних, а при Мерфе вообще лучше молчать. Комната, которую нам предоставили, оказалась со всеми удобствами. Неужели и правда думают, что мы тут задержимся?
– Говоришь, ничего не знал. Что это за Беллуба такая?
– Беллуби.
– Без разницы.
– Ты же всё поняла. Наши жизни связали, теперь у нас один путь.
– Трудно было не понять. Ты только скажи, я нужна тебе или меня навязали тебе?
– Ты нужна мне, и Мерф прав, я не мог решиться признаться себе, что в тебе заключено моё счастье. Ты – мой бесценный дар. Я хочу, чтобы ты стала мне женой. А ты? Ты уверена, что я тот, кто сможет принести в дом радость, а не разбить сердце, оставив после себя только горечь и разочарование? Смогу ли я стать хорошим отцом для наших детей? Открыть сердце и обрести душевный покой?
– Это мы проверим на практике, замуж я в первый раз выхожу, надеюсь, если что не так, обойдёмся без сторонних доброжелателей.
Хранители обманули, отпустили нас только через неделю, и наш медовый месяц начался в крепости на Беллуби посреди зимы.
Эпилог первый
Мерф вернул нас на Кивлон, совершенно не опасаясь того, что можем попытаться отомстить.
– Благодарности не жду, если будете рядом, заходите в гости. Кстати, Ками, учись выговаривать его полное имя.
– Зачем? – вопрос я задала пустоте, Мерф переместился домой. Похоже, есть ещё что-то очень важное, чего я не знаю.
– Джат? Это что, ещё одна традиция кивлонцев?
Он ответил сразу, уже зная о том, что пока не услышу ответ на волнующий вопрос, не отстану.
– Считается, что в имени заключена сила мужчины. Называть его полным именем имеют права только матери и жёны. Чем чаще произносится имя, тем сильней и удачливей становится его обладатель. Ерунда, конечно, сплошное суеверие.
Я так не думала, предки не зря это придумали. Значит, на то имелись веские причины, и доля правды во всём этом точно есть. А ещё мне стало стыдно, что за то время, что мы провели вместе, не поинтересовалась, какое имя ему дали при рождении. До этого момента мне было достаточно знать, что мужа зовут Джат.
– Я смогу его выговорить?
– Попробуй, повтори. Моё полное имя Джатрев Свер Дош ли Мин Наим.
– Джатрев, – уверенно повторила я.
– Неплохо. Начало ты запомнила.
Я не суеверна, но если это хоть как-то будет помогать моему мужчине, запомню и стану повторять каждый день и не по разу. Ведь это имя любимого мужчины.
Эпилог второй
Прошли тысячелетия. Незаметно появилось новое поколение людей, чей образ жизни и мышление сильно отличались от того, что было у давно забытых предков. Они воспринимали новую реальность как нечто обыденное, что существовало всегда. Ведь в ней они родились и выросли и ничего другого не знали. Земля изменилась до неузнаваемости. В этом по большей части заслуга людей, но и вступление в галактическое содружество внесло изменения в жизнь землян, раз и навсегда преобразив планету. Они больше не привязаны к планете и могут, как остальные энки, путешествовать по галактике. Изучать миры, торговать, учиться и просто путешествовать.
Мало кто вспоминает, что было раньше. Прошлое – это уже история, что всё чаще преподносится как сказка, в которую совсем не обязательно верить. Просто потому, что живых доказательств того, что было именно так, уже не осталось. Вроде было, а вроде нет. Одну такую сказку очень любит маленький мальчик. Он перечитывал её много раз, представляя, куда бы отправился, если бы был космогидом. Звёзды звали его, завораживая своим светом. Он пока не знал, что в нём течёт кровь кочевников и когда-нибудь сказка станет реальностью, а верят в неё другие или нет, будет не так и важно.
2022_год
Примечание:
энк – единое определение для всех представителей рас, существующих в галактике