– Вы свободны, но не стоит так радоваться, это ненадолго.
Эджей взял меня за руку, не предпринимая попыток переместиться, и чего-то выжидал. Сэб вышел из каюты, следом за ним вышли трое громил, заблокировав за собой дверь. Они сделали это, не подумав, так как привыкли действовать по стандартной схеме, решив, что из каюты не выбраться. Вовремя Джат попросил нас освободить, и пусть со стороны Сэба это была издёвка, подчёркивающая, кто хозяин положения, без пут как-то приятней.
За то время, пока они стояли на коленях, Эджей чего только ни придумал, чтобы сбежать, но всё портили путы, а тут такая удача. Сэб далеко не дурак, он, как и все, привыкшие к безнаказанности и беспрекословному подчинению, расслабился и совершил ошибку, недооценив противника.
– Джат, я сейчас спрячу Ками, и мы сможем переместиться на корабль Сэба. Устроим им там радостную встречу, а потом разберёмся с теми, кто остался здесь.
– Прекрасный план, Эджей. Отпускать их нельзя. Действуй. Нам повезло, что среди нас есть кочевник. И кстати. Твой отец прав, не стоит об этом распространяться. К сожалению, Сэб не единственная сволочь во вселенной.
Меня Эджей оставил в каюте, и я собственноручно заблокировала дверь. Всё, что мне оставалось, это ждать и переживать за мужчин. Пусть Эджей подросток, но назвать его мальчиком или ребёнком я не могла. Его поступки говорили сами за себя, он способен взять на себя ответственность за более слабого, встать на защиту и наказать преступника.
***
Эджей вернулся за Джатом, он примерно представлял, что надо делать, но кивлонец старше, и это его недруг. Право наказать кивлонца преступившего закон и предавшего дружбу, остаётся за ним.
– Куда сейчас?
– Как устроен корабль, представляешь?
– Тот, на котором летают они, знаю.
– Нам нужен технический отсек, поменяем настройки. Ты готов к тому, что это приведёт к гибели всех, кто находится на космолёте?
– Муки совести донимать не будут, кривая дорожка рано или поздно заканчивается ямой. Мы лишь приблизим конец.
– Тогда действуем.
Им понадобилось двадцать минут, чтобы запустить один маленький армагеддончик, в одном определённом месте. Ещё понадобилось время, чтобы очистить корабль Джата от незапланированных пассажиров. Они появлялись, словно из воздуха, и перекидывали незваных гостей обратно на роскошную яхту, предварительно опрыскав из баллончика составом, что способствовал потере ориентации в пространстве. Тех минут, в течение которых действует химическое средство, как раз хватит, чтобы у них не было возможности сообщить о своём возвращении. Только когда корабль очистили от чужаков, Эджей отправился за Ками.
Дверь в каюту была открыта, а её там не оказалось. Эджей растерянно осмотрел помещение. Всё на своих местах. Никаких следов борьбы. Дверь не взламывали, она открыта после разблокировки. Значит, Ками сама вышла. Но зачем? Она знала о преступниках, захвативших космолёт. Где она может быть? Корабль Джата – это яхта для любителей путешествовать с комфортом, здесь не так много помещений, где она могла спрятаться.
В это время кивлонец уводил корабль из зоны взрыва, он успел вовремя, яхту лишь немного тряхнуло. Эджей почувствовал это и вернулся в центр управления яхтой.
– Ками пропала, – растерянно сообщил он.
– Ты ничего не напутал?
Эджей смотрел на стремительно удаляющиеся обломки того, что когда-то было кораблём Сэба. Теперь это куча хлама, никому не нужный космический мусор. Работа для мусорщиков.
– Что тут путать? Ками исчезла. Ты понимаешь? Она исчезла с корабля!
– Давай без истерик. Она кочевник?
– Нет.
– Значит, сама покинуть космолёт не могла. Кого-то мы упустили.
– Здесь нет чужих. Я всё проверил.
Они, не сговариваясь, посмотрели в обзорное окно и перевели взгляд на экран, где отображались ближайшие к ним космические суда. Кроме них в этом участке космоса кораблей не наблюдалось.
– Я могу попробовать построить туннель к ней. На планете я спокойно мог кинуть мостик или пройти по коридору к нужному человеку.
– Космос – не планета, столкновение станет для нас смертельным. Ты готов рискнуть?
– А ты? Ты можешь бросить её?
– До ближайшей планеты около суток пути, это примерное время нахождения бота в космосе. Ты обратил внимание на то, что бот исчез. Люди Сэба использовали его, чтобы перебраться на мой корабль. Сейчас его нет, это значит, что был кто-то ещё. Этот кто-то, следуя своим желаниям, игнорируя приказ Сэба, прихватил Ками и, не собираясь возвращаться, ввёл в навигатор бота координаты ближайшей планеты. Последуем за ним и тогда без риска угробить себя и корабль переместимся к Ками.
– Могу построить туннель к планете, и подождём бот на орбите.
– Так и поступим.
***
Я знала, что после того, как пленников не обнаружат в каюте, начнутся наши поиски. Они должны выполнить приказ Сэба и выкинуть тела в космос. Чего не ожидала, так это того, что дверь в каюту откроется без моего разрешения и в неё войдут двое энков. Одного портила или украшала, это как посмотреть, некая двойственность. Два зрачка, две мочки с каждой стороны головы, зубы в два ряда, от чего челюсть выглядела громоздкой. Четыре ноздри, к двум положенным примыкали ещё две поменьше. Два кадыка, расположенных параллельно. Возможно, у него и внутренних органов было по два. Такое ощущение, что он пытался скопировать сам себя. В результате сбоя получилось то, что получилось. Второй какой-то нервный, постоянно вздрагивал. Он был весь какой-то гладенький, прилизанный, как затёртый резинкой. Полное отсутствие волосяного покрова на голове и теле притягивало взгляд к лицу, покрытому светлой, короткой шерстью. В руке этот тип держал кругляш, который, похоже, и являлся ключом, способным открыть любые двери.
– Сэйка, ты уверен? – мохнатолицый вздрогнул, словно испугался.
Нервный тик у него, что ли?
– Посмотри на неё. Какие ещё могут быть сомнения?
У меня они имелись, причём большие.
– Брок, мы же договорились.
Брок снова вздрогнул, то ли испугался собственного имени, то ли представил, что с ними сделает Сэб, когда найдёт.
– Много думаешь. Забираем её и валим. Джата с мальчишкой ищут, и отчего-то кажется, что не найдут. Заберём бот и провернём дельце.
Я на всякий случай отодвинулась от них подальше. Неприятно, когда о тебе говорят, полностью игнорируя, но это я переживу. Сэйка повёл носом, принюхиваясь.
– Чувствуешь? Какой аромат, – он даже глаза закатил от удовольствия.
Мохнатолицый Брок принюхался, но, похоже, обоняние у него было развито не настолько хорошо, как у Сэйка.
– Бесподобный аромат авентории в тот редкий момент, когда расцветает цветок, открывая свои лепестки, позволяя миру полюбоваться его красотой, – Сэйка блаженно улыбнулся, сощурив глаза.
– Я не она, – решила уточнить на всякий случай и ожидаемо была проигнорирована.
Почувствовала, как верхнюю часть тела обхватили путы, и Сэйка повёл меня за собой, следом шёл Брок. Успевая заглядывать в каюты и забирая вещи, которые можно продать. Уже сидя с этой странной парочкой в боте, могла видеть, как от произошедшего взрыва разваливается корабль Сэба, а Джат и Эджей на своём корабле удаляются в другом направлении. Брок и Сэйка также смотрели на происходящее за бортом, каждый из них радовался тому, насколько правильно поступил, так вовремя бросив работать на Сэба. Со мной не разговаривали, но между собой обсуждали всё, что их волновало или требовало согласованных действий. Они совершенно не беспокоились о том, что их могу слышать я. Так постепенно выяснила, что они задумали.
В содружество достаточно давно входит планета Тикбея, на ней живёт редкая раса, подобной которой больше нет во вселенной. Это даушты, их называют расой мёртвых. Большую часть жизни они проводят в состоянии зомби, питаясь энергией солнца. Один раз в году, когда цветёт авентроия, даушты оживают на несколько месяцев, аромат цветущего живого дерева пробуждает сознание дауштов. В этот короткий период осознанной жизни они создают семьи, обустраивают быт и ищут пути продления этого отрезка жизни. Пока они додумались создавать аромат авентории искусственно. Его действие на дауштов слабее, но уже появились города, где они живут, не завися от цветения живого дерева. Те, кто имел высокий достаток, мог позволить себе купить энка, от которого исходит этот невероятный, нужный им для жизни феромон. Мужчинам подходили женщины, и они с удовольствием платил огромные деньги за такую энку. Они им нужны не только для того, чтобы ясно мыслить. Как выяснилось, дети, рождённые от такой женщины, не зависят от сезонного цветения авентории.
Есть ещё одно пугающее поверье расы дауштов: они считают, что только у той пришлой энки будет сильное и здоровое потомство, что испытала и пережила боль. В моём случае показатель такой боли – шрамы на лице. Я дауштам подхожу по всем параметрам, пахнет от меня правильно, ещё и потомство родится с нужными качествами. Даже не знаю, как к этому относиться. Может, стоит порадоваться? Оказывается, я такая нужная и полезная.
Путы с меня сняли, покормить не забыли, хорошо, что не били для подтверждения ещё большей моей стойкости будущему покупателю. Даушты по понятным причинам свою планету не покидали, на боте до неё не долететь, поэтому на ближайшей к нам планете предстояла пересадка на корабль.
Мы приземлились в космопорте, Сэйка и Брок ушли искать космолёт, чей путь будет проходить через Тикбею. Надо сказать, не самый популярный маршрут. Меня оставили на боте, стянув ноги путами, на случай если надумаю тут всё разрушить, а так на расстоянии вытянутой руки не было ничего, что могло навредить мне. Я пока с ума не сошла, калечить себя. Не знаю, как выглядят даушты, но наверняка не экзотичней этих двух энков. Меня больше бесила невозможность что-то изменить и, как назло, жутко чесалась нога. Руки были свободны, а толку? Ноги я не чувствовала, спеленали как младенца. Покидая бот, Брок оставил кругляш, скорее всего он имеет несколько функций, и одной из них сейчас наслаждалась я.
Действовал он на определённом расстоянии, поэтому его и оставили в каюте не так далеко от меня. Я испробовала все доступные способы, пытаясь понять, насколько обездвижены ноги, и пришла к неутешительному выводу: двигать ими не могу от слова совсем. Даже пальцы на ногах не шевелятся. Так же определила, что к полу не привязана, и если поднапрячься, с помощью рук можно их приподнять. Для моей цели это не требовалось, поэтому я сильно наклонилась вбок и упала со стула на пол. Подтягивая тело при помощи рук, медленно передвигалась к заветному кругляшу. Зря они так со мной. Ой как зря.
Доползти-то я доползла, но предстояло сделать самое трудное – умудриться встать на скрюченные ноги. После упорной борьбы удалось поставить себя на колени, ноги категорически отказывались разгибаться. Мне не хватало чуть-чуть, чтобы дотянуться до верха тумбы. Ползти за стулом было страшно, да и хватит ли сил забраться на него? Поэтому я тянулась, цепляясь пальцами за край тумбы. Ещё немного, пару сантиметров, и заветный кругляш мой. Небольшая передышка и ещё одна попытка. Дотянуться не получалось, вымещая злость, ударила по тумбе и получила в ответ удар по ногам открывшимся ящиком. Оказалось, это неожиданно больно. Тихонько взвыла, проклиная Брока и Сэйка, изворачиваясь невозможным способом, пристроила колени на край ящика и, удерживая вес практически одной рукой, другой схватила кругляш. Придумать, как спуститься обратно, времени не осталось, пальцы разжались, и я завалилась на пол. Съехала по гладкой части тумбы и прошлась телом по железному краю открытого ящика. Больно было до слёз, к тому же было обидно, почесаться не могла, а тут пожалуйста. Такое чувство, что кругляш добавлял болевых ощущений, ну не может быть так больно даже после такого падения. Одной рукой сжимала кругляш, другой вытирала слёзы, пережидая боль.
Заветный приборчик выглядел на первый взгляд просто. По центру была расположена кнопка, вокруг которой ещё с десяток меньшего размера, все одного цвета. При нажатии на четвёртую почувствовала, как путы исчезли. С трудом распрямила ноги и села, прислонившись спиной к тумбе, спрятав кругляш в карман. Немного передохнула, но долго рассиживаться не стала. Кто знает, когда вернутся мои похитители. Я встала и, слегка прихрамывая на обе ноги, отправилась искать выход, с любопытством осматривая помещение в поисках ещё какой-нибудь нужной штуковины. У Сэйка и Брока имелось оружие, но, видимо, с ним они не расставались. У меня же в наличии только газовый баллончик, против двух крепких мужчин он не поможет. Скорее разозлит.
Как меня заводили в бот, помнила хорошо и быстро нашла шлюзовой отсек. Он был оснащён камерами для наблюдения за площадкой перед кораблём и за ним. Такая предосторожность необходима для предотвращения захвата малого судна. Боты частенько угоняли. Мощное и быстрое, для такого вида кораблей, небольшой звездолёт имел ещё одно преимущество. Для полёта в космос ему не нужна стартовая площадка. На чёрном рынке за него платили хорошие деньги.
Сейчас я стояла у выхода и могла видеть всё, что происходит за дверью. Пока разбиралась, как открывается дверь, поочередно нажимая на кнопки, мои похитители вернулись. Я рассчитывала на более долгое отсутствие энков, а для открытия шлюза, скорее всего, требовалось подобрать комбинацию из нескольких кнопок. Обидно, сбежать не получилось, но теперь у меня есть брелок. Эта мысль грела, но я понимала, что как только Сэйка и Брок войдут внутрь, кругляш у меня заберут. Да что там – сама отдам.
О чём эти двое говорили, не слышала, но поняла следующее: возникла проблема, из-за которой они не могут попасть внутрь бота. Нащупала в кармане кругляш и погладила его, похоже, пока искала, как снять путы, умудрилась заблокировать вход на борт корабля. Удачно получилось. Выйти у меня не получится, но и они не смогут войти. Потёрла руки, самодовольно улыбнулась и, развернувшись на пятках, напевая марш победителей, отправилась осваивать пространство. Сначала обед или ужин, впрочем, не так и важно, а дальше будет видно, что да как.
***
Джат и Эджей могли отслеживать все приближающиеся к планете корабли. Бот пролетел на большом расстоянии от них, выбрав для посадки небольшой космопорт, более подходящий для малых космических судов, и имел защиту от угонщиков. После запроса на посещение планеты, отправленного в наземную диспетчерскую службу, корабль получил разрешение на посадку.
– Дальше что? – Эджею не терпелось начать действовать, терпения ему явно не хватало.
– Сейчас пойдём, посмотрим на бот и на тех, кто берёт чужое без спроса.
– Точно, Ками наша.
Джат не стал говорить, что с некоторых пор считает Ками своей. Он пока не понял, зачем ему это надо, просто принял как факт.
У нужного им корабля они увидели презабавную картину: двое сумевших избежать гибели прислужника Сэба не могли попасть внутрь бота. Они обвиняли друг друга в возникшей проблеме, не понимая, как такое могло произойти. Теперь им предстоит найти умельцев, которые смогут разблокировать входную систему. За помощью к техническим работникам космопорта они обратиться не смогут, а услуги таких мастеров, действующих вне закона, стоят дорого, да ещё надо постараться найти тех, кто не ограбит заказчика.
– Сможешь перенести нас внутрь?
– Без проблем.
Эджей задорно тряхнул волосами и через секунду они стояли перед столом, за которым сидела Ками. Удачно получилось, девушку даже искать не пришлось, и похоже, она не скучала.
Я сделала себе несколько бутербродов из продуктов, которые предварительно попробовала. Каждый из них на вкус был хорош, а значит, все вместе они будут нереально вкусны. Как и ожидала, было бесподобно, но не хватало соуса. Порывшись в съедобных запасах, выбрала с приятным сырным вкусом и добавила поверх многоэтажной конструкции. Широко открыв рот, откусила от созданного шедевра и поперхнулась. Передо мной появились Джат и Эджей. С трудом прожевала кусок вкуснятины. Всё это время, пока старательно жевала, на меня смотрели две пары глаз, а судя по блеску, обладатели этих глаз были голодны.
– А меня тут дауштам продать хотят, – пожаловалась я.
Джат принюхался, а Эджей взял самый большой бутерброд.
– Мертвякам? Плохая идея, – Джат взял сложенный в несколько слоёв и щедро залитый соусом кулинарный шедевр. – Только скажи, мы тебя просто так отдадим. Если захочешь.
– Какие вы заботливые, – вообще-то я хотела всё, что лежит на тарелке, съесть сама.
– Я бы не советовал, – Эджей облизал пальцы и с сожалением посмотрел на пустую тарелку. – Даушты так себе энки и выглядят жутко.
– Жутко красиво? – поинтересовалась, решая, стоит ли ещё сделать бутербродов.
– Жутко вонючие, – поправил Джат.
– Особенность расы, которая не считает нужным следить за чистотой тела, боятся, что смоются феромоны.
– Так они же через дыхательные пути действуют на определённый мозговой центр.
– Ты хочешь поспорить с их учёными?
– Ками, это тухлое дело, так что оставайся с нами.
Эджей оценил мои старания и, в нетерпении стоя за спиной, ожидал момента, когда можно будет забрать готовый многослойный бутерброд. Я достала из кармана кругляш и отдала его Джату.
– Думаю, ты лучше разбираешься в этом.
– Дорогая вещичка. Как тебе удалось заблокировать шлюз на корабль?
– Искала кнопку, чтобы отключить путы, и не знала, что заблокировала вход, пока не явились Сэйка и Брок.
– Повезло паршивцам, что выжили, – отметил Джат.
– А уж они-то как радовались, решив сбежать от Сэба, прихватив меня.
– Ну что, уходим? – Эджей с интересом прошёлся по каюте. – Хороший бот, жаль оставлять этим двум. Не заслужили они его.
– Кто сказал, что мы его оставим? – Джат не имел привычки отказываться от того, что само плывёт в руки. – Сейчас перемещаемся на яхточку, поднимаем её на орбиту и забираем бот. Пристыкуем к шлюзовому отсеку, там как раз есть местечко для такого красавца. Сэб покупал самое лучшее.
Скорее не покупал, а отбирал, но теперь это уточнение не столь важно. Я потёрла начавшие зудеть шрамы, стала тоскливо. Бывают моменты, когда вроде нет причин жаловаться, но так тянет пореветь. Пока моё резко изменившееся настроение не заметили, встала.
– Задержались мы, Эджею давно пора домой.
У кивлонцев мужчин есть одна особенность: принимая в семью, то есть допуская в ближний круг, он образует связь, по которой чувствует настроение небезразличных ему энков. Редко, но бывает, когда такая связь рвётся – и для кивлонца это всегда болезненно, как будто отрывают часть души. Случается разрыв в момент эмоционального потрясения, когда понимаешь, что предали твоё доверие. Джат узнал это на собственном опыте, с тех пор в его ближнем круге оставались только родители, братья и пара друзей. Сейчас он чувствовал, что Эджей безмятежно спокоен, предвкушая встречу с родными, а Ками, на какой-то миг, она провалилась в бездну безнадёжной горечи. Связь образовалась неосознанно, он посчитал их семьёй, и Джату не нравилось настроение Ками. Она не должна чувствовать себя одинокой, Ками не одна, и плевал он на её шрамы. Они не красят её, но и не настолько уродуют, чтобы отгораживаться от него и Эджея.
Пристальный взгляд Джата смутил меня, на минуту показалось, что он понял, о чём подумала и ему не понравилось. Глупость какая, не может такого быть, да и с чего бы это? Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Эджей взял меня и Джата за руки, и мы шагнули по мостику на корабль. Дальше следовали точно по плану кивлонца.
В этот раз обошлось без неожиданностей, и по туннелю мы долетели до Кимэи. Для перемещения по планете выбрали машину. Миг-зп заправили топливом, и его вполне можно было использовать по прямому назначению. Эджей устроил экскурсию по Кимэе специально для меня, при всём том, что смотреть здесь особо не на что. Видимы различия, между тем к чему привыкла на Земле и тем, что могу наблюдать здесь, были очевидны. Растения необычной формы росли на припыленной словно золой земле. Некоторые из них были чрезмерно огромны, другие низкие и жёсткие, словно щетина. Машины своеобразной конструкции передвигались как с помощью колёс, так и силовых полей, и таких было большинство. Города строились по принципу кольца, в центре жили энки с приличным среднегодовым доходом. Там же, для удобства богатых энков, были оборудованы площадки для личных космических яхт. Работяги жили на окраинах, поближе к производственным зонам, где работали иногда всей семьёй, и такой порядок вещей всех устраивал. Можно было увидеть достаточно много вот таких мелочей, которые указывали на иноземность цивилизации.
Когда мы добрались до поселения, солнце клонилось к закату. Первое, что бросилось в глаза, крайне слабое уличное освещение. Свет в домах так вообще полностью отсутствовал. Сложно представить, что в такое время все спят. Чем ближе подъезжали к его дому, тем сильнее нервничал Эджей. Как только машина остановилась, он, не медля ни секунды, выскочил, откинув ремни безопасности, и за секунду преодолев несколько метров, забежал в дом.
– Мама! Папа! Я вернулся!
Ответом ему была тишина. Эджей обежал комнаты, никого не нашёл и переместился в соседний дом, потом ещё в один и ещё. Дома оказались пусты, в посёлке никого не осталось. Я стояла рядом с Джатом и ждала, когда вернётся встревоженный Эджей. Он появился расстроенный, не понимая, что могло произойти. Кто заставил кочевников бросить приспособленное для проживания в комфортных условиях поселение?
– Кочевники ушли. Я не знаю, даже представить не могу, куда и зачем. В поселении ни одной души и вещей нет. Как такое возможно? Здесь всегда было безопасно.
– Твои родители не могли уйти просто так, значит, на то имелись причины, но они ждали твоего возвращения и наверняка оставили записку, – Джат прошёл на кухню, включился приглушённый свет, вроде ночника. – Где обычно вы оставляете сообщения друг другу?
Кухню я осмотрела и ничего не увидела.
– Может, у тебя в комнате или в спальне у родителей?
Эджей умчался осматривать комнаты. Я вернулась в коридор и подошла к зеркалу, мы записки обычно оставляли на тумбе, где стояли расчёски и складывали ключи от входной двери. Здесь же прямо на зеркале был закреплён лист бумаги. Прочитать его я не смогла, язык был незнаком.
– Я нашла!
Эджей примчался первый. Он прочитал послание и нахмурился.
– Что пишут? – Джат стоял в дверном проёме кухни.
Эджей потёр лоб.
– «Ждём тебя там, где ты родился». Я родился на Земле. Зачем им возвращаться туда?
Джат мог назвать несколько причин, по которой кочевники ушли из поселения. Все они сводились к тому, что кто-то разболтал их тайну. К ним пришли гости, а вот тут возникает множество вариантов того, кто это мог быть. Военные, дельцы, криминальные личности – и никто из пришедших не предложил ничего хорошего. Если то, что ему рассказали о Земле, правда, то спрятаться там – прекрасная идея. Планетой, которой нет в реестре обитаемых миров, вряд ли кто заинтересуется. Она расположена далеко от торговых и экскурсионных путей, уровень развития, можно сказать, никакой, а проживающие на ней люди заведомо вызывают раздражение своим видом. Они очень похожи на эйнеров, что не считают нужным скрывать своё превосходство над другими. Причём это давно не так, но признать это значит поставить себя на одну ступень с другими энками. Раздутые от осознания собственной значимости, уверенные в своей ценности прыщи когда-нибудь лопнут, и лучше в такой момент находиться на другом краю вселенной. Мстительный народец не трогают, прощая высокомерность. Имеется у них неоспоримое достоинство: все договорённости исполняют в срок, без обмана, не пытаясь получить выгоду сверх прописанного в договоре. Тем самым все участники сделки получают свою пользу и прибыль, не опасаясь подставы.
– Вот ещё что было, – я протянула Эджею браслет.
Насколько помню из его рассказа, именно с него всё и началось. Мальчишка надел на руку браслет.
– Я дурак.
– Самокритично, но поправимо. Подрастешь, поумнеешь.
– Джат! Нельзя же так.
Он подпирал плечом дверь, сложив на груди руки.
– Признание собственных ошибок – прямой путь к их исправлению.
– Ты с нами?
Я не сомневалась в ответе, но кто знает этого кивлонца. Мне бы хотелось, чтобы он отправился с нами. Рядом с ним чувствую себя под защитой, просто хочу находиться рядом.
– С вами, – Джат некоторое время прислушивался к звукам, что доносились с улицы. – Кажется, пришло время, нужно уходить.
Теперь и мы услышали гул мотора. Эджей положил записку в карман, и мы побежали к машине. После того, как вышли из дома, свет погас, но те, кто приехал в поселение, уже видели его. Он сработал как датчик движения, указал на тех, кого ждали, и упускать заглянувших в поселение были не намерены, кем бы они ни являлись. Только успели захлопнуть за собой двери, защёлкнув замки-фиксаторы в машине, как нас окружили. Было прекрасно слышно и видно тех, кого сюда не звали. Это были военные в форме контрактников, никогда не поймёшь, на кого они работают, зато не осталось сомнений, из-за кого поселение опустело. Похоже, был оставлен маячок, на который они и слетелись, поджидая возвращения кочевников, и допустили ту же ошибку, что и остальные. Кочевники не подчиняются приказам, если они не совпадают с их желанием и не соответствуют моральным принципам понимания философии жизни.
– Выходите из машины. Вам не уйти.
Самый главный, а может, самый наглый, встал напротив машины и приложил к машине палку. Я видела, как переглянулись Джат и Эджей, стараясь не волновать меня.
– Что происходит? Я хочу быть готова ко всему.
– Нам заблокировали машину, я не смогу заехать в туннель. В крайнем случае, придётся бросить её здесь.
– Что нежелательно. Но не смертельно, – уточнил Джат.
– Вам нечего боятся, – продолжал речь военный. – Обычная проверка личности.
– А у меня нет документов, то есть они имеются, но скорее всего не те, что им нужны.
– Ками, неужели ты поверила, что они среди ночи припёрлись в посёлок ради проверки документов?
– Нет, конечно! И Эджей, четырнадцать тебе, а не мне.
– Потом выясните, кто из вас главней, ещё немного, и нам не дадут уйти. Чуть посильней разряд – и вместе с машиной обездвижит и нас.
– Давайте руки, – Миг-зп позволял встать в полный рост и вполне свободно передвигаться, при необходимости в нём могли разместиться до пятнадцати человек. – Кину мостик в соседний дом, посмотрим, что вояки предпримут.
– Давай, действуй.
Джат убедился, что двери закрыты на внутренние рычаги, и взял за руку Эджея. С другой стороны прицепилась я. Дальше мы могли наблюдать за событиями, развивающимися у машины, с безопасного расстояния.
– Если вы отказываетесь выходить из машины, мы будем вынуждены применить силу. Подумайте, вы можете пострадать. Выходите, нам ни к чему жертвы.
Эджей стоял за моей спиной, и происходящее ему не нравилось.
– Слышали? Жертвы им ни к чему.
– Насколько знаю, договариваться с живыми более предпочтительно. Есть шанс, что услышат, – и зачем-то добавила. – Ну, это я так, для тех, кто не совсем понимает, что требует от будущих жертв.
Джат в это время сидел в кресле, прикрыв глаза.
– Мы зря здесь сидим.
– Почему? – спросил Эджей.
– Если бы это спросила Ками, я бы понял, но ты должен знать, что после такой грубой блокировки машина становится бесполезной. Чтобы вернуть ей функционал, нужен ключ с обратным импульсом. У тебя он есть?
– Нет.
– Так что если вам хочется посмотреть на этих, – Джат махнул рукой в сторону вояк, – смотрите. Разбудите, когда надоест.
– Ты можешь перенести нас на яхту без транспорта? – раньше я об этом не задумывалась.