– Не могу отказаться от столь заманчивого предложения.
Мы не спешили, растягивая удовольствие. Касания, поцелуи и шёпот.
– Только твой.
Прерывистое дыхание, переходящее в стон от переполнявших эмоций. Контраст холодной стены за спиной и обжигающе горячего тела Гадара под струями бегущей воды усиливали ощущения разгорячённой плоти. Нарастающий ритм движения и толчков рождал упоительную волну, пробегавшую по телу, заставляя желать большего. Стремительно нарастающее наслаждение приближало вспышку всё заполняющим чувством освобождения. Унося за грань мира, где в огненном шквале рождалась страсть.
Я вышла из ванной, завернувшись в полотенце, а Гадар и не подумал прикрыться, рассчитывая на продолжение. Капельки холодной воды падали с волос на плечи, вызывая озноб. Гадар заметил это.
– Сейчас я тебя согрею.
С магом, владеющим огненной стихией, замёрзнуть не боялась. Потянулась за поцелуем и вздрогнула от звука открывающейся двери.
– Гадар, ты неуловим.
– Ты дверь не закрыл!
– Прости, увлёкся.
При этом в его словах не было ни капельки раскаяния. Вошедшего как к себе домой, не видела, обзор перекрывал Гадар, мой маг – крупный мужчина, но голос гостя показался знакомым.
– А теперь выйди. Прежде чем войти, постучись и дождись разрешения.
– С каких пор ты стал приводить девиц к себе?
– Вон!
– Понял я. Не нужно кричать.
Незваный гость вышел, а я потянулась к комбинезону. Личные вещи пока остались в моей комнате.
– Возьми, – Гадар протянул мне свой халат.
– А в этом удобно гостей встречать?
– Он не гость. Он надоедливый родственник, что пытается сманить к себе на работу.
– Сразу предупреждаю, я согласился. Ты едешь со мной.
– Куда?
Громкий стук прервал наш разговор.
– Можно уже?
Гадар открыл дверь и впустил родственника.
– Ну, наконец-то, думал, поседею, стоя под дверью. Что так долго?
Мужчины обнялись, а я смогла рассмотреть гостя. Вот кого напоминал мне Гадар. Меня заметили, и приветливую улыбку сменило удивление.
– Тайра?
– Рейф!
– Рейф, мой брат по крови. Вы знакомы?
– Было дело.
– Не скромничай, участие в экспедиции – это тебе не просто так.
– Рассказывайте.
– Давай ты, – решила, что Рейф более точно передаст последовательность происходящих тогда событий.
Я могла только описать эмоции свои и членов экспедиции. Рейф не стал более многословным, но рядом с братом вёл себя свободней и более открыто. Он точно описал моё исчезновение и последующие поиски.
Гадар придвинул меня поближе к себе. Он и представить не мог, что я пережила. Ему и в голову не приходило узнать прошлое навязанной помощницы. Ректор уточнил, что предстоит работать с выгоревшим магом. Этой информации тогда оказалось достаточно.
В гостевой комнате, где мы расположились, Рейф занял кресло, рядом с которым стоял круглый невысокий столик. Напротив кресла на диване сидели мы, и Рейф мог видеть эмоции Гадара, которых не должно было быть. Брат давно носил блокиратор, отказываясь от напарника. Было приятно видеть на когда-то бесстрастном лице сильные переживания. Гадар не лишился способности здраво мыслить и принимать решения. Он стал таким, каким был когда-то так давно. Мало кто помнит его искреннюю улыбку, но Рейф надеялся когда-нибудь увидеть её снова. Знакомство с Тайрой явно пошло ему на пользу.
– Вот как было дело. В общем-то, это всё. Не думал, что встретимся ещё, а тем более здесь, в академии. Теперь ты напарница Гадара?
– Лучше, – ответил Гадар. – Она часть моей души.
– Да ну. Когда успели?
– Больше двадцати лет назад, – уточнила я.
– Хочу услышать подробности.
Теперь пришла очередь Гадара рассказывать историю, которая могла так и остаться в архивах памяти.
– Кто бы мог подумать, что такое возможно, – Рейф ни на секунду не усомнился в правдивости сказанного. – Но это ничего не меняет. Я приехал за тобой, – специально для меня Рейф объяснил. – Гадар согласился на работу в Хионии. Вы вовремя нашли друг друга. Хватит молодняк гонять. Дело конечно нужное, но там его дом. К тому же, у нас тоже молодых магов полно.
– Уехать сейчас не получится. Ты должен об этом знать. У меня ещё месяц, чтобы передать дела и студентов.
– Знаю, но надеялся, ты закрыл хвосты. Оказывается, ты здесь чем угодно занимался, только не подыскивал замену.
– Замену уже нашли. Так что месяц, и я полностью в вашем распоряжении. Естественно, Тайра поедет со мной.
– А как так получилось, что Гадар живёт в Навиле, а ты, Рейф, в Хионии?
– Ты действительно хочешь это знать?
– Мне интересно.
– Давай, Гадар, расскажи историческую хронику запутанных родственных связей.
– Так всё сложно?
– Как раз всё просто.
– Раз так просто, давай, Рейф, рассказывай сам.
– Не станем вдаваться в подробности неспокойных времён, когда было похищено много детей, обладающих магией. Возьмём наших с Гадаром отцов. Они нашли друг друга в Хионии. Совершенно случайно выяснили, что являются братьями, носителями одной крови и магии. Мы, как их наследники, тоже можем называться братьями. Пусть родство и дальнее. Гадар перебрался жить в Хионию, но в какой-то момент решил вернуться в Навил. Его отец категорически отказался переезжать на чужую для него территорию. Он не любит зиму.
– Отец привык жить здесь и не желает что-то менять в своей упорядоченной жизни. Меня не держит около себя, но на тот момент было без разницы, где жить. Как оказалось, Рейф умеет уговаривать. Сложно отказать брату, который так настойчиво просит помочь. В последний его приезд я согласился поучаствовать в новом проекте. Хиония восстанавливает тепловую завесу. Они привлекают для этого дела магов разной специализации. Мне предлагают заняться организацией восстановления защиты найденной станции. Это примерно год работы. Рейф решил, что я прекрасно подхожу на эту должность. Если захочешь остаться здесь…
– Нет, – я не дала закончить фразу, – нет и нет. Я с тобой.
Рейф довольно прищурился.
– Как же всё удачно сложилось. Ждём вас в Хионии, и брат, береги её. Иначе есть там один маг по имени Мэтт.
– Не думаю, что он помнит обо мне.
– Поверь, мы все запомнили тебя. Могу сказать, Гадару повезло, что в пару ему досталась ты. Просто невероятная история и удача для брата встретить тебя.
Рейф уехал, погостив всего сутки. Моя комната освободилась, и он спокойно там выспался. Пока они решали вопросы, касающиеся работы, у меня появилось время позвонить Гешаиллу. Очень хотелось поделиться последними произошедшими событиями с другом. Он выслушал меня и не высказал ожидаемой радости. Тишина в ответ сильно озадачила. Чтобы Гешаилл не нашёл, что сказать. Быть такого не может.
– Геша, что-то не так?
– То, что скажу тебе, скорее всего, окажется не к месту. Совершенно лишним, и лучше бы мне промолчать. Но и молчать я не могу. Знаю, ты всегда относилась ко мне как к другу. Была у меня надежда, пройдёт время, и ты заметишь. Обратишь внимание и поймёшь, что из нас выйдет отличная пара. Я и контракт этот заключил только потому, что не мог находиться с тобой рядом и быть только другом. Ты смотрела на меня и не видела во мне мужчину.
– Гешаилл?
– Подожди. Я должен сказать. Где-то в глубине души надеялся, что у меня есть шанс занять место в твоём сердце. При этом ясно понимал: навсегда останусь только другом, и поэтому молчал. Последнее время тебе не до моих признаний было. Прости за моё неуместное откровение. Я, конечно, рад за тебя и завидую тому магу, что стал для тебя центром вселенной.
– Я даже представить не могла, какие чувства ты испытываешь по отношению ко мне.
– Не вини себя. Я умею скрывать то, о чём не стоит рассказывать. Ты была не готова услышать моё признание. Сейчас я понимаю, у меня не было ни единого шанса.
– Мы сможем остаться друзьями?
– Можем. Только пообещай, что хотя бы некоторое время не будешь нахваливать смежника. Мне нужно время привыкнуть к тому, что ты теперь не одна.
– Обещаю. Тебе надо было сказать мне.
– Не надо. Ты была увлечена работой, а потом тебя призвали.
– Значит, друзья?
– Я навсегда останусь твоим другом. Помогу и выслушаю. Обращайся.
– Спасибо. Ты лучший. Не сомневайся в этом.
Надеюсь, он не станет тем другом, что никогда не позвонит и не напишет. Я действительно не замечала за Гешаиллом каких-либо особых чувств по отношению ко мне. После его признания вспомнила некоторые мелочи, которые могли подсказать, навести на мысль об особом отношении. Хорошо, что не замечала. Не представляю, чтобы делала с этим знанием. Скорее всего, нашей дружбе пришёл бы конец. Я дорожила дружбой с Гешаиллом и не хотела потерять его. Однажды он встретит свою женщину и поймёт, что те чувства и эмоции, которые испытывал ко мне, не подходят под такое определение как любовь. Мы ещё будем дружить семьями. Гешаилл высказался, и теперь ему станет легче. Просто нужно подождать.
Положенный для отработки месяц мы помогали освоиться в коллективе новому преподавателю. Троица не осталась в стороне и, присмотревшись к молодому учителю, взяла над ним шефство. Были и другие желающие, но я заметила, как на мужчину смотрит Мисса, и решила, что не будет ничего плохого в том, если троица преобразуется в две пары. Фатинар и Айшат давно стали ближе, чем просто друзья. Осталось пристроить Миссу. Лишь бы она не догадалась о моём вмешательстве в личную жизнь. Не оценит и не поймёт.
Я присутствовала на всех практических занятиях Гадара и новичка. Могу с уверенностью сказать, детки остаются в надёжных руках. Тейн до того, как согласился работать в академии, учил новобранцев. Немного другому, но основы теории, по которой проводятся занятия, ему знакомы и понятны.
Поиск достойной замены стал причиной, по которой мой маг задержался в академии. Ректор тоже поспособствовал этому, не торопясь отпускать Гадара. Нельс Слим знал о моём существовании, но не мог предположить, что я нахожусь так близко.
Говард Коллер услышал историю знакомства только что поступившей в школу девочки и мага намного позже друга и сначала очень жалел, что не узнал об этом раньше. Он не мог понять, что послужило причиной, по которой я отказалась от его предложения. Говард и предположить не мог, что я задумала рискованную поездку в Хионию. Тогда он не стал бы настаивать на исследовательском центре, а сразу предложил работу в академии. Опять же, только после возвращения из Хионии он узнал о моём маге, а я, согласись на его предложение, так и осталась бы слепой.
Свою дальнейшую жизнь не представляю без Гадара. Найдутся те, кто скажут: «Вас связала магия. Это навязанные чувства». Они не знают или не понимают, о чём говорят. Нельзя навязать человеку то, что у него вызывает отторжение. Пусть говорят всё что хотят, но я знаю, теперь он мой, а я его. Нас ждала Хиония, много приятных моментов и невероятно ярких впечатлений. Знакомство с новыми людьми. Родственники Гадара, с которыми предстоит встретиться. Работа и, конечно, любовь, без которой жизнь потеряет смысл, превратившись в длинный список бесконечных обязанностей. Когда-нибудь всё закан