На меня накатило какое-то опустошение, и, пока я собирала свои вещи, думала, что мы живём в какое-то очень насыщенное событиями время: развал огромной страны, начало эпохи интернета, невиданные темпы развития информационных технологий, пандемия, изменение миропорядка, искусственный интеллект… И это всё за какие-то тридцать лет!
А теперь-то что? Гибель цивилизации как вишенка на торте? Чтобы превратить всё оружие, станки, его производящие, и компьютеры в песок? Чтобы опять начать с чистого листа, с камней и дерева?
В интернете версий происходящего было великое множество, и некоторые из них я посчитала близкими к истине. Один парень написал, что это пришельцы из космоса, которые решили захватить Землю и сожрать на нашей планете весь металл. Ему отвечали, чтобы шёл к своим инопланетян лесом и не мешал умным людям строить нормальные рабочие версии.
Пока листала ленту, нашла, много новых фотографий: упавшие столбы, машины с огромными дырами на капоте и в других частях, проеденные заборы и крыши из профлиста. Кто-то даже выложил фото цепи, на которой сидел пёс: несколько полуразрушенных звеньев, и целая дорожка из серого песка на тротуарной плитке.
За то время, пока я собиралась, по улице раз пять проехала машина, откуда доносилась информация о месте и времени сбора. Почти не переставая, гудела сирена гражданской обороны. Вся улица была забита транспортом и людьми, которые на колясках и тележках везли собранные вещи и детей. Даже не верилось, что ещё вчера вечером город жил размеренной жизнью, ничего не подозревая.
Глава 6 Карантин
Пока ловила кота и сажала его в переноску, думала о том, что половина из того, с чем мы каждый день имеем дело, имеет металлические элементы, даже крепления на сумках и то из металла, не говоря уже о том, что всё сделано на металлических станках и с помощью металлических инструментов. Масштаб катастрофы, которая надвигалась на человечество, был поистине глобальным.
Муж помог вытащить сумки и оставил мне только кота. Я стояла около машины, успокаивала испуганного Севу и ждала, пока Олег расставит в багажнике сумки. Вокруг нас было много народа. Все соседи набивали машины вещами под завязку, стараясь уместить в них как можно больше, а я с грустью думала о том, что на весь век не напасёшься.
Конечно, я тоже взяла и тёплые вещи, и постельное бельё, и одеяла, и всю аптечку высыпала в пакет. Но, если всё случится по худшему сценарию, и на Земле будет разрушено всё, где содержится хоть капля металла, то вскоре мы будем жить в кирпичных домах без железных дверей и замков, света, воды, газа и т.д. И постепенно дичать, пытаясь добыть себе пищу.
Интересно, зачем соседу нужен телевизор, который он старается впихнуть между детьми на заднее сиденье? Или он собрался в палаточном городке повесить телевизор? А мультиварка, что держит в руках его жена?
«Хорошо, что я взяла свечи и спички», – похвалила я себя, понимая, что электричество – это ненадолго.
Мы оказались настолько уязвимы перед этой проблемой, что хочется плакать от бессилия и безысходности.
– Тебе, Сева, хорошо, ты себе всегда сможешь поймать мышку или ящерицу, а нам, похоже, придётся вспоминать, как добывать огонь, когда спички закончатся, и жарить мясо на огне, потому даже суп сварить будет не в чем, – тихонько бормотала я, прижимая к себе кота в переноске.
– Всё, садитесь, а то уже опаздываем, – крикнул муж, и я села рядом с ним на переднее сиденье.
Всё заднее сиденье было завалено пакетами с водой и продуктами.
– Магазины ещё работают? – удивилась я.
– Да, до девяти часов. Там просто аншлаг! Сметают всё подряд, еле смог пробиться, – ответил Олег, выезжая со двора. Мы встроились в колонну, которая двигалась по проспекту в сторону западного выезда из города, и со скоростью черепахи ехали вперёд.
– Ты Сашке звонил? Они уже выехали?
– Звонил, всё нормально, они с Ариной уже на месте, ждут нас. А Ленка сама позвонила и сказала, что немного задержится, просила ей место для машины рядом с нами занять.
– Наша дочь в своём репертуаре, вечно опаздывает… – недовольно заметила я.
– Не гони на неё, она сказала, что её парень из магазина ещё не вернулся, она уже в машине, ждёт его.
– Хорошо, надеюсь, что они успеют добраться…
Я открыла окно и смотрела на небо, которое заволокло тучами. А потом обратила внимание на серую дымку над деревьями и домами, которая поднималась, как пар, к облакам и собиралась в небольшие сгустки. Сначала я думала, что это смог, а потом увидела высоко в небе тёмные точки. Много тёмных точек. Вытащила из бардачка бинокль и попыталась их разглядеть, но они были слишком высоко и быстро исчезали. Вернее, одни возникали, другие исчезали, и всё это происходило всё быстрее и быстрее.
У меня пробежал холодок по спине.
«Неужели и правда эти твари имеют инопланетное происхождение? Такое впечатление, что наш металл улетает с планеты в космос? Хотя, может, я выдумываю? Это же не ракеты, как он может улетать?»
Пока мы ехали, я неотрывно следила за серой дымкой и пришла к выводу, что, действительно, металл собирается в небольшие шары и улетает.
Я набрала номер полковника и рассказала ему о своём наблюдении и предположении.
– Нина Петровна, прошу Ваши версии держать при себе. Сейчас работают несколько групп учёных, которые изучают механизм разрушения металлов и распространения бактерий…
– Да никакие это не бактерии! – не выдержала я.
«Терпеть не могу, когда меня держат за дуру!»
Я нажала «отбой» и нахмурилась.
– Что, не хочет он тебя слушать? – муж похлопал меня по коленке, успокаивая. – Не переживай, сами всё выяснят…
– Да как ты не понимаешь?! Сейчас дорога каждая минута. Эти твари каким-то образом размножаются с ужасающей скоростью. Ещё несколько дней, и от нашего города останутся руины!
– Не кипишуй! Полковник – хоть и бюрократ, но дело своё знает, иначе не дослужился бы до своего звания… – Олег свернул с центральной дороги на второстепенную и поехал через частный сектор.
– Эй, ты куда?
– Так быстрее будет. Сейчас выедем как раз к полю, где нас ждут Санька с женой.
Мы некоторое время петляли по закоулкам, где тоже было полно машин, но в итоге выехали к полю и поехали вдоль него. Я во все глаза смотрела по сторонам, пытаясь среди огромного количества машин и людей, которые уже стояли здесь, найти сына со снохой.
Слава Богу, он сам позвонил и рассказал, куда ехать, дав нам ориентиры. Нам пришлось немного попетлять среди машин, но мы всё же нашли их. Поставили машину рядом, заняли ещё одно место для Ленкиной машины, положив туда несколько сумок, и стояли, разговаривали, когда по мегафону сообщили, что для разворачивания палаточного городка требуются мужчины-добровольцы, а на полевые кухни – женщины. Не успели мы оглянуться, как Саша и Арина ушли помогать, а мы опять остались одни.
Кота привязали за поводок к столбику, который размечал парковочные ряды, а сами сели в машину. Муж обнял меня, я положила ему голову на плечо, и так мы просидели молча минут десять, думая каждый о своём, а потом он прошептал:
– Не переживай, всё образуется. Вот у видишь, наши справятся.
Олег это сказал уверенно, как будто был уверен в своих словах, а я только тяжело вздохнула и подумала: «Твои бы слова да Богу в уши. Только ОН сейчас нам может помочь».
***
Прошло четыре дня…
Все прошедшие дни были заполнены напряжённой работой по устройству нашего быта, переживаниями и нарастающим беспокойством о будущем. Последнее было из-за того, что смог над городом стал почти непроницаемым и здесь, на возвышенности, было хорошо видно, что в городе творится что-то страшное.
Я с ужасом смотрела каждый день на небо, где чёрные точки собирались в тучи и разлетались роями в разные стороны. Все были обеспокоены этим явлением и строили разные версии происходящего, которые было нечем подтвердить или опровергнуть.
Всех, кто находился в палаточном городке, а здесь собралось почти сорок тысяч человек, за пределы оцепленной зоны не выпускали. Это была всего треть населения города. Люди говорили, что из частного сектора никто не уехал. У всех было хозяйство и огороды, которые никто не собирался бросать даже под угрозой насильственной эвакуации.
Но их никто не трогал, поэтому мы обустраивали свой городок с учётом того количества людей, которое имели. Думаю, что по лесным дорогам в первый день эвакуации уехало много людей. Что с ними стало, и что творилось в округе и мире в целом, мы не знали, потому что уже на второй день нашего пребывания в лагере пропала связь, а на третий – посыпался мой смартфон. У остальных тоже постепенно все телефоны пришли в негодность, остались только пластиковые корпуса. Машины разрушаться начали на второй день нашего пребывания, и уже у многих от них практически ничего не осталось.
Больше не на чем, да и некому было делать и отправлять фото. Мы просто собирались небольшими группами и разговаривали, обсуждали что-то, спорили и делились впечатлениями. Паники почти не было, скорее, можно сказать, что люди начали замыкаться в себе и стараться больше времени проводить с родными и детьми, ожидая хоть какого-то решения проблемы, связанной с надвигающейся катастрофой, или хотя бы того, что приедут чиновники со столицы республики и успокоят. Но дни шли, а никто к нам не приезжал.
Несколько вертолётов, которые в первый день карантина кружили над городом, упало, не долетев до нашего лагеря нескольких километров. Самолёты больше над нами не летали. Трасса М5, проходившая совсем рядом, в первый день ночёвки в палатках шумела и не давала уснуть, а теперь тоже была пустой. Надежда на то, что всё вот-вот решится, мы вернёмся в наш город и будем жить, как жили, таяла с каждым днём.
Военные одни приезжали, другие уезжали. Привозили нам продовольствие и предметы первой необходимости, но разговаривать по существу с нами не хотели, только успокаивали, что всё под контролем, что они работают над решением проблемы. А сами только и делали, что обрабатывали свои машины, которые всё равно разрушались так же, как и наши, несмотря на броню и спецпокрытия.
Нам становилось всё сложнее делать элементарные вещи: такие, как готовить еду и греть воду, потому что кастрюли, котелки и бачки были металлическими и приходили в негодность каждый день. Полевые кухни уже почти все были в дырах и стояли около леса, как груда металлолома. Новые привозили каждый день, однако их не хватало. Мужчины думали над тем, что делать дальше, а женщины пытались угомонить детей и успокоить стариков, которые в один голос твердили о приближении Ссудного дня.
Военные перестали нас контролировать ещё вчера. Теперь они собирались командирами в небольшие отряды, облачались в защитные комбинезоны и пешком уходили в город. Возвращались вечером, уставшие и поникшие. Всем было понятно и без слов, что ничего хорошего военные там не видели.
Подростки и молодёжь гуляли по прилегающим горам и лесам, купались в карьерах и не очень осознавали всю катастрофичность нашего положения.