Я вернулся, папа. Том 2

Розалин, отклонившись, кубарем откатилась от нас, а я все бил и бил рукоятью уже разбитое лицо. Под моим весом молодой разбойник вдруг покачнулся, и каким-то чудом ухватив Розалин за подол платья, соскользнул с обрыва. Крик вцепившейся в камни девушки заставил меня метнуться к ним, и я едва успел перехватить ее за руку, не давая быть утащенной в бездонную пропасть.

–Джейк,– кричала девушка, мертвой хваткой вцепившись в мою изрезанную руку, и я сам закричал от боли. Лишь осознание того, что от меня зависит жизнь Розалин, не дало отпустить ее руку и не отключиться от боли.

–Держись,– прошипел я и, превозмогая адскую боль, попытался вытянуть девушку. Однако дополнительный груз, в виде почти мертвого изуродованного бандита, был слишком тяжел. -Розалин, отстегни юбки!

–Джейк,– девушка как-то обреченно посмотрела на меня снизу вверх, и слезы в ее глазах, ее разжавшиеся пальцы, были хуже любого кошмара. -Они не отстегиваются. Прости!

–Нет!– я выпустил меч, и тот со звоном улетел в пропасть. Ухватил второй рукой разжавшиеся пальцы. -Розалин, нет!

Вдруг чья-то рука протянулась мимо моего плеча, и выдернула из пропасти и девушку, и меня, и незадачливого похитителя. Скинула ненужный груз обратно в бездну, и отшвырнула нас на залитую кровью траву. Это был Отто, верный и сильный Отто!

Всхлипнув, Розалин обняла меня и, спрятав лицо у меня на окровавленной кольчуге, горько разревелась.

–Тс-с,– прошептал я, окинув побоище взглядом и удостоверившись что все закончилось, еще крепче прижал к себе вздрагивающее тело. -Все закончилось. Они все мертвы,– я с трудом сел, и не выпуская девушку из рук, осмотрел ее шею. Нет, он не успел ее даже задеть ножом, но вот кровоподтек на том месте, где он укусил ее, заставил тяжело сглотнуть.

–Все в порядке?– Отто подсел рядом и задрал голову дочери, оглядывая ее шею.

–С ней все в порядке,– я только сейчас заметил во что превратилась моя левая рука, и постарался спрятать ладонь в складках платья девушки. -Как там Жулет?

–В порядке,– Отто окинул взглядом дорогу, усеянную трупами.

–А Шип с Коваром?

–Несколько царапин. Ничего серьезного. Вставайте, надо уходить от сюда.

Вставать? Как?

Я передал Розалин в руки отца и, поднявшись, только сейчас заметил что левая нога чуть выше колена располосована в нескольких местах, а левая рука начиная от самой кольчуги и до кончиков пальцев вся изрезана мечами и стрелами. Последняя рана, от кинжала этого молодого самоубийцы, была самой страшной. Она едва не лишила меня пальцев, и будет чудом если они после лечения смогут нормально работать.

–Джейк,– Розалин вырвалась из рук отца и, опасаясь прикасаться к моим ранам, вернула мне на руку браслет. Теплое покалывание от камня отозвалось болью в каждом порезе, и я зашипел. Однако волна тепла быстро меня успокоила и немедленно начала затягивать в сон.

–Я… можно я побуду один пару минут?

Отвернувшись от всех, я снова сел и уткнулся головой в колени. Возможно для посторонних зрителей я сейчас и выглядел жалко, сидя на траве. Но сейчас, когда все напряжение отхлынуло, когда ярость и злость отступили, во мне все дрожало от ужаса.

–Джейк, как ты?– у меня за спиной стояла Маришь с Амри. Я слышал их шаги, слышал как они разговаривали с Кодо и Отто. Слышал, но сил на то что бы ответить не было. Не было сил даже на то, что бы просто повернуться.

–Милорд, я не могу найти ваш меч,– Кодо протянул мне кинжал, наконец то оттертый от крови, но видя что я не шевелюсь, сам вернул его мне в ножны.

–Он упал в пропасть,– я все же нашел в себе немного сил, и вдруг выставил вокруг себя щит против магии. Тут же нервная пульсация в ранах прекратилась, и из порезов снова побежала кровь. Не отрешаясь от боли, я позволил ей подстегнуть внутренние запасы сил, и медленно поднялся.

Маришь отшатнулась, стоило мне только повернуться. Да и было от чего испугаться. Я был весь залит кровью, своей и своих противников. Даже волосы слиплись ужасными сосульками. Одежда превратилась в лохмотья. А вокруг меня было все завалено трупами. Жестоко зарубленные люди, изувеченные лошади, лужи крови и стоны умирающих были повсюду.

–Я монстр, Маришь… Машина для убийства,– усмехнувшись, я свистнул Блека, и тот, не дожидаясь команды, сам опустился передо мной на колени. Вцепившись коню в гриву, я разве что не упал от боли в ноге.

Чувствуя как ярость снова разгорается внутри, я взобрался в седло, и, кивнув Амри, погнал коня во дворец.

Видя как люди шарахаются от меня, ни на кого не смотря, я прошел через весь дворец, оставляя кровавые следы за собой, и закрывшись в своей комнате, рухнул в кровать. Прежде чем провалиться в сон, я все же снял блокировку с браслета, и согретый волнами тепла, позволил Роксалану заняться моим лечением.

Разбудила меня хлопнувшая дверь, и машинально потянувшись к мечу, я замер. Вспомнил что меча больше нет, и сел на испорченном одеяле. Возле кровати стоял король. Я уже понял что он вошел через свои покои, и не собирался его просить уйти.

–Пришел в себя?– от недовольства в голосе короля я поморщился, и почувствовал вину. -А теперь рассказывай, как додумался до этого глупого шага?

–Она звала на помощь,– я попытался стянуть с себя кольчугу, но пояс с пустыми ножнами ни в какую не хотел расстегиваться. Залитая кровью кожа была липкой.

–Ты должен был взять отряд. Джейк, как ты до сих пор не понял, что ты не имеешь права рисковать собой?

–Я не чувствовал опасности для себя. Никто из них не был для меня даже равным.

–Твоя самоуверенность тебя погубит! Ты видел себя? Ты похож на демона!

–Я и есть монстр.

–Давай только сейчас ты не будешь впадать в депрессию,– король нервно заходил по комнате.

–И не собираюсь. Сначала надо решить вопрос с Жулет.

–Что ты имеешь ввиду?

–Ее кузена там не было,– я наконец справился с поясом, и стянул кольчугу. -И я чувствую, что он будет мстить.

–Отто позаботится о ней. То что случилось сегодня…

–Им она была нужна живой. А Розалин нет! Я… я чуть не выпустил ее!

–Мне рассказали что ты выбросил меч, что бы удержать ее.

–Пап, я не мог по-другому!– вдруг закричал я, и заметался по комнате. Наткнулся на свое отражение в зеркале и сам же испугался. Налил в таз воды и стал с остервенением мыть лицо. Запустив пальцы в волосы, застонал. -Я бы не пережил, если бы она сорвалась. Сам бы сиганул следом.

–Джейк, сынок, я знаю что тебе сейчас тяжело. Но ты же прекрасно понимаешь, что не можешь быть с ней.

Я кивнул.

–Если тебе так больно от этого, я попрошу Роксалана о забвении.

–Нет! Это мои воспоминания и чувства. Я переживу это.

Взяв себя в руки, я отпер дверь в коридор и тут же увидел Нуэ с Вальдемаром на руках. Те обиженно стояли на пороге.

–Ладно, я больше не буду понапрасну рисковать,– я понимал что говорю это не столько для себя, сколько для короля. Сегодняшнее происшествие я не считал пустым делом.

–Ну раз уж ты пришел в себя, то давай, приводи себя в порядок, и я жду тебя в кабинете.

–В порядок?– я с усмешкой рассматривал свое отражение. Волосы засохли сосульками, когда-то белая рубаха стала бурой, а раны на руках и на ноге лишь начали схватываться сукровицей. Н-да, в гроб краше кладут! -А может показать Хогарду что случилось с его подопечным, пока его не было рядом?

Я рассматривал ладошку. Растревоженная теплой водой рана снова открылась, и от вида собственных костей, меня затошнило.

–Покажи,– король хмуро заставил меня распрямить пальцы. От боли я сжал зубы так, что заболела челюсть. -Роксалан сказал что научил тебя поддаваться магии.

–Благодаря боли, я смог сам дойти до кровати,– прошипел я, и сжал ладонь.

–Ладно, умойся. Я велю найти Хогарда и отправлю его к тебе.

Кивнув, я позволил Нуэ сорвать с меня прилипшую сорочку.

–Господи, Нуэ, осторожней,– я затряс искалеченной рукой.

–Если бы вы, ваше высочество, сняли ее сразу, то…

–Еще раз назовешь меня высочеством,– я ткнул пальцем в грудь ангела, задирая голову что бы смотреть в его испуганные глаза. – И я тебе голову оторву.

–Простите, милорд. Но мне кажется что вы не можете и дня прожить, что бы не испортить очередной костюм.

–Ты хотел сказать не порезавшись!– я с удовольствием залез в ванну, и закатил глаза от блаженства.

–Я даже стал носить с собой аптечку! Я не успеваю заказывать вам новые рубашки! Ваш хорек видит меня чаще чем вас! Девушки спрашивают у меня все ли с вами в порядке!

–Что?

–Они беспокоятся о вас.

–Глупости,– я постарался не обращать внимания на помутневшую воду. -Они будут спрашивать обо мне даже если я все время буду рядом с ними.

–Между прочим, они хотели сегодня пригласить вас на прогулку, но вы уехали без них.

Так вот почему они сглупили. Попались в такую примитивную ловушку.

–Почему ты раньше мне об этом не сказал? Я бы обязательно их взял с собой,– я потянулся за полотенцем, и отдернул руку, увидев что с пальцев снова капает кровь.

Чертыхнувшись, я все же сам обмотался полотенцем, уделав его кровью, и не слушая жалоб ангела, вытряхнул содержимое приготовленной аптечки на стол. Нашел бутылочку с зеленой жидкостью и вырвав зубами пробку, с отвращением шарахнулся. -Черт, как же она воняет! Нуэ, будь другом, залей мне ладонь. У меня рука не подымится сделать с собой это.

–Нуэ,– голос Хогарда у меня за спиной не предвещал ничего хорошего. -Приготовь нашему принцу костюм. Я сам займусь его лечением.

Ой, кажется пришла пора вознести молитву Богам и попросить у них защиты.

Однако телохранитель ни слова не сказав, довольно спокойно осмотрел мою руку и даже развел зеленую пакость живой водой, что довольно чувствительно снизило боль. Я ругался, шипел и матерился, но не потерял сознание. Отрешенно смотрел как великан зашил рану, как обработал другие порезы и каждому уделив внимание, замотал всю руку до самого локтя бинтами.

–А теперь ногу,– Хогард издевательски окинул меня высокомерным взглядом.

–С ней все в порядке.

–Джейк!

–Проклятье, дай хотя бы белье надену!– завозмущался я, и довольно ощутимо хромая, ушел одеваться.

–Знаешь, когда ты валяешься без чувств, то менее щепетилен,– эта усмешка меня вывела из себя. В итоге я потребовал у телохранителя иголку с ниткой, желая сам зашить порез от меча на ноге, и чуть не отключился от боли и отвращения, сделав всего один стежок.

–Я чувствую себя ужасно,– я прикрыл лицо рукой, пока Хогард исправлял мою попытку самолечения.

–От чего?

–От того, что не могу сам о себе позаботится. От того, что тебе приходится нянчиться со мной. От того, что…

–Поступил по-идиотски,– закончил за меня Хогард, и довольно таки туго затянул бинты. -Зачем втянул в бой Розалин?

–Я велел ей ехать во дворец за подмогой.

–А меч зачем выбросил?

–А-а,– я чуть не зарычал. -Да я Розалин держал! Если бы я это не сделал, то она бы сейчас лежала на дне этого обрыва. Я не мог удержать ее одной рукой!

Хогард задумчиво посмотрел на мою перебинтованную руку.

–Ладно, я отправлю людей, может они смогут его найти. Ты главное скажи, как вообще оказался на дороге.

–Услышал как Жулет зовет меня на помощь,– буркнул я, принимая из рук Нуэ уже почищенную кольчугу. Брови Хогарда взметнулись вверх, но вопроса не последовало. Он явно хотел знать как я услышал ее призыв, но на этот вопрос я и сам не смог бы дать ответа. -И ты не будешь ругать меня за то, что я всего лишь с одним Шипом ввязался в драку?

–А смысл? Да, ты поступил необдуманно, не дождавшись подмоги. Но зная на что ты способен, зная кто и чему тебя учил, не сомневаюсь что ты справился бы и без отряда Кодо. Отто рассказал что они застали на дороге. И он, и я, мы понимаем почему ты на это пошел.

–Понимаете?

–Джейк, я же тебя не первый день знаю. Ты защищал своих родных, а я лишний раз убеждаюсь, что в этой роли тебе нет равных.

–Защищал своих родных,– передразнил я великана. -А почему тебя не было рядом?

–Я кое что узнал о твоей Жулет, Джейк. Кое что, что нужно было проверить не привлекая к этому лишнего внимания.

–Что узнал?– я перестал ершиться.

–Ты знаешь при каких обстоятельствах погибли ее родители?

–Нет. Она ничего не рассказывала о себе.

–Да она сама вряд ли что знает. Они оставили девочку под присмотром дяди, а сами поехали домой, на родину ее матери, решая вопрос о возможности вернуться в Гарию.

–В Гарию?

–Джейк, ее мать была третьей дочерью короля Вольвгара четвертого. Она сбежала и вышла замуж за обычного торговца. Сменила имя чтобы ее не нашли.

От такой новости я открыл рот.

–Так она что же, принцесса?

–Не совсем. Ее мать отказалась от своего наследства и имени. Когда на престол взошел старший наследник, брат ее матери, он попытался найти ее и вернуть в семью. Он был даже готов принять ее мужа и ребенка, но их задержали на границе в Гарию, а через месяц сообщили что они погибли.

–А тела? Их доставили сюда, в Догран?

–В том то и дело, что нет. Раз уж мы собираемся пересечь эту страну, то я решил что возможно нам удастся что-нибудь узнать об этом деле.

–А с чего ты вообще решил, что в нем что-то не так и начал капать?

–Да это ее наследство. Джейк, я понимаю что она из семьи торговца. Но торговцы не могут заработать столько денег и не стать знаменитыми. А имя ее отца не входило даже в сотню богатых торговцев.

–Не такая уж она и богатая. Всего-то пятьсот тысяч.

–Джейк, ты болван! Пятьсот тысяч – это ее наследство. А состояние всей семьи, что именно я и пытался сегодня узнать, исчисляется миллионами. После свадьбы, ее муж получит в свои руки несметные богатства.

–А если она не доживет до свадьбы, то это все перейдет следующему в семье,– тихо прошептал я. -То есть ее дядя знал об этом?

–Думаю что да. Помнишь когда напали разбойники, я допрашивал твоего пленника? Так вот, у них не было приказа оставлять ее живой. Потеряв пятьсот тысяч, он в любом случае оставался в выигрыше.

–Но сегодня они взяли ее живой!

–Жадность, Джейк! Выдав за своего сына они получают ее наследство, семейный бизнес, и возможность шантажировать Гарию. А еще меня смущает эта история с гибелью ее родителей. Вот хоть ножом меня режь, но я чувствую что что-то здесь не так.

Нервно заходив по комнате, я отмахнулся от Нуэ, пытающегося натянуть мне на голову корону принца.

–А как у нас обстоят дела с Гарией? Я имею в виду политическую сторону.

–Вполне мирные. Нас разделяет Алисандрия, и это мешает заключить и союзное соглашение, и возникновение каких-то недопониманий. Кстати, их посол сейчас находится во дворце.

–Ага? Ты говорил уже с ним?

–Не считаю разумным решать такие вопросы через посла. Если я скажу что не верю в случайную гибель родителей Жулет на границе Гарии, то это может отозваться политическим недоверием ко всему государству.

–Верно,– я прикусил губу, и погладил Вальди, устроившегося у меня на руках. -Ладно, надо как-то обезопасить Жулет от происков ее кузена, пока мы не разберемся что творится в ее семье. Возможно, сын Вольвгара пятого на самом деле хочет восстановить семью и примет ее.

–Если она сама захочет вернуться,– вдруг встрял Нуэ, и от удивленного моего взгляда покраснел.

–Как это?

–Она же женщина. И если ее сердце не захочет покидать просторы Катарактарума, то оно на веке останется здесь. Ведь до сих пор она не сказала вам о своем происхождении, дабы вы не попытались отправить ее туда.

–Я бы не стал принуждать ее!– эти последние слова возмутили меня.

–И она сама не пыталась вернуться в Гарию, когда сбежала от своего дяди и пыталась выйти замуж.

–Возможно она сама не знает к какому роду принадлежит,– я пытался найти ответ на линию поведения Жулет.

–Простите, милорд, но… Вы видели как она ведет себя в присутствии королевской семьи? Дочь обычного, пусть и богатого торговца, не была бы так уверена в себе. Она знает все тонкости придворного этикета, не имея за своей спиной титулов. И, это чисто мое заключение, но на приемах она всегда старается держаться в тени. Растворится в толпе.

Я не мог не согласиться с этим выводом. Я и раньше замечал это, но ни как не мог подумать, что она просто не хочет быть узнанной в определенных кругах.

–Так, ладно. Я сначала поговорю с ней, а потом уже буду думать что делать дальше.

–Джейк, король ждет нас.

Вознеся ладони к небу, я застонал.

–Когда же я смогу просто расслабиться и не думать обо всем и сразу?

–Это важно,– вкрадчиво произнес Хогард, выталкивая меня из спальни.

–Да понимаю я. И не толкайся так, у меня вообще-то нога болит,– я машинально опустил руку на рукоять меча, и особо остро ощутил себя беззащитным без своего оружия. Н-да, меч жалко. Если его завтра не найдут, нужно будет как-то выбраться в город и найти что-нибудь на замену.

Уже подходя к кабинету короля, я поймал выходящих от туда Розалин с Жулет, и усмехнулся их виноватым взглядам.

–Дамы, не сочтите мою просьбу наглостью, но я хочу поговорить с вами после совещания,– я сжал губы, заметив что синяк на шее Розалин стал еще более заметным. Она конечно пыталась скрыть его под распущенными волосами, но я то заметил!

«Роксалан, ты не мог бы свести синяк в шеи Розалин» ?

«Олай предлагал ей помощь, но она отказалась»– очень недовольно ответил маг.

«А через браслет»?

Я в наглую откинул волосы Розалин ей за спину, и, не замечая ее возмущения, стал рассматривать следы укуса.

«Прижми камень. Я попробую».

–Розалин, с тобой точно все в порядке?– я словно ненароком прижал браслет к ее шее. -Почему ты отказалась от помощи Олая?

–Я и так злоупотребляю силами магии,– она попыталась отстраниться, видимо почувствовав вмешательство Роксалана, но я ее удержал. Чуть сильнее сжал волосы на затылке, и поймал ее взгляд.

–Розалин, мне не нужны твои жертвы. Если ты хочешь что бы я не переживал и был спокоен, не жертвуй собой.

–Это всего лишь синяк,– тихо прошептала она, пытаясь вырваться.

–Ты знаешь о какой жертве я говорю.

«Проверяй работу» -довольный голос Роксалана заставил вздрогнуть. Отпустив сжавшуюся в испуге девушку, я улыбнулся и провел пальцами по гладкой, без изъянов, бархатной коже.

–Ладно, идите. Но я очень надеюсь, что застану вас в своих гостиных когда освобожусь.

Девушки нервно закивали, и я уже проходя в кабинет, заметил каким взглядом проводила меня Розалин. Она прижимала руку к тому месту, где совсем недавно был синяк, а ее взгляд был исполнен и жалости, и… надежды.

Глядя на большую цветную карту на столе, я все больше падал духом. Желая миновать столицу Алисандрии, я со все сторон попадал в ужасно непроходимые горы. Точнее дороги то были, и довольно популярные, но все они обещали мне провести дней пять на высоте нескольких километров над уровнем моря. И при минусовой температуре! А чем ближе шла дорога от нашего перевала, тем все больше была вероятность не миновать галереи грез. Если же вообще идти не через Алисандрию, а через Пересию и Лермиен, то мое путешествие могло растянуться на месяцы. Со слов военного министра я уже знал, что меня могут задержать на границе для подтверждения моей личности. Да это было и не страшно. Однако как члена королевской семьи Катарактарума, они должны будут выделить мне полагаемый эскорт, и проводить через всю страну, дабы я даже случайно не получил ни какой царапины или травмы. А тем более не погиб бы на их земле. Прикинув какую скорость может развить мой отряд, отягощенный тысячным эскортом, я обреченно вздохнул.

С другой же стороны, гранича с Катарактарумом и Алисандрией, находилось просто огромное скопление горных хребтов, упирающихся в облака своими верхушками. Государство Фаргисофт, вотчина горных гномов. Точнее даже не гномов, а фаргов. Видимо именно из-за такого названия их страны, к ним и привязалось такое название расы. Проникнув в их горные лабиринты, я должен был как минимум провести пару дней в гостях у их короля. А учитывая его внешность, которую я слишком хорошо помнил из книги Роксалана, это были бы самые мои кошмарные дни в моей жизни.

–Чертов этикет!– буркнул я и снова переключился на границу Алисандрии и Катарактарума. Ладно, бог с ней, с этой галереей грез. Переживу как-нибудь.

Потом мой путь лежал через Гарию, относительно маленькую страну, раз в десять меньше Катарактарума. Два запланированных дня в гостях у его величества Вольвгара пятого, и через сутки я уже в Касиме. Что ж, быть гостем этого короля мне просто необходимо!

А вот Касим… Касим меня пугал! Он находился не просто на пересечении двух государств. Это был город, на пересечении Сокара, Гарии, эльфийского государства Лермиен, и маленького княжества Мишлен. В нем, как мне объяснили, живут племена полулюдей, полуобезьян, довольно диких и нелюдимых. Не желая близко даже знакомиться с ними, я расспросил о стране эльфов.

–Лермиен – это страна вечно зеленых деревьев и если у тебя нет карты, то ты заблудишься в их землях уже через час,– Маришь достала с полки книгу и раскрыла ее передо мной. -Они уважают не только жизни людей, но и саму природу. У них смерть человека или эльфа карается не так строго, как вырубка деревьев. Поэтому их дороги и тропы – это кошмар для любого экипажа.

–У них даже есть свое море!– я только сейчас заметил что то, что я раньше считал болотом, на самом деле довольно таки мелкое, но озеро! Или нет, даже не озеро. Море!

–Это море Пернула,– Маришь открыла мне картинку, явно срисованную с довольно большой высоты. -Там живут морские эльфы. Мы их еще называем нимфами. Благодаря нимфам жемчуг так распространен у эльфов. Это их основной доход.

Кивнув, я присмотрелся к картинке. Небольшие суда, рассчитанные не для дальних плаваний. Небольшие домики на сваях прямо на берегу. Идиллия, да и только.

–Я хотел бы побывать там. Они же не будут против, если я напрошусь к ним в гости?

–Джейк…

–На обратной дороге после Совета,– перебил я короля, и умоляюще сложил ладошки. -Ну пожалуйста! Я хочу посмотреть в живую на это море, познакомиться с нимфами и эльфами. У вас же с ними мирные отношения.

–Но потом тебе придется вернуться на дорогу через Алисандрию,– король сдался. -Я не хочу, что бы ты даже ногой ступал на землю кентавров.

Я покосился на небольшой участок на большой карте, расположившийся между Пересией и Лермиен. Пусть думают что хотят, но если у меня будет возможность посмотреть на земли кентавров, то я воспользуюсь ею.

–Здесь рекомендательные письма. Ознакомься с ними,– король пододвинул ко мне стопку.

–А к эльфам?– я меланхолично просмотрел адресатов. -Да и к гномам… тьфу ты, фаргам.

–А они то зачем?– это подал голос Хогард.

–А вдруг?– я почесал перетянутую бинтами руку. О том, что Роксалан все еще ее пытался залечить, свидельствовало чуть заметное покалывание. Я не спорю, личное присутствие мага вылечило бы меня быстрее, но после того, как я вчера заставил его восстанавливать свои силенки и здоровье за счет меня, я не собирался злоупотреблять его силами. -Я хочу быть уверен, что куда бы меня не занесло ветрами, я смогу чувствовать себя безопасно и комфортно.

–Хорошо,– Комоло даже рассмеялся. -Я напишу еще несколько писем, но Джейк, куда бы не дул ветер, избегай Пересию. Будь ты лордом, я бы так не переживал. Но сейчас…

–Это почему?

–Джейк,– король сжал мое плечо, и я вдруг почувствовал себя совсем мелким. -Кто бы что мне не говорил, но я считаю что именно они причастны к похищению Рохарда.

Я резко дернулся.

–Заполучив обоих моих сыновей, они нас уничтожат.

Тихий голос короля повис в воздухе. Мурашки пробежали у меня по коже, и я вздрогнул.

–Я не подведу… папа,– одними губами прошептал я, и сжал руку короля. Он услышал то что я хотел сказать. Кивнул, тяжело вздохнув, и отошел.

На этой печальной ноте и закончилось наше так называемое совещание. Кусая губы, я в одиночестве шел по коридору к своим гостиным, ломая голову над тем, что именно заставило короля так косо смотреть на Пересию.

–Хогард, а посла от Пересии у нас нигде нет?– я вернулся в кабинет короля так и не дойдя до дверей, за которыми меня ждали девчонки.

–Нет. Джейк, не вздумай даже лезть в эту проклятую страну.

–Если король считает что Рохард там, то почему до сих пор не объявил им войну?

–И они убили бы принца. Джейк, сейчас в Пересии находится около сотни наших шпионов. У нас нет ни единого доказательства того, что Рохард там.

–Но Комоло считает что он там,– я прошелся по кабинету, и нервно растрепал волосы. -Какова вероятность того, что кто-то попытается меня захватить?

–Процентов тридцать на то, что они попробуют убить тебя до Совета. После Совета я более чем уверен что они попытаются взять тебя живым.

От нервного напряжения я даже взмок.

–Возможные пути отступления?

–Подожди, я позову Кодо,– Хогард вышел, а я облокотившись на стол, рассматривал прочерченную дорожку на карте.

Капитан Кодо поприветствовал меня, и я указал ему на кресло возле стола. Хогарда приглашать было не нужно.

–Для начала дорога в Касим,– Хогард все же не вытерпел, и встал. -Пока мы едем в свите князя, на нас вряд ли будут нападать.

–Почему?

–Его сопровождает две тысячи солдат. Слишком мало что бы начинать войну, но слишком много, что бы кто-то осмелился напасть.

–А меня сколько будет сопровождать?– я сел в кресло короля, уже боясь услышать цифру.

–Тысяча. Капитан Нелко сейчас занимается отбором лучших воинов.

–Простите, и вы считаете что с таким огромным отрядом мы успеем добраться до Касима за две недели?

–Чисто конными успеем.

Я разинул рот от удивления.

–Конными? А спать будем на земле? А что кушать? А деньги?

Хогард поставил на карте несколько цветных пешек.

–Здесь нас уже ждут готовые лагеря. Алисандрия действует так же. До самого Хатема выставлены лагеря, готовые принять до пяти тысяч людей. Князь заверил что до Гарии нас будут ждать такие же лагеря. До столицы Гарии ровно день пути, и от туда ровно столько же до Касима. Это маленькое государство.

–А деньги?

–Векселя Катарактарума принимают во всем мире.

Я снова посмотрел на карту.

–Значит на нас они могут напасть только в Гарии?

–Опасность есть всегда,– Кодо поморщился. -В такой толпе может затеряться убийца и его никто не заметит.

Я то же поморщился. Мне так же не нравилось слишком большое количество задействованных людей.

–А нельзя мне просто с небольшим отрядом стать частью отряда Амри? Если взять человек пятьдесят, то мы затеряемся в его двух тысячах. А для всех я вдруг заболею.

–Н-да, это было бы проще,– Хогард хмуро смотрел на карту.

–А почему бы вам не попросить дракона доставить вас в Касим?– Кодо невозмутимо возвел глаза к потолку.

–Он не таксист,– буркнул я и снова уткнулся носом в карту. Замершие с открытыми ртами великаны не дали сосредоточится на изучении дороги.

–Кто?

–Ой, забудьте. Как вы думаете, сколько времени уйдет на такой полет? И сколько желающих объявится подстрелить низко летящего дракона? Я не могу просить Дорхана о таком рискованном полете. Да и как будет выглядеть принц Катарактарума, прилетевший в одиночестве без свиты на вонючем драконе?

–Не такой уж он и вонючий,– Кодо был самым невозмутимым в кабинете.

–Я то это знаю. Но его дыхание свалит любого. Меня просто не поймут.

–Я бы воспользовался возможностью.

–А я не собираюсь ими пользоваться!– я не выдержал и ударил кулаком по столу. Тут же зашипел от боли в руке, и не удивился, заметив проявившуюся на бинтах кровь. -Пусть лучше они присмотрят за дворцом. Мне так будет спокойней.

–Ладно, будем исходить из того что имеем. Здесь, здесь и здесь – опасные участки дороги. В двух днях пути до Хатема пересекаем ущелье, и это самый опасный участок. На подъезде к границе Гарии пересекаем реку и тут,– он ткнул пальцем в точку. -Здесь пропускной пункт в Гарию. Здесь всегда очень много народу. В свите посла Алисандрии мы там не задержимся, но… это очень опасное место. Беженцы, искатели приключение, контрабандисты…

–Это здесь погибли родители Жулет?

–Да.

Я смотрел на карту и почувствовал как к горлу подступает тошнота. Они пересекли девяносто пять процентов пути, и возле самого дома их убили.

–Что дальше?

–До Касима мы будем добираться инкогнито.

–В качестве кого?

–На месте придумаем,– Хогард задумчиво смотрел на меня.

–А обратно?

–Ты попросишь Совет отправить тебя сюда.

–А? Подождите, пол часа назад мне говорили что я могу на обратной дороге заехать к эльфам.

–Подарок от Совета – безопасный путь. Но ты можешь открыть его и после посещения Лермиен.

Я тряхнул головой, ничего не понимая.

–Что за безопасный путь?

Кодо с неприкрытым любопытством рассматривал меня. Я только сейчас вспомнил, что ведь он не знает кто я и от куда. Не знает обо мне вообще ничего.

–Это магия,– Хогард видимо не заметил какими взглядами обменялись мы с капитаном. -Роксалан тебе все объяснит.

–Ага,– я кивнул, все так же рассматривая Кодо. -Кодо, я думаю что вам нужно кое что узнать обо мне.

Спустив Вальди на стол, я сделал вид что не замечаю беспокойства Хогарда.

–Это путешествие слишком опасное, что бы тащить вас с собой, ничего не объяснив. Я считаю, что вы имеете право знать кто я и от куда. И тем более то, что нас ждет впереди.

–Джейк,– Хогард грубо сжал мое плечо.

–Хогард, Кодо доказал что я могу ему доверять. И я знаю что он никому ничего не расскажет.

Не обращая внимания на очень недовольного Хогарда, не вдаваясь в подробности, я рассказал капитану как я попал в этот мир, и как вышло так, что стал членом королевской семьи. Воспоминания о первых днях, заставило по новой вспомнить о всех обидах и боли, о непонимании окружающего мира и того дикого желания вернуться домой.

Мой рассказ видимо дал капитану намного больше ответов на не высказанные вопросы, чем я ожидал. Я видел как он расслабился, когда я заговорил о драконах и кентаврах, как усмехнулся когда я упомянул о Жулет с Розалин. И как свел брови, стоило мне только заикнутся о предсказании.

–Значит, вы в любом случае покинете этот мир?

–Кодо, я должен вернуться домой. Я чувствую, что мое исчезновение слишком тяжело отразилось на моих родных.

–Но все здесь так же тяжело отреагируют на то, что вы уйдете!

Я не стал удерживать навернувшиеся на глазах слезы.

–Я знаю. Но я уверен… Нет, не так. Вчера, мне королева сказала такие слова: лучше знать что твой сын хоть и далеко, но жив, чем знать что он умер. Мне не хочется уходить от сюда. У меня никогда не было столько друзей и… Этот мир стал родным для меня. Но я не могу остаться.

–А если вам не удастся найти этот амулет времени?

–Я буду искать, Кодо. Не думаю что это единственная возможность вернуться обратно. Если он есть у Совета, я его добуду. В крайнем случае потрачу уйму времени на изобретение акваланга и залезу в этот проклятый колодец.

–Это безумие!– буркнул Хогард, и я резко вздернул голову.

–А я до сих пор делаю все, что вы считаете безумным. Скольким моим поступкам вы смогли дать оправдание, сославшись на мое иное мышление? Я не могу допустить, что бы мои родители винили себя в моей смерти.