Таверна на окраине. История охотника

Арни присел у очага и стал надеяться, что его друзья доберутся здоровыми и невредимыми. В таком ожидании прошло два часа, собранные дрова стали заканчиваться, а за новыми Арни выходить боялся, надежда, что другие мужики придут на след дыма и огнива, таяла с каждой секундой. В углу что-то стукнуло, как будто на пол упал кубок или любой другой пустой предмет, однако, как бы мужчина не вглядывался, ничего не увидел.

Странное предчувствие повторно поселилось в его душе. Уже даже в хижине он не чувствовал себя в безопасности. Арни достал из охотничьей сумки мелок, которым они помечали во время похода деревья, чтобы не потеряться, и обрисовал вокруг себя большой круг. Это он тоже узнал от бабушки. Нечистая сила в круг зайти не сможет. Подумав, он его стер и нарисовал чуть побольше, чтобы он мог поместиться в нем во время сна.

Еще через час полностью стемнело, а поленья закончились. Арни окончательно удостоверился, что никто уже не придет, поэтому стоило подготовиться ко сну. А утро вечера мудренее, на следующий день он попытается выйти из леса самостоятельно.

С этими мыслями Арни засыпал, и с этими мыслями Арни проснулся, только вот за окном продолжала светить луна, а не восходящее солнце. Мужчину никогда не мучала бессонница, хотя, раньше он отключался после рюмки коньяка, это сейчас он перед сном смог съесть только краюху хлеба, так что, кто его знает. Однако, спустя минуту, охотник понял, что проснулся он далеко не из праздного удовольствия, а из-за того, что в углу кто-то сидел.

Маленький, на корточках, обхватив ноги руками и с длинными запутанными волосами. По началу Арни решил, что ему почудилось, что только не придумает разыгравшееся воображение, но после того, как это нечто, прячущееся в уголке, стало потихоньку раскачиваться из стороны в сторону, все мысли покинули голову, оставив в теле ощущение липкого страха.

Арни закрыл глаза и стал читать про себя молитву. Нет, он не был послушником, который проводил каждое воскресенье в храме, но именно сейчас в нем проснулась вера. Молитвы мужчине не помогали, так как страх не уходил, а судя по тому, что в уголке стали слышны женские всхлипы, он понял, что не ушел не только страх.

«Только не двигайся, только не двигайся, ты в защитном круге, они не смогут к тебе притронуться», – попытался успокоить себя Арни, и не ведая, что творит, разомкнул свои веки, чтобы убедиться, круг эта нечисть не пройдет.

Как назло, свет луны стал хорошо освещать чертовский угол, в котором он смог разглядеть молодую женщину, одетую в порванные лохмотья, измазанные чем-то красным, скорее всего кровью. Женщина продолжала качаться, как осиный лист на ветру, из стороны в сторону и временами всхлипывать, как будто она пыталась сдержать рвущийся наружу плач, а потом все моментально остановилось. Нечисть больше не плакала, она как почувствовала, что уже привлекла внимание и мужчина внимательно её разглядывает.

Женщина подняла голову и внимательно посмотрела на Арни белыми, без зрачков глазами. Мужчина заежился, еле сдерживая горловой крик, но его внимание было примагничено, из-за чего он не мог закрыть глаза. Нечисть эта резко встала и с невообразимой скоростью оказалась возле мужчины, однако круг не переступила, из-за чего Арни облегченно вздохнул.