Лето стояло очень теплое, с ласковым солнышком и легким ветерком. Был будний день, в зоопарке бродило немного людей, было приятно тихо, и Тед с Бобом умиротворенно наслаждались покоем. Правда, в последние дни в соседнем вольере шли строительные работы, но сегодня там было безмолвно. Вдруг там послышался шум воды. А через некоторое время раздались странные звуки, возня. Тед насторожился, через сплошную стену ему было ничего не видно. Растолкать сонного Бобби было нелегко. Он с трудом понял, что хочет от него Тед. И когда Боб наконец заглянул в соседний вольер, его странная мордочка стала крайне недоуменной.

– Ну, что там, кто там? – нетерпеливо спрашивал Тед.

– Ты не поверишь, там новые соседи, они похожи на тебя, но совсем белые!

– Боб, проснись уже! Как это похожи на меня? Кто они – волки, лисы, обезьяны?

– Нет, они похожи на медведей. Малыши плавают в бассейне, а рядом большая медведица, но она белая.

– Так, Боб, давай вытягивай свою шею до максимума и спроси, кто они такие.

Бобби сделал в очередной раз умное лицо и, склонившись к малышам (их мама задремала), спросил, как они называются. Все трое, брызгаясь и фырча, одновременно что-то прокричали. Жираф ничего не понял. Но Тед сердито шипел:

– Что они сказали? Не понял? Растопырь уши посильнее!

Боб опять обратился к малышам:

– Деточки, не мог ли кто-нибудь один из вас ответить мне, что вы за звери? Только не галдите все вместе.

Один самый шустрый малыш громко закричал прямо в ухо жирафу:

– Мы белые медведи, мед-ве-ди-и-и!

Боб повернулся к Теду. Он не знал, как ему это сказать. Но Тед все слышал. Он растерянно бормотал:

– Медведи бывают только бурые. Мама была бурая, папа был бурый, тетя с дядей были бурые, соседи-медведи были бурые. Не бывает белых медведей!

Боб заволновался за Теда и не знал, как его успокоить.

– Тедди, друг, не волнуйся, я сейчас подробнее все разузнаю.

В это время проснулась мама малышей. Боб решил познакомиться. Он галантно наклонил голову:

– Разрешите представиться – ваш сосед жираф Бобби. А там, за стеной, мой друг медведь Тедди.

Белая мама прыснула от смеха, увидев это забавное чудо природы. Ушастое, рогастое, губастое, неимоверно длинное, но исключительно воспитанное.

– А мы ваши новые соседи – белые медведи. Я – Тереза, и мои сыночки – Тонни, Конни и Понни.

– Очень-очень приятно! Прошу простить меня великодушно, но мой друг бурый медведь Тедди утверждает, что белых медведей не бывает, – осторожно сказал жираф.

Тереза громко рассмеялась.

– Сразу видно, что ваш друг не был в других зоопарках. Бывают. Мы живем на Северном полюсе, во льдах, плаваем в холодных водах. Поэтому мы белые.

– Исчерпывающий ответ, – задумчиво проговорил Боб.

И украдкой заглянул к Теду. Тед был еще более растерян и ошеломлен рассказом Терезы. Но пришлось поверить, тем более что доказательство существования белых медведей было прямо за стеной.

Прошло несколько дней, и соседи подружились. Им сделали небольшое окно между вольерами, через которое они общались и смеялись над проказами маленьких белых медвежат.

6. Мороженое

Вольер Тедди был расположен так, что ему был виден кусочек пруда, в котором плавали утки, гуси, лебеди, и часть аллеи, по которой гуляли посетители. А Бобу было безразлично расположение его вольера. Жираф – большой, ему все видно!

Однажды на аллею пришла продавщица в белом переднике и высоком колпаке и прикатила тележку на колесиках, с зонтиком. Очень быстро к ней выстроилась очередь из нетерпеливых маленьких покупателей и их родителей. Тедди начал пристально всматриваться. Покупатели что-то давали продавщице и взамен получали белый кусочек на палочке! Они начинали радостно и с наслаждением его лизать. А дети высовывали свои побелевшие язычки. Теду не терпелось узнать, что с таким удовольствием едят. Он начал тормошить дремавшего Боба:

– Боб, узнай, что они дают продавцу и что едят! Ну, Боб, просыпайся. А то все кончится.

Сонный Бобби склонил свою голову прямо к продавщице:

– Простите… а что это у вас в тележке?

Продавщица, увидев перед собой моську жирафа с торчащими ушами, от неожиданности присела под зонтик. Дети закричали, приветствуя жирафа.

Женщина, придя в себя и поправив свой высоченный колпак, строго сказала:

– Это мороженое для посетителей, чтобы его купить, нужны деньги и надо встать в очередь.

Озадаченный Боб опустил голову в вольер Теда. Тот уже волновался от нетерпения:

– Что, что там? Ты все разузнал? Говори же!

Узнав, что нужны какие-то деньги, Тед озаботился. И вдруг вспомнил, что однажды поднял около вольера бумажку с рисунком красивого города, долго рассматривал ее и положил в спальном домике. Сердце его сильно забилось, с небывалой прытью он побежал за денежкой. Он очень надеялся, что это денежка. И когда Боб торжественно опустил голову к продавщице с зажатой в губах бумажкой, Тед от волнения готов был умереть! Но вредная продавщица громко сказала:

– В оче-е-ередь!

Но тут и взрослые, и дети закричали, чтобы жирафу дали мороженое без очереди. Когда Боб принес в пакете пять кусочков этого счастья, у Теда тряслись лапы. Он оказался страшным сладкоежкой! Он лизал мороженое, закатывал глаза, урчал и хотел еще, и еще, этого райского наслаждения.

7. Гиподинамия

В зоопарке появился новый главный ветеринарный врач, все звали его Пал Палыч. Он в корне изменил жизнь животных – обитателей зоосада. Его кредо, или жизненная позиция, заключалось в том, что в зоопарке все животные должны быть здоровыми, активными и энергичными. А поэтому врач объявил борьбу с гиподинамией. Что это, никто из зверей не знал. Они внимательно вслушивались в разговоры работников зоопарка и хотели понять, чем им это грозит. Меланхоличный и немного консервативный медведь Тедди всех успокаивал: все будет как всегда. Но изменения уже происходили. Проложили велосипедную дорожку, сделали площадку под будущий каток, оборудовали детскую площадку для маленьких детенышей. Поговаривали, что будет теннисный корт и баскетбольная площадка. Волнение охватило и Теда. Он не был ярым сторонником спорта, но у него была одна очень давняя мечта. Однажды ему попалась на глаза афиша, на которой медведь стоял на роликах. Тедди не знал, сможет ли он кататься на роликах, но мечтал. Ну а о велосипеде и мечтать было нереально. И вдруг в зоопарке будет столько спортивных сооружений для зверей! Это воодушевляло и вселяло большие надежды. Но больше всех был воодушевлен жираф Бобби, он фонтанировал идеями о соревнованиях, утренних гимнастиках и даже состязаниях с животными из других зоопарков и питомников. А еще он хотел снять фильм о здоровом образе жизни зверей в зоопарке. Ежеминутно в его маленькой голове возникали идеи, и он немедленно делился ими с медведем. Это утомляло Теда, он не мог так энергично думать обо всем сразу. А самое главное, Тед был влюблен. И он мог думать только о ней. Это была новая продавщица мороженого, которую все ласково звали Нюша. Она сменила ту невозможно грубую тетку, которая торговала до нее. Тед не мог понять, как можно было, продавая такой восхитительный продукт, быть сердитой и недоброжелательной. А Нюша… Она ласково улыбалась, была внимательна и очень красива. Тедди любовался ею, и у него теплилась надежда когда-а-а-нибудь с ней познакомиться. Случай представился довольно скоро. И какой! Тед еще долго с ужасом вспоминал его. Так вот, в зоопарке развернулась дискуссия о том, смогут ли животные кататься на велосипедах и роликах, соблюдая элементарные правила безопасности движения. Кто-то возражал, что в цирке же катаются. Другие говорили: ведь это после долгой дрессуры. Для проверки решили предоставить эту возможность в порядке эксперимента медведю Тедди. Несколько дней мишка с упоением и восторгом, на зависть всем животным ездил с разрешенной скоростью по велосипедной дорожке. И уже все стали склоняться к тому, что можно выпустить и других зверей. Но тут… Однажды рано утром, перед открытием зоопарка всеми обожаемая Нюша катила по аллее свою полную мороженого тележку и, увидев, что аллею поливают, свернула на велосипедную дорожку. В это время из-за поворота выехал Тед! У него было достаточно времени, чтобы остановиться. Но медведь так неожиданно, так близко увидел предмет своего тайного обожания, что он ехал и ехал ему навстречу, как в сладком тумане. Нюша, завидев медведя на велосипеде, перед самым его носом, вернее рулем, бросила тележку и отскочила в сторону, споткнулась и плюхнулась на скамейку. А Тедди все еще в том самом сладком тумане неотвратимо летел в тележку. Столкновение было неминуемо. Велосипед отлетел в сторону, тележка перевернулась, открылась, из нее вылетели эскимо и сухой лед для его охлаждения. А Тед приземлился на живот и лежал в окружении любимого мороженого на сухом льду, который дымился от соприкосновения с теплым воздухом. «Полный позор!» – так думал Тед. Он, опустив голову, встал, поднял велосипед с причудливо исковерканными восьмерками-колесами и побрел в свою клетку. У свидетелей этого ЧП или ДТП была немая сцена. Даже жираф не знал, как помочь другу. Уборщики быстро подняли тележку, помогли Нюше, собрали мороженое. После первого шока вдруг все начали смеяться над комичностью произошедшего. Но Тед ничего этого не слышал, он спрятался в спальном домике и страдал. До позднего вечера Тедди не выходил и не собирался выходить из своего убежища. Никогда! Он хотел умереть. Бобби долго звал друга, уговаривал поужинать, утешал, как мог. Но Тедди страдал по двум причинам – такого глупого, нелепого знакомства с Нюшей он даже в страшном сне не мог себе представить, это первое, и второе – так подвести друзей, сейчас не разрешат никому кататься на велосипедах, и все из-за него. Мишка от досады стонал и скрипел зубами. Слыша эти звуки, Бобби был готов плакать, так ему было жаль друга. Он понимал, почему так больно Теду. Действительно, администрация зоопарка засомневалась в целесообразности такой борьбы с гиподинамией.