Мужской фактор. Почему снижается качество спермы и как остановить этот процесс?

Тяжелые металлы

Ученые едины во мнении, что различные тяжелые металлы в продуктах питания, напитках и окружающей среде могут оказывать неблагоприятное воздействие на наше здоровье. Особенно много внимания уделяется свинцу, кадмию и ртути. Многие исследования на животных и человеке продемонстрировали, что тяжелые металлы в низких концентрациях могут навредить мужской репродуктивной системе. Благодаря двум экспериментам на рубеже тысячелетий было установлено, что даже невысокое содержание кадмия и свинца в крови связаны со снижением качества спермы и повреждением ДНК сперматозоидов. В первом исследовании кадмий и ртуть были обнаружены в крови 118 из 149 молодых работников-мужчин из Загреба. Через несколько лет ученые изучили сперму 56 некурящих мужчин. В обоих случаях кадмий был связан с наибольшими повреждениями ДНК сперматозоидов. Свинец же не оказывал негативного эффекта, пока уровень содержания кадмия был низкий. Селен имел противоположный эффект и защищал ДНК от повреждений. Несколько недавних исследований выявили, что свинец может оказывать негативное влияние на морфологию, подвижность и структуру ДНК сперматозоидов. То же самое касается ртути, особенно до достижения человеком половозрелого возраста.^[6]

В 2016 году была проанализирована вся обнаруженная в английских и китайских публикациях научная информация о взаимосвязях между тяжелыми металлами и качеством спермы. В метаанализ вошло в общей сложности 20 исследований. Был сделан следующий вывод: у мужчин с низкой фертильностью концентрация свинца и кадмия в сперме выше, чем у мужчин с нормальными показателями фертильности. Также стало очевидно, что уровень содержания цинка у них был ниже. Касаемо меди, взаимосвязи не было обнаружено.

Благодаря исследованию 2008 года стало известно, что тяжелый металл молибден оказывает на сперму токсическое воздействие. Было обнаружено его существенное влияние на концентрацию и форму сперматозоидов. У людей с высокой концентрацией в крови этого элемента, по сравнению с более низким содержанием, риск снижения качества спермы был на 350 % выше. Те же выводы были сделаны на основе экспериментов на животных. Ученые отметили, что опасные для здоровья тяжелые металлы, находящиеся в почве, воде, пыли, поступают в организм с пищей, водой и воздухом.

В 2014 году индийское исследование выявило неблагоприятное влияние кадмия и свинца на качество спермы. Среди прочего это проявлялось в том, что уровень кадмия и свинца в крови бесплодных мужчин от 20 до 43 лет в основной группе исследования был выше, чем у фертильных мужчин группы сравнения. Было также указано, что привычки питания, возраст и курение могут увеличить степень негативного воздействия.

К соответствующим выводам пришли также ливанские ученые летом 2018 года. Они обнаружили, что барий и уран могут оказывать негативное воздействие на мужскую репродуктивную функцию.

Общее свойство хрома, меди, марганца, молибдена, селена и цинка заключается в том, что они полезны только в небольших количествах. В высоких же концентрациях они вызывают серьезные повреждения организма.

Помимо прочего, в различных исследованиях на грызунах и людях высокое содержание хрома, марганца и меди было связано со снижением качества спермы. Одновременно было зафиксировано, что нормальные концентрации меди, селена и цинка производят противоположный эффект. Да, эти вещества в нужном количестве могут противодействовать вредному воздействию кадмия и свинца.

По-видимому, различные металлы и микроэлементы сложно взаимодействуют между собой. Например, было выявлено, что высокий уровень молибдена снижает содержание цинка и меди в организме человека. А поскольку цинк и медь – важные компоненты в производстве спермы, высокое содержание молибдена объясняет причину нарушений сперматогенеза. На примере исследования на крысах очевидно, что рацион питания с низким содержанием цинка снижает уровень магния и селена в крови и одновременно повышает уровень кадмия и меди. Также исследователям известно, что высокое содержание цинка ассоциируется с наличием немалого количества селена у людей.

Ученые уделяют особое внимание кадмию, так как это один из наиболее распространенных в продуктах питания и окружающей среде тяжелых металлов. Его токсическое влияние показано в результатах различных исследований.

В 2017 году исследование на мышах установило, что кадмий поражает сперматозоиды как при остром, так и при хроническом отравлении. Повреждения затрагивали изменения в так называемом катионном канале спермы. Они называются кальциевыми каналами, расположены в хвостиках сперматозоидов и обеспечивают подвижность сперматозоидов.

Таким образом, возникает предположение, что кадмий – один из наиболее вредных с точки зрения влияния на репродуктивную функцию тяжелый металл. Он также считается канцерогеном с негативным влиянием на функцию почек и формирование костной ткани. Норвежский институт общественного здравоохранения сообщает, что кадмий традиционно присутствует в фосфорсодержащих удобрениях. Это может быть причиной того, что большая часть потребления этого вещества приходится на пищевые продукты: злаки, картофель, овощи и корнеплоды. Хотя его содержание в этих продуктах по отдельности невелико, но общий объем потребления делает их основным источником кадмия. Другая причина, возможно, заключается в следующем: власти способствуют тому, что население в основном предпочитает выращенные традиционным способом растительные продукты.

Летом 2014 года было проведено крупнейшее за все время сравнительное исследование традиционных и экологических продуктов питания. Оно представляло собой обзор 343 научных работ и выявило, что выращенные традиционным методом продукты питания содержат до 50 % больше кадмия. Руководитель исследования, профессор Карло Лейферт, пояснил, что это вещество попадает в пищу из фосфорсодержащих удобрений. Фосфатные породы, из которых извлекается фосфор, содержат значительные количества кадмия. Предполагается, что фосфор в удобрениях ответственен за присутствие более чем половины всех тяжелых металлов, обнаруживаемых в различных сельскохозяйственных районах. Вероятно, это стало причиной того, что весной 2018 года ЕС обсуждал возможные меры по снижению содержания кадмия в удобрениях. В них уровень этого металла варьируется от 32 до 200 миллиграммов на килограмм в зависимости от места добычи фосфора.

Больше всего кадмия содержится в фосфоре из Северной Африки, меньше всего – в российском.

Поскольку годовой оборот производителей фосфорсодержащих удобрений составляет 250 миллиардов крон, не факт, что европейские власти станут уменьшать распространенность кадмия в традиционном сельском хозяйстве. Таким образом, разрешение сложившейся ситуации может разве что произойти естественным путем, поскольку мировые запасы фосфора находятся только в пяти странах и, согласно прогнозу, могут закончиться уже к 2035 году. Также в связи с тем, что фосфор является важным компонентом в производстве батарей для электромобилей, возможно, его запасы истощатся еще раньше.

Самые высокие концентрации кадмия исследователи находят в почках и печени животных, моллюсках, ракообразных и крабах, особенно в так называемом «коричневом мясе». Курильщики также в опасности: если человек выкуривает 20 сигарет в неделю, он получает на 50 % больше кадмия, чем некурящий.

Возможно, что тяжелые металлы, такие как кадмий, распространение которого особенно растет в удобрениях после Второй мировой войны, могут быть одной из причин снижающегося качества спермы. Это, однако, не означает, что металлы с небольшой плотностью (до 4,5 г/см³) автоматически считаются безвредными. Особые подозрения падают на самый легкий из них.

Алюминий

Как уже было отмечено, некоторые тяжелые металлы могут оказывать негативное влияние на сперму человека. Осенью 2014 года французские и британские ученые обнародовали исследование о том, что алюминий, один из самых легких металлов, может быть значимой причиной снижения мужской фертильности. Ученые проанализировали сперму 62 доноров во французской клинике по лечению бесплодия. Помимо прочего, они обнаружили содержание алюминия в сперме, а также связь между уменьшением количества сперматозоидов при увеличении доли алюминия. Чаще всего олигозооспермия, то есть наличие менее 15 миллионов сперматозоидов на миллилитр, была обнаружена у доноров с наибольшим количеством алюминия в семенной жидкости. Алюминий также увеличивает вероятность прерывания беременности, связанную с высоким показателем фрагментации ДНК сперматозоидов.

Руководитель исследования, профессор Кристофер Эксли, подчеркивает, что качество спермы мужчин значительно ухудшилось в период роста воздействия алюминия. Это не первый раз, когда алюминий подозревают в отрицательном влиянии на репродуктивную функцию. Финские ученые еще в 1998 году выявили связь между высоким содержанием в сперме алюминия и снижением двигательной активности сперматозоидов.

В период с 1950 по 2013 год производство алюминия в мире утроилось, а значит, люди стали подвергаться воздействию этого металла в большей степени, чем раньше. Воздействие может происходить разными путями: через еду, напитки, косметику, воздух, воду, лекарства, вакцины и бинты. Алюминий приобрел большую популярность благодаря легкости, доступности и высокой пригодности. Это, к сожалению, и одна из причин превращения в отходы почти половины всего алюминия.

Не только люди подвергаются его вредному воздействию. Доказано, что при его распространении в почве рост растений сокращается на 30 %. Алюминий является ядовитым металлом, хотя, возможно, с этим некоторые и не согласятся. Люди редко об этом задумываются, когда хранят еду в алюминиевой фольге, прежде чем приготовят ее в алюминиевых кастрюлях и сковородках, а затем съедят, запивая напитками из алюминиевых банок. Некоторые учреждения установили верхнюю рекомендованную суточную дозу потребления этого металла, но никто не определил границу его значительного количества, поступающего через кожу, нос и легкие.

Уже давно известно, что алюминий накапливается в растениях и воде. Это может быть причиной почти полного отсутствия грызунов в зараженных им областях. Осенью 2017 года ученые подвергли мелких грызунов воздействию алюминия в концентрациях, зарегистрированных в зараженных областях. Был сделан вывод о значительном снижении фертильности самцов грызунов через снижение количества сперматозоидов и изменение их формы при воздействии с алюминием.

В 2013 году Норвежское агентство по безопасности пищевых продуктов объявило, что общее потребление алюминия может быть превышено среди любителей антиперспирантов. Воздействие через косметику может быть в 50 раз сильнее безопасного для здоровья количества. Оно только возрастает, если человек наносит антиперспирант на бритую кожу. Также Агентство по безопасности пищевых продуктов сообщило о результатах опытов на животных. Было выявлено, что высокое потребление алюминия может привести к поражениям нервной системы, мужских яичек, а также к снижению качества спермы. По расчетам, в Норвегии 67 % всех мужчин и 85 % всех женщин пользуются антиперспирантами ежедневно. В то время как дезодоранты, как правило, содержат пропиленгликоль и парфюм для маскировки запаха пота под мышками, в состав антиперспирантов входит алюминий для ограничения выработки пота. Надзорные органы признают, что во многих европейских странах не установлены предельно допустимые значения по содержанию алюминия в косметике. И это несмотря на то, что Европейское агентство по безопасности продуктов питания уже в 2008 пришло к выводу о слишком большом потреблении алюминия значительной частью населения.

В организм человека не должно попадать больше чем один миллиграмм на один килограмм массы тела алюминия в неделю по стандарту ВОЗ.

И все же, согласно данным Европейского агентства по безопасности продуктов питания, еда – главный источник алюминия.

Как следствие, повышенное содержание алюминия в крови может привести к серьезным неврологическим симптомам, а также препятствовать усвоению основных питательных веществ. Кроме того, его воздействие связывают с ростом распространения болезни Альцгеймера и других хронических болезней. Если этот легкий металл действительно оказывает вредное воздействие на качество спермы, значит, мы имеем дело с существенным и недооцененным объяснением снижения мужской фертильности. Это предположение усиливается тем фактом, что наибольшее снижение качества спермы было зарегистрировано в тех частях мира и в то время, когда воздействие алюминия было самым высоким. В 2014 году Норвегия произвела 1 200 000 тонн этого металла. Это составило 2.4 % от мирового производства.

В любом случае найдется немного тех, кто назовет годы после Второй мировой войны эпохой легких и тяжелых металлов. Однако многие охарактеризуют этот период как нефтяную эпоху, а нефть принесла в этот мир как плохое, так и хорошее.

Пластик

Мы уже давно подозреваем, что пластик, которым мы себя окружаем и в котором храним еду, может оказывать негативное влияние на репродуктивную способность человека. Одно из веществ, вызывающее беспокойство, называется бисфенол-А (ВРА). Оно присутствует в сотнях продуктов, а также в пластиковых упаковках и с внутренней стороны герметичных пластиковых контейнеров. Это соединение считается веществом, которое разрушает эндокринную систему, и во многих исследованиях ассоциируется с повышенными рисками для здоровья человека, например с развитием сахарного диабета второго типа, болезней сердечно-сосудистой системы, ожирения и гормональных нарушений. Бисфенол-А начали активно производить в коммерческих целях с 1950-х годов. Это один из самых распространенных химикатов в мире, а доходы от его производства должны превысить 20 миллиардов долларов в 2020 году.

Исследование 2010 года, в котором приняло участие 190 мужчин, обнаружило бисфенол-А в 89 % проб мочи испытуемых. Ученые пришли к выводу, что у мужчин с высоким содержанием бисфенола-А в моче качество спермы было хуже, чем у мужчин с низким содержанием. Концентрация сперматозоидов была на 23 % ниже, морфологические показатели были снижены на 13 %, а способность к поступательным движениям – на 7,5 %. Одновременно ученые констатировали, что фрагментация ДНК была на 10 % выше в группе с повышенным содержанием бисфенола-А. Однако отмечено, что результаты не были статистически значимыми и причинно-следственная связь не была установлена точно.

Куда более очевидными были результаты другого исследования того же года: ученые обследовали 218 китайских рабочих, часть из которых ежедневно подвергалась воздействию бисфенола-А в рамках своей профессиональной деятельности. У этой группы риски снижения общего количества сперматозоидов были в четыре раза выше, чем у контрольной группы, а риск снижения двигательной активности был в два раза выше. Результаты исследования сохранили свою актуальность после поправки на такие факторы, как возраст, другое химическое воздействие, курение, потребление алкоголя, хронические болезни, расстройство сексуального поведения и прочие. Ученые выявили прямую связь между уровнем бисфенола-А и качеством спермы у некоторых участников. Было сделано предположение, что организм воспринимает бисфенол-А как эстрогены и что это влияет на гормонозависимую выработку спермы.

«Мы обнаружили, что бисфенол-А может быть намного токсичнее, чем считали раньше», – говорит руководитель исследования Ли, ранее обнаруживший взаимосвязь между бисфенолом-А и сексуальными дисфункциями у мужчин.

Профессор Джон Микер, руководитель первого упомянутого выше исследования 2010 года, сообщил, что выводы второго исследования усиливают предположения о следах бисфенола-А в организме. Он полагает, что тело не настолько быстро освобождается от бисфенола-А, как ученые полагали раньше, или мы ежедневно сталкиваемся с несколькими источниками воздействия. Со своей стороны Ли выражает надежду, что власти США все же снизят предельно допустимую концентрацию (ПДК) бисфенола-А, так как надзорные органы США допускали ежедневное потребление бисфенола-А в 70 раз выше, чем уровень, которому подверглись наиболее пострадавшие рабочие в проведенном исследовании. Поскольку бисфенол-А оказывает такое негативное влияние на выработку спермы, мы, как и Ли, задумались, какие другие функции организма подвергаются воздействию.

В ряде исследований на животных было доказано, что бисфенол-А действовал как эндокринный разрушитель. Даже низкий уровень содержания этого соединения в организме имел негативные последствия для репродуктивной системы. По-видимому, особому воздействию подвергаются организмы, живущие в водной среде. Ученые зафиксировали падение уровня тестостерона, гибель клеток в тестикулах, остановку выработки спермы и снижение полового влечения. Исследователи, проводившие анализ исследований по этой теме в 2015 году, рекомендовали снизить содержание бисфенола-А в продуктах питания до 1/12 от норм ПДК, установленных Европейским агентством по безопасности продуктов питания (EFSA).

Хотя бисфенол-А обнаруживается в 90 % проб мочи американского населения с 2004 года, только в 2014 году появилось пять исследований, которые изучили влияние вещества на качество спермы. Два исследования я уже упомянул выше. Третья, словенская научная работа, исследовала 149 пар с проблемами фертильности. У 98 % испытуемых мужского пола нашли бисфенол-А в моче. Был сделан вывод, что содержание бисфенола-А в моче участников-мужчин, скорее всего, отрицательно влияло на качество спермы. Ученые констатировали уменьшение общего количества спермы, концентрации сперматозоидов и снижение их жизнеспособности.

В том же году четвертое датское исследование провело анализ качества образов спермы 308 молодых мужчин, в которых также был обнаружен бисфенол-А в 98 % проб мочи. В этой работе ученые также зафиксировали снижение двигательной активности сперматозоидов у молодых людей, которые имели самый высокий уровень содержания бисфенола-А. В пятом исследовании предметом стал анализ спермы 375 мужчин, партнерши которых были беременными. Здесь не было обнаружено значимой взаимосвязи между уровнем содержания бисфенола-А и качеством спермы. Также был сделан вывод, что низкий уровень содержания бисфенола-А связан со снижением уровня тестостерона в крови, вероятно, из-за эстрогенного эффекта.

Исследователь Тео Колбон уже давно обеспокоен тем фактом, что бисфенол-А скорее всего оказывает большее негативное влияние на мужчин, чем на женщин. Наибольший вред он может наносить молодым людям.

Сравнивая показатели качества спермы у мужчин со средним американским уровнем содержания бисфенола-А в моче с аналогичными показателями у мужчин без следов этого вещества, Колборн отмечает, что первая группа имеет три отличительные характеристики. Во-первых, риск снижения концентрации спермы у них в 3 раза выше. Во-вторых, вероятность снижения общего количества сперматозоидов у них в 4 раза выше. В-третьих, риск нарушения подвижности спермиев почти в 2 раза выше.

С начала 1970-х годов могущественные лоббисты от имени компаний Кока-Кола, Алкоа (Alcoa) и Дель Монте Фудс (Del Monte Foods) пытаются противодействовать или отложить регулирование применения бисфенола-А. На практике это означает, что производители сами напрямую указывают информацию о безопасности вещества на маркировке товаров. В то время как 90 из 100 независимых исследований описали минимум один или несколько негативных последствий использования бисфенола-А, 14 других исследований, профинансированные производителями вещества, констатировали, что бисфенол-А безвреден. Представители как республиканской, так и демократической партии США напрямую заявили, что на протяжении десятилетий интересы государства и потребителей приносятся в жертву в пользу влиятельных представителей индустрии. С 1996 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), американский надзорный орган по обращению лекарств и пищевых продуктов, обязали регулярно измерять содержание эндокринного разрушителя среди американцев. До 2017 подобные измерения до сих пор не производились.

В исследовании 2018 года описаны попытки 94 студентов в возрасте от 17 до 19 лет избегать контактов с бисфенолом-А на протяжении недели, воздерживаясь от использования пластикосодержащих предметов. Поскольку считается, что период полураспада бисфенола-А в теле человека равен 6 часам, исследователи были очень удивлены, обнаружив, что бисфенол-А все также присутствовал в организме 86 % студентов по окончании недели. Неутешительный вывод состоит том, что, похоже, трудно избавиться от вещества, даже если ты активно стараешься. Высокая распространенность вещества и неточная маркировка могут частично объяснить это. Профессор Тамара Гэлловей обращает внимание на то, что доступные исследования все отчетливее указывают на повышенный риск серьезного ущерба здоровью от воздействия этого типа эндокринного разрушителя.

Поскольку ученые и средства массовой информации уже давно критикуют бисфенол-А, многие производители пластика решили сосредоточиться на производстве близкородственного вещества бисфенола-С (BPS). Это вещество также обладает соответствующим влиянием на эндокринную систему человека. Цель состояла в том, чтобы продвигать товары на рынке как не содержащие вредный бисфенол-А. Европейское агентство по безопасности продуктов питания (EFSA) полагает, что все еще существует большая неопределенность относительно связи между бисфенолом-А и нарушениями репродуктивной, нервной, сердечно-сосудистой, метаболической систем, а также канцерогенным эффектом, и, таким образом, не было сочтено необходимым ужесточение законодательства. Со своей стороны Европейское химическое агентство (European Chemicals Agency) в 2017 году переклассифицировало бисфенол-А в особо опасное химическое вещество, способное оказывать влияние на эндокринную систему.

Бисфенол-А не единственное вещество, которое подозревается в негативном влиянии на репродуктивную способность человека. Те же подозрения падают на группу веществ, которые носят название фталаты. Это вещества используются в промышленности для придания пластику мягкости.

В 2012 году были опубликованы результаты исследования, предметом которого стал ДЭГФ или диэтилгексилфталат (DEHP). Это вещество часто встречается в пластиковой упаковке пищевых продуктов. Ученые выяснили, что ДЭГФ оказывает серьезное отрицательное влияние на репродуктивную способность при дозе в 25 000 меньше, чем они предполагали. Также исследователи обнаружили врожденные пороки развития половых органов у мужского потомства мышей при влиянии данного вещества.

В результате анализа ряда исследований по этой теме в 2015 году было установлено, что плоды, подвергшиеся влиянию фталатов в период беременности, имели повышенный риск развития ряда когнитивных и поведенческих нарушений, таких как снижение интеллекта, трудности с концентрацией внимания, гиперактивность и снижение социальной способности к общению. В 2015 году китайские ученые, обследовав 1040 мужчин, пришли к выводу, что восемь видов исследуемых фталатов, оказывают значительный негативный эффект на качество спермы. Повреждения возрастали с дозой. Эти выводы совпали с выводами другого исследования, проведенного девятью годами ранее, в котором ученые отслеживали показания 463 мужчин на протяжении пяти лет. Было установлено, что у четверти наблюдаемых с самым высоким содержанием монобутилфталата в моче риск снижения качества спермы был в 3 раза выше, чем у другой четверти, которая подверглась наименьшему воздействию. Соответствующий эффект не был обнаружен для трех других ДЭГФ фталатов.

Ученые отметили, что мужчины стали более женственными за последние десятилетия. Предположительно это связано с влиянием веществ, нарушающих работу эндокринной системы, которые можно найти в пластике, мебели, еде, воздухе, одежде и упаковке.

Помимо прочего было замечено, что фталаты ведут к сокращению расстояния между анусом и пенисом, которое исследователи называют аногенитальным расстоянием (АГР). Датский исследователь-репродуктолог Анна-Мария Андерсон заявляет, что у матерей, которые подверглись воздействию фталатов, существует высокий риск рождения мальчиков со слишком коротким аногенитальным расстоянием. Ученые установили, что существует связь между такого рода сокращением и низким качеством спермы, а также риском того, что яички не опустятся в мошонку. Исследователи наблюдают тот же результат в экспериментах с животными, когда они подвергаются воздействию комбинации веществ, нарушающих работу эндокринной системы. Это сопровождается сокращением аногенитального расстояния, появлением расщепленного пениса и ростом молочных желез.

Было зарегистрировано, что 33 из 100 протестированных веществ оказывали отрицательное влияние на сперматогенез человека. Обычно мужские половые клетки стараются как можно скорее попасть в яйцеклетку женщины. Там они сталкиваются с веществом под названием Ca²⁺. Оно заставляет сперматозоиды активно вилять хвостиком, чтобы они могли проникнуть в яйцеклетку и оплодотворить ее. Эти 33 вещества влияли на сперматозоиды таким образом, что они начинали вилять хвостиками слишком рано. Многие просто плавали по кругу, изматывая себя задолго до того, как могли достичь яйцеклетки. Научный сотрудник Андерс Рехфельд из Королевского госпиталя в Копенгагене также исследовал десять веществ на предмет возможного коктейльного эффекта. Он возлагает особую вину на УФ-фильтры в солнцезащитном креме и одежде за создание вредоносного эффекта.

Шведское исследование годом позже пришло к выводу, что ДЭГФ снижает двигательную способность сперматозоидов. Ученые исследовали мочу и сперму 314 мужчин в возрасте от 18 до 20 лет. У 25 % участников с наименьшим уровнем содержания ДЭГФ в моче 57 % сперматозоидов совершали поступательные движения, тогда как у 25 % участников с наибольшим воздействием ДЭГФ только 46 % сперматозоидов могли совершать поступательные движения. Это исследование считается первым в своем роде, так как оно имело дело с обычными молодыми людьми без проблем с фертильностью и к тому же было скорректировано с учетом временного интервала с момента предыдущего семяизвержения. Исследователь Йонатан Аксельссон обращает внимание на то, что многие исследования на протяжении нескольких лет пришли к такому же заключению, но существуют также и другие исследования, которые не обнаружили подобной взаимосвязи.

Всемирно признанный специалист по фертильности Ричард Шарп скептически относится к пластику как к значимой причине снижения качества спермы. Он признает, что фталаты в пластике, используемые в качестве смягчителей, могут проникать в пищу, напитки и другие предметы. Поэтому был введен запрет для использования фталатов при производстве пластиковых бутылок для питьевой воды много лет назад. Шарп также понимает, что некоторые исследования обнаружили ковариацию между воздействием фталатов на матерей и репродуктивными нарушениями у их сыновей. По мнению Шарпа, проблема заключается в том, что ни одно исследование не установило точную причинно-следственную связь. Исследователи установили, что фталаты вызывают разрушения репродуктивной системы крыс, понижая уровень тестостерона, но Шарп подчеркивает, что эффект достигался при уровне воздействия в 50 000 выше, чем уровень, воздействию которого подвергаются беременные женщины.

Но профессор должен признать, что отмеченный им факт – более высокие дозы, воздействию которых подвергаются животные, – подлежит дальнейшим исследованиям. Потому что с другой стороны есть данные других экспериментов, в которых ученые подвергали воздействию мышей очень низкими дозами эстрогена, приблизительно такими же, каким обычно подвергаются пользователи противозачаточных таблеток. И даже при таких дозах регистрировались репродуктивные дисфункции у самцов мышей. Кроме того, существуют исследования, которые показывают, что человеческий плод может быть более чувствительным к некоторым веществам, нарушающим работу эндокринной системы, чем плоды мышей и крыс. Также определенную сложность представляет то, что степень воздействия значительно отличается от человека к человеку и к тому же зависит от таких факторов, как место проживания, профессия и особенно диета.

Долгое время Шарп был убежден, что вещества, вызывающие эндокринные нарушения, несут основную ответственность за снижение качества спермы. Фактически он и профессор Нильс Эрик Скаккебак в 1993 обосновали теорию, которая позже получила название «эстрогенная гипотеза». В дальнейшем гипотеза была расширена и включила в себя антиандрогены, то есть вещества, которые препятствуют развитию мужской репродуктивной функции и половых признаков.

Но все чаще и чаще Шарп сталкивался с тем, что его гипотезе не хватает доказательств. Особенно одно обстоятельство выбивалось из общей картины: «Важно помнить, что гормональный эффект этих веществ очень несущественный, в то время как уровень эстрогена у женщины во время беременности очень высокий. Таким образом, для плода воздействие этих химикатов словно капля в море». Профессор Шарп частично согласился с тем, что причина кроется в факторах окружающей среды и образе жизни, но это не полное объяснение.

Вполне возможно, что профессор Шарп прав и мы слишком переоцениваем влияние пластика в упаковке. Возможно, в большей степени необходимо уделить внимание микропластику, который попадает в пищевую цепочку и служит частью многих продуктов и напитков уже на протяжении многих лет.

Ежегодно от 5 до 14 миллионов пластиковых отходов попадает в моря, реки и озера. Со временем пластик распадается на мелкие частицы, которые рыба и другие организмы принимают за пищу. Микропластик – это собирательное определение для частиц пластика длиной от 1 мкм до 5 мм. В 2018 году ученые обнаружили микропластик в 114 видах водных организмов, более половины которых человек употребляет в пищу. Микропластик обнаружился у организмов, живущих как в соленой, так и в пресной воде, пойманных в дикой природе, а также искусственно выращенных на фермах. Принято считать, что микропластик наносит вред рыбе, черепахам и другим видам морских животных, воздействуя на пищеварение, усвоение питательных веществ и размножение.

В дополнение к механическому воздействию вызывает особое беспокойство химическое воздействие и наличие веществ, нарушающих работу эндокринной системы, в различных типах пластика. Одно из исследований выявило, что устрицы, подверженные воздействию частиц полистирола, производят меньше яиц и подвижных клеток спермы. Нам также известно, что некоторые вещества приводят к набору веса, вызывают пороки развития, дефекты развития мозга и рак. Проблема исследования, естественно, заключается в том, что нельзя кормить людей микропластиком, чтобы посмотреть, что получится. Большинство исследований микропластика выявили, что частицы остаются в пищеварительном тракте. В основном микропластик попадает в организм человека во время поедания моллюсков, употребляемых целиком, вместе с их пищеварительным трактом.