– Не убивай меня, боярин! Не со злобы я! Сальские направили меня, чтобы ослабить царя Ивана Васильевича! Чтобы войско было разбито, а все оружие досталось им. Должен им я много, вот и пришлось под их дудку плясать! – тут вдруг что-то тихо прошелестело, и в глазу у сотника закачалась татарская стрела с тройным оперением. (Русские стрелы были с двойным оперением, а татарские с тройным) Откуда она прилетела, можно было гадать, но то, что за нами следят, я не сомневался.

И тут в голове у меня загремел взволнованный голос «Хранителя»: «Ложись!!!». Я рухнул рядом с трупом сотника, и тут же стрела с глухим стуком поразила стоящего за мной воина. Тот недоуменно посмотрел на торчащую из плеча стрелу и начал медленно оседать на землю.

– Ложитесь! – крикнул я остальным воинам. Все тут же рухнули на песок, так как на фоне реки представляли отличную мишень. – Двое к пулемету! Прикройте ребят, а ты – обратился я к сотнику, лежащему рядом со мной. – бери своих и прочеши окрестности, да, и найди мне тех караульных, что прозевали врага!

– Сотня, к бою! – вскочил он, но тут же снова упал, так как над ухом прошелестела стрела и воткнулась в бок ладьи.

Тут же застучал пулемет, сшибая пулями ветки кустарника. Переждав, пока закончится лента и смолкнет стрельба, воины поднялись и цепью двинулись к кустарнику. Я же попросил перенести раненого на мою ладью, там у меня была небольшая «каюта», где я мог осмотреть рану. Мои добровольные лекари уже подготовили инструменты, зажгли керосиновую лампу и разложили бинты, тампоны, спирт для обработки. Обломив древко у стрелы, сняли кольчугу и рубаху, обнажив торс. Прощупал пальцами вокруг раны, похоже, придется вырезать наконечник, так просто его не вытащить.

– Готовьте эфир! Данила, приготовь шприц с новокаином, будем резать! – раскладывая инструменты на столике, покрытом стерильной салфеткой, приказывал я.

Василий принес еще одну лампу, добавив освещения, и я, обработав йодом вокруг раны, произвел первый разрез скальпелем. Придерживая пинцетом конец обломка стрелы, я уверенно освобождал ее наконечник, стараясь не задеть крупных кровеносных сосудов. И вот он, проклятый наконечник, сделан с зубцами, чтобы нельзя было выдернуть обратно. Осушив рану, я наложил швы и приложил салфетку, густо смазанную дедовским бальзамом.

– Боярин! Вы обещали рассказать, как готовится эта целительная мазь! – напомнил один из моих учеников.

– 100г растительного масла, 10г желтого воска, 20г живицы сосновой, 1 столовую ложку несоленого свежего коровьего масла, 1 столовую ложку меда, 1г прополиса и 1г мелкого порошка ладана. Все это положить в кастрюлю и кипятить 10 минут, затем остудить и сложить в сосуд. Кстати, повязку пеняйте каждые 4 часа! – и я «на прощание» вкатив раненому укол пенициллина, вымыв руки и сняв халат, отправился на берег.

На песке лежали два трупа, но это были не враги, а наши дозорные, которые были убиты ударом ножа. Судя по ране, ножи метнули с небольшого расстояния, 3-5 метров. Но когда ты в лесу и солнце садится, в полумраке трудно заметить врага, который тихо подкрадывается к тебе, вот и проморгали ребята врага. Хорошо хоть не выдаем в «секреты» мое оружие, только сабли, арбалеты и ножи, чтобы враг не завладел нашим секретным оружием. Их оружие оказалось на месте, а вот метательные ножи из тел были выдернуты. Враг не хотел давать нам никакой улики. Кто же все ж нападал на нас?

– Утром, как рассветет, проверьте еще раз все в округе! Да снимайте потом ладью с мели, куда посадил ее предатель сотник – распорядился я и направился проверить раненого в свою каюту. В изголовье его сидел Данила и время от времени менял влажную тряпку на его лбу.

– Жар у него, весь горячий! – сообщил он мне с тревогой в голосе.

– А что ты хотел! Организм борется с болезнью и с ранениями именно так, поднимая температуру и выжигая всю нечисть своим жаром! – я достал таблетку аспирина, растворил ее в небольшом количестве воды – Вот, попробуй выпоить с ложечки его, аспирин снимет жар. Еще завари эту смесь трав, противовоспалительных, и как проснется, давай ему пить вместо воды, авось через неделю подымем воина на ноги.

Спать я отправился на корму, завернувшись в одеяло и как будто провалился в небытие. Тихо плескалась вода за бортом, омывая ладью. Где-то на середине плескалась крупная рыба, и соловьи соревновались друг с другом на лучшие свои песни, а замыкал это все писк несносных комаров, кружащих над головой, словно «мессершмитты».

Разбудили меня голоса дружинников, которые разводили погасшие за ночь костры, для приготовления завтрака. Каждая ладья готовила в своем котле кулеш (каша, чаще пшеничная, с мясом и салом – прим.автора). Поднялся и я, прошел к раненому, который очнулся и пил настой трав из рук Василия. Дежуривший ночью Данила, ушел спать, передав, что каждые четыре часа надо менять повязку и поить вместо воды настоем. Пощупав его лоб, я проверил пульс и осмотрел рану. Ну, воспаление еще не спало, но заметно уменьшилось. Кровоточивости уже не было, края раны сомкнулись, нагноения не видать. Температура нормализовалась, ну, а что организм молодой – справится!

– Ну, как самочувствие? – обратился я к раненому. – Кольчужка твоя, братец, дрянь, выбрось ее, приедем – выберешь из татарских, а эту даже не бронебойным наконечником у тебя пробило, хорошо хоть ничего важного не задело! Ладно, давай выздоравливай! Покорми его, – обратился я к Василию, – много не давай сразу, лучше почаще корми, бульону бы ему из курочки, да где тут возьмешь? – вздохнул я и, поднявшись с табурета, пошел на берег, где как раз вернулась поисковая команда.

– Нашли что-нибудь? – обратился я к десятнику, возглавившему осмотр окрестностей.

– Он был один, нашли лук татарский с колчаном стрел, там, где он их бросил. Раненый, по-видимому, не сильно, в ногу, так как шаг не ровный, прихрамывающий на левую ногу. Крови, много лишь на месте ранения, дальше он перевязался и ушел в сторону от реки. На болоте мы его след потеряли. – опустил голову десятник.

– Ладно, не грусти! Передай всем сотникам, чтобы проверили в наличии своих воинов и доложили мне. После завтрака будем сниматься с ночевки и идем дальше! – закончил я.

Как я и предполагал, на второй ладье недосчитались одного из воинов, некоего Петра, сына Иванова, которого со вчерашнего вечера никто более не выдел. Ладно, если он был один, а если нет? Вот теперь и думай.

Сняли ладью с мели быстро, зацепив за другую ладью, и двумя моторами сдернули с места. Повреждений не было, благо дно песчаное, и вот она качается на волнах. До Казани доплыли уже без приключений, где простояли еще сутки, так как пришлось с князем, оставленным с гарнизоном в городе, пить почти всю ночь.

Иван Михайлович рассказывал ему, как мы били татар в Астрахани, как чуть не поймали хана Ямгурчея, сколько взяли пленных и добра! Одним словом – «поймали вот такую щуку…», даже рук не хватает. Опьянел малость воевода.

Наутро он поднялся хмурый, с больной головой, глаза красные, в бороде крошки. Жадно припал к кувшину с квасом и осушил его весь.

– На, выпей, Иван Михайлович, полегчает – протянул ему я таблетки от головной боли и повышенного давления.

Он молча взял их, проглотил, ища, чем-бы запить? Я протянул ему свою флягу с водой. Выдохнув, он поинтересовался:

– Где князь?

– Да спит еще, наверное, время еще восемь часов, а мы спать легли где-то в 3 или 4 утра. – ответил я. – Давай сходим в нужник и поспим, а после обеда тронемся на Москву!

На Москву тронулись только утром, так как обед плавно перешел снова в пьянку. Пили за царя, за силу русского оружия, за святую Русь, за здоровье каждого из нас, в общем, проснулись, как всегда, под утро. Таблетки нужны были уже нам обоим. Пить воеводе, как врач, я уже не дал, а то «на старые дрожжи» придется тащить его на себе, а меня это не устраивало. Оклемавшись, мы собрались и, попрощавшись с хозяином, которого слуги для нас разбудили, отправились на ладьи.

Иван Михайлович зычным голосом адмирала поднял воинов, и всё зашевелилось и забегало. Вскоре наш флот тронулся, белея парусами по Казанке до Волги, большая часть пути нами была пройдена. Завели моторы, и ладьи помчались вверх по реке.

В Рязани мы собрали обоз для Ивана Васильевича с татарской казной и частью добычи (ковры, украшенное самоцветами оружие, пряности и т.д.). Свою часть добычи я отправил вместе с мастерами к себе в поместье, наказав Ермолаю, чтобы староста всех разместил. Деньги же и драгоценности я запер у себя в комнате в доме в Рязани. Незачем вводить людей в соблазн. Уладив все дела, на следующий день мы отправились к царю в Москву. Сотня отборных воинов на конях сопровождала нас с воеводой. Обоз растянулся почти на версту, подымая пыль, которая оседала на людях и телегах густым слоем.

– Дождичка бы сейчас! – отхлебывая из фляги, смачивая рот водой, проворчал воевода, – Совсем эта пыль замучила!

– Не-а, только хуже будет, батюшка! – встрял ездовой. – Грязь будет по колено, встанем надолго. Тут недалече леса начнутся, там пыли поменьше будет.

Вскоре и в самом деле начался сосновый бор. Сказав воеводе, чтобы воины были готовы к нападению, я достал ручной пулемет и взвел затвор, воеводе передал автомат, пользоваться им он умел, настрелялся на стрельбище и влюбился в него. В ногах у нас стоял ящик с гранатами, то есть к встрече мы были готовы. У воинов, кроме арбалетов и холодного оружия были за поясом наганы и по две гранаты, всем этим они владели в совершенстве. Одев шлемы и прикрывшись щитами, они настороженно смотрели по сторонам, держа взведенные арбалеты. Как я и чувствовал, нас ждала засада. Впереди был завал, из-за которого в нас полетели стрелы, а с боков на нас выбежали сотни вопящих разбойников, одетых кто во что горазд. Вооружение у них было тоже разное, от дубин до топоров, вил и сабель. Пока наши воины отражали первую волну разбойников, я пулеметным огнем уничтожал лучников, которые стояли у завала из деревьев и представляли наибольшую угрозу. Срезав их несколькими очередями, я выпрыгнул и от живота, волоча ленту за собой, начал прорежать толпу оборванцев, скашивая их как траву. С другой стороны Иван Михайлович стрелял из автомата, не подпуская разбойников к телегам. Воины, разрядив арбалеты, взялись за наганы и гранаты, и вскоре все было кончено. Перезарядив оружие, пошли посмотреть на побоище. Попросил, если будут раненые, чтобы не убивали, надо допросить. Привели двоих, один ранен в плечо, другой в ногу. Допрос начал воевода:

– Как вы, смерды вонючие, посмели напасть на государевых служивых?!! Кто послал вас, кто главарь вашей банды? Где гнездо ваше? Отвечайте! – и он махнул рукой одному из воинов, тот наступил разбойнику на раненую ногу. Вопль от боли пронесся над караваном. – Говори, и ты умрешь легко! Ты же знаешь, по Русской Правде, что тебя ожидает. Пойманного вора и разбойника вешают на первом же суку, али казнят иным способом. Не скажешь – посадим на кол, будешь умирать долго, скажешь – повесим, умрешь быстро.

Заговорил второй, раненый в плечо:

– К нам приехал хромой господин, который сказал, что идет очень богатый караван, и если мы его захватим, все будет наше, только оружие возьмет он, а золото и деньги нам.

– Атаман где ваш? – спросил я.

– Его первым и убили. – указал раненый в плечо на здорового бородача в красной рубахе, сживающего огромную дубину, украшенную заостренными гвоздями.

– Этого на кол, а этого – повесить! – подвел итог воевода.

Раненый в ногу страшно завыл и забился в руках воинов, пытаясь вырваться, второй же просто молчал, смирившись с судьбой – злодейкой. Воины, оглушив разбойника, быстро раздели его, и подготовив березку толщиной с черенок для лопаты, заострив край, посадили на него разбойника. Очнувшись от пронзающей его боли, он пытался слабеющими руками снять себя с кола. Но руки скользили по смазанному жиром дереву, и вскоре он потерял сознание от боли. Привычные к таким казням воины равнодушно ходили и собирали трофеи, которых было немного. Ржавые мечи, дубины, рогатины, топоры, – что у крестьян может быть? Мелкие монеты, что нашлись у некоторых разбойников, они решили сообща пропить в ближайшем трактире. Убрав завал, тронулись в путь.

– Как долго он будет мучиться? – спросил я воеводу.

– Ну, ребята оставили ему на стволе пониже ветки, дойдет до них и остановится. Значит, дня два будет еще жить, мучиться?

– Нет, наверное поменьше, мы же ему рану не перевязали, кровью изойдет – вставил слово ездовой. – если никто не облегчит ему смерть.

– То есть как? – удивился я.

– Да проезжающий может облегчить ему страдания, перережет горло. – вновь пояснил ездовой. – Проявит милость Господа нашего. – закончил он и перекрестился.

Да, дикая страна, дикие нравы, но мне здесь жить и надо привыкать к этому.

Вечером встали лагерем у реки. Вновь поставили телеги подковой. Почистив и зарядив оружие, выставили часовых, так как караван, везущий золото, это то же самое, что мухи и мед. Лошадей загнали внутрь, дав им накошенной травы и овса. Я подготовил пулемет под телегой, где, постелив овчину, мы с воеводой устроились на ночлег. Ночью, когда уже Иван Михайлович похрапывал, я прижал кольцо ко лбу, вызывая «Хранителя», и мысленно начал с ним разговор:

– Кто на нас нападает, и что ему надо?

– Тебя преследует Чернобог, повелитель тьмы и подземного царства. Он хочет помешать тебе в поисках браслета, так как тогда Сварог приобретет полную свою силу. Вот он и вселился в твоего воина, дал ему невиданную силу, он так же, как и ты, может перемещаться, но не может попасть в будущее, через него он хочет забрать твое оружие, чтобы захватить всю власть, все земли, уничтожить всех. В его власти черные вороны, которые все видят, и от него не спрятаться, поэтому он легко нас находит, будь настороже всегда и везде, да и я тоже буду.

Он замолчал, и вскоре я задремал. Под утро в серой дымке тумана прогремел выстрел из нагана. Часовые, увидев врага, дали сигнал. Лагерь быстро проснулся и ощетинился оружием. Я поправил ленту и взвел затвор пулемета, всматриваясь в утренний туман. Вскоре подбежали часовые и встали рядом за нашу телегу, а десятник заполз к нам и начал доклад:

– Заметили сотню всадников, кочевники с луками, в стороне тоже слышен топот, но сколько там – не стали выяснять, сразу дали сигнал и к вам!

– Правильно сделали! Напасть они могут только вдоль реки, поэтому давайте подготовим им сюрприз. – я достал моток шнура и ящик гранат Ф-1.

Ребята уже ставили растяжки и знали, как и где. Поэтому с двух сторон лощины они установили их. Я достал из телеги находящийся под пологом ручной пулемет Дегтярева с парой запасных дисков, отдал его вернувшимся с минирования воинам, присовокупив пяток автоматов и посадив их за деревьями, чтобы они ударили в бок. С собой они захватили еще гранат и арбалеты. Все ж десяток выстрелов из арбалетов в первые минуты, – это десяток врагов наповал. Только подготовились, – рассеялся туман, открыв в километре от нас черную массу врага. С гиканьем и улюлюканьем они понеслись на нас. Когда до них осталось метров триста, я открыл огонь. Закувыркались кони, хрипя, падая и бились в агонии, сбивая пробегающих рядом других лошадей. Закружилось колесо смерти, собирая свою жатву, все перемешалось. Сзади напирала масса, не понимающая, что происходит впереди, а под копытами умирали упавшие, по которым проскакивали взбесившиеся от боли кони. Запах крови, испражнений от разорванных тел, конского пота и пороха, – все перемешалось. Тут начались взрывы растяжек, увеличивающие панику, и в эту рапсодию вклинился сбоку второй пулемет и пяток автоматов. Это мои ребята, подобравшись за деревом поближе, ударили в упор, выкашивая врага. Остальные воины из десятка бросали гранаты в скопление врагов, и они не выдержали. Повернув назад, они, провожаемые пулеметными очередями, которые выхватывали из их рядов свои жертвы, скрылись в облаке пыли. А на месте боя громоздились горы трупов, бились и ржали раненые кони, стонали и кричали кочевники. Мои воины вышли из-за телег, так и не сделав ни одного выстрела, и направились к месту бойни.

– Языка приведите, узнаем, кто к нам так неравнодушен! – только и успел вымолвить я, так как менял в это время ленту.

Этак патронов с этим Чернобогом не напасешься, и откуда здесь оказались кочевники? Привели аж 8 раненых, Иван Михайлович с толмачом пошли допрашивать их, а я сел в телегу и стал думать, зная, что мысль где-то уже пролетела, но не остановилась, не высветилась! Стоп. Прилетела! Дельтаплан! Но он в Рязани, в конюшне, вместе с оружием, но если бы он был, я бы часа за два был бы в Москве, и оттуда навстречу отправил помощь, да и боеприпасы кончаются, а с одними мечами да арбалетами не выстоять – сомнут. Значит надо попробовать вернуться в момент отправки обоза в Москву, лучше всего вечером, когда все лягут спать.

Подошел воевода с толмачом:

– Татары крымские это, пошли набегом, думая, что мы с войском завязли под Астраханью и Казанью. Всего вышло их более трех туменов. Сказали, что командует Касим, сын Сеид-Ахмед-хана, сына Ахмад-хана. Мы уничтожили пока только передовой отряд, который, кстати, направил на нас хромой урус, пообещав заплатить золотом.

– Ну, это навряд ли! – жуя пирог с рыбой, что сунула мне Лада, сказал я, сунув воеводе вторую половину пирога.

В МОСКВУ!!!

– Слушай, Иван Михайлович! – дожевывая пирог, обратился я к воеводе. – А не поохотиться ли нам на зверя дикого и кровожадного? Тот недоуменно уставился на меня, не тронулся ли князь умом от крови и убийства. Я же, улыбаясь, наблюдал за его реакцией. Потом поднялся и вынул из-под полога телеги две снайперские винтовки. Наконец-то до него дошло, кто такие «звери дикие и кровожадные», так как за татарами оставалось выжженное поле и трупы, и трупы. То, что они не могли увезти с собой, они просто уничтожали. Будь то посевы или деревни, люди или скот, все предавалось огню и мечу. Уже в те времена у них звучала пословица: «Хороший урус – это мертвый урус» из-за того, что только русские бились до последнего, защищая отчий дом, жену и детей. Не зря татары прокляли маленький город Козельск, который встал на их пути и защищался до последнего воина. Не одну тысячу своих воинов положили они под стенами этого городка, пока не сравняли его с землей.

– А что, пойдем, поохотимся, только взять надо с собой охрану. Не дай, конечно, бог, но вдруг нарвемся на засаду татар?

Пришлось согласиться. Выехали на лошадях к обеду, взяв в охрану два десятка воинов с автоматами (просто больше автоматического оружия у меня не было). Пулеметы я оставил для охраны обоза, поставив надежных обученных воинов. Мы проскакали километров пять, когда вернулась пара воинов с разведки, доложив, что в трех километрах лагерь татар. За километр до лагеря мы оставили лошадей и начали приближаться к лагерю. Достав два глушителя, я протянул один воеводе, другой прикрепил на винтовку себе. Глядя, как я креплю глушитель, он повторил все действия у себя. Подошли к опушке леса, внизу в лощине паслись кони, сидели у костров татары, по краям лагеря ходили парные патрули.

Показав на двоих в отдалении постовых, я шепотом добавил: «Мой – левый, твой – правый!» – и, прицелившись, выстрелил. Хлопок, татарин, как шел за первым, так и упал, уткнувшись чуть ли ему не в ноги. Тот даже не заметил, что напарник уже мертв, как сам получил пулю в голову от воеводы, который от удовлетворения чуть не начал пританцовывать, лежа на сосновой подстилке.

– Слушай, князь! – перешел он на титулы. – Подари или продай такое мне ружье! Как будто рядом с ним стоишь, бац – и врага нет, а другие и не слышат, и не видят! Век молиться за тебя буду! Что хочешь отдам, вот это вещь! – он ласково погладил по стволу.

– Потом поговорим, Иван Михайлович, а сейчас давай проредим татар! Стреляй только по командирам, то есть сотникам, темникам, одним словом, кто ими руководит.

– Смотри, слева какой важный вышел из шатра! – толкнул меня в бок воевода.

– Стреляем! – прошептал я и, поймав его в прицел, нажал курок. Два выстрела одновременно оборвали жизнь хана Касыма, сына Сеид-Ахмед-хана, сына Ахмад-хана. Разрывные пули разнесли ему голову и оторвали руку.

Следующие выстрелы уничтожили двух высокопоставленных вельмож, которые бросились на помощь упавшему хану. В лагере поднялась тревога, запели боевые трубы, ну а мы потихоньку отстреливали сотников с бончуками (хвостами на копьях) и других командиров, которые пытались руководить приходящим в панику войском. Те, кто пытался бежать, тоже нами отстреливались, и вообще, Иван Михайлович так вошел в азарт, что расстрелял даже мою последнюю обойму. Только когда закончились патроны, мы пошли обратно к лошадям. Сегодня нападения ждать не приходится.

Вечером довольный воевода уснул в обнимку со своей винтовкой, выцыганив перед этим десять обойм. Правда, пообещав мне в Рязани дать большой участок для строительства завода, ехидно заметив опосля, что царь-батюшка и так бы разрешил строительство, но сказал это, вредитель, только когда получил патроны. Ну не будешь же сердиться на этого великовозрастного «ребенка» и отбирать у него игрушку. А тем более рассказы, когда он один убил более тридцати татар (чем убил, я запретил говорить – именем государя, а так я подтверждаю, что это правда и не совру).

Ночью я переместился в то же время, когда мы заезжали только что в Рязань. Никто не заметил моего перемещения, и я стал сходу организовывать свои телеги. В двух я установил пулеметы «максим», зарядил и накрыл пологом, добавив про запас побольше патронов и гранат, а в третьей повозке положил два 50-мм миномета с запасом мин и дельтаплан. Вскоре, погоняемые ездовыми, мои телеги влились в царский обоз, а я благополучно вернулся под свою телегу, на овчину рядом со спящим воеводой. Как я и думал, нападения не было, утром, отправив вновь разведку, татар на месте не оказалось. Следы вели на юг, татары, получив по зубам, возвращались. Я предложил воеводе слетать и подопнуть их, но он категорично запретил, сказав, что у нас более важное задание, да и приказа не было… Одним словом, устал мужик, тем более вчера отвел душу, снял напряжение, правда вскоре оно вернулось, когда мы проезжали сожженные и разоренные деревни, зарубленные тела детей и матерей, даже скот, что не успели они увести, и тот изрубили.

– Иван Михайлович! Давай, я тебя отвезу в Москву, и ты все расскажешь царю, чтобы он направил к царскому обозу помощь. Ведь еще одно-два нападения и у нас не будет воинов и патронов, а тут надо не менее двух-трех тысяч хорошо вооруженных конных воинов. Татары рядом ходят, вдруг кто опять наведет?

– Дак чего тянуть! – он вызвал сотника и передал ему бразды правления.

Я же собрал аппарат, проверил боезапас и подвеску бомб, после чего подсадил воеводу и дал ему немецкий МГ-34, снаряженный лентой с патронами на 250шт. В ноги ему поставил ящик снаряженных гранат, и вот мы взлетели. Сделав круги по спирали и набирая высоту, я заметил в километрах 15 от нас большой отряд, по-видимому, татар, так как других войск в округе не было. Указав на них воеводе, я направил дельтаплан в атаку. Две бомбы, сброшенные почти одновременно, уничтожили почти треть отряда мурзы Акмала! «А затем вслед промелькнувшей «птицы-смерти» загрохотали взрывы от ее «яиц», которые она метала в воинов, и падали воины ниц, объятые пламенем, и с ужасом молили Аллаха о милосердии, но не внял просьбам Аллах, и «птица-смерть» метала свои перья, которые пронзали даже самую крепкую броню насквозь, и бились в смертельном танце кони и люди, и горела земля, и спряталось солнце за тучи, чтобы не видеть смерть мусульман от нечисти!» – так описал в дальнейшем поход мурзы Акмала летописец, принимая дельтаплан за красную птицу-смерти. После этого мы вернулись к обозу, чтобы пополнить боезапасы и горючее. Но больше на нас ни кто не нападал, и мы дошли без посторонней помощи до Москвы, так как прореженные войска, обезглавленные нами, нападать не захотели.

Москва встретила нас летним дождем. Уставшие ездовые даже не матерились на прохожих, что шастали перед мордами лошадей. Только дружинники взялись за кнуты, дабы царский обоз дошел до кремля без происшествий. Народ матерился, но перед силой кнута и власти расступался, пропуская обоз. Вдруг впереди раздались крики и шум драки. Махнув сотнику, я отправил его вперед, сам же, ссадив дружинника, отправился следом. Оказывается, на улице столкнулся наш обоз с каретой князя Сальского, даже не его самого, а сына. Но гербы на карете, слуги в ливреях, ах! Приказав воинам за уздцы отвести карету в сторону, я удостоился удара кнута от возницы, что стоило бедняге простреленного бедра, а хозяина воины хотели вздернуть, но я приказал его связать и поместить в нашу телегу, пусть царь разбирается.

Подъехали к Кремлю, стоящие в карауле узнали своих воинов, да и Иван Михайлович здесь был всем знаком, поэтому нас беспрепятственно пропустили. На шум вышел на крыльцо Алексей Федорович Адышев:

– Ба! Кого я вижу! Андрей Иванович с Иваном Михайловичем собственной персоной! – он распростер объятия и пошел, обнимая нас обоих.

Обнимая меня, он прошептал на ухо: «Спасибо тебе за жизнь мою, век буду молиться за тебя!». Воевода доложил ему, что добыча с Казани и Астрахани прибыла к царю, и теперь Русь приросла двумя градами со всеми их территориями. Население присягнуло государю Ивану Васильевичу. Гарнизоны под руководством князей оставлены и охраняют границы.

Адышев вызвал дьяка для принятия казны и прочей добычи, а сам повел нас на прием к царю. Но тот, минуя все процедуры, все же молодость кипит, вышел нас встречать сам. Увидев меня, обнял и поцеловал, что было придворными признано, как любимчик. А значит, у меня будет много просителей.

– Ну, рассказывайте скорее, мои победители! Что, как? А то мы здесь только слухами и пробавляемся! То, что Казань взяли, мы узнали с голубиной почтой, а потом от купцов, что на невиданных скоростных ладьях вы разгромили весь флот хана и Астрахань сразу сдалась! Не верил никто!

Тут я доверился Ивану Михайловичу, который любил рассказывать, особенно о военных успехах, но с дороги в общем подвело желудки:

– Иван Васильевич! Не обижайся, но сухая ложка рот дерет! Ты хоть угости нас с дороги, а мы все тебе и расскажем! – ответил я, осаждая царя.

Тот вначале опешил, никто еще с ним так не разговаривал по-простому. Все что-то просили или жаловались друг на друга, а тут по-простому: накормишь – расскажем, да и казны привезли, да и врагов разбили! Ухмыльнувшись, он произнес:

– Будь по-вашему! Сейчас вас покормят, потом ты, Андрей Иванович, зайди ко мне, а вечером все на пир в честь завоевания Казани и Астрахани! Там вас будут величать и награждать!

Мы поклонились и поблагодарили царя. Адышев, улыбаясь, провел нас в столовую, где нас накормили и напоили с дороги. Убедившись, что и воинов тоже устроили и накормили, хотели отправиться до вечера в город, но приказ Адышева никого не выпускать, озадачил. Я пошел к нему, дьяк провел нас до дверей Адышева. Он, как всегда, сидел за столом, заваленный свитками с донесениями, разбирая их, читая и сортируя.

– Не проще ли поставить двух-трех грамотных подьячих, чтобы они рассортировывали донесения, где уголовные, где жалобы, а где политические!

– Не это меня волнует, Андрей Иванович! Волнуешь меня ты, то что ты за Русь, я не переживаю, знаю, что ты и жизнь свою отдашь, не пожалеешь! Но то, что ты чужой, я чую, знаешь ты знания, что нам не ведомы, имеешь ты оружие, которого ни у кого нет! Хорошо, что это оружие на нашей стороне, а вдруг ты обидишься и переметнешься? Ведь беда будет! Тебя не остановить! Вот меня и мучает вопрос, только ты не обижайся: может просто тебя убить, и все вопросы исчезнут? Нет человека – нет проблем! Как раз про тебя.

– Да! Ты накрутил конечно! Убить меня трудно, пытались многие, теперь только кости их белеют в степях Поволжья, да и под Рязанью полно. А вот дружить более выгодно, так как я очень много знаю полезного, даже о тебе!

– И что же? – заинтересовался Алексей Федорович.

– Сейчас ты на вершине власти, но через несколько лет, если я не буду препятствовать, ты попадешь к царю в опалу, и вместе с архиереем. Через два года ты уйдешь в монастырь, где и умрешь. Власть захватят Глинские. – закончил я.

– Ты врешь, все врешь!!! – воскликнул Адышев.

– Проверяй, время есть! Пока же то, что я говорил царю, все исполнялось! И твою судьбу я могу исправить. Ведь от смерти тебя я уже спас! – подытожил я.

– С этим я не спорю! Но я тебя не понимаю, и поэтому боюсь!

– Пойдем и выпьем с тобой тет-а-тет, как говорят французы, то есть с глазу на глаз, так как ты мне нужен, а я тебе, опять же, нужен. – потянул его я к столовой.

– Нет, пошли ко мне в кабинет! – решительно сказал он.

Разлив из кувшина хорошее вино, мы смаковали его под шум дождя за окном.

– Смотри, князь, – обратился я к нему официально. – я прикрываю Москву из Рязани от крымчан и турок. Для этого мне надо побольше пороха и пять тысяч стрельцов. Дальше Рязани они не пройдут, застрянут, ну а тут и вы подоспеете. Если не даете ничего, все равно буду биться, но после нас, убитых, но не побежденных, они пойдут на Москву беспрепятственно, некому будет их кусать за бока и холку, некому по ночам вскрывать им глотку и пить их кровь.

– Успокойся, Андрей Иванович! Я не хотел так Вас огорчать! Знаю, что Вы – патриот земли Русской, но боюсь Ваших знаний, которые могут взорвать всю Русь, если Вы только захотите!

– Да не захочу я этого! Я хочу наоборот, научить народ грамоте, чтобы он мог сам выбрать свой путь, а не идти за «лжепророками», обещающими рай. Учить надо молодежь, особенно которая стремится к знаниям. Вот у меня, набрано тридцать детей, которые уже умеют, и читать, и писать. Знают арифметику, изучают основы профессий, что им преподают мастера…– не успел я закончить, как меня перебил Адышев: – «У тебя обучаются дети? Откуда?»

– Да из простых сословий. Одно их только объединяет, это желание учиться. Лентяев, мы сразу выгоняем, на их место всегда большая очередь, так как обучение бесплатное, да еще и кормим детей. Поэтому, дети, видя эту заботу, учатся со старанием, зная, что в дальнейшем для них будет обеспечено рабочее место с достойной зарплатой. Одно только сдерживает, мало преподавателей, да и места не хватает, чтобы расширить школу. Хочется вырастить своих лекарей, металлургов, рудознатцев, да много чего еще надо для государства. Чтобы маленький человек вырос и полюбил свою страну, своего царя, что дал ему образование, чтобы он жил для процветания Руси и вставал на ее защиту не из под палки, а по велению своего сердца. На смертный бой он встанет за свою Родину, за жен, матерей и детей, а не за нас с Вами. А чтобы они у него были, надо создать условия, а это дом, земля, скотина, лошадь и орудия труда. Все это я даю своим холопам. И я знаю, позови я их сейчас защищать от врага свою землю, они подымутся все. Они будут защищать не меня, а свое Отечество, своих родных, землю, которую, они полили потом и которую намерилось забрать вражеское войско. Даже если они полягут на поле битвы, они полягут за веру, царя и Отечество, но никак за нас с тобой.