Постижение любви. Судьба советского офицера

Впрочем, начинался роман не так уж и гладко. Это ведь для теперешнего возраста Алёны и Андрея разница в четыре года не имеет значения. А тогда! Ей было шестнадцать, а ему – двадцать лет. А потому, когда на одном из танцевальных вечеров в Военном санатории Эшери (впоследствии, в годы демократии превращённом в руины грузинскими мастерами разрушать и уничтожать и не способными что-либо создавать), Алёну стал усиленно приглашать почти на каждый танец молодой человек, явно старший её по возрасту, это вызвало некоторую озабоченность. Рославлев отдыхал с женой и дочерью. А тот активный молодой человек – с отцом. С отцом-то и поговорил Рославлев однажды, впрочем, поговорил более чем деликатно. Отец, как выяснилось, был писателем, причём военным писателем. Он успокоил, с полной уверенностью заявив, что сын правильно воспитан и ни в коем случае не позволит ничего такого, что не должен позволять юноша в отношении совсем ещё юной девушки.

Знакомство продолжилось и после возвращения в Москву. Андрей почти каждое увольнение проводил у Алёны в гостях, и стал в их доме почти своим, но вдруг произошло что-то такое, о чём Алёна отказалась говорить, заявив только, что более не хочет даже слышать об Андрее.

«Что же стряслось? – попытался вспомнить Рославлев. – И почему до сих пор не покидает чувство некоторой досады оттого, что случилось всё так, как случилось?».

Это чувство не проходило ещё и потому, что Алёна не раз, то вскользь, то прямо заявляла, что жалеет о размолвке с Андреем. И вот теперь она одна, но одна вовсе не потому, что нет поклонников – их хоть пруд пруди. Одна, потому что нет любви, а испытание, свалившееся на её ещё не окрепшие плечи, дало представление о том, что такое Любовь в высоком смысле этого слова.

Размышления прервал телефонный звонок. Порученец доложил, что прибыл подполковник Световитов и попросил разрешение представить его.

– Пусть заходит, – сказал Рославлев. – А в вашем присутствии необходимости нет. Сам представится.

Дверь открылась и на пороге длинного, вытянутого вдоль окон кабинета с длинным столом и рядом стульев по бокам, появился высокий подтянутый военный, с очень молодым, чем-то даже юным лицом. Русые волосы, добрые глаза, открытый взгляд и поразительная выправка, которой могут похвастать, пожалуй, только общевойсковые командиры, а среди них, в первую очередь, кремлёвцы.

– Товарищ генерал-полковник, подполковник Световитов прибыл для беседы, – доложил офицер, которого Рославлев узнал бы, наверное, сразу, даже если бы не успел ознакомиться с личным делом.

Да, он возмужал, несомненно, возмужал. В движениях – уверенность, во взгляде – твёрдость, и никакого подобострастия, никакой робости перед высоким начальством. Рославлеву в этом кабинете приходилось видеть всяких, приходилось видеть и таких, которые готовы были вползать и выползать на четвереньках, поминутно кивая головами по поводу и без повода, напрасно надеясь тем самым снискать благорасположение.

Световитов держался с достоинством, глядел смело. Уже хорошо! А, главнее, необходимо для той роли, на которую готовили его. Беседа с Рославлевым являлась решающей в цепи бесед и собеседований, и он с удовлетворением отметил, что офицер держался молодцом.

– Здравствуйте, Андрей Фёдорович. Садитесь, пожалуйста, – приветливо сказал Рославлев, поднимаясь навстречу и протягивая подполковнику руку для приветствия.

Тот ответил, как водится:

– Здравия желаю, товарищ генерал-полковник!» – и опустился в кресло на секунду позже, чем это сделал Рославлев.

Григорий Александрович пристально посмотрел на Световитова, пытаясь определить, узнал ли тот его. Определить это не удалось. Либо Световитов не узнал, либо виду не хотел показывать. Впрочем, в те далёкие годы Рославлев был ещё полковником. Это потом он взлетел неожиданно быстро. Причина одна – участие в боевых действиях и участие весьма значительное, связанное с выполнением специальных и ответственных задач.

– Приходилось ли прежде бывать в военном отделе ЦэКа? – спросил Рославлев, чтобы начать разговор.

– Нет, не приходилось.

– Вот к этой беседе, которая состоится на днях, мы с вами и должны подготовиться.

Разговор был непринуждённым. Говорили об участии в боевых действиях, о методах работы командира полка в мирной и боевой обстановке. Рославлева интересовала подготовленность Световитова и к более высоким должностям. От решения назначить Световитова командиром дивизии сокращённого состава, временное командование которой уже было ему вверено, ещё не отказались, но поступили и другие предложения. Время было горячее. Политическая борьба в стране нарастала, и каждая сторона стремилась сосредоточить в своих руках силы для этой борьбы. Несколько соединений Советской Армии были подготовлены к передаче в Пограничные войска КГБ СССР. Некоторых командиров дивизий решено было заменить. Одна сторона, которой дорога была судьба Державы, подбирала на высокие должности людей честных, преданных, бескомпромиссных, другая –

подыскивала подобных Стрихнину, чтобы управлять ими.

– Как поживает отец? – неожиданно спросил Рославлев. – Над чем сейчас работает?

Световитов ответил не сразу, какие-то мгновения он словно изучал генерала, и Рославлеву так и не удалось понять причину этого испытующего взгляда. То ли подполковник узнал его, то ли, узнав уже в первые минуты беседы, теперь пытался определить, узнан ли сам.

– Пишет роман «Века и поколения». Сложный роман. Современность переплетается с историей.

– Кланяйтесь ему. Я почитатель его творчества, – сказал Рославлев. – Ну а что ж это у вас с личной жизнью нелады? Убеждённый холостяк? В былые времена о продвижении пришлось бы забыть. Это теперь вольности и попущения большие. И всё же должность, на которую вас рекомендуем, предполагает порядок в семейных отношениях. Жениться пока не собираетесь? Ведь надо бы.

– Как партия прикажет, – с улыбкой сказал Световитов. – А если серьёзно, трудно найти подходящую кандидатуру на должность начальника личного тыла.

– Отчего же? Разве мало на свете хороших девушек? Неужели ни одна не тронула сердца?

– Вы, наверное, и сами сможете ответить на свой вопрос, Григорий Александрович, – сказал Световитов, неожиданно для Рославлева назвав его по имени и отчеству. – Лишь одна девушка тронула моё сердце, но это было давно, и ушло безвозвратно.

– Значит, всё-таки узнал, узнал меня Андрей? – мягко проговорил Рославлев.

– Не сразу, но узнал. Высокое звание смутило.

– Да и у тебя для лет твоих звание немалое. Пожалуй, и я бы сразу не признал в бравом подполковнике курсанта, а лейтенантом я тебя, кажется, и не видел. Но как же я могу ответить на свой вопрос?

– Я однолюб, – молвил Световитов.

– Неужто, первая любовь оставила след?

– Увы, лучше не встретил, а хуже – не надо, – искренне проговорил Световитов и вдруг спросил, изменившимся голосом: – Алёна-то как поживает?

И столько было тепла в этой фразе, что Рославлев несколько растроганно проговорил:

– Вспоминает иногда о тебе, Андрей, – но тут же, словно спохватившись, прибавил: – Ну а в целом всё у неё хорошо, сын растёт…

Быть может, Рославлеву и нужно было бы сказать о судьбе дочери, но не захотел он в эти минуты говорить о неудачах в её семейной жизни. Сложные чувства охватили его. Да и не поверил он до конца, что Световитов действительно, до сей поры, не забыл первую свою любовь, потому и повторил для большей убедительности:

– Всё в порядке у неё. Сынишка радует. Она в нём души не чает.

– Правда? А назвали как?

– Владимиром.

О муже Световитов, разумеется, не спросил, а потому лгать не пришлось, хотя Рославлев и сам не знал, сказал бы или не сказал всю правду.

На протяжении разговора Рославлев не подходил к телефону, хотя один из аппаратов изредка позванивал. Да и не было нужды беспокоиться – о звонке высокого начальства порученец тут же доложит. Но теперь вдруг встал и ответил на один из звонков для того, очевидно, чтобы сделать паузу в разговоре и перейти, наконец, к главному.

Поговорив, вернулся в кресло и сказал:

– Было решение назначить вас, Андрей Фёдорович, командиром дивизии, которую вы, по существу, уже и приняли, но сейчас возникло иное мнение – вам будет предложено развёрнутое, полнокровное соединение. Будьте готовы к такому предложению, ну, а я, со своей стороны, считаю вас достойным назначения, о чём и доложу по команде.

Световитов встал, поняв, что разговор окончен, поблагодарил за доверие и спросил:

– Разрешите идти?

И снова у Рославлева мелькнула мысль сказать об Алёне, но что-то опять помешало, да и не знал он, как воспримет дочь возвращение к тому, что давно уже былью поросло.

Световитов покинул кабинет, отметил пропуск и вскоре оказался на улице, размышляя, чем занять предстоящий вечер. Вызов в Москву не был неожиданным, не были неожиданными и беседы, которые предстояло пройти. О них предупредил генерал-лейтенант, проверявший дивизию. Таков порядок назначения на должность командира соединения. Световитов спокойно поднимался от одной инстанции к другой, но здесь, на этом уже очень высоком рубеже, получился разговор, который не мог не взволновать его, не мог не всколыхнуть воспоминаний.

После беседы с генералом Рославлевым Световитов отправился к отцу, потому что никуда идти не хотелось – не то состояние. Дома никого не было, и он, расположившись в большой комнате, включил телевизор. Хотелось отвлечься от мыслей, но они набегали вновь и вновь, и увести от них не мог даже какой-то фильма, в смысл сюжета которого Андрей так и не вник. Выключил телевизор, подошёл к телефону, размышляя, кому бы позвонить. В Москве у него были знакомые женщины, но знакомые так, разве что для развлечений. Вспомнил Людмилу, вспомнил, скорее всего, в связи с советом Рославлева, что пора бы устроить свою семейную жизнь. Теперь уж и должность обязывала.

Правду ли он сказал Рославлеву? Действительно ли до сих пор не женился из-за того, что так и не смог забыть свою первую любовь? Вопрос очень сложный – даже более чем сложный. Он ответил именно так, как ответил, причём сделал это, совершенно не задумываясь, неожиданно для себя, словно кто-то невидимый и всевластный подсказал этот ответ, но теперь, имея возможность поразмышлять безо всяких помех, он вдруг подумал о том, что, вероятнее всего, сказал правду. Ведь все его попытки встретить спутницу жизни не увенчались успехом именно потому, что где-то в глубине души занозой сидела мысль: всё не то, всё несравнимо с тем, что было, с тем, что он знал, с тем, что чувствовал тогда, когда рядом была незабываемая Алёнушка Рославлева.

Он знал, что она вышла замуж вскоре после их размолвки. Ему сообщила о том её подруга Анастасия, которой он позванивал иногда, бывая проездами в Москве. Алёнушка вышла замуж, когда он служил от Москвы хоть и не близко, но, по крайней мере, в Союзе, а не в горячей точке, куда вскоре попросился сам, но не потому, что был убит горем из-за разрыва с возлюбленной, а скорее для того, чтобы испытать себя в настоящем деле.

Ему, сыну писателя, бывшего военным постольку поскольку, всё время казалось, что он в чём-то отстаёт от своих товарищей, что он не вполне командир, что он из другой среды, что ему так и не сделаться настоящим командиром. А стать настоящим командиром было его мечтой. Он много раз смотрел фильм «Офицеры», его манили испытания, но манили, разумеется, и высокие звания. Он помнил слова Суворова о том, что плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. И он мечтал стать генералом, не видя в своих мечтах ничего зазорного. Но не искал окольных путей к генеральским погонам, а хотел пройти путём прямым и честным, сколь бы ни был тернист этот путь.

Семья в жизни офицера занимает важное место, особое место, можно даже без преувеличения сказать, что первостепенное место. Наверное, быстрее и вернее это может понять дочь офицера, и, наверное, именно дочь офицера скорее может стать настоящей, боевой подругой.

Годы прошли, а он до мельчайших подробностей помнил тот свой отпуск перед четвёртым курсом, когда они с отцом отправились в Военный санаторий Эшери, что неподалёку от Сухуми. Это было время, когда республики, подобные Грузии, мирно и спокойно сидели на шее Советского Союза, а точнее, на шее Российской Федерации. Они забирали у неё в десятки раз больше, нежели поставляли. Грузины, а точнее их самостийные вожди-пигмеи ещё, быть может, даже и не мечтали видеть Абхазию без абхазов, а Южную Осетию без осетин. Санаторий располагался на берегу моря, в большом абхазском селе, над которым возвышалась высокая зелёная гора, а на вершине её, по преданию, был когда-то домик художника Верещагина.

Там и встретился он с Алёнушкой, там зародилось большое, светлое чувство, от которого и теперь остались в сердце грусть и печаль. Целый год продолжались их отношения, чистые, яркие. Но что же произошло потом?

Так случилось, что Алёну родители сразу после выпускных экзаменов увезли на море, в военный санаторий. Андрей очень переживал, что она не попала из-за этого на его выпускной вечер. Но не могли же её оставить одну в Москве? К тому же ей просто необходим был отдых после напряжённого года учёбы перед вступительными экзаменами в институт.

Всё бы ничего, но в тот же санаторий и в то же самое время отправились знакомые её родителей с сыном, сверстником Алёны. Причём Алена однажды упомянула о том, что мальчишка этот не раз пытался за нею ухаживать. И не то чтоб Андрей приревновал Алёну – совсем, как ему казалось, нет. А всё же было неприятно сознавать, что она будет с ним рядом постоянно в течение трёх с лишним недель, да не где-то, а на море, в настоящей сказке – санаторий был какой-то совершенно особый, в который путевку, особенно летом, просто так не возьмёшь.

Быть может, если бы не это обстоятельство, Андрей не пригласил бы на свой выпускной соседку по дому, с которой прежде, до знакомства с Алёной, у него был небольшой роман. Год назад он прекратил с нею всякие отношения, а тут вдруг, как назло, встретил случайно во дворе, когда привозил домой полученную перед самым выпускным вечером новенькую офицерскую форму. Слово за слово. Коснулись в разговоре предстоящего выпускного, и Андрей подумал, отчего не пригласить эту старую знакомую, ведь почти все его товарищи на вечере будут со своими девушками, а кое-кто даже и с жёнами.

Выпускной прошёл шумно, весело, но после него Андрей сразу уехал на дачу в Малаховку. В Москву вернулся, чтобы встретить Алёну из санатория. Лучше б не встречал. Остался дурной осадок от этой встречи. Алёна вышла из поезда не только с родителями, она вышла с тем самым своим другом детства. Конечно, Андрей знал о нём, но ведь знать одно – видеть другое. Этот тип изо всех сил старался подчеркнуть что-то особое в их отношениях с Алёной, хотя Андрей верил, что ничего особого там нет. И, тем не менее, ему было очень обидно, что не он отдыхал с ней и что скоро он окажется далеко, а этот тип будет постоянно рядом.

Андрей вручил цветы, проводил до машины, но ехать с ними всеми домой было неловко, ведь с дороги людям хочется отдохнуть, привести себя в порядок.

– Андрюша, милый, – говорила Алёна, – ну что ты нахмурился? Ну не переживай. Завтра встретимся.

– До отъезда осталось всего несколько дней, а тебя ещё послезавтра, как я понял из разговора, пока шли к машине, родители на дачу увезут.

– Нет, я не поеду. Ведь экзамены на носу.

– Из-за экзаменов?

– Скажу, что из-за них, а не поеду, чтобы последние деньки побыть с тобой.

И она не поехала.

Они встретились в пятницу, долго гуляли, но домой она к себе без родителей не пригласила, пояснив, что дома в эти дни будут сестра с мужем.

В субботу снова долго гуляли по полупустой Москве. Асфальт был мягким от зноя, у киосков стояли очереди за мороженым, шипели автоматы с газированной водой. Андрей говорил о своей любви, строил планы на будущее, хотя планы отдавали туманностью, поскольку Алёне предстояла учёба в институте, а ему – служба в дивизии далеко от Москвы. Они уже побывали в кино, съели мороженое в кафе у высотки на площади Восстания, и тут Андрей вспомнил, что в кармане у него ключи от квартиры дедушки и бабушки в этой самой высотке.

– Да, я чуть не забыл. Бабушка просила цветы полить. Может, зайдём?

Алёна не возражала.

Они вошли в вестибюль, напоминающий дворцовый зал с панно над массивными дверьми лифтов – в то время сталинские высотки оставались ещё непревзойдёнными по архитектурным достоинствам. Лифт поднял их на восьмой этаж в светлый холл с большими зеркалами.

Едва переступив порог, они задохнулись в поцелуе и как-то само собою оказались в комнате на диване. Андрей в тот день был необыкновенно настойчив, а Алёна, ошеломлённая этой дерзкой напористостью, медленно отступала, сдавая позиции. Возможно, это было потому, что она чувствовала некоторую неловкость, оттого, что не смогла быть на его выпускном вечере, что отдыхала в компании своего друга детства, на ухаживания которого хоть и не отвечала, но не слишком противилась им.

Да и Андрей вряд ли бы позволил себе дерзости, если бы не эта её поездка с другом детства. Нет, ездила она, разумеется, не с ним. Приятель, так же, как и она, отдыхал со своими родителями. Но Андрея мучил один и тот же вопрос: действительно между ними там ничего не было или? Он верил и не верил. Повод к неверию давало поведение этого субчика на вокзале. Правда, Алёна несколько раз одёргивала его, но… Если бы Андрей серьёзно задумался, то, конечно, пришёл бы к выводу о беспочвенности своей ревности, но попробуй задумайся, когда перед глазами тип, который оказался удачливее, который так или иначе, но провёл рядом с нею два с лишним десятка дней на море.

Это и только это заставляло его идти напролом. Алёна же, быть может, по той же самой причине, отступала и отступала до той грани, которую не считала возможным переходить, но не перейти не смогла.

Ну а когда случилось то, что не должно бы случиться до того благословенного часа, о котором не раз уже говорили они, хоть и не осталось ни облачка на светлом небосклоне их отношений, но отношения эти перешли уже совершенно на новый этап.

За те волшебные сутки, что они провели вместе, решилось всё окончательно и, казалось, бесповоротно: Андрей немедленно отправляется к родителям Алёны и просит её руки. Он собирался сделать это уже в понедельник вечером, но пришлось перенести всё на вторник, поскольку отец Алёны оказался занят допоздна по службе. Тем не менее, Алёна объявила родителям, что во вторник у них в гостях будет Андрей, который хочет поговорить с ними о чём-то очень важном. Загадка была не столь уж и сложной, но все сделали вид, что не отгадали её.

Весь следующий день они с Алёной провели вместе, причём у него возникла мысль полить теперь цветы в отцовской квартире, поскольку отец был в отъезде. И хотя цветов там никаких не было, они нашли, чем заняться и без цветов.

Но когда они ещё только шли в отцовскую квартиру, та самая соседка, которая была с ним на выпускном вечере, увидела их в окно. Увидела и позвонила. И нужно же было такому случиться, что телефонный звонок раздался именно в тот момент, когда Андрей принимал душ. Ему показалось, что звонок междугородний, и он, приоткрыв дверь, крикнул:

– Алёнушка, возьми, пожалуйста, трубку. Это, наверное, отец. Скажи, что сейчас подойду.

Почему ему показалось, что звонок междугородний, почему попросил её ответить!? Просто какой-то злой рок преследовал его.

Когда он вышел из ванны, Алена уже положила трубку и сидела в полном оцепенении. Она не сказала, кто звонил, и что услышала в трубке, но, нахмурившись, молчала. До самого дома была неразговорчива, а когда прощались, твёрдо сказала:

– Заходить к родителям не надо. Отпала в этом надобность.

– Но почему?

– Ты это знаешь лучше меня. И оставим беспочвенные разборки.

– С кем ты говорила? Что тебе сказали?

– А ты не догадываешься? Странно, ты всегда казался более сообразительным. Впрочем, мне пора, – и она вошла в подъезд, попросив не провожать далее.

Утром он позвонил ей, но телефон не отвечал. Он звонил весь день, но всё было безрезультатно. А между тем, тот день был последним днём отпуска.

Вечером Андрей позвонил соседке. Он уже был уверен, что всё случившееся её рук дело.

– Что ты сказала вчера Алёне?

– О, значит, её Алёной зовут. Ничего лишнего, только посвятила её в то, что было между нами.

– Зачем? Ведь между нами ничего не было.

– Но если б не она, могло быть. Ведь так?

– Вовсе нет.

– Вот как? А может, я тебя полюбила. Может, меня ревность заела, может, обидно стало.

Андрей не стал продолжать этот беспочвенный разговор. А наутро он уехал к месту службы.

Несколько раз он пытался дозвониться Алёне из дальнего своего гарнизона. Но когда дозвонился, она положила трубку, едва услышав его голос. Через некоторое время он написал ей подробное письмо, в котором рассказал всё без утайки. Рассказал, что действительно встречался с этой своей соседкой, но прекратил встречи после их с Алёной знакомства, что приглашение на выпускной было самым безобидным. Расстались они сразу после вечера и более не встречались.

Ответа не было. А вскоре, дозвонившись её подруге, Андрей узнал, что Алёна вышла замуж.

От воспоминаний Андрея оторвал отец, который вошёл домой со словами:

– Ну, будущий генерал, рассказывай, как твои дела? Когда будем обмывать лампасы?

– До этого ещё долго. Я ведь даже не полковник, хотя, если поставят на дивизию, звание полковника дадут сразу. Завтра или после завтра всё решится. Приказано ждать вызова в военный отдел ЦэКа.

– А сегодня где был? – поинтересовался отец.

– Не поверишь, – оживлённо отозвался сын. – Сегодня был на беседе у генерал-полковника Григория Александровича Рославлева. Ты помнишь его?

– Рославлев? Генерал-полковник Рославлев? – повторил отец, – Это что же, отец Алёны? – наконец, сообразил он. – Но почему генерал-полковник? Он же был…

– Я тоже не так давно был лейтенантом. Вот так. Я даже глазам своим не поверил, когда в кабинет вошёл.

– А он узнал тебя?

– Узнал. Очень хорошо поговорили. Тебе велел кланяться. Спрашивал, над чем сейчас работаешь.

– А как дочка его поживает? Ты хоть поинтересовался?

– Поинтересовался, – невесело сказал Андрей. – Всё у неё в полном порядке. Сын растёт. Счастлива.

Андрей прибавил и то, чего на самом деле не слышал от Рославлева, но то, что, как ему казалось, было на самом деле. Отец проговорил:

– Зря, зря ты тогда с нею порвал. Славная девушка. И родители её к тебе хорошо относились. Ну, да теперь не поправишь.

– Я не рвал, – возразил Андрей. – Так вышло.

– Не пригласил бы на выпускной вечер эту свою, – отец сделал паузу и прибавил: – Даже имя её вспоминать не хочется. Не пригласил бы и как знать, во чтобы вылились ваши отношения. Сейчас бы мог у тебя сын расти. А то болтаешься один, – и он, махнув рукой, замолчал.

– Мне Рославлев сказал, что раньше холостяка и рассматривать на такую должность не стали. Это сейчас всё кувырком.

– Ну а ты? Есть хоть кто-то на примете или всё с одной ветки на другую прыгаешь?

Отец не стеснялся в выражениях, и Андрей привык к этому. Вероятно, отцу, как писателю, постоянно удерживающему себя во время работы над произведениями в строгих рамках, хотелось иногда расслабиться и позволить какие-то вольности.

– Познакомился я недавно со студенткой. Она у мамы училась.

– Мама, значит, познакомила?

– Нет, я случайно, на празднике в лагере студентов её увидел, – и Андрей коротко рассказал, как и что было.

– Она из Калинина? Из какой семьи?

– Из Старицы она. Родители – врачи районной больницы.

– Эк, куда занесло. Ну, это точно штучки Арбузова.

Отец недолюбливал мужа своей первой жены.

– Он совершенно не причём. Я же говорю, что случайно познакомился, но девушка очень хорошая, неиспорченная девушка.

– Что тебя в Тмутаракань тянет? Не будет счастья, если возьмешь жену не из своего круга. Ну, посуди сам: ты сын писателя, да и мама у тебя человек высокообразованный. А тут – врачи районной больницы.

– Они что, не люди?

– Дело не в этом. Люди, конечно, люди, и, скорее всего, замечательные люди, но не твоего они круга. Ты вспомни, кто твой дед. Он же четырежды доктор наук, причём все докторские свои до революции защитил. И сейчас его в родном городе помнят. Он и в Москве преподавал в солидных учебных заведениях и в военных академиях лекции читал. Ты же знаешь, кто у него учился – люди, известные на весь мир.

– Ну и что? Я-то, как ты знаешь, не доктор и не профессор, а обыкновенный общевойсковой командир, а для общевойскового командира лучше жены, чем врач или педагог, не бывает, – заявил Андрей, возражая отцу вовсе не потому, что так уж хотел жениться на Людмиле, а просто отстаивая по привычке свою самостоятельность.

– Постой, постой, – вдруг оживился отец. – Меня тут недавно пригласил в гости один генерал, который был главным консультантом, когда снимали мой фильм. Дочь у него, я тебе скажу, красавица. И образована, и начитана, и умеет беседу поддержать. О тебе, кстати, говорили. Даже решили, что, как в Москве будешь, обязательно вас с ней познакомим.

– Не хочу я ни с кем знакомиться, – заявил Андрей. – И потом опять же, генерал… Разве генерал такого уж высокого круга? Сам знаешь, какие бывают генералы, особенно из общевойсковых.

– Этот нечета тем, коих имеешь в виду. Он служит в Военном отдела ЦэКа. Эрудиция его поражает. Ты знаешь, что трудно с людьми схожусь и не люблю подолгу разговаривать с дураками. А с этим мы проговорили чуть не до рассвета. Хорошо хоть выходной был впереди, и не пришлось ему на службу идти, не выспавшись. Татьяна тоже долго с нами сидела, и, скажу тебе, интересно мне было послушать её суждения по многим вопросам. Она, кстати, преподаёт в военной академии историю.

– Сколько ж ей лет? – насмешливо спросил Андрей.

– Немного, совсем немного, думаю двадцать три, максимум двадцать четыре.

– И в академии?

– Она преподаёт тем слушателям, которые не офицерами в академию поступают, то есть вчерашним школьникам и суворовцам.

– Понятно, – равнодушно отозвался Андрей.

С ним происходило то же самое, что и всегда. Да, встречался с женщинами, да, были у него пассии, но стоило подумать о том, что с какой-то из них нужно связать жизнь, сразу же включался тормоз. И тут же он вспоминал об Алёне Рославлевой, мысленно сравнивая с нею претенденток, которые, конечно, проигрывали во многом, если не во всём.

Но отец был неумолим. Он покопался в записной книжке, нашёл нужный номер, проговорив:

– Вот, генерал Овчаров.

А через минуту он уже разговаривал с генералом, которого называл Сергеем Фёдоровичем. Для виду он коснулся каких-то отвлечённых тем, а потом, как бы между прочим, заметил, что сын сейчас в Москве по делам службы.

Ответ его удивил, но не настолько, чтобы заострить внимание.

– Я знаю, – сказал генерал, – знаю, что в Москве. Ну, что ж, попробуем побывать в роли сватов. Приезжайте, жду.

Конечно, удобнее было бы пригласить генерала к себе в гости, так сказать, с ответным визитом, но жена писателя Световитова уехала в санаторий, а потому приготовиться к визиту было сложно, да и неудобно дочери Овчарова ехать самой знакомиться.

Андрей согласился пойти в гости, подумав, что можно взглянуть на очередную претендентку – будет лишняя знакомая. И вновь он вспомнил об Алёне и, вспоминая о ней, даже не подозревал, что и она в этот час думает о нём.

Действительно, в тот же самый вечерний час генерал-полковник Рославлев дома, за чаем, рассказывал жене и дочери о встрече с Андреем Световитовым, о том, в какого бравого командира полка превратился тот курсант, что когда-то ухаживал за Алёной. Он расхваливал Андрея, потому что было за что расхваливать, он расхваливал и потому, что хотел определить отношение дочери к этому доброму молодому человеку, который и прежде нравился ему, а сейчас особенно приятно поразил.

Алёна слушала молча, слегка хмурилась. У неё не сложилась судьба. Развелась она почти тотчас же после свадьбы и осталась одна с ребёнком. Оставалась одна, потому, что также как Андрей сравнивал с нею своих знакомых женщин, так и она сравнивала с ним знакомых своих мужчин.

– Он, конечно же, женат и счастлив, – неожиданно сказала Алёна.

– Нет, не женат, – ответил отец.

– Что так? Разведён?

– Вообще женат не был. Он ведь успел в горячей точке побывать, причём дважды, затем академию окончил и пять лет командовал полком в ГэСэВэГэ.

– При чём здесь всё это? – спросила Алёна.

– Я поинтересовался. И знаешь, что услышал в ответ?

– Очень интересно, – с лёгкой иронией отозвалась Алёна.

– Мол, вы, Григорий Александрович, сами можете догадаться, почему не женат. Однолюб он оказывается, – с тёплой усмешкой заключил Рославлев.

– А обо мне спрашивал? – поинтересовалась Алёна.

– Представь себе, спрашивал.

– И что ты сказал?

– То, что есть на самом деле. Сказал, что у тебя всё в полном порядке, что растишь сына, в котором души не чаешь. О разводе не стал упоминать. Зачем, в самом деле?

– Правильно, – кивнула Алёна, считая, однако, что это совсем даже не правильно.

Она встала и вышла в свою комнату. Рославлев переглянулся с женой, и та молвила:

– Жалеет она, что так вот с Андреем вышло. Жалеет, а виду не подаёт. Он же вскоре после той их размолвки письмо ей прислал, в котором сумел убедить в своей невиновности. Но было уже поздно.

– Ты знаешь, вот побыл он у меня в кабинете, поговорил я с ним, и как-то на душе теплее стало. Чем-то повеяло далёким и близким, даже родным. Помнишь, как радовались мы их отношениям, помнишь, как он приходил в увольнение чаще к нам, чем к себе домой, даже ночевать оставался, если задерживался допоздна. У меня мелькнула мысль пригласить его в гости, но не знал, как Алёна расценит.

– Правильно сделал, что не пригласил. Только бы душу ей разбередил. Не каждый может решиться жениться на женщине с ребёнком. Это ведь какая ответственность!

– Может, ты и права, – сказал Рославлев и включил телевизор, потому что начиналась программа «Время».

Андрей же, поговорив с отцом, отыскал в старой записной книжечке телефон Алёниной подруги и решил позвонить ей, чтобы просто поговорить, вспомнить былое. Это он так себя обманывал. На самом деле хотелось хоть что-то услышать об Алёне. Но телефон не отвечал, потому что после разговора с родителями Алёна позвонила своей подружке, и они встретились в ближайшем кафе, чтобы просто поговорить об Андрее.

– Надо же, столько лет прошло, – говорила подружка. – И он до сих пор не женат? И помнит тебя?

– Получается, что так. А, может, просто сказал, чтоб отцу приятное сделать.

– Непохоже. Если б женат был, тогда другое дело. Но ведь действительно холост. А хочешь, я ему сейчас позвоню? – предложила подружка.