Папа для Одуванчика

Роюсь в шкафу, судорожно стараюсь отыскать хоть что-то. И натыкаюсь на комплект, который висит у меня еще со времен университета. Я называла его «счастливый костюмчик» – наряд, в котором я всегда получала «зачет» или «отлично».

Во время беременности я не сильно набрала, так что должно подойти. Быстро скидываю с себя грязную одежду, запрыгиваю в «счастливый костюмчик» и хлопаю в ладоши от радости, что влезла.

Конечно, опасно идти в таком в офис, особенно «на ковер» к боссу, но выбора другого у меня нет. На мне кожаная юбка – миди чуть ниже колена, которая обтягивает и подчеркивает мои бедра, как вторая кожа, и шифоновая блузка молочного цвета. Она полупрозрачная, и видны кружева нижнего белья, ладно хоть декольте не такое глубокое. Выгляжу я дерзко, порочно и…так, что самой нравится.

Осталось только выстоять в таком виде перед Булатом Ришатовичем…

– Вот это другое дело! – восхищенно бросает вслед мама. – Всегда бы так одевалась, уже бы до начальника доросла.

Угу. С моим скорее бы оказалась на спине на его рабочем столе…

Ровно в назначенное время я стучусь в кабинет босса. Получив в ответ глухое «Войдите!», затаив дыхание, переступаю порог, боясь оступиться на каблуках.

– Доброе утро…

Булат Ришатович как раз в этот момент отпивает кофе и отрывает взгляд от ноутбука. Сразу же давится, и кофе едва ли из ноздрей не льется. От страха и жуткого волнения я не сразу замечаю, что в кабинете еще кое-кто есть.

Глава 15

Лиза

Мой второй босс.

Тот, кого я откровенно боюсь.

Он высокий, настолько, что приходится задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Накачанный, что даже рубашка не скрывает кубиков на прессе. И татуировки, которой украшена вся левая рука Егора Максимовича. А еще у него очень цепкий, темный и пугающий взгляд. Я знаю, что второму боссу тридцать пять, но аккуратная щетина и эти глаза придают ему возраста. И у меня от него холодные противные мурашки.

– Это она? – отлетает от стен низкий голос.

– Ага, – растерянно, гуляя по моему телу ошалелым голодным взглядом, бормочет Булат Ришатович.

– Уверен?

– Угу, даааа…

– Соберись, Булат. Мы тут не в игры играем. Я не хочу влететь на огромные бабки и таскаться потом по всем инстанциям. Такой контракт – не шутки.

Перевожу взгляд с одного босса на другого. Что здесь происходит?!

Рахимов проводит ладонью по лицу, как будто стирает наваждение. И смотрит на меня уже строго, как настоящий нормальный босс на подчиненную.

– Значит, так, Лиза. Мы заключаем контракт с Министерством. И специалистом технической поддержки по нему я хочу назначить тебя. Как думаешь, справишься?

Растерянно моргаю. Что? Я не ослышалась?! То есть никакого увольнения, приставаний и прочего не будет?! Меня хотят повысить?! Ради этого и вызвали?!

– Само собой это налагает на тебя определенные дополнительные обязательства: сверхурочные, когда того потребует заказчик или руководство, полная конфиденциальность и абсолютная отдача проекту. Ну и бонусом повышение зарплаты почти вдвое. Что скажешь?

Я? Что скажу?! Да что тут думать?!

– Я согласна.

Вот только, кажется, Егору Максимовичу такая перспектива не по душе.

– Почему она, Булат? В твоем отделе полно толковых ребят.

– Потому что она – перспективная, толковая и исполнительная. В ней определенно есть потенциал, – Булат Ришатович жадно оглядывает мои бедра, обтянутые кожей, и его глаза многообещающе горят.

От злости кулаки сжимаются. Ногти впиваются в ладони до отчетливых следов. Готова в эту же секунду отказаться от должности, лишь двойная зарплата останавливает. Я смогу досрочно закрыть кредит, и моя малышка железно попадет на реабилитацию.

– Хорошо, – заключает Егор Максимович. – Головой отвечаешь за этот проект, Булат. Если что, за твою подчиненную с тебя спрошу.

– Я тебя услышал. Так, Лиза, сегодня тебе нужно максимально закрыть вопросы по всем текущим проектам, передать их и переехать в отдельный кабинет. Подпишешь все бумаги о неразглашении и с завтрашнего дня на тебе только Министерство и «РасТек».

– Хорошо, – киваю, все еще не веря в происходящее. – Я поняла.

– Тогда иди и собирай вещи. Нина покажет тебе новый кабинет. И никому ни слова. Поняла меня?

Наспех закидываю вещи в картонную коробку. На сегодня передо мной стоит нереальная задача – закрыть все «хвосты» до конца рабочего дня. Если не хочу ночевать в новом кабинете, нужно ускориться. Поэтому времени на раскачку совсем нет.

– Тебя что, уволили? – Яна, коллега, ошарашенно следит за моими действиями.

– Нет, переводят на новое место. Здесь от кондиционера дует прямо в спину.

Прости, Яна, но даже тебе я не могу сказать правды. Мне очень дорога эта должность.

В новом кабинете я ставлю ноутбук на стол, а коробку с вещами бросаю прямо в угол. Потом как-нибудь разберу на досуге. Наверно.

Настолько глубоко ухожу в работу и не замечаю, что в помещении я уже не одна.

– Как дела? – низкий голос заставляет подпрыгнуть на месте.

Мажу взглядом по Булату Ришатовичу, который, прислонившись плечом к косяку внимательно за мной наблюдает.

– Нормально. Не могу найти ошибку…

– Где? Давай посмотрю.

Босс проходит в кабинет, на ходу снимает пиджак и бросает его на единственный свободный стул. Встает сзади, упирается ладонями в стол и внимательно смотрит в монитор. Водит мышкой несколько минут и выделяет курсором строчку.

– Вот здесь перепроверь. Что-то напутали.

– Хорошо…

Невольно втягиваю парфюм босса и ловлю себя на мысли, что он невероятно подходит ему. И еще нравится мне. В отличие от парфюма Якова.

– Ты специально так вырядилась сегодня? – хрипит босс на ухо. Неожиданный вопрос заставляет повернуть голову в его сторону. Мы очень близко друг к другу. Настолько, что я чувствую его дыхание на своих губах. Смотрим глаза в глаза. В кабинете становится жарко, как в аду. – Чтобы меня добить? Я же не железный, Лиза…

Булат Ришатович приближает ко мне свое лицо. Мы почти соприкасаемся губами…

– Вам что, больше никто не дает, что вы никак от меня не отстанете?

Глава 16

Булат

Ее вопрос, произнесенный тихим, но таким ехидным голосом, как ушат ледяной воды. Как серпом по яйцам. Как смертельная доза яда.

Я раздражаюсь и впадаю в ступор одновременно. В паху ноет, мечтает оказаться в кудрявой бестии, а она и бровью не ведет. Сверкает глазищами зелеными и смотрит с ненавистью. За что, млять?! Когда и где я успел так накосячить?!

– Причем тут это?

– При том, что вы, – подчеркивает, высокомерно вздергивая подбородок, – второй день пытаетесь залезть ко мне в трусы, когда я ни грамма не заинтересована.

Да ладно?!

Губки поджимает, сопит. Строит из себя львицу-тигрицу, а сама невинный бэмби.

Криво усмехнувшись, мысленно отдавая приказ младшему «Лежать!», обхватываю Кудряша за тонкую шейку. Впиться в нее хочется губами. Кусать, облизывать. Оставить свои метки. Чтобы каждый с порога видел – эта девушка принадлежит Булату Рахимову!

Черт, какого хрена?! Если бы Аккерман была моей секретаршей, я бы подумал, что она подсыпает мне что-то в кофе. Но нет же! Смотрю в глаза этой девушки и пытаюсь понять, что в ней есть такого, чего нет в других. Да, милая. Красивая. Невинная. Нежная, когда молчит. Неординарная внешность – чего стоят эти кудряшки и ведьминские глаза…

Которые в данный момент расширяются от страха. Пухлые губки приоткрываются, и я хочу облизать их языком.

– Булат Ришатович…Что вы делаете?

– Доказываю тебе, что ты врешь.

Скольжу пальцем по нежной коже и нащупываю венку. Так и есть. Бешено пульсирует. Вожу большим пальцем вверх-вниз, и Кудряш тяжело сглатывает.

– А говорила, что я тебе безразличен. Не реагируют так на тех, на кого наплевать.

Но Лиза продолжает себя вести, как упрямая ослица.

– Это всего лишь физиология, не более. Вы нарушаете мои личные границы, вот и разволновалась. Почему именно я? – неожиданно выпаливает, чем снова ставит меня в тупик.

– А кто еще?!

Лиза кривит губы, и снова в ее глазах появляется насмешка.

– Яна, например. К тому же она смотрит на вас, как на Бога.

Что она несет?! Какая нахрен Яна?! Мы с младшим хотим только нашу бэмби!

– Я не завожу интрижки на работе, – выпаливаю на автомате. По привычке. И снова выставляю себя идиотом.

Теперь Лиза смотрит на меня с насмешкой и выгибает бровь, мол «Да что вы говорите?!».

– Ты – исключение, Лиза.

– Благодарю за оказанную честь, но, пожалуй, откажусь. Я тоже не завожу интрижки на работе. Это мой пунктик с некоторых пор.

Так и застываем, упрямо буравя друг друга взглядами. И, черт возьми, я проигрываю в этом поединке.

– Если у вас все, Булат Ришатович, то можно я продолжу работать? У меня много «хвостов», которые нужно добить до конца рабочего дня. Я не могу сегодня задержаться.

Меня окатывает злостью. Едва удерживаюсь, чтобы не сжать пальцы на ее хрупкой шейке.

Намекает, что снова пойдет на свидание?! С Яковом?! После того, как мой язык побывал у нее во рту, и я с удовольствием лапал ее за задницу?!

Где она, милая и невинная Кудряш, пересеклась с этим алчным уродом?!

– Не смею больше отвлекать, – цежу сквозь плотно сжатые зубы. Буквально выплевываю каждое слово.

Резко отстраняюсь и, широко ставя шаг по понятной всем причине, иду на выход. Я не успеваю переступить порог, как меня догоняет:

– И спасибо за помощь с ошибкой.

Глава 17

Булат

В кабинет влетаю злющий, как все черти ада. Хочется нахрен все разнести тут.

– Нина, – отрывисто гавкаю в селектор, – сделай мне кофе. Двойной. Без сахара. Пожалуйста.

Секретарша чувствует мое дурное настроение и приносит чашку в считанные секунды. Подрагивающей рукой ставит на край стола и спешит испариться.

Залпом выпиваю огненно-горячий напиток, чтобы прояснить мозги. И попытаться понять поведение Лизы.

Но черта с два мне дают это сделать!

Дверь кабинета резко распахивается, я уже раскрываю рот, чтобы рявкнуть, как замечаю Егора.

– Что, строишь план по завоеванию кудрявой королевы? – усмехается друг, опускаясь напротив и закидывая ногу на ногу.

– Откуда ты?..

– Брось, у тебя на лице все написано. Только дурак не поймет, как ты залип на этой Аккерман. Что, не дает тебе строптивая еврейка?

– Не-а. И это странно.

– Странно, что какая-то женщина не захотела Рахимова? – в голосе друга неприкрытое ехидство. – Действительно. Все же штабелями должны укладываться перед тобой.

– Да не в этом дело, – отмахиваюсь, барабаня пальцами по столу. – Кудряш ведет себя так, как будто я ее обидел. Ненавидит за что-то.

– А ты ее обидел?

– Разве только тем, что полгода старался держаться от нее подальше.

– Ну да, – вновь усмехается Егор. – У тебя же принципы. Может, вы встречались раньше?

– Нет, я бы запомнил. Я бы такую горячую и экзотическую красотку из постели не выпускал.

– Ох, подкинет тебе проблем эта Аккерман, будь уверен. Все проблемы из-за баб.

– Ты так говоришь, потому что сам сильно обжегся. Но не все такие, как твоя бывшая жена.

Егор кривится и мгновенно мрачнеет. Он терпеть не может, когда кто-то упоминает его бывшую. И ни с кем ее не обсуждает.

– Я чего зашел-то. Как прошла встреча с Яковом? Что ему было нужно?

Кривлюсь при воспоминании об этом чертовом еврее.

– Чтобы мы разработали ему программы практически бесплатно, которые он запустит на свой рынок.

Егор забористо матерится.

– Я ему также ответил, – откидываюсь на кресло и задумчиво качаюсь на нем. – Он еще кстати мужик Лизы.

– Кого?

– Моей бэмби.

Аверин присвистывает. Складывает руки на груди и уже зло смотрит на меня.

– И ты после этого дал ей проект Министерства?

– Да, – отвечаю просто, но жестко. Взглядом даю понять своему партнеру, что это мое решение не обсуждается.

– Ты помнишь…

– Я прекрасно осведомлен о сумме контракта, Егор. И нет, это не Лиза сливает информацию.

– Откуда такая уверенность?

Запрокидываю голову к потолку и выдыхаю.

Самому бы знать, откуда. Просто уверен и точка. Или мне хочется верить…

– Она – главный трудоголик не только моего отдела, но и, кажется, компании. Уверен, в этом она даже тебя переплюнет. Она любит свое дело и дорожит должностью. Это и дураку видно. И знаешь еще что? – смотрю прямо в глаза Аверину. – Вот ты бы при переезде в новый кабинет что сделал в первую очередь?

– Ну, не знаю, – теряется друг. – Вещи разложил бы.

– Вот. А Аккерман скинула коробку в углу, как хлам. И села работать.

Егор озадаченно чешет в затылке. Такого поворота он точно не ожидал.

– И что теперь ты думаешь делать?

– Буду менять тактику, – забрасываю руки за голову. – И завоевывать своего Кудряша, – губы сами растягиваются в улыбку от предвкушения. Борьба будет жесткой.

– А как же Яков? – портит всю малину Егор. Лениво смотрю на него одним глазом.

– Пусть в задницу идет. Лиза его не любит, это чувствуется. Там что-то другое: благодарность, привычка или что-то еще. Я бы никогда не влез в чужие отношения, но здесь другой случай.

Глава 18

Лиза

Это самая напряженная неделя за все время, что я работаю в «Кибернет».

Не потому, что босс снова преследует меня и пытается уложить на лопатки.

Наоборот.

Он резко отстал. Прекратил все «боевые» действия. Вот только не вскинул белый флаг.

И это пугает меня до чертиков. Такие люди, как Рахимов не сдаются. Не отступают просто так. А, значит, это затишье перед бурей.

Не то, чтобы Булат Ришатович совсем исчез с горизонтов. Нет. Он просто перестал пытаться засунуть руку мне в трусы. Отпускать свои шуточки. Принуждать.

Все это сменилось на восхищение, раздевание глазами, на мимолетные касания. На тягучий низкий голос, от которого волоски дыбом, и мурашки отплясывают лезгинку. Булат Ришатович как будто…приручает меня. Знакомится заново. Дает возможность привыкнуть к нему.

А я…

Не хочу, сопротивляюсь изо всех сил. Но с каждым днем, узнавая его с другой стороны, понимаю, что все же привыкаю. Булат Ришатович медленно и осторожно избавляется от моих колючек.

И я ненавижу себя за это.

А еще мой босс стал заботиться обо мне.

Да, я сама в шоке.

Все эти семь дней Рахимов мягко интересуется, справляюсь ли я с работой, не нужна ли мне помощь, обедала ли я.

Каждый раз я встаю в стойку и жду подвоха. Но его нет. Босс задает вопросы искренне и от души. Как будто действительно переживает. Еще и взгляд такой проникновенный…

Из сумбурных мыслей вырывает короткая вибрация. Хватаю не глядя телефон, открываю мессенджер и тяжело вздыхаю.

«Встретимся сегодня? Я соскучился.»

С того побега из ресторана мы с Яковом не виделись и не созванивались. Я подумала, что он это конец нашим отношениям, а мужчина, похоже, давал мне время подумать. Одуматься. Но, не дождавшись, объявился сам.

«Сегодня не могу – нужно Варю везти на контрольный осмотр к травматологу».

«Лиза, что происходит? Мне в последнее время кажется, что ты избегаешь меня.»

Тебе не кажется, Яков.

Закусываю губу и смотрю в окно. Думаю, пора заканчивать с этими нелепыми отношениями. Не выходит у нас. Нужно быть честной по отношению к Якову и не тратить зря его время. Мы не подходим друг другу. Я не смогу прогнуться и жить так, как он хочет. быть такой, какой он пожелает.

Лошадь под названием «Отношения с Яковом» сдохла, и давно нужно было с нее слезть. Осталось найти время и силы, чтобы встретиться с ним и сообщить эту «радостную» новость лично.

– Лиза, подпиши, пожалуйста, документы, – в кабинет врывается Булат Ришатович и широким шагом подходит прямо к моему столу. Кладет бумаги передо мной, и именно в этот момент загорается экран мобильного.

Мы оба одновременно, по инерции смотрим на экран.

«Ты хочешь расстаться?»

Тяжело вздыхаю. Даже через текст сквозит крайнее недовольство и претензии в голосе Якова. И злость. Мало того, что я не извинилась за побег из ресторана, так еще и решила соскочить. Это мой почти что бывший мужчина понял без слов.

Рахимов закашливается, передергивая внимание на себя.

Вскидываю голову и наблюдаю, как губы босса расползаются в довольной улыбке. Торжествующей. До безобразия счастливой. Глаза сверкают, и смотрит Булат Ришатович так довольно, как будто в лотерею выиграл.

Мои опасения подтверждаются. Рахимов просто выжидал. А теперь, когда он знает, что я практически свободна, перейдет в наступление и пустит в ход тяжелую артиллерию.

Но, слава Богу, ему хватает такта никак не комментировать эту ситуацию.

– Вот здесь и здесь. Это для оформления удаленного доступа на компьютеры руководства, – поясняет Булат Ришатович, указывая пальцем места, где нужно подписать.

Он снова наклоняется очень близко. Снова касается меня. Нет, не требовательно, не жестко, как в прошлый раз. Нежно. Так, что я едва не умоляю повторить. Заправляет кудряшку за ухо. Долго смотрит мне в глаза. Часто дышит, но держит себя в руках.

– Спасибо, – хрипит босс. Не глядя, собирает бумаги в кучу и уходит из кабинета. А мне впервые хочется, чтобы он продолжил.

Кажется, я угодила в ловко расставленную ловушку босса…

Глава 19

Лиза

– Мамочка, а мне было совсем не больно, когда доктор трогал, – весело щебечет Варюша, вышагивая рядом. – Это значит, я скоро поправлюсь, да?

– Обязательно поправишься, солнышко! Даже не сомневайся!

– Мама, смотри, какая классная площадка! Давай тут немного погуляем? Ну, пожалуйста!

Варюша прижимает ладошки к груди, складывает бровки домиком и дует губки. Ну, как я могу ей отказать, когда так просят?!

– Хорошо, только будь осторожной, ладно? И на горки не лезть!

– Конечно, мамочка!

Коршуном слежу за дочерью и отвлекаюсь только на то, чтобы достать вибрирующий мобильный.

– Алло?

– Лиза, добрый вечер, – серьезный голос босса заставляет сердце биться чаще и напрячься. Сильно напрячься. Потому что не стал бы Булат Ришатович звонить мне после работы, да еще так поздно.

Мысленно перебираю в голове все кейсы (прим. автора – случаи, сленг айтишников), которые были сегодня у меня в работе, и пытаюсь понять, в каком из них я могла накосячить.

– Добрый? – осторожно и вопросительно выдыхаю я. – Что-то случилось?

– В Министерстве забыли прислать документ о конфиденциальности при работе в удаленном доступе.

– Я ничего о нем не знала…Меня не предупреждали…

– Я тебя и не виню. Это только их косяк. Но подписать его нужно сегодня. Потому что ты уже работала по удаленке, а в Министерстве с этим строго.

Растерянно смотрю на часы на запястье. Пока я отвезу дочь домой, пока доберусь до офиса, пройдет часа полтора, не меньше. Возвращаться одной в ночи желания нет.

– А до понедельника никак не дотерпит? – интересуюсь жалобно и с надеждой. – Я приеду пораньше и все подпишу.

– К сожалению, нет. Нужно именно сегодня. Я подъеду минут через сорок, сможешь спуститься?

– Я не дома.

На том конце воцаряется тишина. Давящая. Гнетущая и нехорошая. Я уже ожидаю, как босс с претензией спросит, где я и с кем. Но этого, к моему большому удивлению, не происходит.

– А где ты? Скинь адрес, я подъеду.

– Лучше геолокацию. В двух словах сложно объяснить, как проехать.

– Жду.

Дрожащей рукой сбрасываю, на что мне прилетает короткое: «Минут семь».

Босс действительно приезжает через назначенное время. Ловко заруливает на единственное свободное место на парковке и моргает фарами. Предупреждаю дочь, что отойду ненадолго, и медленно направляюсь к боссу.

– Извини, что дернул в твое личное время, – пристально что-то выглядывает за моей спиной. Вернее, кого-то. Не обнаружив лиц мужского пола, наблюдающих за мной, в радиусе ста метров, растягивает губы в улыбке. Распахивает пассажирскую дверь. – Залезай.

Качаю головой. Варюша может испугаться, если не увидит меня. Да и мне с этого ракурса будет плохо ее видно. Я не могу позволить себе потерять дочь из виду.

А еще машина – очень опасное место. Интимная обстановка и близость друг к другу часто толкают на различные глупости. Плавали, знаем. А я не хочу давать поводов и шансов боссу. Как бы меня не тянуло к нему. Я не хочу обжечься. Снова.

– Давайте здесь. Там же немного?

Булат Ришатович бросает на меня недовольный взгляд, что только подтверждает мои догадки о его коварных планах. Но молча достает папку с документами.

Пока я бегло пробегаюсь глазами по строчкам, мимо нас проносится веселая компания детей примерно одного возраста с Варей. Они кричат, размахивают руками, толкаются и прыгают по лужам, брызгая на брюки Рахимова. Босс кривится, отряхивается и бормочет что-то нелестное в их адрес на татарском языке.

– Не любите детей? – вопрос вырывается из меня прежде, чем я успею подумать, что переступаю границу между рабочим и личным. Которую сама же с таким упорством и выстроила. Но вопрос задан, и я, затаив дыхание, жду ответа.

– Нет. Это не мое. Я люблю их, но со стороны. Издалека. Полчаса – час с племянницей – мой максимум. Своих не хочу и не планирую.

Вздрагиваю от резких и отрывистых слов. Мне они кажутся жестокими. Безжалостными. Неприятно это слышать. Больно. Как будто это мне швырнули в лицо, что не хотят, не ждут и не любят.

Криво улыбнувшись, возвращаю боссу папку с документами. Кажется, Булат Ришатович улавливает мое настроение.

– Можно же быть счастливыми и без этих вечно орущих комочков. Жить для себя. Все двери открыты. Ты никак и ничем не связан.

– Наверно…

Инстинктивно оглядываюсь на качели. На свое кудрявое солнышко, которая широко и счастливо улыбается. На мгновение представляю, что ее нет в моей жизни. Что тогда, в девятнадцать лет, испугавшись ответственности, я сделала аборт.

И сразу вся моя жизнь рушится как карточный домик. Стирается, а впереди – непроглядная темнота. Мне не нужна свобода, не нужны путешествия и какие-то там возможности без моей дочери. Я не вижу себя в этой жизни. Меня без нее попросту нет. Не может быть.

– Лиз, тебя подвезти?

– Нет, спасибо, Булат Ришатович. Нам не по пути.

Ухожу от него, не оглядываясь. Босс наверняка не заметил, но я вложила в последнюю фразу куда более глубокий смысл…

Варюша подбегает ко мне и обнимает за талию. Запрокидывает голову, смотрит хитро.

– Маааам…а что это за дядя был?

На автомате оглядываюсь на парковку, но босса там уже нет.

– Это мой начальник.

– Красивый, – мечтательно тянет эта хитрюша. Когда только успела разглядеть?! – А он хороший?

Молчу, раздумывая несколько секунд. Варюша замирает и с легким волнением ждет ответа.

А я и сама его не знаю! Мне сложно вот так однозначно ответить на простой, казалось бы, вопрос.

– Наверно, хороший, дочь…

– Ну, он тебя не ругает? Не кричит?

– Нет.

– Значит, хороший, – важно заключает мое солнышко. Даже кивает, подтверждая свои слова. А потом выдает то, что убивает меня наповал: – Мне твой начальник понравился. Я бы хотела, чтобы мой папа был похож на него. Давай мы у него спросим, может ли он быть моим папой?

Глава 20

Лиза

– Мамочка, а лодки в такси бывают? – задумчиво спрашивает Варюша, глядя, как по улице несутся просто реки грязной воды.

– К сожалению, нет. Но нужно будет им предложить твою идею. Уверена, она будет очень актуальна.

Дождь льет стеной, и я с трудом могу видеть очертания здания напротив. Ветер срывает с деревьев пожелтевшие листья и швыряет ледяные капли за шиворот. Как будто осень решила вылить те осадки, которое задолжало нам это жаркое лето.

Оглядываю нас с дочерью с ног до головы. Мои ботильоны и кроссовочки Варюши никак не предназначены для прогулок по лужам. Еще днем не было и намека на ливень, да и прогноз погоды умолчал о ненастье. Поэтому и одеты мы так, что промокнем до трусов в первые же минуты, едва сойдем с крыльца реабилитационного центра.

После обеда моя мама позвонила и сообщила, что ее пригласили на какое-то мероприятие. И с Варей на занятия с реабилитологом сегодня иду я. Подвезла ребенка прямо к крыльцу центра, передала мне в руки и поехала дальше по своим делам.

И вот мы стоим уже десять минут и понятия не имеем, что нам с дочерью делать и как быть. Такси за нами ехать не хочет от слова «вообще» – приложение утверждает, что подача машины в этот район примерно сорок минут.

– Мам, – мое солнышко осторожно дергает меня за рукав куртки и смотрит с тревогой в глазках. – Мы же не останемся тут ночевать?

– Нет, конечно, – треплю Варюшу по кудряшкам. – Давай мы застегнем курточку и оденем шапочку. Идем ко мне.

Я заметила, что автобусы все же ездят по расписанию. А от реабилитационного центра и до остановки не так уж и далеко – метров двести. Я вполне могу добежать туда с ребенком на руках.

Вдохнув поглубже и изо всех сил прижимая к себе дочку, выбегаю под ливень. Прикрываю ее собой как могу, лишь бы не промокла. Добегаю до дороги и едва не рычу – на светофоре горит красный и нам с Варюшей приходится ждать долгих тридцать секунд. Переступаю с ноги на ногу, чувствуя, как булькает в обуви.

Едва загорается зеленый, со скоростью спринтера стартую с места. Кто-то сигналит, оглядываюсь по сторонам, но не замечаю несущегося автомобиля. Не успеваю добежать до другой стороны, как внедорожник, стоящий у светофора разворачивается через две сплошных и тормозит прямо перед нами.

– Бегом в машину! – рявкает мой босс, перегибаясь и открывая заднюю пассажирскую дверь.

Выдыхаю с огромным облегчением и благодарностью и, так и прижимая к себе Варюшу, ныряю в теплый автомобиль.

Вскидываю голову и наталкиваюсь на застывшего Булата Ришатовича. Он в шоке. Не сводит глаз с Варюши в моих руках, а дочь, в свою очередь, с интересом разглядывает Рахимова.

С нас стекает вода, становится некомфортно. Варя, все также, не отпуская взгляда моего босса, стягивает шапочку и трясет кудряшками. Я же свои волосы собираю в жгут. Если я отожму их прямо тут, то затоплю дорогущий внедорожник босса. Но его это сейчас, кажется, волнует в последнюю очередь.

– Привет, Одуванчик, – бормочет Булат Ришатович, криво и нервно улыбаясь Варюше. Дочь же расцветает, вся сияет, как солнышко, и растягивает губы в ответной улыбке до очаровательных ямочек на щечках. Похоже, ей, как и мне, понравилось новое обращение, которое придумал Рахимов.

– Здрасти! – не выговаривая звук «р», громко восклицает мое солнышко.

– Ты ее отксерила, что ли? – все еще в шоке наконец-то переводит на меня взгляд. – Твоя копия. Только уменьшенная.

– Угу, – бормочу, зажимая ладони между колен, – спецвыпуск.

– Если играть в «Найди пять отличий», то проиграешь, – Булат все также переводит взгляд с меня на Варю и обратно. – Потому что их нет. Глаза только разные. От отца?

– Да. Единственное, что от него досталось. Слава Богу.

Булат трясет головой, что-то бормочет на татарском себе под нос и наконец отворачивается от нас. Отключает «аварийку» и выезжает на дорогу.

– Вас домой?

– Да, тут недалеко, – и называю адрес.

– Я знаю, где ты живешь, – и спешит пояснить, увидев, как я напряглась: – Я хотел тебе привезти документы на подпись, помнишь?

Зябко передергиваю плечами. Заметив мои движения, Булат включает печку на максимум. Благодарно улыбаюсь и поворачиваюсь к Варюше, чтобы снять с нее мокрую верхнюю одежду. Она смотрит на Булата, как на божество, и, кажется, совсем не замечает, что я делаю.

– Почему Яков вас не забрал?

– Мне кажется, это не твое дело.

– Расстались? – с весельем в голосе босс скорее не спрашивает, а утверждает.

Швыряю в него гневный взгляд и оставляю вопрос без ответа. Я прямо чувствую, как заметно улучшается настроение Рахимова.

– Раздевайся, – внезапно выдает нахальный босс.

Глава 21

Лиза

Взглядом транслирую: охренел?! А Варюша хихикает и прикрывает ладошкой ротик.

– Ты промокла насквозь. Хочешь воспаление легких заработать? Мне не на кого пока спихнуть твои проекты. Так что раздевайся. Хотя бы верх. У меня там в кармане за пассажирским сидением толстовка лежит, возьми. Она чистая, если что.

Булат демонстративно отворачивает зеркало и ловит в нем Одуванчика.

– Лиза – это твоя старшая сестра? – с надеждой в голосе. Даже умоляюще.

– Ты что?! – кокетливо хихикает эта лисичка. – Это моя мамочка.

Молюсь, лишь бы Варюша не начала прямо сейчас расспрашивать Булата про то, сможет ли он быть ее папой. В прошлый раз я кое-как коряво объяснила, что это невозможно. Дочь расстроилась, но, кажется, все поняла. Но это не помешает ей поинтересоваться лично.

– Что вы делали в этом районе, да еще и в такую погоду?

– На занятия ходили, – тяжко вздыхает дочь, заметно скуксившись.

– А пропустить в этот раз было никак нельзя?

– Нет, мне же нужно скорее вылечить ножку.

– А что с ней? – Булат хмурится, оборачивается на несколько секунд и пронзает меня темным взглядом. Хорошо, что я уже к этому моменту успела натянуть толстовку.

– Я сломала ее, и мне даже делали операцию. Было больно, но я почти не плакала, – с гордостью выдает моя храбрая малышка и даже выдвигается вперед. – И теперь мне нужно много заниматься, чтобы я смогла пойти в школу танцев.

– Любишь танцы?

– Очень! – глазки Одуванчика загораются, а на личике расцветает мечтательная улыбка. – Хочу выступать на сцене. Может, мой папа тогда увидит меня…

– А где твой папа? – Булат хмурится и становится предельно серьезным.

– Нету, – Варюша прискорбно вздыхает и разводит ручками. Ее настроение летит вниз, а плечики опускаются. – Он бросил меня, я ему не нужна. Бабушка говорит, что дядя Яков скоро будет моим папой…

Мама, чтоб тебя! Язык без костей!

Булат стискивает руль до побелевших костяшек. Сжимает губы в тонкую линию, на скулах играют желваки. Хорошо, что он как раз тормозит у подъезда, и нам не придется выслушивать его мнение по этому поводу.

Босс, к моему удивлению, выходит из машины. К невероятному восторгу Одуванчика открывает дверь с ее стороны и подхватывает на руки. В два шага оказывается под козырьком подъезда. Она даже повторно намокнуть не успела.

– Ты действительно хороший, – бормочет мое солнышко, поглаживая Рахимова по щеке. – Сильный, смелый…Ты спас нас с мамой. Ты наш принц! И ты лучше, чем дядя Яков! Я хочу такого папу, как ты!

У Булата в глазах натуральная паника.

Выглядит он очень забавно: такой большой мужчина, который запросто ворочает одной из самых успешных айти-компаний, за руку здоровается с министрами и высокопоставленными лицами, вдруг испугался желания маленькой девочки.

Глаза босса бегают из стороны в сторону, и я спешу поскорее забрать ее.

– Пока, принц! – машет ручкой на прощание Варюша, прежде чем мы скрываемся за дверью подъезда. – Приходи к нам в гости!

Боже, я надеюсь, Булат этого не слышал…

Дома нас встречает мама. Она как-то успела добраться домой раньше. Оглядывает нас с ног до головы прищуренным взглядом и задерживается на моей толстовке. Молча удаляется к себе в комнату, напоследок глазами обещая разговор, который мне определенно точно не понравится.

Я быстро раздеваю Варюшу, мою ее в горячей воде, даю теплого молока перед сном. И сама иду в ванную, где с удовольствием стягиваю с себя мокрые вещи. Достаю из кармана телефон и замечаю сообщение в мессенджере.

«Прими теплую ванную, чтобы не заболеть»