Свободу демонам! Том 2

Один фонарь заморгал и лопнул, искры посыпались вниз.

– Алексей! – раздался крик. – Подождите!

Возле сломавшегося фонаря торчал чей-то невысокий силуэт. Как будто одинокий маньяк решил меня подкараулить.

– Алексей! Это я, отец Валда.

Он подходил всё ближе. Я остановился возле другого фонаря и прислонился к нему плечом. Ну и о чём мы будем говорить?

В свет вышел пожилой мужчина с редкими волосами. От него пахло чем-то странным, похожим на воск.

Сильнее всего в глаза бросались его массивные очки, отражающие свет.

Я замер. Левое плечо, недавно поцарапанное странным чёрным ножом, опять начало ныть.

Он нашёл новые очки, но такие же маньячные, как в прошлый раз.

– Вот ты ублюдок, – сказал я.

– Алексей, я хочу попросить прощения за тот случай, – мужик в больших очках примирительно поднял руки. – Но у меня не было выбора.

– Это же ты тогда напал на меня с ножом перед боем! – выкрикнул я. – А перед этим хотел засыпать песком!

– Вы не понимаете! Дело в том, что…

Я ударил кулаком, но он исчез. Испарился, как в тот раз. И как та тень сегодня в бою. И как тот бандит. Да вы издеваетесь?

Но священник оказался неподалёку, прямо на дороге.

– Алексей, нам просто нужно поговорить. Я хочу сказать вам нечто очень важное, от чего зависит ваша жизнь и жизнь вашей сестры. Выслушайте меня! Это очень важно!

Глава 5

– Угрожаешь мне? – спросил я у священника. – А ещё моей сестре? Слушай ты, тварь мразотная, если хоть косо посмотришь в её сторону, я тебе ноги из жопы вырву, гнида.

– Я не угрожаю!

Я шагнул на дорогу, а похожий на маньяка священник отступал.

– Он сейчас опять телепортируется, – подсказал внезапно вернувшийся Максвелл. – У него Лисс!

– Вижу. А откуда ты взялся?

– Залетел поболтать перед сном.

На плече у священника сидела тень, похожую на кошку, только с круглыми ушами. Кошка пригнулась.

– Я не угрожаю, – повторил отец Валда. – Я неверно выразился. Я сделал много неправильных вещей, поверьте. Куда важнее другое.

Я рванул к нему, но он опять испарился чёрным дымом и оказался на тротуаре. Я за ним, а он переместился на дорогу. Только чёрная тень металась с места на место.

– Стой, – сказал я. – Или никакого разговора не будет, я тебя всё равно поймаю.

– Я остановлюсь, – священник снял с пальца перстень с красным камнем. – Видите? У моего Лисса нет таких способностей, как у вас. Без перстня я ничего не смогу. Умоляю, выслушайте! Дайте мне хоть минуту!

– Говори, – я скрестил руки. – Но если нападёшь ещё раз, пожалеешь.

– Меня обманули, я пошёл неверным путём, – отец Валда поднял руки в молитвенную позу. – Он нас всех обманул. И меня, и вас. Он говорил, что вас нужно избавить от Лисса, но я тогда не знал что он хочет сам стать пассажиром! Это же о вас сказано в пророчестве.

– В каком ещё? – спросил я.

– Об Освободителе, который придёт и освободит всех демонов! Который может с ними говорить! Всё указывает на вас! Это он вас вызвал сюда! Он вас вытащил, вынудив сказать желание целую кучу людей! От вашей сестры до Доргона Квинта и вас самих! Вы сами сказали!

– Минута прошла, – сказал я. – Говори понятнее или…

– Поверьте мне, мы все в опасности! – священник упал на колени. – Если архонт Желаний вырвется на волю, то… вы не должны произносить желание.

– Я не собираюсь его говорить тому стрёмному типу.

– Нет, я не про это. Я про то, которое вы обещали дать…

– Смотри! – крикнул Максвелл. – За углом!

Какого хрена? Откуда он тут взялся так быстро?

– Осторожно! – рявкнул я. – Уйди с дороги, придурок!

Из-за поворота с рёвом двигателя и визжащими шинами выскочил… грузовик!

Священник повернулся и вскочил, пытаясь быстро натянуть кольцо на палец, но…

В лицо мне ударила кровь. Мчащийся по дороге грузовик сшиб священника, переехал его голову колесом и поехал дальше вообще без остановок. Только на перекрёстке включил поворотник.

Я остался один на тротуаре. Передо мной лежала помятая оправа очков священника. Правая линза треснула, левой вообще не было.

– Он одно очко потерял, – заметил Максвелл.

– Не смешно, – ответил я и посмотрел на останки. – Что с ним?

– У него голова плоская, как сковородка. Да, надо всего-то вызвать врача, святошу живо приведут в порядок.

– Хватит издеваться, – я вытер лицо ещё и встряхнул руку от крови. Надеюсь, он не был болен какой-нибудь заразной хренью. – Ты запомнил номер машины?

– Туда я точно не смотрел. Но одно понятно, что на дороге ему было делать нечего.

– Он безумен, – сказал я. – Нёс какую-то чушь про желания. Это связано с нашим другом?

– Может быть. Кстати, а тогда помнишь, как чуть не врезались в грузовик?

– Ага. Как в Пункте Назначения.

– Где? – удивился демон.

– Да забей, всё равно не знаешь.

Мимо проехала ещё машина, с синими сигнальными фонарями. Увидев раздавленный труп, они остановились.

– Это ты его так? – спросил далим в шлеме с открытым забралом.

Оба полицейских что-то жрали прямо в машине.

– Сбил грузовик, – я показал на следы шин. – Священник стоял на дороге, нёс какую-то пургу, а в него врезался грузовик.

Оба далима пожали плечами.

– Вызови труповозку, – сказал водитель напарнику и они тронулись, по пути переехав руку покойника.

– Ну и дела, – я достал платок. – И что дальше?

– Не знаю. Вроде он хотел сказать что-то дельное, но… Иди спать. Тут всем плевать на такое.

– А мы не можем узнать у него, что он хотел?

– Как? Он же труп.

– Не, – я потёр подбородок. – Как-то узнать у его Лисса?

– Нет, его пассажир теперь в Горниле, скованный и никому не нужный. Священник же не успел его передать. Но я его не найду, не надейся. Наших там слишком много.

Тело увезли уже через несколько минут, и правда, никому не было дела до того, кто это такой и почему он внезапно умер.

Спать я не смог, пытаясь раздумать, что этот тип, который дважды пытался меня убить, хотел сказать.

Странные дела здесь творятся. Слишком уж они выходят за рамки боёв.

* * *

– Отмечал победу? – спросил Лед Квинт, сын Доргона, сидящий в отцовском лимузине.

– Нет, – ответил я. – Была странная встреча вчера вечером.

Лимузин стоял прямо там, где вчера валялся покойник. Я так и не понял, что Отец Валда хотел от меня. Какое-то желание. А не про то ли желание, которое я обещал сказать после победы в Забеге?

Не знаю, и теперь уже не узнаю никогда.

Я уселся на кожаное сидение подальше от сына Доргона.

– Ну как, готов к дальнейшему бою? – Лед Квинт смотрел на меня с торжествующим видом.

– Угу.

– В твоей победе мы не сомневаемся, – парень открыл шкаф с выпивкой. – И в дальнейшем успехе тоже. Начнёшь с малого, с этой фирмы. Ты не думай, что мы тебя заставляем всё бросать, у меня там хороший управляющий. Кстати, мой одноклассник.

Он достал бокал с вином янтарного цвета. Если честно, пахло обычным спиртом, в котором развели сухой сок.

– Как я и говорил вчера, – продолжил Лед. – Можешь разбираться с этим в перерывах, когда не занят в боях. Главное – это подготовиться к турниру, остальное ерунда. Но чем раньше начнёшь думать о новом, тем раньше втянешься, верно? Фирма немного убыточна, но у тебя будет время всё поправить. У тебя будет классный помощник.

Лимузин заехал в самый центр делового района. Белые небоскрёбы, белые тротуары, белые скамейки и серая дорога. Ни деревца, ни парка, ничего. Ужасное место, даже бараки Старого Города и нищета Нижнего казались более приятными глазу.

Мы остановились у одного из самых высоких зданий. Стоящий у входа охранник поклонился нам и открыл двери. Мы прошли через большой вестибюль, к счастью, не белый, и мимо фонтана со статуей пяти рыцарей прошли к лифту. Мои новые удобные туфли громко стучали каблуком по гладкой каменной плитке.

– Просто знакомство, – напомнил Лед. – Работать от тебя сегодня никто не потребует. Ну, разве что поставишь пару подписей, чтобы потом не ходить.

Максвелл был где-то рядом, я видел тень в зеркале. Придётся ему почитать, что меня там заставят подписывать.

У меня пока был перерыв перед подготовкой. Всё равно, кто мой соперник, я выясню только послезавтра. И ещё не забыть о бое Пираньи сегодня вечером, посмотрим с Идой Квинт. Пригласил её к себе сегодня.

Лифт поднимался выше. Отсюда, через стеклянную кабину, хорошо видно город. Вон там район, где я живу, и где вчера ночью погиб этот странный священник. Вон там, дальше, район для богатеньких, где живут Квинты.

В другой стороне, за полем, подъёмник в Нижний Город, а за ними видны руины Старого Города, где я был совсем недавно. А ещё дальше…

Это как яма, на дне которой пылало пламя. Даже ярким днём видно свечение. Дыра огромная, и вела куда-то глубоко, но отсюда всё равно не понять, куда именно.

– Это Горнило? – спросил я Максвелла.

– Да, оно. Если захочешь побывать там наяву, предупреди заранее, без защиты там делать нечего.

– Я же там вроде был.

– Ты был, когда принял ту гадость, что тебе дал Арлам. И когда мы с тобой пытались подраться, помнишь?

– Угу.

– В такие моменты сознание истончается и, – демон зевнул. – Потом, я пока посплю.

Я не настаивал, что мне толку от этого Горнила? Меня ждут ещё два боя, а между ними надо решать кучу дел, которые я никогда не делал. Учёба, работа на семью, а ещё управлять фирмой.

Ну не охренеть ли?

Лифт остановился на самом верхнем этаже. Нам на встречу выскочил одетый в деловой костюм парень с большими проплешинами. На длинном носу сидели строгие очки.

– А я Байрад Найли, – представился он, пожимая мне руку. – Но можно звать меня Байри.

Ладошки скользкие и липкие, а этот чувак так смотрел мне в глаза, будто хотел залезть ко мне прямо в душу. От него пахло какими-то лекарствами.

Мне сразу вспомнился стоматолог из детства. Хотя ладно, от этого страха я вроде должен был избавиться.

– Оставляю вас, – сказал Лед Квинт и вернулся в лифт. – Байри, сильно не грузи нового начальника. Он пока знакомится, втягивается. И звони, как закончишь, в бильярд погоняем.

– А как скажешь, – лысоватый парень противно захихикал.

И продолжал хихикать, даже когда лифт закрылся.

– А, вы, я слышал, спортсмен? – он подтолкнул меня в сторону двери.

– Типа того.

– Адский Забег, я слышал, да, смотрели ваши выступление всем офисом. Вы же бегун, да?

Чего? Для приличия хотя бы мог поинтересоваться, чем я занимаюсь.

Ну да ладно, не все же смотрят бои. Как я понимаю, всем рулит этот парень, а я просто прихожу с умным видом и подписываю бумажки. Прям как сын чиновника или депутата, которого папа устроил в богатую фирму.

Вся фирма сидела в одной общей комнате, стены которой были увешаны какими-то лозунгами, графиками, мониторами, грамотами и прочей хренью. Вдоль стен стояли столы с компами, за которыми скрючились пара десятков парней и девушек в белых рубашках. В основном молодёжь, но есть некоторые постарше. Они повернулись к нам.

– А вот и наш новый шеф, – представил меня этот Байри.

Я посмотрел в глаза сотрудников.

Однажды в детстве я был на пастбище в степи, где пасли овец. И там я видел животных, приготовленных на убой. Взгляд я запомнил.

Так вот, у этих офисных парней и девчонок взгляд один в один такой же. Будто Байри сейчас выберет одного из них и вскроет глотку у всех на глазах.

– Поприветствуем его! – крикнул Байри и захлопал в ладоши.

Вся обречённая команда жидко поаплодировала.

– Позже всех представлю, – сказал Байри. – У них сегодня день отчётности. А вчера тоже был день отчётности, как и завтра. Сегодня они заполняют своё время, которое они потратили за неделю. Вот, например, Леви не отчитался за проступок недельной давности.

Он похлопал по плечу невысокого парня, который вздрогнул от прикосновения.

– Тогда он опоздал с обеда на целых тридцать секунд!

– Всего? – спросил я.

– Не всего, а целых! В день тридцать секунд, а в месяц это уже почти пятнадцать минут. И ладно, это был выходной! А если бы он опоздал в рабочий день?

Байри указывал на парня, будто тот как минимум взорвал бомбу в людном месте.

– Тут ещё и в выходные работают? – удивился я.

– А как иначе, если они не успевают? Да и что им делать в выходные? Телевизор смотреть? Пусть лучше работают, пользы больше. Если честно, вас прислали на тяжёлое место, – Байри с сочувствием посмотрел на меня. – Я ввожу столько мотивационных программ, но люди всё равно ленятся и отлынивают от работы.

Он нашёл новую жертву. Высокий темноволосый парень тщательно прятался за монитором, но Байри его нашёл.

– А вот например Бертольд сдал мне отчёт через одну минуту после полуночи, хотя я ему явно сказал сдать ровно в полночь и ни минутой позже. И теперь он останется без квартальной премии. А вот Эрвин, – обвиняющий перст указал на высокого блондина, который сразу вспотел. – Отчёты сдал вовремя, но допустил целых две ошибки. Перепутал десятичный разделитель, вместо точки поставил запятую, представляете?

Байри неодобрительно поцокал языком.

– А он тоже лишится квартальной премии. Но это не значит, что я прикарманиваю деньги себе. Я экономлю средства фирмы, а на выданную мне премию по управленческой эффективности я купил эту панель.

Он показал на висящий на стене экран, где графики показывали неудержимое падение вниз.

– Это временно, – сказал Байри. – Я хотел показать Леду новые программы по мотивации сотрудников, но он велел передать их вам. Желаете ознакомиться? Они ждут вас с в кабинете. А вот, кстати, ваша секретарша Петра.

Замученная девушка с тенями под глазами на меня даже не взглянула.

– Кофе? – спросил она, пялясь в монитор.

– Да, – ответил я.

Что за хрень тут творится? Но пока я пытался понять хоть что-то, Байри загнал меня в кабинет.

А кабинет неплох. Небольшой, зато с большим окном во всю стену. На аккуратном столе лежала стопка бумаг и перьевая ручка.

– Собственный кабинет, ну надо же, – удивился Максвелл. – А всего-то бьёшь морды людям.

– Зато как, – ответил я. – За обычный мордобой такого не получишь.

Я уселся на мягкое сидение, а Байри подкатил меня к столу, потом отнял у секретарши парящую чашку с кофе и поставил передо мной.

– А вот и всё, – с диковатой улыбкой сказал Байри. – Вы руководитель с сегодняшнего дня, но я знаю, что вам некогда. Просто оформите на меня доверенность, и я сам буду подписывать за вас бумаги. Ну разве что парочку вы подпишите сами сегодня, для порядка.

– Это ещё что? – спросил я и взял верхний лист из стопки.

– Новая система мотивации сотрудников. Штраф за уход с работы вовремя.

– Чего? – вскричал я.

– Но ведь только бездельники уходят с работы сразу, как закончился рабочий день. Наши сотрудники должны работать, пока не выполнят все свои дела на сегодня и не отчитаются!

– А это что? – я взял другой лист.

– А это заявление об увольнении, – Байри нахмурился. – Этот Ханнес, – он сжал кулаки. – Этот предатель набрался наглости, чтобы нас покинуть в такое непростое время, когда мы готовим отчётность. Ну и пусть, у меня там за дверями целая очередь стоит на его место.

Он показал на стеклянные двери, за которыми никто не стоял.

– Да, плохо, что он уникальный специалист с большим опытом работы. Но в этом есть и хорошие новости. Мы сэкономим на его зарплате, просто передам работу Леви, он справится, – Байри сделал многозначительную паузу. – Если не хочет, чтобы его выгнали.

– Что-то я не понимаю, – сказал я. – Ты над ними так издеваешься, а показатели всё хуже и хуже?

– А я не издеваюсь, – Байри одну руку пафосно положил себе на грудь, а вторую поднял в воздух. – Я душой и телом за них болею, а они… лентяи, не хотят работать. Не хотят стать семьёй и…

– Позови ко мне этого парня, – я показал на лист бумаги.

Байри умчался и через минуту запихал ко мне в кабинет небритого угрюмого мужика.

– Вот, полюбуйтесь! – вякнул Байри. – Полюбуйтесь на этого… дезертира.

– Чего уходишь? – спросил я.

Мужик вздохнул и закрыл глаза.

– Этот жопоглазый мудень, – тихо сказал он. – Я у него два месяца без выходных работал, а он решил, значит, я не устаю и могу работать за двоих. Лучше в Нижний Город вернусь, но с этим чучелом я работать больше не буду.

– Убирайся туда, – Байри скривился. – Тут без тебя будет чище воздух. Но сначала рассчитаешься за всё выпитое кофе и…

– Ты уволен, – сказал я.

– Вот именно, – Байри начал размахивать руками, пытаясь выгнать мрачного мужика.

– Нет, – я помотал головой и показал пальцем на Байри. – Ты уволен! Чтобы через минуту тебя в моём офисе не было!

– Я? – Байри открыл рот.

– Вон отсюда! – я поднялся. – Или я тебе сейчас такой поджопник выдам, до самого Горнила бежать будешь.

– Но вы не можете! Ведь Лед Квинт…

– Сказал, что я главный. Время идёт. Вон!

Байри побледнел и выскочил за дверь, не закрыв её. Торопливые шаги быстро стихли.

– Короче, – сказал я. – Остаёшься?

Мрачный мужик кивнул, глядя на меня с удивлением. Я прошёл мимо него и вернулся в общий зал.

– Короче, – ещё раз произнёс я. – Я понятия не имею, что здесь происходит, но без этого выродка, я думаю, работа наконец пойдёт.

Сотрудники переглянулись, но закивали.

– Мне с вами некогда, у меня скоро ещё один бой. Так что сильно я вам мешать не буду. Но если какие-то вопросы, я всегда на связи. Мне надо лишь одно, – я показал на монитор. – Чтобы эта штука поднялась вверх.

– Это количество бракованной продукции, – подсказал рыжий парень, сидящий возле монитора. – А вот наша выручка вот на этом экране.

Он показал на самый грустный график, который опустился ниже всех.

– Думаю, если вам не мешать, вы справитесь, верно? – спросил я.

Они все опять закивали.

Нашёл геморрой на свою жопу. Но раз уж дали мне это дело, надо его доводить до конца. Сотрудники оживлялись, начали что-то обсуждать и клацать по клавишам. Понятия не имею, как тут всё работает. Но вроде дело пошло.

Наверное, позову сюда Лию, когда у неё будет хорошее самочувствие, она же отличница, должна разобраться. Я пошёл в свой кабинет, но остановился у столика секретарши.

– У меня к тебе просьба, – я ей обаятельно улыбнулся и посмотрел, как она расцветает.

– Что угодно, – сказала она с милой улыбкой.

– Найди мне, пожалуйста, всю информацию по некоему Отцу Валда. Кто он такой, чем известен и чем занимался?

– Уже ищу, – секретарша начала стучать по клавишам.

А ножки у неё – моё почтение.

Я вернулся в кабинет, сел в кресло и развернулся к окну. Ну надо, владелец фирмы. Только, мне кажется, меня ждёт неприятный разговор. Ведь сынок Квинта говорил, что устроил на эту должность одноклассника.

Но раз уж я в семье, то должен вести себя на благо этой семьи.

На столе пропищал какой-то сигнал.

– К вам посетитель, – сказал голос моей секретарши. – Это Лед Квинт… и Байри.

– Впусти их.

Дверь кабинета открылась. Кто-то очень резко сел на кресло перед моим столом. Я неспеша развернулся к ним, как суперзлодей из фильмов.

Передо мной сидели бледный Байри и чем-то довольный Лед Квинт.

– Ну и о чём вы хотели поговорить? – спросил я.

Лед, торжествуя, положил на стол телефон.

– Папа на связи, – сказал он и ухмыльнулся.

Глава 6

Он думает, что я испугаюсь гнева его отца? Хотя… Доргон иногда ведёт себя странно, особенно когда речь заходит о его сыновьях. Я же помню, как он тогда чуть не вышвырнул меня из дома по ложному обвинению, даже не пытаясь разобраться.

Я вытянулся над столом и взял трубку в каком-то мягком и приятном на ощупь чехле.

– Слушаю, – сказал я и откинулся на спинку.

– Это Доргон, – раздалось в трубке. – Лед говорит, что ты вмешался в работу нашей фирмы и нарушил там все процессы. Он передал, что ты прогнал самого компетентного сотрудника, который тебе не понравился. Есть что сказать?

– Есть, – ответил я. – Я уволил самого некомпетентного болвана, которого только встречал в жизни, – я подмигнул лысеющему Байри и крутанулся в кресле к окну. – Этот человек парализовал работу всей фирмы своими новшествами. А вообще, хочу задать вам вопрос.

– Задавай.

– Вы поставили меня на это место просто чтобы я грел задницу в кресле, – я пересел поудобнее. – или чтобы я делал что-нибудь полезное? Вы же сами говорили, что я способен на нечто большее, чем просто драться. И вот, вы дали мне должность. Не просто же так. И знаете что?

– Что? – спросил Доргон.

– Я привык делать свою работу хорошо. И не важно, в клетке она или в кабинете. Я взялся за это дело, пусть и в перерывах. Но чтобы сделать всё хорошо, мне придётся поработать.

Я повернулся в кресле, подмигнул гостям и свободной рукой побарабанил по столу.

– Но я не могу работать, когда какой-то идиот издевается над сотрудниками и пугает их. Знаете, если он останется, то эта фирма улетит в жопу. Со мной она тоже может улететь, да, но я хотя бы приложу все усилия, чтобы этого не произошло. Я за неё теперь отвечаю.

Доргон помолчал несколько секунд.

– Поступай, как знаешь, – сказал он. – Но нового управляющего ищи сам, пока не закончится турнир, чтобы дело не простаивало. Теперь передай трубку Леду.

Я положил телефон на гладкий стол и катнул к сыну Доргона. Тот едва не уронил трубку на пол, но успел схватить в последний момент.

– Да, папа, – с радостным видом сказал Лед.

Но улыбка медленно погасла.

– Я понял, – грустно произнёс он и отключился.

– Охраны в офисе нет? – спросил я.

– Я её всю сократил, – тихо сказал Байри.

– Тогда тебя выведу я сам, – я усмехнулся. – Таким пинком под зад, что ты…

Байри не дослушал и выбежал из моего кабинета с молниеносной скоростью. Где-то там он споткнулся и упал, судя по грохоту.

Лед посмотрел на меня, как на своего кровного врага.

– Ну ладно, – сказал он и шумно выдохнул через ноздри. – Знал бы, что так будет…

– Но ты не знал, – я развёл руками.

Сын Доргона вышел не попрощавшись.

Ну здорово. Младшему сыну я дал по морде, а старшему поднасрал с фирмой. Теперь они оба мои враги. Ну, это их проблемы. А меня ждут бои. Только сначала надо разобраться с этой работой.

– Значит, Байри не вернётся? – с опаской спросил один из сотрудников, заглядывая ко мне в кабинет.

У высокого парня на шее висел короткий галстук с большим узлом.

– Пока я здесь, точно нет, – я посмотрел на часы. – Но мне пора сваливать, а что делать с работой, пока не знаю.

– Могу помочь, – отозвался парень. – Я раньше был помощником управляющего, пока не прибыл Байри. Хорошо получалось, меня хвалили. Могу подготовить все бумаги и контракты, и когда вы придёте в следующий раз, всё будет под рукой.

– Так и поступим, – я поднялся.

Плохо, что привезли на лимузине, придётся заказывать такси.

– А вы меня не помните? – спросил парень. – Я по вечерам учусь в Академии Райбат. Вы тогда играли с нами на барабанах, помните?

– Было дело, – я присмотрелся к нему. – Ты вроде на басу играл?

– Ага! – парень обрадовался. – У нас группа, но вот барабанщик новый, он совсем… не очень. Может быть…

– Нет времени, – я помотал головой. – Ну вот совсем нет, а так бы поиграл с вами. Ладно, занимайся.

Я вышел в коридор, придерживая дверь.

– Теперь ты, – я подошёл к секретарше со стройными ножками. – Подготовь мне на завтра…

Я задумался. А что должен делать начальник кроме того, чтобы орать на подчинённых? Понятия не имею.

– Список встреч, документы на подпись и письма, который нужно отправить? – с готовностью подсказала секретарша.

– Верно. Да вы все, кажется, сами знаете, что нужно делать и без начальства, – я усмехнулся.

Парень-басист и секретарша с готовностью засмеялись. А в общем офисе кишела работа. Ну, надеюсь, они хотя бы будут работать, а не сидеть целыми днями в местном аналоге инета.

Проверю завтра утром.

Кажется, скоро у меня будет так мало свободного времени, что придётся меньше спать. Часов в сутках не хватает. Учёба (хотя на неё я хожу только из-за Лии), работа и выматывающие тренировки. Слишком активная жизнь. И на сегодня ещё куча дел.

* * *

– И где посмотрим бой? – спросила Ида Квинт. – Есть неплохие бары и…

– У меня дома глянем, – сказал я, выворачивая руль.

Я успел после работы заехать переодеться, захватить тачку, съездить к сестре, потом поужинать с Идой, и наконец уже вернуться домой почти под самый вечер. Уже совсем темно, а некоторые фонари на улице не горели.

– У тебя новый браслет? – спросил я.

– Не, старый, просто давно не носила, – ответила Ида. – Даже забыла, что он у меня есть. Замочек только ломается. От мамы остался.

– А где она?

– Умерла, уже давно, – Иди не изменилась в лице. – Когда я ещё совсем маленькой была.

– Соболезную.

– Да не стоит, я её уже почти не помню. Только браслет от неё и остался. Я очень долго живу у дяди Доргона, он мне как родной отец. А что тут случилось?

Я припарковался рядом с красным пятном на дороге. Даже не вымыли улицу от того, что осталось после священника, Отца Валда, после того как его сбило грузовиком. Но хоть тело убрали.

– Какая-то авария ночью была, – сказал я.

Я первым прошёл к двери подъезда. Ида шла следом, но вдруг вскрикнула и наклонилась к земле.

– Что случилось? – спросил я, приглядевшись к её заднице.

– Да браслет слетел, – протянула она расстроенным голосом. – Блин, хоть бы не в эту решётку.

Перед ступенькой была решётка для слива дождевой воды. Её почти не чистили. И конечно же, браслет угодил именно в щель. Угораздило же так.

– Я сбегаю за фонариком! – крикнула Ида.

– Подожди, – сказал я, а про себя, не открывая рот, добавил: – Максвелл, подсвети.

Демон молча что-то сделал. В глазах будто пробежала шторка, но я увидел, что находится там внизу под решёткой.

Браслет лежал в груде мусора. Совсем неглубоко, меньше полуметра, легко достать. Но рядом с ним лежала какая-то бумажка и что-то ещё. Я взялся за решётку, вздохнул и поднял. Тяжеленная, но для меня не проблема.

– Достанешь? – обеспокоенно спросила Ида.

– Угу, – я встал на колени и опустил руку вниз.

Вот и находка, ничего сложного. Я легко подхватил браслет, но случайно сдвинул мокрый лист бумаги.

А это ещё что?

– Ого, – удивился Максвелл. – Знаешь, что это?

– Да.

На самом дне лежал перстень с красным камнем.

Такой же был у меня, но я его уже не носил. Не было смысла, демона всё равно больше ничего не удерживает. Теперь Максвелл таскается со мной по доброй воле, чтобы иногда подраться.

Да и камень светился очень уж неприятно, поэтому носить эту штуковину я не любил.

Такой же перстень был у священника. Он его снял, чтобы доказать, что не будет перемещаться. И не успел надеть, когда его переехал грузовик. И как он тут оказался? Разве что когда его сбило, кольцо отлетело сюда и попало в водосток.

Я подобрал кольцо. Его даже в руках держать неприятно. Будто оно живое и пыталось вырваться.

– Знаешь, что с его помощью можно сделать? – спросил Максвелл. – Мы сможем поговорить с Лиссом священника! Прямо сейчас!

Я поднял голову. Ида склонилась надо мной, её декольте было рядом с моим лицом.

– Прямо сейчас мне некогда, – сказал я. – Потом. Никуда он уже не убежит.

– А тебе разве не терпится узнать его тайны?

– Не нуди, демон. Посмотрим позже. Не буду же я её прогонять, раз пригласил.

– Ладно, тогда я полетел.

Будто с плеч сняли вес. Их перестало колоть когтями. Я поднялся, закинул перстень в карман, и вернул браслет Иде.

– Алекс, ты чудо! – она сильно прижалась ко мне. – Я уже думала, что всё, потеряла! Ты достоин поцелуя.

Она крепко поцеловала меня и оттянула мне верхнюю губу своими. В штанах у меня сразу зашевелилось.

– И только? – спросил я.

– Не только, – она улыбнулась, прижимаясь ещё крепче. – Ого, ты уже готов.

– Ты тоже, – я показал глазами вниз, где под платьем торчали соски. – Заколешь. Опять не надела лифчик?

– Зачем?

– И правда. Идём!

Я ногой задвинул решётку на место, и мы поднялись ко мне.

* * *

– Ты забыл о бое! – вдруг вскричала Ида, лёжа рядом. – Сегодня же бой Пираньи!

Я потянулся через неё к тумбочке, где лежал телефон. Ида поцеловала меня в шею.

– Не, ты меня не разведёшь ещё на раз, женщина, – ответил я и посмотрел на дисплей.

Местное время я уже научился определять. Да, вот-вот начнётся.

– А где пульт? – спросил я.

Теперь уже Ида потянулась через меня к другой тумбочке, придавив своей грудью. Наконец, телевизор включился.

Соперники уже вышли. Чернокожий здоровяк, так подозрительно похожий на того типа, которым был последним моим соперником в старом мире, вошёл в клетку, где уже ждал Кайт Холл по прозвищу Пиранья.

Негр был выше щуплого парня чуть ли не на метр. Ну совсем уж разные весовые категории.

– Такой здоровый, – сказала Ида. – Никак не пойму, почему все ставят на Пиранью, он же намного меньше.

– Ну да, – я лёг на подушку, подложив под голову руки. – Но он хорошо понимает в борьбе. И очень силён.

Возможно, дело в его Лиссе. Странный он, этот Лисс, непохож на остальных.

Когда мы с Кайтом пожали друг другу руки, я что-то увидел. Какой-то бой людей против необычного существа в броне. Это было странно, так и не спросил Максвелла, что это значит. Тем более, его я тоже там видел.

Сейчас демона нету, он улетел в Горнило ещё до того, как мы с Идой вошли в квартиру и начали обжиматься, даже не закрыв двери.

Спрошу потом. А заодно и выясню, что делать с этим перстнем.

– Анград! – проорал судья.

Ударили в гонг. У меня моментально напряглись мышцы. Рефлекс.

– Ого, у тебя пресс, – Ида провела по нему пальчиком, а потом чуть ниже.

– Сначала бой, женщина, – сказал я. – Не отвлекай.

– Как скажешь, – ответила она и улеглась на живот рядом со мной.

Надо смотреть в ящик, а не на её задницу.

Но скоро зрелище поединка меня захватило.

Негр стремительно пошёл в атаку. Пиранья защищался и отходил, уклоняясь от ударов. Не, ну со стороны этот бой выглядит, будто мастера спорта по боксу выпустили против ребёнка.

И будто этого было мало, негр размахивал огромными кулаками, оставляя огненный след в воздухе.

Ну что же вы все такие маги? Не можете просто драться, без всех этих фокусов?

Пиранья продолжал отходить, но пропустил один удар прямо в челюсть. Он поплыл и рухнул.

И всего-то? Арлам – паникёр. Тренер мне все уши прожужжал, какой Пиранья опасный боец, но сейчас парень явно не в ударе. В полуфинал выйдет негр.

А вот сюрприз. Негр склонился, чтобы успеть вмазать противнику, пока судья не вмешается. А Пиранья схватил негра за руку, выставил ноги и зажал ими голову противника.

Ага, гогоплата! В неё я не так давно попадался Могильщику.

Негр дёргался изо всех сил. Вокруг него летели искры, но способности Лисса не помогали. Пиранья держал крепко.

Но всё же у негра получилось вырваться. Вот только Пиранья сразу рванул вперёд, обхватил здоровенную ногу противника, повалил его вниз и начал скручивать пятку.

Негр завопил от боли. Камера приблизалась так близко, как могла и…

– Ай! – вскричала Ида и отвернулась, уткнувшись мне вбок.

Я сам вздрогнул, услышав хруст. Пятка выкрутилась так, как не должна была.

Тут бы негру и сдаться, но он продолжал. И даже встал на повреждённую ногу! Не обошлось без Лисса. Но его это не спасло, он угодил в очередной капкан. Пиранья обхватил ему шею.